Según Chávez, quedó atrás el escenario malo en el mercado petrolero

CARACAS.- El presidente Hugo Chávez afirmó el martes que "el escenario catastrófico" en el mercado petrolero quedó atrás gracias a la política de recortes de producción que encabezó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

"Los precios del petróleo siguen sostenidos", dijo el mandatario venezolano en una reunión con sus ministros transmitida por la estatal Venezolana de Televisión.

"El precio (del crudo) venezolano de hoy (martes) bajó un poquito, está en 75,2 (dólares) y el de la OPEP subió en cambio, 83,9 (dólares)", dijo Chávez, quien se mostró extrañado que cada vez es más amplia la "brecha" entre el precio del crudo promedio de la OPEP y la llamada cesta venezolana, un precio promedio de la amplia variedad de crudos livianos y pesados que exporta esta nación sudamericana.

El ministro de Energía y Petróleo Rafael Ramírez comentó que la causa es "la composición" de cesta venezolana.

"Nuestra canasta es cada vez mayor de crudo pesado", agregó, que tiene un precio inferior por barril debido a su alto contenido sulfuroso.

La OPEP, que provee cerca del 35% del crudo del mundo, ha mantenido sus cuotas sin cambios desde que el año pasado aplicó recortes récord de 4,2 millones de barriles por día. El cartel produce unos 28,8 millones de barriles diarios.

En cumplimiento de la política de recortes de la OPEP, Venezuela está generando en la actualidad unos 3 millones de barriles al día, según ha dicho el ministro. Algunas firmas independientes sostienen que el país produce 2,2 millones de barriles diarios.

El gobierno venezolano espera que el sector petrolero venezolano se mantenga en el primer trimestre del año y registre "un comportamiento al menos similar al de año pasado".

A consecuencia de los recortes de producción de la OPEP y del descenso de los precios del crudo, la actividad petrolera venezolana reportó en el primer trimestre del 2009 una caída de 4,9%, según cifras del Banco Central de Venezuela.

El comportamiento desfavorable de la industria petrolera, que genera 94% de los ingreso del país por exportaciones, se agudizó entre octubre y diciembre cuando tuvo un declive de 10,2%.

Los países mediterráneos sellan un plan común contra el calentamiento global

ORÁN.- Los países de la cuenca occidental del Mediterráneo reunidos desde el lunes en Orán (oeste de Argelia) en el marco del Diálogo '5+5' se comprometieron a favor de un plan global destinado a luchar contra los efectos del calentamiento global en la región.

El foro '5+5', que aspira a ser un "recinto de diálogo político", reagrupa a cinco países del Norte del Mediterráneo (España, Portugal, Francia, Italia, Malta) y cinco del Sur (Marruecos, Mauritania, Argelia, Libia, Túnez). Malta no estaba representada en esta conferencia.

El encuentro, copresidido por Argelia y España, reunió a los ministros del resto de los países del foro.

"Esta reunión ha permitido acercar las visiones. Los ministros de los países del '5+5' se han comprometido a obrar juntos por un plan global a favor del Mediterráneo", afirmó en rueda de prensa el ministro argelino de Medio Ambiente, Chérif Rahmani.

"Necesitamos una visión común, un plan común para luchar contra el calentamiento global", añadió.

Por su parte, la ministra española de Medio Ambiente, Elena Espinosa, estimó que el consenso logrado en esta primera conferencia ministerial sobre Medio Ambiente era un "primer paso" hacia el futuro.

La declaración de Orán preconiza, entre otros, una cooperación "eficaz" entre los operadores de los sectores de la energía para la creación de un sistema de alerta precoz de la contaminazión para proteger los medios marinos.

La próxima conferencia ministerial tendrá lugar en 2011 en Portugal.

Los ingresos de la música británica subieron en 2009

LONDRES.- Los ingresos de la industria británica de la música grabada subieron en 2009, acabando con cinco años de racha de descensos y reflejando un fuerte crecimiento en las ventas digitales, según el BPI, el organismo que agrupa al sector.

Los ingresos por ventas digitales, incluyendo las descargas de pago desde Internet y los servicios móviles, se dispararon un 47,8 por ciento, hasta 188,9 millones de libras (unos 234 millones de euros), y supusieron en torno a un quinto del total.

