La Unión Europea activará 25.000 millones para hacer frente al Covid-19

BRUSELAS.- La Unión Europea (UE) pondrá en marcha un fondo que alcanzará los 25.000 millones de euros que se utilizará para hacer frente a las consecuencias derivadas del brote de coronavirus, según ha anunciado la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, en la rueda de prensa posterior a la cumbre por videoconferencia que han mantenido los líderes del bloque.

La jefa del Ejecutivo comunitario ha detallado que lanzará pronto una propuesta para liberar 7.500 millones de euros de este fondo con cargo al presupuesto de la UE, así como que se utilizará para apoyar a los sistemas sanitarios de los estados miembro, ayudar a las pymes más afectadas o actuar en el marcado laboral y asistir a los sectores más vulnerables.
"Es el momento de actuar", ha subrayado Von der Leyen en la conferencia de prensa tras la cumbre, en la que también han participado la presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, y el presidente del Eurogrupo, Mário Centeno. "Utilizaremos todas las herramientas a nuevas disposición para garantizar que la economía resiste esta tormenta", ha asegurado la alemana.
Además de la activación de este fondo de inversiones, la presidenta de la Comisión Europea ha anunciado, en el plano económico, medidas para garantizar que los países pueden dirigir ayudas públicas a las empresas que tenga problemas de liquidez y "toda la flexibilidad" que contemplan las normas fiscales europeas.
"Presentaré ideas concretas antes del Eurogrupo del lunes. En los dos frentes aclararemos muy rápido las normas del juego a los Estados miembros", ha prometido Von der Leyen.
Los Veintisiete han enfatizado en la reunión la necesidad de "trabajar juntos, hacer todo lo necesario y actuar rápido", en palabras del presidente del Consejo europeo, Charles Michel. "Han subrayado la importancia de un enfoque europeo conjunto y coordinación con la Comisión Europea", ha explicado el belga.
En este sentido, han encargado a la Comisión Europea la tarea de organizar llamadas telefónicas diarias entre los ministros de Sanidad e Interior. Bruselas también reuniré a un equipo de epidemiólogos de distintos Estados miembros que informará regularmente a las autoridades europeas de la propagación de la enfermedad.
El Ejecutivo comunitario también ha asumido la tarea de "hacer balance" de los equipos médicos y sistemas de respiración disponibles o en producción en todo el bloque, con el objetivo de "tener una visión europea". "Es crucial para todo el sector sanitario en Europa", ha indicado Von der Leyen.
Por último, Bruselas se ha comprometido a reforzar los esfuerzos destinados a la investigación de una vacuna y de sistemas de diagnóstico y tratamiento del coronavirus que complementen los 140 millones de euros públicos y privados que ya habían sido anunciados en esta materia.
Los jefes de Estado y de Gobierno evaluarán de nuevo la eficacia de las medidas europeas en la cumbre prevista para los días 26 y 27 de este mes en Bruselas y que Michel tiene la intención de mantener.

Bruselas pide a los países "contener agresivamente" el virus para ganar tiempo

BRUSELAS.- La comisaria europea de Sanidad, Stella Kyriakides, instó este martes a los Estados miembros a "contener de forma agresiva" el avance del coronavirus en la Unión Europea, con el objetivo de ganar tiempo para avanzar en la investigación y descongestionar los sistemas sanitarios en una crisis en la que ya se han declarado casos en todos los países.

En una comparecencia ante el Parlamento Europeo para dar cuenta de la respuesta europea al brote de coronavirus, la comisaria de Sanidad llamó a aplicar medidas de contención, particularmente en los países donde aún hay "pocos" casos y consideró que los próximos días y semanas serán "críticos" en la evolución de la situación. 

"Los Estados miembros deben centrarse en los esfuerzos para contener agresivamente el virus, particularmente donde hay pocos casos. Ralentizar el virus debe ser nuestra principal prioridad para ganar tiempo para que los sistemas de salud funcionen de forma efectiva y que avance la investigación", explicó la comisaria chipriota.
Aunque no especificó ni valoró la actuación de ningún país, sí que subrayó que las decisiones de los Gobiernos para contener estas crisis deben "seguirse al pie de la letra" cuando sean "necesarias y justificadas, aunque sean duras". "No podemos seguir nuestra vida como hasta ahora. Estamos enfrentando una situación excepcional y bajo estas circunstancias todo el mundo debe cumplir con sus responsabilidades", insistió.
Kyriakides informó de que la frecuencia de las reuniones que mantiene con las agencias europeas para actualizarse mutuamente del desarrollo de la situación será de tres a la semana y añadió que ha pedido a los Estados miembros que planeen con antelación para anticiparse a un posible paso al siguiente escenario de respuesta al brote.
Además, señaló que la Comisión espera conocer esta este miércoles las ofertas que ha recibido a la licitación que lanzó la semana pasada para la compra conjunta de material médico, y confirmó que, a petición de varios Estados miembros, se está explorando una nueva licitación para equipamiento médico respiratorio y kits de prueba para detectar el virus.
Durante su intervención en el pleno, el socialista español Nicolás González Casares, que es enfermero de formación y ha trabajado para el número de emergencias 061, apostó por la inversión en la sanidad pública de cada estado y lamentó: "Algunos que tanto daño han hecho con recortes abusivos a nuestra sanidad lloran ahora por los recortes".
Por su parte, la española Dolors Montserrat aseguró que la Comisión y el Gobierno de España deben poner sobre la mesa una "solución sanitaria, social y económica" que dé apoyo a los sectores más vulnerables y consideró clave la unidad en la respuesta "para evitar una mayor depresión de la economía".
También en clave económica, el español Jordi Cañas (Cs) pidió medidas "ágiles, decisivas y firmes" que den respuesta a la población en general y, en concreto, "a los pequeños empresarios, autónomos y empresas", mientras que la española Sira Rego (IU) instó a no caer en la "histeria de los mercados" y a poner los recursos de los Estados miembros al servicio del "interés general y de los servicios públicos".
Por su parte, el español Hermann Tertsch (Vox), consideró necesaria una política de "fronteras fuertes" para combatir la difusión de la enfermedad, así como evitar que la producción de material sanitario clave no esté en manos de "terceros países".

Italia no excluye adoptar “un bloqueo general” tras superarse los 10.000 casos de coronavirus

ROMA.- El primer ministro italiano, Giusseppe Conte, no excluye adoptar “medidas más restrictivas” para contener la propagación del coronavirus en Italia, actualmente el segundo país más afectado tan solo por detrás de China y donde ya se han superado los 10.000 casos.

El último balance oficial eleva por encima de los 10.000 los casos registrados hasta la fecha y a 631 las víctimas mortales, frente a los 463 fallecidos y los cerca de 8.000 casos del día anterior.

Conte se ha reunido este martes con los líderes de los principales partidos de la oposición para abordar la situación en el país, donde se han cerrado los centros educativos y se han limitado los movimientos de la población, entre otras medidas.

Durante el encuentro con el líder de la Liga, Matteo Salvini; la de Hermanos de Italia, Giorgia Meloni; y el ‘número dos’ de Forza Italia, Antonio Tajani; ante la “petición de introducir medidas” frente al virus “más severas, que contemplen un cierre general, Conte no ha excluido la posibilidad de adoptar medidas más restrictivas donde sea necesario”, ha informado el Gobierno en un comunicado.

Con estas palabras, el Ejecutivo ha venido a desmentir a Salvini, quien había dicho en su perfil de Facebook que salía “preocupado” de la reunión. “Hemos puesto sobre la mesa las peticiones de familias, trabajadores y empresas, que piden medidas fuertes y drásticas rápido: cerrar todo ahora para volver a partir sanos. La respuesta ha sido ‘no'”, ha sostenido.

Según el comunicado del Palacio Chigi, Conte ha asegurado a los líderes de la oposición que el Gobierno está dispuesto a “adoptar todas las medidas necesarias” para contener la propagación del coronavirus y a “actualizarlas constantemente”.

Entretanto, el presidente de Lombardía, Attilio Fontana, ha planteado la posibilidad de un cierre total en esta región, la más afectada hasta la fecha por el brote de coronavirus. “Es el momento de la firmeza”, ha indicado en un mensaje en Facebook tras reunirse por videoconferencia con los alcaldes de las principales ciudades. “Todos piden lo mismo: cerrar todo ahora (salvo los servicios esenciales) para retomar lo antes posible”, ha señalado.

“En las últimas semanas hemos visto que las medidas a medias no sirven para contener esta emergencia”, ha subrayado Fontana, que ha precisado que los alcaldes le han pedido que se dirija al Gobierno para pedirle que endurezca las medidas para “crear el alejamiento, que es la única vía para interrumpir el contagio”.

