Pence agradece el compromiso polaco de proteger las telecomunicaciones ante a China

VARSOVIA.- El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, agradeció hoy el compromiso polaco de "proteger el sector de las telecomunicaciones frente a China", y recordó que las telecomunicaciones "nunca" pueden poner en peligro la seguridad del Estado.

"Debemos seguir trabajando para asegurar que todas las inversiones garanticen la seguridad nacional", dijo Pence en una rueda de prensa conjunta con el presidente polaco, Andrzej Duda.

El pasado enero, las autoridades polacas detuvieron a un directivo de la multinacional china de telecomunicaciones Huawei acusado de espionaje, una decisión que hoy el mandatario estadounidense aplaudió.

Pence destacó que EEUU también comparte con Polonia la oposición al gasoducto Nord Stream 2, un proyecto para transportar gas ruso hasta Alemania a través del mar Báltico evitando las tres repúblicas bálticas y Polonia.

"Queremos ayudar a Polonia a diversificar sus fuentes de energía, y estamos dispuestos a colaborar, por ejemplo, en el desarrollo de la energía nuclear", dijo Pence, quien aseguró que las relaciones con Polonia son "mejores que nunca", ya que se basan en "la libertad y la democracia".

"Esta semana, Polonia ha asumido otro papel muy importante en el mundo al convertirse en anfitriona de la primera conferencia a nivel ministerial que promueve un futuro seguro y pacífico en el Medio Oriente", añadió Mike Pence, dirigiéndose al presidente polaco.

Por su parte, el mandatario polaco se mostró confiado en que las futuras inversiones estadounidenses "contribuyan al rápido desarrollo de Polonia".

Duda también expresó su esperanza en que Estados Unidos "tome pronto la decisión de reforzar su presencia militar en Polonia".

Polonia espera que su lealtad a EEUU sirva para que el presidente estadounidense, Donald Trump, decida enviar más soldados a suelo polaco y que, en el futuro, acepte instalar una base militar permanente, pese a las reticencias que eso provoca en Rusia.

Según informan hoy medios locales, la Casa Blanca podría decidir próximamente aumentar su presencia militar en Polonia hasta 7.000 efectivos, cuya estancia sería rotatoria (como hasta ahora) y no estable.

En Varsovia, Pence, que ha llegado acompañado de su esposa, visitará algunos lugares históricos relacionados con la II Guerra Mundial y participará en la conferencia sobre Oriente Medio.

El viernes, Mike Pence visitará junto a Andrzej Duda el antiguo campo de concentración nazi de Auschwitz.

El rey saudí presenta proyectos por valor de casi 22.000 millones de dólares

RIAD.- El rey de Arabia Saudí, Salman bin Abdelaziz, presentó hoy un total de 1.281 proyectos por un valor de 82.000 millones de riales (21.800 millones de dólares) para el desarrollo de varios sectores económicos en la capital del reino y la región central del país.

Los proyectos engloban los sectores de educación, servicios públicos, infraestructuras, transportes, sanidad y vivienda, según detallaron medios de comunicación saudíes.

Del total de la inversión, 40.000 millones de riales (más de 10.000 millones de dólares) irán destinados a 315 proyectos para mejorar la red eléctrica, las telecomunicaciones y el suministro de agua potable.

Asimismo, 10.000 millones de riales (unos 2.600 millones de dólares) se destinarán al desarrollo del turismo, la industria, el comercio y la agricultura en la región, que incluye la capital, Riad, y una amplia zona en el centro del reino.

En la presentación oficial de los proyectos por parte del anciano monarca estaba presente el príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salman.

En los pasados meses, la Casa Real saudí ha anunciado numerosos proyectos por decenas de miles de millones de dólares en varios puntos del país, en medio del escándalo que afecta a los dirigentes del reino por el asesinato en Turquía del periodista opositor Jamal Khashoggi.

El columnista, que mantenía posturas críticas con la familia real y sobre todo respecto al príncipe heredero, murió en el interior del consulado saudí en Estambul a principios del mes de octubre, supuestamente a manos de funcionarios o agentes del reino.

Estados Unidos critica la lista europea de países de alto riesgo por blanqueo

WASHINGTON.- El Gobierno de Estados Unidos criticó este miércoles "el contenido y el proceso defectuoso" por el cual se elaboró la lista de la Comisión Europea (CE) de territorios que considera deficientes en el combate contra el blanqueo de dinero.

En concreto, Estados Unidos rechazó la inclusión de Puerto Rico, Samoa Americana, Guam y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, que aparecen en esa lista junto a Panamá, Afganistán, Bahamas, Botsuana, Corea del Norte, Etiopía, Ghana, Irán, Irak, Libia, Nigeria, Pakistán, Samoa, Arabia Saudí, Sri Lanka, Siria, Trinidad y Tobago, Túnez y el Yemen.

El Departamento del Tesoro emitió una declaración en la que afirma tener "preocupaciones importantes" sobre los países y territorios que aparecen en esa relación y por los criterios usados para incluirlos, y recuerda que el Grupo de Acción Financiera (GAFI) es el organismo mundial que debe encargarse de esta tarea.

El GAFI, en el que participan Estados Unidos y la CE junto a otros 36 países y organismos, emplea un proceso "exhaustivo" para establecer los territorios "de alto riesgo" en el combate al lavado de dinero y la financiación del terrorismo, aseguró el Tesoro.

Con el GAFI, "prácticamente todos los países del mundo" están sujetos a una rigurosa metodología de revisión que examina sus marcos legales sobre blanqueo de dinero y su cumplimiento, agregó.

El proceso de la Comisión Europea para desarrollar su lista contrasta con esa "metodología exhaustiva" del GAFI, indicó el Tesoro, que criticó a la CE por no incluir "una revisión lo suficientemente profunda" para efectuar su evaluación.

También criticó que la CE haya notificado a los países afectados su inclusión en la lista "solo días antes" de publicarse, sin darles la oportunidad de rebatirlo o para abordar los problemas citados.

Sobre la inclusión de Puerto Rico, la Samoa Americana, Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, el Tesoro defiende que el mismo marco legal sobre blanqueo de dinero y financiación del terrorismo "que se aplica a los Estados Unidos continentales, también se aplica en general a sus otros territorios".

"Al Departamento del Tesoro no se le brindó ninguna oportunidad significativa para discutir con la CE sus argumentos para incluir estos territorios", agregó, por lo que dijo que las instituciones financieras de los Estados Unidos no tendrán en cuenta la lista.

La CE explicó que aparecer en su lista significa que consideran que "hacer transacciones financieras y bancarias con estos países podría exponer al sistema financiero europeo a altos riesgos sobre blanqueo de dinero y financiación de terrorismo".

Suiza se acerca a América Latina y el Caribe para cooperar en agricultura

SAN JOSÉ.- Suiza y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) sostuvieron este miércoles un acercamiento en la búsqueda de oportunidades para que el país europeo colabore con América Latina y el Caribe en materia agrícola.

El secretario de Estado y director general de la Oficina Federal de Agricultura de Suiza, Bernard Lehmann, se reunió con el subdirector general del IICA, Lloyd Day; con el director de Cooperación Técnica, Federico Villareal, y con la directora de Relaciones Exteriores e Institucionales, Beverly Best.

El objetivo del encuentro fue fortalecer los lazos entre Suiza con los países del hemisferio, promover los sistemas alimentarios sostenibles y definir acciones vinculadas con la transferencia de conocimiento y tecnología, subrayó en un comunicado el IICA, con sede en Costa Rica.

"Hay oportunidades de cooperación en investigación agrícola, siendo la investigación aplicada el primer paso para avanzar. Podemos aprender el uno del otro encontrando los mecanismos para producir con calidad, podemos aprender del otro con el desafío de la adaptación al cambio climático", afirmó Lehmann.

En la cita en la sede del IICA, el representante suizo señaló que "existen problemas similares entre nuestra agricultura" y comentó que "los problemas ecológicos son universales y tenemos recursos limitados en materia de investigación".

Por su parte, el subdirector del IICA, Lloyd Day, expresó que Suiza ha tenido una gran cooperación con el IICA y la región y que la idea es trabajar "para desarrollar iniciativas con intereses comunes, que garanticen el beneficio mutuo, robustecer al sector agrícola del hemisferio y contar con mejores sistemas alimentarios".

Suiza mantiene tratados de libre comercio con México, Chile, Canadá, Colombia, Perú, Panamá, Costa Rica, Ecuador, y se encuentra en negociaciones con el Mercosur y Estados Unidos, detalló el IICA.

Los principales productos agrícolas y agroindustriales que importa Suiza son el café y el vino, lo que ofrece oportunidades para los productores del continente americano.

"La agricultura de Suiza y de Europa, así como la de Latinoamérica y el Caribe, está basada en la agricultura familiar. Existen muchos espacios en los que podemos cooperar, transformando la manera en que producimos y consumimos los alimentos, para que el ecosistema sea productivo para las próximas generaciones", puntualizó Lehmann.

