Monti dice que no puede ocuparse de la presidencia del eurogrupo

ROMA.- El primer ministro italiano, Mario Monti, puso fin el martes a las especulaciones sobre que podría suceder a Jean-Claude Juncker como presidente del eurogrupo de ministros de Finanzas de la eurozona, diciendo que tiene las manos ocupadas resolviendo la emergencia económica italiana, que según reiteró, no ha terminado.

En una conferencia conjunta con la canciller alemana, Angela Merkel, Monti, que también es ministro de Finanzas, decidió responder a una pregunta dirigida a Merkel sobre si ella pensaba que él sería una buena opción para convertirse en presidente del llamado eurogrupo.

"¿Cree usted que el primer ministro italiano puede ocuparse de otras tareas?", dijo Monti en una pregunta retórica, añadiendo que el hecho de que se haya planteado su nombre en algunas instancias debe verse como un signo positivo para Italia.

El diario francés Le Monde indicó el lunes que el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, había pedido a Monti que sucediera a Juncker, que termina su mandato en junio.

Merkel declinó hacer comentarios sobre el sucesor de Juncker, mientras que miembros de la UE dijeron el lunes que no se le ha ofrecido el puesto a Monti, que hay otros candidatos en escena y que también es posible que Juncker continúe durante otro mandato.

Monti y Merkel se esforzaron por no parecer complacidos sobre la zona euro, insistiendo en el trabajo que queda por hacer a pesar de que Grecia ha evitado la amenaza inmediata de suspensión de pagos y la presión del mercado se ha suavizado sobre países como Italia y España.

"La crisis de la eurozona nos ha mostrado nuestros puntos débiles y queremos resolver esos puntos débiles juntos", dijo Merkel.

Los dos líderes anunciaron que los dos países celebrarán una cumbre en Italia este verano.

Monti, inmerso en negociaciones con sindicatos por una reforma crucial del mercado laboral italiano, dijo que los dos líderes comparten la visión de que la eurozona debe centrarse con firmeza en la estabilidad fiscal, pero también prestar más atención al crecimiento.

Estamos firmemente convencidos de que no estamos al final del camino para hacer de Europa más competitiva", dijo Merkel, que elogió los "valientes" esfuerzos de reforma de Monti desde que se convirtió en primer ministro en noviembre, cuando Italia luchaba con una creciente crisis de deuda.

Los rendimientos de los bonos de referencia italianos han bajado desde entonces para rondar el 5 por ciento, frente al 8 por ciento que registraban antes, debido en parte a las duras medidas de austeridad y las reformas de pensiones que el ex comisario europeo impulsó poco después de asumir el cargo.

Sin embargo, Monti insistió en que mientras que Italia parece haber evitado una crisis financiera al estilo griego, sería fatal relajarse. "Ni siquiera hemos superado la emergencia".

La Fed observa una expansión "moderada" de la economía estadounidense

WASHINGTON.- El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) ha decidido mantener los tipos de interés en un rango objetivo de entre el 0% y el 0,25%, donde permanecen sin cambios desde diciembre de 2008, según anunció en un comunicado, en el que la economía estadounidense se ha expandido "de forma moderada" desde su última reunión.

   En concreto, la Fed destaca que las condiciones del mercado laboral han vuelto a mejorar y la tasa de desempleo ha descendido de forma notable en los últimos meses, pese a que sigue siendo elevada. Por su parte, el gasto de los hogares y la inversión fija empresarial han seguido aumentado, mientras que el sector inmobiliario sigue "deprimido".

   En lo que respecto a la inflación, la Fed subraya que se ha moderado en los últimos meses, pese a que últimamente los precios del petróleo y de la gasolina han vuelto a subir. "Las expectativas de inflación a largo plazo permanecen estables", agrega.

   De cara a los próximos trimestres, la Reserva Federal espera un crecimiento económico "moderado" y, como consecuencia, anticipa que la tasa de paro seguirá descendiendo de forma gradual hacia niveles que considera coherentes con su mandato dual de impulsar el máximo empleo y la estabilidad de precios.

   Asimismo, señala que las tensiones en los mercados financieros globales se han aliviado, aunque continúan representado un "significativo riesgo a la baja" para las perspectivas económicas.

   En este sentido, añade que el reciente incremento de los precios del petróleo y la gasolina impulsará la inflación de forma temporal, pero el comité estima que se situará posteriormente al mismo nivel o por debajo de la tasa que sus miembros consideran adecuada en virtud de su mandato.

   "Para apoyar una recuperación económica más fuerte y ayudar a garantizar que la inflación, con el tiempo, se sitúa en niveles coherentes con su mandato dual, el Comité espera mantener una postura altamente acomodaticia en la política monetaria", añade.

   Por este motivo, la institución presidida por Ben Bernanke mantiene su compromiso de mantener los tipos de interés en niveles "excepcionalmente bajos", al menos hasta finales de 2014.

   Asimismo, la Reserva Federal ha decidido también continuar con su programa para ampliar el vencimiento medio de su cartera de valores, que fue anunciado en el mes de septiembre.

   Por otro lado, la Fed recalca que ha decidido mantener su actual política de reinvertir los principales beneficios de su cartera de valores, aunque aclara que revisará de forma gradual su tamaño y su composición y que está preparada para ajustarla de forma apropiada para promover una mayor recuperación económica en un contexto de estabilidad de precios.

   La decisión de mantener la política monetaria contó con el voto a favor de todos los miembros del comité a excepción de Jeffrey M. Lacker, que no considera probable que las condiciones garanticen unos tipos de interés "excepcionalmente bajos" hasta finales de 2014.

La Fed suspende a cuatro de los 19 grandes bancos de EE UU en las pruebas de estrés

WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) ha concluido las pruebas de estrés realizadas a 19 grandes bancos con 15 aprobados y cuatro suspensos, los de Ally Financial, Citigroup, MetLife y SunTrust Banks, que no han superado el escenario extremo planteado por el organismo regulador norteamericano.

   En concreto, la Fed ha analizado el comportamiento de las 19 compañías ante un hipotético escenario con el 13 por ciento de paro, una caída del 50 por ciento en el mercado de valores y un desplome del 20 por ciento en el precio de la vivienda, y en este contexto habría cuatro entidades que no superarían alguno de los cuatro baremos fijados por el regulador.

   Sí lo harían, sin embargo, American Express, Bank of America, Bank of New York, BB&T, Capital One Financial, Fifth Third Bancorp., Goldman Sachs, JP Morgan, Keycorp, Morgan Stanley, PNC Financial, Regions Financial, State Street, US Bancorp y Wells Fargo.

   Según la institución dirigida por Ben Bernanke, las 19 compañías acumularían pérdidas de 534.000 millones de dólares y verían reducir su capital Tier 1, la medida de fortaleza más valorada por el regulador, desde el 10,1 por ciento del tercer trimestre de 2011 hasta el 6,3 por ciento con el que cerrarían 2013.

   Los datos demuestran un mejor comportamiento de estas grandes entidades en comparación con la situación planteada en plena crisis financiera de 2009 y ponen de manifiesto los esfuerzos de estas empresas por incrementar su capital durante los últimos tres años. No en vano, han elevado su ratio Tier 1 desde los 420.000 millones registrados en el primer cuatro de 2009 a los 759.000 millones del cuatro trimestre de 2011, lo que en términos porcentuales ha supuesto una subida desde el 5,4 por ciento al 10,4 por ciento.

   "Unos niveles de capital fuertes son claves para asegurar que las organizaciones bancarias tienen la capacidad de prestar dinero y seguir cumpliendo sus obligaciones financieras, incluso en momentos de dificultades económicas", ha destacado la Fed en un comunicado.

   El organismo también ha aplaudido la prudencia de las entidades en materia de pagos de dividendos a accionistas, después de que en 2009 la Fed impusiese restricciones a estas retribuciones. Las 19 empresas desembolsaron el año pasado un 15 por ciento de sus ganancias, menos de la mitad del 38 por ciento registrado en 2006.

Draghi calcula que los costes laborales en países con déficit suben un 28%

PARÍS.- Los costes laborales en los países con déficit por cuenta corriente han experimentado un alza del 28% desde la introducción del euro, lo que supone más del doble del incremento registrado en los países con superávit, según ha estimado el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Mario Draghi, quien urge a los países a adoptar las medidas necesarias para recuperar y fortalecer su competitividad.

   "Los déficit por cuenta corriente podrían estar justificados para cualquier país, incluso para aquellos pertenecientes a la unión monetaria, y no reflejan necesariamente una pérdida de competitividad, aunque, cada vez más, los mayores déficit por cuenta corriente resultan de pérdidas significativas de competitividad nacional", dijo Draghi en una conferencia pronunciada en París.