“Es una petición fuerte que procede de todos los alcaldes de Lombardía“, ha añadido en declaraciones a la cadena Sky Tg24. Entre las medidas adicionales, ha explicado, figuraría el cierre de todas las actividades comerciales, “valorar la suspensión del transporte público local porque es un medio de difusión del virus” o si hay empresas cuya actividad podría suspenderse. Entre las empresas “esenciales” ha citado las alimentarias o las energéticas.

La crisis climática se acelera y su impacto es cada vez más claro, advierte la ONU

NUEVA YORK.- La crisis climática siguió acelerándose durante 2019, y su impacto en los ecosistemas y en las personas continuó haciéndose más y más evidente, según un estudio presentado este martes por Naciones Unidas. 

La Declaración sobre el estado del clima que elabora cada año la Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirma que el pasado año fue el segundo más cálido de la historia a nivel global desde que se tienen registros, con una temperatura de 1,1 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

“Las indicaciones son cristalinas. El calentamiento global se está acelerando”, señaló en una conferencia de prensa el jefe de Naciones Unidas, António Guterres.

El informe de la OMM reafirma el grueso de los datos adelantados por esta agencia de la ONU en una versión preliminar publicada el pasado diciembre durante la cumbre del clima de Madrid.

Según el análisis, el quinquenio 2015-2019 comprende los cinco años más cálidos de los que se tiene constancia y la década que terminó en 2019 fue la de temperaturas más altas que se conocen.

El pasado fue el año más cálido del que hay registro, superado únicamente por 2016, cuando un episodio muy intenso de El Niño disparó las temperaturas.

La OMM vaticina además que las temperaturas continuarán aumentando y, por lo pronto, apunta que este enero ya fue el más cálido del que se tienen datos.

“Dado que las concentraciones de gases de efecto invernadero no dejan de aumentar, el calentamiento proseguirá“, explicó el secretario general de esta agencia, Petteri Taalas.

En una conferencia de prensa, Taalas apuntó que las proyecciones sugieren que las temperaturas seguirán subiendo durante los próximos diez años y se situarán en un rango de entre 1,1 y 1,65 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

Los científicos de la ONU consideran vital limitar la subida de la temperatura del planeta a un máximo de 1,5 grados.

Según Naciones Unidas, los últimos datos apuntan a que el mundo no está haciendo lo necesario para lograrlo. “Necesitamos que todos los países demuestren que pueden lograr reducir las emisiones esta década un 45 por ciento con respecto a los niveles de 2010 y que lograremos la neutralidad de emisiones para mitad de siglo. Esta es la única forma de limitar el calentamiento global a 1,5 grados”, señaló Guterres.

Según Taalas, si no se hace nada, la temperatura aumentaría entre 3 y 5 grados centígrados para finales de siglo y 8 grados para finales del siguiente.

Uno de los problemas con los que se encuentra el mundo es que las temperaturas más altas aumentan el riesgo de grandes incendios forestales, que a su vez desprenden grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que sigue alimentando el ciclo de calentamiento. Así ha ocurrido con los grandes fuegos registrados en Australia, Canadá o Siberia, lo que ha disparado las emisiones.

Los océanos están absorbiendo buena parte del calor y, como consecuencia, siguen aumentando su temperatura, batiendo nuevos récords en 2019. Las consecuencias son el deshielo, una subida del nivel del mar, cambios en las corrientes oceánicas y cambios en las tormentas marinas y otros desastres meteorológicos.

Al mismo tiempo, los océanos absorben dióxido de carbono, lo que amortigua los efectos de la crisis climática, pero lo que aumenta la acidez de las aguas y afecta a la vida marina, amenazando por ejemplo con destruir buena parte de los arrecifes de coral.

El informe destaca el enorme impacto en la salud que está teniendo ya la emergencia climática, con miles de muertes vinculadas a las olas de calor cada vez más frecuentes que se registran.

Según la OMM, hasta 220 millones de personas se vieron expuestas el año pasado a grandes olas de calor. En Francia, por ejemplo, hasta 20 000 personas fueron atendidas en urgencias por problemas de calor durante el pasado verano y se registraron cerca de 1500 muertes vinculadas. En 2010, una gran ola de calor en Rusia dejó hasta 50 000 víctimas, según la agencia.

A nivel global, subrayó Taalas, las “cifras son mucho más altas que las del coronavirus”. A ello se suma la expansión de enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, que en 2019 vivió un gran pico de casos.

La OMM confirmó que en China se vio en enero una mejora de la calidad del aire como consecuencia del coronavirus, lo que muestra el impacto que la actividad humana tiene en el clima.

Guterres, sin embargo, urgió a “no sobrestimar” la reducción de emisiones vinculada a la disminución de la actividad económica por el virus, pues será temporal, e insistió en que la lucha contra la enfermedad no debe distraer de la necesidad de seguir tomando medidas contra la emergencia climática.

“No vamos a combatir el cambio climático con un virus”, advirtió el diplomático, que insistió en que los países tienen que alcanzar los compromisos necesarios en la COP26, prevista para el próximo noviembre en Glasgow (Reino Unido).

Grecia ve posible que Turquía y la UE logren un nuevo acuerdo migratorio

VIENA.- El primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, se ha mostrado este martes “más optimista que hace una semana” sobre la posibilidad de que la Unión Europea y Turquía alcancen un nuevo acuerdo migratorio.

“Creo que soy más optimista que hace una semana de que podamos encontrar una posición común que suponga un beneficio para todos, tanto para la UE como para Turquía”, declaró Mitsotakis en Viena junto al canciller austríaco, Sebastian Kurz.

Con todo, Mitsotakis volvió a definir la política migratoria turca de puertas abiertas hacia la UE como un chantaje inaceptable. “El trabajo común debe basarse en el derecho, y no en el chantaje y en el uso de las personas como peones de una partida de ajedrez”, afirmó el jefe del Gobierno griego.

“Turquía esta obligada por ese acuerdo (el anterior pacto migratorio entre la UE y Turquía) a detener el flujo de migrantes, y por ello, ser recompensada si cumple“, añadió.

Para rebajar la tensión, Mitsotakis demandó que los migrantes se retiren de las fronteras de su país con el fin de evitar cualquier escalada o nuevos enfrentamientos.

“En las islas, debo admitirlo, ha mejorado la situación en los últimos días, ya que los flujos ilegales se han reducido, y espero que esto siga así en el futuro, lo que confirmaría que Turquía se atiene al acuerdo con la UE”, manifestó.

Turquía anunció el pasado viernes que sus guardacostas ya no dejaban a los migrantes dirigirse en embarcaciones a las islas griegas y argumentó su cambio de postura en “el riesgo” de la travesía.

El acuerdo de 2016 entre Turquía y la UE preveía que Ankara mantuviera en su territorio a demandantes de asilo a cambio de 6.000 millones de euros de fondos comunitarios para atenderlos.

El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, ha usado un tono más conciliador hoy y ha defendido la necesidad de cooperar con la UE para responder a desafíos comunes. “Podemos empezar un nuevo proceso con la UE. Desde la energía, la lucha contra el terrorismo, la crisis de refugiados y la seguridad, necesitamos cooperación y solidaridad en todos los ámbitos”, dijo Erdogan.

España intensifica el plan contra el virus para evitar "el escenario de Italia"

MADRID.- España ha cerrado los centros educativos de tres regiones, ha suspendido vuelos desde Italia y ha suspendido temporalmente gran parte de la actividad en el Congreso después de que un diputado diera positivo por coronavirus, como parte de su plan para intentar frenar el avance del brote. 

El Gobierno ha recomendado evitar los viajes dentro de España y con el exterior, y ha prohibido los actos públicos de más de 1.000 personas en las zonas más afectadas por el virus: las regiones de Madrid y La Rioja, y los municipios de Vitoria y Labastida en la provincia vasca de Álava.

“Estamos trabajando para no ir al escenario de Italia. Todas las medias están encaminadas a no ir al escenario de Italia”, dijo en rueda de prensa el ministro de Sanidad, Salvador Illa. “Y pensamos que con estas medidas podemos evitar el escenario de Italia”.

Italia es el país más afectado por el virus en Europa, lo que ha llevado a aplicar una cuarentena en todo el país, con 9.172 casos y 463 muertes.

España, la cuarta economía más grande de la zona euro, ha registrado 35 muertes y 1.622 casos confirmados de coronavirus hasta el martes, lo que supone que los casos se han multiplicado en una semana.

El martes el Gobierno español anunció que cancelará todos los vuelos directos desde Italia durante dos semanas con el fin de evitar una propagación mayor del coronavirus.

También se suspenderán los viajes de pensionistas financiados por el Estado, mientras que el Gobierno evaluará caso por caso si se prohíben los eventos con gran afluencia de público fuera de las zonas más afectadas.

“Para toda España, recomendamos fomentar siempre que sea posible el cuidado domiciliario de mayores, a los enfermos crónicos que limiten sus salidas y actividad social, medidas de higiene personal, y evitar el viajar siempre que sea posible, dentro y fuera. Si no son viajes imprescindibles pedimos que no viaje”, dijo Illa.