El IICA destacó la amplia tradición agrícola y los recursos tecnológicos suizos, los que sumados a su voluntad de cooperación, "representan una valiosa oportunidad para complementar los esfuerzos que realiza el IICA en favor del desarrollo productivo del agro".

El Parlamento venezolano designa una junta para controlar la industria petrolera

VENEZUELA.- La Asamblea Nacional de Venezuela (AN, Parlamento), dominada por la oposición, designó este miércoles una junta administradora para controlar la industria petrolera del país, así como la empresa estatal Pdvsa y su filial en Estados Unidos, Citgo.

La decisión del legislativo fue aprobada por la mayoría opositora de la Cámara, tras ser presentado un informe de la Comisión de Energía y Petróleo a cargo del diputado Elías Matta.

Con esta medida, Simón Antúnez, Gustavo J. Velásquez, David Smolansky, Carlos José Balza y Ricardo Alfredo Prada integran la junta directiva de Pdvsa, una empresa golpeada por una crisis de productividad e investigaciones por corrupción.

En tanto que la especialista Luisa Palacios liderará la directiva de PDV Holding Inc., compañía que ejerce como propietaria de Citgo.

Édgar Rincón, Oswaldo Núñez, Fernando Vera, Elio Tortolera y Andrés Padilla acompañarán a Palacios.

Citgo está considerada como la séptima refinería en Estados Unidos, con capacidad para procesar 750.000 barriles por día de los crudos pesados y extrapesados que produce Pdvsa.

Se estima que controla el 4 % del mercado estadounidense.

El Parlamento también designó a Palacios y Rincón al frente de Citgo Holding Inc., así como a Ángel Olmeta, Oswaldo Núñez, Javier Troconis y Rick Esser.

No se indicó como se realizó el proceso de selección. Tampoco se ofrecieron detalles sobre la experiencia de los designados.

De acuerdo con los opositores, esta decisión permite "la protección de activos de la empresa Citgo" ante los arbitrajes que enfrenta Venezuela por el incumplimiento de algunas millonarias obligaciones.

Sobre la industria petrolera venezolana pesa una batería de sanciones del Gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, que se levantarán de forma automática cuando el gobernante venezolano, Nicolás Maduro, se aparte de la Presidencia.

Ante ello, el Parlamento faculta a la recién nombrada junta de Citgo a ubicar en el mercado "petróleo pesado alternativo al menor costo posible", en vista de la imposibilidad de Pdvsa para proveerlo.

Maduro dijo la semana pasada que las sanciones son un intento de Estados Unidos por despojar a Venezuela de Citgo, al tiempo que alertó con la Justicia a "toda persona que acepte nombramientos ilegales que usurpen cargo en Pdvsa o Citgo".

Estas acciones hacen parte de la ofensiva opositora para debilitar a Maduro y forzarlo a abandonar el poder, que ejerce desde 2013 y que, considera el antichavismo, "usurpa" desde enero pasado, cuando juró un nuevo mandato de 6 años que no reconoce buena parte de la comunidad internacional.

El líder chavista se impuso con holgura en los comicios de mayo del año pasado, a los que no se presentó el grueso de la oposición por considerarlos fraudulentos y estar inhabilitados sus principales partidos y dirigentes.

Por ello, los opositores señalan que el nuevo término de Maduro es ilegítimo y que las competencias del Ejecutivo recaen en el jefe del Parlamento, Juan Guaidó, quien dijo ante miles de simpatizantes el 23 de enero pasado que las asumía.

Guaidó, por su parte, catalogó como "histórico" el acuerdo que designa las nuevas directivas, porque protegerá "cada activo en desarrollo de Venezuela".

Con todo, el Parlamento fue declarado hace 3 años en "desacato" por el Supremo, y sus decisiones no son tomadas en cuenta por el Ejecutivo y otras instituciones del poder en Venezuela.

La tasa de préstamos dudosos de la banca europea cae al 3,4 % hasta septiembre

FRÁNCFORT.- El ratio de créditos dudosos de los bancos europeos bajó a finales de septiembre 1 punto porcentual, hasta el 3,4 %, respecto al año anterior, ha informado este jueves el Banco Central Europeo (BCE).

Los activos totales de las instituciones de crédito con sede en la Unión Europea (UE) aumentaron un 0,5 % interanual, hasta 33,2 billones de euros.

El BCE ha publicado hoy datos trimestrales consolidados del sector bancario europeo, de finales de septiembre, que incluyen información relevante para el análisis del sector.

Los datos de finales de septiembre se refieren a 375 grupos bancarios y 2.800 instituciones de crédito que operan en la UE, que incluyen las filiales y sucursales en el extranjero y representan casi el cien por cien de los balances del sector bancario de la UE.

La bajada de la gasolina frena el alza de precios en EE.UU. en enero

WASHINGTON.- El índice de precios de consumo (IPC) en Estados Unidos (EEUU) se mantuvo estable en enero, mientras que la tasa interanual se redujo del 1,9 % al 1,6 % gracias a la sostenida caída del precio de la gasolina, lo que da argumentos a la Reserva Federal para su enfoque moderado ante la subida de tipos este año.

Se trata del tercer mes consecutivo en el que se mantienen sin cambios los precios en EEUU.

La inflación subyacente, que excluye los precios de la energía y alimentos por su volatilidad, ascendió un 0,2 % en enero, y en el acumulado de los últimos doce meses se situó en el 2,2 %.

El nivel interanual es el menor en año y medio, y muestra cómo las presiones inflacionarias se han debilitado en los últimos meses.

El dato publicado por el Departamento de Trabajo estadounidense es levemente inferior que las expectativas de los analistas, que pronosticaban un alza del 0,1 %.

"Las presiones inflacionarias han remitido en los últimos meses debido al agudo declive en los precios de la energía", apuntó el fondo de inversión Cetera.

Según el informe, la gasolina bajó un 5,5 % en enero, después de registrar un descenso previo del 5,8 % en diciembre.

Frente a esto, los alimentos aumentaron un 0,2 % y los de sanidad crecieron también un 0,2 %.

La ralentización de la subida de los precios en EEUU da margen de maniobra a la Reserva Federal (Fed) en su plan de moderación en la subida de tipos de interés, después de que su presidente, Jerome Powell, afirmase que el banco central puede tomarse un tiempo antes de su siguiente alza en el precio del dinero.

"La principal preocupación es la ralentización global", indicó Powell en una conferencia en Washington, al citar los casos de la zona euro y China, a la vez que destacó la solidez de la economía estadounidense.

La economía del país muestra una envidiable solidez, según los datos macroeconómicos, con un crecimiento anual estimado en 2018 de cerca del 3 % y una tasa de desempleo del 4 %, en niveles considerados de pleno empleo.

El banco central cuenta con un doble mandato de estabilidad de precios y fomento del pleno empleo.

"Las implicaciones en política monetaria son obvias: la Fed está en pausa por ahora", afirmó, por su parte, la consultora Moody's Analytics en una nota a sus clientes.

La Fed mantuvo en el rango de entre 2,25 % y 2,5 % los tipos de interés en su primera reunión de 2019, y los analistas anticipan que no habrá movimientos al menos hasta la segunda mitad del año.

"A la luz de los acontecimientos económicos y financieros globales y las contenidas presiones inflacionarias, el comité será paciente a medida que determina los futuros ajustes en el rango de los tipos de interés que puedan ser apropiados", subrayó el comunicado de la Fed al término de su reunión de dos días en enero.

El próximo encuentro del banco central sobre política monetaria está previsto para el 19 y 20 de marzo.

Asimismo, los mercados financieros recibieron con satisfacción el nuevo dato de inflación.

Tras conocerse, y sumado a las buenas expectativas a un acuerdo comercial entre EEUU y China, Wall Street abrió este miércoles con ganancias y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, subía un 0,60 %, en una segunda jornada consecutiva de optimismo inversor.

A final de mes se conocerá el primer cálculo del evolución del producto interior bruto (PIB) de EEUU en 2018, que tuvo que ser retrasado por el cierre parcial de la Administración federal durante cinco semanas a comienzo de año.

Londres solo tendrá seis de 40 acuerdos comerciales con la UE el 29 de marzo

LONDRES.- El Gobierno británico solo prevé tener firmados para la fecha del "brexit", el próximo 29 de marzo, seis de los 40 tratados comerciales con los que espera sustituir los acuerdos internacionales de la Unión Europea (UE), según ha revelado hoy el tabloide "The Sun".

El periódico ha divulgado un documento interno del Ministerio de Comercio Internacional que clasifica en un código de colores los tratados que está negociando, con el objetivo de tenerlos a punto en caso de un "brexit" no negociado.

