La crisis podría empujar a 140 millones de asiáticos a la pobreza

GINEBRA.- Más de 140 millones de personas podrían caer en la pobreza y 23 millones perder sus empleos en Asia este año debido a la crisis financiera mundial, estimó la Organización Internacional del Trabajo en un estudio difundido el miércoles.

La crisis también podría desacelerar la emigración del campo a la ciudad, ya que miles de asiáticos están considerando enfrentan la perspectiva de regresar a trabajos agrícolas mal pagados al acelerarse los despidos en fábricas y empresas, indicó el informe.

Al aumentar el desempleo, es imperativo que los países de la región utilicen paquetes fiscales de estímulo como redes de seguridad para impedir que estallen disturbios sociales, dijeron funcionarios de la OIT.

"Se prevé un alza dramática de la pobreza de más de 140 millones de personas para 2009 en este escenario, lo cual representa un retorno de Asia y de la región del Pacífico a la tasa de pobreza de 2004", sostuvo el estudio. "Estas proyecciones no son sólo números, conllevan riesgos reales de que los niños se vean obligados a abandonar la escuela para trabajar y ayudar a sus familias", indicó.

Según el informe, el crecimiento robusto de la región en los últimos años no estuvo acompañado de "ganancias amplias en los salarios reales", lo cual condujo a fuertes desigualdades en muchos países.

"La sustancial desaceleración del crecimiento que está teniendo lugar probablemente conduzca a que los salarios reales se estanquen o bajen, con el potencial de una mayor incidencia de las disputas sobre los salarios", dijo el estudio. La directora regional de la OIT, Sachiko Yamamoto, señaló que la situación está evolucionando rápidamente "hacia una crisis social y del empleo".

"Su impacto se siente profundamente tanto en los países industrializados como en los desarrollados de Asia", dijo a altos funcionarios de 11 países en una reunión en Manila. La "la magnitud y velocidad" de la desaceleración "ha sido sorprendente", subrayó.

La región está al borde de una explosión social, ya que los desempleados y marginados demandan una mayor acción a los gobiernos. "Esta perspectiva es real, y por lo tanto los actores sociales deben ser incluidos en las discusiones de políticas para garantizar que los más vulnerables y afectados reciben la mayor atención", dijo Yamamoto.

Los trabajadores emigrantes con contratos a corto plazo y las mujeres que trabajan en empresas y fábricas pequeñas y medianas son particularmente vulnerables, destacó. "De India a China, pasando por Vietnam, grandes cantidades de emigrantes internos han perdido su empleo, generando una migración de retorno al campo en busca de trabajo rural", sostuvo Yamamoto.

Uruguay busca mejorar su presencia en Mercosur

MONTEVIDEO.- El gobierno considera que el Mercosur es un "foco de atención prioritario" pero considera que los entendimientos entre los dos grandes del bloque, Argentina y Brasil, dificultan las acciones uruguayas.

La memoria anual 2008 del gobierno difundida en su página digital, establece que Uruguay se planteó como meta buscar la eliminación del doble cobro del arancel externo común y solucionar las asimetrías económicas existentes, dos de los temas pendientes desde tiempo atrás en el bloque.

Dice que el Mercado Común del Sur, Mercosur, es "prioritario" en la atención oficial, pero que es un "ámbito en el que los frecuentes entendimientos entre los socios mayores disminuyen la posibilidad de proyectar las posiciones nacionales".

La referencia es a Argentina y Brasil que tradicionalmente han acordado acciones bilaterales en el marco del Mercosur que repercuten en los dos países de menor envergadura económica y comercial: Uruguay y Paraguay.

Los miembros del Mercosur habían acordado no cerrar sus mercados como forma de enfrentar la crisis económica y financiera internacional, pero en la realidad, siempre surgen medidas que de una u otra forma se convierten en vallas arancelarias que afectan los intercambios.

En lo que tiene que ver con la eliminación del doble cobro del Arancel Externo Común (AEC) es un tema que no ha podido ser solucionado en una política común. En ese sentido, se plantea como meta buscar eliminar el doble cobro a las mercancías que pagan arancel al ingreso y vuelven a pagar si ingresa a otro país.

En otro aspecto, el gobierno uruguayo señala que debería establecerse "un procedimiento simplificado para recurrir las restricciones no arancelarias que adopten los miembros así como obtener flexibilidades en materia de negociaciones externas con el fin de emprender negociaciones con terceros mercados".

Esta cuestión, es un viejo reclamo de Uruguay para acceder a esas negociaciones bilaterales para incrementar su comercio. El Mercosur, empero, rechaza acuerdos como tratados de libre comercio (TLC) si no es en conjunto.

Sarkozy acuerda crear un fondo de fomento de empleo

PARÍS.- El presidente francés, Nicolas Sarkozy, acordó hoy con sindicatos y patronal reunidos en El Elíseo un conjunto de medidas para apoyar a los sectores más afectados por la crisis económica,

Entre ellos figura la creación de un fondo de inversión social para coordinar los esfuerzos en materia de empleo y formación profesional, dotado con entre 2.500 y 3.000 millones de euros.

Según el discurso pronunciado al término de la reunión y difundido por El Elíseo, se ha decidido también que, para ayudar a quienes sufren más la crisis en el mercado laboral, el Estado conceda una ayuda "excepcional" de 500 euros a quienes hayan trabajado sólamente de dos a cuatro meses y no tienen por tanto derecho a prestación por desempleo.

Además de la financiación ya disponible en otros planes, el Estado podrá destinar 800 millones de euros más a los créditos de empleo del plan de estímulo económico.

Mientras, para apoyar a los tramos más modestos de las clases medias, se ha decidido la supresión de dos tercios del impuesto sobre la renta de las personas físicas correspondiente al año 2009 para más de 4 millones de contribuyentes del primer tramo impositivo, lo que supone algo más de 200 euros.

Se adoptará también una prima de 150 euros a partir de junio para tres millones de familias con hijos en edad escolar y bonos para servicios a domicilo por valor de 200 euros por hogar.

El conjunto de las nuevas medidas decididas por el Estado, tanto de apoyo al empleo como las disposiciones a favor de las clases medias, suponen 2.600 millones de euros. Sarkozy se mostró satisfecho del resultado de la reunión, que calificó de "positiva".

La fragilidad monetaria de los países del Este preocupa cada vez más a la UE

BRUSELAS.- La preocupación crece en Europa ante las turbulencias monetarias en los países del Este, duramente golpeados por la crisis económica, aunque la idea de un gran plan de ayuda aún no logra imponerse.

"Estoy preocupado por la evolución de la volatilidad en las tasas de cambio de algunos miembros de la Unión Europea que tienen régimen de flotación" de sus monedas, dijo este miércoles el comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia.

"Estoy preocupado también por la posibildiad de que ciertas declaraciones públicas hayan acelerado esta evolución", agregó Almunia, después de que el primer ministro polaco Donald Tusk dijese el martes estar listo a defender el zloty si su cotización caía demasiado.

En efecto, el zloty polaco, la corona checa y el florint húngaro están en caida libre desde hace meses con respecto al euro y en los últimos días alcanzaron cotas históricas. El florint, por ejemplo, tocó en la tarde del martes un nuevo mínimo histórico a 309,5 por euro, cuando el tipo de cambio promedio de la divisa húngara se situaba desde 2007 en torno a los 260 florints por euro.

Ante esta situación, el primer ministro húngaro Ferenc Gyurcsany estimó este miércoles que los gobiernos de los países de la zona euro y de fuera de ésta debían obtener juntos el apoyo de la UE para desbloquear 100.000 millones de euros con el fin de salvar a los bancos de Europa del Este.

"Deberíamos reunir un amplio círculo de países (miembros de la UE) para constituir un fondo de apoyo a los bancos de 100.000 millones de euros", declaró Gyurcaany a periodistas extranjeros en Budapest.

Explicó que es necesario hacer acopio de fuerza y "forjar una alianza fuerte" de aquí al Consejo Europeo de mediados de marzo. Gyurcsany precisó que ya ha conversado del tema con responsables austríacos. Con 280.000 millones de euros de créditos, los bancos austríacos son las instituciones occidentales más expuestas en Europa del Este.

En ese sentido, Austria desea el lanzamiento de un plan europeo de estabilización de los sistemas financieros de los países del ex bloque comunista que ingresaron en 2004 y 2007 y aún no están en la Eurozona (República Checa, Hungría, Polonia, Lituania, Letonia, Estonia, Bulgaria y Rumania) a fin de limitar los efectos de la crisis mundial.

Sin embargo, ni la Comisión Europea, ni Francia y Alemania se han mostrado entusiastas por el momento ante esta iniciativa.

En EEUU, "otro mes horrible" para la economía

WASHINGTON.- La produccion industrial bajó en enero, debido en parte a los problemas que sufre la industria automotriz, en tanto la construcción de viviendas registró una baja récord, mostrando que la situación económica en Estados Unidos empeora con cada día que pasa.

"Otro mes horrible; más dolor por delante", pronosticó Patrick Newport, economista de la consultoría IHS Global Insight.

La Reserva Federal informó el miércoles que la producción en fábricas, minas y empresas de servicios públicos bajó el mes pasado un 1,8%. Fue el tercer mes consecutivo en que la producción se redujo. Por otra parte, el desempeño en diciembre fue inclusive más débil de lo informado inicialmente, cayendo en un 2,4%.

Otro informe del departamento de Comercio dijo que la construcción de nuevos hogares y apartamentos se derrumbó un 16,8% en enero, en relación a diciembre, para una tasa ajustada anual de 466.000 unidades, una baja récord.

Los constructores están reduciendo sus tareas al multiplicarse las ejecuciones hipotecarias en un mercado con exceso de oferta.

Las solicitudes para permisos de construcción, un barómetro de la actividad futura, también cayeron a un nivel récord de 521.000 unidades en enero, una baja de 4,8% en relación a diciembre.

Al acumularse los daños por el colapso de la industria de la construcción, la Casa Blanca informó el miércoles que el gobierno gastará 75.000 millones de dólares para impedir que millones de norteamericanos pierdan sus hogares.

Wall Street subió ligeramente en transacciones al mediodía. El promedio industrial Dow Jones sumó cinco puntos. También otros índices subieron.

Los nuevos informes del gobierno subrayan el vórtice en que ha caído la economía norteamericana, a raíz de la crisis en la vivienda, en el mercado crediticio, y en las instituciones financieras. Algunos dicen que es la crisis más grave desde la Gran Depresión de la década del treinta.

Otros señalan que podría llegar a ser aún peor, debido a la globalización. Además, naciones que en la década del treinta no existían --como la India-- o que estaban subdesarrolladas y bajo ocupación militar --como China--, en la actualidad tienen una enorme presencia internacional, y el colapso de sus economías puede afectar severamente a 2.500 millones de habitantes del planeta.