   En este sentido, el presidente del BCE recuerdó que los flujos de capital en algunos países con déficit excesivos sirvieron para alimentar burbujas de activos y el endeudamiento privado en vez financiar inversiones productivas.

   Así, el banquero italiano destacó que "desde la introducción del euro, los costes laborales se han incrementado un 28% en los países con déficit, lo que supone 2,5 veces el incremento registrado en los países con superávit".

   De este modo, el presidente del BCE ha recomendado a los países que aborden la raíz de su pérdida de competitividad con el fin de mejorar sus oportunidades de crecimiento, subrayando que este proceso es diferente en función de los desequilibrios de cada país.

El Estado asumirá en España el 0,5% adicional de reducción del déficit

MADRID.- El Gobierno ha anunciado que el Estado central asumirá en España el 0,5% adicional del déficit que impuso el Eurogrupo a España. Aunque este anuncio supone que las comunidades autónomas mantienen su límite en el 1,5%, desde el Ejecutivo se ha señalado que esto "no significa dar más flexibilidad a las administraciones territoriales, que quedarán comprometidas para el ejercicio siguiente". El Ejecutivo de Mariano Rajoy también ha destacado que aceptará este recorte sin subidas fiscales "injustas" y sin la obligación de subir el IVA.

   Ha sido el ministro de Hacienda y Administraciones Públicas, Cristóbal Montoro, quien ha confirmado este martes en el Pleno del Congreso que el Estado será quien asuma el 0,5% extra de reducción del déficit impuesto por el Eurogrupo, que exige llegar al 5,3% en vez del 5,8% que había previsto el gabinete 'popular'.

   "La reducción mayor del déficit público recaerá sobre el presupuesto de la Administración General del Estado, de manera que ese 0,5% estará en los Presupuestos Generales del Estado", ha dicho Montoro en su primera intervención en la Cámara baja, apostillando a continuación que "eso no significa dar más flexibilidad a las administraciones territoriales, que quedarán comprometidas para el ejercicio siguiente", ya que la decisión del Ejecutivo supone que las comunidades autónomas mantengan su límite en el 1,5%.

   Según el ministro, ese esfuerzo extraordinario que tendrá que acometer el Gobierno central supone únicamente "adelantar" lo que en cualquier caso habría sido necesario hacer en 2013, cuando el déficit público del conjunto de las administraciones no pueden superar el 3% del PIB, objetivo que ha calificado de "irrenunciable".

   Por otra parte, Montoro ha descartado que el Gobierno vaya a llevar a cabo subidas de impuestos "inequitativas, injustas y que profundicen en la recesión económica", aunque no renuncia a hacer "uso de instrumentos fiscales de manera ponderada, equilibrada y justa socialmente" que no hagan "recaer las cargas del ajuste sobre los más débiles".

   "Renunciamos a proyectos de gasto, pero no a hacer uso de instrumentos fiscales de manera ponderada, equilibrada y justa socialmente. No vamos a hacer recaer las cargas del ajuste sobre los más débiles. Vamos a hacer unos presupuestos realistas", ha insistido Montoro.

   Finalmente, el ministro ha responsabilizado al PSOE de la "importante desviación" del déficit de 2011 con respecto a los objetivos marcados por el Plan de Estabilidad de España.

   Antes de las palabras de Montoro, era el ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos, quien confirmaba la aceptación del Gobierno del recorte adicional de 5.000 millones que exigía este lunes el Eurogrupo.

   "España está absolutamente comprometida con el ajuste, está aboslutamente comprometida con las reformas estructurales y evidentemente esa recomedación va a ser aceptada por parte del Gobierno español", ha dicho el titular de Economía a la entrada de la reunión del Ecofin de este martes.

   En esta línea, De Guindos ha destacado que el Eurogrupo ha tenido en cuenta "gran parte" de las alegaciones del Gobierno español para relajar la meta de déficit para este año. "Se han aceptado los argumentos de España. La herencia recibida ha sido mucho peor, nos hemos desviado en 25.000 millones de euros, y eso lo reconoce el Eurogrupo", ha indicado, "y también reconoce que hay una situación de crecimiento económico más reducido que el que se había previsto".

   También ha resaltado el ministro económico que "no ha habido ningún tipo de confrontación o enfrentamiento" entre el Gobierno y la UE sobre el objetivo de déficit, subrayando que mantiene "una magnífica relación personal" con el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker.

   Como posteriormente confirmaba Montoro, De Guindos avanzaba igualmente este lunes que el recorte extra del déficit exigido a España no obligará a subir el IVA este año y que el ajuste adicional no tendrá "impacto significativo" sobre el crecimiento económico y el empleo.

   "No lo prevé en este momento en absoluto en este año", ha dicho De Guindos al ser preguntado sobre si el Gobierno estudia un posible aumento del IVA en 2012 para lograr el ajuste extra. Interrogado por si el IVA se subirá entonces en los presupuestos de 2013, el ministro ha pedido que "no adelantemos acontecimientos".

   Otro miembro del Gobierno de Rajoy que se ha pronunciado sobre la decisión del Eurogrupo ha sido el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo, quien ha asegurado este martes que España ha ganado en la UE la batalla para relajar el objetivo de reducción del déficit para este 2012.

   En una entrevista en la Cadena Ser,  el titular de Exteriores ha destacado que los países que comparten el euro han concedido a España el "máximo de flexibilidad posible al autorizar a nuestro país a dejar el déficit este año en el 5,3% del PIB, menos del 5,8 anunciado por el Gobierno, pero bastante más que el 4,4% fijado inicialmente, cuando las previsiones de crecimiento y del déficit de 2011 eran diferentes.

   El ministro ha puesto en valor que se autorice a España a relajar en "nueve décimas" el objetivo inicial del 4,4, es decir, el máximo posible porque Bruselas había alertado de que en ningún caso podía aceptar rebajar un punto esa meta.

   Desde Bruselas también se ha valorado este martes la resolución del Eurogrupo en lo referente al recorte del déficit exigido a España. La Comisión Europea niega haber sido "indulgente" con el país, mientras que el vicepresidente del organismo y comisario de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha asegurado que este objetivo de déficit es "exigente" pero "realista".

   A pesar de ello, Rehn ha afirmado que no dudará en proponer en mayo sanciones contra España si los presupuestos de 2012 no incluyen ajustes suficientes para garantizar el cumplimiento del nuevo objetivo de déficit del 5,3% este año y el 3% en 2013.

   El vicepresidente de la Comisión también ha negado que España haya recibido un trato de favor respecto a Hungría después de que este martes los ministros de Economía de los Veintisiete hayan aprobado suspender 495 millones de ayudas comunitarias a Budapest, cifra que equivale al 0,5% del PIB del país, por considerar que el Gobierno de Viktor Orbán no ha tomado suficientes medidas para reducir su déficit excesivo.

   A raíz del hecho, la Comisión Europea ha negado haber dado un trato de favor a España respecto al país magiar y haber sido "indulgente" al relajar el objetivo de déficit del 4,4% al 5,3%. En este sentido, Bruselas ha alegado que el recorte exigido al Gobierno de Rajoy para este año es "muy exigente", como ha declarado el portavoz de Asuntos Económicos, Amadeu Altafaj.

   También se ha pronunciado al respecto el propio presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, quien este martes aseveraba que "la Comisión Europea hará todo por aplicar todos los tratados de manera absolutamente justa y sin ninguna discriminación". "Y francamente, el ejemplo mencionado de Hungría y España no se sostiene", ha zanjado.

   Igualmente ha negado cualquier paralelismo entre España y Hungría De Guindos, quien ha recordado que Budapest lleva ya muchos años sin cumplir los objetivos de déficit y se encuentra en la fase final del procedimiento sancionador. "Son situaciones completamente distintas", ha sentenciado el ministro español.

El Estado registró en España un déficit de 9.313 millones en enero, el 0,87% del PIB

MADRID.- El Estado registró en España un déficit de 9.313 millones en el mes de enero en términos de contabilidad nacional, lo que equivale al 0,87% del PIB, según los datos publicados este martes por el Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas.

   Esta cifra es el resultado de unos gastos no financieros que se situaron en 13.622 millones en el primer mes del año, y unos ingresos no financieros que ascendieron a 4.309 millones de euros.

   En términos de caja, una metodología contable que considera los ingresos y pagos efectivamente realizados, el Estado presentó un déficit de 9.040 millones en enero frente al saldo negativo de 7.706 millones del mismo mes de 2011.

   Según el Departamento dirigido por Cristóbal Montoro, estas cifras no deben considerarse indicativas de la evolución que puedan seguir las cuentas públicas a lo largo del ejercicio, dado que la recaudación de la mayor parte de los impuestos en enero "no es significativa" y está condicionada por un mayor ritmo de la ejecución de devoluciones.