En verde, color que indica que el acuerdo estará listo para el día de la ruptura con la UE, se presentan seis pactos: con Chile, Suiza, el Mercado Común de África Oriental y Austral (COMESA, en inglés), Islas Feroe, Israel y la Autoridad Nacional Palestina.

En amarillo, están agrupados nueve tratados que, según el documento del Ministerio, se encuentran "mal encaminados" para estar finalizados antes de la fecha límite del 29 de marzo.

En ese grupo se encuentran acuerdos relevantes, como los que se negocian con Corea del Sur y Canadá.

Los otros 23 tratados que el Gobierno británico se comprometió en 2017 a tener listos para la fecha del "brexit" están catalogados con colores rojo ("significativamente mal encaminados") o negro ("no es posible completarlos en marzo de 2019").

Los eventuales pactos con Japón, Turquía, Argelia y Moldavia son los que menos perspectivas tienen de completarse a corto plazo, según ese documento.

Un alto cargo del Ejecutivo confirmó a "The Sun" que "muchos de los tratados" no van a estar listos "a tiempo".

"Lo que esperamos es tener, en cambio, cartas de entendimiento con todos los países restantes, lo que dará algo de confianza a las empresas", señaló esa fuente.

La Eurocámara confirma los acuerdos comercial y de inversiones con Singapur

BRUSELAS.- El pleno del Parlamento europeo ha dado su visto bueno a los acuerdos comercial y de inversiones negociados por la Unión Europea con Singapur, con los que se suprimirá la práctica totalidad de aranceles un plazo de cinco años y eliminará también otras barreras no arancelarias, además de crear un clima más propicio para las inversiones.

El acuerdo comercial incluye disposiciones para proteger productos considerados sensibles para la Unión Europea, incluidos vinos españoles, el aceite de oliva, el jamón, la naranja valenciana, el turrón de Jijona y Alicante y el azafrán de Castilla-La Mancha.

También permitirá liberalizar el intercambio de servicios, incluida la banca minorista y abre el mercado de la contratación pública en Singapur a las compañías europeas. El Tratado comercial ha sido ratificado con 425 votos a favor, 18 en contra y 41 abstenciones.

En lo que al pacto para proteger las inversiones se refiere, el texto ha sido aprobado con votos a favor, 203 en contra y 30 abstenciones. La principal novedad es la creación de un sistema judicial, con jueces independientes para dirimir disputas entre inversores y la Administración.

Los convenios negociados con Singapur será el modelo a seguir por el bloque comunitario en las negociaciones de futuros tratados comerciales con países del sudeste asiático y prevé garantías para el respeto de derechos laborales y de la protección del medio ambiente.

Se trata del primer acuerdo bilateral de comercio entre la UE y un miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y el bloque aspira a que sirva también de puerta de entrada a la región.

El comercio minorista en Brasil subió un 2,3 % en 2018

SAO PAULO.- Las ventas del comercio minorista en Brasil aumentaron un 2,3 % en 2018, lo que supone el segundo aumento consecutivo anual, informó hoy el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (Ibge).

El incremento registrado el año pasado representa un nuevo alivio para los comerciantes, cuyas ventas se vieron duramente perjudicadas durante la recesión que Brasil vivió entre 2015 y 2016, periodo en el que el producto interior bruto (PIB) acumuló una caída de siete puntos porcentuales.

El volumen de ventas creció un 2,3 % en 2018 y un 2,0 % en 2017, después de las caídas del 4,3 % en 2015 y del 6,2 % en 2016 por la grave crisis económica del país, que elevó el desempleo y redujo los ingresos de los brasileños.

La recuperación del comercio minorista coincide con la mejora de los indicadores macroeconómicos del país, cuyo PIB subió en 2017 un 1 % y otro 1,3 % en 2018, según las previsiones de los economistas del mercado financiero.

A esa mejora se suma una baja inflación, que cerró en el 3,75 % en 2018, y la ligera caída del índice de desempleo, que bajó al 12,3 % el año pasado.

De acuerdo con el Ibge, el aumento de las ventas en 2018 estuvo impulsado principalmente por los sectores de hipermercados, supermercados, productos alimenticios, bebidas y tabaco (+3,8 %), el de artículos farmacéuticos, médicos, ortopédicos, perfumería y cosméticos (+5,9 %) y los artículos de uso personal y doméstico (+7,6 %).

A pesar del buen resultado del comercio en general, algunos sectores registraron una reducción en las ventas, como el de textiles, confecciones y calzados (-1,6 %), combustibles y lubrificantes (-5,0 %) y libros, periódicos y revistas (-14,7 %).

En diciembre de 2018, las ventas bajaron un 2,2 % frente al mes anterior, pero aumentaron un 0,6 % respecto al mismo mes de 2017, mientras que en el último trimestre del año la media se mantuvo estable.

Panamá rechaza la inclusión en la lista de la CE y llama a consultas a su embajador

PANAMÁ.- Panamá rechazó este miércoles su inclusión en una nueva lista de la Comisión Europea (CE) de países terceros con deficiencias en sus estrategias contra el blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo, y llamó a consultas a su embajador ante la Unión Europea, Miguel Verzbolovskis.

El Gobierno del presidente Juan Carlos Varela dijo en un comunicado que "continuará sus esfuerzos de entablar un canal de comunicación que permita aclarar las preocupaciones de la Comisión", cuya propuesta "debe ser sometida a aprobación del Parlamento Europeo dentro de un periodo de un mes prorrogable".

Panamá espera que ese diálogo "valore el compromiso y dedicación" del país "en la adecuación de su legislación y plataforma financiera para evitar el lavado de dinero y el financiamiento de actos ilícitos", pero mientras se logre entablar "el Gobierno panameño llamará a consultas al Representante de Panamá ante la Unión Europea, Embajador Miguel Verzbolovskis", añadió la misiva oficial.

La Comisión Europea (CE) incluyó este miércoles a Panamá en su nueva lista de países terceros con deficiencias en sus estrategias contra el blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo, junto a otros 22 países y jurisdicciones de todo el mundo.

Huelga general en Sudáfrica por el elevado desempleo y la crisis eléctrica

JOHANNESBURGO.- La mayor federación sindical de Sudáfrica, Cosatu (afín al partido gobernante), realiza hoy una huelga general en protesta por el elevado desempleo -un 27,1 %, según cifras oficiales- y contra los planes del presidente, Cyril Ramaphosa, de dividir la compañía eléctrica estatal Eskom en tres entidades para solventar su grave crisis.

En ciudades como Johannesburgo, Durban (este) o Port Elizabeth (sureste), miles de afiliados de Cosatu (Congreso de Sindicatos Sudafricanos) están protagonizando marchas, cortes de tráfico y concentraciones desde primera hora de la mañana.

Por el momento, no hay cifras totales de seguimiento, pero la convocatoria ha afectado a sectores como el minero, el energético o el sector público (tradicionalmente más sindicalizados), sin llegar a paralizar el país.

En Johannesburgo, centenares de afiliados se manifestaron en el centro de la ciudad vestidos con los colores del sindicato y con pancartas en las que se podían leer consignas como "A una compañía no se le debería permitir recortar trabajadores solo para hacer beneficios".

Cosatu, que cuenta con un millón y medio de afiliados, es uno de los aliados tradicionales del Congreso Nacional Africano (CNA), gobernante en Sudáfrica desde la victoria de Nelson Mandela en los primeros comicios democráticos del país, en 1994.

Sus líderes aclararon que esta convocatoria no significa una retirada de apoyo de cara a las elecciones generales del próximo mayo, pero advirtieron también de que esa postura podría revisarse.

La central sindical considera que el Gobierno necesita una llamada de atención ante los recortes de empleo en numerosos sectores, como el de la minería, pero también frente a las posibles privatizaciones de empresas públicas.

Cosatu cree que las medidas puestas en marcha por el Gobierno de Ramaphosa contra el paro -estancado desde hace años por encima del 25 % y convertido en uno de los principales problemas económicos y sociales del país- no están siendo efectivas.

Los últimos datos, publicados este martes por el instituto oficial de estadísticas del país, revelan que Sudáfrica cerró 2018 con una tasa de desempleo del 27,1 %.

Si bien la huelga estaba convocada de antes, el descontento sindical se acrecentó cuando la semana pasada Ramaphosa anunció un plan para solventar la grave crisis que atraviesa la eléctrica estatal Eskom, consistente en dividirla en tres entidades.

Eskom, que tiene casi un siglo de trayectoria y es una de las empresas eléctricas más grandes del mundo, se encarga de la producción y distribución eléctrica para casi toda la población de Sudáfrica.

Escándalos de corrupción, masivos cortes de luz programados por a la incapacidad de dar abasto a la demanda y una deuda de 30.000 millones de dólares han convertido a esta compañía en uno de los mayores lastres para la debilitada economía sudafricana, lo que llevó al presidente a proponer el plan de división.

