jueves, 23 de abril de 2009

La AHE destaca que quien compre ahora una vivienda disfrutará de los tipos "más bajos en 50 años"

MADRID.- La Asociación Hipotecaria Española (AHE) destacó hoy que aquellos que compren una vivienda en la actualidad disfrutarán de los tipos de interés para la hipoteca "más bajos de los últimos 50 años", y recalcó que la oferta inmobiliaria actual es, probablemente, "la más amplia y variada de toda la historia".

Así lo aseguró hoy la economista de la AHE Lorena Mullor en respuesta a las preguntas de los internautas un encuentro digital organizado por la web del diario 'Cinco Días'. "Siempre es buen momento (para comprar) cuando se quiere cubrir una necesidad real de vivienda para uso propio", dijo.

Mullor explicó que aquellos que se hipotequen ahora comenzarán pagando un tipo de interés inicial muy reducido, ya que en los próximos años el Euríbor, índice al que se referencian la mayoría de las hipotecas en España, se mantendrá en niveles cercanos a los actuales.

Según sus previsiones, es muy probable que próximamente el Euríbor se sitúe en niveles "ligeramente más bajos" que los valores actuales (la última media oficial es la de marzo, 1,909%), al tiempo que la mayoría de los expertos coinciden en que para 2010 la senda del Euríbor será muy parecida a la que describe ahora.

No obstante, precisó que el tipo de interés vinculado a la hipoteca cambiará a lo largo de la vida del préstamo, al tiempo que advirtió de que en el medio plazo no parece que los diferenciales que los bancos aplican al Euríbor vayan a sufrir variaciones relevantes, porque las entidades pagan más caros los fondos que reciben para poder prestar.

"Mientras no se produzca una normalización de los mercados financieros, va a ser muy complicado ver diferenciales tan bajos como los existentes en los últimos años", dijo la experta, partidaria de tener en cuenta el riesgo futuro de los tipos de interés antes de contratar una hipoteca.

Sobre el descenso del precio de la vivienda, Mullor indicó que no es probable que baje el de la vivienda de protección oficial (VPO), que afecta en general a los segmentos económicamente más débiles, sino que la nueva oferta saldrá con un precio mayor que la del stock.

Por tanto, en las zonas residenciales que mantengan un nivel elevado de demanda, la escasez de oferta de VPO hará que el precio de la vivienda libre tenga un ajuste de poco recorrido a la baja, mientras que en las zonas en las que coincida exceso de oferta con una fuerte retracción de la demanda, como en las periferias de nuevo desarrollo o zonas costeras, el ajuste terminará siendo más duro e intenso.

Al ser preguntada sobre las cláusulas que impiden que te baje la cuota de la hipoteca aunque el Euríbor lo siga haciendo, la experta de la AHE indicó que esta práctica se ajusta a la legalidad y es muy común en los mercados hipotecarios europeos, pero no en el nacional.

"Las cláusulas sobre suelos siempre serán correctas, es decir ajustadas a la legalidad si, tal como dicta la Orden de Transparencia en las condiciones financieras en los préstamos hipotecarios, el notario ha informado a ambas partes (cliente y entidad) de la existencia de esta cláusula", puntualizó.

El Gobierno español anuncia una nueva reforma de la Ley Concursal de carácter "integral"

MADRID.- El ministro de Justicia, Francisco Caamaño, anunció hoy que el Gobierno prevé aprobar "pronto" un anteproyecto de Ley para acometer una "reforma integral" de la Ley Concursal de más "calado y alcance" que la actualización parcial incluida en el decreto ley de medidas de impulso económico que hoy está debatiendo el Congreso.

Caamaño aprovechó para realizar este anuncio durante el debate de convalidación de dicho decreto ley, que defendió en lugar de la vicepresidenta económica del Gobierno, Elena Salgado, por motivos de agenda.

Así, Caamaño indicó que este texto adopta "las reformas más eficaces para responder de forma inmediata a las necesidades de empresas y trabajadores" en plena crisis, pero consideró que es necesario abordar a largo plazo un "reflexión de más calado y alcance" en materia concursal.

Por ello, indicó que la Comisión General de Codificación elaborará una propuesta de "actualización integral", que aborde, entre otros temas, las condiciones de apertura de concurso voluntario necesario, la posición de los trabajadores en el procedimiento, las especialidades procedimentales para atender a los casos de endeudamiento de consumidores y familias y la coordinación de las acciones de responsabilidad contra los administradores de sociedades concursales.

"Todo ello será objeto de estudio y pronto espero traer a la Cámara Baja un proyecto de Ley", añadió Caamaño, quien esperó recabar entonces el consenso de los grupos parlamentarios.

En cuanto a las medidas incluidas en el decreto ley sometido a debate, Caamaño puso en valor el "triple objetivo" de la reforma de la Ley Concursal para solucionar los problemas de refinanciación de las empresa, reducir los costes del proceso concursal y ganar agilidad reduciendo trámites.

En cuando a las reformas más "imprescindibles y necesarias" de la Ley mencionó, el aumento de las garantías de las operaciones pre-concursales para evitar que puedan ser rescindidas en el proceso. Además, defendió que el texto facilita acuerdos anticipados con los principales acreedores gracias al aplazamiento de tres meses en la obligación de presentar el concurso, un tiempo que consideró "más que razonable".

Por último, Caamaño dedicó una menor parte de su tiempo para exponer el resto de las medidas incluidas en el decreto, como la participación del Consorcio de Compensación de Seguros (CCS) en el reaseguro de las operaciones de seguro de crédito, la reducción los tipos de interés legal del dinero e interés de demora, que pasan del 5,5% al 4% y del 7% al 5%, respectivamente, y la aprobación del mantenimiento indefinido de la deducción por actividades de I+D+i.

Turespaña cree que la situación del mercado alemán no es "ni mucho menos" tan mala como la de Reino Unido

LAS PALMAS DE GRAN CANARIA.- Turespaña, responsable de la difusión del turismo español en el extranjero, considera que la situación del turismo alemán no es "ni mucho menos" tan mala como la de Reino Unido, a pesar de que el descenso de turistas alemanes en marzo fue del 21,6% y el de los ingleses sólo algo superior, del 25%, según datos publicados el martes por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

En este sentido se pronunció el director de la Oficina Española de Turismo de Berlín, Manuel Butler, quien aseguró que los alemanes están simplemente "esperando precio" y se mostró "convencido" de que "se irá remontando según se vaya acercando la parte fuerte de la temporada de verano".

Para Butler, el mercado alemán "se contiene" porque hay "más oferta y menos demanda" y "precios a la baja", pero que la situación del turismo de este país no es "ni mucho menos la de Reino Unido o Rusia". "La situación era mucho peor en enero, está sucediendo es que el alemán esta esperando al precio", razonó.

Butler dijo desconocer cuánto durará la crisis para el turismo y que "no se sabe si de la crisis se saldrá a finales de 2010, a finales de 2011 o cuando". "¿Quién lo sabe? Evidentemente esperemos que sea lo más corta posible", concluyó.

En el caso concreto de Canarias, explicó que "no hay motivo de alarma" por el mercado alemán a pesar del descenso de 62.000 turistas en marzo, pues a pesar de que la llegada de turistas alemanes "se debilita respecto al año pasado", ésta "se va recuperando". En este sentido, remarcó que la temporada de invierno de Canarias será "satisfactoria y no hay motivo de alarma ni de nerviosismo".

Butler destacó que el paquete turístico a Canarias desde Alemania es más caro que el balear y que eso juega en contra de las islas ya que el poder adquisitivo de éstos lleva "congelado durante los últimos 4 ó 5 años".

Además, explicó que los alemanes compran la temporada de verano el 40% hasta febrero y alrededor del 30% hasta mayo y el resto hacia finales de junio y julio, aunque matizó que éste se trata de un "año anómalo con reserva tardía".

El 72% de directivos españoles de gran consumo cree que la 'guerra de precios' destruye el valor del mercado

MADRID.- El 72% de los directivos asistentes a 'Tecnomarketing 2009', congreso organizado por la asociación empresarial Aecoc, considera que el precio está teniendo un protagonismo excesivo, que hace caer a fabricantes y distribuidores en una 'guerra de precios' que destruye el valor del mercado.

Por el contrario, el 28% cree que este factor es necesario y prioritario, puesto que desempeña un papel clave como dinamizador del consumo y, por tanto, para superar la actual coyuntura, informó la organización del evento en un comunicado.

Mediante un sistema interactivo de votación, Aecoc sondeó a los cerca de 300 directivos de gran consumo reunidos en 'Tecnomarketing', y casi la mitad de las empresas reunidas en el Punto de Encuentro (un 45%) prevé que sus resultados para 2009 sean buenos, aunque peores que los del año pasado, mientras que un 28% cree que serán mejores que en 2008.

En la perspectiva opuesta se encuentra un 16% de los asistentes, que cree que obtendrán beneficios en 2009 pero por muy poco; y más aún el 11% de los encuestados, que cree que sus resultados serán definitivamente malos.

Respecto al papel de la innovación, un 41% de los asistentes considera que ha de quedar relegada a un segundo plano en el actual escenario, puesto que en la actualidad "mandan los costes". Por el contrario, el 29% cree que ahora hay que innovar más que nunca, pero teniendo en cuenta que no se puede asumir un grado tan elevado de fracasos en los lanzamientos.

'Tecnomarketing 2009' ha analizado el comportamiento del consumidor y la incidencia de la crisis en la cesta de la compra, así como las oportunidades y nuevos modelos de relación que se plantean a fabricantes y distribuidores de la mano de máximos expertos a nivel nacional e internacional.

Suben las acciones en Wall Street tras una jornada turbulenta

NUEVA YORK.- Las acciones estadounidenses subieron el jueves, tras una sesión volátil, por resultados mejores a los esperados de varios bancos regionales que impulsaban a los títulos financieros y compensaban decepcionantes cifras económicas.

Luego que la mitad de las empresas ha presentado sus reportes de ganancias del primer trimestre, Wall Street experimenta todavía incertidumbre sobre la economía.