El diputado ultraderechista Javier Ortega Smith, del grupo Vox, dio positivo en una prueba del virus y el partido dijo que todos los parlamentarios del grupo estarían trabajando desde casa hasta nuevo aviso, lo que llevó al Congreso de los Diputados a suspender gran parte de su actividad durante una semana.

“Hemos decidido aplazar el pleno de esta semana no tanto por razones sanitarias, sino porque hay un grupo parlamentario en pleno que no va a asistir a ninguna de las sesiones parlamentarias previstas esta semana por haber dado positivo uno de sus miembros y haber estado compartiendo espacio físico el fin de semana por un acto del partido”, dijo la presidenta del Congreso, Meritxell Batet.

El metro de Madrid ha comenzado a usar desinfectantes hidroalcohólicos para limpiar pasamanos, asientos y reposabrazos con el fin de evitar la infección.

Los grandes eventos deportivos también se han visto afectados. Todos los partidos de fútbol de la Liga española se jugarán a puerta cerrada durante al menos dos semanas, según anunció la organización.

En toda la Comunidad de Madrid, los padres se preparaban para un cierre de dos semanas de los colegios a partir del miércoles.

“Ayer cuando me enteré, fue un caos, y empezamos a llamar a ver cómo nos organizamos. Pero, gracias a Dios, tanto su padre como tenemos suerte y podemos hacer teletrabajo”, dice Ester Force mientras deja a su hijo en un colegio de Madrid.

El cierre de centros educativos —desde guarderías hasta universidades— en la Comunidad Autónoma de Madrid, una de las regiones más pobladas de España, afectará al menos a 1,53 millones de alumnos y estudiantes, según las autoridades regionales, y decenas de miles más en La Rioja y País Vasco.

Los estudiantes de Madrid, al menos en educación secundaria y universitaria, recibirán clases online a partir del lunes, según un responsable de educación de la región.

También había señales de que los consumidores trataban de acumular reservas de productos de primera necesidad, con colas en los supermercados ante el miedo de la población a verse confinados de manera súbita en sus casas. La Asociación Nacional de Grandes Empresas de España (ANGED) emitió un comunicado para indicar que la cadena de suministro estaba funcionando sin problemas.

Los líderes de la Unión Europea tienen previsto realizar una videoconferencia de emergencia el martes por la tarde para abordar una respuesta conjunta al brote del virus. Italia es el país de la UE más afectado, con una cuarentena nacional, 9.172 casos y 463 muertes.

Los grandes bancos españoles trataban de minimizar los efectos comerciales del brote de coronavirus el martes, y tanto Santander como BBVA pidieron a los accionistas que las juntas generales anuales se hicieran participando en remoto.

La ministra de Economía, Nadia Calviño, en declaraciones a la cadena de televisión TVE, no quiso dar una estimación del impacto que la epidemia podría tener en el crecimiento de la cuarta economía de la zona euro.

“Más que dedicar mi energía a decir si es media décima o una décima (...) vamos a dedicar la energía a tratar de atajar los problemas y minimizar el impacto económico, y a ayudar a aquellas empresas y sectores que pueden verse más afectados para que el impacto sea en todo caso transitorio”, dijo.

Está previsto que el Gobierno comience a revelar un paquete de medidas tras un consejo de ministros extraordinario el jueves. Las medidas podrían incluir líneas de crédito para pequeñas y medianas empresas, así como medidas para ayudar a los padres a hacer frente a los cierres de escuelas.

El Vaticano cierra la plaza y la Basílica de San Pedro por el coronavirus

CIUDAD DEL VATICANO.- Las estrictas medidas contra el coronavirus que ha tomado Italia han obligado al Vaticano a cerrar también la Basílica y la plaza de San Pedro a los turistas. Los fieles podrán seguir acudiendo al templo a rezar, aunque las misas y celebraciones religiosas están prohibidas en todo el país.

La Santa Sede ya clausuró los Museos Vaticanos, que permanecerán cerrados, como todos los museos italianos, hasta el 3 de abril. También han decidido no abrir la oficina de correos en la plaza, que atrae a muchos turistas, además de la librería y una cafetería para empleados en el interior del pequeño Estado.

En coordinación con las normas establecidas por las autoridades italianas, se han adoptado hoy varias medidas adicionales para evitar la propagación del coronavirus.

A partir de hoy, la Plaza y la Basílica de San Pedro están cerradas a las visitas guiadas y a los turistas.

La farmacia y el supermercado siguen abiertos, pero con entradas reglamentadas.

También a partir de hoy, como medida de precaución, permanecerán cerrados la unidad móvil de Correos Vaticanos en la Plaza de San Pedro, los dos puntos de venta de la Libreria Editrice Vaticana, el Servicio Fotográfico de L'Osservatore Romano, que permanecerá accesible en línea, y la tienda de ropa.

El comedor de empleados estará cerrado al público a partir de este 11 de marzo, cuando se activará, en cambio, un servicio de reparto de comidas a petición de los distintos organismos y entes de la Santa Sede y del Estado de la Ciudad del Vaticano.

Estas medidas permanecerán en vigor, excepto en el caso de nuevas indicaciones, hasta el 3 de abril de 2020.

Italia amanece desierta tras cuarentena sin precedentes por el coronavirus

ROMA.- Italia despertó el martes con calles desiertas en medio de un confinamiento sin precedentes después de que el gobierno extendiese sus medidas de cuarentena a todo el país, en un intento por desacelerar el peor brote del coronavirus en Europa. 

Las medidas, anunciadas en la noche del lunes por el primer ministro Giuseppe Conte, amplían los pasos ya tomados en la rica región de Lombardía en el norte y parte de las provincias vecinas, conteniendo estrictamente los desplazamientos y cerrando espacios públicos.

“El futuro de Italia está en nuestras manos. Que todos hagamos nuestra parte, renunciando a algo por nuestro bien colectivo”, dijo Conte en la red social Twitter, alentando a la gente a asumir responsabilidades.

Las personas recibieron la orden de desplazarse sólo por razones laborales, necesidades sanitarias o emergencias durante al menos las próximas tres semanas, debiendo permanecer en caso contrario en casa. Cualquiera que viaje tendrá que rellenar un documento declarado los motivos y deberá llevarlo consigo.

Las grandes reuniones y eventos al aire libre, incluidos los deportivos, han sido prohibidos, mientras que los bares y restaurantes tendrán que cerrar a las 6 de la tarde hora local. Las escuelas y universidades permanecerán cerradas hasta el 3 de abril.

“Toda Italia está cerrada ahora”, fue el titular del periódico Corriere della Sera.

Al amanecer, las calles de Roma estaban mucho más tranquilas que lo normal, con autos circulando libremente bajo un cielo azul claro en el centro, normalmente obstruido por el tráfico, un reflejo de la atmósfera en la capital financiera de Milán, que ya estaba bajo controles más estrictos. 

Los viajeros de Roma podían encontrar fácilmente asientos en el metro, generalmente repleto durante las horas punta de la mañana. El uso de mascarillas en las calles de la capital era más común que antes.

Poco después de que se anunciaran las medidas, los compradores en Roma se apresuraron a los supermercados nocturnos para abastecerse de alimentos y artículos de primera necesidad, lo que llevó al gobierno a declarar que los suministros estarían garantizados e instar a las personas a no hacer compras de pánico.

Las tiendas pueden permanecer abiertas siempre que los clientes mantengan una distancia mínima de un metro entre ellos.

Las medidas se conocieron después de que los últimos datos mostraran que el brote de coronavirus seguía aumentando, con 9.172 casos positivos registrados hasta el lunes y 463 muertes, el segundo nivel más alto del mundo después de China.

Grecia cierra escuelas y universidades para detener la propagación del coronavirus

ATENAS.- Grecia cerrará escuelas, universidades, guarderías y otros establecimientos educativos el miércoles por un período de dos semanas para contener la propagación del coronavirus, dijo el martes el ministro de sanidad del país. 

“Ahora es el momento de que todos los griegos muestren su responsabilidad personal. Todas las escuelas estarán cerradas durante 14 días para ayudar a reducir la propagación del virus en la comunidad”, dijo Vassilis Kikilias a los periodistas.

Grecia ha informado hasta ahora de 89 casos confirmados de la infección, pero no hay muertes.

El presidente chino Xi visita Wuhan cuando los nuevos casos del coronavirus remiten

PEKÍN.- El presidente chino Xi Jinping viajó el martes a la ciudad de Wuhan, en su primera visita al epicentro del brote de coronavirus desde que comenzó la epidemia a finales del año pasado. 

Xi permaneció ausente durante la mayor parte de la cobertura mediática estatal china de la crisis en sus primeros días, aunque desde el mes pasado se hizo más visible a medida que la situación empeoraba.

