Ecuador se acoge a la moratoria técnica para evitar el pago de la deuda externa

QUITO.- Ecuador, que en diciembre declaró en 'default' un tramo de su deuda externa comercial, se acogió este sábado a una moratoria técnica para evitar el pago de 135 millones de dólares por servicio del pasivo que vencía hoy domingo, anunció la ministra de Finanzas, María Elsa Viteri.

"Ecuador ha decidido acogerse a la mora técnica" para el cupón por intereses de los bonos Global con vencimiento en 2030, declaró la funcionaria en una conferencia de prensa en la sede del ministerio del Litoral en el puerto de Guayaquil (suroeste).

Agregó que la moratoria técnica está contemplada "dentro de los contratos" para eludir sanciones de los acreedores al posponer automáticamente el pago durante 30 días. Quito tenía plazo hasta el domingo para desembolsar el cupón por 135 millones de dólares de los Global 2030.

"Estamos trabajando para presentar una solución integral al tema de la deuda y cuando tengamos ya la propuesta definida, Ecuador entrará en contacto con los tenedores", añadió Viteri.

La ministra había indicado previamente que Ecuador declararía este domingo la mora técnica debido a que el próximo lunes no es laborable en Estados Unidos -donde se concentran los acreedores-, pero intempestivamente anticipó el anuncio en Guayaquil.

En diciembre, Ecuador cayó oficialmente en 'default' en casi un tercio (3.210 millones de dólares) del pasivo por considerarlo "ilegítimo" ante supuestas irregularidades en la renegociación, el cual planea recomprar a menos del 30% de su valor nominal.

La moratoria involucra a los bonos Global 2012 (por 510 millones de dólares) y 2030 (2.700 millones), que fueron canjeados por los Brady en 2000.

Según Viteri, Quito busca con abogados y asesores internacionales (como del grupo francés Lazard) una salida a la "ilegalidad e ilegitimidad" de la deuda externa, que el gobierno pretende reestructurar.

"Ya hemos conversado y hay algunas alternativas que se están evaluando", expresó Viteri y añadió que los expertos con los que se reunió esta semana en Quito han presentado varios esquemas que serán analizados.

El viernes Ecuador ya había dejado entrever que no pagaría los 135 millones de dólares, en el marco del 'default' selectivo y unilateral que declaró hace dos meses tras negarse a desembolsar 30,6 millones de dólares por el servicio de los papeles 2012.

"Mal haríamos en pagar", dijo el ministro del área económica, Diego Borja, y añadió que "el gobierno ha cuestionado esos dos procesos (2012 y 2030) y ha señalado visos de irregularidad".

"En nuestro país la capitalización de intereses es un delito, y eso sucedió en la transformación de los Brady a los Global", precisó Borja.

El 'default' es selectivo en virtud a que Quito aún reconoce los bonos Global 2015 por 650 millones de dólares, por cuyos intereses pagó 30,5 millones hace un mes.

El incumplimiento con los prestamistas ha sido fuertemente criticado por analistas, que aseguran que la medida le cerró al país las fuentes de financiamiento en un momento de crisis mundial y cuando el Ejecutivo ha visto reducidos sus ingresos petroleros.

El total de la deuda ecuatoriana ascendía en diciembre a 10.090 millones de dólares (equivalente al 19,2% del PIB), según cifras oficiales.

Zapatero dice que no hará "el despido más barato como quiere la derecha"

VITORIA.- El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, afirmó que la solución para la crisis económica no pasa por "hacer el despido más fácil o más barato, como quiere hacer la derecha para restringir los derechos de los trabajadores" y reconoció que España está atravesando una recesión mundial que "afecta a todos".

Zapatero realizó estas declaraciones en Vitoria en un acto electoral de apoyo al candidato del PSE-EE a la Lehendakariza, Patxi López, donde avanzó que no aceptará, "en ningún caso", el recorte de los derechos de los trabajadores y apostó por la educación como "palanca" para salir de la crisis.

"No haré el despido más fácil o más barato, como quiere hacer la derecha para restringir los derechos de los trabajadores. La educación es la respuesta", insistió.

Por otra parte, Zapatero señaló que Euskadi tiene "buenas condiciones" para combatir la actual crisis económica y destacó tanto el potencial innovador de la economía vasca como la capacidad de sus empresarios. El presidente del Gobierno central añadió que, a su juicio, el mérito fundamental de la fortaleza de la economía vasca "es de los trabajadores"

Además, animó a los ciudadanos a votar el próximo 1 de marzo porque "meter la papeleta en la urna y sirve para combatir a todos aquellos que denigran la política, las instituciones democráticas".

"Muchos de esos son los que tienen mucho poder económico, mucho poder financiero, los que han llevado a esta recesión, que desprecian la política porque quieren tener el control de todas las cosas", añadió.

El G-7 se pronuncia contra el proteccionismo y acuerda la reforma del FMI

ROMA.- Las siete economías más potentes del mundo (G-7) lanzaron un llamamiento contra el proteccionismo, tendencia que "agravaría todavía más" la actual crisis financiera, y acordaron la necesidad de reformar el Fondo Monetario Internacional (FMI) para dotarlo de recursos adicionales. Además se comprometieron a hacer todo lo que esté de su parte para combatir la "severa" recesión que está sufriendo la economía global.

