La meteoróloga Odalys
Martínez, del Servicio Nacional de Meteorología (SNM) de Estados Unidos
en San Juan, informó hoy de que la falta de lluvias ha sido la
tónica en los últimos meses en la región, sequía que afecta tanto a la
vida normal de las personas como a la agricultura y la economía en
general.
El Instituto Caribeño de Meteorología e Hidrología
(CIMH, en inglés), que pidió debido a la gravedad de la situación a los
países del área que controlen sus recursos hídricos, dio a conocer en su
último boletín que la sequía alcanza niveles severos en territorios
como Barbados, San Vicente y las Granadinas, Guadalupe, Santa Lucía, San
Cristóbal y Nieves, y Martinica.
Mención aparte es
el caso de Jamaica, donde a causa de la falta de lluvias el Gobierno del
país caribeño se ha visto obligado a tomar medidas urgentes e invertir
millones de dólares para afrontar la situación.
Según
el CIMH, la falta de lluvias puede tener conexión con el fenómeno de El
Niño, un evento climático relacionado con el calentamiento del Pacífico
oriental que entre otras consecuencias provoca sequía en el área del
Caribe.
La falta de lluvias en el Caribe es grave y
generaliza, pero la situación alcanza niveles muy preocupantes en islas
del área oriental.
Según los datos del CIMH, en
Barbados la falta de lluvias se sitúa entre extrema y extremadamente
seca, mientras que en Martinica la ausencia de precipitaciones en los
últimos meses ha provocado una sequía que va de extrema a excepcional.
En las islas de San Vicente y Guadalupe la situación de sequía es
también grave, aunque por su número de habitantes y extensión geográfica
Jamaica merece un capítulo aparte.
Jamaica se
encuentra actualmente en su peor momento en términos de reservas de agua
desde la sequía extrema que sufrió durante los años 2012 y 2013.
La Comisión Nacional del Agua (NWC, en inglés) de Jamaica ya informó de
que la falta de lluvias es la causa de que solo haya actualmente
disponibles 35 millones de galones (159 millones de litros) por día para
la capital, Kingston, y todo su distrito, St. Andrew.
La situación es tan grave que el primer ministro de Jamaica, Andrew
Holness, se pronunció sobre el asunto en el Parlamento para anunciar una
serie de medidas que contribuyan a paliar la sequía.
"El Gobierno está enfrentando el impacto de la falta de lluvias en el
desarrollo del país y es consciente de que si no se toman medidas los
cortes de suministro empeorarán", subrayó Holness en una intervención
ante el Parlamento.
Como medidas de choque urgentes
destaca la construcción de una planta de tratamiento de agua con una
capacidad de 15 millones de galones (68 millones de litros) por día, que
si todo sale de acuerdo a lo previsto se comenzaría a erigir a finales
de este año.
Además, se trabaja en un proyecto de
tendido de tuberías para transportar agua a lo largo de todo el país con
una inversión de 35 millones de dólares, a lo que habría que sumar la
mejora de la actual red de suministro, con un presupuesto de otros 25
millones de dólares.
La gravedad de la situación hizo
que el líder de la oposición, Peter Phillips, instara al Gobierno a
poner en marcha un programa de acción rápida.
El
presidente de la Sociedad Agrícola de Jamaica, Lenworth Fulton, dijo por
su parte que será necesario destinar cerca de 1.000 millones de dólares
para poner en marcha un programa para mitigar el impacto de la sequía
para los agricultores.
La NWC emitió una orden, que
entró en vigor el viernes, por la que queda prohibido el desperdicio o
el uso de cantidades excesivas de agua potable para fines no esenciales.
En cuanto al caso de Puerto Rico, el Monitor de Sequía de Estados
Unidos informó de que esta semana la sequía moderada que sufre la isla
se extendió a más municipios.
El informe detalló que
un 17 % de la superficie de Puerto Rico se encuentra bajo condiciones de
sequía moderada, un aumento de 4 puntos en comparación con la semana
pasada, cuando en está categoría se encontraba un 12,38 %.
Además, las condiciones "atípicamente" secas afectan a un 35,8 % de su
superficie, en contraste con el informe del pasado día 16 de mayo en el
que el territorio afectado era del 31,1% de la isla.