Durante su viaje a Wuhan, “visitará y expresará sus respetos a los trabajadores médicos, oficiales y soldados militares, trabajadores comunitarios, oficiales de policía, funcionarios y voluntarios que han estado luchando contra la epidemia en primera línea, así como a los pacientes y residentes durante la inspección”, dijo la agencia de noticias estatal Xinhua.

Su llegada a esta ciudad del centro del país, donde se cree que el virus se propagó por primera vez, se produce después de que la propagación del patógeno en la China continental se haya ralentizado bruscamente en la última semana y la atención se haya centrado en prevenir las infecciones importadas de focos conflictivos del extranjero como Irán, Italia y Corea del Sur.

“Es obvio que Xi no pudo haber visitado Wuhan antes porque el riesgo de que contrajera el virus allí era demasiado alto en un principio”, dijo el profesor Zhang Ming de la Universidad de Renmin. “Ahora está allí para recoger la cosecha”.

La provincia de Hubei, de la que Wuhan es la capital, está estudiando planes para permitir que la gente de las zonas de riesgo medio o bajo de contraer el coronavirus empiece a viajar, dijeron medios estatales el martes, citando una reunión presidida por el jefe del partido de la provincia, Ying Yong.

En la reunión, según informó el diario oficial Hubei Daily, se valoró permitir a las personas empezar a viajar utilizando un sistema de vigilancia basado en telefonía móvil que han desplegado muchas autoridades locales en China en las últimas semanas.

La China continental registró 19 nuevas infecciones de coronavirus el lunes, dijo la Comisión Nacional de Salud el martes, en comparación con las 40 del día anterior. También marcó el tercer día consecutivo sin nuevos casos de coronavirus transmitidos localmente fuera de Hubei.

De los nuevos casos, 17 fueron en Wuhan, mientras que uno fue en Pekín y otro en Guangdong debido a la llegada de gente procedente del extranjero, según la autoridad sanitaria.

Eso eleva el número total de casos confirmados en la China continental hasta ahora a 80.754.

Sin embargo, las autoridades chinas han intensificado las advertencias sobre los riesgos que presentan los extranjeros y los ciudadanos chinos que viajan a China desde focos virales en el extranjero, como Irán e Italia.

El caso del lunes en Pekín se debió a un viajero británico y el de Guangdong fue un caso importado de España. Hasta el lunes, ha habido 69 casos importados.

El rastro letal que ha dejado el brote de coronavirus en China era de 3.136 muertos hasta última hora del lunes, 17 casos más que el día anterior y todos en Wuhan.

Trump y Arabia Saudí hablan sobre los mercados energéticos mundiales, según la Casa Blanca

WASHINGTON.- El presidente de EEUU Donald Trump habló con el príncipe heredero de Arabia Saudí Mohammed bin Salman en una conversación telefónica el lunes para hablar sobre los mercados mundiales de energía, entre otros temas, dijo el martes el portavoz de la Casa Blanca Judd Deere. 

Los precios del petróleo subieron alrededor de 8% el martes, un día después de enfrentar su mayor descalabro en casi 30 años cuando Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo del mundo, agravó las tensiones con su plan de aumentar la producción.

Arabia Saudí y Rusia elevan el tono de su enfrentamiento petrolero

MOSCÚ/RIAD.- Arabia Saudí aumentará su suministro de petróleo crudo a un nivel récord en abril, anunció el martes el reino, elevando la tensión en su enfrentamiento con Rusia por participación en el mercado y aparentemente rechazando las propuestas de Moscú de nuevas conversaciones. 

El choque provocó una caída del 25% de los precios del petróleo el lunes, provocando ventas de pánico y fuertes pérdidas en los principales índices bursátiles de Wall Street, que ya se vieron gravemente afectados por el brote de coronavirus.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló el lunes por teléfono con el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, para discutir sobre los mercados mundiales de energía, dijo el martes la Casa Blanca.

El martes, Amin Nasser, presidente ejecutivo de Saudi Aramco dijo que en abril el gigante petrolero aumentaría el suministro a 12,3 millones de barriles por día (bpd) para clientes dentro del reino y en el extranjero.

La cifra representa 300.000 barriles más que su capacidad de producción máxima, lo que indica que Aramco también podría liberar crudo almacenado.

Riad también acordó con Kuwait reanudar la producción de los campos petroleros operados conjuntamente en la llamada Zona Neutral, producción que no se contabiliza dentro de la capacidad de producción de Aramco de 12 millones de bpd.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, dijo el lunes al embajador de Rusia en Washington que los mercados de energía debían mantenerse “ordenados”. Existe el temor de que la oferta extra saudí y rusa provoque quiebras de productores estadounidenses de esquisto.

Arabia Saudí ha estado bombeando alrededor de 9,7 millones de bpd en los últimos meses y además el reino tiene cientos de millones de barriles de petróleo almacenados.

El Brent subió un 10% en la sesión a más 37 dólares el barril después de que el ministro de Energía ruso, Alexander Novak, afirmó que su país no ha descartado medidas conjuntas con la OPEP que ayuden a estabilizar el mercado del crudo.

Pero el ministro de Energía de Arabia Saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, pareció rechazar la idea.

“No veo la sabiduría de tener reuniones en mayo o junio que sólo demostrarían nuestro fracaso en atender lo que deberíamos haber hecho en una crisis como esta y tomar las medidas necesarias”, dijo el príncipe Abdulaziz a Reuters.

El aumento sin precedentes del suministro de crudo de Riad se da tras el colapso de las conversaciones de la alianza OPEP+, integrada por el cartel y otros exportadores liderados por Rusia, que había tratado de extender las medidas de recorte de bombeo más allá de finales de marzo.

Tres años de cooperación terminaron el viernes después de que Moscú se negó a apoyar recortes de producción más profundos para respaldar los precios, afectados por el brote de coronavirus.

La UE, abierta a dar más ayudas a las empresas y a Italia para contrarrestar el coronavirus

BRUSELAS.- La Comisión Europea está dispuesta a contemplar medidas de compensación para las empresas afectadas por el brote del nuevo coronavirus, dijeron el martes responsables del bloque, añadiendo que se ha previsto un apoyo adicional para Italia. 

“La Comisión está aquí para debatir posibles medidas de apoyo para compensar a las empresas por los daños causados por el COVID-19”, dijo la responsible de defensa de la competencia de la Unión Europea, Margrethe Vestager, en una conferencia de prensa.

Añadió que Italia, el país de la UE más afectado hasta la fecha, podría beneficiarse de nuevas medidas, además de la mayor flexibilidad ya concedida por Bruselas en materia de normas presupuestarias.

“Estamos dispuestos a trabajar con Italia en medidas adicionales que puedan ser necesarias como remedio a la grave perturbación de su economía”, dijo.

“Apoyaremos a Italia y a su población con todos los medios y medidas a nuestra disposición”, dijo en la misma conferencia de prensa el vicepresidente de la Comisión para asuntos económicos, Valdis Dombrovskis. Añadió que Europa es capaz de soportar la crisis económica causada por el coronavirus.

La Comisión, ejecutivo de la UE, estimó en un documento interno que Italia y Francia corrían el riesgo de una recesión técnica en el primer trimestre de este año causada por el coronavirus.

Vestager añadió que, según las normas vigentes de la UE sobre ayudas públicas, los Estados pueden, en algunas circunstancias, ayudar a las empresas que tengan escasez de liquidez o que necesiten un rescate urgente.

Por otra parte, el Parlamento Europeo canceló su próxima sesión plenaria de abril que debía tener lugar en Estrasburgo (Francia), y decidió celebrar una reunión más pequeña en Bruselas, según un correo electrónico interno consultado por Reuters.

La cámara decidirá sobre los planes a largo plazo el 25 de marzo.

No habrá sesiones de votación a distancia, lo que significa que el proceso legislativo de la UE podría sufrir retrasos.

Anulaciones en cascada por el coronavirus hacen temblar al transporte aéreo

PARÍS.- La propagación de COVID-19 y la cancelación de vuelos en cascada, primero con Asia y ahora con Italia, hacen temblar al sector del transporte aéreo, que teme quiebras y pide ayuda a los gobiernos. 

Tras Asia, ahora es Italia donde los desplazamientos en todo el país han sido limitados desde el lunes, la más afectada por el coronavirus.

Después del anuncio del confinamiento en Italia, España fue este martes el primer país en anunciar la suspensión de todas las conexiones aéreas con dicho país hasta el 25 de marzo.

Por su parte, Air France anunció la suspensión de todos sus vuelos con Italia desde el 14 de marzo al 3 de abril y Ryanair suspendió todos sus vuelos a la península, al igual que la compañía húngara de bajo costo Wizz Air.