Los sindicatos, sin embargo, recibieron la noticia como un primer paso hacia su privatización.

"Estamos aquí para apoyar a los trabajadores contra la privatización de las empresas del Estado", dijo hoy Solly Mapaila, dirigente del Partido Comunista Sudafricano (SACP, también aliado histórico del CNA), en declaraciones a la televisión pública SABC desde la cabecera de la marcha en Johannesburgo.

Ramaphosa, por su parte, ha avanzado que la lucha contra el desempleo será central en su campaña para las elecciones de mayo y ha prometido que Sudáfrica creará 275.000 empleos al año.

La producción industrial cayó 0,9 % en la eurozona y un 0,5 % en la UE en diciembre

LUXEMBURGO.- La producción industrial descendió un 0,9 % en la eurozona y un 0,5 % en el conjunto de la Unión Europea (UE) en diciembre pasado en relación con el mes anterior, informó este miércoles la oficina de estadística comunitaria, Eurostat.

En relación con diciembre de 2017, la producción industrial cayó un 4,2 % en la zona euro y un 2,7 % en el conjunto de la UE, agregó Eurostat.

Según la oficina de estadística comunitaria, la producción industrial media del año 2018, en relación con 2017, aumentó un 1,1 % en la eurozona y un 1,3 % en el conjunto de la Unión.

En España, la bajada fue del 1,4 % en diciembre respecto a noviembre y del 6,7 % en el cálculo interanual.

El descenso en la producción industrial de la zona euro en diciembre en comparación con el mes anterior se debió a una caída del 1,5 % en los bienes de inversión y en los de consumo no duraderos, y del 0,4 % en la producción de energía, mientras que la producción de bienes intermedios se mantuvo y la de bienes de consumo duradero aumentó un 0,7 %.

En los Veintiocho, el descenso mensual se explica por las caídas del 1,2 % en los bienes de inversión, y del 0,2 % en los bienes de consumo no duradero; mientras que los bienes intermedios se mantuvieron, y aumentó la producción de los bienes de consumo duradero (0,1 %) y de energía (0,4 %).

Entre los Estados miembros de los que Eurostat tiene datos de diciembre, las mayores caídas de la producción industrial se registraron en Irlanda (13,4 %), Malta (5,2 %) y Holanda (3,2 %), mientras que las mayores subidas correspondieron a Dinamarca (11,6 %), Luxemburgo (3,5 %) y Letonia (3,3 %).

La bajada interanual en la eurozona se debió a una caída generalizada del sector. La producción disminuyó en bienes de inversión (5,5 %), bienes de consumo duradero (4,4 %), energía (4,2 %), bienes intermedios (4,0 %) y bienes de consumo no duraderos (1,8 %).

En el conjunto del club comunitario, el descenso interanual respondió a bajadas del 4,2 % en la producción de bienes de inversión, del 3,2 % en los intermedios y del 2,9 % en los duraderos, del 1,5 % en la de energía y del 0,2 % en los bienes de consumo no duradero.

Entre los Estados miembros de los que Eurostat dispone de datos para diciembre, las mayores bajadas interanuales de la producción industrial se registraron en Irlanda (19,8 %), España (6,7 %) y Croacia (6,6 %), mientras que las alzas más destacadas se dieron en Dinamarca (14,3 %), Hungría (5,8 %) y Estonia (5,7 %).

La CE incluye a Panamá en la lista de países con deficiencias ante el blanqueo de dinero

BRUSELAS.- La Comisión Europea (CE) incluyó hoy a Panamá en su nueva lista de países terceros con deficiencias en sus estrategias contra el blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo, junto a otros 22 países y jurisdicciones de todo el mundo.

"Estar en esta lista significa que hayamos concluido que hacer transacciones financieras y bancarias con estos países podría exponer al sistema financiero europeo a altos riesgos sobre blanqueo de dinero y financiación de terrorismo", explicó en una rueda de prensa la comisaria europea de Justicia, Vera Jourová, que insistió en que se trata de un "aviso" y no "un sistema de sanciones".

Acompañan a Panamá en la lista Afganistán, Samoa Americana, Bahamas, Botsuana, Corea del Norte, Etiopía, Ghana, Guam, Irán, Irak, Libia, Nigeria, Pakistán, Puerto Rico, Samoa, Arabia Saudí, Sri Lanka, Siria, Trinidad y Tobago, Túnez, las islas Vírgenes estadounidenses y Yemen.

En un comunicado, la Comisión explicó que el objetivo de la lista era "proteger al sistema financiero de la UE" previendo los riesgos, ya que a partir de ahora se requerirá a bancos y otras entidades aplicar comprobaciones más estrictas en las operaciones con estos países.

Los criterios de la lista reflejan, explicó Jourová, los requisitos más estrictos que recoge la más reciente directiva contra el blanqueo de dinero que lleva en marcha desde julio de 2008.

La elaboración de la lista comenzó con un análisis de hasta 54 jurisdicciones que tienen un impacto sistémico en la integridad del sistema financiero europeo, fuertes vínculos económicos con la UE o han sido consideradas por el Fondo Monetario Internacional como centros financieros internacionales con ventajas fiscales.

Para cada uno de estos países, Bruselas revisó el nivel de amenaza actual, sus marcos legales vigentes y los controles para prevenir los riesgos de financiación del terrorismo y blanqueo de dinero, tras lo cual elaboró la lista de 23 países hecha pública hoy.

Esta lista queda ahora en manos del Parlamento Europeo y el Consejo para su aprobación en el plazo de un mes, aunque la comisaria europea reconoció en rueda de prensa que no espera que entre los países de la UE exista una mayoría cualificada que respalde la lista.

"Pese al hecho de que la metodología se consultó con los Estados y recibió su apoyo el verano pasado, es cierto que es la primera vez que usamos esta metodología para elaborar esta lista. Creo que hay una convicción entre los países de que es algo que hay que hacer. Lo que oímos es la reacción natural ante algo nuevo, algo políticamente sensible", señaló Jourová.

En un comunicado, el embajador de Panamá ante la UE, Miguel Verzbolovskis, lamentó la inclusión del país centroamericano en la lista europea y aseguró que la reciente adopción de una ley que penaliza con cárcel la evasión fiscal es una "prueba concreta de la voluntad panameña de cooperar y adherirse a los estándares internacionales".

"El Gobierno de Panamá solicita de forma oficial a la Comisión Europea que reconsidere (su decisión), teniendo en cuenta nuestro progreso, y que se comprometa a un diálogo serio y abierto (...) para abordar las críticas específicas que pueda tener", señala el embajador.

Moody's advierte de un creciente riesgo de impagos de deuda en Europa

MADRID.- La agencia de calificación Moody's prevé que la tasa de impagos de deuda en Europa empiece a aumentar ya durante este año y que en los próximos el ratio de recuperación por parte de los inversores tienda a caer, lo que podría afectar a la estabilidad financiera de la zona euro.

Así lo ha advertido el vicepresidente de Estrategia de Crédito de Moody's, Jorge Rodríguez, durante la conferencia anual de la entidad celebrada este miércoles en Madrid sobre tendencias crediticias en Europa.

A la agencia calificadora le "preocupa" el aumento del número de emisores de deuda europeos que están en grado especulativo (con calificaciones B o inferiores), "que hasta no hace mucho tiempo eran la excepción y ahora empiezan a ser la norma".

En 1998 sólo el 7 % de los emisores tenían un rating B, y el 2 % Caa o inferiores, mientras que ahora en ambos tramos agrupados, lo que se considera el grado especulativo, se encuentran el 40 %, con una mayor concentración en el tramo más bajo de la escala.

"Esto nos preocupa porque para estos ratings históricamente las tasas de impago han sido muy elevadas", según Rodríguez. Así, cerca del 3 % de las compañías con calificación B incurren en impago en un año, el 10 % en tres años y el 15 % en cinco años, un porcentaje éste último que se eleva hasta el 30 % en el caso de las que están en Caa o por debajo.

A ello se suma que Moody's prevé tasas de recuperación más bajas en casos de impago que en ciclos anteriores, lo que "puede terminar afectando a la estabilidad financiera" de la región, según el analista.

Según sus cálculos, la tasa de impago actual ronda el 1 % en Europa, pero podría incrementarse incluso hasta el 3 % durante este año.

Los sectores más endeudados son los de servicios de consumo, media y comercio minorista, según se ha detallado en la conferencia de Moody's, en la que se ha destacado el elevado esfuerzo de desapalancamiento acometido en general en toda Europa.

Según ha detallado la analista sénior de Moody's para España y otros países periféricos, Kathrin Muehlbronner, la deuda privada en Europa sigue siendo muy elevada y ronda el 84 % del PIB, muy por debajo del 92 % que alcanzó en su pico más reciente.