De acuerdo a los analistas, la economía de Estados Unidos podría contraerse en el trimestre enero-marzo en un 5%, o más. En el último trimestre de 2008, se contrajo a un ritmo del 3,8%.

Las bolsas europeas cierran a la baja

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el miércoles con descensos por tercera sesión consecutiva, después de que el plan del presidente estadounidense, Barack Obama, para ayudar al sector inmobiliario y evitar los embargos de viviendas fuera recibido con escepticismo y eclipsado por los temores a una mayor profundización de la recesión.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con descenso del 0,3 por ciento a 763,52 puntos tras una sesión volátil.

El presidente Barack Obama desveló el martes su plan para luchar contra la crisis inmobiliaria estadounidense y anunció que comprometerá hasta 275.000 millones de dólares en fondos federales para la refinanciación y modificación de hipotecas con el fin de hacerlas más llevaderas.

"Se trata de nuevo de una enorme cantidad de dinero lanzada a varios sectores de la economía", dijo Mike Lenhoff, estratega de Brewin Dolphin.

"No sabemos realmente lo efectivo que será el plan en su totalidad, aunque debería prevenir que una mala situación degenere en algo peor", añadió.

El sector bancario fue el gran ganador del selectivo, recuperándose de las caídas del martes debido a la exposición de muchos bancos europeos a las economías emergentes de Europa Central y Oriental.

Société Générale avanzó un 2,7 por ciento. El grupo dijo que va a reorganizar su brazo de inversión cambiando por completo su estructura y recortando puestos de trabajo tras haber registrado pérdidas en dicha unidad en 2008.

HSBC, Banco Santander y BNP Paribas ganaron entre un 1,8 y un 2,6 por ciento.

Sin embargo, Royal Bank of Scotland se hundió un 12,6 por ciento en medio de temores a una ampliación de capital.

Entre los índices europeos, el británico FTSE 100, bajó un 0,7 por ciento, el alemán DAX un 0,3 por ciento y el francés CAC-40 un 0,04 por ciento.

El G-20 debería coordinar una respuesta para economía, dice Brown

LONDRES.- Los líderes que asistirán al encuentro del G-20 en Londres en abril deberían emitir una respuesta coordinada para sacar a la economía mundial de la crisis actual, dijo el miércoles el primer ministro británico, Gordon Brown.

Brown será el anfitrión de la cumbre del 2 de abril, en la que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y los líderes de los países desarrollados y las economías en desarrollo como China e India se reunirán para negociar cómo hacer frente a la crisis económica.

Varias de las mayores economías del mundo se están hundiendo rápidamente debido a la mayor crisis financiera de la historia reciente, a pesar de los fuertes recortes en los tipos de interés y grandes medidas de estímulo fiscal.

"Tenemos que persuadir al resto de Europa, Estados Unidos y el resto del mundo a tomar acciones similares", dijo Brown en su conferencia de prensa mensual.

"Si podemos aplicar esas iniciativas (...) entonces la recuperación será más rápida. Esa es la razón por la que estamos poniendo mucho énfasis en nuestra reunión del 2 de abril", agregó.

"Algunos tendrían que hacer más en cuanto a los tipos de interés, algunos tendrían que hacer algo más respecto a los estímulos fiscales", dijo.

"El sentido del G-20 es que el mundo entero debe actuar para acometer un problema global".

El encuentro de Londres se celebra tras la reunión de Washington en noviembre, donde el G-20 prometió tomar iniciativas para ayudar a sus economías, concluir las conversaciones de comercio estancadas, reformar las instituciones financieras internacionales y limpiar el sistema financiero.

Unos 130.000 autónomos españoles devorados por la crisis ya no reciben ayudas ni prestaciones

MADRID.- La situación del colectivo de trabajadores autónomos "está al borde del precipicio", ya que unos 300.000 "están en la cuerda floja" y necesitan "ayuda inminente", mientras que 130.000 "se han quedado en el camino" y se encuentran "prácticamente en una situación desesperada" porque no reciben ningún tipo de ayuda o prestación, declaró hoy Lorenzo Amor, presidente de la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA).


"El único auxilio que tienen, por duro que parezca, son los comedores de Caritas", subrayó Amor durante un almuerzo para presentar el Observatorio del Trabajo Autónomo, en el que admitió que ATA se equivocó al firmar el Estatuto del Trabajador Autónomo porque cedió y dejó fuera la prestación por desempleo. "Si hubiésemos sabido esto, no hubiésemos firmado", subrayó.

De la encuesta se deduce que el 89,2% de los autónomos se ve afectado directamente por la crisis y un 82,6% manifiesta que su negocio ha disminuido sensiblemente. Sin embargo, Amor aseguró que los trabajadores por cuenta propia podrían crear al menos 700.000 empleos estables si recibieran ayudas por parte del Ejecutivo, ya que uno de cada cuatro autónomos necesita contratar, lo que implica un total de 700.000 emprendedores.

En concreto, el estudio desvela que el 70% de estos autónomos no puede crear empleo por problemas económicos. "¿Tan complicado es ayudar a que se contrate?", se preguntó Amor, quien aseguró que el 45% de los autónomos asegura que si tuviese una ayuda directa de unos 10.000 euros para contratar a un trabajador por diez años, lo haría.

Según la encuesta, el 78% de los autónomos cree que las medidas tomadas hasta la fecha no son adecuadas, ya que para la gran mayoría (61,3%) las más apropiadas son las rebajas de impuestos, la reducción de las cuotas a la Seguridad Social (47,6%), el pago de las facturas antes de 30 días (37,1%), el acceso al crédito y la financiación (35,5%) y las ayudas a la contratación (25,2%).

Así, Amor resaltó la importancia de acometer medidas centradas en estas cuestiones y apostó por agotar todas las vías del diálogo descartando la posibilidad de tomar la calle, aunque admitió que se ha perdido mucho tiempo en el diálogo social y coincidió con el presidente de la CEOE, Gerardo Díaz Ferrán, en que si no llega al acuerdo, el Gobierno tiene la obligación de gobernar.

"Lo que a uno le decepciona es cuando oye al patrón que tiene que guiar la economía decir que poco ya se puede hacer", lamentó.

En cuanto a la financiación, Amor aseguró que 8 de cada 10 autónomos tiene problemas para acceder al crédito, al tiempo que aseguró que el único ganador de las líneas ICO ha sido, hasta la fecha, la empresa de publicidad contratada por el Gobierno. En este sentido, aseguró que "duele" que el Ejecutivo presuma de que 2.000 pymes han solicitado líneas del ICO desde noviembre porque eso representa el 0,06% del total de autónomos.

Denunció el tipo de interés al que se ofrecen estas líneas que, a su parecer, está entre el 6% y el 8%, y aseguró que a la banca no le interesa prestar esa línea porque implica un riesgo alto para unas ganancias "muy pequeñas". Aun así, pidió a las entidades que asuman su parte de culpa en la crisis económica e invitó al Gobierno a intervenir si la banca no presta y a compartir el riesgo para quitar a las entidades "algo de miedo" a la hora de conceder créditos.

Toxo dice que Solbes va "un tanto a ciegas" con la crisis

ALICANTE.- El secretario general de CCOO, Ignacio Fernández Toxo, consideró hoy que el ministro de Economía, Pedro Solbes, "va a un tanto a ciegas en relación con la crisis" y señaló que espera que "este despiste no contagie al conjunto de la sociedad española", ya que, en su opinión, "hay que poner los pies en el suelo".

Durante un encuentro con los medios de comunicación, con motivo del IV Congreso de la Federación de Textil, Químicas y Afines-Fiteqa, que se celebrará hasta el viernes en Alicante, Fernández Toxo se refirió así, preguntado por los medios de comunicación, a las declaraciones de Solbes, quien ha dicho ver ahora "más dificultades en 2010" que las que veía antes, "al aparecer situaciones no previstas".

Según el líder sindical, "como mucha otra gente, no es el único", Solbes "va un tanto a ciegas en relación con la crisis" porque, según dijo, "eso mismo se lo escuchamos en directo en La Moncloa en la reunión con el presidente del Gobierno hace apenas seis meses, cuando decía que esto era como una 'uve', que caía muy rápido, y que muy rápido también remontaría otra vez para entrar en recuperación".

"No parece, desgraciadamente, que esto vaya a ser así. Lo que espero es que el despiste del Ministerio de Economía no contagie al conjunto de la sociedad española y, en particular, al conjunto de interlocutores sociales", según destacó.

A su juicio, "hay que poner los pies en el suelo" porque la crisis "es de una intensidad desconocida en nuestro país y a escala internacional", hasta el punto en que es "probable que todavía pueda empeorar la situación".

Así, según reiteró, hay que intentar buscar "con los pies en el suelo "las medidas que ayuden a nuestro país y a la gente, fundamentalmente, a atravesar esta fase de depresión económica en las mejores condiciones posibles" porque, según dijo, "no hay soluciones mágicas ahora".

Mercadona baja los precios un 10% de media desde octubre

VALENCIA.- Mercadona llevó a cabo una bajada media del precio de sus productos del 10 por ciento desde octubre tras realizar "una profunda revisión" de su surtido y dar de baja cerca de 800 referencias --400 de Bosque Verde, Deliplus, Hacendado y Compy, y otras 400 del resto de marcas--, según informó hoy la compañía en un comunicado, en el que resaltó que esta "relevante" reducción, en una compra media tipo de 600 euros al mes, se tradujo en "un ahorro de 60 euros".

Señalaron al respecto que esta rebaja, de un 10 por ciento de media, fue posible "gracias a la decisión tomada por la compañía el pasado mes de octubre", cuando "optó por adaptarse a la realidad del contexto y a la reducción del precio total de la compra que demandaban sus clientes".

De este modo, Mercadona "no sólo ha ahorrado dinero a los más de cuatro millones de hogares que realizan sus compras en sus supermercados, sino que también supone una inyección a la economía española de más de 100 millones de euros al mes, lo que contribuye a incentivar el consumo", subrayaron las mismas fuentes.

Para ello, la cadena valenciana realizó durante estos meses "una profunda revisión de las más de 9.000 referencias que componían su surtido, eliminando todo elemento que añadiese coste innecesario al proceso", un "trabajo de optimización" con el que dieron de baja cerca de 800 referencias, 400 de ellas de producto recomendado --Bosque Verde, Deliplus, Hacendado y Compy--, y 400 del resto de marcas.

Sobre esta cuestión, desde la compañía recalcaron que "en todos los casos, no cumplían los criterios de rotación de venta, estaban duplicadas y, lejos de aportar valor al cliente, no respondían a necesidades reales pero incrementaban el precio final del carro de la compra en sus supermercados".

Además, el grupo presidido por Juan Roig implantó la venta de fruta y verdura a granel "en aproximadamente la mitad de los supermercados", y posibilitó así "la bajada del precio por kilo de estos productos".