Éstas fueron algunas de las conclusiones a las que llegaron los ministros de Finanzas y los gobernadores de los Bancos Centrales del G-7 en la cumbre que celebran en Roma, la primera de las que organizará Italia durante su año de presidencia del G-8.

Al encuentro acudieron los ministros de Finanzas y los gobernadores de los Bancos Centrales de Italia, Canadá, Alemania, Japón, Francia, Reino Unido y Estados Unidos, que en algunas de las sesiones también contaron con la participación de sus homólogos rusos, país que junto a los demás conforma el grupo del G-8.

El miedo a la expansión de medidas proteccionistas por parte de los distintos países ha ido creciendo a medida que se han ido confirmado las dimensiones "sin precedentes" de la actual crisis financiera. De hecho, tanto Alemania como Gran Bretaña recordaron las consecuencias extremadamente negativas que conllevó la adopción de medidas proteccionistas a raíz de la Gran Depresión de los años 30.

En este sentido, el nuevo secretario del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, pidió que "todos los países" defiendan "el libre comercio", lo cual es "esencial para el crecimiento económico y la prosperidad".

Geithner, que se sirvió de la reunión romana para debutar en la escena internacional, consideró que el plan de incentivos a la economía aprobado por su Gobierno "pone el fundamento de la recuperación". El plan fue aprobado hace pocas horas por el Senado americano y está valorado en 787.000 millones de dólares.

Sin embargo, lo que preocupa a las demás economías es la polémica cláusula 'Buy American', con la que el Gobierno estadounidense pretende favorecer la producción nacional.

A la tendencia proteccionista que en la práctica podría adoptar Estados Unidos se suman las ayudas al sector automovilístico aprobadas recientemente por Francia e Italia. Aun con todo, la ministra francesa de Economía, Christine Lagarde, consideró que el plan de su Gobierno "no puede considerarse proteccionista".

En el comunicado final de la reunión, el G-7 admitió que "lo que empezó como una turbulencia financiera" está ahora repercutiendo sobre la "economía real" en todo el mundo, tal y como demuestran las "significativas pérdidas de trabajo", situación que "persistirá a lo largo de 2009", advirtió. Ante este contexto, los países renovaron su compromiso" para "apoyar el crecimiento y la creación de empleo así como para fortalecer el sector financiero".

Los Siete consideraron que ahora, la "estabilización de la economía global y de los mercados financieros" debe ser su "prioridad absoluta". Para ello se comprometieron a emprender "todas las iniciativas que sean necesarias" para "restituir la plena confianza" en el sistema financiero.

Otro de los aspectos que acordaron fue la necesidad de reformar el Fondo Monetario Internacional (FMI) y dotarlo de recursos adicionales, algo que definieron como "crucial para responder de un modo efectivo" a la crisis actual.

En este sentido, apostaron por una "mayor colaboración" entre el FMI y el Foro de Estabilidad Financiera (FEF), colaboración que consideraron "particularmente importante" para desarrollar un asesoramiento "tempestivo y fiable" sobre los riesgos macro financieros.

Finalmente, los siete países más ricos del mundo también destacaron la necesidad de apoyar a los países menos desarrollados, facilitando su acceso al crédito y a la financiación comercial.

A lo largo de los próximos cuatro meses, las siete grandes economías prepararán un informe sobre los standards y principios comunes en los que se debería basar la actividad económica internacional en el futuro.

El G-7 de ministros de Economía celebrado en Roma sirvió de preparación para la reunión del G-20 que se desarrollará en Londres el próximo 2 de abril y en la que participarán las principales economías emergentes, entre las que figuran China, India, Brasil y México.

El Gobierno español aprueba la creación de 15 nuevos Juzgados de lo Mercantil en 2009 ante la crisis

MADRID.- El Consejo de Ministros ha aprobado un Real Decreto por el que se autoriza la creación en 2009 de 15 Juzgados de lo Mercantil, que estará situados en Madrid en Málaga, Sevilla, Zaragoza, Las Palmas de Gran Canaria, Valencia, A Coruña, Murcia, Valladolid, Badajoz, Elche, Vigo y Burgos.

El coste anual de estas 15 nuevas unidades judiciales asciende a 2,5 millones de euros y pasarán a sumar un total de 55 juzgados, frente a los 40 existentes, lo que supone un incremento del 37,5%.

La iniciativa fue aprobada a propuesta del ministro de Justicia, Mariano Fernández Bermejo, para dar respuesta "al significativo incremento de la carga de trabajo derivado de las dificultades que atraviesa la economía".

El próximo 1 de abril entrarán en funcionamiento los nuevos Juzgados de lo Mercantil número 2 de Málaga, número 2 de Sevilla, número 2 de Zaragoza, número 2 de Las Palmas de Gran Canaria, número 1 de Valladolid, número 3 de Valencia, número 2 de La Coruña, número 10 de Madrid y número 2 de Murcia.

Por su parte, el próximo 1 de julio comenzarán a funcionar los Juzgados de lo Mercantil número 11 y 12 de Madrid y el de primera instancia de Burgos. Éste último procede de la transformación en mercantil del Juzgado de Primera Instancia número 4 de Burgos, cuyo cambio ha motivado la creación del Juzgado de Primera Instancia número 8 de Burgos.