Sin embargo, aún está cerca de 20 puntos por encima del 65 % que se registraba antes de la crisis, en 2007, aunque en el caso particular de España se ha logrado un desapalancamiento "muy significativo", según ha apuntado.

Este es uno de los motivos por lo que por primera vez desde 2007 Moody's no tiene perspectivas negativas en sus calificaciones soberanas europeas, aunque éstas están aún muy lejos del nivel previo a la crisis, incluido el caso de España, pese a las dos recientes revisiones al alza.

En cualquier caso, la agencia sólo tiene perspectiva positiva para la calificación crediticia soberana de cinco países europeos (Grecia, Malta, Eslovaquia, República Checa y Francia) y durante 2018 únicamente elevó la de Portugal y España.

Moody's ve muy improbable subir la nota de España sin el fuerte recorte del déficit

MADRID.- Moody's descarta elevar la calificación que concede a la deuda soberana de España si no ve un sustancial recorte del déficit público, que este año rondará el 2,2 % tras seis años de esfuerzo nulo, y un crecimiento económico "robusto y sostenido" que también ve muy poco probable.

Así lo ha detallado este miércoles la analista senior de Moody's para España, Kathrin Muehlbronner, durante la conferencia anual de Moody's celebrada en Madrid sobre tendencias crediticias en Europa, con la desaceleración económica como telón de fondo.

La calificación de España (Baa1) tiene perspectiva "estable" con aspectos positivos como su "sólido" crecimiento, "más alto que en el resto de Europa y más equilibrado y sostenible" para quedar en el 2,2 % este año y por debajo del 2 % en 2020; un aumento en la inversión "muy importante"; una "tremenda" ganancia de productividad y competitividad, y mejoras en el sector bancario.

Por contra, cita como aspectos negativos la "complicada" situación política, sin que se encuentren soluciones para el "problema" catalán, la desaceleración económica prevista para toda Europa, y por encima de todo "un progreso muy lento en términos de finanzas públicas".

Para elevar la calificación española, primero "tendríamos que ver un mantenimiento del crecimiento estable y más robusto que en el resto de la zona euro", pero "ése no es nuestro escenario central", ha apuntado la analista, que considera que la subida del salario mínimo es "mala" para la creación de empleo, en particular entre los jóvenes.

Por ello, Moody's tiene previsto "mirar muy de cerca" si ese incremento se traslada a todos los salarios, porque ello sería "más negativo aún", ya que dañaría la competitividad.

Además del crecimiento, Muehlbronner ve imprescindible para elevar la nota de España la mejora de las finanzas públicas, ya que tras los "importantes" avances logrados entre 2010 y 2012 "desde entonces la reducción del déficit ha sido sólo en términos estructurales, gracias a la coyuntura" y los objetivos que se barajan ahora "no son creíbles".

"Si solo vemos la posición cíclica, España debería tener unas cuentas en superávit (...), así que una condición necesaria para ver una presión positiva en el rating sería una mejora significativa de las finanzas públicas, pero ése no es el escenario base", ha afirmado la analista, que vigilará muy de cerca la evolución del déficit del sistema de pensiones.

España, país de la OCDE en que la formación menos se corresponde con la demanda

PARÍS.- España es el país de la OCDE en el que la oferta de formación menos se corresponde con la demanda de las empresas y el porcentaje de adultos que participan en cursos de capacitación es inferior a la media.

Esos datos aparecen en un informe publicado este miércoles por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que precisa que en España sólo un 35,7 % de los adultos participan en formaciones relacionadas con la adquisición de competencias laborales.

Es un porcentaje netamente inferior al 41 % de media en la OCDE y particularmente preocupante si se tiene en cuenta que los autores del estudio estiman que un 51,9 % de los trabajadores en España se enfrentan a un riesgo significativo de que su puesto laboral sea automatizado, frente al 46,4 % en el conjunto de los países miembros.

El reducido porcentaje de adultos que hacen cursos para adaptarse a las necesidades cambiantes del mercado laboral es todavía menor cuando se toma de forma aislada el grupo de los poco cualificados (19,2 %) y el de los desempleados de larga duración (21,6 %).

Esa dualidad tiene un significado particular en un país en el que el 35,7 % de la población adulta tiene bien un bajo nivel de alfabetización o una capacidad de cálculo numérico deficiente, cuando en la OCDE la media es del 26,1 %.

Los autores del estudio estiman que España tiene también margen de mejora en el impacto de la formación sobre los salarios y la productividad. Para justificarlo, indican que sólo el 48 % de los participantes en cursos de capacitación estima que alguna actividad de aprendizaje fue "muy útil" para su trabajo.

En el conjunto de la organización, ese porcentaje se sitúa en el 52,4 %.

España sí que está por delante de muchos otros países en la financiación pública para esa formación de adultos. El punto débil en esa cuestión es que para muchas empresas (el 46,8 %, frente al 33,6 % de media en la OCDE) los altos costes asociados a la misma siguen siendo una barrera.

El conocido como el "Club de los países desarrollados" hace hincapié en la urgencia en modernizar los sistemas de capacitación de los trabajadores para que puedan prepararse para la evolución del trabajo en el futuro.

En términos globales, sólo un 40 % de los adultos siguen cada año algún tipo de formación, y el porcentaje cambia mucho según el nivel de cualificación: del 58 al 20 %, de acuerdo con su preparación.

La UE cierra un acuerdo para mejorar el funcionamiento del mercado del gas

BRUSELAS.- La Unión Europea (UE) ha cerrado un acuerdo provisional para mejorar el funcionamiento del mercado del gas en los Estados miembros y garantizar que los gasoductos con terceros países cumplen con su legislación, informó hoy el Ejecutivo comunitario.

El acuerdo, logrado entre los negociadores del Parlamento, el Consejo y la Comisión Europea, se refiere a una legislación que mejorará la Directiva del Gas y asegurará que las normas se apliquen a todos los gasoconductos hacia y desde terceros países.

Prevé además una supervisión por parte de las autoridades nacionales y Bruselas para garantizar la aplicación de las normas.

La nueva normativa reducirá los conflictos de intereses entre operadores de infraestructuras y suministradores de gas, garantizará la aplicación no discriminatoria de tarifas y proporcionará seguridad jurídica para futuras decisiones de inversión.

El comisario europeo de Acción por el Clima y Energía, Miguel Arias Cañete, afirmó que este acuerdo es "un importante paso adelante en la creación de un mercado interior del gas verdaderamente integrado".

"Junto con las normas previamente acordadas sobre la seguridad del suministro de gas y los acuerdos intergubernamentales, Europa se ha dotado de un sólido conjunto de herramientas para tratar de forma eficaz y colectiva con nuestros proveedores de energía externos", destacó el comisario.

Tras este acuerdo provisional, la propuesta deberá ser aprobada formalmente por el Parlamento Europeo y el Consejo (países de la UE).

Pasados esos trámites los Estados miembros tendrán un plazo de nueve meses para trasponer la nueva directiva.

El precio del crudo de la OPEP sube un 0,8 % hasta los 61,88 dólares

VIENA.- El precio del barril de crudo de la OPEP subió el martes un 0,8 %, hasta los 61,88 dólares, informó hoy en Viena el grupo energético.

En lo que va de febrero, el barril usado como referencia por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha oscilado dentro de una horquilla de entre 60 y 62 dólares.

La OPEP informó ayer de que en enero su producción conjunta se situó en 30,8 millones de barriles diarios (mbd), 797.000 bd menos que en diciembre.

La caída del bombeo refleja la entrada en vigor, el 1 de enero, del recorte de 1,2 mbd acordado por la OPEP y sus aliados en su última reunión ministerial de diciembre, con el objetivo de frenar la caída de los precios del petróleo.

La Bolsa de Hong Kong cierra con ganancias del 1,16 por ciento

HONG KONG.- La Bolsa de Hong Kong registró su segunda jornada alcista al ganar un 1,16 % en la sesión de hoy, animada por la nueva ronda de negociaciones comerciales entre China y Estados Unidos, que incluyen reuniones de alto nivel previstas para el jueves y el viernes.

Y es que la jornada bursátil fue positiva a nivel global este miércoles, quizá en reacción a las declaraciones en las que el presidente estadounidense, Donald Trump, se abrió a la posibilidad de ampliar la tregua comercial, declarada el 1 de diciembre de 2019 con fecha límite del próximo 1 de marzo.

Finalmente, el índice de referencia en el parqué hongkonés, el Hang Seng, cerró con casi todos sus valores -42 de 50- en verde, sumando 326,26 puntos hasta llegar a los 28.497,59.

Mejor aún le fue al índice Hang Seng China Enterprises, que mide el comportamiento de las empresas de la parte continental de China en el mercado de la excolonia británica, ya que sumó 154,45 enteros (1,4 %), para cerrar en 11.199,1 unidades.