El promedio industrial Dow Jones cerró extraoficialmente con un alza de 70,49 puntos, o un 0,89 por ciento, a 7.957,06 unidades. El índice Standard & Poor's 500 avanzó 8,37 puntos, o un 0,99 por ciento, a 851,92 unidades.

El índice tecnológico Nasdaq ganó 6,09 puntos, o un 0,37 por ciento, a 1.652,21 unidades.

Ese aumento ocurrió después de otra jornada turbulenta y llena de altibajos.

Algunas empresas reportaron ganancias sólidas, incluyendo PNC Financial Services Group, lo que impulsó los precios de otras acciones bancarias, como JPMorgan Chase & Co., Bank of America Corp. y Wells Fargo & Co.

Pero los pobres resultados de otras compañías, como la gigante de la paquetería UPS Inc. y la productora de acero Nucor Corp. sugirieron que persisten los problemas, y también las nuevas cifras sobre la economía resultaron malas.

Las ventas de casas usadas cayeron 3% en marzo, y las solicitudes de ayuda por desempleo, tanto en casos nuevos como en extensiones, subieron la semana pasada.

En tanto, una gran incertidumbre pende sobre el mercado: Los resultados de las "pruebas de estrés", que medirán la capacidad de los bancos para sobrevivir a las severas pérdidas en sus préstamos. La Reserva Federal explicaría su metodología para las pruebas el viernes y publicará los resultados el 4 de mayo.

"Estamos a la mitad de la primavera y la gente comercia títulos con base en la esperanza", dijo Charles Ortel, director-gerente de Newport Value Partners en Nueva York. "Pero los datos más duros que están apareciendo son muy negativos".

Los inversionistas confían más en que la economía no está ya en una caída libre, en comparación con el comienzo del año. Pero no tienen más certeza sobre el rumbo de la economía respecto de la que había hace un par de semanas, cuando comenzó la temporada de ganancias. Una buena parte de las utilidades de las grandes empresas ha sido divulgada, y los reportes han sido contradictorios.

El mercado bursátil se sostiene y eso es una buena señal. Pero no ha ampliado tampoco una oleada alcista. Luego de alcanzar sus peores niveles en 12 años a comienzos de marzo, el Dow Jones subió a 8.131 puntos el viernes pasado. Desde entonces, ha oscilado por debajo de ese nivel.

Con el alza del jueves, el Dow Jones compensó buena parte de la caída del miércoles, de 83 puntos.

Los indicadores más amplios del mercado tuvieron alzas moderadas. El Standard & Poor's de 500 títulos subió 8,37 puntos, el 1%, a 851,92. El índice compuesto Nasdaq ganó 6,09 unidades o 0,4%, a 1.652,21.

El Russell 2000, que mide el desempeño de las empresas más pequeñas, cayó 4,09 unidades o 0,9%, a 466,62.

PNC Financial Services Group Inc. subió 2,87 dólares o 7,5%, a 40,93, luego de reportar un alza sorpresiva de 22% en sus ganancias del primer trimestre.

En contraste, UPS cayó 1,42 dólares, el 2,6%, a 53,33, luego que las ganancias se desplomaron más de 55%, ante la reducción en el envío de paquetes. Nucor Corp., la mayor productora de acero en Estados Unidos, reportó la primera pérdida en su historia ante la caída en la demanda. Sus acciones se hundieron 4,07 dólares, el 9,2%, a 40 dólares.

Unas tres acciones subieron por cada dos que bajaron en la Bolsa de Valores de Nueva York, donde el volumen de operaciones fue de 1.570 millones de títulos.

Los precios de los bonos aumentaron, arrastrando el rendimiento del certificado del Tesoro a 10 años, a 2,92%, respecto del 2,94% observado al cierre del miércoles.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso subió 77 centavos, a 49,62 dólares por barril, en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El dólar cerró a la baja frente a las principales divisas. El oro subió.

En otros mercados internacionales, el FTSE 100 británico bajó 0,3%, el DAX alemán cayó 1,2% y el CAC-40 francés descendió 0,6%. En Japón, el Nikkei subió 0,22%.

Argentina y Brasil minimizan acciones proteccionistas por crisis

BRASILIA.- Los presidentes Cristina Fernández y Luiz Inacio Lula da Silva minimizaron las trabas aduaneras impuestas por Argentina a una serie de productos brasileños pues consideraron "normal" adoptar esas acciones en medio de una crisis económica mundial.

"No hay ninguna contradicción" entre el compromiso de integración sostenido entre los dos países y la aplicación de medidas proteccionistas, aseguró el gobernante brasileño en rueda de prensa.

"Todos los países del mundo ante la crisis económica quieren proteger a sus trabajadores... Es normal que todos los países tengan una cierta prevención", dijo Lula en la casa de gobierno de Buenos Aires tras la reunión con su colega anfitriona.

Fernández sostuvo que "la crisis internacional obliga a todos los países a disponer de medidas, no que tengan que ver con el proteccionismo sino como respuesta concreta para sus trabajadores y empresas. El proteccionismo es algo más amplio que una cuestión aduanera".

La poderosa federación de industriales de Sao Paulo (Fiesp) se quejó en febrero ante el gobierno brasileño por la decisión argentina de exigir licencias no automáticas para la importación de unos 200 productos, especialmente electrodomésticos, calzado y textiles.

Los empresarios brasileños dijeron que Argentina intenta frenar el superávit brasileño en el intercambio bilateral, que en 2008 alcanzó la cifra histórica de 30.863 millones de dólares pero que en los últimos meses ha decaído.

Los gobernantes también acordaron presentar "una nota conjunta ante Gordon Brown para incorporar a la OIT como parte de los debates (del G-20, en donde) hemos escuchado a representantes del FMI, del Banco Mundial, de la ONU", informó Fernández.

"Creemos que es muy importante un organismo como la OIT (participe dentro del G-20), donde están representados los trabajadores y los empresarios" y los gobiernos de las 20 naciones más poderosas y las más ricas entre las pobres, añadió. "Son precisamente los trabajadores los primeros en sufrir la crisis", expuso.

En un posterior almuerzo ofrecido por la Cancillería en su honor, Lula manifestó que "la mayor y la más eficaz oportunidad de que Argentina y Brasil salgan de esta crisis infinitamente más fuertes de que como entraron, es que lo hagamos juntos".

El mandatario brasileño pidió a su vez que "no exista un tema difícil ni tabú, ni que un empresario que piensa que está perdiendo un pedazo del mercado argentino o de Brasil haga retroceder al gobierno argentino y al brasileño de la convicción de que la integración es mejor".

Durante la reunión, los presidentes acordaron darle un nuevo empuje a la integración entre los dos principales socios del Mercosur a través de obras de infraestructura, cooperación en materia energética y aeroespacial, así como promover líneas de financiamiento --en particular de microcréditos-- para la industria a través de bancos públicos de los respectivos países.

"Las cosas que hoy hemos discutido tienden precisamente a profundizar la relación entre Argentina y Brasil a través de líneas de financiamiento, ampliar la posibilidad de deuda entre ambos bancos centrales... Esto reafirma y profundiza un proceso de integración regional, no sólo en lo comercial y lo económico sino también profundamente político", sostuvo la presidenta argentina.

Las exportaciones bolivianas caen en 27% primer trimestre

LA PAZ.- Las exportaciones de Bolivia disminuyeron el primer trimestre del año en un 27% respecto a similar período el año pasado producto de la caída en los precios de las materias primas y de los alimentos que exporta este país, informó el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Según ese organismo estatal, entre enero y marzo el país exportó por 1.157 millones de dólares, 433 millones de dólares menos que el año pasado.

Brasil, Estados Unidos, Perú, Colombia, Corea del Sur, Japón, Reino Unido, España y otros disminuyeron sus compras a Bolivia.

Expertos vaticinaron que los ingresos descenderán más en el segundo trimestre por la caída en los precios del gas natural, principal producto de exportación del país cuyo precio se ajusta cada tres meses con base una canasta de combustibles.

Los minerales, segundo rubro de exportaciones, también registraron caídas, al igual que los productos agropecuarios.

El país exportó el año pasado 6.836 millones de dólares, 42% más que en 2007, por efecto de las buenas cotizaciones de las materias primas.

Sudamérica liderará recuperación económica regional

WASHINGTON.- Los países sudamericanos, que no han sufrido un impacto crítico en sus sistemas bancarios, serán los primeros en recuperarse en América Latina, dijo el jueves el director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Dominique Strauss-Kahn declaró que aun cuando existían "diferentes situaciones para cada país", la recuperación económica latinoamericana empezaría en las principales economías sudamericanas como Brasil, Argentina, Chile y Perú.

Indicó que, en general, los pronósticos para las grandes economías como para las más pequeñas estaban alineados con las tendencias a la recuperación global que encabezarán las economías industrializadas a partir del primer semestre del próximo año.

"Creo que la recuperación puede ocurrir en América Latina tan pronto como las principales economías del mundo empiecen a recuperarse", dijo Strauss-Kahn en una rueda de prensa. "El gran indicio de recuperación tiene que provenir de Estados Unidos".

Dijo que a partir de allí empezarán a recuperarse rápidamente las principales economías sudamericanas debido a que su sistema bancario "no ha sido afectado críticamente por la contracción de la economía global debido a que no se ha producido un brusco corte del flujo de inversiones, sino más bien se ha mantenido en buen estado".

"Por consiguiente, en cuanto la recuperación empiece en el resto del mundo, ellos (los sudamericanos) estarán en ventaja", agregó.

El FMI ha previsto una contracción de la economía latinoamericana y caribeña de 1,5% para diciembre, una severa caída desde el crecimiento del 4,2% en 2008. Pero dijo que en 2010 se recuperará al 1,6%.

Brasil y Argentina cerrarán 2009 en recesión: el primero de 1,3% y el segundo de 1,5%, y Chile estará estancado con 0,1%, según el FMI.

Pero, para el año siguiente, el Fondo proyecta un crecimiento para Brasil de 2,2%; Argentina 0,7% y Chile 3,0%.

Perú, en cambio, será el líder del crecimiento en el Hemisferio Occidental en 2009 con 3,5% y proyección de 4,5% para 2010.