"En todos los casos, los ahorros conseguidos como consecuencia de las decisiones tomadas se han trasladado en su totalidad a los clientes, puesto que se han aplicado exclusivamente a la reducción del precio final del producto", resaltaron las mismas fuentes, quienes aseveraron que gracias a los positivos resultados obtenidos hasta el momento, "seguirá revisando permanentemente su surtido, con el objetivo de ofrecer a sus clientes el carro de la compra de mayor calidad y más barato del mercado".

Mercadona, con capital íntegramente nacional, cuenta en la actualidad con 1.212 supermercados repartidos por toda la geografía nacional, donde desarrollan su vida profesional 61.500 personas, todas ellas con contrato fijo.

De acuerdo a su apuesta por la industria agroalimentaria nacional, la firma realizó compras en 2008 por valor de 14.000 millones de euros a más de 2.000 proveedores españoles, tanto de productos como de servicios, cifra que representa un 1,4 del PIB español.

Chakib Khelil, ex presidente de la OPEP: "Tendremos petróleo sólo para los próximos 50 años"

LIMA.- Chakib Khelil es una de las grandes personalidades petroleras que está visitando el Perú. Es un viejo amigo de nuestro país, pues fue funcionario del Banco Mundial aquí, vino en varias oportunidades en visitas de trabajo y oficiales y fue el gestor de la inversión argelina en el Consorcio Camisea. Un detalle: habla perfectamente español, con dejo peruano.

Chakib Khelil es doctor en ingeniería petrolera graduado en la Universidad de Texas y esto es lo que dice en una entrevista con 'La Razón'.

¿Cómo estabilizar el volátil mercado del petróleo, que en menos de un año sube a 147.27 dólares el barril y luego baja a 32.70 dólares?

-No creo que vaya haber esas fluctuaciones en el mercado petrolero en el futuro, porque realmente lo que pasó en el 2008 era excepcional. La crisis del 2007 fue utilizada intensamente por los especuladores con el precio muy elevado en el 2008, aunque la OPEP había incrementado en mayo de ese año 500 mil barriles por día, por lo que no había ningún impacto sobre el precio. La OPEP no está interesada en precios muy altos por muchas razones. Vamos a desarrollar productos competitivos a este nivel de precio; vamos a desarrollar energías renovables; facilitar el desarrollo de campos muy costosos, etc.

Tampoco la OPEP está interesada en obtener precios muy bajos, porque no les permite desarrollar sus propios campos, entonces los precios altos del 2008 fueron resultados de la acción de especulación, porque de una magnitud tan grande en dos meses no puede bajar tan rápidamente solamente por falta de demanda en período muy corto. Los especuladores tenían que salir para obtener "cash" del sector petrolero para reemplazar a las pérdidas que tenían en el sector financiero.

Los especuladores aprendieron una buena lección en el 2008 y no pensamos que vayan a volver en el mercado, en todo caso no al nivel que tenían en ese período, especialmente si las autoridades de los gobiernos desarrollados van a tomar las decisiones apropiadas para regular el sector financiero, que estaba libre a la especulación y al manejo de muchos operadores sin ningún control.

La especulación permitió a bancos de inversiones como Goldman Sachs, ellos decían que el petróleo iba a llegar a 200 dólares, pero al mismo tiempo estaban utilizando eso para especular. Es un ejemplo de la liberación de este mercado y que no se pudo controlar a muchos operadores.

En el futuro no vamos primero a tener el crecimiento económico que hemos visto durante el periodo previo, porque vamos a tener una situación donde el crédito no estará disponible como estaba disponible porque los norteamericanos van a ahorrar mucho más. No van a depender del financiamiento de su casa para financiar el colegio de sus hijos o consumos, etc.

El crecimiento económico en el futuro será de máximo 4% ó 5% y la demanda no será tan alta, pero al mismo tiempo si mantiene los mismos precios entre 40 y 50 dólares, habrá una situación similar a la que hemos visto en 1998, es decir, una situación en que no se invierte en nuevas reservas y vamos a tener el mismo problema en dos o tres años cuando la demanda va a incrementarse por razones que la economía va a crecer y no vamos a tener la oferta de crudo disponible para satisfacerla y vamos a tener una crisis, aunque los precios pueden estar en el orden de entre US$ 40 y 60 dólares.

El problema ahora son los costos, que en 1998 teníamos quizá precios de US$ 20, es decir costos bajos, ahora tenemos el precio de 40 ó 50 dólares, pero los costos están tres veces más altos.

¿En estas subidas y bajadas ha perdido la OPEP? ¿En cuánto se estima?

No podemos hablar que tuvo pérdidas porque realmente no podemos tomar 2008 como un año normal, que realmente la OPEP no quisiera volver a tenerlo. Fue un año muy bueno en términos de ingresos, pero realmente es un año que ha dado malas señales a todo lo que podría ser la competencia a la OPEP. Se debe mirar el período 2000-2007, que fueron realmente años normales: tenían problemas geopolíticos, crecimiento normal, falta de producción en ciertos países, entonces el promedio en este período es entre US$ 40 y 50.

¿Es consciente la OPEP que sus decisiones afectan por igual a las naciones desarrolladas y a las subdesarrolladas?

Sí, obviamente las decisiones de la OPEP van a afectar el precio del petróleo que va a la producción industrial, pero al mismo tiempo la OPEP no puede subsidiar. No es una agencia de subsidios. La OPEP está mirando a largo plazo cómo abastecer al mundo. Si tiene precios muy bajos, a US$ 40 ó US$ 60, sabemos que no vamos a poder abastecer de petróleo al mundo, en todo caso, si los países no pagan ahora, US$ 70 u US$ 80, van a pagar mucho más como ocurrió durante el período 2008 cuando había una crisis de falta de oferta. La OPEP es una organización que si no existiera, tendríamos que crearla para regular y estabilizar los precios del mercado.

¿Cuál es el precio del barril de petróleo que Argelia cree razonable, teniendo en cuenta los intereses de productores y consumidores?

El presidente Sarkozy hace unas semanas mencionó que el precio justo es de US$ 70-80 dólares por barril, por muchas razones. Para incentivar el desarrollo de nuevas reservas en Tashkent, Canadá, aguas profundas de Brasil, reservas de países de la OPEP y no OPEP, de energías renovables como solar etc., de biocarburantes. Darle a los países de la OPEP y no OPEP, porque la OPEP controla sólo el 40%, ya que 60% viene de países como Rusia, México, Noruega y otros.

¿Cuántos millones de barriles de petróleo produce la OPEP? ¿Y a cuánto sugiere el recorte en marzo?

La OPEP produce alrededor de 30 millones de barriles diarios, sobre 86 millones que necesita el mundo. Si sigue la tasa de declinación del precio del petróleo, la OPEP tomará la decisión de recortar, aunque no mucho, porque con el recorte de 4.2 millones hemos llegado a un punto de estabilizar casi el precio a US$ 40-50. Es posible que no recortemos, pero hay una probabilidad del 50% que vamos a recortar quizás un millón de barriles más, para estabilizar totalmente el precio, porque sabemos que en el tercer o cuarto trimestre los precios se van a incrementar.

-¿Rusia podría convertirse en miembro de la OPEP?

Rusia habla mucho de querer ser miembro, pero hasta ahora sólo es un miembro observador. Lo que es importante para la OPEP, es que los países no miembros participen en la estabilización del mercado y no solamente hablen y después aprovechen de la decisión que nosotros tomamos. Nosotros tomamos las decisiones más difíciles, cortamos nuestros ingresos y otras naciones se aprovechan porque los precios se incrementan, mantienen su producción y ganan ingresos sobre los intereses nuestros.

¿Tendremos petróleo para el siguiente siglo?

Hay suficiente petróleo y gas para los próximos 50 años, es lo que sabemos ahora. El año pasado hubo un incremento en las reservas de 1 ó 2%, aunque hemos consumido una gran parte. Hay muchas reservas por descubrir. Además, en el futuro el porcentaje del petróleo va a contribuir cada vez menos en la matriz energética y quizás el carbón o el gas tomará una proporción más alta. Pero en términos absolutos, es decir, habrá un consumo mayor de petróleo, pero mucho menos que el consumo del carbón o el gas, porque ahora tenemos tecnología para usar más el carbón. Vamos a utilizar la energía nuclear, solar y el nivel de precio es muy importante para facilitar esta transición de la utilización de los fósiles como el carbón o el gas a una energía limpia, como la solar, eólica u otra que podamos desarrollar en el futuro.

¿Cuál es su opinión sobre la creación de una OPEP del gas?

Una OPEP del gas no podría ser eficaz como una OPEP del petróleo, porque los contratos de venta de gas se hacen a largo plazo, entonces no se puede modificar los volúmenes. Además los precios ya están fijados dentro de los contratos y están ligados a los precios del petróleo. Si no se pueden modificar volúmenes y precios, ¿entonces cuál sería el rol de una OPEP del gas?

Sí se puede crear un foro especializado para mirar el futuro, porque la OPEP del petróleo mira al día, mira los problemas y la crisis al día, pero el foro de países está mirando cómo estará el mercado de gas en 10 ó 20 años, desarrollar un mercado abierto, competitivo.

¿Argelia es una buena alternativa a Rusia como una fuente de gas a Europa, dada su disputa con Ucrania?

No creo que Argelia pueda ser una alternativa, porque Argelia no es Rusia, en términos de reservas es más modesto y no tenemos la capacidad de producción y exportación de Rusia. Pero Argelia es un país confiable, siempre ha asegurado el suministro –aunque como se sabe ha pasado por períodos políticos muy difíciles-, aunque tenemos problemas con muchas de las compañías europeas en términos de precio, en términos de volúmenes de gas, continuamos abasteciendo el mercado porque consideramos que el abastecimiento de gas continuo debe ser estable para que le dé seguridad al consumidor.

¿Dos grandes gasoductos conectan Argelia con los países de la Unión Europea? ¿Cuáles son las perspectivas en el futuro (otros proyectos de construcción de gasoductos destinados a Europa)?

Ya existen dos gasoductos, uno que pasa por Marruecos a España y otro que pasa por Túnez para Italia. A este último le hemos incrementado su capacidad en 20%. Y estamos terminando otro gasoducto que va a España directamente de Argelia, que abastecerá a ese país con 8 mil millones de metros cúbicos adicionales al fin del 2009. Tenemos otro proyecto directo a Cerdeña e Italia, de 8 mil millones, que se terminará el 2012 ó 2013.

Y finalmente tenemos el famoso proyecto, entre Argelia y Nigeria, de 4 mil 400 millones que está terminado en términos de estudio de factibilidad y que será realizado por las dos compañías nacionales NPC de Nigeria y Sonatrach de Argelia, en asociación con compañías internacionales, que tienen acceso a las reservas de gas de Nigeria y que tienen acceso al mercado del gas en Europa. El abastecimiento de gas a Europa por Argelia va a incrementarse por estos gasoductos y tenemos también dos unidades de licuefacción, similares a las que están construyendo los peruanos en Melchorita.