Magnífica jornada en la que los cuatro subíndices cerraron en verde, con Finanzas liderando las ganancias (1,44 %), seguido de Comercio e Industria (0,95 %), Inmobiliaria (0,85%) y Servicios (0,69 %).

De todos modos, el principal valor por peso de cotización del Hang Seng, la tecnológica Tencent, no se apuntó al verde y resbaló con sus pérdidas del 1,02 %, aunque en el sector tecnológico también figuraba la mayor ganadora porcentual de la jornada, el grupo de componentes acústicos AAC Technologies, que se apuntó un llamativo 11,84 %.

Verde esperanza también en el sector de las telecomunicaciones: China Unicom subió un 3,99 % y China Mobile, un 0,79 %.

Más de lo mismo para los valores energéticos, con la principal refinería china, Sinopec, liderando las ganancias (2,45 %), seguida de Cnooc (2,29 %) y de Petrochina, petrolera número uno del país (2,24 %).

Pleno al verde en el subíndice financiero, donde HSBC, el mayor banco de Europa, se revalorizó un 1,28 %, mientras que su unidad local, Hang Seng Bank, superaba ese registro con su 1,93 %.

ICBC, el banco más grande del mundo por capitalización de mercado, avanzó un 0,67 %; Bank of China, un 0,56 %, y China Construction Bank, un 0,72 %.

A buen recaudo que los inversores del sector asegurador aplaudieron el desempeño de sus títulos: AIA y Ping An cerraron con ganancias del 2,05 % y del 0,84 %, respectivamente.

La celebración del sector inmobiliario se vio empañada por las caídas de Link REIT (0,41 %) y Wharf REIC (0,09 %), aunque el resto de los valores se situaron en el bando ganador, con protagonismo de China Resources Land (2,38 %), Sino Land (2,35 %), New World Development (1,6 %) y Hang Lung Properties (1,57 %).

En el sector de Servicios hubo de todo: CK Infrastructure Holdings perdió un 0,16 %, Power Assets no registró cambios en su cotización y ganaron CLP Holdings (1,09 %), HK & China Gas (0,79 %) y China Resources Power (0,75 %).

El volumen de negocios se situó en 121.010 millones de dólares de Hong Kong (15.418 millones de dólares, unos 13.618 millones de euros).

Seúl acaba con avances ante las expectativas de la negociación EEUU-China

SEÚL.- La Bolsa de Seúl cerró con avances por tercer día consecutivo ante las buenas perspectivas que se abren por las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China.

El indicador Kospi subió al final de las operaciones 11,01 puntos, un 0,50 por ciento, hasta 2.201,48 unidades, mientras que el índice de valores tecnológicos Kosdaq subió 9,33 puntos, un 1,28 por ciento, hasta 739,91 enteros.

Representantes de los Gobiernos de Estados Unidos y China mantendrán reuniones este jueves y viernes en Pekín para intentar cerrar sus tensiones comerciales antes de que expire el 1 de marzo el plazo fijado por ambas partes antes de fijar nuevas medidas arancelarias.

De los títulos negociados hoy en el parqué de Seúl, 559 acabaron en verde y 267 terminaron con resultados negativos.

Samsung Electronics, la estrella de la Bolsa de Seúl, terminó hoy con un discreto 0,33 % de subida, mientras que LG Electronics ganó un 0,28 %.

Hubo retrocesos, en cambio, en el sector automotor, ya que Hyundai, el principal fabricante de vehículos de Corea del Sur, bajó un 3,11 % y Kia Motors cedió un 3,38 %.

Entre las firmas químicas, LG Chem subió un 1,75 % y Lotte Chemical avanzó un 5,80 %.

Tokio responde con alzas ante el optimismo del diálogo entre EEUU y China

TOKIO.- La Bolsa de Tokio se sumó hoy al optimismo que reina en otros mercados bursátiles ante la nueva ronda de negociaciones entre Estados Unidos y China y cerró la sesión con avances firmes en sus principales indicadores.

El índice Nikkei, que agrupa a los 225 valores más representativos del mercado, acabó con una subida de 2280,27 puntos, un 1,34 %, hasta situarse en 21.144,48 enteros, en niveles que no se veían desde mediados de diciembre del año pasado.

Por su parte, el Topix, más amplio y que incluye a las firmas con mayor capitalización, subió 15,95 puntos, un 1,01 %, hasta 1.588.55 unidades.

Las esperanzas están puestas en el diálogo de alto nivel que mantendrán este jueves y viernes en Pekín representantes de los gobiernos de Estados Unidos y China para intentar superar la guerra comercial que afecta a las dos economías mundiales más importantes desde el año pasado.

El optimismo creció después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, se mostrara flexible este martes ante una posible extensión del plazo del 1 de marzo fijado previamente si hay posibilidades de llegar a un "buen arreglo" comercial con Pekín antes de castigar a China con una nueva subida arancelaria.

En el parqué tokiota destacó hoy el avance del 4,92 % de los títulos del grupo tecnológico Softbank, mientras que Sony subió un 2,59 % y Toyota avanzó un 0,30 %.

Por su parte, Nissan Motor, que anunció sus resultados trimestrales al cierre de la sesión del martes, terminó hoy ganando un 0,74 %.

De los dos millares de títulos incluidos en la primera sección, la de firmas con mayor capitalización, hoy subieron 1.343, mientras que 709 bajaron y 75 terminaron sin cambios.

El volumen de operaciones alcanzó hoy los 2,72 billones de yenes (21.713 millones de euros), frente a los 2,77 billones de yenes (22.175 millones de euros) de la jornada anterior.

Xi se reunirá con emisarios de EEUU para tratar sobre el acuerdo comercial

HONG KONG.- El presidente de China, Xi Jinping, tiene previsto reunirse con miembros clave de la delegación estadounidense que está en Pekín para la tercera ronda de negociaciones para poner fin a la guerra comercial, según fuentes citadas hoy por el diario hongkonés South China Morning Post.

Según estas fuentes, conocedoras de las reuniones, cuya identidad no se revela, el líder chino habría acordado encontrarse el viernes con el representante estadounidense de Comercio Exterior, Robert Lighthizer, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, los dos funcionarios de más alto rango de la delegación.

De confirmarse, Xi llevaría a cabo un gesto similar al que tuvo su homólogo estadounidense, Donald Trump, cuando se entrevistó con el vice primer ministro chino Liu He a finales de febrero, durante la última tanda de tratativas.

Asimismo, se filtró que Liu, quien encabeza el equipo negociador de su país, ofrecerá un brindis en honor de los delegados estadounidenses durante un banquete que se organizará en el centro de Pekín.

Según South China Morning Post, estas acciones supondrían "una señal de buena voluntad" para tratar de conseguir un acuerdo comercial en el marco de la tregua declarada el 1 de diciembre de 2019, cuyo final está previsto para el próximo 1 de marzo.

No obstante, Trump se mostró ayer dispuesto a alargar el armisticio si considera que ambas partes están "cerca de un acuerdo real".

Mnuchin y Lighthizer participarán en las negociaciones el jueves y el viernes, aunque los encuentros preparativos entre funcionarios de menor rango comenzaron este lunes.

En caso de no alcanzar un acuerdo, Trump retomará su plan de elevar del actual 10 % al 25 % los aranceles a importaciones chinas por valor de 200.000 millones de dólares.

Trump no descarta enviar tropas a Colombia para una intervención en Venezuela

WASHINGTON.- El presidente de EE.UU., Donald Trump, no descartó este miércoles enviar 5.000 soldados a Colombia para atajar la situación en Venezuela y, al ser preguntado al respecto durante una reunión con su homólogo colombiano, Iván Duque, se limitó a decir: "ya veremos".

"Nuestros militares (estadounidenses y colombianos) están muy concentrados y trabajando juntos, vamos a ver cómo esto funciona", dijo Trump en declaraciones a la prensa durante su encuentro con Duque en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

Los periodistas preguntaron a Trump sobre la polémica frase "5.000 tropas a Colombia" que podía leerse en el bloc de notas con el que compareció a finales de enero ante la prensa su asesor de Seguridad Nacional, John Bolton.

"Ya veremos", contestó Trump, quien al principio de su comparecencia aseguró que "nunca" había hablado sobre el envío de soldados estadounidenses a Colombia.

Además, el presidente reiteró que la opción militar sigue sobre la mesa y señaló que tiene "un plan B, C y D" para Venezuela en caso de que Nicolás Maduro no abandone el poder y dé el relevo al jefe del Parlamento, Juan Guaidó, que en enero se proclamó presidente interino del país.

"Siempre tengo un plan B, C y D. Yo probablemente tendré más flexibilidad que cualquier hombre en este puesto", indicó Trump.

Asimismo, remarcó que su estrategia en Venezuela tiene "un apoyo tremendo": "Tenemos un apoyo tremendo en toda Sudamérica y en todo el mundo. Veremos muchas cosas en las próximas semanas. Veremos lo que ocurre", apuntó.