La contribución de México a la recuperación latinoamericana seguirá siendo limitada en 2009 debido a su proximidad a Estados Unidos, que es el principal destino de su producción. La economía mexicana se contraerá a -3,7% y subirá a apenas a 1,0% en 2010, dijo el FMI.

Strauss-Kahn afirmó que la situación sudamericana derivada de la crisis "no es la peor en el planeta" y calificó las contracciones de sus economías "no tan grandes como en el resto del mundo".

El FMI calcula para 2009 una recesión global del 1,3%, la peor desde la II Guerra Mundial. Pero, dice que habrá un salto al 1,9% en 2010.





Aumentan los nuevos reclamos por desempleo en EEUU

WASHINGTON.- Los nuevos reclamos de beneficios por seguro de desempleo aumentaron la semana pasada más de lo pronosticado, mientras que el número de trabajadores que siguen llenado esos formularios llegó a 6,1 millones.

Ambas cifras son una prueba más de que persisten los despidos en medio de un debilitado mercado laboral cuya recuperación no es esperada a corto plazo. Las cifras de la construcción de viviendas fueron igualmente peores a las anticipadas, restando optimismo a la recuperación de ese castigado sector.

El Departamento del Trabajo anunció el jueves que los reclamos iniciales de compensaciones por seguro de desempleo aumentaron a 640.000, de 613,000 la semana anterior. La cifra fue levemente superior a la pronosticada por los analistas de 635.000.

Los economistas siguen atentamente las compensaciones por seguro de desempleo por creer que una contracción sostenida en el número de reclamos iniciales podría indicar el fin de la recesión. Los reclamos por desempleo han llegado históricamente a su punto más alto de 6 a 10 semanas después de concluir la recesión, según un informe de Goldman Sachs.

Los reclamos iniciales reflejan el nivel de despidos adoptado por la patronal.

Empero, el último informe indica que las pérdidas laborales siguen siendo elevadas. El promedio de reclamos de cuatro semanas, que elimina las fluctuaciones, descendió levemente a 646.750, unos 12.000 menos que el récord de principios de abril.

Los economistas de Goldman Sachs dijeron que una contracción de entre 30.000 y 40.000 en el promedio de cuatro semanas es necesaria para indicar un récord.

El economista Abiel Reinhart, del banco JPMorgan Chase Bank, dijo que nuevos retrocesos en el promedio de cuatro semanas "indicarían que nuestro pronóstico para la reanudación del crecimiento económico (en el cuarto trimestre) es razonable".

Otros economistas dijeron que pese al aumento en nuevos reclamos en forma superior al pronosticado, la banda ha permanecido mayormente estable por unos dos meses, indicio de que el ritmo de los despidos podría haber comenzado a nivelarse.

Empero, en otro síntoma de la debilidad del mercado laboral, el número de personas que sigue recibiendo beneficios por seguro de desempleo aumentó a 6,13 millones, con una marca por 12ma semana consecutiva.

En proporción a la fuerza laboral, el total de beneficios por desempleo es el más elevado desde enero de 1983.

Mientras tanto, la Asociación Nacional de Corredores de Bienes Raíces dijo que las ventas de casas bajaron el mes pasado un 3% a un ritmo anual de 4,57 millones, de 4,71 millones en febrero. Los analistas habían pronosticado una baja a un ritmo anual de 4,7 millones de unidades.

El precio medio de venta cayó a 175.200 dólares, de 200.100 hace un año, aunque con un aumento frente a los 168.200 dólares de febrero.

El FMI dice que podría dar crédito a Argentina si accede a que se revisen sus cuentas fiscales

BUENOS AIRES.- El Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo que Argentina podría acceder a los créditos flexibles del organismo si admite que se revisen sus cuentas fiscales y se mejore la forma en que se elaboran algunos indicadores económicos, como el de la inflación.

"Espero que pronto podamos reanudar relaciones normales. Argentina es miembro del Fondo Monetario Internacional (FMI), es miembro del G-20, está comprometida con una conducta y debe seguirla", dijo el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, al diario 'La Nacion'.

El artículo cuarto del FMI establece que el organismo podrá revisar las cuentas de los países a los que puede prestar asistencia financiera. Desde hace tres años, el Gobierno argentino no es monitoreado por el FMI.

"Hay que mejorar la precisión del índice del coste de vida. Y en el FMI estamos listos para proveer asistencia técnica al respecto en cuanto nos lo digan", dijo Strauss-Kahn, cuando se le preguntó si Argentina podría acceder a una línea de créditos flexibles.

Los índices de inflación que elabora el oficial Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) son cuestionados por analistas y técnicos de carrera del organismo, desde que la dirección de la institución fue desplazada hace dos años por el Gobierno.

"Con respecto al índice de precios, se ha probado que en la comunidad financiera internacional hay algunas dudas sobre la fiabilidad del indicador", dijo Strauss-Kahn. Las mediciones de inflación privadas en general duplican a la del Indec.

"No es nuestra intención castigar a nadie. Ese no es nuestro cometido, sino trabajar para mejorar la economía global. Sí creemos que hay que trabajar en el nivel de exactitud con el que las autoridades argentinas miden sus indicadores, entre ellos, el de la inflación", agregó el titular del Fondo.

Durante el Gobierno del presidente Néstor Kirchner se decidió cancelar en un pago los préstamos que había otorgado el FMI, por unos 10.000 millones de dólares, para evitar que el manejo de la economía fuera monitoreado por el organismo.

'Iberia' prepara un plan de reestructuración de emergencia

MADRID.- La aerolínea española 'Iberia' ha elaborado un plan de ajuste para hacer frente a la crisis que se basará en un recorte de plantilla y que será presentado en la reunión de hoy del consejo de administración de la compañía, dijo el jueves el diario Expansión.

No había nadie disponible en Iberia para confirmar la información, pero el presidente de Iberia, Fernando Conte, ya anunció a finales de enero que la compañía estudia reducir hasta 1.200 empleos en la división de servicios aeroportuarios (handling).

En febrero, la compañía dijo también que estudia acelerar el plan de prejubilaciones y reducir empleo de forma temporal en la división de carga.

Iberia ha comunicado a los sindicatos que su resultado de explotación de los primeros dos meses del año arrojó un saldo negativo superior a los 100 millones de euros, dijo el jueves una fuente oficial de UGT.

La noticia coincide con una reunión de hoy del consejo de administración de la aerolínea que estudia un plan de contingencia para hacer frente a la crisis.

Una portavoz de Iberia no quiso confirmar la información sobre las pérdidas. "Iberia anunciará sus resultados trimestrales el próximo 12 de mayo", dijo la fuente.

En la bolsa, las acciones de Iberia bajaban esta mañana un 1,17 por ciento a 1,69 euros en un mercado plano.

"La cifra (de pérdidas) no nos sorprende, se enmarca dentro de nuestras previsiones de EBITDA para el primer trimestre", dijo una analista de un broker madrileño.

Para hacer frente a la mala situación del transporte aéreo en el mundo, los consejeros de Iberia trataron hoy la puesta en marcha de un ajuste de personal en varias divisiones, tal y como fue anunciada por el presidente de Iberia, Fernando Conte, a principios de año, indicó un portavoz de la aerolínea española.

Conte anunció a finales de enero que la compañía estudia reducir hasta 1.200 empleos en la división de servicios aeroportuarios (handling). En febrero, la compañía dijo también que estudia acelerar el plan de prejubilaciones y reducir empleo de forma temporal en su división de carga al tiempo que recortará más vuelos de lo inicialmente previsto en su plan estratégico 2009-2011.

"No nos extrañaría que este plan a tres años se acelerara en el entorno actual", dijo el broker Banesto esta mañana.

Las exportaciones costarricenses caen 15% en primer trimestre

SAN JOSÉ.- Las exportaciones costarricenses durante el primer trimestre alcanzaron 2.000 millones de dólares, cantidad que significa una disminución del 15% en comparación al mismo período del año pasado, informó el ministerio de Comercio Exterior.

"Estos resultados reflejan la dura situación que estamos pasando pero que definitivamente no nos sorprende y para poder pasar un 2009 más tranquilos estamos buscando oportunidades en otros mercados como los asiáticos", expresó en rueda de prensa el ministro Marco Vinicio Ruiz.

Entre los sectores afectados están la industria manufacturera con una caída del 18%, seguido por un 14% de merma en la industria alimentaria y 8% en la agrícola. El único sector que creció fue el pecuario y pesca con un 3,5%.

"En el sector pecuario y pesca nos beneficiamos de la venta de carne de res y leche, con un aumento de dos millones y tres millones de dólares respectivamente, comparado al año pasado", detalló Ruiz.

Los componentes para microprocesadores y los implantes de uso médico cayeron 24% y 62%, respectivamente, dijo Ruiz.

El ministro resaltó que el sector agrícola fue afectado por los efectos climáticos como inundaciones, lo que provocó menos producción sobre todo en el café, con un 23% menos de exportaciones.

Estados Unidos es el principal comprador de Costa Rica con un 37%, seguido por la Unión Europea con 19%, Centroamérica y Panamá con un 18%, mientras que Asia tiene una cuota de 15%.

Para el ministro la reducción de las ventas al mercado estadounidense en un 13% es positiva pues "indica que se está efectuando un buen trabajo en buscar nuevos mercados y no echar todo en una sola canasta".

Fuerte aumento del desempleo en la capital chilena

SANTIAGO DE CHILE.- A un 12,8% aumentó en marzo la desocupación en esta capital afectando a 363.000 trabajadores, según un estudio divulgado el jueves por la Universidad de Chile.

El índice del 12,8% es el mayor en cinco años. Hace un año el desempleo en Santiago, donde se concentra alrededor del 40% de la población laboral del país, era del 8,8%.

En diciembre el nivel de desempleo en la capital alcanzaba al 9,7%.

Expertos de la Facultad de Economía de la Universidad de Chile señalaron que el desempleo en pleno invierno en Santiago podría ascender a un 15% como consecuencia de la crisis económica mundial que ha afectado las actividades de numerosas empresas e industrias.

A nivel nacional, según una encuesta del Instituto Nacional de Estadísticas con otra metodología, el desempleo en el trimestre diciembre-enero-febrero era del 8,5%.