El resto se pondrá en marcha en la fecha que fije el titular de Justicia, éstos serán, el Juzgado de lo Mercantil número 3 de Alicante (con sede en Elche), el número 2 de La Coruña, el número 3 de Pontevedra (con sede en Vigo) y el número 1 de Badajoz.

La selección de las localidades donde se ubicarán las nuevas unidades judiciales se ha realizado mediante el análisis de los datos de cargas de trabajo, en relación con las cifras de entrada de asuntos, aprobadas por el Consejo General del Poder Judicial para este tipo de juzgados, explicó el Consejo de Ministros.

Los aeropuertos españoles recibieron un 17% menos de viajeros en enero

MADRID.- Los aeropuertos españoles recibieron 11,08 millones de pasajeros durante el mes de enero de este año, lo que supone un descenso del 17% con respecto al mismo mes del año anterior, informó Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA).

Estas cifras reflejan una caída del 18,1% en el número de operaciones y del 15% en el transporte de mercancías, con respecto al mes de enero de 2008.

Madrid-Barajas volvió a ser el aeropuerto más transitado, contabilizando 3,1 millones de pasajeros, un 18,5% menos. Le siguieron Barcelona-El Prat, con 1,6 millones de pasajeros, lo que supone un descenso del 27,7%; el aeropuerto de Canarias, con 850.280 pasajeros, un 6,1% menos y el de Palma de Mallorca, con 730.864 viajeros, un 8,3% menos.

Siguen la lista el aeropuerto de Tenerife Sur, que transportó 680.280 pasajeros, un 12,3% menos, y el de Málaga, con 566.965 (-18,9%).

Entre los mayores incrementos se situaron los aeropuertos de Reus (143,9% más) y Santander (5,5% más). AENA destaca el crecimiento del tráfico internacional en los aeropuertos de Ibiza (521,9%), Reus (37,8%), Asturias (33,6%), La Coruña (13,7%) y Santander (11,4%).

Del total de 11,08 millones de pasajeros que utilizaron el pasado mes los aeropuertos españoles, 10,9 millones fueron en vuelos comerciales, un 17,1% menos. De ellos, 6,2 millones correspondieron a vuelos internacionales (un 11,9% menos) y 4,6 millones a vuelos nacionales (un 23,2% menos).

AENA registró 150.281 operaciones durante el mes de enero, lo que supone una caída del 18,1%. Del total, 131.850 fueron vuelos comerciales, un 16,6% menos; de los cuales 73.128 correspondieron a movimientos nacionales (un 16,6% menos) y 58.722 internacionales (un 16,5% menos). En cuanto al tipo de vuelo, 117.923 fueron vuelos regulares (-15,4%) y 11.609 chárter, un 24% menos.

El aeropuerto de Barajas se mantuvo como el de mayor tráfico de operaciones de toda la red de AENA, con 33.185 vuelos, aunque registró un descenso del 16,6%. Le siguieron El Prat con 20.447 vuelos, un 22,3% menos; Gran Canaria, con 9.448 (un 6,8% menos); Palma de Mallorca, con 8.717, un 6,7% menos; Málaga, con 6.606 (-21,1%) y Valencia, con 5.792 (-25,5%).

No obstante, el mayor incremento porcentual fue para el aeropuerto de Reus, que registró un aumento del 15,7%, hasta las 1,765 operaciones, y del de Santander, con un crecimiento del 1,9% (1.391 movimientos).

El volumen de mercancías transportadas en enero fue de 41,2 millones de kilogramos, un 15% menos que en el mismo periodo de 2008.

Por aeropuertos, Madrid-Barajas mantiene el primer lugar pese a sufrir una caída del tráfico del 14,9%, seguido de Barcelona-El Prat con un 14,5% menos y Gran Canaria, con un 19,1% menos.

El mayor crecimiento lo registró Zaragoza con un 69,4% más, respecto al mismo mes del año pasado, hasta los 2,3 millones de kilogramos.

Por otra parte, Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) ha sacado a licitación pública la contratación de las concesiones comerciales de 23 de las 24 tiendas para la nueva terminal del aeropuerto, que contará con una variada oferta.

El Boletín Oficial del Estado (BOE) publicó ayer as condiciones de las ofertas, que se podrán presentar hasta el próximo 27 de marzo. La apertura de ofertas tendrá lugar el 24 de abril, según informó AENA en un comunicado.

Comercios vinculados al mundo del motor o destinados a la venta de productos con denominación de origen Andalucía y provincia de Málaga completan la propuesta de AENA para la explotación comercial de la nueva terminal, que reserva 18.000 metros cuadrados aproximadamente para zona comercial en general.

Las tiendas del aeropuerto amplían así su oferta con un proyecto, que, además de los locales licitados, incluye un establecimiento más, 21 puntos de restauración, así como salas VIP y otros servicios de atención al pasajero, que saldrán a licitación pública posteriormente.

El alquiler de oficinas en Madrid cayó un 46% en 2008

MADRID.- El alquiler de oficinas en Madrid cayó un 46% en 2008 en relación a 2007, de forma que no superó la barrera de los 500.000 metros cuadrado, según el último informe de mercado difundido por la consultora Savills que avanza unas perspectivas negativas para 2009.