   Además, asegura que una gran parte de los pagos corresponden a obligaciones del ejercicio anterior, a lo que hay que añadir el adelanto de transferencias a otras administraciones públicas que aumentan temporalmente respecto a lo que fue la evolución del gasto en 2011.

   De la misma forma, el Ministerio recuerda que la recaudación de enero no está aún afectada por las modificaciones impositivas extraordinarias adoptadas a finales de año, que incluyen una subida progresiva del IRPF.

   En enero, la recaudación neta ascendió a 15.048 millones de euros, un 3,8% menos que en el mismo periodo del año anterior. Del total, los ingresos impositivos, que representan cerca del 88%, bajaron un 12,2% respecto a 2011 debido al adelanto del ritmo de las devoluciones. Ajustadas las devoluciones, la caída de la recaudación se modera al 4%.

   En concreto, la recaudación por impuestos directos sumó 11.102 millones de euros, un 9,8% menos que un año antes, mientras que los impuestos indirectos aportaron 2.157 millones en el primer mes del año, un 22,5% menos. La recaudación del resto de los ingresos no financieros ascendió a 1.789 millones, 1.250 millones más.

   Por figuras impositivas, el IRPF registró unos ingresos de 10.159 millones de euros, un 4,5% menos por el retroceso en las retenciones del trabajo, afectadas por la situación del mercado de trabajo y el aumento de los aplazamientos.

   El Impuesto de Sociedades, por su parte, aportó 117 millones, un 86,9% menos que en 2011 por el mayor volumen de devoluciones realizadas. De hecho, Hacienda asegura que al ajustar estas devoluciones a la evolución de una campaña normal, la recaudación crece un 14,4%.

   La recaudación del IVA generó 307 millones de euros en enero, cifra que supone una caída del 60,9%, aunque, según el Ministerio, la evolución de este impuesto en el primer mes del año no es significativa, ya que la mayor parte de los ingresos se desplazan al mes de febrero por la ampliación de plazo de presentación de autoliquidaciones, como todos los años.

   Finalmente, los Impuestos Especiales aportaron 1.605 millones de euros, un 8,4% menos por el descenso del 9,4% en la recaudación del Impuesto de Hidrocarburos por el menor consumo de carburantes. El Impuesto sobre las Labores del Tabaco, por su parte, cayó un 9,1%.

   En cambio, los pagos no financieros del Estado ascendieron a 18.238 millones en enero, lo que supone un aumento del 6,1% por el aumento de las transferencias corrientes (+63,5%) debido a dos operaciones que no se produjeron en enero de 2011: el adelanto de las transferencias del Estado al Servicio Público de Empleo Estatal y el anticipo a las CC.AA. a cuenta de los recursos a percibir en los Presupuestos.

   El Departamento dirigido por Cristóbal Montoro asegura que sin estas operaciones los pagos habrían disminuido. Además, afirma que se reducen el resto de los capítulos del Presupuesto, menos los gastos no financieros, aunque insiste en que la evolución de este mes "no es significativa".

Fitch eleva seis escalones el 'rating' de Grecia tras la quita

LONDRES.- La agencia de calificación crediticia Fitch Ratings ha elevado el rating a largo plazo de Grecia desde la categoría de 'default restrictivo' hasta 'B-' con perspectiva 'estable' tras el canje de los bonos helenos en manos de los acreedores privados, una subida de seis escalones que, sin embargo, mantiene la nota de la deuda helena en la categoría de 'bono basura'.

   En un comunicado, Fitch, que también ha elevado de 'C' a 'B' la calificación de emisor a corto plazo, explica que esta modificación del 'rating' que la agencia ya había anticipado responde a la confirmación oficial de que el 96% de la deuda en manos de los acreedores privados aceptará una quita y al canje inicial de los 177.000 millones de euros en bonos bajo la legislación griega.

   La agencia cree que el canje de la deuda y las pérdidas impuestas a los acreedores han mejorada de forma "significativa" el perfil de la deuda de Grecia y ha reducido los riesgos recurrentes de dificultades en el corto plazo para hacer frente al vencimiento de la deuda.

   Aún así, la agencia considera que persisten riesgos "significativos y materiales" debido a que aún existen un nivel de endeudamiento "muy elevado" y a los "profundos desafíos económicos" a las que se enfrenta Grecia, como reflejan el grado de especulación otorgado a la nueva calificación.

   "Sin embargo, en opinión de Ficht, hay un margen limitado de seguridad para el servicio de la deuda con los nuevos valores en un horizonte de 12 a 24 meses, lo que se refleja en la perspectiva estable", añade Fitch.

   La agencia cree que el servicio de deuda de Grecia debe aún ser moderado, ya que, aunque una parte sustancial de los pagos se han retrasado hasta después de 2020, la capacidad de pago de Grecia sigue siendo "vulnerable" al deterioro del entorno económico y político.

   Así, confía en que el programa de ayuda a Grecia de la UE y el FMI sea financiado en su totalidad, es decir, que no depende de que Grecia recupere el acceso a los mercados, en contraste con el primer rescate.

   Además, señala que, tras el canje, solo el 30% de la deuda pública está en manos de los acreedores privados, a diferencia del 64% anterior, lo que limita el impacto de futuras nuevas reestructuraciones de la deuda y traslada la carga a los acreedores públicos.

   Por otro lado, Fitch destaca que la reducción de los intereses de la deuda, junto con una mayor consolidación fiscal, reducirán previsiblemente el PIB del 9,5% de 2011 al 4,5% en 2012. "Nuevas reducciones posteriores dependerán de la voluntad política y la capacidad para mantener e implementar reformas estructurales y fiscales bajo los auspicios del programa de la UE y el FMI, así como de la elevada incertidumbre de la economía griega", agrega.

   Asimismo, Fitch ve posible que la deuda pública se reduzca hasta el 120% del PIB en 2020, pero advierte de que esta trayectoria es "muy sensible" a la implementación de la austeridad fiscal y al crecimiento económico, aspectos en los que el actual Gobierno tiene una "larga lista de acciones prioritarias". A esto se suma el riesgo que representa la elección de un nuevo Gobierno en el corto plazo.

   Por último, la agencia señala que podría rebajar el rating de Grecia si no cumple con los requisitos del nuevo programa de la UE y el FMI y sus obligaciones respecto a la deuda reestructurada. Sin embargo, podría elevarlo si el programa tiene éxito y se mantienen las reformas estructurales y unos superávits fiscales sostenidos, así como si se confirma la recuperación de su economía.

Barroso dice que el caso de España no es igual que el de Hungría

BRUSELAS.- El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha negado hoy que exista un trato de favor para España por pertenecer a la zona euro con respecto a Hungría, país sancionado por déficit excesivo, y ha defendido que se trata de dos casos diferentes porque el plazo dado a Budapest para cumplir los objetivos de déficit expiró en 2011 mientras que Madrid tiene hasta 2013.

   Barroso ha respondido así a críticas de eurodiputados por permitir relajar el objetivo de déficit para España desde el 4,4% al 5,3% este año y al mismo tiempo sancionar a Hungría congelándole 495 millones de euros de ayudas europeas por no tomar suficientes medidas de ajuste.

   "La Comisión Europea hará todo por aplicar todos los tratados de manera absolutamente justa y sin ninguna discriminación. Y, francamente, el ejemplo mencionado de Hungría y España no se sostiene", ha zanjado Barroso en el pleno del Parlamento Europeo celebrado este martes en Estrasburgo (Francia).

   El jefe del Ejecutivo comunitario ha querido negar así una doble vara de medir para los países de la Unión Europea en función de si están dentro o fuera de la moneda única y ha explicado que la "diferencia esencial" entre los dos casos es que "Hungría debía alcanzar su objetivo de reducción del déficit en 2011 (y) España debe hacerlo en 2013".

   Bruselas propuso a Hungría y otros cuatro países --Chipre, Malta, Polonia y Bélgica_medidas para corregir su desviación del déficit perseguido y "todos aceptaron salvo Hungría", ha subrayado Barroso.

   Con ello, el político portugués ha querido dejar claro ante los eurodiputados que "sería erróneo crear cribas artificiales" entre países de la zona euro y países que no tienen la moneda europea.

 "La Comisión Europea siempre ha apoyado la integridad de Europa y no vamos a tener dos posiciones dependiendo de nuestros países", ha concluido.

Italia coloca deuda a un año al menor interés desde agosto de 2010

ROMA.- El Tesoro italiano ha colocado este martes 12.000 millones de euros en sendas subastas de deuda con vencimiento a tres y doce meses, en las que registró un descenso de la rentabilidad exigida que, en el caso de la venta de letras a un año, descendió a mínimos desde agosto de 2010.

   En concreto, el Tesoro transalpino adjudicó 8.500 millones en deuda con vencimiento a doce meses, el máximo previsto, con una rentabilidad del 1,405%, por debajo del 2,23% anterior y la más baja desde agosto de 2010. La demanda recibida en esta operación superó en 1,38 veces la oferta.