Bajan medio punto la tasa líder en Guatemala

CIUDAD DE GUATEMALA.- La Junta Monetaria bajó medio punto la tasa de interés líder de la política monetaria para facilitar el financiamiento de empresas privadas.

"Debería coadyuvar a la reducción del costo del crédito bancario a los sectores productivos", dijo el jueves el banco central de Guatemala en un comunicado de prensa.

La decisión tomada el miércoles implicará que la tasa de interés líder baje de 6.25% a 5.75%. La Junta Monetaria consideró que la inflación continuará decreciendo en los próximos meses y que la actividad económica seguirá su desaceleración.

Los estimados más recientes del Fondo Monetario Internacional, Guatemala crecerá al rededor de un 1% en 2009, muy por debajo de la meta de entre 3% y 4% prevista a finales de 2008.

La crisis económica en Estados Unidos ha dejado sentir sus efectos sobre Guatemala, lo cual se aprecia, por ejemplo, en que en los primeros dos meses de 2009 cayó un 9,61% el monto de las remesas que envían los guatemaltecos radicados en Estados Unidos --uno de los principales ingresos de divisas para la economía local-- y las exportaciones se contrajeron 7% en el mismo periodo, ambos casos en comparación a los primeros dos meses del año pasado, según cifras oficiales.

Mercosur vive sus peores momentos, dice el reprensente uruguayo

MONTEVIDEO.- El Mercosur formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, para impulsar el libre comercio, vive "uno de sus peores momentos" en el proceso de integración, admitió el jueves, Walter Cancela, director de Asuntos Económicos, Integración y Mercosur de la cancillería.

En rueda con corresponsales de agencias internacionales de noticias, Cancela realizó un exhaustivo análisis de la situación del Mercosur, la crisis global internacional, el relacionamiento externo comercial y otros aspectos que han generado un clima de incertidumbre en cuanto a las perspectivas comerciales.

Cancela señaló que el Mercosur, creado en 1991 vive "uno de sus peores momentos en el proceso de integración".

"Por un lado, porque en materia de circulación de personas continúa cerrado un puente y por otro lado, en la circulación de bienes, estamos asistiendo a dificultades que se materializan, por ejemplo, las retenciones que aplica Argentina a sus importaciones con efectos directos sobre los productos", indicó Cancela.

El puente aludido, sobre el Río Uruguay compartido con Argentina, fue cerrado hace más de dos años en protesta por una planta de celulosa en este país.

Uruguay por su lado aplica una tasa consular del 2% al ingreso de mercaderías, aunque le quitó entidad, por su "escasa relevancia" en la circulación de mercaderías.

Cancela subrayó que un paso sustantivo sería acordar algo aún pendiente, la creación de un Código Aduanero Común, la eliminación de la doble tributación.

"Se ha avanzado algo pero no pudo ser aprobado", dijo Cancela en relación al Código Aduanero, donde Paraguay es posiblemente el más renuente ya que percibe un 17% de sus ingresos a través de tasas aduaneras.

Otro punto a resolver son las llamadas asimetrías económicas entre sus componentes, aunque se creó un llamado Fondo de Convergencia Estructural Mercosur que contempla préstamos para emprendimientos empresariales en especial de las Pequeñas y Medianas Empresas, que cuenta con un fondo de 200 millones de dólares.

Cancela indicó al respecto que posiblemente de estos fondos puedan salir los 100 millones de dólares que cuesta un programa de interconexión eléctrica entre la ciudad de Bagé en Brasil y San Carlos en Uruguay por la cual este país verá aumentado el suministro en 500 megavatios.

Sin embargo, aunque técnicamente ya está aprobado, la cancillería argentina ha demorado su aceptación.

"Es evidente que existen muchas dificultades en el proceso del Mercosur", dijo Cancela que admitió que el bloque adquirió "más dimensión política que comercial y económica", al aludir a que hubo otro tipo de avances como "el Mercosur social", uno de los puntos en que enfatizó Paraguay.

De todas formas, aseguró que Uruguay no debe salirse del Mercosur pero "si que hay que fortalecerlo. Ninguno piensa que el Mercosur no tiene sentido".

Las tiendas de ropa abren una 'guerra de precios' en España

MADRID.- Precios especiales, rebajas: Zara, Cortefiel, y la mayor parte de las grandes cadenas de ropa, cuyas ventas han caído debido a la crisis, se han lanzado a una auténtica 'guerra de precios'.

Las rebajas todavía no han empezado, y no comenzarán antes de finales de junio, pero desde hace algunas semanas en España, los carteles que anuncian reducciones de precios de hasta el 50% surgen en muchos escaparates.

Es el caso de las tiendas de ropa para jóvenes Sfera, abiertas por el líder de los grandes almacenes españoles El Corte Inglés para competir con el gigante Zara.

En los escaparates de la tienda Sfera de la Gran Vía madrileña, en el corazón comercial de la capital, grandes carteles proclaman "-30%, descuentos estratosféricos, del 17 al 30 de abril".

Lo mismo unos metros más lejos, en Springfield, que pertenece al número tres español del textil, Cortefiel, y que anuncia "-50% en todas las prendas con manga larga".

"Estos descuentos forman parte de nuestra estrategia frente a la crisis. Son como 'mid-season sales', rebajas de mitad de temporada, son muy eficaces", explica Ignacio Sierra, director corporativo de Cortefiel.

"En época de crisis, los descuentos, las promociones son lo que mejor funciona para incentivar la demanda. Llaman la atención del cliente que tiene la sensación de hacer una buena compra", subraya Borja Oria, presidente de Acotex, la patronal del sector textil en España.

Estas rebajas son "perfectamente legales" ya que sólo afectan a "ciertos productos en un período determinado", explicó que no se trata de "rebajas enmascaradas" fuera de los dos períodos previstos por la ley, una a principios de año y otra en verano.

Ya que "como todos los otros sectores, está afectado por la crisis, las ventas han bajado en torno a un 15% en el primer trimestre, según datos provisionales", añadió Oria.

Según él, las marcas de ropa afrontan un doble problema: "la falta de liquidez, porque los bancos han cerrado el grifo del crédito, y la bajada del consumo", especialmente acentuado en uno de los países europeos más afectado por la crisis con una tasa de desempleo que supera el 15%, el más elevado de la zona euro.

Pero "con estos descuentos van saliendo productos que les cuesta vender, no acumulan 'stock' y consiguen la liquidez que les hace falta para pagar el alquiler, a sus empleados", afirmó.

En Zara, marca de referencia del gigante Inditex, la estrategia es menos evidente: nada de carteles, no hay reclamos sino una nueva gama, denominada 'Special price' (precios especiales, ndlr), que se ha colocado discretamente desde hace algunas semanas en sus tiendas.

En la sección de mujer, camisetas de 7,90 euros se encuentran junto a pantalones cortos de 5,90 euros. ¿Cuál es la particularidad de estos productos? Que "son más baratos", responde lacónicamente una vendedora de una tienda de Gran Vía.

Pero "no se trata de una estrategia específica" frente a la crisis, se defiende un representante del grupo gallego, que asegura que es "sólo una nueva línea de productos para los que hemos especialmente cuidado la relación calidad-precio, con un etiquetado 'Special price' para orientar al cliente".

Y la guerra sigue. En Blanco, otra cadena española de ropa, los clientes pueden imprimir hasta el 30 de abril en el sitio internet del grupo reducciones del 10% aplicables a todos los productos.

Una causa de la crisis es EEUU financiado por países en desarrollo, según el Banco Mundial

WASHINGTON.- El hecho de que la economía de Estados Unidos haya sido exageradamente financiado por otros países en desarrollo durante el período de fuerte crecimiento de la economía mundial es una de las causas de la crisis mundial actual, afirmó en un informe el Banco Mundial (BM).

Esta conclusión, que es compartida por numerosos economistas en el mundo, pero que resulta controvertida en Estados Unidos, es formulada por los expertos de la institución multilateral en sus "Indicadores mundiales de desarrollo" anuales, donde se compilan decenas de datos económicos, demográficos y medioambientales.

"Los países en desarrollo han financiado en una medida sorprendente el consumo de los países de altos ingresos", subrayó el Banco Mundial en un comunicado.

Según estos especialistas, "un crecimiento económico récord para las economías emergentes, a partir de las exportaciones, ha alterado el equilibrio del poder económico mundial, como muestra su participación creciente en la producción, el comercio y las reservas mundiales".

"Las tasas de ahorro elevadas han superado su capacidad de invertir en su propia economía", llevando a una "vasta acumulación de reservas cambiarias", especialmente en China.

"Por lo tanto, las economías más pobres han financiado los déficits de cuenta corriente de los países de ingresos elevados", haciendo subir exageradamente el precio de los activos y causando "una expansión insoportable del crédito inmobiliario en Estados Unidos", según el Banco Mundial.

"De esta manera, se han inflado burbujas en el sector inmobiliario en todo el mundo y también en los mercados bursátiles; ésos son los desequilibrios mundiales que alimentaron la liquidez en el sistema, hicieron caer las tasas de interés y alimentan las burbujas sobre los precios de los activos", subrayó.

"Entre 2005 y 2007, las cinco economías de mayores excedentes representaron el 71% de los excedentes totales en cuenta corriente, y las cinco economías más deficitarias, el 79% del total de déficits de cuentas corrientes", explican los economistas.

Los principales países que financian el consumo son, por orden, China, que acumula el 26% de los excedentes mundiales, Alemania, Japón, Arabia Saudita y Rusia.

Los países que más dinero toman prestado son Estados Unidos (que concentra el 57% de los déficits), seguido a mucha distancia por Australia, España, Gran Bretaña e Italia.

El Banco Mundial anuncia 45.000 millones para infraestructura global

WASHINGTON.- El Banco Mundial anunció el jueves una inyección de 45.000 millones de dólares para generar empleo en economías emergentes mediante obras de infraestructura en los próximos tres años y sentar las bases de una rápida recuperación de la crisis económica global.

Los fondos, que irán a regiones desde América Latina a Europa Oriental, alentarán a las naciones pobres a crear empleos como lo están haciendo los países industrializados con sus paquetes de estímulos, aunque sólo en el caso de Estados Unidos el monto era prácticamente 20 veces mayor.