Por otro lado, el presidente estadounidense, que hasta ahora nunca se había referido en público a Guaidó, le dedicó varios elogios, aunque sin mencionar su nombre.

"Tengo un gran respeto por el hombre que la mayoría de la gente, mucha gente, cree que es el presidente de Venezuela. Es muy valiente", opinó Trump.

"Es una situación muy valiente, lo que está haciendo, como saben. He visto lo que ha ocurrido en las calles, y he visto lo que ha pasado con las ejecuciones, así que realmente creo que tiene mucho mérito" la actuación de Guaidó, agregó.

Trump advirtió de que Maduro está cometiendo "un error terrible al no permitir" que la ayuda humanitaria estadounidense que se encuentra en la frontera venezolana con Colombia entre al país.
"Tienen que poder hacer que los alimentos entren (en Venezuela), y en muchos casos, están entrando. Han bloqueado uno de los puentes, pero no han podido bloquear los otros. Quieren intentarlo", señaló, sin aclarar cómo podría ayudar EE.UU. a que eso ocurra.
Y preguntado por si EE.UU. estaría dispuesto a garantizar una "amnistía" para Maduro, Trump respondió: "Es algo que no hemos considerado".
Duque, por su parte, avisó a Maduro de que bloquear el ingreso de asistencia será considerado un "crimen contra la humanidad".
"Creo que tenemos que darle un mensaje muy fuerte a la dictadura. Obstruir el acceso de ayuda humanitaria es un crimen contra la humanidad", destacó Duque.

La OIT prevé una bajada del paro en España pero alerta de la temporalidad

GINEBRA.- La tasa de desempleo en España bajará de un 15,5 % en 2018 a un 14 % en 2020, según previsiones globales que hoy publica la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que ha alertado sobre la excesiva temporalidad del mercado laboral español.

España mantendrá la tendencia a la baja de su desempleo iniciada en el último lustro, aunque el paro seguirá siendo muy superior a la media europea (en torno al 8 % este año), dijo el director de investigación de la OIT, Damian Grimshaw, quien mostró preocupación por la precariedad de los contratos.
"España tiene un problema, el gran uso del contrato temporal, que estaba mejorando pero que ahora empeora", subrayó el experto, quien indicó que la tasa de este tipo de empleos pasó del 23 % en los pasados cinco años al 26 % actualmente.
La situación aún es peor entre los más jóvenes, ya que de un 62 % de contratados temporales en la pasada década se ha pasado al 75 %, subrayó en una entrevista con Efe con ocasión de la presentación por parte de la OIT de su informe anual "Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo".
Para Grimshaw, la temporalidad de los contratos está directamente relacionada con la situación económica.
Además, España es un país donde alrededor del 20 % de los trabajadores por cuenta propia corren el riesgo de vivir en la pobreza (tener ingresos inferiores al 60 % de la renta media).
"El uso generalizado de este contrato genera otros problemas, así que se debe revisar bien cómo funciona el mercado laboral, cuáles son sus objetivos, ése es el gran reto para España", señaló el experto.
Las cifras de temporalidad en España contrastan aún más con las de otros países europeos. Cuando se pregunta a los que tienen este tipo de contratos si desearían tener uno fijo, el 85 % responde que sí, mientras que en países como Austria o Alemania sólo entre el 10 y 15 % de los trabajadores manifiesta preferencia.
"Esto es una señal de alarma e indica que algo no está funcionando", declaró Grimshaw, quien subrayó que para frenar esta tendencia se debería examinar el uso o abuso que las empresas hacen del contrato temporal.
"Cuando una compañía quiere que más del 50 % de sus contratos sean temporales debería responder bien por qué, a veces hay que preguntar a un negocio si de verdad necesita tal nivel de temporalidad", valoró el experto.
Por otra parte, la OIT anticipa una moderada reducción en España de la alta proporción de jóvenes que no pueden encontrar empleo, que pasará del 34 % de 2018 al 32 % en 2020, un problema que afecta también a otros países de Europa Occidental con la excepción de Alemania, donde la tasa de paro juvenil es similar a la general.
En el mercado laboral germano "está bien regulada la transición entre los estudios y el mercado laboral, cada estudiante que busca trabajo tiene un canal institucionalizado con colaboración de sindicatos, negocios y gobiernos", explicó Grimshaw, aunque admitió que no es un modelo fácil de trasladar a otras economías.
A nivel mundial, el informe presentado hoy por la OIT prevé que la tasa de paro global baje del 5 % de 2018 al 4,9 % en 2020.
En cifras absolutas, es decir, considerando las incorporaciones al mercado laboral, significaría sin embargo un aumento del número de desempleados mundiales de los 172 millones de 2018 a 174 millones en 2020.
La OIT, organización que en 2019 celebra su centenario, lamentó en el informe el hecho de que "sólo hizo falta un año para que la tasa de desempleo global saltara del 5 % de 2008 al 5,6 % en 2009, mientras que el regreso a los niveles anteriores a la crisis financiera global ha costado nada menos que nueve años".

Reflexiones de un veterano diplomático / Alberto Piris *

Hans Blix (Upsala, 1928) es un veterano diplomático sueco que durante su larga carrera en el ámbito de la política internacional ha desempeñado muy diversas funciones. 

Durante 16 años fue el responsable de la Agencia Internacional de la Energía Atómica, donde obtuvo uno de los mayores éxitos de su carrera al contribuir a la desnuclearización de la República Sudafricana, que en 1993 destruyó seis armas nucleares y paralizó la construcción de una séptima, tras firmar el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares.

Pero cuando saltó a las primeras páginas de los medios de comunicación fue tras ser nombrado jefe del equipo de inspectores de la ONU que había de controlar las condiciones del desarme impuesto a Irak tras la llamada “Primera Guerra del Golfo” (la invasión de Kuwait por Sadam Husein).

Durante 2002 la comisión inspectora que él dirigía revisó todas las instalaciones iraquíes que pudieran ser capaces de contribuir a la construcción de armas de destrucción masiva. Las reiteradas inspecciones no lograron descubrir nada que confirmara las insistentes sospechas de los Gobiernos británico y estadounidense. Los sucesivos informes de la comisión contradecían las mentiras y falsas pruebas con las que EE.UU. y sus aliados pretendían encontrar una razón para invadir Irak.

Hans Blix ha declarado recientemente que EE.UU. no buscaba desnuclearizar Irak sino derribar a sus gobernantes. Se amenazó a los inspectores de la ONU para que “no declarasen la inexistencia de armas de destrucción masiva, so pena de ser desacreditados en el Consejo de Seguridad”. (El mismo Consejo ante el que Colin Powell protagonizó en febrero de 2003 aquella vergonzosa sesión basada en suposiciones sin pruebas que sí le desacreditó para siempre).

En 2003 se inició la ansiada guerra y ni siquiera las tropas invasoras pudieron descubrir nada que incriminara al derribado Gobierno iraquí en la fabricación de armas nucleares. La prensa de EE.UU. desató una campaña de desprestigio del diplomático sueco, lo que a la larga solo puso de relieve su estricta profesionalidad al servicio de Naciones Unidas.

En una reciente entrevista, Hans Blix ha condensado algunos aspectos de su larga trayectoria política volcada en gran parte en el control del armamento nuclear mundial. Al ser preguntado sobre su idea y el papel que la diplomacia puede jugar en el mundo actual, declaró que su “reflexión general tras una larga vida en la diplomacia es una a la que vuelve constantemente: la importancia de evitar la humillación”.

La esencia de la diplomacia, afirma, es: “Primero, mejorar las relaciones entre los Estados y los grupos, hacerlas mejores y más provechosas. Segundo: evitar los obstáculos, evitar toda exacerbación y conflictividad. Y tercero: cuando surgen los conflictos, mitigarlos, reducirlos y resolverlos. Aunque he de aceptar que no todos los conflictos pueden ser resueltos diplomáticamente”.

Pero insiste que en todo caso no se debe humillar al adversario, pues no se logra nada con ello y solo se le hace más irritable. Cuando se trata de alcanzar soluciones hay que evitar el vocabulario cargado de segundos significados y utilizar conceptos neutros: “En las relaciones humanas, la humillación es muy peligrosa”.

Concluye afirmando: “La diplomacia es una actitud fundamental ante la vida. Es una filosofía que afirma que todos podemos vivir juntos. Nunca hay que humillar a nadie, jamás”.

Las reflexiones del nonagenario diplomático son más que nunca necesarias allí donde el enfrentamiento político conduce a utilizar calumnias, insultos, bromas de mal gusto y desplantes proferidos en las sedes parlamentarias que deberían ser, precisamente, los templos de la diplomacia política donde esforzarse en poder “vivir juntos”. 

De momento, nuestros parlamentarios parecen ignorar esta idea, largamente elaborada por quien mucho ha observado, y a menudo aprietan el acelerador de los insultos denigrantes hacia quienes mantienen opiniones distintas.