La firma atribuye el descenso a "las graves turbulencias financieras registradas el pasado año, que se están trasladando la economía real". En el mercado de oficinas, la demanda descendió un 41% el pasado año, sobre todo en operaciones de grandes superficies.

Para Savills, "el repentino incremento de demanda de pequeñas superficies responde a la necesidad de las empresas de adaptarse a las nuevas necesidades de espacio, sobre todo en los casos de drásticas reducciones de personal".

Con todo, el precio de los alquileres de oficina en la capital se mantuvo estable, si bien los correspondientes a las zonas interiores a la M-30 todavía siguieron creciendo. Del lado de los descensos destaca la caída del 19% registrada en Campo de las Naciones.

En cuanto a las inversiones en edificios de oficinas de Madrid, cayeron un 47% el pasado año respecto a 2007, hasta situarse en 1.400 millones de euros.

En el lado del vendedor prevalecen las inmobiliarias y promotoras, y en el del comprador empiezan a reaparecer varios fondos extranjeros, en especial alemanes, si bien la consultora indica que el grupo potenciales de compradores va disminuyendo, debido al elevado endeudamiento de algunas empresas y las estrictas condiciones de acceso al crédito.

Con todo, Savills pronostica que en 2009 la tasa de disponibilidad en el parque de oficinas de Madrid continuará aumentando. En la actualidad, están sin ocupar cerca de un millón de metros cuadrados de oficinas en Madrid, el 7,5% del parque total.

En 2009 se espera que se pongan en el mercado 450.000 metros cuadrados de nueva superficie con la entrada al mercado de inmuebles emblemáticos como la Torre Cristal y la Torre Caja Madrid.

No obstante, la cuarta parte de estos metros se ocupará en propiedad, dado que acogerán la sede de sus propietarios. En cuanto a la contratación de este año, seguirá cayendo, hasta situarse entre 350.000 y 400.000 metros cuadrados.

En consecuencia, la disminución en la demanda y el aumento en la oferta provocarán que sigan descendiendo las rentas, más pronunciado en las áreas más alejadas de la ciudad.

Ante esta coyuntura, Savills considera que inversores internacionales buscarán oportunidades buscando activos de calidad, bien ubicados y con inquilinos solventes.

Expertos en energía defienden la interconexión eléctrica España-Francia

BARCELONA.- El grupo de expertos en temas energéticos que asesora al Govern defendió la interconexión eléctrica España-Francia a través de una red bien diseñada que ocasione el menor impacto ambiental con el objetivo de mejorar el abastecimiento en Gerona, pero no se pronunció sobre el trazado que debe seguir la línea de Muy Alta Tensión (MAT).

El equipo, formado por ocho personas, presentó el primer informe que servirá de base al Gobierno catalán para sus políticas energéticas. Preguntados por la polémica de la MAT, la catedrática de Teoría Económica Paulina Beato sostuvo que "es necesario reforzar la red eléctrica para tener energías renovables" y apostó por "buscar fórmulas para que se acepte una red amplia y bien diseñada".

El ingeniero industrial José Antonio Garrido remarcó que "los sistemas eléctricos tienen que estar conectados" para no ser "islas", y subrayó que "falta una gran red europea". "La energía es un bien escaso y claro, la interconexión es una forma de abaratar el precio de la energía", agregó.

Del mismo modo, el catedrático de Planificación Urbana y presidente del grupo de expertos, Manuel Castells, consideró que "los sistemas están interconectados o no merecen esta condición". En su opinión, respaldar la interconexión con Francia es "formar parte del sistema europeo" y "lo extraordinario" sería negarse a ello.

El conseller de Economía y Finanzas de la Generalitat, Antoni Castells, diferenció entre interconexión y MAT, pero dijo que la línea es "beneficiosa para todos" a pesar de que haya "colectivos minoritarios que legítimamente se oponen y se muestran preocupados". "No son la opinión mayoritaria", añadió.

El primer informe del grupo de expertos en energía apuesta por un cambio de modelo basado en consumir menos energía y reducir las emisiones de dióxido de carbono, para lo que considera imprescindible la sensibilidad ciudadana y el convencimiento de que es una oportunidad para crear empleo. "Se puede involucrar a la sociedad para cambiar el modelo", indicó Beato.

El grupo alertó del posible aumento del precio del petróleo y de las dificultades puntuales de abastecimiento con fuentes de energía de origen fósil, por lo que propuso adecuar las infraestructuras energéticas y concienciar a la sociedad, para lograr más ahorro y eficiencia energética.

Evitar el consumo innecesario de energía, garantizar una oferta diversificada y fiable, estimular hábitos de consumo en la industria, impulsar la Investigación y Desarrollo (I+D) o incorporar la formación en energía en carreras técnicas universitarias son algunas de las propuestas de este primer informe.

Los expertos aconsejan consolidar una industria propia de tecnología de energías renovables, además de reconvertir el sector automovilístico y la industria auxiliar para aprovechar las oportunidades que generan nuevos productos como los vehículos eléctricos o híbridos.

Bancos y cajas aplican comisiones "desproporcionadas" a veces por no hacer nada, según Adicae

MADRID.- Los bancos y las cajas de ahorro aplican comisiones "desproporcionadas" a sus clientes por libretas y cuentas, a veces sin que correspondan a servicios prestados, según denunció la Asociación de Usuarios de Bancos, Cajas y Seguros (Adicae).