Sonatrach es la compañía más grande en el mundo en términos de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) y obviamente este gas va a ir a Europa y también a Japón, un mercado muy atractivo que el europeo en términos de precio aunque está lejos del mercado argelino y a Asia, que es un mercado que se va a desarrollar en el futuro.

¿Podría decirnos si la estrategia de desarrollo de Argelia está íntimamente relacionada con la energía?

El 55% del presupuesto de Argelia viene directamente de los recursos de hidrocarburos. Entonces todos los programas de infraestructura, de desarrollo social, de escuelas, universidades, carreteras son financiadas en gran parte por estos recursos. Ello nos ha permitido responder a muchas necesidades del pueblo argelino en términos de vivienda, agua potable, electricidad en una cobertura de 100%. Tenemos una cobertura excepcional del gas natural, estamos llegando al 40%. Tenemos las botellas de GLP en casi todo el territorio. Los ciudadanos deben tener lo necesario para una vida normal, educación, salud, agua, electricidad, gas natural, etc., entonces el gobierno está haciendo un gran esfuerzo para estar muy cerca de los ciudadanos en estas áreas.

¿Fue una buena decisión que Sonatrach invierta en el Perú?

Fue una gran experiencia, la más grande de Sonatrach fuera de Argelia. Hemos tomado un riesgo enorme que ha valido la pena invertir en el Perú, de tener experiencia en este tipo de proyectos con otras compañías internacionales. Hemos aprendido mucho de cómo funcionan este tipo de asociaciones. Es una gran experiencia para nuestros expertos que siempre trabajaron al interior de Argelia, pueden ahora negociar riesgo político, técnico, geológico, etc. Hemos tomado grandes riesgos en otros países africanos como Mauritania, Mali, Nigeria. En el sector petrolero si uno no asume un riesgo calculado, no hará nada.

¿Qué proyecciones existen para trabajar juntos Perú y Argelia?

Estamos analizando algunas posibilidades con Petroperú o directamente participando en licitaciones, pero también con otras compañías internacionales que han iniciado algunos programas de exploración y desarrollo. Entonces nos interesaría evaluar estas posibilidades y si a Petroperú le interesa hacer un joint venture con Sonatrach.

¿Sonatrach todavía no invertirá solo?

Depende. Sonatrach sólo no creo que sea una buena idea. Sonatrach debe encontrar socios para diversificar riesgos, porque ahora el riesgo financiero es mayor. Sonatrach está en una situación muy buena, porque hay compañías que ahora no tienen dinero y no pueden encontrarlo. Sonatrach sí tiene plata, es su ventaja.

¿Qué impresión tiene de su reunión con el presidente Alan García?

Fue una buena reunión. Las relaciones entre Argelia y el Perú son excelentes. Me contó que en un momento iba a ser profesor en Argelia, porque en la década del 70 se necesitaba muchos profesores en Argelia y no teníamos esta capacidad. Le pidieron ser profesor de sociología, pero no aceptó. Muchos latinoamericanos, incluido peruanos, trabajaron en Argelia en este período. Entre otros temas, se interesó mucho en la cooperación de Sonatrach y que pudiera continuar participando en otros proyectos. Me contó también que habló en la década del 80 con mi presidente Abdelaziz Bouteflika –que en ese entonces era canciller- sobre la cooperación sur-sur. Tenían ambos una visión a largo plazo y que hoy podemos intercambiar nuestros esfuerzos y ayudarnos, mucho más de lo que hemos podido hacer hace 20 ó 30 años. Hablábamos en francés y en español.

Rusia establece nuevo récord en venta de armas

MOSCÚ.- Rusia estableció un nuevo récord postsoviético para ventas de armas el año pasado, pero de todos modos debería vender más en momentos en que la crisis económica mundial amenaza su porcentaje en el mercado, dijo el presidente Dmitry Medvedev.

Al anunciar un aumento del 10% en las ventas de armas en el 2008, a 8.350 millones de dólares, Medvedev instó a las autoridades a buscar enérgicamente nuevos mercados para las armas rusas en la expectativa de que la crisis financiera reducirá la demanda.

"Es evidente que este año no será fácil debido a la crisis financiera que ha envuelto a todo el mundo'', dijo el presidente en una reunión con funcionarios. "Pero necesitamos tratar de preservar lo que logramos el año pasado, y posiblemente aumentar la cantidad de cooperación en algunas áreas''.

Rusia es el segundo país que más armas vende detrás de Estados Unidos. India y China han sido sus principales clientes, aunque Moscú ha concretado recientes acuerdos considerables con Venezuela, Argelia e Irán.

"Debemos prestar más atención a los mercados, explorar direcciones diferentes, diversificar nuestros suministros, alcanzar mercados en los que no hemos estado presentes'', dijo Medvedev.

China, principal cliente de la industria rusa de armas en la mayoría del período postsoviético, ha reducido fuertemente las compras de armamento de Rusia en los últimos años a medida que trataba de producir su propio arsenal, en parte sobre la base de diseños rusos.

Anatoly Isaikin, titular del monopolio estatal de armas Rosoboronexport, dijo recientemente que el porcentaje de compras chinas en el negocio ruso de armas se ha ido reduciendo paulatinamente en los últimos cinco a siete años. De un 40% en su mayor momento, ha ido cayendo a un 10%, dijo al semanario Nezavisimoye Voyennoye Obozreniye en una entrevista publicada el viernes.

Isaikin admitió que algunas armas chinas nuevas lucen similares a las rusas, pero agregó que China de todos modos necesita adquirir aviones de carga, aviones para portaaviones y motores, entre otros productos.

Isaikin agregó que Rusia firmó su primer acuerdo de armas del 2008 con China. Incluye el suministro de 100 motores para aviones de guerra, precisó.

Rusia estudia creación de una gran reserva de crudo

MOSCÚ.- Rusia considera la creación de una reserva estatal para comprar crudo a las productoras cuando los precios estén bajos, sacando hasta 16 millones de toneladas de petróleo ruso de los mercados de exportación, dijo un alto funcionario de Energía.

El viceprimer ministro, Igor Sechin, que supervisa el sector de petróleo y gas, dijo que la medida ayudaría a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a estabilizar los precios del crudo.

Sechin viajó en diciembre a Argelia y dijo a los delegados de la OPEP que Rusia, el segundo exportador mundial de petróleo y el más grande que no integra la OPEP, podría reducir las exportaciones en 16 millones de toneladas, 320.000 barriles por día (bpd), si los precios caían más.

Los precios del petróleo se han estabilizado en cerca de 40 dólares por barril, pero las exportaciones rusas han aumentado en más de 4 millones de bpd en los dos últimos meses, lo que operadores consideraron una nueva prueba de que el país limitará la cooperación con la OPEP a compromisos verbales.

Sechin revivió la cifra de los 16 millones de toneladas, al indicar que Rusia podría comprar este volumen a compañías para la reserva estatal. El funcionario no especificó un plazo.

Rusia produce 9,7 millones de bpd, ó 485 millones de toneladas de petróleo. La compra de 16 millones de toneladas de crudo por año para reservas representaría más del 3 por ciento de la producción anual.

"Estamos preparándonos para una sesión de la OPEP, en marzo, y estamos estudiando opciones de reservas", dijo Sechin a periodistas en su viaje a Siberia Occidental para inaugurar un importante yacimiento de la petrolera TNK-BP.

"Esa reducción podría alcanzar hasta 16 millones de toneladas, dependiendo de las condiciones del mercado. Se podría estudiar la posibilidad de comprar ese crudo al mercado", añadió.

Sechin había dicho en octubre pasado que Rusia podría convertirse en un productor bisagra para influir en los precios mundiales, y revivió la idea de una gran reserva estatal de petróleo que se planteó hace una década.

Rusia ha sopesado por mucho tiempo la idea, costosa y logísticamente difícil, pero nunca se implementó porque el Gobierno y las empresas privadas no lograron un acuerdo.

Obama da a conocer un plan de alivio hipotecario de 75.000 millones

WASHINGTON.- El plan del presidente Barack Obama para enfrentar la crisis hipotecaria dispondrá de 75.000 millones de dólares para impedir que 9 millones de estadounidenses pierdan sus viviendas. El plan, más ambicioso de lo previsto, apunta a ayudar a propietarios cuyas deudas hipotecarias superan el valor de sus viviendas y deudores al borde de perder sus casas.


El Departamento del Tesoro de EEUU anunció este miércoles que se ha comprometido a incrementar su ayuda a los organismos de financiación hipotecaria Fannie Mae y Freddie Mac, en una medida de apoyo al mercado inmobiliario.

"Utilizando los fondos ya autorizados por el Congreso con este fin, el Tesoro modifica sus acuerdos de compra de acciones preferenciales, acuerdos contractuales entre el Tesoro y entidades concernidas, concebidos para asegurarse de que cada empresa mantenga un valor contable neto positivo, de 200.000 millones cada uno, contra un nivel fijado originariamente en 100.000 millones cada uno", indicó el Tesoro en un comunicado.

El Tesoro recordó que ambos organismos, colocados bajo tutela del Estado en septiembre último, son "esenciales para el funcionamiento del sistema de financiación inmobiliaria", y juegan "un papel central para hacer accesibles las tasas hipotecarias y mantener la estabilidad y la fluidez del mercado hipotecario".

Argentina inicia la regularización de la deuda con acreedores extranjeros

BUENOS AIRES.- Argentina inició este miércoles una operación para regularizar parte de su deuda con acreedores extranjeros, por unos 2.386 millones de dólares, para enviar una señal de fortaleza financiera ante la crisis global, dijo el martes el jefe de Gabinete, Sergio Massa, en rueda de prensa.

"Somos optimistas en lograr un buen resultado con este canje", afirmó Massa al brindar detalles de la operación, que según anunció involucrará fondos canjeables en manos de acreedores extranjeros por 8.400 millones de pesos (2.386 millones de dólares) y concluirá el próximo 27 de febrero.

Massa destacó que "en momentos de una profunda crisis financiera, Argentina muestra solvencia para el pago de sus deudas", al realizar el anuncio en la Casa Rosada (gobierno) junto al secretario de Finanzas, Hernán Lorenzino.

Se trata de una operación de canje de títulos denominados Préstamos Garantizados (PG), emitidos por el gobierno del presidente conservador Fernando De la Rúa (1999-2001), poco antes de su caída durante una rebelión popular.

Pero la operación no involucra la regularización con los 'holdouts', bonistas que rechazaron ingresar al megacanje en 2005, que el gobierno ya anticipó pondrá en marcha cuando avizore mejores condiciones financieras a nivel internacional.

Sobre esos tenedores de bonos, Massa aseguró que en el gobierno "estamos analizando las propuestas que hemos recibido en los últimos días de fondos de inversión para aquellos que no entraron en el canje de 2005", sin brindar más precisiones.