   Por otro lado, la institución colocó 3.500 millones de euros en títulos con vencimiento a tres meses con un interés del 0,492%, en una operación que contó con una fuerte demanda, que superó en 2,23 veces la oferta.

La Comisión Europea niega haber sido "indulgente" con el déficit de España

BRUSELAS.- La Comisión Europea ha negado este martes haber dado un trato de favor a España respecto a Hungría y haber sido "indulgente" al relajar el objetivo de déficit del 4,4% al 5,3%. Bruselas alega que el recorte extra de 5.000 millones de euros exigido al Gobierno de Mariano Rajoy para este año es "muy exigente".

   "No somos indulgentes ni especialmente duros con un Estado miembro u otro, somos rigurosos con los plazos de corrección", ha asegurado el portavoz de Asuntos Económicos, Amadeu Altafaj. "La Comisión siempre es cuidadosa a la hora de aplicar las reglas del Pacto de Estabilidad de forma coherente en todos los países", ha agregado.

   En el caso de España, el plazo para rebajar el déficit al 3% expira en 2013, mientras que para Hungría era 2011. Pese a las advertencias de Bruselas, el Gobierno de Viktor Orban no adoptó suficientes medidas de ajuste y por ello se le congelan 495 millones de euros de ayudas europeas, ha defendido el portavoz.

   Además, el recorte extra que se le exige a España al imponer un objetivo de déficit del 5,3% para este año (en lugar del 5,8% anunciado por el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy) es "un esfuerzo muy exigente" y tiene en cuenta el "considerable desvío del déficit en 2011" y "el actual contexto de recesión suave", según Altafaj.

   El Gobierno español ha manifestado su "fuerte compromiso" de cumplir el objetivo de 2013 y lo que ha hecho el Eurogrupo es "garantizar que haya una senda de consolidación creíble y convincente, adelantando el esfuerzo a 2012, para estar en una posición sólida a la hora de cumplir el objetivo de 2013".

   "El nivel de rigor al aplicar las reglas es el mismo, no hay margen para declararse víctima del sistema", ha concluido el Ejecutivo comunitario.

La Unión Europea busca "alternativas" a la tasa a las transacciones financieras

BRUSELAS.- Los ministros de Economía de los Veintisiete han constatado este martes la falta de consenso para crear una tasa a las transacciones financieras internacionales que se aplique sólo en la UE y han apostado por debatir posibles "alternativas" que produzcan el mismo resultado de que la banca asuma parte de los costes de la crisis y reduzca sus operaciones especulativas.

   La Comisión, a petición de Francia y Alemania, ha propuesto una tasa que gravaría con un tipo del 0,1% las compraventas de acciones y bonos y con un tipo del 0,01% las de derivados. El nuevo impuesto generaría unos ingresos de 55.000 millones de euros al año, según los cálculos de Bruselas.

   Durante el debate público celebrado en el Ecofin, cinco Estados miembros (Reino Unido, Países Bajos, Luxemburgo, República Checa y Malta) han rechazado expresamente el plan de Bruselas alegando que provocará deslocalizaciones en el sector financiero, perjudicará al crecimiento y al empleo y aumentará los costes de financiación para familias, empresas y Estados. La tasa sólo puede aprobarse por unanimidad.

   La novedad de la discusión es que, por primera vez, los países partidarios de crear la tasa a las transacciones financieras han aceptado estudiar alternativas para desbloquear el debate. "Si durante la presidencia danesa (el primer semestre de 2012) vemos que no hay solución a nivel de la UE, y yo espero que sí la haya, creo que estamos obligados a concentrarnos en alternativas", ha dicho el ministro alemán de Finanzas, Wolfgang Schäuble, uno de los máximos defensores de la tasa.

   "Si no hay ningún resultado tras años de discusiones sería desastroso", ha avisado.

   Por su parte, la representante finlandesa, Jutta Urpilainen, ha expresado su respaldo a la propuesta de Bruselas, pero ha admitido que "no todos pueden suscribirla" y ha pedido "no malgastar mucho tiempo intentando mover lo que es inamovible" y buscar "alternativas" que sean aceptables para los Veintisiete.

   También el ministro de Economía francés, François Baroin, ha apoyado la propuesta de Alemania y de Finlandia de encargar a la presidencia danesa y a la Comisión que "examinen las próximas semanas propuestas alternativas" a la tasa a las transacciones financieras. Baroin ha explicado que París acaba de adoptar una tasa inspirada en la 'Stamp duty reserve tax' británica, que grava la compraventa de acciones.

   Por su parte, el representante sueco, Anders Borg, uno de los máximos opositores a la tasa por la mala experiencia de su país cuando la implantó, ha resaltado que  todos los países considerar que el sector bancario "no paga suficientes impuestos" y debe contribuir a los costes de la crisis.

   Pero ha insistido en que gravar las transacciones financieras provocaría deslocalizaciones y "aumentaría el coste del crédito para los hogares" y también para los Gobiernos. Por ello ha reclamado también buscar posibles "alternativas".

   La presidencia danesa se ha comprometido a estudiar la petición y seguir con el debate en el Ecofin informal que se celebrará a finales de marzo en Copenhague.

   El ministro español de Economía, Luis de Guindos, no intervino en el debate público. Al término de la reunión, ha recordado que España es, junto con Italia, Alemania y Francia, uno de los países que escribió una carta a la Comisión pidiendo acelerar la introducción de esta tasa y asegurado que esta idea no está "muerta".

   "No diría que esté muerta sino que vamos a analizar más las consecuencias de la imposición de esta tasa", ha dicho De Guindos, que ha explicado que se ha pedido a Bruselas más información sobre los impuestos que paga el sector bancario en cada país.

Rehn asegura que "no dudará" en sancionar a España

BRUSELAS.- El vicepresidente de la Comisión y responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha asegurado  que no dudará en proponer en mayo sanciones contra España si los presupuestos de 2012 no incluyen ajustes suficientes para garantizar el cumplimiento del nuevo objetivo de déficit del 5,3% este año y el 3% en 2013.

   "Por lo que se refiere a España, la Comisión está actualmente reuniendo información de las autoridades nacionales para comprender precisamente la talla y los motivos del desvío de 2011. Examinaremos también las perspectivas presupuestarias para España este año y más allá en el contexto de las previsiones económicas que publicaremos en la primera mitad de mayo", ha explicado Rehn al término de la reunión de ministros de Economía de la UE.

   "Si la evaluación en curso llega a la conclusión de que España no ha cumplido con las recomendaciones relevantes en el marco del procedimiento por déficit excesivo, la Comisión no dudará en sacar las conclusiones pertinentes y presentar una nueva recomendación de acuerdo con las disposiciones del Tratado", ha señalado el comisario de Asuntos Económicos.

   Ello significa que la nueva recomendación consistirá en un ultimátum al Gobierno para que adopte más recortes bajo la amenaza directa de una multa de hasta el 0,2% del PIB, como la Comisión hizo el año pasado con Bélgica.

   Rehn ha celebrado que España "se haya comprometido a cumplir el objetivo fiscal del 3% de déficit el año que viene" porque ello es "esencial para reforzar la confianza en la economía española y en la eurozona en su conjunto".

   En su opinión, el nuevo objetivo del 5,3% de déficit para España este año es "exigente" pero a la vez "realista y convincente con vista a cumplir el objetivo de 2013". "Este esfuerzo de consolidación fiscal irá en paralelo con reformas económicas que pueden impulsar un modelo más sostenible de crecimiento y creación de empleo", ha afirmado.

   El vicepresidente de la Comisión ha negado que España haya recibido un trato de favor respecto a Hungría, a la que se le han congelado ayudas europeas por valor de 495 millones de euros por déficit excesivo, y ha resaltado que Budapest tenía de plazo hasta 2011 para corregir su déficit y no tomó suficientes medidas, mientras que el plazo para España vence en 2013.

La Unión Europea congela 495 millones de ayudas a Hungría por no reducir déficit

BRUSELAS.- Los ministros de Economía de los Veintisiete han aprobado suspender 495 millones de ayudas comunitarias a Hungría, cifra que equivale al 0,5% del producto interior bruto del país, por considerar que el Gobierno de Viktor Orbán no ha tomado suficientes medidas para reducir su déficit excesivo.

   Es la primera vez que la UE decide congelar los fondos europeos a un Estado miembro.

   La suspensión de los pagos del Fondo de Cohesión entrará en vigor el 1 de enero de 2013 si las autoridades húngaras no adoptan antes un nuevo plan de ajuste. Si el Ecofin constata que el Gobierno de Budapest aprueba las medidas correctivas necesarias, podrá aprobar el desbloqueo de los fondos.