"Las comisiones deberían responder a servicios efectivamente prestados, pero las entidades también las aplican por la falta de movimientos o transacciones", dice la asociación, que recomienda a los clientes que las renegocien con sus entidades.

Adicae recalca la necesidad de acordar las comisiones con bancos y cajas ya que, por ley, las entidades pueden aplicarlas libremente, siempre que respeten la tarifa máxima establecida en su folleto informativo, por lo que reclama un control más efectivo por parte del supervisor frente a los abusos.

La asociación que preside Manuel Pardos denuncia también que "cuánto menos tienes, más pagas", ya que los gastos por comisiones aplicados por las entidades aumentan en mayor medida para los clientes que cuentan con saldos más bajos.

"Las cuentas corrientes son el producto bancario más contratado por los usuarios, en cierto modo, un producto impuesto, ya que sin él no son posibles actividades cotidianas como domiciliaciones de nóminas, abonos de recibos o pagos a plazos de préstamos", dice Adicae.

"Las entidades no desaprovechan la ocasión para sacarles buena rentabilidad, mientras los ahorros de los consumidores se resienten", insiste, tras precisar que la comisión de mantenimiento, que puede liquidarse al año o al semestre, puede alcanzar los 30 euros anuales.

Las entidades cobraban a finales de 2008 un 5,03% más a sus clientes por el mantenimiento y administración de su cuenta de ahorro y un 4,81% más por su cuenta corriente que al cierre de 2007, hasta alcanzar el nivel más alto desde 2005, según los del Banco de España que maneja la asociación.

De este modo, las entidades cobraban en julio 18,98 euros de comisión por mantener una cuenta de ahorro y 19,82 euros por mantener su cuenta corriente, casi un euro más de lo que cobraban en diciembre de 2007 (18,07 euros y 18,91 euros, respectivamente) por este concepto.

En este sentido, Adicae insiste en que dejar una cuenta a cero no implica su cancelación, sino que al continuar vigente sigue generando comisiones a pesar de su falta de uso y con el paso del tiempo puede provocar una deuda importante sin que el cliente se de cuenta.

Los accionistas de Northern Rock no logran compensaciones tras la nacionalización

LONDRES.- Los antiguos accionistas de Northern Rock, el banco que hace un año se convirtió en el primero nacionalizado en Reino Unido en 30 años, perdieron la batalla legal promovida para lograr compensaciones después de que el Gobierno interviniese y, según ellos, estimase a la baja el valor de la entidad y se asegurase así de que no podrán recibir nada.

El alto tribunal británico rechazó las alegaciones presentadas por dos 'hedge funds' y unos 150.000 pequeños accionistas que habían acusado al Estado de rebajar el valor del Northern Rock cuando se produjo la nacionalización que marcó en el inicio de la crisis bancaria en Reino Unido.

Además, subrayaron que la compañía podría haber sido vendida a un inversor privado, entre los que figuraba el fundador de Virgin, Richard Branson.

Sin embargo, en su resolución, uno de los dos magistrados que dirigieron la revisión judicial, el juez lord Stanley Burnton, consideró que el proceso de compensaciones "no infringió sus derechos", si bien los demandantes, RAB Capital y SRM Global, el Grupo de Acción de los Accionistas de Northern Rock y la compañía de seguros Legal & General, tienen la posibilidad de recurrir al Tribunal de Apelaciones.

RAB y SRM, dos de los principales accionistas, especialmente en el período transcurrido desde que Northern Rock recabó la ayuda del Banco de Inglaterra hasta que fue intervenido por el Estado, aseguran que las acciones estaban valoradas en 300 peniques, no en los 90 declarados por el Gobierno.

Sin embargo, los letrados del Gobierno recordaron que la compañía había sido apoyada con unos 50.000 millones de libras de los accionistas para permitir su continuidad sin los cuales habría quebrado y los títulos no valdrían nada.

Por todo, el juez declaró que, pese a sentir "empatía" por las pérdidas, los propietarios de participaciones habían arriesgado sus inversiones al "confiarlas a la dirección de la compañía", que resultó contar con un plan de negocio "defectuoso" incapaz de superar las "circunstancias sin precedentes" que se produjeron a final de 2007.

"Ninguno de los anteriores accionistas tiene reivindicación justificable alguna contra la defensa --el Ministerio del Tesoro--, más allá de las posibilidades en base al proyecto de compensación", concluyó.

Así, entre los pequeños inversores se encontraban clientes que recibieron acciones cuando la compañía cambió las condiciones de mutualidad hace diez años y, en su mayoría, se trata de pensionistas que dependían del pago de dividendos para completar sus ingresos.

Por ello, tanto el presidente de la Asociación de Accionistas Británicos, Roger Lawson, como Dennis Grainger, del Grupo de Acción de los Accionistas de Northern Rock, consideraron la decisión judicial decepcionante, si bien reconocieron que no era "totalmente inesperada".

En este sentido, todavía se desconoce la cantidad que los accionistas recibirán, si finalmente reciben alguna, a partir de la auditoría independiente que realiza actualmente la compañía BDO Stoy Hayward para evaluar el valor de las acciones en el tiempo de la nacionalización, hace justo un año, cuando Northern Rock estaba siendo apoyado con miles de millones de libras de los accionistas.