El anuncio fue formulado por el presidente del Banco Mundial Robert Zoellick, como parte de las actividades de la asamblea de gobernadores que el Banco y Fondo Monetario Internacional (FMI) celebrarán este fin de semana en Washington, con la asistencia de ministros de finanzas de sus 185 miembros.

El Banco anunció también que como parte de las acciones de la crisis alimentaria del año pasado estaba aumentando su apoyo a la agricultura de 4.000 millones de dólares en 2008 a 12.000 millones en los próximos dos años para garantizar la seguridad vital del abastecimiento de alimentos.

"Tenemos mucho que hacer y necesitamos más recursos", dijo Zoellick en su primera rueda de prensa como parte de la reunión. "Estamos frente a una amplia variedad de problemas en los países en desarrollo donde la economía real está siendo golpeada por dos y hasta tres oleadas".

El anuncio de nuevos recursos se une a otro de la víspera, en que un grupo de instituciones encabezadas por el Banco Mundial y Banco Interamericano de Desarrollo (BID) dijo que ha formado un fondo de 90.000 millones de dólares para ayudar a América Latina y el Caribe en los próximos dos años a enfrentar la crisis económica y generar crecimiento.

El Banco Mundial participará en este fondo con 35.600 millones, el BID con 29.500 millones, la Corporación Andina de Fomento 20.000 millones, el Banco de Desarrollo Caribeño 4.200 millones y el Banco Centroamericano para la Integración Económica 500 millones.

Igualmente, el FMI dijo el jueves que estaba implementando "grandes mejoras en su política crediticia" en respuesta a las dificultades que genera la crisis y que las reformas fortalecerán sus procedimientos para responder de manera más efectiva a la evolución de los retos en los países afectados.

Indicó que los cambios incluyen la modernización de la condicionalidad de la institución, introducción de una nueva línea de crédito flexible, mejoramiento de la flexibilidad del programa regular de créditos contingentes, duplicación del monto de límite crediticio y adaptación y simplificación de costos y estructuras de madurez para sus créditos.

El Fondo indicó que Colombia se convirtió esta semana en el tercer país que busca beneficios de su programa de líneas de crédito para naciones con fuerte rendimiento económico al pedir una línea de crédito precautoria por 10.400 millones de dólares para reforzar su economía. México lo hizo la semana pasada con 47.000 millones de dólares, y Polonia unos días antes con 20.500 millones.

Zoellick declaró que lo primero que se necesitaba ahora era "asegurarse de no repetir errores del pasado".

Recordó que cuando Latinoamérica fue afectada por la crisis de los 80 y luego el Asia en los 90, "el debate sobre cifras silenció el debate sobre cómo la crisis afectaba a las personas".

"Se recortaron drásticamente los presupuestos para salud, nutrición y educación", comentó. "Tuvimos descontento social, escasez y violencia. Los pobres fueron los que más sufrieron de los errores de otros".

Según Zoellick, el trabajo en esta ocasión debe orientarse a asegurar que los gobiernos "puedan proteger sus metas de gasto social y financiamiento de sus sistemas de atención social".

Mencionó que programas como los de México y Brasil, de alimentación, nutrición y transferencia condicional de efectivo pueden verse afectados severamente por la crisis.

Las inversiones en infraestructura en esta ocasión eran parte de las lecciones aprendidas durante las crisis en Latinoamérica y Asia, en que los gobiernos las cortaron con "consecuencias negativas de largo plazo", dijo el funcionario.

Zoellick dijo que se calcula que en Latinoamérica los países pueden crear entre 200.000 y 500.000 empleos por cada 1.000 millones de dólares invertidos en proyectos de mantenimiento de caminos a través de microempresas.

La organización humanitaria privada Oxfam dijo que este año más de 85 millones de personas incrementarán la pobreza en el mundo, por lo que pidió que la ayuda canalizada a través del Banco Mundial y FMI esté "libre de altos intereses y condiciones económicas dañinas".

El FMI dice que la crisis global está lejos de terminar

WASHINGTON.- El director gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, dijo el jueves que la crisis económica global durará aún "largos meses" antes de terminar.

"Pese a algunas luces rojas y verdes, creemos que la crisis está lejos de terminar", dijo Strauss-Kahn en una conferencia de prensa en la víspera de los encuentros de primavera del FMI.

"Aún hay muchos meses de tensión económica ante nosotros", afirmó pese a reconocer ciertas señales de estabilidad económica debido al impacto de las medidas de estímulo tomadas por las autoridades.

La bolsas europeas cierran a la baja por el sector bancario

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el jueves con descensos tras una sesión volátil en la que los títulos bancarios cayeron, los inversores trataron de digerir una ola de resultados corporativos y aparecieron nuevos datos macroeconómicos decepcionantes en EEUU.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con una bajada del 0,5 por ciento a 791,49 puntos.

La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dijo que el ritmo anual de ventas de viviendas de segunda mano en Estados Unidos cayó en marzo un tres por ciento a una tasa anual de 4,57 millones de unidades frente a los 4,70 millones que esperaban los analistas.

El sector bancario borró las ganancias iniciales, aunque la cotización en el sector fue mixta. HSBC, Banco Santander, UBS y Deutsche Bank bajaron entre un 2,2 y un 4,1 por ciento.

Credit Suisse, sin embargo, trepó un 8,8 por ciento después de que el banco anunciara unos beneficios netos de 2.000 millones de francos suizos (1.710 millones de dólares) en el primer trimestre, el doble de lo que esperaban los analistas, y dijera que son optimistas respecto al futuro.

Entre los índices europeos, el británico FTSE 100, bajó un 0,3 por ciento, el alemán DAX un 1,3 por ciento y el francés CAC-40 un 0,6 por ciento.

El G-20 se reúne mañana en Washington para "seguir el impulso" de Londres

WASHINGTON.- Los ministros de Finanzas del G-20 se reunirán mañana viernes en Washington para tratar de armonizar un poco más su respuesta a la crisis y realizar un primer balance tras la cumbre de comienzos de abril en Londres.

La reunión será precedida por una de ministros de Finanzas y presidentes de bancos centrales del G-7, un encuentro clásico en el marco de las asambleas de principios de año del FMI y el BM, que serán este fin de semana en Washington.

El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, no mencionó ni una vez al G7 -viejo foro que reúne a los principales países desarrollados (Alemania, Canadá, EEUU, Francia, GB, Italia y Japón)- en un discurso este miércoles consagrado a estos encuentros.

En cambio, habló varias veces del G-20, nuevo foro que engloba al G7, la UE, Argentina, Brasil, México, Australia, Sudáfrica, Rusia, Arabia Saudita, China, Corea del Sur, India, Indonesia y Turquía.

Como en la última reunión del G-7 en Washington, en octubre, Estados Unidos dio muestras de humildad, evitando dar lecciones de economía como lo hiciera otras veces.

Los estadounidenses "tenemos una responsabilidad no menor en lo que pasó", dijo Geithner, que el viernes recibirá a sus pares en la sede de su departamento.

"El resto del mundo necesita que la economía y el sistema financiero de Estados Unidos se recuperen para relanzarse", y "nosotros necesitamos que el resto del mundo se recupere si queremos tener nuevamente prosperidad aquí", agregó, llamando a una mayor cooperación internacional.

"La economía mundial atraviesa su recesión más grave en varias generaciones. Cada uno de nosotros enfrenta desafíos diferentes, y por tanto, no estamos todos en el mismo barco. Pero estamos todos en la misma tormenta", afirmó.

Los encuentros del G-20 y el G-7 ocurren en momentos en que el FMI acaba de publicar nuevas previsiones para la economía mundial: espera una baja del PIB mundial de 1,3% en 2009, lo que será seguido por una debil recuperación de 1,9% en 2010.

Según Geithner, las reuniones del viernes ofrecen "una ocasión de continuar sobre el impulso de los compromisos tomados por el G-20 en Londres".

Los dirigentes de los países miembros -que generan el 87% de la riqueza mundial- se comprometieron en ese entonces a cooperar estrechamente para reimpulsar la economía mundial y reformar las instituciones financieras.

El secretario estadounidense dijo el miércoles que insistiría ante sus contrapartes para que sigan apoyando a sus respectivas economías el tiempo necesario para que se afiance la recuperación.

El peligro, dijo, es que los Gobiernos abandonen el esfuerzo demasiado temprano.

El Ibex 35 se deja un 0,73% al cierre

MADRID.- El parqué madrileño cerró la sesión de hoy con una caída del 0,73%, que situó al Ibex 35 en el nivel de los 8.769,2 puntos, arrastrado por descenso de la mayoría de los valores del selectivo y en especial de la banca y el tono negativo de Wall Street.

El Ibex 35 se movió durante toda la mañana entre las pérdidas y las ganancias, sin que llegase a dominar una tendencia, pero finalmente las caídas de la banca y el tono negativo impuesto por Wall Street terminaron por arrastrar al selectivo.

El mayor descenso fue para Banco Santander (-2,40%), seguido de Banesto (-1,75%), Banco Popular (-1,60%), BBVA (-1,26%), Banco Sabadell (-0,92%) y Bankinter (-0,65%). El resto de los recortes correspondieron a Iberia (-2,34%), Sacyr Vallehermoso (-1,89%) y Acciona (-1,58%). Repsol YPF y Telefónica, por su parte, se dejaron un 0,5% y un 0,27%.

Entre las subidas se colocaron Gamesa (+5,24%), OHL (+4,04%), BME (+3,88%), Abengoa (+2,69%), Enagás (+2,03%) y Mapfre (+1,87%).

Fiat pierde 411 millones en el primer trimestre

TURÍN.- El consorcio automovilístico Fiat registró unas pérdidas netas de 411 millones de euros durante los tres primeros meses de este año, en comparación con el beneficio neto de 427 millones de euros obtenido en el mismo periodo de 2008, informó hoy la empresa, que aseguró que cerrará el presente año con un beneficio neto de más de 100 millones de euros.