   Al no formar parte de la eurozona, la UE no puede imponer multas a Hungría. La única vía para castigar al país por déficit excesivo es la suspensión de las ayudas europeas. Los 495 millones de euros que se congelarán corresponden al 29% de la partida del Fondo de Cohesión que Hungría tiene asignada para el año que viene.

   Hungría ha registrado déficits excesivos (por encima del 3% del PIB) desde que entró en la UE en 2004. La UE ha ampliado en dos ocasiones el plazo para que el Gobierno de Budapest corrija la situación en tres años en total.

   El plazo final vencía en 2011 y el objetivo se alcanzó nominalmente, pero únicamente con medidas puntuales equivalentes al 10% del PIB, y no de forma estructural. Bruselas estima que, por ello, Hungría volverá a superar el límite del 3% el año que viene.

   La ministra de Finanzas austriaca, Maria Fekter, había denunciado una "doble vara de medir" de la UE por relajar el objetivo de déficit para España desde el 4,4% al 5,3% este año y al mismo tiempo sancionar a Hungría congelándole ayudas europeas por no tomar suficientes medidas de ajuste.

   La Comisión ha negado que sea "indulgente" con España y ha señalado que las situaciones no son comparables puesto que Hungría debía corregir su déficit excesivo en 2011 mientras que España tiene hasta 2013 y se ha comprometido a adoptar las medidas necesarias para lograr el objetivo.

El Eurogrupo pide a España que rebaje el objetivo de déficit al 5,3% en 2012

BRUSELAS.- Los ministros de Economía de la eurozona han rechazado por insuficiente el objetivo del 5,8% de déficit público anunciado de forma unilateral por el Gobierno de Mariano Rajoy para este año (en lugar del 4,4% pactado con la UE) y han pedido recortes adicionales en 2012 por valor del 0,5% del PIB, que equivalen a alrededor de 5.000 millones de euros extra.

   "La cifra anunciada previamente del 5,8% está muerta", ha dicho el primer ministro luxemburgués y presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, al término de la reunión.

   "El Eurogrupo considera que la corrección a tiempo del déficit debe garantizarse con un esfuerzo adicional adelantado del orden del 0,5% del PIB, más allá de lo que ha sido anunciado por las autoridades españolas hasta ahora", afirman las conclusiones aprobadas por los ministros. Este recorte extra se ha solicitado basándose en los análisis de la Comisión y del Banco Central Europeo (BCE), ha indicado el comisario de Asuntos Económicos, Olli Rehn.

   Rehn ha sostenido que el nuevo objetivo de déficit pactado por el Eurogrupo para España permite "combinar la necesidad de restaurar la confianza en las finanzas públicas españolas y facilitar el retorno al crecimiento sostenible" y "conducirá de forma convincente al objetivo del 3% en 2013".

   Los países de la eurozona han pedido además al Gobierno de Mariano Rajoy que aplique "estrictamente" y de forma anticipada los mecanismos previstos en la nueva ley de estabilidad presupuestaria para controlar la ejecución fiscal "en todos los niveles de la administración", incluidos los gobiernos regionales y locales.

   "El Gobierno español ha expresado su disposición a tener en cuenta esto durante el procedimiento presupuestario posterior", asegura el comunicado del Eurogrupo. El ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos, rechazó hacer declaraciones al término de la reunión.

   A juicio de los países de la eurozona, el "considerable desvío en la ejecución presupuestaria de 2011 (cuando el déficit llegó al 8,5% en lugar del 6% pactado con la UE) exige "un mayor esfuerzo de consolidación en 2012" que el que había previsto el Gobierno español.

   Los países de la eurozona han resaltado que los presupuestos de este año, que el Gobierno se ha comprometido a presentar "lo antes posible", deben contener "un esfuerzo sustancial de consolidación, respaldado por medidas bien concretadas que garanticen que la corrección es creíble y sostenible  a todos los niveles del Gobierno".

   Además, han celebrado el compromiso de España de reducir el déficit por debajo del 3% en 2013. De hecho, ese objetivo se mantiene inamovible, mientras que sí se flexibiliza en casi un punto la anterior meta del 4,4% que se había fijado para 2012.

   "España se ha comprometido a cumplir el objetivo del déficit del 3% el año que viene y eso es esencial para reforzar la confianza en la economía española y para la economía de la eurozona también", ha dicho el comisario de Asuntos Económicos, Olli Rehn. El objetivo del 3% en 2013 es "el más importante" para el Eurogrupo, ha dicho Juncker.

   Preguntado por el impacto que tendrá este plan de ajuste sobre la economía española, el presidente del Eurogrupo se ha declarado "muy preocupado por el alto nivel de paro en España y por el aumento de los factores de pobreza", pero ha dicho que es responsabilidad del Gobierno elegir las medidas para reducir el déficit de forma que se minimice su impacto.

   Finalmente, el Eurogrupo ha celebrado los "progresos sustanciales" realizados hasta ahora por el Gobierno con las reformas para impulsar el crecimiento y el empleo, pero ha reclamado "mayores esfuerzos en el área de los mercados de productos y servicios".

Schäuble descarta que España se convierta en la nueva Grecia

BRUSELAS.- El ministro alemán de Finanzas, Wolfgang Schäuble, ha dicho este lunes que España ha hecho "grandes progresos" para estabilizar su economía y ha descartado que se convierta en la próxima Grecia debido al incumplimiento de los objetivos de déficit.

   "España ha hecho grandes progresos. Eso también lo ven los mercados", ha dicho Schäuble en declaraciones a la prensa antes de reunirse con el ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos.

   "No, por supuesto que no", ha zanjado el titular alemán de Finanzas al ser preguntado por si existe el riesgo de que España se convierta en la próxima Grecia debido a su elevado déficit. "Grecia es un caso único", ha subrayado.

   "Todos nos encontramos todavía en un camino difícil, pero los acontecimientos de las últimas semanas muestran que estamos en el camino adecuado", ha insistido Schäuble.

   De Guindos y Schäuble han celebrado un encuentro bilateral antes de la reunión del Eurogrupo en la que se ha discutido el desvío presupuestario de España en 2011 y el anuncio unilateral por parte del Gobierno de un nuevo objetivo de déficit del 5,8% para este año, en lugar del 4,4% pactado con la UE.

La OCDE ve señales de "un cambio positivo" en el crecimiento económico

PARÍS.- El índice compuesto de indicadores líderes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) correspondiente al mes de enero vuelve a apuntar un "cambio positivo" en el crecimiento conjunto de las economías que forman parte de la organización, lideradas principalmente por Estados Unidos y Japón. 

   El indicador global, diseñado para anticipar los puntos de inflexión de la tendencia de la actividad económica, ha aumentado cuatro décimas en comparación con el mes anterior, hasta los 100,9 puntos, lo que supone su tercer incremento mensual consecutivo.

  La OCDE incide en que Estados Unidos (que ha subido desde los 101,8 puntos de octubre a los 102,5 puntos) y Japón (desde 102,1 a 102,6 puntos) siguen liderando este impulso positivo, pero añade que están comenzando a surgir señales en este sentido también en otras grandes economías de la OCDE y en la eurozona en su conjunto.

   En concreto, el indicador de Canadá subió desde los 99,3 puntos hasta los 99,4 puntos, el de Francia desde los 98,8 puntos a los 99,1 puntos, el de Italia desde los 96,1 puntos a los 96,6 puntos, el de Reino Unido desde los 98,7 puntos a los 98,9 puntos, y el de Alemania desde los 98 puntos hasta los 98,1 puntos.

   Además, añade que los datos de India (que ha aumentado desde 96 a 96,7 puntos) y Rusia (que ha pasado desde los 101,9 puntos a los 102,1 puntos) están también mostrando señales de un cambio positivo en el crecimiento económico.

   Sin embargo, los indicadores de China (98,4 puntos frente a 99 puntos) y Brasil (93,2 frente a 93,4 puntos) siguen apuntando un crecimiento económico por debajo de su tendencia a largo plazo.

   En el caso de España, el indicador compuesto se situó en enero en 100,86 enteros, frente a los 100,42 puntos básicos de diciembre. De esta manera, se sitúa en el nivel medio del conjunto de los países de la OCDE, pero por encima del indicador de la eurozona, que sube dos décimas, hasta los 98,7 puntos.

La economía italiana entra en recesión en el cuarto trimestre de 2011

ROMA.- La economía italiana volvió a entrar de nuevo en recesión en el cuatro trimestre de 2011 tras contraerse el Producto Interior Bruto (PIB) en siete décimas en comparación con el trimestre anterior, según la segunda estimación publicada por el Instituto nacional de Estadística italiano (ISTAT).

   De esta manera, la oficina estadística italiana confirma el dato recogido en su primera estimación del 15 de febrero, aunque ha revisado en una décima al alza la contracción de los tres últimos meses de 2011 en comparación con el mismo trimestre del año anterior, desde el -0,5% al -0,4%.