Lloyds Banking Group prevé que HBOS pierda 11.210 millones brutos en 2008 y se hunde en Bolsa

LONDRES.- Lloyds Banking Group, el gigante bancario británico surgido por la fusión de Lloyds TSB y HBOS en el que el Gobierno controla un 43,4% del capital social, reconoció hoy que la entidad hipotecaria HBOS registró pérdidas por importe bruto de 10.000 millones de libras esterlinas (11.210 millones de euros) en 2008, lo que provocó el desplome de las acciones de la entidad, que llegaron a perder un 43% de su valor en Bolsa, aunque a pocos minutos del cierre de la negociación recortaban las pérdidas y se dejaban 'sólo' un 25%.

En un comunicado remitido a la Bolsa de Londres, la entidad precisó que las pérdidas antes de impuestos previstas para HBOS superan en unos 1.600 millones de libras (1.790 millones de euros) a los 'números rojos' de la estimación publicada el pasado mes de noviembre "por la creciente dificultad en las condiciones de los mercados, así como la aceleración en el deterioro de la calidad crediticia y las caídas en el valor de los activos".

En este sentido, las pérdidas de HBOS se deben fundamentalmente al impacto de 4.000 millones de libras (4.471 millones de euros) por las tensiones en los mercados y a los cerca de 7.000 millones de libras 87.825 millones de euros) relativos a impagos en la división corporativa del banco.

"Las tensiones en los mercados han sido provocadas por el deterioro en la calidad de los activos y la caída en las valoraciones del mercado, mientras que los impagos son resultado, principalmente, de la aplicación de una metodología de provisionamiento más conservadora y como reflejo de la aceleración en el deterioro de la economía", explicó la entidad.

Por otro lado, Lloyds Banking Group prevé alcanzar un beneficio antes de impuestos de unos 1.300 millones de libras esterlinas (1.453 millones de euros).

El consejero delegado de la entidad, Eric Daniels, reconoció que las perspectivas a corto plazo son "más complicadas", pero destacó que Lloyds Banking Group cuenta con la mayor red de servicios financieros de Reino Unido y con un "excelente potencial" de ingresos.

JP Morgan y Citi aplicarán una moratoria para los embargos hipotecarios

NUEVA YORK.- Las entidades estadounidenses Citigroup y JP Morgan anunciaron una suspensión temporal de los embargos hipotecarios de cuatro y tres semanas, respectivamente, con el objetivo de dar más tiempo a la aprobación del plan de ayuda a los propietarios planteado por el presidente de EEUU, Barack Obama.

De este modo, Citi ha establecido una moratoria de cuatro semanas para los embargos hipotecarios, o hasta que el plan de Obama haya sido concretado, que será aplicable a los préstamos hipotecarios pertenecientes al banco y ligados a viviendas empleadas como primera residencia de los inquilinos.

Por su parte, el consejero delegado de JP Morgan, Jamie Dimon, envió una carta al presidente del Comité de Servicios Financieros del Congreso, Barney Frank, para comunicarle la decisión del banco de establecer una moratoria de tres semanas en los embargos hipotecarios con el objetivo de permitir la puesta en marcha del nuevo plan gubernamental de ayuda al mercado de la vivienda.

El Gobierno francés prevé una caída del al menos el 1% del PIB en 2009

PARÍS.- El crecimiento de la economía francesa sufrió una contracción del 1,2% en el último trimestre de 2008 y el Gobierno galo espera una recesión para 2009 de, al menos, el 1%, según indicó en un comunicado la ministra francesa de Economía, Christine Lagarde.

"Como en todos los países desarrollados, la actividad en Francia ha bajado significativamente debido a la crisis financiera", señaló.

Por otro lado, el empleo bajó un 0,6% en el cuarto trimestre de 2008 en comparación con el mismo periodo de 2007 y se destruyeron 88.700 empleos, sobre todo en el sector comercial, según los datos publicados hoy por el Instituto nacional de estadísticas y estudios económicos (Insee).

Lagarde explicó que, después de haber sido "uno de los escasos países europeos en los que la actividad aumentó en el tercer trimestre (+0,1%), Francia ha sufrido a finales de 2008, como sus vecinos europeos, los efectos desfavorables de la crisis financiera que estalló el pasado septiembre".

Estas cifras reflejan de manera mecánica el descenso del cuarto trimestre de 2008 y "no significan", según Lagarde, que la situación vaya a continuar agravándose en los próximos meses. La ministra presentará a principios de marzo el escenario completo de las nuevas previsiones macroeconómicas actualizadas.

No obstante, en un contexto económico internacional "muy difícil", donde el crecimiento será negativo en 2009 en casi todos los países desarrollados, prevé que la actividad en Francia podría contraerse al menos un 1%, teniendo en cuenta que el crecimiento a finales del último trimestre de 2009 fue de -0,9%.

A su juicio, la "mala cifra" registrada a finales de 2008 refleja una disminución de existencias muy importante en las empresas, signo de expectación frente a una coyuntura difícil, y la crisis del sector del automóvil pero sostiene que una parte nada despreciable de estos factores es "temporal". Por el contrario, el consumo de los hogares muestra una "resistencia notable", al haber aumentado un 0,5%.