La epidemia que comenzó en China a finales de diciembre está provocando la crisis más grave para el sector del transporte aéreo desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 en EEUU y la crisis financiera de 2008-2009. Esta última hizo que el sector cayera en picado para luego volver a crecer, en 2010.

Desde hace más de un mes, las compañías aéreas y los aeropuertos deben hacer frente a la vez a medidas de confinamiento -como en China o Italia-, la prudencia de los turistas que retrasan sus viajes y las cancelaciones en cascada de ferias y de desplazamientos profesionales.

Algunas, como Lufthansa, han tenido que dejar parte de sus aviones en tierra, mientras que otras, como Air France, realizan el mantenimiento anticipado de sus aeronaves o las redistribuyen en zonas menos afectadas.

La preocupación es generalizada en el sector, sobre todo porque la temporada del verano (boreal), habitualmente buena para el transporte aéreo, comenzará a principios de abril, ya lastrada por importantes pérdidas de tráfico hacia Asia, sobre todo China, y ahora Italia.

Por su parte, la compañía aérea Iran Air anunció este martes que reanuda sus vuelos a Europa, tras haberlos suspendido durante dos días debido a una decisión supuestamente vinculada a una prohibición a sus aviones en el cielo europeo.

En Europa, el descenso de la asistencia a los aeropuertos fue del 13,5% en los tres primeros meses del año, según ACI Europe, que agrupa a 500 aeropuertos en 46 países.

La compañía aérea de bajo costo Norwegian Air Shuttle canceló unos 3.000 vuelos entre mediados de marzo y mediados de junio.

Y en el otro lado del Atlántico, American Airlines y Delta cancelarán vuelos adicionales para hacer frente a la epidemia.

Southwest, una de las principales compañías estadounidenses, reducirá de un 20% a un 25% sus vuelos internacionales y de un 10% a un 15% en Estados Unidos y Canadá.

Ante este "choque sin precedentes" para la industria del transporte aéreo, la ACI pidió al gobierno italiano que aplique medidas de apoyo de emergencia.

Muchas compañías aéreas han pedido a la Comisión Europea una "moratoria" para derogar una regla que exige a los transportistas el uso del 80% de las franjas horarias aéreas asignadas, para poder conservarlas en la temporada siguiente y así evitar tener que garantizar "vuelos fantasmas", sin pasajeros, para no perderlas.

La comisión indicó este martes que va a "presentar rápidamente" un proyecto de ley en este sentido.

La UE quiere poner fin a los "vuelos fantasmas" causados por el coronavirus

BRUSELAS.- La Comisión Europea expresó este martes su voluntad de apoyar al sector de la aviación, castigado por el nuevo coronavirus, permitiendo que las aerolíneas mantengan sus horarios de despegue y aterrizaje pese a no operar ningún vuelo.

"Queremos facilitar a las aerolíneas el mantenimiento de sus franjas horarias en los aeropuertos aunque no operen vuelos debido al brote", anunció la titular del ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, sin aceptar preguntas de la prensa.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) había llamado a principios de marzo a "suspender" las reglas que asignan las franjas horarias a las aerolíneas, al representar una carga para estas compañías desde la aparición del COVID-19.

Casi la mitad de los pasajeros en todo el mundo salen de más de 200 aeropuertos con reglas de coordinación de franjas horarias, que requieren que las aerolíneas operen al menos el 80% de las asignadas, so pena de perder sus derechos a ese horario.

Tras reconocer el "deterioro" del sector, Von der Leyen explicó que se presentará "rápidamente" una reforma de la legislación europea sobre las franjas horarias que, a continuación, deberán negociar con la Eurocámara y los países miembros de la UE.

"Es una medida temporal", que "aliviará la presión sobre la industria" y "disminuirá las emisiones (de gases contaminantes), pero evitando los llamados 'vuelos fantasmas'", agregó en referencia a los vuelos operados con pocos pasajeros para no perder la franja.

La IATA calculó a principios de marzo que las aerolíneas podrían perder hasta 113.000 millones de dolares en ingresos en 2020 debido al impacto del nuevo coronavirus, que ya afecta a más de 100.000 personas y más de 100 países y territorios en el mundo.

Italia, con 9.172 casos de contagio y 463 muertos, es el país más afectado por el brote del nuevo coronavirus por detrás de China continental (80.754 casos, 3.136 decesos), donde se originó en diciembre.

Numerosas aerolíneas europeas redujeron considerablemente en los últimos días sus vuelos hacia y desde Italia debido a una drástica caída de la demanda, que ya obligó a la británica Flybe, que ya enfrentaba problemas, a declararse en bancarrota.

La petrolera saudita Aramco aumentará su producción a 12,3 millones de barriles al día

RIAD.- El gigante petrolero saudita Saudi Aramco anunció el martes que producirá 12,3 millones de barriles al día a partir de abril, un importante aumento de producción en un contexto de guerra de precios con Rusia.

"Saudi Aramco anuncia que suministrará a sus clientes 12,3 millones de barriles de petróleo bruto al día en abril", dijo la empresa pública, en un comunicado publicado en la web de la bolsa de Riad.

Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, produce actualmente unos 9,8 millones de barriles al día, lo que significa que su producción en abril aumentará en 2,5 millones de barriles.

"La compañía acordó con sus clientes proporcionarles estos volúmenes a partir del 1 de abril de 2020. La empresa espera que haya un efecto financiero positivo a largo plazo", indicó Saudi Aramco.

La semana pasada fracasaron las negociaciones entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y Rusia para recortar su producción y los sauditas reaccionaron rebajando el precio de sus barriles a partir de abril.

La decisión saudita hizo caer los precios del crudo y desató el lunes una jornada negra en los mercados de todo el mundo.

Arabia Saudita afirma tener una capacidad máxima de producción de 12 millones de barriles al día, pero es difícil saber si puede mantener este ritmo de producción a largo plazo.

El país tiene decenas de millones de barriles de petróleo en reservas estratégicas de las que podrían salir sus barriles suplementarios.

Ecuador anuncia recortes por paliar el coronavirus y la caída del petróleo

QUITO.- Ecuador anunció el martes recortes presupuestarios, reducción de salarios de empleados públicos y más endeudamiento para enfrentar las dificultades derivadas del coronavirus y la caída del precio del petróleo.

"La enfermedad global del coronavirus está generando una crisis económica en todo el mundo y ha golpeado fuertemente a Ecuador", dijo el presidente Lenín Moreno por radio y televisión al presentar una serie de ajustes.

El mandatario agregó que el país, dependiente de la venta de petróleo, está perdiendo alrededor de ocho millones de dólares al día por el desplome del precio.

Ante el panorama financiero, al que previamente tildó de "bastante delicado, bastante difícil", el mandatario indicó que mantendrá un plan de austeridad comenzado en 2019.

El estado ahorró el año pasado en 448 millones de dólares con el despido de trabajadores públicos, cuya masa salarial supera los 9.000 millones al año.

Los empleados del estado que siguen en su puesto y cobran más de 801 dólares al mes verán reducido su salario en hasta un 8%.

Moreno añadió que recortará en 1.400 millones de dólares el presupuesto estatal sin afectar al área de la salud. Para ello se eliminarán secretarías, agencias de control y empresas públicas.

Moreno apuntó que también cobrará una contribución única del 5% sobre el valor de vehículos de más de 20.000 dólares.

El mandatario busca más efectivo, por lo que gestiona con dos organismos internacionales, que no identificó, préstamos por 2.000 millones de dólares, así como una reprogramación de vencimientos de la deuda externa, aunque no dio detalles.

Frente a las dificultades económicas, de las que Moreno acusa a su antecesor y exaliado Rafael Correa (2007-2017) por sobreendeudarse, Ecuador contrajo en 2019 créditos por unos 10.300 millones de dólares con entidades como el Fondo Monetario Internacional (FMI), que aportará 4.200 millones y cuyos desembolsos están atrasados.

En analista económico Alberto Acosta Burneo, de la consultora Grupo Spurrier, dijo que la nueva brecha financiera "no puede ser cubierta con más deuda" cuando el pasivo de la nación, cuya economía está dolarizada desde el año 2000, alcanzó los 41.496 millones de dólares (38,7% del PIB) en diciembre, según datos del Banco Central.

"En este gobierno, la deuda ha crecido unos 20.000 millones de dólares. Esto pone a Ecuador es una situación bastante vulnerable, bastante delicada", estimó a su vez el decano de la facultad de Economía de la privada Universidad de las Américas (UDLA), Vicente Albornoz.

Moreno anunció las medidas luego de que en octubre pasado fracasara su decisión pactada con el FMI de eliminar 1.500 millones de dólares en subsidios a combustibles. El mandatario reculó envuelto en una revuelta social que dejó una decena de muertos.

"El año pasado tomamos decisiones que nos iban a ayudar a prevenir situaciones como la que hoy estamos viviendo, pero me decidí por la paz", manifestó el jefe de Estado, apuntando que entidades internacionales aportarán 60 millones de dólares para encarar el COVID-19, que afecta a 17 personas en Ecuador.

