MADRID.- El ministro de Turismo de Egipto, Ahmed Issa, ha reconocido este
miércoles que el conflicto desatado entre israelíes y palestinos tras
los ataques ejecutados el 7 de octubre por el Movimiento de Resistencia
Islámica (Hamás) contra Israel ha tenido un impacto sobre las
previsiones de turistas que manejaba El Cairo para el último trimestre
de 2023.
Issa ha detallado en el marco de su visita a Madrid para participar en la Feria
Internacional de Turismo (Fitur) que las cifras de turistas que viajaron
al país entre octubre y final de año supusieron una caída respecto a
las previsiones, si bien ha destacado que aún así superaron las de 2022
en este mismo periodo.
"Nuestras previsiones originales hasta
principios de octubre eran que Egipto recibiría 4,2 millones de turistas
en el cuarto trimestre (del año). Recibimos a 3,6 millones, que es un
ocho por ciento más que en el mismo trimestre de 2022. La industria
sigue creciendo, pero es menos de lo que pudo haber sido", ha sostenido.
En esta línea, ha reseñado que la tendencia al alza continúa a
principios de este año, a pesar de la continuación del conflicto, que
supera ya los cien días, y el riesgo de expansión en la región por los
ataques de los hutíes contra buques en el mar Rojo --que han llevado a
Estados Unidos y Reino Unido a bombardear Yemen-- y los ataques contra
bases estadounidenses en Siria y Irak.
"Los primeros diez días
de este año hubo un incremento del once por ciento (del número de
turistas), respecto a los primeros diez días en 2022. Esperamos que, una
vez termine la guerra, alcanzaremos (...) el objetivo de hacer que el
turismo crezca en 2024 un 20 por ciento respecto a 2022", ha
argumentado.
El propio Issa afirmó la semana pasada durante una
reunión del Gobierno egipcio que durante 2023 se había alcanzado la
cifra de 14,9 millones de turistas, la más alta desde 2010, antes del
estallido de la conocida como 'Primavera Árabe'.
"Estamos muy orgullosos
de este hito. Es una cifra récord", ha manifestado el ministro desde
Fitur.
Respecto al papel que
puede jugar el país ante el conflicto, Issa ha destacado que El Cairo
"es una fuerza para la paz". Así, ha argumentado que "las posiciones y
políticas de Egipto en la región demuestran que es una fuerza para la
paz" y ha explicado que "Egipto es un país de paz que siempre ha sido y
siempre será un país favorable a la paz".
En esta línea, ha
recordado el papel de El Cairo en el proceso de paz en Oriente Próximo,
con el acuerdo alcanzado en 1979 con Israel, con el que el país se
convirtió en el primero en establecer relaciones con el Gobierno
israelí.
Posteriormente, Jordania hizo lo propio en 1994, mientras que
Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bahréin y Marruecos firmaron acuerdos de
normalización de relaciones en 2020, en el marco de los conocidos como
'Acuerdos de Abraham'.
"Se puede ver el historial de Egipto y
ver quién inició la paz en Oriente Próximo", ha manifestado el ministro,
quien ha recordado que el entonces presidente egipcio, Anuar el Sadat,
"viajó en los setenta a Tel Aviv para iniciar el proceso de paz".
"Egipto es un país de paz y siempre seguirá siendo un país pacífico", ha
reiterado.
"Es algo reconocido de forma muy firme por todos
nuestros socios en Europa y en todo el mundo desarrollado", ha indicado,
en un momento en el que las autoridades egipcias están intentando jugar
un papel de mediación con Israel y Hamás para poner fin al conflicto.
Los ataques perpetrados por Hamás el 7 de octubre contra territorio
de Israel se saldaron con cerca de 1.200 muertos y unos 240 secuestrados
--cerca de 130 de los cuales siguen retenidos en Gaza--, mientras que
la ofensiva israelí ha dejado hasta la fecha 25.700 palestinos muertos
en la Franja, a los que se suman unos 360 en Cisjordania y Jerusalén
Este a manos de las fuerzas de seguridad o en ataques por parte de
colonos.
Asimismo, ha ensalzado que El Cairo "mantiene a día de
hoy su mejor cooperación con los países europeos, y con España en
particular".
"Creo que las relaciones entre Egipto y la UE nunca han
sido mejores", ha subrayado.
De esta
forma, Issa ha hecho hincapié en que esta postura "de paz" es "una
política de la que no hay desviaciones", antes de abundar en que "el
país es también muy pacífico y muy seguro", en el marco de los esfuerzos
del Gobierno egipcio por lograr nuevos incrementos de las cifras de
turistas, que cayeron desde 2011 a raíz de la 'Primavera Árabe' y el
aumento de la inestabilidad en la región.
Para ello, Issa ha incidido en que la estrategia de las autoridades
en el sector turístico pasa por "centrarse en la experiencia de los
clientes", "triplicar el número de asientos en vuelos a Egipto entre
2022 y 2028" e "incrementar el número de habitaciones en hotel a más de
400.000 de cara a 2028".
"Para poder hacer eso, estamos
reformando y abriendo el sector de la aviación, centrando nuestro gasto
en márketing en arreglar la parte correspondiente a suministros y
garantizando que todos los socios en Europa y en todo el mundo pueden
hallar presupuestos para gastar en productos egipcios y organizar viajes
a Egipto", ha explicado.
En este sentido, ha adelantado que el
Gobierno egipcio anunciará en febrero "una estrategia totalmente nueva"
que tendrá como objetivo "incentivar a los propietarios de hoteles
construir rápido en Egipto". Con este proyecto, las autoridades
devolverán "una parte significativa del capital invertido, en caso de
que los propietarios de hoteles construyan rápido".
Issa ha
reseñado que "el sector turístico fue una de las industrias de mayor
crecimiento en Egipto en 2023, cuando generó más del 25 por ciento de
crecimiento en su contribución al PIB", incluida "la apertura de 5.000
habitaciones totalmente nuevas y la reapertura de otras 4.000 que
estuvieron cerradas desde hacía más de un año".
"Esto dice
mucho sobre el grado de crecimiento de la industria", ha apuntado el
ministro, que ha abundado además en que "la industria de la aviación ha
crecido también muy rápidamente".
"Es una industria que depende al cien
por ciento del sector privado y en la que el Gobierno de Egipto ha
anunciado muy claramente que sólo jugará el papel de regulador", ha
recalcado.
"Las cifras y nuestras investigaciones de mercado
muestran que Egipto es uno de los destinos más buscados en el mundo", ha
dicho Issa, quien ha señalado que el crecimiento del sector "depende de
la capacidad del lado de los suministros para dar los productos
adecuados a los clientes".
"No es un problema de demanda", ha argüido.
Por último, ha destacado que las autoridades egipcias "están
intentando desarrollar todos los lugares arqueológicos, los museos,
incluido el Gran Museo Egipcio", con el objetivo de "dar las
experiencias para los turistas que viajan por motivos culturales".