La multinacional destacó que la entrada en 'números rojos' en los tres primeros meses de este año es consecuencia del impacto negativo que ha tenido la crisis económica sobre todas sus divisiones de negocio. En este sentido, señaló que ha tomado "agresivas" medidas de reducción de costes, entre las que se incluyen cierres temporales de plantas, para amoldar la producción a la demanda.

La cifra de negocio de la compañía que preside Luca Cordero di Montezemolo se situó en 11.268 millones de euros hasta marzo, lo que se traduce en un descenso del 25,2% en comparación con la cifra de negocio de 15.078 millones de euros que obtuvo la empresa en los mismos meses del año anterior.

Asimismo, el consorcio automovilístico italiano contabilizó unas pérdidas operativas de 129 millones de euros entre enero y marzo de este año, en comparación con los 'números negros' de 783 millones de euros que logró en el mismo periodo de 2008.

La división de Automoción de la compañía registró una facturación de 6.111 millones de euros en los tres primeros meses del año, lo que supone un descenso del 17,6%. Así, Fiat Auto Group facturó 5.600 millones de euros en este periodo, un 18% menos, mientras que sus ventas mundiales cayeron un 17,6%, hasta 464.600 unidades.

Maserati, por su parte, facturó 115 millones de euros entre enero y marzo de este año, lo que supone un descenso del 40,4%, mientras que sus ventas se situaron en 1.157 vehículos, un 48% menos. Igualmente, Ferrari logró una cifra de negocio de 441 millones de euros, un 3,3% menos, y sus entregas cayeron un 5%, hasta 1.571 unidades.

La filial de vehículos industriales Iveco, que posee fábricas en Madrid, Valladolid y Barcelona, registró una cifra de negocio de 1.523 millones de euros en los tres primeros meses de 2009, lo que supone un descenso del 48,7%. Las ventas de esta división alcanzaron 21.485 unidades en este periodo, un 63% menos.

El grupo Fiat señaló que el primer semestre 2009 estará caracterizado por "una errática demanda de mercado", aunque sus estimaciones contemplan que se produzca una mejora en la segunda parte del ejercicio, a excepción del segmento de vehículos industriales, "que continuará sufriendo una caída de la demanda durante la mayor parte del año", y que sólo verá signos de recuperación en el último trimestre.

La compañía resaltó que a pesar de este difícil entorno económico, en el que contempla que la demanda de sus productos caiga un 20% en comparación con 2008, logrará acabar el año con un resultado neto positivo que superará los 100 millones de euros.

Asimismo, el consorcio italiano prevé cerrar el presente ejercicio con un beneficio de explotación de más de 1.000 millones de euros y tiene previsto registrar unos gastos extraordinarios de 500 millones de euros, de los que 300 millones de euros corresponderán a costes de reestructuración.

Por otro lado, la firma transalpina señaló que en la actualidad continúa negociando con Chrysler y el Gobierno de Estados Unidos para cerrar un acuerdo de alianza con la compañía estadounidense, aunque señaló que si las conversaciones acaban con éxito el acuerdo se cerrará antes del próximo 30 de abril, fecha tope establecida por el presidente estadounidense, Barack Obama, para que Chrysler cerrara un acuerdo con el consorcio europeo.

Fiat resaltó que los términos recogidos en el principio de acuerdo firmado con Chrysler no contemplan la inyección de capital en el grupo estadounidense, sino compartir tecnologías de motores, automóviles y cajas de cambio con ésta a cambio de hacerse con un 35% de su accionariado.

'Credit Suisse' gana 1.320 millones hasta marzo

ZURICH.- El banco suizo Credit Suisse obtuvo un beneficio neto atribuido de 2006 millones de francos suizos (1.320 millones de euros) en los tres primeros meses del año, en contraste con las pérdidas de 2.148 millones de francos (1.414 millones de euros) del mismo periodo de 2008 y muy por encima de las expectativas del mercado.

La cifra de negocio de la entidad helvética alcanzó los 9.557 millones de francos suizos (6.293 millones de euros), triplicando el resultado del primer trimestre de 2008, mientras que la rentabilidad de los fondos propios atribuible a los accionistas se situó en el 22,6%.

El consejero delegado de Credit Suisse, Brady W. Dougan, mostró su "satisfacción" con los resultados cosechados por la entidad, destacó las medidas adoptadas el año pasado para reducir costes y fortalecer la base de capital del banco y añadió que su modelo de negocio integrado y eficiente en términos de capital con un bajo perfil de riesgo puede ser un poderoso generador de ingresos.

"Seguimos siendo optimistas en cuanto a las perspectivas de Credit Suisse, particularmente en el contexto del sector conjunto. Si bien es posible que sigamos sufriendo los efectos de la continua volatilidad y de la inestabilidad del mercado en caso de persistir las difíciles condiciones, creemos que estamos preparados para capear el temporal y obtener un buen rendimiento cuando surjan oportunidades de mercado", afirmó Dougan.

Por otro lado, el banco suizo afirmó que su ratio de solvencia Tier 1 a finales del primer trimestre de 2009 fue del 14,1%, frente al 13,3% registrado a finales del cuarto trimestre de 2008.

"Credit Suisse sigue manteniendo un fuerte nivel de liquidez, y por tanto tiene intención de reembolsar sus dos emisiones Upper Tier 2 amortizables en julio de 2009 (los bonos de Credit Suisse, sucursal de Guernsey, por 125 millones de EUR, y los bonos de Credit Suisse, sucursal de Londres, por 150 millones de libras)", anunció la entidad.

Los hoteles españoles registraron menos pernoctaciones pese a la fuerte rebaja de tarifas

MADRID.- Los hoteles españoles registraron 15,6 millones de pernoctaciones en marzo, lo que supone un fuerte descenso del 18,9% respecto al mismo mes de 2008, mientras que los precios retrocedieron un 7,3%, su mayor caída desde que se inició la serie histórica, en enero de 2001, según los datos difundidos hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Por octavo mes consecutivo las pernoctaciones en los establecimientos hoteleros españoles retrocedieron en marzo, acelerando el descenso experimentado en febrero, que fue del 15,5%. En el primer trimestre, las pernoctaciones disminuyeron un 16% con respecto a igual periodo de 2008.

El INE señaló que puesto que este año la Semana Santa se ha celebrado en abril y el año pasado en marzo, conviene esperar a conocer los datos de la coyuntura turística de abril para analizar conjuntamente ambos meses.

Según el organismo estadístico, la reducción de las pernoctaciones en marzo se debió al comportamiento tanto de los residentes, que disminuyeron las pernoctaciones en un 22,7%, como de los no residentes, con un descenso del 15,1%.

Durante el tercer mes del año, la estancia media aumentó un 0,6% respecto a igual mes del ejercicio pasado, situándose en 2,9 pernoctaciones por viajero.

Por otro lado, los ingresos percibidos por habitación ocupada experimentaron un descenso del 5,8% en marzo, tasa inferior en 8,3 puntos a la registrada hace un año.

En marzo se cubrieron el 42,2% de las plazas ofertadas, lo que supone un descenso del 16,8% respecto al mismo mes del año anterior. El grado de ocupación por plazas en fin de semana se situó en el 48,7%, con un caída interanual del 13,7%.

Alemanes y británicos realizaron 4,4 millones de pernoctaciones en marzo, el 54,2% del total de las efectuadas por no residentes. El mercado alemán redujo las pernoctaciones un 14,4% respecto al mismo mes del año pasado y el británico, un 16,1%.

Italia, Francia y Países Bajos, que fueron los siguientes mercados emisores, redujeron las pernoctaciones un 21,2%, 10,6% y 5,3%, respectivamente.

Por comunidades autónomas, el principal destino elegido por los no residentes fue Canarias, donde las pernoctaciones de extranjeros, que representaron el 40,1% del total nacional, cayeron un 8,1% respecto a marzo de 2008. Le siguen Andalucia, con una tasa interanual del -21,1%, y Cataluña, con una tasa negativa del 22,9%.

Por su parte, Cataluña, Andalucía y Comunidad Valenciana fueron los destinos principales de los viajeros españoles, con tasas interanuales de pernoctaciones del -30,1%, -25,6% y -18,1%, respectivamente.

Canarias fue la comunidad autónoma con el mayor grado de ocupación por plazas durante el mes de marzo (60,9%), por delante de Baleares (54,9%) y Madrid (45,3%).

Las zonas turísticas con mayores grados de ocupación y pernoctaciones se situaron, como en meses anteriores, en las islas y costas. En Gran Canaria se registró tanto el mayor grado de ocupación por plazas (67%), como el mayor grado de ocupación por plazas en fin de semana (70%), mientras que Tenerife lideró el número de pernoctaciones en marzo, con más de 1,6 millones.

Los puntos turísticos con mayor número de pernoctaciones fueron Madrid, Barcelona y San Bartolomé de Tirajana. Mogán alcanzó el mayor grado de ocupación por plazas (72,2%) y Granada el mayor grado de ocupación en fin de semana (75,9%).

El descenso interanual de los precios hoteleros en marzo fue del 7,3%, tasa que además de ser la mayor caída de la serie histórica se encuentra 9,5 puntos por debajo de la registrada hace un año.

Canarias, Comunidad de Madrid, Cataluña y Andalucía, que supusieron el 66,2% del peso total del índice de precios hoteleros en el mes de marzo, registraron tasas interanuales negativas. Canarias, que tuvo el mayor peso en la estructura de ponderaciones este mes (21,3%), registró un descenso de los precios hoteleros del 1,9%, tasa superior en 1,1 puntos a la de febrero.

Los precios hoteleros registraron un descenso del 11,8% en Cataluña, frente al -10% registrado en el mes precedente, mientras que Andalucía obtuvo una variación interanual negativa del 10,2%, frente al -3,5% observado el mes anterior. En Madrid, la tasa interanual fue del -10%, lo que supone 1,6 puntos menos que en el mes de febrero.

Por su parte, el Índice de Ingresos Hoteleros (IIH) registró un descenso interanual del 5,8% en marzo, tasa inferior en 2,8 puntos a la del mes pasado y en 8,3 puntos a la registrada hace un año.