El sector online por sí solo creció un 51,7 por ciento, hasta 154 millones de libras, con descargas de canciones en formato digital por valor de 83,7 millones, 67,3 millones en álbumes completos y 3 millones por la venta de vídeos.

Por su parte, los ingresos de las ventas en formato físico descendieron un 6,1 por ciento en 2009, hasta 787,8 millones de libras, siguiendo con la tendencia a la baja de los últimos seis años.

Pese a lanzamientos populares de artistas como Susan Boyle, Lady Gaga, Paolo Nutini, Michael Buble o Robbie Williams, y de los discos remasterizados de los Beatles, el mercado de álbumes físicos se redujo un 6,7 por ciento en 2009, hasta los 699,2 millones de libras.

"Es alentador ver estabilizarse a los ingresos del sector, e incluso mostrar un modesto crecimiento en 2009", indicó Geoff Taylor, consejero delegado del BPI.

"Pero pongámoslo en una perspectiva más amplia, el resultado modesto de 2009 sigue a cinco años de caídas en los ingresos anuales, y los ingresos totales del sector no han superado los mil millones de libras de 2006", añadió.

"El ritmo de crecimiento de los nuevos servicios digitales es alentador, pero el volumen del mercado sigue restringido por la competencia de las descargas ilegales".

Protesta en Argentina por el aval de la CIJ a una papelera junto al río Uruguay

BUENOS AIRES.- Miles de manifestantes de la ciudad argentina de Gualeguaychú protestaron en el puente que lleva a Uruguay, que mantienen bloqueado desde 2006, para protestar por el fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que avaló la presencia de una fábrica de pasta de celulosa sobre el limítrofe río Uruguay.

Mientras duró la manifestación y para prevenir incidentes, las autoridades uruguayas mantuvieron clausurado el acceso desde el lado oriental, donde se desarrolló de forma simultánea una protesta de trabajadores damnificados por el prolongado cierre del paso.

Del lado argentino, los manifestantes reclamaron "el desmantelamiento de Botnia-UPM" y exigieron a la presidenta argentina, Cristina Kirchner, que trabaje para ello, y al mandatario uruguayo, José Mújica, que "pida perdón, porque el Estado que usted conduce violó el Tratado del Río Uruguay y generó este conflicto".

Así lo expresa una proclama leída sobre el puente, firmada por la Asamblea Ciudadana Ambiental de Gualeguaychú (a 230 kilómetros al norte de Buenos Aires), que además le pregunta a Kirchner si "realmente cree que no se instalará otra pastera sobre la orilla del río si no hay castigo para Botnia-UPM".

La ausencia de sanción es invocada también para reprobar a la Corte Internacional, cuyo fallo fue anunciado el martes pasado. "En Europa los ilegales son expulsados; para La Haya, los ilegales en Sudamérica se quedan", dice la proclama.

En el documento se considera ese fallo "inhumano y perverso" porque condena a los habitantes de la cuenca del río Uruguay "a convivir con la agresión y contaminación permanente", y se afirma que en los dos primeros años de funcionamiento, la pastera produjo 36.800 toneladas de tóxicos.

Se queja asimismo, de que el pronuciamiento de la CIJ no menciona a Finlandia, a la que atribuye una responsabilidad de primer orden en el caso.

La multitud se había congregado cerca de la cabecera occidental del puente con los lemas "No a las papeleras" y "Fuera Botnia", reproducido también en decenas de embarcaciones deportivas que llevaron la protesta hasta el medio del río, frente a la planta cercana a la ciudad uruguaya de Fray Bentos (a 300 kilómetros al noroeste de Montevideo).

Enarbolando banderas argentinas y uruguayas y carteles con consignas ecologistas, los manifestantes participaron luego en una oración ecuménica encabezada por el obispo de Gualeguaychú, Jorge Lozano; el rabino Sergio Bergman y dignatarios de otras religiones.

Tras la ceremonia, realizada en un puesto fronterizo de Argentina, una gigantesca columna, que incluyó familias con sus niños y delegaciones de otras ciudades, inclusive uruguayas, caminó cuatro kilómetros hasta el puente y ocupó un segmento de la rampa del lado argentino, sin llegar al punto medio.