El impacto del coronavirus y la caída de la cotización del crudo activó las alertas del país petrolero, que para el presupuesto de este año prevé un déficit de 3,3% del PIB y estimó un precio promedio de casi 51 dólares por barril, mientras que el WTI, referencial para el crudo ecuatoriano, para entrega en abril registró el lunes una histórica caída a 31,13 dólares, aunque el martes recuperó parte de la bajada y se situó a 34,36 dólares.

Albornoz, expresó que el gobierno "tiene que tomar todas las medidas antipáticas" como bajar subsidios, a los que se oponen sindicatos e indígenas, y reducir el gasto público.

Durante la jornada, Moreno se reunió con representantes de sectores sociales en la casa presidencial, donde señaló que "estamos apoyándonos muchísimo en los organismos multilaterales" y que el FMI "sigue apoyándonos" a pesar de incumplimientos en la aplicación de reformas estructurales para reforzar la competitividad de la nación.

Ecuador extrajo en 2019 unos 531.000 barriles por día de crudo, de los cuales exportó un 72% para generar alrededor de 7.731 millones de dólares, a un precio promedio de 55,30 dólares por barril.

Argentina fija en 68.842 millones de dólares el monto de deuda que buscará renegociar con acreedores privados

BUENOS AIRES.- El gobierno de Argentina fijó en 68.842 millones de dólares el monto de deuda con acreedores privados sobre el que buscará negociar quitas y nuevos vencimientos, según un decreto publicado este martes en el boletín oficial con el que abre formalmente el proceso.

Se trata de la porción de deuda emitida en bonos bajo legislación extranjera en dólares, euros y yenes. Incluye títulos emitidos durante el gobierno del liberal Mauricio Macri (2015-2019) y otros lanzados tras los canjes de deuda de 2005 y 2010.

El Ministerio de Economía quedó habilitado con ese decreto a realizar todas las operaciones legales sobre esas acreencias.

Argentina debe presentar a fines de marzo su propuesta de reestructuración de deuda a los acreedores, según el cronograma establecido por la cartera de Economía.

El decreto se publicó un día después de una importante caída en la Bolsa de Buenos Aires, con una baja de 13,75% en el índice Merval, y pérdidas de cerca de 15% en los bonos argentinos que cotizan en Nueva York. Este martes, la Bolsa recuperó 4,70% a la apertura.

El índice de riesgo país, que mide el banco JP Morgan, se ubicó por encima de los 2.700 puntos, su nivel más alto en 15 años.

"El panorama internacional signado por el shock del coronavirus y del petróleo no configuran un clima propicio para llevar adelante una negociación de (una) envergadura como la de Argentina", advirtió el economista Nery Persichini, jefe de Estrategia de GMA Capital.

Para Persichini, "una prórroga (para la presentación de la propuesta argentina) no luce como (algo) descabellado a la luz de los acontecimientos internacionales", y señaló que "la búsqueda de alternativas de riesgo no figura en el menú inversor por estos días, más bien lo contrario".

Los pagos de capital e intereses que deberá realizar Argentina en 2020 ascienden a unos 34.300 millones de dólares, de los cuales 4.300 millones corresponden a bonos bajo legislación extranjera.

"Los vencimientos más acuciantes durante 2020 son mayormente de deuda (bajo) ley local (especialmente en pesos), no en dólares de deuda de legislación extranjera. Ante una propuesta apresurada y agresiva, los tenedores de bonos tendrían incentivos a esperar y, eventualmente, litigar", señaló Persichini.

El gobierno del presidente Alberto Fernández, que asumió en diciembre pasado, considera que la deuda argentina es insostenible y ha insistido en pedir que se permita al país crecer para poder cancelar sus deudas.

"Nos han dejado una deuda que nos condiciona mucho", dijo Fernández la noche del lunes en una entrevista en Canal 9, en alusión al gobierno de Macri.

Fernández ha reiterado que un acuerdo de reestructuración de la deuda debe "ser sostenible" y que esa condición es "innegociable", pues "no hay peor alternativa que la austeridad fiscal en las recesiones".

Argentina se encuentra en recesión desde 2018, con alta inflación (53,8% en 2019) y aumento de la pobreza y del desempleo.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) también estimó que la deuda argentina es "no sostenible".

La autorización para que el Ministerio de Economía actúe sobre estos bonos alcanza a los tribunales de Nueva York, Londres y Tokio, según el decreto.

Argentina declaró en 2001 una cesación de pagos por más de 100.000 millones de dólares y estuvo fuera de los mercados internacionales hasta 2015, cuando asumió Macri y llegó a un arreglo con los últimos fondos especulativos que demandaban al país.

La semana pasada el gobierno argentino designó al Bank of America y al HSBC como los entes encargados de la colocación de la deuda, en el marco de la ley de "Restauración de la sostenibilidad de la deuda pública" aprobada hace pocas semanas por el Congreso.

Además, escogió a la banca de inversión Lazard como asesor financiero y a la compañía Morrow Sodali como agente de información para el proceso.

Las acreencias con bonistas privados ascienden a 121.979 millones de dólares (35,9% del PIB). Ya el año pasado, al final del gobierno de Macri, Argentina reperfiló bonos emitidos bajo legislación nacional, postergando sus vencimientos.

La deuda con los organismos bilaterales y multilaterales es de 72.679 millones (21,4% el PIB), de los cuales 44.000 millones corresponden a un préstamo stand by suscrito con el FMI en 2018 en medio de una crisis monetaria.

Ese crédito ascendía en total a 57.000 millones de dólares, pero Fernández rechazó recibir de parte del FMI los últimos tramos pendientes.

El Gobierno dice que la economía mexicana está "blindada" ante un escenario externo malo

MÉXICO.- El secretario de Hacienda de México, Arturo Herrera, dijo este martes que la economía del país "está blindada" ante el descenso de los precios del petróleo y el nerviosismo de los mercados por el impacto del COVID-19 en el mundo.

"Una fortaleza de Hacienda es construir finanzas públicas a partir de un marco de extraordinaria cautela, estamos dejando a México blindado ante un escenario muy malo", subrayó Herrera en una conferencia de prensa.

El funcionario detalló las cuatro líneas de defensa que la institución ha impulsado con el objetivo de reducir el impacto del descenso del precio del petróleo y de la propagación del coronavirus en la economía mexicana.

La primera de ellas atañe al manejo de la deuda pública y la externa, así como sus anclajes al pago en pesos y con tasas fijas.

"La mayor parte de la deuda (pública) está denominada en pesos, alrededor del 78%; y de esto, alrededor del 81% está a tasa fija, aún cuando hubiera variaciones en la tasa de interés, no habría costo financiero", explicó.

En tanto que el 100% de la deuda externa está a tasa fija y a largo plazo, por lo que en ese sentido la economía mexicana "está blindada" frente a movimientos de tasa de interés y en el tipo de cambio.

Herrera subrayó que otra medida es la firma de líneas de crédito para enfrentar tempestades económicas.

México cuenta una línea de crédito flexible por 61.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional (FMI), y otra por 9.000 millones de dólares con el Tesoro de Estados Unidos.

La tercera franja refiere a los fondos que permiten absorber los ingresos por los choques a lo largo del año, como el Fondo de Estabilización, y el Fondo de Estabilización de las Entidades Federativas.

El último punto trata a las coberturas por ingresos petroleros. El 9 de enero pasado, la secretaría de Hacienda informó que las coberturas petroleras costaron alrededor de 1.000 millones de dólares.

La moneda y la bolsa de México se desplomaron el lunes golpeadas por la incertidumbre mundial en torno al avance del nuevo coronavirus y en medio de un derrumbe de los precios del petróleo.

El peso mexicano se depreció 4,83% con respecto al cierre del viernes, quedando en 21,17 unidades por dólar, su nivel más bajo desde el 26 de enero de 2017, según datos oficiales.

Rusia tiende una mano a Arabia en la guerra del petróleo

MOSCÚ.- Rusia parece haber tendido una primera rama de olivo a Arabia Saudita, al renovar este martes su cooperación con la OPEP tras la decisión de Riad de inundar el mercado de petróleo para mantener su posición de actor dominante del mercado.

Rusia, segundo productor petrolero mundial pero que no es miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), había rehusado el viernes a una nueva reducción de 1,5 millones de barriles diarios (mbd) para sostener las cotizaciones del crudo, golpeadas por la crisis del coronavirus.

En efecto, Moscú teme que mermen sus cuotas de mercado y quiere además competir con el petróleo de esquisto de Estados Unidos

Arabia, primer exportador mundial de crudo, replicó anunciando la mayor reducción de sus precios en 20 años, para ganar así cuotas de mercado, pero generando un derrumbe masivo de los precios del petróleo y una espectacular caída de los mercados financieros en todo el mundo.