Las comunidades más importantes en este indicador durante el mes de marzo tuvieron comportamientos negativos, a excepción de Canarias, que se mantuvo estable. Así, Andalucía registró una tasa del -9%, Cataluña del -10,3% y Comunidad Valenciana del -9,5%.

Los precios industriales españoles registran su mayor caída interanual desde 1976

MADRID.- Los precios industriales bajaron un 0,4% en marzo respecto al mes de febrero, si bien en términos interanuales experimentaron una disminución del 2,4%, su mayor caída en toda la serie histórica, iniciada hace 33 años, en concreto en enero de 1976, según informó hoy el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Las actividades que más influyeron en esta variación interanual de los precios industriales fueron las de coquerías y refino de petróleo (-40,1%), metalurgia (-17,2%) e industria de la alimentación (-4,9%).

Por destino económico de los bienes, las tasas de variación respecto a marzo de 2008 fueron del -0,3% para los bienes de consumo (1,6% los bienes de consumo duradero y -0,5% para los bienes de consumo no duradero), del 1,3% para los bienes de equipo, del -4,5% para los bienes intermedios y del -4,6% para la energía, que redujo sus precios por cuarto mes consecutivo después de haberse pasado 15 meses al alza.

En términos mensuales, las actividades que registraron caídas de precios con mayor repercusión fueron las de coquerías y refino de petróleo, metalurgia e industria de la alimentación, con descensos del 4,6%, 2,5% y 0,9%, respectivamente, mientras que, entre las que experimentaron subidas, las de mayor repercusión fueron las de suministro de energía eléctrica y gas y fabricación de bebidas, con avances del 0,9% y del 0,3%.

Atendiendo a la clasificación por destino económico de los bienes, las tasas de variación intermensuales fueron del -0,5% para los bienes de consumo (-0,3% para los bienes de consumo duradero y -0,5% para los no duraderos), del -0,1% para los bienes de equipo, del -0,5% para los bienes intermedios, y del -0,5% para la energía.

Por comunidades autónomas, Navarra es la región donde más se incrementaron los precios industriales en tasa mensual (marzo sobre febrero), con un avance del 1,3%, seguida de Baleares (+0,7%). En el resto se registraron descensos, con Andalucía (-1%) y Murcia (-0,9%) a la cabeza.

En valores interanuales, nueve comunidades presentaron en marzo caídas en los precios industriales, con Andalucía y Castilla-La Mancha en los dos primeros lugares (-11,9% y -6,1%, respectivamente), mientras que las subidas más destacadas fueron las de Baleares (+9,1%) y Madrid (+5,3%).

La pensión media de jubilación española se situó en abril en 850,73 euros al mes

MADRID.- La pensión media de jubilación alcanzó en abril los 850,73 euros mensuales, lo que supone un 4,9% más respecto al mismo mes de 2008, según datos hechos públicos hoy por el Ministerio de Trabajo e Inmigración.

La pensión media del sistema, que comprende las distintas clases de pensión (jubilación, incapacidad permanente, viudedad, orfandad y a favor de familiares) se situó en 751,29 euros al mes, lo que supone un aumento interanual del 4,8%.

En concreto, la pensión media por viudedad se situó en abril en 552,75 euros, un 4,7% más, mientras que la de incapacidad permanente alcanzó una cuantía media de 828,99 euros mensuales, con un incremento del 3,7%.

Por su parte, la pensión media de orfandad ascendió a 338,72 euros mensuales, un 4,4% más, mientras que la de favor de familiares se situó en 445,60 euros al mes, un 4,4% más.

En abril, el número de pensiones contributivas de la Seguridad Social alcanzó la cifra de 8.503.843, lo que representa un crecimiento del 1,7% respecto al mismo mes del año anterior.

De esta cantidad, 5.020.206 pensiones fueron de jubilación (+2,1%), 2.266.719 de viudedad (+1%), 915.627 de incapacidad permanente (+1,8%), 263.561 de orfandad (+1,9%) y 37.730 de favor de familiares (-0,2%).

Para abonar estas prestaciones, la Seguridad Social destinó un total de 6.388,8 millones de euros (+6,6%), de los que 4.270,8 millones correspondieron a la nómina mensual de las pensiones de jubilación (+7,1%); 1.252,9 millones a pensiones de viudedad (+5,8%); 759 millones a incapacidad permanente (+5,6%); 89,2 millones a orfandad (+6,5%); y 16,8 millones a favor de familiares (+4,2%).

Por comunidades autónomas, siete de ellas, más Ceuta, superaron en abril la pensión media nacional, establecida en 751,29 euros al mes. País Vasco, Asturias y Madrid registraron las pensiones medias más elevadas, con 935,20 euros, 900,20 euros y 889,09 euros mensuales, respectivamente.

Les siguieron Navarra (845,45 euros mensuales), Ceuta (812,08 euros), Cantabria (780,45 euros), Aragón (777,93 euros), Cataluña (774,73 euros), Melilla (745,53 euros), Castilla y León (728,50 euros), La Rioja (717,27 euros), Canarias (705,78 euros), Castilla-La Mancha (700,33 euros), Andalucía (691,54 euros), Comunidad Valenciana (688,65 euros) y Baleares (680,42 euros).

Cierran la tabla, con las pensiones menos cuantiosas, Murcia, con una pensión media de 661,95 euros mensuales; Extremadura, con 640,39 euros, y Galicia, con 627,48 euros al mes.

Los ayuntamientos españoles contarán con 14.000 millones para pagar a proveedores pequeños

MADRID.- La vicepresidenta económica, Elena Salgado, presentó hoy dos nuevas medidas, que el Consejo de Ministros aprobará mañana mediante un real decreto-ley, que aportarán hasta 14.000 millones de euros a los ayuntamientos y entidades locales para pagar las deudas pendientes que mantienen con empresas y autónomos, con el fin de aliviar los problemas de liquidez de este colectivo.

Por un parte, el real decreto ley permitirá a los ayuntamientos realizar operaciones de endeudamiento para financiar su déficit de tesorería a 31 de diciembre de 2008, y por otra instrumentará, a través del ICO, una nueva línea de 3.000 millones de euros para avalar a las empresas y autónomos con deuda pendiente. Ambas medidas supondrán una financiación de unos 14.000 millones.

Las operaciones de endeudamiento bancario tendrán un plazo máximo de amortización de seis años, con posibilidad de uno o dos de carencia y, desde la concertación de la operación, las entidades locales dispondrán de un mes para cancelar sus deudas pendientes con proveedores.

El plazo para concertar la operación de endeudamiento es de tres meses a partir de la entrada en vigor del Real Decreto, lo que permite establecer un periodo máximo de cuatro meses para la ejecución de esta medida.

Los ayuntamientos tendrán además que aprobar un plan de saneamiento por idéntico periodo al de la operación financiera y deberán presentar al Ministerio de Economía y Hacienda una certificación del pago de las deudas abonadas a sus proveedores.

Según Salgado, la operación de endeudamiento oodrá ascender a unos 11.000 millones de euros, a partir del cálculo de las entidades locales, que ya han remitido la liquidación del 2008 y de una proyección del posible remanente negativo de tesorería del conjunto de las entidades locales.

Esta nueva medida, según Salgado, permitirá solucionar el problema de las deudas impagadas por las entidades locales, al tiempo que reconoce el impacto negativo que ha supuesto para los ayuntamientos la evolución de la crisis y obliga a los consistorios a planificar su reequilibrio financiero.

Por otro lado, el Gobierno articulará a través del ICO la inmediata puesta en marcha de una nueva línea de crédito para avalar por un importe máximo de 3.000 millones a las empresas y autónomos con deudas pendientes de pago por parte de los ayuntamientos.

De esta forma, el Ejecutivo avala las operaciones de descuento a empresas y autónomos con facturas pendientes de cobro.

Además, el real decreto establecerá como garantía final y ante posibles impagos por parte de las entidades locales su participación en los ingresos del Estado, en la que se podrán retener las cantidades correspondientes a la deuda de los ayuntamientos que incurran en el incumplimiento de sus obligaciones de pago.

Según Salgado, la nueva línea del ICO establece algunas líneas favorables para empresas y autónomos, como el tipo de descuento máximo del 5% en las operaciones, un porcentaje menor al habitual y al actual, según la vicepresidenta económica.

Además, la nueva línea contempla un límite de 300.000 euros por acreedor para evitar que las grandes empresas acaparen los avales y con el objetivo de asegurar que las pequeñas empresas y los autónomos tengan un acceso real a los créditos.

Finalmente, también se ha establecido un límite por entidad local del 25% de su participación en los tributos del Estado para año 2009, con el objetivo de evitar retenciones excesivas en los ingresos de los ayuntamientos que pudieran crearles problemas en el futuro.

El objetivo de ambas medidas, según Salgado, es subsanar lo antes posible y de forma ágil los problemas de liquidez de las empresas y de los autónomos. Además, añadió que esta inyección de liquidez favorecerá la reactivación de la actividad económica para las empresas con este problema.

Salgado destacó la importancia de estas medidas para un relevante número de empresas y autónomos que actualmente tienen dificultades para cobrar un trabajo ya realizado y que también han visto como han aumentado las restricciones a créditos por la crisis económica.

Preguntada por la posibilidad de que la nueva línea sufra retrasos similares a los padecidos por otras líneas, aseguró que no es la intuición del Ejecutivo y recordó que esta modalidad no es nueva.

"Creo que su instrumentalización será muy rápida y en muy pocos días la podremos tener en marcha", adelantó, tras asegurar que el Gobierno se ha dado un plazo de dos semanas desde la aprobación del decreto ley.

La tasa de paro en España podría llegar a un catastrófico 30% en 2011 / Edward Hugh *

El número de desempleados en España volvió a subir en marzo: "sólo" 123.543 parados más. Digo "sólo" porque, evidentemente, es menos que el incremento de 154.508 registrado en febrero, o que los 198.530 parados más registrados en enero.

Y, en efecto, muchas informaciones periodísticas rebosaban con los argumentos de la Secretaria General de Empleo, Maravillas Rojo (capaz, por lo visto, de obrar "maravillas"), según los cuales España, en el mes de marzo, habría registrado el menor incremento semestral de desempleo (en comparación con el mes anterior).