   En el cuarto trimestre de 2011, todos los componentes de la demanda interna disminuyeron, mientras que las importaciones descendieron un 2,5% y las exportaciones se mantuvieron estables.

   La economía italiana ya había experimentado un crecimiento negativo en el tercer trimestre de 2011, cuando el Producto Interior Bruto del país se redujo en dos décimas. En el conjunto de 2012, Italia creció un 0,5%, una décima más de lo previsto inicialmente.

El precio del oro arrastrado por la debilidad del euro

LONDRES.- El precio del oro bajó hoy arrastrado por la debilidad del euro y menores posibilidades de que la Reserva Federal de Estados Unidos adopte nuevas medidas de alivio monetario.

  El metal precioso cayó 0,5 por ciento para cotizarse a mil 699 dólares la onza.

En lo que va de 2012, el lingote de oro acumula un avance de 10 por ciento, aunque está por debajo del récord de mil 920 dólares que registró la onza el año pasado.

Analistas consideran que en la coyuntura actual su precio parece estar más determinado por el tipo de cambio del dólar frente al euro.

Explicaron que cuando el euro cae y sube el dólar dañan los valores del oro, pues todas las materias primas denominadas en la divisa estadounidense son más caras para los tenedores de otras unidades.

Inquietud porque la economía china afecte a los precios del petróleo

LONDRES.- Los precios del petróleo ajustaron hoy a la baja sus posiciones en la apertura de los mercados internacionales, presionados por la inquietud en torno al crecimiento económico de China en el 2012.

  Según analistas, los operadores retiraron parte de sus beneficios tras conocer que el gigante asiático registró un déficit comercial superior a 31.000 millones de dólares el mes pasado.

La Administración General de Aduanas de China señaló que las importaciones crecieron 39,6 por ciento, en tanto las exportaciones avanzaron 18,4 por ciento.

Asimismo, las ventas minoristas cayeron por debajo de los estimados para el periodo.

La evolución de la economía china es centro de atención de los mercados, pues ese país es el segundo consumidor mundial de hidrocarburos.

Bajo esas condiciones, la cotización del West Texas Intermediate (WTI) experimentó una caída de 87 centavos hasta los 106,53 dólares el barril.

Mientras, la calidad Brent del Mar del Norte cedió 76 centavos (0,6 por ciento) y se ubicó en 125,22 dólares el tonel de 159 litros con entrega en abril.

No obstante, de enero a la fecha el precio del petróleo acumula un avance del ocho por ciento respecto a similar lapso del pasado ejercicio.

Déficit fiscal mensual récord en febrero en EE.UU.

WASHINGTON.- Estados Unidos mostró en febrero un déficit fiscal mensual récord ascendente a 231 mil 700 millones de dólares, tras una caída de los ingresos y un alza del gasto, según divulgó hoy el Departamento del Tesoro.

  La cifra es superior a la de febrero de 2011, la máxima hasta ese momento, situada en 222.500 millones de dólares.

Según la entidad, en ese mes las finanzas públicas fueron impactadas por reembolsos de impuestos mayores que en años anteriores, por ser este bisiesto.

Habitualmente entre los meses de febrero y mayo el Estado, encargado de recaudar los impuestos sobre los ingresos, devuelve a los contribuyentes las sumas percibidas en exceso.

El rojo de las cuentas públicas estadounidenses es resultado de un alza del gasto a 335.000 millones de dólares, frente a los 333.000 millones de febrero del año pasado, y de una bajada de los ingresos a 103.000 millones respecto a los 111.000 millones del segundo mes de 2011.

La contracción en los ingresos se debió a un reembolso de los impuestos por 11.000 millones de dólares emitido el 29 de febrero, notificó el Tesoro.

En lo que va del actual ejercicio fiscal, que en Estados Unidos se inicia el primero de octubre, el déficit del presupuesto público federal asciende a 580. 800 millones de dólares.

La UE congelará fondos a Hungría por sus medidas fiscales

BRUSELAS.- Los ministros de Finanzas de la UE tienen previsto congelar el martes 495 millones de euros en ayudas a Hungría por no controlar su déficit fiscal, según diplomáticos, lo que podría convertirlo en el primer bloqueo de fondos en el grupo para castigar políticas fiscales.

Una gran mayoría de los 27 ministros están dispuestos a votar a favor de una propuesta de la Comisión Europea, el ejecutivo de la UE, de suspender los fondos durante un año a partir del próximo enero, según cuatro diplomáticos.

"Hay un consenso para suspender los fondos de cohesión a Hungría", dijo un alto cargo diplomático cercano a las conversaciones, antes de la reunión del martes en Bruselas, refiriéndose al dinero de ayuda al desarrollo que se entrega a países más pobres de la UE.

El primer ministro húngaro, Victor Obran, que ha pedido un préstamo al Fondo Monetario Internacional para reducir los costes de su deuda soberana, ha dicho que espera que la decisión sea "un asunto técnico" y que Hungría no pierda ninguna financiación europea en 2013.

La medida está diseñada en parte para que la Comisión pueda demostrar que sus nuevos poderes de supervisar los presupuestos de los estados miembros constituyen una amenaza real, según diplomáticos. La Comisión quiere presionar a otros Gobiernos de la UE para que se atengan a sus objetivos fiscales pese al declive económico en Europa, que probablemente reducirá los ingresos por impuestos de los gobiernos.

"El mensaje está claro para Hungría, pero también para otros: tenéis que cumplir vuestros compromisos de deuda para recuperar la confianza de los mercados", dijo otro diplomático, añadiendo que casi todos los 27 estados de la UE estaban a favor de la suspensión.

Países como Italia, que el año pasado vio subir los costes de su deuda a niveles casi insostenibles, están haciendo presión en favor de más flexibilidad para los estados muy endeudados. Madrid dijo este mes que incumplirá el objetivo de déficit presupuestario del 4,4 por ciento del PIB aprobado con la Comisión para este año.

Tras dos años de crisis de deuda soberana en la eurozona, Alemania, el Banco Central Europeo y la Comisión presionan a los 17 estados que utilizan la moneda única para que se comprometan con la austeridad y aligeren sus balances fiscales, inflados en los años del 'boom' de crédito fácil que siguieron a la introducción del euro en 1999.

Los líderes de la UE, salvo Reino Unido y la República Checa, firmaron este mes un pacto fiscal para endurecer los controles presupuestarios.

La UE tiene desde hace tiempo una regla sobre que el déficit de los Gobiernos no debe superar el 3 por ciento del PIB, el llamado Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

Pero los intentos de la Comisión de imponer esa norma se vinieron abajo en 2003, cuando tanto Alemania como Francia incumplieron sus objetivos de déficit y rechazaron los castigos. Desde entonces, el pacto se ha remodelado y ahora contempla sanciones automáticas para los miembros de la eurozona.

La ONU insta a replantear la gestión mundial del agua

PARÍS.- El suministro mundial de agua está atravesando dificultades por el cambio climático y las crecientes necesidades sanitarias, energéticas y alimentarias de una población en rápido crecimiento, según un estudio de las Naciones Unidas que pide una modificación radical de las políticas para gestionar esas exigencias.

"El agua potable no se está usando de forma sostenible", dijo la directora general de la UNESCO, Irina Bokova, en un comunicado. "La información precisa sigue siendo dispar, y la gestión se ve fragmentada. El futuro es cada vez más incierto y se prevé que los riesgos se agudicen".

El texto dice que la demanda de la agricultura, que ya engulle en torno al 70 por ciento del agua potable en todo el mundo, probablemente crezca en al menos un 19 por ciento para 2050, cuando se estima que la población haya crecido en 2.000 millones de personas más, hasta los 9.000 millones.

Los agricultores tendrán que cultivar un 70 por ciento más de alimentos en ese momento ya que a medida que vayan creciendo los niveles de vida los individuos demandarán más alimentos y carne en particular.

El informe se debatirá en el Foro Mundial del Agua, que comenzó hoy lunes en Marsella.

El texto advierte de que se ha producido una "revolución silenciosa" soterrada, a medida que se ha triplicado el uso del agua de los acuíferos subterráneos en los últimos años, acabando con un almacenamiento contra la sequía.

Y a medida que la demanda crece, el suministro en muchas regiones probablemente se vea reducido por los cambiantes patrones de lluvias, las sequías más frecuentes, el derretimiento de glaciares y los cauces de río alterados, dice.

"El cambio climático afectará drásticamente a la producción de alimentos en el sur de Asia y el África del sur entre hoy y 2030", dice el informe. "Para 2070, el problema del agua también se sentirá en el centro y el sur de Europa".

Asia es cuna del 60 por ciento de la población mundial, pero sólo un tercio de los recursos de agua, señala el texto.