Lorenzino informó de que el canje de PG en manos de extranjeros "es una continuación del tramo iniciado en el mercado local" por unos 4.432 millones de dólares, llevado adelante a finales de enero, y que conseguió una adhesión del 99,5% de los tenedores, en su mayoría bancos y aseguradoras.

De hecho, la operación a iniciarse este miércoles ofrecerá las mismas condiciones que en el tramo local, es decir, que a los que adhieran al canje se les otorgará un bono en pesos con vencimiento en 2014, con el pago de una tasa del 15,4% en el primer año.

A partir del segundo año, la tasa de interés se ajustará según un índice variable en base a una tasa que establece el Banco Central (BCRA), según las autoridades.

Quedarán fuera de este canje Préstamos Garantizados por unos 1.700 millones de dólares, con vencimiento posterior al 2014.

La reprogramación de vencimientos le da oxígeno al gobierno de Cristina Fernández de Kirchner, en un año con comicios legislativos en el que debe afrontar compromisos por unos 20.000 millones de dólares, más otra cifra igual en 2010, según el ministerio de Economía.

Argentina declaró la mayor moratoria de la deuda contemporánea en 2001, pero cuatro años después logró una adhesión del 76,15% de bonistas para normalizar pagos por 81.800 millones de dólares, con quitas de entre el 45% y el 75%.

En tanto que en 2006 canceló con un sólo pago toda la deuda con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por 9.500 millones de dólares.

En el marco del plan de desendeudamiento, Kirchner había anunciado en 2008 la cancelación de la deuda en mora por 6.700 millones de dólares con el Club de París, y la refinanciación con acreedores privados que no entraron al canje de 2005, pero las operaciones quedaron suspendidas al desatarse la crisis mundial.

La morosidad dispara las ventas de una operadora de sms certificados

BARCELONA.- La operadora de telecomunicaciones española Lleida.net dijo el miércoles que la creciente morosidad en España ha convertido en éxito inesperado su incipiente negocio de mensajes SMS certificados.

"El año pasado lanzamos este negocio y enviamos unos 250.000 mensajes y este año esperamos llegar a 20 millones", dijo Sisco Sapena, director ejecutivo de la compañía catalana en una entrevista concedida a Reuters en WMC, la feria mundial del móvil en Barcelona.

El servicio pionero de la compañía consiste en el envío de un mensaje desde Internet a un teléfono móvil. En el momento que el usuario responda al mensaje, se genera automáticamente un certificado en la plataforma virtual de Lleida.net que recoge el texto, la fecha y la hora.

"El aviso de los impagos, que antes requería días o semanas se ha convertido en una operación instantánea", dijo el directivo de Lleida.net.

La subida de la morosidad es una tendencia generalizada entre todas las entidades al ir también acompañada de un aumento del desempleo y del deterioro de los activos y el propio Banco Santander manifestó con motivo de sus resultados el pasado 5 de febrero que la mora del sistema financiero español podría situarse en el 8 por ciento en 2009.

A finales de diciembre, el ratio de morosidad del sistema financiero español se situó en el 3,3 por ciento.

Sapena dijo que la nueva oferta ha despertado gran interés en las administraciones públicas, despachos jurídicos y empresas de seguros al agilizar y abaratar los envíos de cartas certificadas.

La transacción electrónica, que tiene plena validez legal, cuesta sólo 60 céntimos, muy inferior a los 20 ó 30 euros que cobran las oficinas de correo o empresas de mensajería por los burofaxes tradicionales.

"Estamos en negociaciones con varias compañías grandes con volúmenes de hasta un millón de mensajes certificados al año", dijo Sapena.

Este año, el 90 por ciento de los envíos se generará aún en España, pero las directivas comunitarias reconocen la validez del mensaje certificado como contrato electrónicos en los 27 países de la Unión Europea, lo que impulsará la expansión internacional de la compañía.

"Ya tenemos abiertas oficinas en EEUU y en el Reino Unido y tenemos planes para entrar en Francia, Italia y Alemania", dijo Sapena.

El directivo de Lleida.net dijo que este negocio ofrece mucho potencial. Sólo el Correo español factura cada año unos 400 millones de euros - el 20 por ciento de sus ingresos - con burofaxes y cartas certificadas.

"En tres años queremos lograr una facturación de 50 millones de euros en España con nuestros mensajes certificados", dijo Sapena.

La firma, que tiene 14 años de trayectoria, nació como un proveedor de Internet, pero se ha especializado en el envío de mensajes instantáneos desde un PC a un celular y viceversa.

Actualmente cuenta con acuerdos para el envío de SMS con más de 800 operadoras en casi todos los países del mundo. El año pasado transportó 70 millones de SMS tradicionales, con tarifas que oscilan entre 9 y 12 céntimos para los clientes particulares.

En el capital de Lleida.net participan los fundadores de la empresa y desde hace dos años un fondo privado-semipúblico de Banesto.

Los mercados caen con Wall Street cerca de mínimos históricos

LONDRES.- La mayoría de los mercados de valores de Europa y Asia bajaba nuevamente el miércoles luego de que Wall Street tuvo un mal día la víspera y mientras los inversionistas huían a los activos menos inseguros entre temores de que la crisis financiera cobre fuerza y empeore.

En días recientes han aumentado los temores de que la fase de contracción se vuelva más aguda, particularmente en los mercados emergentes como los de Europa Oriental, y que los problemas infectarán a las ya debilitadas instituciones financiera de los países más ricos.

"El mundo está comprando activos que tienen el apoyo de gobiernos creíbles, como deuda empresarial con grados de inversión y bonos del Tesoro" y evitando activos que son respaldados por gobiernos que no son suficientemente fuertes, dijo Kit Juckes, director de investigación de crédito y estrategia de mercados del Royal Bank of Scotland.

Mientras el presidente Barack Obama firmaba el paquete de estímulo de Estados Unidos por 787.000 millones de dólares para revivir la mayor economía del mundo, los inversionistas enfrentaban aún una erupción de noticias pesimistas sobre todo, desde los problemas de los fabricantes estadounidenses de vehículos, a los atribulados bancos y la deprimida actividad comercial.

Entre las principales preocupaciones estuvieron General Motors Corp. y Chrysler LLC. Estas compañías, que han recibido ya miles de millones de dólares en ayuda gubernamental, pidieron el martes otros 22.000 millones y pronosticaron despidos masivos.

"Cada vez está resultando más claro que el sistema está quebrado", dijo Kirby Daley, estratega de alto rango de Newedge Group en Hong Kong. "Y no parece haber una solución integral a largo plazo por pare de ningún país, y mucho menos una solución coordinada a los problemas económicos del mundo", señaló.

El índice FTSE 100 de las empresas británicas más capitalizadas bajaba 25,44 puntos (0,6%) a 4.008,69 puntos, mientras el índice alemán DAX retrocedía 29,16 unidades (0,7%) a 4.187,44. El CAC-40 de Francia bajaba 9,66 puntos (0,3%) a 2.865,57.

Previamente en Asia, el índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cerró con un retroceso de 111,07 puntos (1,5%) a 7.534.44 puntos, su cierre más bajo en casi cuatro meses. En Hong Kong, el indicador Hang Seng, que pedía casi 2%, finalizla sesión con ganancia de 70,60 unidades, o 0,6%, a 13.016,00.

El índice sudcoreano Kospi bajó 1,2%, a 1.113,19. Los mercados de Australia, India, Nueva Zelanda y Filipinas retrocedieron, mientras que los de Singapur y Taiwán tuvieron ganancias modestas.

La mayor baja en la región fue la de la bolsa de China continental, donde las acciones han tenido ganancias importantes en semanas recientes.

El índice compuesto Shanghai cayó 4,7%, a 2.209,86 puntos, entre reportes de que reguladores estaban investigando el repunte reciente en los préstamos bancarios y si incrementaba el riesgo financiero. Los analistas dijeron que había conjeturas en el sentido que parte del préstamo estaba siendo utilizado para apostar en el mercado de valores.

Fue el tercer día consecutivo de pérdidas en Asia, y siguió a una liquidación en Wall Street el martes que llevó a los principales indicadores de ese mercado a muy poca distancia de los niveles sin precedentes en muchos años registrados en noviembre de 2008 luego que la crisis crediticia de Estados Unidos envió sus primeras ondas expansivas a través de las finanzas mundiales.

La economía de Taiwán entra en recesión en el cuarto trimestre al ceder 8,36%

TAIPEHI.- Taiwán entró en recesión en el cuarto trimestre de 2008 con una contracción récord del 8,36% del Producto Interior Bruto (PIB), consecuencia de la crisis económica mundial, indicó este miércoles el gobierno.

Las cifras suponen "la caída más fuerte" del PIB desde que empezaron a elaborarse las estadísticas económicas trimestrales, en 1961, informó el organismo oficial de presupuesto y estadísticas.

En sus previsiones, este organismo barajaba una reducción del PIB de 1,73% en el cuarto trimestre.

Los precios del crudo rondan los 35 dólares tras la caída bursátil

NUEVA YORK.- Los precios del crudo de referencia languidecían el miércoles alrededor de los 35 dólares por barril mientras las señales más recientes de que la recesión en Estados Unidos se está profundizando afianzaban las preocupaciones del mercado sobre la demanda del petróleo.

Los inversionistas parecían dudar de que un paquete de estímulo de 787.000 millones de dólares, promulgado el martes por el presidente Barack Obama, será suficiente para sacar a Estados Unidos de su peor recesión en décadas.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en marzo subía 9 centavos a 35,02 dólares por barril cuando era el mediodía en Europa. El contrato bajó el martes 2,58 dólares a 34,93 dólares.

Además del temor sobre la economía de Estados Unidos, "una depresión en los indices bursátiles europeos y la demanda adicional de fondos por parte de los fabricantes automovilísticos de Estados Unidos se sumaron al pesimismo en el mercado", subrayó la firma JBC Energy de Viena en su publicación periódica.

"La economía de Estados Unidos simplemente sigue mostrando estos reportes malos y eso es lo que definitivamente está haciendo que el estado de ánimo del mercado sea pesimista", dijo Gerard Rigby, analista en combustibles de la firma Fuel First Consulting en Sydney.

En otras cotizaciones de la bolsa Nymex, los contratos a futuro de la gasolina subían ligeramente a 1,12 dólares por galón.

El combustible de calefacción ganaba más de un centavo a 1,20 dólares por galón, mientras el gas natural para entrega en marzo retrocedía más de 4 centavos a 4,16 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.

En el mercado ICE de Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para marzo ganaba 56 centavos a 41,59 dólares.

El sector de las telecomunicaciones se adapta a la crisis

BARCELONA.- Los delegados presentes en la feria de telecomunicaciones que se celebra en Barcelona estos días se están poniendo manos a la obra para reducir costes y cerrar los negocios que puedan a medida que se adaptan a la nueva realidad del bache económico global.

Este congreso es todavía el mayor encuentro del sector, pero hay una menor asistencia que en otros años y se calcula que hay un 9 por ciento menos de visitantes.