El Gobierno galo cree que la contracción a finales de 2008 demuestra hasta qué punto el plan de estímulo que acaba de votar el Parlamento era necesario y subraya que en todo el mundo los Estados y los Bancos centrales han adoptado desde finales de 2008 medidas "masivas" para amortiguar los efectos de esta "crisis histórica".

Las decisiones adoptadas por el Gobierno se elevan a un total de 65.000 millones de euros que están siendo inyectados en el circuito económico.

La inversión en bienes de equipo en España se desplomará un 5,2% en 2009

MADRID.- La inversión en bienes de equipo en España se desplomará un 5,2% en 2009, la mayor caída de la UE-27, según datos de la Comisión Europea recogidos por el Instituto de Estudios Económicos (IEE), que prevé un descenso medio del 2,9% en la zona euro.

Tras España, se situarán los Países Bajos, con un descenso de la inversión en bienes de equipo del 5%, mientras que Alemania registrará un descenso del 4,4% y Dinamarca, del 4%.

Por su parte, Portugal sufrirá un retroceso de la inversión en bienes de equipo del 3,8%, al tiempo que Lituania, Luxemburgo y Estonia estarán en cifras de alrededor del -3%. Suecia y Reino Unido compartirán un crecimiento negativo del 2,5%, mientras que Francia se quedará en un -2,1% y Bélgica registrará un retroceso del 1,8%.

A pesar de estos registros negativos, habrá países con crecimientos positivos, como Finlandia (0,7%), Chipre (1,3%) y Eslovenia (3%).

Los nuevos países miembros de la UE mantendrán, en términos generales, un notable aumento de la inversión en bienes de equipo, aunque las cifras de 2009 supongan para la mayor parte de los estados una clara desaceleración respecto de 2008.

Las ventas de electrodomésticos en España se desploman un 32% en enero

MADRID.- La industria de electrodomésticos de gama blanca, afectada por el frenazo de la construcción de viviendas y la contracción del consumo, ha comenzado el año en España con un desplome de la facturación del 31,82% en enero, según datos de la Asociación Nacional de Fabricantes e Importadores de Electrodomésticos de Línea Blanca (Anfel).

El sector vendió el pasado mes de enero 220.394 unidades menos que en el mismo periodo del año anterior, lo que supone un descenso de las ventas del 31,37% en términos de volumen, una de las mayores caídas de los últimos meses.

El director general de Anfel, Alberto Zapatero, afirmó que los meses de enero son "históricamente especiales", por lo que prefirió esperar a los resultados de febrero y marzo para analizar la tendencia del año.

En su opinión, la evolución del mes de enero "no es significativa", porque puede derivarse de un "problema" de 'stock' si la distribución hizo un gran acopio de productos para la campaña de Navidad.

Zapatero destacó que el sector vislumbra 2009 con expectativas "moderadamente optimistas" por las distintas iniciativas de inversión de los fabricantes, con nuevos productos más eficientes y con mejores prestaciones, y por el refuerzo de los planes 'renove' propuesto al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

"Los electrodomésticos no son artículos de lujo, todos los necesitamos y tenemos que renovarlos", agregó el director general de la patronal, quien sostuvo que la bajada del Euríbor también supone "aire fresco" para las familias y una mejora de la confianza del consumidor.

Portugal entra oficialmente en recesión con una caída del 2,1% del PIB en el cuarto trimestre

LISBOA.- La economía portuguesa registró una contracción del 2,1% del PIB en el cuarto trimestre del año pasado, confirmando que el país está en recesión por primera vez en cinco años, anunció el Instituto Nacional de Estadística (INE) luso.

La caída de un 2,1% del PIB en el cuarto trimestre, respecto a los tres meses anteriores, fue la más intensa desde el primer trimestre de 1984, cuando el Fondo Monetario Internacional (FMI) tuvo que intervenir. Ya que en las posteriores crisis de 1993 y 2003 la caída del PIB no fue tan grave.

Estos datos sitúan a Portugal como el tercer país de la Unión Europea, con números disponibles, con peores resultados en el último trimestre de 2008.

La contracción del PIB es el resultado de las aportaciones negativas de la demanda interna, con particular intensidad al nivel de la inversión, y de la demanda externa líquida, ya que se registró un descenso expresivo de las exportaciones de bienes y servicios.

Berlusconi admite "preocupación" ante la crisis

ROMA.- El primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, que hasta ahora había intentado mirar la crisis con optimismo, admitió la "preocupación" de su Gobierno ante las "dimensiones" que está tomando la crisis, las cuales "todavía no están del todo definidas".

Sin embargo, volvió a "tranquilizar a los italianos", dejándoles claro que "este Gobierno está haciendo y ha hecho mucho" y "ahora seguimos trabajando muy bien en vistas del G8", recalcó en el marco de una rueda de prensa celebrada en Roma.

Las declaraciones de Berlusconi llegaron poco después de que el Instituto Nacional de Estadísticas de Italia hiciera públicos los últimos datos del Producto Interior Bruto de Italia (PIB), que en el último trimestre de 2008 volvió a registrar una fuerte caída, confirmando una vez más el estado de recesión económica en que se encuentra Italia.

En los últimos tres meses de 2008, el PIB italiano cayó un 2,6% con respecto al mismo periodo del año anterior, y un 1,8% en comparación con el trimestre precedente.