"La puerta no está cerrada", matizó este martes el ministro de Energía ruso, Alexandre Novak.

El acuerdo existente para reducir la producción no ha sido renovado para más allá de abril, pero "ello no significa que en el futuro no podamos cooperar entre los países OPEP y los países no OPEP" para estabilizar el mercado, aseguró.

Las palabras conciliadoras de Novak se producen justo después de una segunda ofensiva de Riad en esta guerra de precios. Su gigante petrolero, Saudi Aramco, anunció que elevaría su producción de los actuales 9,8 mbd a 12,3 mbd a partir de abril.

Esta decisión inunda aún más un mercado debilitado por la crisis del nuevo coronavirus que ha golpeado especialmente a China, primer consumidor de petróleo del mundo.

"Es una toma de cuotas de mercado" comentó a la AFP Bill Farren-Price, director del centro especializado RS Energy.

Novak, que insistió el lunes en la solidez de Rusia ante esta tormenta de precios gracias a sus grandes reservas, destacó asimismo que Moscú está dispuesta a proseguir en el segundo trimestre el acuerdo de reducción en vigor hasta fines de marzo, es decir una reducción de 1,7 mbd respecto al nivel de octubre de 2018.

Pero el ministro ruso advirtió también que "a corto plazo (Rusia) puede aumentar su producción en 200.000 a 300.000 barriles diarios (bd), con un potencial de 500.000 bd en un futuro próximo".

"A primera vista, ello se asemeja a una batalla entre Rusia y Arabia Saudita sobre la política petrolera. Pero el contexto de un incesante aumento de la producción petrolera de Estados Unidos en los últimos diez años es un factor también importante", afirma Chris Weafer, fundador de la sociedad de asesoría Macro Advisory.

Weafer recuerda que los países de la alianza OPEP+ (los del cártel más los que no pertenecen a éste) están todos "irritados por el rechazo estadounidense a participar en las reducciones de la producción y por el hecho de que la industria norteamericana ha sido la principal beneficiaria de los mecanismos para sostener precios" del crudo.

Así, aunque no pueda hablarse de concertación entre Moscú y Riad para poner presión sobre el petróleo de esquisto estadounidense, los países de la OPEP y Rusia se sentirían "aliviados si la guerra de los precios acabara generando pérdidas para Estados Unidos", agrega este experto con base en Moscú.

Bjarne Schieldrop, analista de SEB, indica por su lado que la caída de los precios afectará a todo el mundo pero al final "los productores estadounidenses (...) deberán reducir su producción".

Finalmente, según Timothy Ash, un analista del fondo BlueBay Asset Management, el aspecto político y diplomático no está nunca lejos del análisis ruso.

En la crisis ucraniana, en Siria, y ahora con el petróleo, Moscú se esfuerza en probar que su peso es ineludible.

El presidente Vladimir Putin quiere "volver al primer plano internacional", junto a los presidentes de Estados Unidos Donald Trump y de China Xi Jinping, opina Ash.

Wall Street repunta con fuerza por esperanza de estímulos

NUEVA YORK.- Wall Street registró el martes un fuerte repunte tras la fuerte caída de la sesión anterior, debido a que búsquedas de oportunidades y esperanzas de estímulos por parte de los gobiernos calmaron los temores del mercado sobre el coronavirus y las crecientes señales de una inminente recesión.

* Los tres principales índices subieron casi un 5%, un día después de que los mercados bursátiles sufrieron sus mayores pérdidas diarias desde la crisis financiera de 2008.

* Aun así, el S&P 500 y el Nasdaq terminaron la sesión cerca de un 15% por debajo de los récords que alcanzaron el 19 de febrero.

    * El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que tomará "medidas importantes" para aplacar los temores del mercado, al pedirle al Congreso un paquete de estímulo fiscal que incluya una reducción de impuestos a la renta, entre otras medidas.

    * "Después de lo de ayer (lunes), tienes cazadores de oportunidades de corto plazo junto a las esperanzas de posibles estímulos fiscales", dijo Chuck Carlson, director ejecutivo de Horizon Investment Services en Hammond, Indiana.

* "Puede ser que el mayor beneficio no sea en realidad lo que está hecho; es que parece haber un plan", añadió Carlson. "Parece haber una voluntad de hacer algo, y eso es probablemente lo que está ayudando al mercado".

* Los participantes del mercado esperan en gran medida que la Reserva Federal de Estados Unidos reduzca las tasas de interés por segunda vez este mes al término de la reunión de política monetaria de dos días de la próxima semana.

    * El Promedio Industrial Dow Jones aumentó 1.167,14 puntos, o un 4,89%, a 25.018,16 unidades, mientras que el S&P 500 ganó 135,67 puntos, o un 4,94%, a 2.882,23 unidades. El Nasdaq, en tanto, ganó 393,58 puntos, o un 4,95%, a 8.344,25 unidades.

El petróleo de Texas rebota y sube 10,38 % tras el desplome de ayer por el coronavirus

NUEVA YORK.- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este martes con un ascenso del 10,38 %, hasta 34,36 dólares el barril, en lo que es un rebote tras la sesión de ayer lunes, marcada por la guerra de precios en medio de la crisis por el coronavirus y arrastró el precio del crudo a niveles similares a los de 1991, en plena Guerra del Golfo.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros de WTI para entrega en abril sumaron 3,23 dólares respecto a la sesión previa del lunes.

Los precios del petróleo subieron así con fuerza este martes después de que informes de que las conversaciones en curso entre la OPEP y sus aliados, conocidos como OPEP +, siguen siendo posibles.

En declaraciones a los periodistas el martes, el ministro de Energía ruso, Alexander Novak, dijo que Moscú no había descartado medidas con la OPEP para estabilizar los mercados petroleros, según el canal especializado CNBC. El Ministerio de Energía de Rusia propuso mantener una reunión con las compañías petroleras rusas el miércoles.

El salto del martes se produce tras las fuertes caídas del lunes, que vieron al WTI y el Brent caer un 24 % en su peor día desde 1991, en la época de la Guerra del Golfo.

La petrolera saudí Aramco, la empresa con más beneficios del mundo, cerró la jornada del martes con la mayor subida desde su salida en diciembre a bolsa, con un ascenso del 9,8 % del precio de sus acciones respecto al día anterior, después de anunciar un aumento del 2,5 % de la producción a partir del 1 de abril.

Aramco, que esta semana registró por primera vez una caída del precio de sus acciones por debajo del valor de salida a bolsa (9,39 dólares), cerró este martes con un precio de 8,3 dólares, después de que la empresa anunciara un aumento de la producción de 300.000 barriles diarios.

En este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en marzo sumaron unos 20 centavos hasta los 1,157 dólares el galón, y los de gas natural, con vencimiento el mismo mes, sube unos 13 centavos hasta los 1,93 dólares por cada mil pies cúbicos.

El abaratamiento del crudo, otra inquietud para los bancos centrales

WASHINGTON/FRÁNCFORT/TOKIO.- La guerra de precios del petróleo entre Rusia y Arabia Saudí está sembrando aún más confusión entre los bancos centrales de todo el mundo, al traer nuevas preocupaciones, entre ellas la apreciación del yen y el euro y un posible daño a las inversiones en Estados Unidos. Todo ello, en un panorama económico que ya se ha visto afectado por el rápido brote de coronavirus. 

La decisión de Arabia Saudí de aumentar la producción de petróleo hizo bajar los precios hasta un 33% el lunes, lo que puede suponer una ventaja para los consumidores y las empresas con grandes facturas de energía. Sin embargo, para los banqueros centrales es un problema, ante la posibilidad de que la inflación descienda aún más y se aleje de los niveles deseados, lo que añadiría nuevas tensiones a los mercados financieros mundiales.

Si bien los dirigentes monetarios suelen considerar que las oscilaciones del precio del petróleo son demasiado transitorias para influir en sus decisiones, las medidas adoptadas por Arabia Saudí auguran un lastre más duradero sobre los precios, y han traído una nueva oleada de volatilidad en un mercado clave de materias primas que los responsables de los bancos centrales tendrán que analizar.

Para la Reserva Federal de Estados Unidos, el hundimiento del precio del petróleo significa que sus esfuerzos por apoyar la economía con recortes de los tipos de interés pueden verse frustrados antes siquiera de haberse hecho sentir, y posiblemente provoque nuevas medidas.

“La caída de los precios de la energía debería llevar a la Reserva Federal a ser aún más agresiva”, dijo Ryan Sweet, jefe de investigación de política monetaria de Moody’s Analytics.

Los responsables de la Reserva Federal dijeron que esperaban que la reducción de emergencia de los tipos de la semana pasada, de medio punto porcentual, así como los posteriores recortes que los inversores esperan en las próximas semanas, fomentaran la inversión empresarial.