En los días anteriores al encuentro era posible todavía encontrar alojamiento en los hoteles de la ciudad y un portavoz de la Asociación Hotelera de Barcelona dijo la semana pasada que unas 17.000 de las 25.000 habitaciones disponibles estaban reservadas.

Un portavoz de Telefónica dijo que la compañía había enviado una delegación similar al año pasado, pero un directivo de Vodafone en España comentó que las grandes empresas habían reducido sus delegaciones para reducir costes.

Los ejecutivos señalaron que las reuniones con los clientes fueron sobrias, pero no excesivamente pesimistas.

"La tónica no es deprimida. Es más: vale, hagamos frente a esto", dijo Peter Bauer, consejero delegado de la deficitaria Inifenon.

"Todos reducen su base de costes", agregó. "Nadie sabe exactamente dónde va el mercado".

Thomas Teckentrup, director en Europa de Toshiba, dijo: "El clima es probablemente un poco tenso. La gente va hacia una sensación de optimismo constructivo. Compartimos eso completamente".

El consejero delegado de Vodafone, Vittorio Colao, indicó que la industria necesita una mayor cooperación entre los operadores, los productores de hardware y software y los fabricantes de terminales.

"Intrínsecamente, somos resistentes", dijo, pero advirtió que hay crecientes riesgos y que los clientes buscan ofertas más baratas.

Richard Windsor, especialista del sector de Nomura, estima después del primer día que la asistencia es un 25 por ciento inferior.

"Las colas para los taxis, los servicios y para comprar sandwiches son mucho más cortas respecto al año pasado, lo que significa que el congreso es un fiel reflejo de la vida en el sector de la telefonía móvil", escribió en una nota.

"Francamente, la mayoría de las compañías con las que nos hemos reunido hasta ahora han hablado de reducción de costes y supervivencia. Esto contrasta con el año pasado, cuando todo era inversión y expansión", agregó.

'General Motors' no ve rentabilidad en Europa antes de 2011

WASHINGTON.- El fabricante de automóviles estadounidense General Motors pronosticó que sus negocios en Europa, que abarca su marca Opel/Vauxhall, no lograrán beneficios como mínimo hasta 2011, tras recortes en los costes que podrían incluir cierres de plantas.

"De manera análoga a lo que pasa en EEUU, se prevé que las operaciones europeas produzcan números negativos de importancia en los resultados y en el flujo de caja en 2009 y 2010", dijo el martes tras presentar su plan de reestructuración ante el Tesoro de Estados Unidos.

GM agregó que su principal problema en Europa es la falta de liquidez a corto plazo, por lo que está en negociaciones con los gobiernos alemán y sueco con el fin de obtener ayudas destinadas a Opel y Saab.

"(Con) importantes reducciones en costes estructurales - incluyendo una importante consolidación productiva y ahorros en costes laborales -, se prevé que las operaciones de GM en Europa produzcan resultados financieros positivos en 2011-2014", señaló la compañía.

GM, que pretende recibir 16.600 millones de dólares de adicionales de Washington - después de haber percibido 17.400 millones en préstamos -, dijo que estaba en conversaciones con representantes de los trabajadores en Europa acerca de los recortes de 1.200 millones de dólares en costes que podrían incluir "varios potenciales cierres o el 'spinoff' de instalaciones de producción en lugares de alto coste".

Informaciones de los medios han dicho que peligran las sedes de producción de GM en Amberes (Bélgica) y Bochum (Alemania), así como la fábrica de Saab en Trolhattan (Suecia).

Los bancos rescatados por el gobierno de EEUU todavía prestan pese a la a crisis

WASHINGTON.- Los bancos estadounidenses rescatados por el Gobierno continúan prestando dinero pese a la intensificación de la crisis, de acuerdo a una investigación del departamento del Tesoro sobre la actividad de estas instituciones, acusadas de recibir dinero sin contraprestaciones.

De octubre a diciembre "el nivel de préstamos se mantuvo estable y habría sido inferior sin el capital transferido a los bancos" en el marco del plan de rescate financiero, escribe el Tesoro en su primera investigación mensual divulgada el martes, que se ocupa de los 20 bancos más grandes que recibieron ayuda estatal.

"La actividad de crédito se ha mostrado resistente ante la peor recesión (que ha conocido el país) en varios decenios", explica.

Los 20 bancos examinados representan "una porción importante del sistema bancario, alrededor del 90% de los depósitos bancarios del país", añade el Tesoro.

El modo en que estos bancos fueron asistidos por el gobierno en otoño pasado suscitó fuertes críticas de la opinión pública, pero también de varios miembros del Congreso que lo hicieron posible con su voto, y dijeron luego que fueron engañados por el Ejecutivo.

Los mercados asiáticos siguen la caída de la Bolsa de Nueva York

SINGAPUR.- La mayoría de los mercados de valores de Asia bajaron el miércoles siguiendo la caída de la Bolsa de Valores de Nueva York, mientras los inversionistas comenzaban a perder la esperanza de que los gobiernos puedan evitar que las economías del mundo se hundan más en la recesión. Los mercados europeos abrieron a la baja.

Fue el tercer día consecutivo de pérdidas en Asia, y siguió a una liquidación en Wall Street el martes que llevó a los principales indicadores de ese mercado a muy poca distancia de los niveles sin precedentes en muchos años registrados en noviembre del 2008 luego que la crisis crediticia de Estados Unidos envió sus primeras ondas expansivas a través de las finanzas mundiales.

Sin embargo, varios mercados repuntaron hace el final de la sesión cuando los futuros de acciones de Estados Unidos señalaban hacia una recuperación modesta en la bolsa neoyorquina.

Mientras el presidente Barack Obama firmaba el paquete de estímulo de Estados Unidos por 787.000 millones de dólares para revivir la mayor economía del mundo, los inversionistas enfrentaban aún una erupción de noticias pesimistas sobre todo, desde los problemas de los fabricantes estadounidenses de vehículos, a los atribulados bancos y la deprimida actividad comercial.

Entre las principales preocupaciones estuvieron General Motors Corp. y Chrysler LLC. Estas compañías, que han recibido ya miles de millones de dólares en ayuda gubernamental, pidieron el martes otros 22.000 millones y pronosticaron despidos masivos.

"Cada vez está resultando más claro que el sistema está quebrado", dijo Kirby Daley, estratega de alto rango de Newedge Group en Hong Kong. "Y no parece haber una solución integral a largo plazo por pare de ningún país, y mucho menos una solución coordinada a los problemas económicos del mundo", señaló.

Al inicio de operaciones en Europa, el índice británico FTSE 100 perdía 1,4%; el indicador alemán DAX bajaba 1%, y el índice francés CAC 40 retrocedía 0,7%.

En Asia, el índice japonés Nikkei 225 cayó 111,25 puntos, o 1,5%, a 7.534,26, su nivel de cierre más bajo en casi cuatro meses. En Hong Kong, el indicador Hang Seng, que pedía casi 2%, finalizla sesión con ganancia de 70,60 unidades, o 0,6%, a 13.016,00.

El índice sudcoreano Kospi bajó 1,2%, a 1.113,19. Los mercados de Australia, India, Nueva Zelanda y Filipinas retrocedieron, mientras que los de Singapur y Taiwán tuvieron ganancias modestas.

La mayor baja en la región fue la de la bolsa de China continental, donde las acciones han tenido ganancias importantes en semanas recientes. El índice compuesto Shanghai cayó 4,7%, a 2.209,86 puntos, entre reportes de que reguladores estaban investigando el repunte reciente en los préstamos bancarios y si incrementaba el riesgo financiero.

Analistas dijeron que había conjeturas en el sentido que parte del préstamo estaba siendo utilizado para apostar en el mercado de valores.

Los estímulos económicos deben notarse a final de año en la Unión Europea

FRANCFORT.- El consejero del Banco Central Europeo, Jürgen Stark, dijo el miércoles que los paquetes de estímulo recientemente introducidos por los gobiernos de la zona euro deben empezar a tener efectos beneficiosos hacia final de año.

"Preveo que los efectos de los paquetes económicos se vean en torno al final de año", dijo Stark en una entrevista con la emisora de radio Rundfunk Berlin-Brandenburg.

"Lo que significa que la tendencia económica bajista se parará y veremos una estabilización", agregó.

La Bolsa de Tokio cae un 1,5 por ciento por los bancos

TOKIO.- El Índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cerró el miércoles con un descenso del 1,5 por ciento, su peor nivel en cuatro meses, ante la caída de las acciones financieras por preocupaciones sobre los bancos europeos.

Además, la inquietud sobre los créditos repercutió negativamente en las inmobiliarias.

El Índice Nikkei cerró con una bajada del 1,45 por ciento, a 7.534,44 puntos, tras abrir a 7.539,96 y oscilar entre 7.479,18 y 7.565,79.

Ofrecen capacitación empresarial a hispanos en Los Ángeles

LOS ÁNGELES.- La crisis económica será un tema sobresaliente en el primer taller del curso de capacitación a empresarios hispanos que ofrece el Fondo Mexicoamericano para la Defensa Legal y Educación.

El primer taller del cursillo de 12 partes del Programa LIDER (Liderazgo Inmigrante de Desarrollo Educativo Responsable) será un análisis de la situación económica actual y las opciones para mantener a flote un negocio.

El fondo, conocido como Maldef por sus siglas en inglés, está ofreciendo becas para el "Programa de Certificación Avanzada de Negocios", que comenzará el 24 de febrero, anunció el martes en un comunicado Sara Zapata de Mijares, directora del programa.

Otros talleres incluidos en el programa son requisitos legales empresariales operativos y asegurando sus cumplimientos, haciendo comercio con gobiernos, plan de negocios y leyes locales, federales y estatales que afectan su negocio.

También figuran recursos humanos; contabilidad, asegurando capital para crecer un negocio; tecnología computarizada y sistemas de información; y mercadeo y promoción.

El curso, para capacitar a empresarios latinos en el sur de California, beneficiaría a negocios existentes que puedan aprovechar los entrenamientos, mantenerse a flote y expandir sus negocios manteniéndose al día con los requisitos legales y la economía en crisis.

El programa LIDER, establecido en el 2005, ha beneficiado hasta la fecha a más de 264 líderes comunitarios, indicó Maldef.

El crudo se desploma a menos de 35 dólares

LONDRES.- Las nuevas noticias deprimentes sobre la economía mundial arrastraron a los precios del petróleo hasta abajo de los 35 dólares por barril con una caída de casi 7%, entre indicios de que el planeta se encamina a una recesión prolongada y dolorosa.

El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso perdió 2,58 dólares y terminó en 34,93 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Otras materias primas también se hundieron mientras los inversionistas buscaban espacios menos volátiles.

"Para ellos, la recesión está empeorando", dijo el analista Phil Flynn, de la firma Alaron Trading Corp.