(*) General de Artillería en la Reserva y Diplomado de Estado Mayor en España

https://www.republica.com/el-viejo-canon/2019/02/07/reflexiones-de-un-veterano-diplomatico/ 

La CE propone ampliar los permisos del eurotúnel ante un "brexit" sin acuerdo

BRUSELAS.- La Comisión Europea (CE) propuso hoy extender tres meses las autorizaciones de seguridad para ciertas partes de la infraestructura ferroviaria del eurotúnel, que une Francia con el Reino Unido bajo el canal de la Mancha, para evitar las posibles interrupciones del servicio en caso de un "brexit" sin acuerdo.

La ampliación de los certificados pretende "ayudar a mitigar el impacto significativo" que tendría una salida del Reino Unido de la Unión Europea sin acuerdo y, por tanto, sin un periodo de transición, en el transporte ferroviario y la conectividad entre el Reino Unido y la Unión Europea (UE).

La extensión por un periodo "estrictamente limitado" de tres meses de los certificados queda "condicionado a que el Reino Unido mantenga unos estándares de seguridad idénticos a los requisitos de la UE", explicó la CE en un comunicado.

"Esto asegurará la protección de los pasajeros ferroviarios, la seguridad de los ciudadanos y evitará grandes bloqueos a los trayectos de tren transfronterizos tras la salida británica", señaló la CE.

El Ejecutivo comunitario añadió que es "esencial" que las empresas que se vayan a ver afectadas, así como las autoridades nacionales, sigan "tomando todas las medidas necesarias para cumplir con las reglas europeas de licencias de maquinistas, acceso de mercados y certificados y autorizaciones necesarios para operar en la UE".

A 45 días de la fecha del "brexit", Bruselas está inmersa en el proceso de preparación para cualquier escenario y, en paralelo a los intentos fallidos del Gobierno británico de lograr el apoyo de su Parlamento al acuerdo de salida, lleva semanas presentando diversas medidas de contingencia para evitar el peor impacto de un divorcio desordenado.

La Comisión insiste en que estas medidas de contingencia, en áreas como el transporte aéreo, las aduanas o los servicios financieros, "no mitigarán el impacto general" de la salida británica sin acuerdo ni pueden "replicar los beneficios" que supone ser Estado miembro.

La CE realizó su propuesta de hoy "teniendo en cuenta debates con los Estados miembros" y trabajará con la Eurocámara y el Consejo para asegurar que puede entrar en vigor para el 30 de marzo, el primer día en el que el Reino Unido no será Estado miembro de la UE si se mantienen los plazos previstos.

Dada la negativa por el momento del Gobierno británico a solicitar una extensión de las negociaciones, los dos escenarios que maneja Bruselas giran en torno a la fecha límite del 29 de marzo, tras la cual comenzará el periodo de transición si hay un acuerdo o se producirá un divorcio brusco si no lo hay.

El acuerdo, consensuado entre Londres y Bruselas y al que dio su visto bueno el Gobierno británico, no logra de momento superar el trámite de la ratificación parlamentaria en la Cámara de los Comunes, donde los diputados se oponen principalmente al formato de la salvaguardia para evitar una frontera dura en Irlanda.

El Parlamento británico teme que la solución que recoge el acuerdo mantenga al Reino Unido atado a las estructuras comunitarias durante mucho tiempo después de que se oficialice el "brexit" y exigen reabrir el texto para negociar unas condiciones más favorables, pero la UE se niega a tocar el texto ya cerrado.

Bruselas ofrece, no obstante, revisar los términos de la declaración política que recoge las intenciones de ambos bloques para su futura relación, que puede ser más estrecha si Londres suaviza sus líneas rojas en cuanto a las obligaciones que estaría dispuesto a asumir tras su salida de la Unión.

Los dos negociadores principales del "brexit, el europeo Michel Barnier y el británico Stephen Barclay, se reunieron este lunes en Bruselas en busca de soluciones al bloqueo en el Parlamento.

A su salida de la reunión, Barnier aseguró que "está claro" desde el lado europeo que no se va a reabrir el acuerdo de retirada, que incluye la salvaguarda, pero que las conversaciones continuarán "en los próximos días".

Fuentes comunitarias indicaron que Barnier y Barclay trataron "la urgente necesidad" de encontrar una solución que respete la posición negociadora de la UE y logre el apoyo de "una fuerte mayoría" en la Cámara de los Comunes.

El Mercosur y la EFTA se reúnen en Buenos Aires para avanzar en el acuerdo comercial

BUENOS AIRES.- Delegaciones del Mercado Común del Sur (Mercosur) y de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) celebran desde este martes y hasta el próximo viernes en Buenos Aires una nueva ronda de negociaciones para avanzar en un acuerdo comercial entre ambos bloques, informaron fuentes oficiales argentinas.

Las reuniones, que se celebran en la sede de la Cancillería argentina, están encabezadas por el subsecretario del Mercosur y Negociaciones Económicas Internacionales de la Argentina, Victorio Carpintieri, y el director general del Ministerio de Comercio, Industria y Pesca de Noruega, Jan Farberg, por parte de la EFTA.

"El acuerdo con EFTA es parte del plan de modernización del Mercosur para transformarlo en una plataforma orientada a la inserción inteligente de sus miembros en la economía global", señaló en un comunicado el secretario de Relaciones Económicas Internacionales de la Cancillería Argentina, Horacio Reyser.

A su juicio, la negociación del Mercosur, con Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay como Estados miembros, con EFTA, integrado por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, tiene importancia no sólo desde lo económico y comercial sino también por lo estratégico.

Se busca que este acuerdo se complemente con el que desde hace dos décadas también se negocia con la Unión Europea, al ser el EFTA una zona con mercados que no forman parte de la UE.

En la ronda de negociaciones de Buenos Aires, según informó la Cancillería, se continuará trabajando "en función de los compromisos alcanzados en las reuniones anteriores", en vistas a propiciar avances en el intercambio de ofertas de acceso a bienes, servicios, inversiones y compras gubernamentales.

El pasado diciembre, al asumir la presidencia semestral del Mercosur, Argentina resaltó que buscará dar impulso al cierre de los acuerdos comerciales pendientes con la UE, con la EFTA y con Canadá, además de lanzarse a Centroamérica lo más rápido posible y pujar por el diálogo con la Alianza del Pacífico.

Entre 2015 y 2017, el promedio anual del comercio entre los dos bloque superó los 7.000 millones de dólares.

Trump abre la puerta a alargar las negociaciones con China después del 1 de marzo

WASHINGTON.- El presidente estadounidense, Donald Trump, admitió hoy la posibilidad de alargar las negociaciones comerciales con China más allá de la fecha límite del 1 de marzo, y aseguró que aún espera reunirse con su homólogo chino, Xi Jinping, "en algún momento", probablemente después de esa fecha.

"Si llegamos a un punto en el que estamos cerca de un acuerdo real y podemos lograrlo, veo posible que deje pasar (la fecha límite) durante un poco más. Pero en general no me inclino" a hacerlo, declaró Trump a la prensa durante una reunión con su gabinete en la Casa Blanca.

EEUU y China celebrarán esta semana en Pekín una nueva ronda de negociaciones para tratar de contener la guerra comercial en la que se implicaron el año pasado como consecuencia de la agenda proteccionista de Trump, quien ha criticado duramente las políticas comerciales del gigante asiático.

Tras su reunión de diciembre con Xi en Buenos Aires, Trump aseguró que, si no alcanzaba un acuerdo con China antes del 1 de marzo, elevaría del 10 % actual al 25 % los aranceles que aplica a las importaciones chinas por valor de 200.000 millones de dólares.

Se esperaba que las negociaciones se cerraran en una nueva reunión entre Trump y Xi, pero el mandatario estadounidense descartó la semana pasada la posibilidad de verse con su homólogo chino antes de la fecha límite del 1 de marzo.

"En algún momento, espero reunirme con Xi, al que respeto mucho, y cerrar las partes del acuerdo que los otros (negociadores) no puedan", confirmó hoy Trump, aunque sin poner fecha a ese posible encuentro que, según informes de la prensa, quiere celebrar en su club privado de Mar-a-Lago (Florida).

"Estaré contento de todas formas", tanto si se llega a un acuerdo como si no, subrayó el presidente.

Desde el 1 de diciembre, Pekín ha adoptado medidas de buena voluntad como la bajada de aranceles a los vehículos importados de EEUU, la reanudación de la compra de soja o la presentación de un proyecto de ley para prohibir la transferencia forzada de tecnología.

Pero, como condición para no recrudecer sus aranceles a China, que afectan desde textiles y alimentos hasta a combustibles, Washington quiere también que Pekín se comprometa a cambios estructurales en su economía para, entre otras cosas, proteger la propiedad intelectual de las empresas estadounidenses.