Pero una buena parte de la inversión empresarial en Estados Unidos se asocia con la industria energética, y al nivel actual de precios la inversión en perforación y exploración ha tendido a disminuir. Si bien el petróleo barato también pone dinero en los bolsillos de los consumidores a través de facturas de combustible más bajas, y puede alentar el gasto en otros consumos, es probable que en este caso sea menos evidente debido al temor al virus y a las posibles cuarentenas para combatirlo. 

La caída de los precios, que llegó a llevar al crudo ligero estadounidense cerca de los 30 dólares —aunque el martes registraba un rebote—, “tendrá un efecto negativo neto en la economía de Estados Unidos en la medida en que los consumidores se ahorren los ahorros inesperados”, dijo en una nota Lydia Boussour, economista principal de Oxford Economics.

Los responsables monetarios ya han dicho que están preparados para actuar si las repercusiones económicas del coronavirus empeoran, como se espera que ocurra si el incremento de las pruebas revela un número de infecciones mayor que el estimado actualmente.

El giro inesperado de los mercados petroleros podría modificar la velocidad o el alcance de algunas de esas medidas. También suscita preocupación por la tensión entre las naciones pequeñas exportadoras de petróleo, o en los rincones del mercado de deuda corporativa con importantes apalancamientos en los productores de energía.

En Japón, los inversores se apresuraron a comprar yenes, lo que provocó un repunte de la moneda japonesa y aumentó la preocupación por las perspectivas a corto plazo de una economía muy dependiente de las exportaciones y, por ello, perjudicada por el alza de la divisa.

El ministro de finanzas japonés, Taro Aso, advirtió a los inversores que no elevaran demasiado el yen, y el gobernador del Banco de Japón, Haruhiko Kuroda, señaló que estaba dispuesto a aumentar el estímulo monetario la semana próxima para evitar los riesgos de la volatilidad del mercado.

Es posible que los dirigentes europeos consideren que el impacto inmediato de la reducción de los precios del petróleo es útil para el crecimiento. Pero si este escenario conduce a un aumento constante del euro o lastra la inflación, también podría complicar las opciones para el Banco Central Europeo más allá de los problemas planteados por el brote del virus. 

Si los precios del petróleo siguen deprimidos, “la inflación en la zona euro podría caer hasta la importante marca psicológica del 0% en mayo”, estimaron los analistas de Commerzbank.

Las expectativas de inflación de Estados Unidos ya se están derrumbando, lo cual constituye otra posible preocupación para la Reserva Federal. Tras la caída del precio del petróleo y de las bolsas del lunes, los barómetros de la inflación a cinco años en el mercado de bonos han caído por debajo del 0,75%, su nivel más bajo desde 2009.

La deuda de Puerto Rico se recupera de su mayor caída desde 2018

NUEVA YORK.- Algunos valores de Puerto Rico se recuperaron el martes del mayor desplome en más de dos años, mientras los inversionistas observaban una oportunidad de compra después de que la deuda más riesgosa del mercado de bonos municipales se desplomó en medio de la agitación del mercado.

A medida que la preocupación por el impacto económico del coronavirus sacude los mercados, los inversionistas se alejaban de ciertos valores puertorriqueños. El lunes, un indicador de la deuda de la isla cayó 4,4%, el mayor descenso de un día en los retornos desde el 12 de enero de 2018, según el índice Bloomberg Barclays. Esto sigue a un egreso de 111,4 millones de dólares el viernes del mercado de bonos municipales de alto rendimiento VanEck Vectors High-Yield Municipal Index ETF, la mayor salida diaria desde 2016.

Sin embargo, algunos bonos del estado libre asociado redujeron las pérdidas el martes. Los bonos de obligación general con vencimiento en 2035 se negociaban el martes a un precio promedio de 69,1 centavos por dólar, un aumento frente a los 67,7 centavos del día anterior, según datos compilados por Bloomberg. La cifra aún está por debajo de un promedio de 73,8 centavos en febrero.

Para los inversionistas que pueden soportar las bruscas oscilaciones de precios en la deuda de Puerto Rico, podría resultar útil considerar algunos de los valores de la mancomunidad y otros bonos municipales, dijo Matt Dalton, director ejecutivo de Belle Haven Investments, que supervisa 11.500 millones de deuda municipal, incluidos los bonos asegurados de Puerto Rico.

“Esta volatilidad podría mantenerse durante un tiempo, pero con la volatilidad existe una gran oportunidad”, dijo Dalton.

Los bonos de impuestos a las ventas se negociaban el martes a un precio promedio de 104,7 centavos por dólar, un aumento frente a los 103,7 centavos del día anterior, según datos compilados por Bloomberg. La deuda se negoció a un promedio de 111,7 centavos en febrero.

Los sauditas buscan superpetroleros para transportar su ola de crudo

NUEVA YORK.- Arabia Saudita se prepara para liberar tanto petróleo al mundo que su propia flota no puede encargarse de todo.

National Shipping Co., también conocida como Bahri, ha reservado preliminarmente al menos ocho superpetroleros para cargar suministros este mes y el próximo desde los principales puertos petroleros de Arabia Saudita, según personas con conocimiento del asunto que pidieron no ser identificadas debido a que la información es de carácter privado. Los barcos, cada uno capaz de transportar alrededor de dos millones de barriles de petróleo, incluyen Dalian, Agios Sostis y Hong Kong Spirit, dijeron. No es raro que las reservas preliminares fallen.

La búsqueda de barcos por parte de Arabia Saudita pone de manifiesto cuán grande es la cantidad de petróleo que planea liberar al mundo, luego de que la semana pasada fracasaran las conversaciones entre la OPEP y sus productores aliados, particularmente Rusia. La mayoría de las reservas hasta ahora han sido para el golfo de Estados Unidos, lo que solo agravará los problemas para los endeudados productores de esquisto estadounidense, que ya se han visto afectados por una caída en los precios del petróleo.

Para el próximo mes, la petrolera estatal del reino, Aramco, se comprometió a suministrar un récord de 12,3 millones de barriles por día, 25% más que en febrero. Los precios registraron el lunes su mayor caída desde 1991 en medio de la perspectiva de suministros adicionales en momentos en que se espera que la demanda disminuya este año debido a la propagación del coronavirus.

“Nadie necesita tanto más petróleo y es por eso que los precios del petróleo se han derrumbado”, dijo Peter Sand, analista jefe de embarques del grupo industrial BIMCO. “Las actuales alzas en la oferta mundial no están siendo impulsadas por el incremento de la demanda, sino que principalmente por los productores”.

El suministro adicional saudita podría destinarse para almacenamiento y no necesariamente para refinar, ya que no ha habido un aumento incremental de la demanda debido al brote de coronavirus, dijo Sand. El brote que comenzó en China se ha extendido a docenas de países y la cifra global de muertes es de alrededor de 4.000.

La gran cantidad de crudo programada para el próximo mes requerirá de más petroleros, particularmente para los viajes a Asia, el mercado más grande y rentable de Aramco, dijo una persona. Un operador de barcos involucrado en la reserva de los buques señaló que no recordaba que Bahri hubiera reservado superpetroleros en el mercado spot para la ruta entre el Medio Oriente y el golfo de México durante varios años.

Bahri opera una flota de 41 superpetroleros, lo que lo convierte en uno de los mayores operadores de buques del mundo, según Clarkson Research Services Ltd. Los transportistas a menudo trasladan el crudo del reino y, en los últimos años, este no ha necesitado depender de empresas externas para transportar sus barriles al golfo de México.

“Antes del fin de semana, habría sido extraño reservar tantos barcos en tan poco tiempo”, dijo Halvor Ellefsen, corredor de buques cisterna de Fearnley’s A/S, en Londres.

Las tarifas de los superpetroleros para la ruta Oriente Medio-costa del golfo de EE. UU. dieron un salto de 57% a WS 52,41, según datos compilados por Bloomberg. Las ganancias diarias aumentaron a 50.071 dólares por día, casi el triple que el lunes, según datos de Baltic Exchange. Las tarifas ya estaban subiendo debido a que las compañías buscaban barcos para usar como almacenamiento flotante.

Las existencias globales de soja aumentarán por la enorme cosecha sudamericana

CHICAGO.- Los suministros mundiales de soja serán mayores a lo previsto inicialmente en la temporada 2019/2020, gracias a una mejoría de las expectativas de cosecha en Brasil y Argentina, dijo el martes el Gobierno de Estados Unidos.

Las existencias finales mundiales de soja del ciclo agrícola llegarían a 102,44 millones de toneladas, de acuerdo al reporte mensual emitido el martes por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

La previsión se compara con la estimación de USDA en febrero de 98,86 millones de toneladas de la oleaginosa.

Analistas esperaban que el informe mensual arrojara una estimación de existencias finales de soja de 99,33 millones de toneladas para la temporada 2019/2020.