Además, según los últimos datos del Istat relativos al mes de diciembre de 2008, la producción industrial del país transalpino disminuyó un 12,2% con respecto al mismo mes del año anterior.

Otro de los datos difundidos que sembraron la alarma no sólo en Italia sino en toda Europa fue el de la caída libre que está registrando el mercado automovilístico europeo, que en enero de 2009 obtuvo un 27% de ventas menos que el año anterior, cifra que en Italia ascendió hasta un 32,6%.

Desde anoche, Roma acoge la reunión económica del G-7, a la que acudirán los ministros de finanzas y los gobernadores de los bancos centrales de las siete economías tradicionalmente más avanzadas del mundo (Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Japón, Francia, Alemania e Italia).

Entre los objetivos, figura la lucha contra el proteccionismo y la concreción conjunta de un sistema mínimo de reglas internacionales que ayude a mejorar la transparencia y el buen funcionamiento de los mercados.

El principal protagonista de la cumbre será el nuevo Secretario del Tesoro americano, Timothy Geithner, cuyo debut internacional en Roma está generando gran expectación política.

La CE pide que se acelere la puesta en marcha de los planes de estímulo porque la crisis es "grave"

BRUSELAS.- La Comisión Europea pidió que se acelere la puesta en marcha de los planes de estímulo económico decididos por la UE y por cada Estado miembro porque los datos de crecimiento publicados por la oficina estadística comunitaria Eurostat confirman que la crisis es "grave".

El PIB en la eurozona se contrajo un 1,5% en el último trimestre de 2008 respecto al trimestre anterior, el mismo dato que en el conjunto de los 27 países que conforman la UE, según los datos estimativos de Eurostat, que confirman que ahora las dos áreas se encuentran ya en recesión.

"Sabemos que la situación es grave, no es una sorpresa", dijo el portavoz del Ejecutivo comunitario, Johannes Laitenberger al ser preguntado por el dato.

"Hay que ver este tipo de confirmaciones estadísticas como una incitación suplementaria para hacer todo lo posible para aplicar de manera rápida y decisiva las medidas decididas en el marco del plan de recuperación europeo y de los nacionales, que todavía no han producido sus efectos", agregó.

El Ejecutivo comunitario ha calculado que los planes de estímulo fiscal aprobados por la UE y por los Estados miembros, sumados al efecto de los estabilizadores automáticos, especialmente el aumento de las prestaciones por desempleo debida a la subida del paro, ascienden a entre el 3% y el 4% del PIB comunitario entre este año y 2010.

"No son cifras buenas, lo sabemos perfectamente. Tenemos una crisis económica y financiera mundial que hay que combatir", indicó por su parte la portavoz de Asuntos Económicos, Amelia Torres, que avisó de que salir de la recesión "llevará tiempo".

No obstante, resaltó que, de acuerdo con las previsiones de Bruselas, la situación "mejorará" durante los próximos trimestres, aunque la recuperación no empezará hasta la segunda mitad del año.

Para el primer trimestre de este año, la Comisión prevé una contracción del 0,6% en la zona euro. En el segundo trimestre el crecimiento también será negativo (-0,2%) y a partir del segundo semestre del año "ya se entrará en territorio neutro o positivo", dijo la portavoz.

En este sentido, Torres destacó que los últimos indicadores de confianza muestran ya una "estabilización, aunque a niveles muy bajos, lo que nos da también algunas esperanzas.

Recordó además que la cumbre extraordinaria que celebrarán los líderes europeos el próximo 1 de marzo en Bruselas se centrará en buscar cómo "restablecer el flujo del crédito a la economía, que es esencial para que las empresas y el comercio exterior tengan financiación y que las familias puedan también tener financiación a tipos abordables".

Antes de la cumbre, la Comisión tiene que presentar directrices sobre cómo facilitar que los bancos se deshagan de los activos tóxicos de sus balances.

El Ejecutivo comunitario publicará además antes del 5 de marzo un marco detallado para ayudar a la industria del automóvil, según anunció Laitenberger.

La Fed amplía a dos días la duración de sus reuniones en 2009 para tener más tiempo de discusión

WASHINGTON.- El Comité Federal de Mercado Abierto de la Reserva Federal de EEUU (FOMC) anunció que ampliará a dos días las reuniones planeadas para marzo, agosto, septiembre y diciembre de 2009, que tenían prevista inicialmente una duración de un día, con el objetivo de disponer de "más tiempo para la discusión".

De este modo, estas cuatro reuniones comenzarán en martes y continuarán al día siguiente, por lo que el comunicado del FOMC será dado a conocer en miércoles a las 14.15 horas de Washington, un día después de lo previsto en el calendario inicial, lo que afectará también a la publicación de las actas de las citadas reuniones, que serán publicadas también un día después de lo previsto.

El FOMC acordó el pasado 16 de diciembre reducir los tipos de interés hasta un rango objetivo de entre cero y el 0,25%, su nivel más bajo desde que los tipos de interés se convirtieron en la principal herramienta de política monetaria del banco central de EEUU.

Desde que en agosto de 2007 estallara la crisis 'subprime', la Reserva Federal (Fed) ha adoptado una agresiva política de recortes de tipos de interés de 500 puntos básicos en un intento de frenar el deterioro de la actividad económica y combatir la recesión.