WASHINGTON.- El Comando Central (CENTCOM) del Ejército de Estados Unidos ha indicado
que el objetivo final del Proyecto Libertad, la iniciativa con la que
Washington quiere facilitar la salida de los barcos atrapados en el
golfo Pérsico ante el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz, será abrir en
el estratégico paso "una ruta bidireccional".
"En última instancia será una ruta bidireccional", ha declarado el
comandante del CENTCOM, el almirante Brad Cooper, en una rueda de
prensa en la que ha abordado la "ruta despejada"
por el Ejército para facilitar el tránsito de dos mercantes con bandera
estadounidense unas horas antes.
"Lo más importante es que los barcos
salgan a corto plazo. Y con el tiempo, sin duda, también veremos que
llegan barcos", ha incidido.
De cualquier modo, ha querido
precisar que la misión no incluye "escoltas específicas" a barcos
individualizados, una estrategia que llevaría a "emparejamientos de uno
para uno" y que, ha argumentado, no sería tan efectiva como el "sistema
defensivo (...) de múltiples capas" que han dispuesto las Fuerzas
Armadas estadounidenses.
Cooper se ha manifestado así en una
comparecencia en la que ha tratado de explicar las operaciones
desarrolladas por el Comando Central en el mar Arábigo, tras una jornada
en la que, pese al alto el fuego establecido entre Estados Unidos e
Irán, las Armadas de ambos países han mantenido varios enfrentamientos
luego de que, según el responsable castrense, "Irán haya interferido" en
la actividad del órgano que dirige.
"La Guardia Revolucionaria
ha lanzado múltiples misiles de crucero, drones y lanchas rápidas
contra los buques que estamos protegiendo", ha señalado poco antes de
denunciar el lanzamiento de "misiles de crucero (...) dirigidos a ambos
buques de la Armada estadounidense", en una posible alusión a los dos
destructores que, como ha confirmado, han "atravesado el estrecho".
Asimismo, ha afirmado que ha habido lanzamientos de "drones contra
buques mercantes", que también han sido diana de "seis lanchas rápidas
iraníes", neutralizadas todas ellas con helicópteros. De hecho, el jefe
del CENTCOM ha asegurado que las fuerzas estadounidenses han
"neutralizado todas y cada una de esas amenazas mediante la aplicación
precisa de municiones defensivas".
"Puedo confirmar que ningún
buque militar estadounidense ha sido alcanzado, ni tampoco ningún buque
insignia estadounidense", ha declarado, alegando también que "todos los
misiles y drones que se dispararon contra nosotros y los buques
comerciales fueron interceptados con éxito" y que "no ha habido
heridos".
En este contexto, ha recomendado "encarecidamente a
las fuerzas iraníes que se mantengan alejadas de los activos y el
personal estadounidenses que operan en aguas internacionales, en el
estrecho de Ormuz y sus alrededores".
"Los comandantes estadounidenses
presentes en la zona tienen plena autoridad para defender sus unidades y
el transporte marítimo comercial, como hemos podido comprobar", ha
advertido.
Pese a los enfrentamientos con fuego real entre buques
estadounidenses e iraníes que ha narrado, Cooper ha evitado pronunciarse
"sobre si el alto el fuego ha terminado o no".
"Creo que lo fundamental
es que estamos allí simplemente como fuerza defensiva para brindar una
defensa sólida y multicapa a los buques mercantes (...) Lo que vimos
esta mañana fue a Irán iniciando un comportamiento agresivo. Simplemente
responderemos a eso, de acuerdo con las instrucciones del presidente",
ha expresado, en alusión al mandatario estadounidense, Donald Trump.
Asimismo, el líder del CENTCOM ha defendido la legitimidad de las
operaciones norteamericanas en el mar Arábigo alegando que "las fuerzas
estadounidenses están ayudando a la comunidad internacional a
restablecer el flujo del comercio mundial, mientras que la Guardia
Revolucionaria, por otro lado, está haciendo todo lo posible por
aterrorizar y amenazar el transporte marítimo comercial".
A
este respecto, ha querido separar el denominado Proyecto Libertad del
"bloqueo en el golfo de Omán" que, ha recordado, está "reforzando".
"Primero, como muchos de ustedes ya han informado, estamos reforzando el
bloqueo en el Golfo de Omán. No hay comercio entrando ni saliendo de
Irán y mantendremos este esfuerzo. Segundo, hemos abierto un paso a
través del estrecho de Ormuz para permitir el libre flujo del comercio",
ha transmitido, tratando de diferenciar así las dos operaciones
llevadas a cabo en la misma región por el Comando Central.