Fue entonces cuando, bajo la discreta vigilancia de la Gendarmería (guardias fronterizos) y la Prefectura Naval (guardacostas), los manifestantes cantaron los himnos argentino y uruguayo y escucharon la proclama, tras lo cual se desmovilizaron.

Los presidentes de Argentina, Cristina Kirchner, y de Uruguay, José Mújica, se reunirán en Buenos Aires mañana miércoles para intentar mejorar las relaciones bilaterales, enturbiadas en los últimos años por esta controversia, a la que consideran zanjada tras el pronunciamiento de la CIJ.

El tribunal internacional confirmó la continuidad de la fábrica tras considerar que no hay pruebas de que contamine y, a la vez, dijo que Montevideo incumplió su deber de informar al Gobierno argentino sobre este emprendimiento, que entró en funcionamiento a finales de 2007.

La CIJ no se pronunció en cambio sobre el bloqueo del tránsito sobre el puente binacional, que tuvo episodios esporádicos en 2005, pero se hizo permanente el 20 de noviembre de 2006 y durante meses se prolongó a los demás puentes que unen a ambos países.

Una asamblea popular que será convocada esta semana en Gualeguaychú decidirá si el bloqueo se mantiene o es levantado.

En la margen oriental, por su parte, cerca de 200 damnificados por el bloqueo del puente exigieron el fin de esa medida de fuerza.

Con banderas nacionales y pancartas que rezaban "fuera piqueteros", comerciantes y vecinos de Fray Bentos se movilizaron para "demostrarles que seguimos de pie junto a nuestro pueblo pese a todo lo que debimos padecer", indicó Daniel Fernández, uno de los portavoces del grupo.

La tasa española de paro escala al 20% en el primer trimestre

MADRID.- El paro se incrementó en 286.200 personas en el primer trimestre del año, con lo que el número de desempleados alcanzó los 4.612.700 personas y la tasa de paro se situó en el 20,05%, la más elevada desde finales de 1997, según publica este martes el diario ABC.

El periódico toma estos datos del propio Instituto Nacional de Estadística (INE), el encargado de publicar los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA). Por un error informático, algunos resultados de esta encuesta estuvieron el lunes "temporalmente visibles" en la web del organismo estadístico, según ha reconocido el propio INE.

No obstante, el organismo estadístico recordó en un comunicado que los datos de esta encuesta siguen validándose y que no serán oficiales hasta su publicación, prevista para el próximo viernes, tal y como estaba establecido en el calendario de difusión de estadísticas del INE.

La tasa de desempleo del 20,05% con la que se cerró marzo es 1,2 puntos superior a la de finales de 2009 (18,83%) y contrasta con la tasa del 17,36% existente un año atrás.

Según ABC, el número de ocupados se situó al finalizar el primer trimestre en 18.394.200 personas, tras destruirse en los tres primeros meses del año un total de 251.700 empleos. Sólo la agricultura creó empleo hasta marzo, con 52.600 nuevos ocupados.

El resto de sectores destruyó puestos de trabajo en el primer trimestre, siempre según este diario. En concreto, la construcción perdió 139.700 empleos entre enero y marzo; los servicios destruyeron 83.600 empleos, y la industria redujo sus ocupados en 81.100 personas.

De confirmarse el próximo viernes los datos que publica hoy ABC sobre el paro y la ocupación, a finales de marzo había en España 602.000 parados más que un año antes y casi 700.000 empleos menos.

Strauss-Kahn defiende el papel del FMI en el rescate a Grecia ante el riesgo de una "situación insostenible"

PARÍS.- El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, defendió hoy el papel de la institución en el mecanismo de ayuda a Grecia y afirmó que su objetivo es "ayudar a los griegos", porque sin este apoyo, "ellos entrarían en una situación insostenible".

En un adelanto de la entrevista que ha concedido al diario francés 'La Tribune', y que se publicará el miércoles, Strauss-Kahn reconoció que será un proceso "difícil".

"Es necesario que los griegos tengan en cuenta que la recuperación de sus cuentas públicas, tras muchos años de errores irresponsables, va a ser dolorosa y difícil", agregó.

Sin embargo, en su opinión, "no hay otra solución" para salir de esta situación. "Creer que basta con despedir al médico, por prescribir medicamentos desagradables, para no ponerse enfermo, sería una ilusión total", insistió.