"Hemos pasado de un año en que no creíamos que íbamos a tener cantidades suficientes de materias primas a una situación en que vamos a terminar el año con inventarios sobrados".

Según especialistas en energía de la firma Raymond James & Associates, las inquietudes generales del mercado están deprimiendo los precios del petróleo, aunque el presidente estadounidense Barack Obama promulgó el martes la ley del paquete de estímulo económico que prevé erogaciones por 787.000 millones de dólares.

"El mercado no parece creer que este plan vaya a resolver los problemas económicos en el corto plazo", consideró Raymond James el martes en una nota a sus clientes.

Los mercados accionarios cayeron en picada el martes. Wall Street se desplomó casi 3,8% ante las noticias inquietantes sobre la industria automotriz y las ventas al menudo. Los mercados de Asia y Europa tuvieron una reacción similar.

Las empresas automotrices General Motors Corp. y Chrysler LLC presentaron sombríos planes de reestructuración al gobierno con nuevas peticiones multimillonarias de ayuda, miles de despidos y reducción en la producción.

La cadena comercial Wal-Mart Stores Inc. informó que sus ganancias del cuarto trimestre cayeron 7,4%.

En otras operaciones en el mercado de Nueva York, el contrato a término de la gasolina retrocedió en 9,45 centavos a 1,1118 dólares el galón (3,8 litros). El combustible para calefacción perdió 11,36 centavos y finalizó en 1,1864 dólares por galón, mientras el gas natural para entrega en marzo descendió 24,9 centavos a 4,203 dólares por millar de pies cúbicos.

En Londres, el crudo Brent para entrega en marzo disminuyó 2,25 dólares a 41,03 dólares en el mercado ICE.

Vegara dice que la CNMV garantizará los derechos de los inversores del fondo del Santander

MADRID.- El secretario de Estado de Economía, David Vegara, afirmó hoy que el Gobierno está "tranquilo" ante la suspensión del fondo inmobiliario del Santander puesto que la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) "está observando" la operación y garantizará el cumplimiento de la ley, así como el respeto a los derechos de los afectados.

"La CNMV está observando para que esto se produzca de la forma más ordenada. Está en todo momento cumpliendo la ley y asegurando los derechos de los inversores", apostilló.

Vegara aseguró que "la ley y los folletos contemplan la posibilidad" de que el Santander, o cualquier otra entidad, pueda suspender la liquidación de su fondo de inversión en el caso de que, como ha ocurrido, numerosos inversores solicitarán el reembolso de sus inversiones.

"La ley contempla la posibilidad de que eso ocurra y por tanto el darse cierto margen de tiempo para una venta ordenada de los activos y de aquello en lo que se han materializado los ahorros de los inversores", aclaró.

En rueda de prensa para valorar la entrada oficial de España en recesión, Vegara comenzó explicando que los fondos de inversión inmobiliaria son de características "radicalmente distintas", ya que una cosa es invertir en fondos de activos de cotización diaria o en otros que prevén plazos de liquidación.

A partir de ahí, indicó que la legislación prevé las "dificultad" con la que se ha encontrado la entidad presidida por Emilio Botín al no poder hacer frente a todos los requerimientos.

El Santander ha anunciado que suspende los reembolsos de su fondo inmobiliario, el mayor de España. Concretamente, el fondo 'Santander Banif Inmobiliario' cuenta con un patrimonio de 3.265 millones de euros al cierre de enero de 2009, lo que supone cerca de la mitad de la inversión total en fondos inmobiliarios en el mercado español, que se eleva a 7.254 millones de euros.

El precio en España de los alquileres cayó un 1,25% en enero

MADRID.- El precio de los alquileres de las viviendas de segunda mano cayó un 1,25% en el mes de enero y acumula ya una bajada del 5,66% en el último año, según los datos ofrecidos por el portal inmobiliario y del hogar Facilisimo.com.

De esta forma, el precio del alquiler lleva bajando de forma ininterrumpida desde el mes de julio de 2008, lo que supone siete meses consecutivos, que han llevado los alquileres a niveles parecidos a los registrados durante el mes de marzo de 2007.

Con esta rebaja, el alquiler de una vivienda en España tiene hoy un coste medio de 7,72 euros al mes por metro cuadrado, lo que supone una renta mensual de 540,4 euros para una vivienda de 70 metros.

Si se toma como referencia el coste del metro cuadrado nacional de las viviendas en venta (2.265 euros por metro cuadrado), una hipoteca para una vivienda similar supondría una letra mensual de 762 euros al mes durante 25 años con un TAE del 3,122%.

De esta forma, la diferencia entre alquilar e hipotecar esa vivienda es de un 29,2% a favor del alquiler, cuando el mes pasado este porcentaje se situaba en el 34,7%.

En enero, el País Vasco fue la comunidad autónoma donde se produjo la mayor caída en los precios de alquiler, con un descenso del 9,18%, seguida por las Islas Baleares (-3,3%), Aragón (-3,02%), Navarra (-2,75%), Murcia (-2,5%), Castilla-La Mancha (-2,33%), Castilla y León (-2,06%), Comunidad Valenciana (-1,57%), Madrid (-0,83%), Cataluña (-0,65%) y Andalucía (-0,54%).

Pese a que estas bajadas son bastante generalizadas, en enero también se registraron algunas subidas en los alquileres de determinadas autonomías, encabezando esta lista Extremadura (+4,57%), seguida de las Islas Canarias (+3,87%), Asturias (+1,21%), La Rioja (+1,18%), Galicia (+0,83%) y Cantabria (+0,19%).

En el caso de la Comunidad de Madrid, enero cerró con una caída en el precio de sus alquileres del 0,83%, por lo que acumula ya un descenso en los últimos doce meses del 1,83%. A día de hoy, el metro cuadrado de alquiler en toda la Comunidad cuesta 10,69 euros al mes, por lo que una casa de 70 metros cuadrados supone una mensualidad de 748,65 euros al mes.

Alcobendas se convirtió en la zona más cara para alquilar una vivienda de toda la Comunidad de Madrid, con un precio de 12,759 euros al mes por metro cuadrado.

En el otro extremo se sitúa Valdemoro, que continúa siendo el municipio más económico, con 6,47 euros al mes por metro cuadrado.

En Cataluña, enero cerró con un descenso medio de sus alquileres del 0,65%, lo que supone una caída acumulada en el último año del 7,09%. De acuerdo a este porcentaje, alquilar una vivienda en esta comunidad exige un desembolso de 10,04 euros al mes por cada metro cuadrado, que en el caso de un inmueble de 70 metros supone un coste de 703,43 euros al mes.

Por provincias, tres de ellas han registrado descensos en el precio de alquiler de sus inmuebles en enero, encabezando la lista Lleida, con una caída del 2,52%, seguida de Gerona (-1,4%) y Barcelona (-0,83%). Sólo Tarragona ha resistido esta tendencia bajista y ha visto incrementado sus costes de alquiler un 2,33%.

Una vez más, el municipio catalán más económico para arrendar una vivienda es Tortosa, con 3,44 euros al mes por metro cuadrado, mientras que Barcelona capital se sitúa como la zona más cara para alquilar, con 14,29 euros al mes por metro, es decir, 1.000,65 euros al mes por una vivienda de 70 metros.

El gasto en productos de consumo para el hogar en España creció un 4,6% en 2008

MADRID.- El gasto en productos de consumo básico para el hogar en España creció en 2008 un 4,6%, casi un punto menos que el año anterior y el menor incremento desde el año 2000, hasta alcanzar un volumen total de 66.700 millones de euros, según datos del Anuario Nielsen 2009.

El aumento del gasto se debió fundamentalmente a una subida media de los precios del 4,5%, puesto que, en términos de volumen, el consumo de productos de alimentación y droguería se estancó el pasado ejercicio y subió sólo una décima.

El estudio refleja la tendencia al ahorro de las familias españolas en la coyuntura actual de crisis, con un efecto directo en el avance de las 'marcas blancas', que ganan tres puntos de cuota de mercado y concentran el 28,8% del total de las ventas de alimentación envasada y droguería y perfumería.

En concreto, el gasto en marcas del distribuidor ascendió a 11.550 millones de euros, un 11% más que el año anterior.

El PIB de la OCDE cayó un 1,5% en el cuarto trimestre de 2008, el mayor descenso desde 1960

PARÍS.- El Producto Interior Bruto (PIB) del conjunto de los países que forman la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) registró en el cuarto trimestre un descenso del 1,5%, su mayor caída desde que el organismo comenzó a registrar los datos de su actividad, en 1960.

Este dato refleja que casi todos los países redujeron su actividad con motivo de la crisis financiera global. Japón, que fue el país --la OCDE sólo facilita los datos de la Eurozona como bloque-- cuya tasa interanual más se resintió en los últimos tres meses del año, vio cómo su PIB se redujo un 4,6%.

En el otro extremo, Estados Unidos logró que su PIB fuese sólo un 0,2% más bajo que en el mismo periodo de 2007.

Respecto al trimestre anterior, Japón volvió a ser el que peor estadística registró, con un descenso del 3,3% en su PIB. La tasa intertrimestral de la zona euro fue un 1,5% menor, mientras que la de Estados Unidos se redujo un 1%.

En este periodo, las siete mayores economías del grupo --Canadá, Estados Unidos, Japón, Italia, Alemania, Francia y Reino Unido-- registraron caídas en su PIB tanto en tasa intertrimestral como interanual.

El 45% de las empresas españolas de ferretería y bricolaje registró caídas de ventas en 2008

MADRID.- El 45% de las empresas de ferretería y bricolaje registró descensos de ventas en 2008 y el 57% prevé que en 2009 los resultados serán peores que los del año pasado debido a los efectos de la crisis económica, según las conclusiones del Congreso Aecoc, que reunió en Madrid a cerca de 200 directivos de compañías del sector, hechas públicas hoy en un comunicado.

El 28% de estos empresarios reconoce que sus ventas -muy penalizadas por la crisis de la construcción- se redujeron el pasado año entre un 10% y un 20%, y el 17% ha asegurado incluso haber sufrido descensos superiores al 20%.

En la otra parte de la balanza se sitúa el 27% de las compañías, que asegura haber mantenido sus niveles de venta o incluso haberlas incrementado hasta o por encima del 10% en el último año.

El sector afronta el futuro con "escepticismo", y el 30% de los profesionales reunidos en el congreso espera mantenerse y sólo un 13% confía en poder mejorar su situación actual.

Las empresas de ferretería y bricolaje cuentan con una facturación anual superior a los 12.000 millones de euros, que supone el 1,2% del PIB nacional.

El profesor del departamento de economía de la IESE Business School, Antonio Argandoña, explicó que "la recesión no ha tocado fondo, porque continúa el endeudamiento, y el proceso de recuperación será lento para familias, empresas e instituciones financieras".

En su opinión, el empleo será "lo último en recuperarse", ya que en tiempos de recesión, en los que las empresas se focalizan en recortar gastos y reducir personal, la variable del empleo es la última que remonta.