Un estudio diferente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publicado la semana pasada prevé que la demanda de agua en todo el mundo crezca en un 55 por ciento para 2050, y más del 40 por ciento de la población mundial probablemente viva en cuencas en dificultades.

El informe dice que con un suministro limitado, los legisladores tendrán que gestionar mejor las demandas de agricultores, productores de energía y de la población que exige agua potable y saneamientos.

"La falta de interacción entre las diversas comunidades de usuarios, entre quienes toman decisiones y los gestores de agua ha causado una degradación grave del recurso acuífero", dijo.

La Organización Mundial de la Salud dijo la semana que el objetivo de la ONU de elevar la proporción de personas con acceso a agua potable para 2015 se había alcanzado ya a finales de 2010.

Sin embargo, ese dato fue cuestionado por la organización francesa Solidarites International, que señaló que 1.900 millones de personas seguían careciendo de agua potable segura, y no los 783 millones estimados por las Naciones Unidas.

Este organismo está entre los varios grupos que cuestionan los mensajes oficiales en el foro, y algunas asociaciones están celebrando una reunión alternativa en Marsella.

Los ministros de la eurozona interrogan a España sobre su déficit

BRUSELAS.- Los ministros de Finanzas de la zona euro interrogaron el lunes a España sobre su déficit presupuestario, que va camino de infringir las nuevas normas más duras de la UE este año, recalcando que Madrid debe volver a su objetivo en 2013.

El deudor problemático de la zona euro, Grecia, realizó el canje de su deuda con los acreedores privados durante el fin de semana que le ha permitido reducir sus obligaciones en más de 100.000 millones de euros.

Los ministros de la eurozona aprobaron el segundo rescate para Grecia de 130.000 millones de euros después de anunciar el viernos que el Gobierno heleno -con una economía encogida por reiteradas medidas de austeridad- había cumplido todas las condiciones necesarias para recibir la ayuda.

Sin embargo, mientras que la situación de Grecia pierde urgencia, España proporciona un nuevo reto. Después de anunciar que el anterior Gobierno incumplió su objetivo de déficit en 2011 por amplio margen, la nueva administración anunció que no cumplirá el objetivo de este año tampoco.

Los ministros de Finanzas de la zona euro reunidos en Bruselas se centraron en el tamaño del déficit español para 2013 y en asegurarse de que está por debajo del límite europeo del tres por ciento del PIB, y no en el más polémico incumplimiento de 2012.

"Esperamos que España cumpla sus objetivos presupuestarios en 2013 y que quiera cumplirlos", dijo a la prensa el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker.

España debía recortar su déficit al 4,4 por ciento del PIB este año, pero dijo que sólo aspira a un 5,8 por ciento mientras se encamina a la recesión. El Gobierno anunció también este mes que su déficit de 2011 fue del 8,5 por ciento, superando el 6,0 por ciento de objetivo.

Madrid dice que pondrá su déficit de acuerdo bajo el máximo europeo del 3 por ciento del Producto Interior Bruto, en línea con la meta final acordada, pero señala que se deben tener en cuenta la posición de la que parte y la desaceleración del crecimiento económico.

"La posición de España es que dos cosas han cambiado. La primera: el año pasado había una desviación del 2,5 por ciento en el déficit público, y la segunda: que las circunstancias en términos de crecimiento económico han cambiado de forma significativa", afirmó el ministro español de Economía, Luis de Guindos.

"El compromiso de España con las normas fiscales es absoluto", añadió.

La Comisión Europea prevé una contracción de la economía española del 1 por ciento este año tras un crecimiento del 0,7 por ciento en 2011, lo que supone una revisión pronunciada desde la estimación anterior de un crecimiento del 0,7 por ciento.

La crisis griega se relajó la semana pasada a corto plazo con el canje de bonos con sus acreedores privados, que recibieron a cambio títulos de más larga maduración por menos de la mitad de su valor nominal.

Pero la eurozona está muy interesada en que España, una economía mucho mayor que hasta ahora ha evitado la necesidad de un rescate al estilo griego, reduzca su déficit para demostrar a los mercados financieros que su intención de poner en orden sus finanzas públicas es seria.

Acercar ese déficit al objetivo también aliviaría los temores a que más estados de la eurozona se vean obligados a pedir más financiación de emergencia.

El ministro alemán de Finanzas, Wolfgang Schaeuble, que se reunió con De Guindos antes de las conversaciones generales en un síntoma de la preocupación de Berlín, elogió los esfuerzos de Madrid hasta la fecha.

"España ha hecho grandes progresos. Los mercados financieros también lo ven de este modo, por supuesto todavía estamos en una senda difícil, pero las experiencias y la evolución de las pasadas semanas y meses muestran que estamos en el camino correcto y todos estamos decididos a seguir este camino con éxito", afirmó Schaeuble.

Otros estados de la eurozona se han comprometido a cumplir las metas de déficit.

Durante el fin de semana, Bélgica dijo que mantiene sus objetivos de déficit y presentó casi 2.000 millones de euros de ahorros adicionales para conseguirlo, lo que presiona a España para ceñirse al plan original.

Un Pacto de Estabilidad más riguroso, que entró en vigor en diciembre, contempla la imposición de multas para aquellos países que, como España, mantienen un déficit superior al techo de la UE del 3 por ciento del PIB y que incumplen sus objetivos de reducción.

La tarea de los ministros españoles de explicar las razones por las que deben recibir un trato más suave que otros países miembros no será fácil.

Por otro lado, forzar una mayor austeridad a un país que ya se encuentra en recesión podría ser difícil de justificar desde un punto de vista económico, mientras que España insiste que cumplirá el objetivo final de déficit del 3 por ciento del PIB en 2013.

Sin embargo, se pidió a Grecia que imponga más medidas de austeridad pese a su profunda recesión, para recibir un segundo rescate.

"España tiene que hacer un esfuerzo", dijo la ministra austriaca de Finanzas, Maria Fekter. "Tenemos que ser duros en la primera ronda de control de modo que todos sepan que somos serios (...) Todos deben ceñirse (a la acordada consolidación fiscal)", afirmó.

Pero también Fekter se centró en las cifras de 2013, más que en la de este año.

"Tendremos que trazar un plan con España para impedir un déficit excesivo en 2013", dijo.

Después de dos años durante los cuales la UE predicó que el rigor presupuestario era la única forma de remediar el gasto excesivo que engendró la crisis de deuda, una muestra de lenidad con España sería equivalente a agitar una bandera roja delante de unos mercados financieros escépticos.

Los ministros discutirán sobre el funcionamiento simultáneo de sus fondos de rescate temporal y permanente, el FEEF y el MEE respectivamente, durante un año a partir de julio, con una capacidad conjunta de 750.000 millones de euros.

Sin embargo, no se espera una decisión sobre este posibilidad hasta una nueva reunión a final de mes, dijo Juncker.

Los suizos votan que no quieren más vacaciones

ZURICH.- Los suizos han votado en contra de una propuesta para incrementar el mínimo de vacaciones pagadas a seis semanas, desde las cuatro actuales, después de que las empresas advirtieran de que podría dañar la competitividad y amenazar el empleo.

La iniciativa fue planteada por el sindicato Travail.Suisse, que argumentó que cuatro semanas de vacaciones no eran suficientes porque la presión del trabajo se había incrementado mucho en las últimas décadas, lo que había hecho crecer el estrés y los problemas de salud.

Pero la propuesta fue rechazada por un 67 por ciento de los votantes, según datos de la televisión suiza.

Los suizos tienen reputación de eficaces y trabajadores, lo que ha ayudado al país a atraer a compañías internacionales y comportarse bien en los índices de competitividad.

El sindicato Travail.Suisse dijo que el referéndum había tenido lugar en un momento equivocado dadas las graves preocupaciones económicas en medio de la crisis de la eurozona.

"Para muchos votantes, era comprensible que las actuales preocupaciones sobre los propios empleos prevalecieran sobre el bienestar a largo plazo del pueblo y el empresariado suizo", dijo en un comunicado.

"Con la campaña centrada en el miedo, los opositores a la iniciativa jugaron con la incertidumbre de los trabajadores", añadió.

La principal asociación de empresarios, que había presionado contra la propuesta, dio la bienvenida al resultado.

"El 'no' a la iniciativa de las vacaciones fue un 'sí' al mantenimiento de la competitividad de las compañías suizas y al trabajo seguro", dijo en un comunicado.

"La adopción de esta iniciativa hubiera incrementado los costes laborales ya de por sí altos en Suiza y pesado sobre las empresas con costes adicionales de 6.000 millones de francos suizos (4.930 millones de euros) al año".

Las vacaciones medias en Suiza son ya de alrededor de cinco semanas, ya que muchas firmas ofrecen más del mínimo que dice el estatuto.

En 2002, los suizos rechazaron la propuesta de reducir la semana laboral a 36 horas desde las 42.