Sin embargo, para quienes se acercan un poco más a la cosa desde el punto de vista del análisis económico (descreídos de maravillas milagreras) y toman en cuenta los factores estacionales, el incremento de un 3,55% en el mes de marzo revela una tendencia más o menos constante, y en modo alguno signos de mejora, a despecho de los programas de grandes estímulos. En marzo del pasado año, por ejemplo, el desempleo cayó cerca de un 0,62%.

Cuando observamos la situación año a año (lo que contribuye a eliminar, más o menos, la variación estacional), lo que encontramos es que la tasa interanual de incremento de un 56,69% fue de lejos la más alta.

Así pues, el desempleo total creció hasta los 3.605.402, la mayor cifra desde 1996, y el incremento del 3,5% (123.543 nuevos parados) en marzo fue el mayor desde 1996 –cuando se introdujo el método de cálculo actual—, de acuerdo con las revelaciones del ministerio. Este mes ha registrado el duodécimo incremento seguido, y ha sido el sexto mes consecutivo en el que se han registrado más de 100.000 nuevos parados en España.

Lo que nos lleva a los pronósticos. Básicamente, podríamos vérnoslas con dos escenarios, uno moderado y otro peor. En el escenario moderado, el desempleo total alcanzará los 4,5 millones de desempleados en diciembre de este año, y los 6 millones de parados en diciembre de 2010. En el escenario peor, estaremos ya en los 5 millones por navidades, y alcanzaremos los 7 millones a fines de 2010. Todo depende.

En términos de tasa de desempleo, la última estimación trimestral ofrecida por el Instituto Nacional de Estadística (INE) era de un 13,9% para el cuarto trimestre de 2008. Sin embargo, de acuerdo con la agencia estadística de la UE, Eurostat, la tasa de desempleo en España creció hasta un 15,5 en febrero, el nivel más alto del conjunto de 27 naciones. (La media de la UE era del 7,9%.) La tasa de desempleo española ha venido creciendo cada trimestre desde que bajó hasta un 7,95% en el segundo trimestre de 2007, su nivel más bajo desde 1978.

El gobierno espera ahora que el desempleo crezca hasta un 15,9% a fines de año, pero se trata, evidentemente, de una esperanza de todo punto irrealista, puesto que ya nos hallamos prácticamente a ese nivel, y hasta la Comisión Europea, normalmente conservadora cuando se trata de estimaciones a la baja, es harto más pesimista, puesto que prevé que en España la tasa de desempleo seguirá creciendo hasta alcanzar un 16,1% en 2010 y un 18,7% en 2011.

Mi predicción sería que, en un escenario moderado, la tasa de desempleo se acercaría a un 20% a fines de 2009 y a un 25% a fines de 2010, y en el peor escenario, posiblemente rondaría un 22% a fines de este año, y se hallaría entre un 27% y un 30% a fines de 2010. Estos números son terribles, y resultan difíciles de creer, pero lo cierto es que nos hallamos en una senda (especialmente ahora, con las vías de agua abiertas en el sistema bancario: ahora mismo se especula, tan creciente como documentadamente, aquí, en Cataluña, con el futuro inmediato de Caixa Panadés y Caixa Catalunya) en la que resulta muy difícil imaginar cómo podría evitarse llegar a esa situación si nadie hace nada.

Y puesto que ahora mismo todos los dirigentes europeos parecen estar de acuerdo en negar de consuno que España esté atravesando por dificultades especiales, no parece probable que vaya a hacerse nada. (Jean Claude Trichet se limitó a decir lo siguiente al periodista español que le preguntó en la conferencia de prensa de por la situación del sistema bancario español: "Tengo plena confianza en la fortaleza del sistema bancario español".)

Incluso la reunión del G-20, que está marcando la línea, parece tener poco que ofrecer a países como España: hubo una muchedumbre de ideas sobre cómo evitar la caída en otra situación de burbuja en, digamos, 2020, pero prácticamente nada sobre cómo salir de la que nos tiene atrapados.

¿Cree usted en la teoría de la probabilidad del "terremoto"? Ya sabe, la que sostiene que si no vivió usted un terremoto ayer, y no ha vivido un terremoto hoy, entonces la probabilidad de tener un terremoto mañana es más alta. Bueno, pues tal parece ser la teoría de la probabilidad abrazada tácitamente por los consumidores españoles. ¿Por qué? Porque la confianza de los consumidores españoles volvió a crecer este mes, hasta los 53,7 puntos, por encima de los 48,6 puntos de febrero.

El Índice de Confianza proporcionado por el Instituto Oficial de Crédito (ICO) español estaba en 73,1 en marzo del año pasado, batió un récord bajista en julio, con 46.3, cuando los precios del petróleo se dispararon y el Banco Central Europeo (BCE) subió los tipos hasta el 4,5%: desde entonces, ha oscilado en torno al nivel de los 50 puntos, en medio de bajadas de los precios del crudo y de sucesivas decisiones del BCE de bajar los tipos.

Pero si echamos un vistazo al desplome de los componentes individuales, veremos que las lecturas de las actuales condiciones, de la situación del empleo y del estado de la nación, no han dejado de estar en contacto desde hace mucho con el fondo. El único componente que no ha tocado (todavía) fondo de verdad es el de las expectativas. Los españoles son optimistas (hasta que se vuelven pesimistas en serio, claro está), y ese componente ha venido subiendo en los últimos meses, a pesar de que las condiciones no han hecho sino deteriorarse más y más.

Por eso digo que deben de creer en algo parecido a la teoría de la probabilidad del "terremoto", pensando que cuantos más días pasen con las cosas yendo mal, más probable es que mañana vayan mejor.

El índice JPMorgan Global Manufacturing PMI –que proporciona una imagen de conjunto de las condiciones de la producción que se dan en todo el planeta— se publicó a comienzos de esta semana, y arrojaba un valor de 37,2 para marzo. Aun hallándose substancialmente por debajo del valor que indica que no ha habido cambios (50,0), el PMI ha subido por tercer mes consecutivo, y se halla a su nivel más alto desde el pasado octubre. La gran mayoría de los PMI nacionales de manufactura crecieron en marzo, incluyendo los de EEUU, Rusia, Japón, China, el grueso de la Eurozona y el Reino Unido.

Se trata, sin embargo, del período más largo y sostenido de contracción de toda la serie histórica, y todavía no está claro cómo saldremos de ésta. En general, la caída de producción refleja una débil demanda, con un declive de nuevos pedidos para el duodécimo mes en una columna. Lo preocupante es que no está nada claro de dónde puede venir el rebote de la demanda necesario para la recuperación.

El Markit Eurozone Final Manufacturing PMI para marzo creció muy poco desde febrero, pasando de 33,5 a 33,9 puntos. Así pues, el PMI [Product Manufacturing Information] apuntaba a una moderación marginal en la tasa de declive desde el ritmo récord del mes pasado. El volumen de producción mostraba el declive menos pronunciado de los cinco últimos meses, y una caída menor de la estimada por el índice Flash [de precios al consumidor], aunque la tasa de declive permanecía muy por encima de la acostumbrada antes del pasado octubre.

Con la excepción de Italia, Austria y Grecia, las tasas de contracción se moderaron en los ocho países observados. Holanda conoció la menor (aún si todavía profunda) caída de producción, mientras que España registraba la caída de producción más profunda por undécimo mes consecutivo. Por productos, los productores de bienes de inversión informaban de la más profunda caída de producción por tercer mes consecutivo, seguidos de cerca por los productores de bienes intermedios.

Entretanto, las empresas de bienes de consumo informaban de la tasa más débil de declive por séptimo mes consecutivo. Las reservas tanto de materias primas como de productos manufacturados caían a tasas récord, a medida que las compañías e concentraban en la disminución de su capacidad operativa y en el control de costes. La reducción de las reservas de bienes sin vender fue especialmente profunda en Irlanda, Alemania y Francia.

La senda de declive en la actividad manufacturera española se moderó en marzo, pero siguió teniendo la tasa de contracción más profunda de todos los países de la Eurozona. El PMI creció entre febrero y marzo, pasando de un 31,8 a un 32,9, alejándose un poco más del récord bajista registrado en diciembre (28,5).

Todos los indicadores principales observados siguen muy por debajo del nivel 50, que separa el crecimiento de la contracción. El volumen de producción y los nuevos pedidos siguieron contrayéndose drásticamente en marzo, pero a ritmos menores de los registrados en los pasados seis meses, y muchos apuntan a una demanda desfallecida como causa principal, porque los clientes recortan gastos.

"Los datos del PMI de marzo sugieren que la senda de declive del sector manufacturero español se ha moderado", declaró el economista Andrew Harker en Markit Economics, añadiendo que el volumen de nuevos pedidos y de producción se hallaban bastante por encima de los récords bajistas registrados el pasado año.

Pero Harker tuvo que tomarse la molestia de destacar que las cifras de marzo no podían interpretarse en modo alguno como indicios de inflexión en la economía española. El desempleo en el sector seguía subiendo, en línea con la caída de producción, mientras que el paro en el conjunto de la economía española llegaba al 15%, la tasa más elevada de la Unión Europea.

Más del 34% de los entrevistados por Markit dijeron haber notado niveles más bajos de empleo a fines del último trimestre. El volumen de la ocupación ha venido encogiéndose continuamente desde septiembre de 2007, de acuerdo con este estudio.

El desplome de la demanda ha afectado también a los costos, tanto a los de insumo como a los de venta de producto, que cayeron en marzo a los niveles más bajos de la serie observada. Los costes de insumo cayeron, porque las empresas negociaron mejores precios con sus proveedores, mientras que los precios de los productos cayeron porque esas economías pasaron a los consumidores y también porque los negocios se libraron a una mayor competencia en los precios.

La inflación preliminar armonizada cayó en España a un -0,1% en marzo, según los datos proporcionados por el gobierno el lunes, el primer resultado negativo en 45 años, resultado de una recesión cada vez más profunda que gravita sobre el precio de los granos.

(*) Edward Hugh es un macroeconomista especializado en teoría del crecimiento y de la productividad, los procesos demográficos y su impacto en el conjunto de la economía, así como en la dinámica subyacente a los flujos migratorios