Argandoña se mostró convencido de que el sector "volverá a crecer", aunque, según aseguró, no "será como antes". "Habrá que apoyarse en nuevas variables y otros sectores tendrán que tomar el relevo como motores del crecimiento", matizó.

El Gobierno mantiene la previsión de caída del PIB español del 1,6% en 2009

MADRID.- El secretario de Estado de Economía, David Vegara, indicó hoy que el dato del PIB del cuarto trimetre de 2008, que cierra el año con un incremento la economía del 1,2% en línea con las previsiones del Gobierno, hace pensar que la economía cumplirá también las expectativas en 2009 y no caerá más del 1,6%.

En rueda de prensa para valorar los datos de Contabilidad Nacional del cuarto trimestre de 2008, Vegara apuntó que la economía española creció en 2008 "lo anticipado", con lo que, aún sabiendo que "la situación es difícil", las cosas deberían cambiar, en su opinión, "hacia finales del año".

"Los datos de hoy vienen a no contrdecir este escenario (del -1,6%)", indicó.

En cualquier caso, precisó que la caída del PIB del 1% en el último trimestre de 2008 --y la entrada de España en recesión-- "viene a confirmar el escenario de rápida desaceleración económica que ya antipaban" los indicadores de demanda y empleo en un contexto internacional "extremadamente difícil".

"En los próximos trimestres se mantendrá el escenario de debilidad del empleo y de la demanda interna", recalcó.

España lideró la caída de la construcción en la zona euro

BRUSELAS.- El sector de la construcción español fue el que sufrió un mayor descenso en su actividad en diciembre de 2008 respecto al mismo mes del año anterior, con una caída del 23,7% menos, sólo seguido de cerca por Suecia, donde la construcción se desplomó un 19,6% en el mismo mes, según informó hoy la oficina de estadística de las comunidades europeas, Eurostat.

En el conjunto de la Eurozona, la producción en el sector de la construcción se redujo un 10,1%, mientras que la media de 2008 fue un 2,7% más baja que la del año anterior. En tasa intermensual, la construcción en la zona euro cayó un 2,2% en diciembre de 2008.

Por otra parte, España también se situó en diciembre, con una caída del 6,9%, entre los países con peores datos respecto al mes anterior, sólo superado por Eslovenia, que sufrió una caída del 9,6% en su actividad constructora.

La economía española entró en recesión en el cuarto trimestre

MADRID.- El PIB español se contrajo un 1% entre octubre y diciembre en tasa intertrimestral, con lo que, como ya avanzó el Instituto Nacional de Estadística (INE) hace unos días, la economía española entró oficialmente en recesión en el cuarto trimestre de 2008 por primera vez en 15 años.

Se entiende por recesión cuando la economía registra dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo. En el tercer trimestre de 2008, el PIB español retrocedió un 0,3% en tasa intertrimestral, a lo que se ha sumado una nueva contracción, siete décimas mayor, en el cuarto trimestre.

De esta forma, España pasa a engrosar la lista de países que ya se encuentran en una situación de recesión, como es el caso de Estados Unidos, Italia, Portugal, Alemania, Holanda y Japón, entre otros. La zona euro también ha entrado en recesión, después registrar crecimientos negativos tanto en el segundo como en el tercer trimestre de 2008, siendo la primera vez que se encuentra en esta situación desde su creación, en 1999.

La última vez que la economía española entró en recesión fue en el primer trimestre de 1993, cuando el PIB se contrajo un 1,1% en tasa intertrimestral, después de haber caído un 0,4% en el cuarto trimestre de 1992.

Además, según los datos de Contabilidad Nacional publicados hoy por el INE, la economía española decreció en el cuarto trimestre un 0,7% en tasa interanual, frente el crecimiento positivo del 0,9% que experimentó en el tercer trimestre. Así, el organismo estadístico estima que el PIB creció en términos reales un 1,2% en el conjunto del año 2008, frente al 3,7% de 2007. En 2008, el empleo decreció un 0,6%, con la pérdida de 112.100 empleos.

La tasa negativa intertrimestral del periodo octubre-diciembre es superior a la registrada en el tercer trimestre (-0,3%) y contrasta con el crecimiento positivo que el PIB registró hace un año, cuando avanzó un 0,6%.

En tasa interanual, el PIB cayó en el cuarto trimestre un 0,7%, mientras que en igual trimestre de 2007 registró un crecimiento positivo del 3,3%. La economía española no experimentaba una contracción de su tasa interanual desde el tercer trimestre de 1993, cuando retrocedió un 0,6%.

Los datos conocidos hoy coinciden con el avance del INE del pasado 18 de febrero y apenas varían una décima con las previsiones del Banco de España.

El organismo estadístico atribuye la moderación en el ritmo de avance del PIB a la desaceleración de la demanda nacional, que redujo 2,8 puntos su aportación al crecimiento agregado, hasta -3 puntos, dato que se vio parcialmente compensado por la mejora en 1,2 puntos de la contribución del sector exterior, que pasó de 1,1 puntos a sumar 2,3 puntos.

Los datos publicados por Estadística reflejan también las desfavorables consecuencias de la desaceleración económica sobre el mercado laboral.

Así, el empleo, medido en términos de puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, registró en el cuarto trimestre un crecimiento negativo del 3,1%, acelerando su descenso respecto al trimestre anterior, lo que se tradujo a la destrucción de 602.000 empleos a tiempo completo en el último año.

Bruselas expedienta por primera vez a España por déficit excesivo

BRUSELAS.- La Comisión Europea lanzó hoy por primera vez un procedimiento sancionador contra España por superar el límite del 3% de déficit público respecto al PIB previsto en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC).

El déficit de España se situó en el 3,4% del PIB en 2008 y se disparará hasta el 6,2% este año debido a la caída de ingresos fiscales, el aumento de las prestaciones por desempleo y las medidas de estímulo para combatir la crisis, según las previsiones de Bruselas.

Junto con España, el Ejecutivo comunitario inició el procedimiento por déficit excesivo contra Irlanda, Grecia, Francia, Letonia y Malta.

Aunque el año pasado se mantuvo "cerca" del umbral del 3%, el informe del Ejecutivo comunitario concluye que el déficit español no es "temporal", puesto que seguirá sobrepasando el valor de referencia en los próximos años, ni tampoco puede calificarse de "excepcional", ya que la economía española registró todavía un crecimiento positivo en 2008.

"La Comisión ha decidido por tanto iniciar el procedimiento de déficit excesivo contra España con la adopción de este informe", señala el Ejecutivo comunitario.

La apertura del expediente se decidió en el marco de la evaluación del programa de estabilidad actualizado de España. La Comisión elaboró un informe, que es el primer paso del procedimiento, en el que se constata la existencia del déficit excesivo y las razones que han conducido a esta situación.

En el caso de España, la vulneración del límite del 3% del PIB en 2008 y 2009 "refleja en gran parte la fuerza de la desaceleración y las importantes medidas fiscales discrecionales adoptadas en respuesta".

"La existencia de una grave desaceleración económica, la aplicación de un plan de recuperación y el paquete de apoyo al sector financiero, con sus implicaciones para las finanzas públicas, aumentan la necesidad de llevar a cabo una vigilancia reforzada en el marco del procedimiento por déficit excesivo", señala el Ejecutivo comunitario.

En la siguiente fase del procedimiento por déficit excesivo, probablemente en marzo o abril, el Ejecutivo comunitario fijará un plazo para la corrección del déficit y realizará una serie de recomendaciones.

El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, ya anunció la semana pasada que la Comisión dará a España hasta 2011 para situar de nuevo el déficit por debajo del 3%. Solbes no garantizó que se pueda cumplir con esta exigencia. El programa de estabilidad de España prevé para 2011 un déficit del 3,9%.

Si un Estado miembro no sigue las recomendaciones de la UE y no rebaja su déficit en los plazos acordados, el procedimiento puede concluir con la imposición de multas. No obstante, el Ejecutivo comunitario ya ha anunciado que aplicará el Pacto con la máxima flexibilidad posible teniendo en cuenta que la actual crisis no tiene precedentes.

En su análisis del programa de estabilidad, Bruselas reitera que los problemas que atraviesa la economía española se deben a la contracción del sector de la construcción y la caída del precio de la vivienda y al déficit por cuenta corriente, que se han visto agravados por la crisis financiera.

Desde principios de 2008, el Gobierno ha adoptado varios paquetes de medidas para estimular la actividad económica, que representan en total un 2,2% del PIB en 2009.

"Además de estas medidas discrecionales, las financias públicas se encuentran gravemente afectadas por la desaceleración económica, lo que limita el margen para nuevos estímulos fiscales sin poner en riesgo una posición presupuestaria sólida a largo plazo", avisa el Ejecutivo comunitario.

Bruselas repite además que las previsiones de crecimiento en las que se basa el programa de estabilidad español (una contracción del 1,6% del PIB en 2009 y un crecimiento del 1,2% en 2010) son excesivamente optimistas, especialmente por lo que se refiere al año que viene. La Comisión prevé una contracción del 2% y del 0,2%, respectivamente.

El informe critica además que el programa no detalla las medidas que se adoptarán para reducir el déficit en 2010 y en 2011, más allá de la finalización del fondo de ayuda a los ayuntamientos aprobado en 2008. Y denuncia que se permitirá a los gobiernos regionales y locales incurrir en déficit en 2009 sin la obligación habitual de presentar un plan de reequilibrio.

Asimismo, Bruselas avisa de que el aumento de la deuda podría ser más grave del previsto por el Gobierno (14 puntos, hasta alcanzar el 53,7% en 2011) teniendo en cuenta los riesgos macroeconómicos y la incertidumbre sobre el impacto de las garantías concedidas a los bancos.

La Comisión subraya que el deterioro de la posición presupuestaria española agravará el impacto presupuestario a largo plazo del envejecimiento de la población, debido sobre todo al fuerte aumento del gasto en pensiones.

Por ello, el Ejecutivo comunitario insiste en la necesidad de mejorar la sostenibilidad de las finanzas públicas a largo plazo y pide medidas para reducir el aumento de gasto relacionado con el envejecimiento de la población.

Como conclusión, Bruselas constata que el programa español tiene como objetivo un fuerte impulso fiscal en 2009, lo que se ajusta al plan europeo de recuperación. No obstante, teniendo en cuenta el fuerte deterioro de la situación presupuestaria, reclama que la restauración de la sostenibilidad fiscal tan pronto como la economía se recupere sea una "prioridad absoluta".

Por ello, el Ejecutivo comunitario pide que se evite cualquier deterioro adicional de las finanzas públicas en 2009 y que se lleve a cabo "con determinación" el ajuste estructural a partir de 2010, respaldado con medidas concretas. El ritmo de consolidación presupuestaria debe acelerarse si la situación económica mejora más de lo esperado. Y el Gobierno debe prestar atención a mejorar la calidad del gasto público.