El Eurogrupo da un balón de oxígeno a Grecia con rescate y margen a España

BRUSELAS.- Los ministros de Finanzas de la zona del euro han dado hoy su aprobación política al segundo rescate para Grecia, dando un balón de oxígeno a ese país, mientras que han dado parcialmente otro a España al permitirle un objetivo de déficit del 5,3 % para 2012 frente al 4,4 % inicialmente acordado con Bruselas.

"Hemos decidido políticamente y de principio que el programa se adopta" por valor de 130.000 millones de euros hasta 2014, señaló el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, en rueda de prensa, donde explicó que el segundo rescate será oficialmente formalizado cuando se reúnan el miércoles por la mañana los "numero dos" de los ministros de Finanzas para evaluar si todos los procedimientos nacionales necesarios han tenido lugar, explicó Juncker.

Tras la exitosa operación del canje de bonos, la "troika" -la Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo- calculan incluso que Grecia podrá bajar su deuda del actual 160 % al 117 % de su PIB en 2020, por debajo del 120,5 % previsto inicialmente por los socios internacionales.

No obstante, el Eurogrupo ha advertido a Grecia de que este margen que le queda así "no debe ser gastado" por las autoridades, "sino mantenerse como colchón" para cualquier imprevisto, mientras que ha querido asegurarse de que Atenas no pagará ninguna compensación directa ni indirecta a ningún tenedor de bonos y que presentará en las próximas semanas al Parlamento el proyecto de ley necesario para dar prioridad al pago de la deuda.

"Esto es una segunda oportunidad para Grecia, una que no puede desaprovechar", insistió Juncker, quien reiteró que "pase lo que pase, el país será un miembro de la eurozona".

El Eurogrupo también espera que el consejo ejecutivo del FMI apruebe el jueves una contribución de 28.0000 millones de euros al segundo rescate, aunque sea menos que el tercio que normalmente aporta a los programas de asistencia financiera.

Por su parte, el vicepresidente de la Comisión Europea y comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Olli Rehn, ha afirmado que el éxito del segundo rescate "dependerá esencialmente de la implementación inquebrantable (de los ajustes y las reformas) y de la unidad política" en esta crisis.

El balón de oxígeno que la eurozona ha dado a Grecia con la aprobación del segundo rescate no ha sido el único, dado que el Eurogrupo ha dado luz verde a España para modificar su objetivo de déficit para este año, aunque no tanto como Madrid quería.

Los ministros de Finanzas han acordado exigir al Gobierno de Mariano Rajoy un esfuerzo adicional en ajustes del 0,5 % del PIB en 2012, lo que equivale a unos 5.000 millones de euros.

Eso le permite al Gobierno español situar el objetivo de déficit en el 5,3 %, menos que el 5,8 % que ha fijado unilateralmente para este año, pero mucho más que el 4,4 % que Bruselas le había exigido inicialmente.

"La cifra anunciada anteriormente (por España), un 5,8 %, ha muerto", sostuvo Juncker en la rueda de prensa.

El vicepresidente de la Comisión Europea y comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Olli Rehn, ha explicado que, dado que el desvío del año pasado ha sido 2,5 puntos mayor a lo previsto por el anterior Gobierno socialista y las previsiones de crecimiento han empeorado -la CE prevé una contracción del 1 % frente al 1,7 % de Madrid- es "sensible" a la necesidad de combinar la importancia de restaurar la confianza con la vuelta a un crecimiento sostenible.

El comisario sí recalcó que si Bruselas acepta esta relajación es porque España ha reafirmado su compromiso con ese 3 % para 2013 y se ha comprometido a tomar medidas para garantizar un camino de consolidación creíble en el presupuesto 2012.

El ministro español de Economía, Luis de Guindos, abandonó el encuentro sin hacer declaraciones.

Juncker, que al principio de la reunión escenificó las tensiones vividas en la UE por el comportamiento español al agarrar por el cuello a De Guindos para estrangularlo de broma, una imagen que recogieron los fotógrafos, reconoció que se trata de un "resultado inesperado" que no hubiera podido anticipar antes del Eurogrupo.

Rehn y Juncker confían en cerrar este mes el refuerzo de los fondos de rescate

BRUSELAS.- El comisario europeo de Asuntos Económicos, Olli Rehn, y el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, confiaron hoy en que la UE podrá aprobar el refuerzo de los mecanismos de rescate de la zona euro a finales de este mes.

"Confío en que alcanzaremos un acuerdo sobre el reforzamiento para finales de mes, todavía en marzo", señaló Rehn en una conferencia de prensa al final de la reunión de ministros de Finanzas de la zona euro (Eurogrupo).

Explicó que el refuerzo de los cortafuegos es necesario para completar la respuesta a la crisis tras la "acción decisiva" tomada por países como España e Italia y la liquidez que el Banco Central Europeo (BCE) ha transmitido al sistema financiero en las últimas semanas.

El refuerzo de los cortafuegos de la eurozona "es un elemento indispensable" dentro de esta actuación, afirmó el comisario.

Antes de la reunión, Juncker propuso que la decisión sobre el refuerzo de los dos mecanismos de rescate de países en dificultades se tome en el Eurogrupo del próximo 30 de marzo que se celebrará en Copenhague.

Juncker dijo tras el Eurogrupo que en Copenhague se decidirá también sobre el calendario del pago de los dos tramos de capital para el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) que los países del euro van a aportar durante este año.

"Estoy totalmente convencido de que lograremos los resultados que todos esperan" de nosotros, afirmó.

Hasta el momento se han puesto sobre la mesa tres opciones para reforzar los fondos de rescate.

La primera consiste en permitir que el FEEF, que vencerá en 2013, ejecute hasta el final los programas de asistencia de Irlanda, Portugal y Grecia mientras se desarrolla en paralelo la estructura del MEDE, que entrará en vigor en julio, como recordó recientemente Fekter.

La segunda prevé que el FEEF se integre en el MEDE, pero que el dinero que le queda se pierda, de manera que el techo global de ambos se sitúe en 500.000 millones de euros, como estaba previsto hasta ahora.

La tercera opción, y la que más se está discutiendo, es sumar los fondos que quedan del FEEF a los del MEDE, de forma que la eurozona disponga de una capacidad de intervención de 750.000 millones de euros.

El BCE retoma las compras deuda soberana tras tres semanas sin adquirir bonos

LONDRES.- El Banco Central Europeo (BCE) volvió a comprar la semana pasada bonos soberanos de los países de la eurozona en los mercados secundarios, con lo que pone fin a tres semanas consecutivas en la que la institución dejó desierto su programa de adquisición de deuda pública, según reflejan los últimos datos publicados por la entidad.

   En concreto, el BCE invirtió 27 millones de euros en la compra de bonos soberanos en la semana que concluyó el 9 de marzo, la cantidad más baja desde el 23 de diciembre, cuando destinó 19 millones de euros, exceptuando las tres semanas que el programa permaneció inactivo.

   De este modo, el BCE pone fin a tres semanas de paralización de su programa de compra de bonos, que hasta entonces se había mantenido activo durante veintisiete semanas consecutivas desde que el pasado mes de agosto anunciara la reactivación de sus compras de deuda pública de países de la zona euro.

   El valor total del programa de compra de deuda soberana del BCE a fecha de 9 de marzo descendió desde los 219.500 millones de euros hasta los 218.000 millones de euros, ya que bonos por importe de 1.523 millones de euros vencieron la pasada semana.

   En el marco de su programa de compra de deuda pública en los mercados secundarios, el BCE celebrará este martes una operación de drenaje de liquidez para neutralizar el impacto en los mercados de estas compras, para lo que ofrecerá depósitos a una semana al 1% a las entidades de la eurozona.

Grecia completa el canje de bonos de acreedores privados bajo soberanía helena

ATENAS.- El Gobierno griego ha completado este lunes el canje de los bonos helenos acordado con los acreedores privados, y que afecta a deuda por importe de 177.252 millones de euros emitida por el país y regida por la legislación griega, según informó la Agencia de Gestión de la Deuda Pública del país en un comunicado.  

   De esta manera, Grecia da por finalizada la aplicación de la propuesta de canje a la que se adhirieron de forma voluntaria antes del pasado jueves los tenedores de aproximadamente 152.000 millones de euros, el equivalente al 85,8%.

   El valor de los bonos canjeados este lunes asciende hasta más de 177.000 millones debido a la activación de las cláusulas de acción colectiva, con las que el Ejecutivo puede obligar a otros tenedores de bonos bajo soberanía helena a aceptar la quita acordada del 53,5%.

   Asimismo, la agencia de gestión de la deuda pública añade que, en virtud de los términos de la oferta de canje realizada el 24 de febrero a los acreedores privados, la República queda libre de sus obligaciones sobre los bonos enmendados bajo soberanía griega.