Asimismo, recalcó que los recursos que se prestarían a Grecia provienen de muchos otros países, incluidos algunos relativamente pobres. Strauss-Kahn subrayó que la solidaridad internacional se basa en la idea de cada uno de los miembros de la "cooperativa" hace los esfuerzos necesarios, a petición de los demás.

En este sentido, el director gerente del FMI recalcó que en aquellos países en los que son conscientes de esta solidaridad, los programas del FMI "se desarrollan bien y son muy eficaces".

Respecto a la regulación del sistema financiero, Strauss-Kahn recalcó que aún queda tiempo para completarla, algo que no debería sorprender, ya que se trata de cuestiones "extremadamente técnicas". Así, recordó que elaborar las normas de 'Basilea 2' llevó doce años y señaló que, aunque esta vez no va a pasar tanto tiempo, se ha comenzado con ello hace apenas un año.

Sin embargo, subrayó que el calendario de los aspectos técnicos no es el mismo que el político, como demuestra el hecho de que en todos los países en los que el estado ha ayudado a la banca, la opinión pública ha exigido medidas.

Enumeró los casos de Estados Unidos, Reino Unido o Francia, frente a otros países como Canadá o Japón, más reticentes a la medida porque su sistema bancario se ha visto menos afectado por la crisis.

Bernanke cree que el crecimiento de la economía de EEUU no será "suficiente" para reducir el elevado déficit

WASHINGTON.- El presidente de la Reserva Federal estadounidense (Fed), Ben S. Bernanke, destacó hoy que "ninguna previsión creíble" sugiere que los futuros niveles de crecimiento de la economía de Estados Unidos serán "suficientes" para reducir los niveles de déficit "sin cambios significativos" en la política fiscal.

Durante su comparecencia ante la Comisión Nacional de Responsabilidad y Reforma Fiscal, Bernanke recalcó que "el camino hacia el futuro requiere elecciones y concesiones difíciles", pero añadió que posponerlas y no tener éxito a la hora de situar las finanzas públicas en una trayectoria sostenible a largo plazo "podría en última instancia hacer más daño a la economía".

En esta línea, insistió que desarrollar e implementar políticas de sostenibilidad fiscal es "desalentador", pero insistió en que hacer frente a este desafío es "absolutamente esencial". "La historia demuestra que fallar en el logro de una sostenibilidad supondría, en el tiempo, minar la vitalidad de la economía del país, reducir la calidad de vida e incrementar ampliamente el riesgo de inestabilidad económica y financiera", agregó.

Por ello, reclamó la puesta en marcha de un plan creible para reducir al déficit, y demandó que se lleva a cabo "más pronto que tarde", para ayudar a mantener la credibilidad del Gobierno estadounidense en los mercados financieros y evitar cambios abruptos en la política, y dar más tiempo a los afectados a que se adapten a las modificaciones.

Asimismo, recalcó que el excepcional incremento del déficit refleja en parte los efectos de una económica débil en el gasto y en los ingresos por impuestos, además del coste de las medidas políticas llevadas a cabo para aliviar la recesión y dar estabilidad a los mercados financieros.

Aunque añadió que con la recuperación y la retirada de estas medidas, el déficit debería reducirse en los próximos meses, Bernanke alertó de que, incluso después de que las condiciones financieras y económicas regresen a la normalidad, a falta de acciones políticas adicionales, el presupuesto federal permanecerá en un "camino insostenible".

Por otro lado, destacó que un crecimiento de la deuda y los déficits incrementaría también los pagos de intereses asociados, una obligación que a su vez provocaría nuevos incrementos de los déficits proyectados.

"Aumentar los niveles de deuda gubernamental en relación al tamaño de la economía puede conducir a tasas de interés más altas, que inhiben la formación de capital y el crecimiento de la productividad, e incluso podrían poner en riesgo la recuperación económica actual", agregó.

España propone cumbre extraordinaria del Eurogrupo en torno al 10 de mayo para activar el rescate de Grecia

MADRID.- La presidencia española de la UE ha propuesto celebrar una reunión extraordinaria de jefes de Estado y de Gobierno del Eurogrupo en torno al próximo 10 de mayo en Bruselas para activar el plan de rescate para Grecia diseñado por los países de la eurozona y el Fondo Monetario Internacional (FMI) y dotado con alrededor de 45.000 millones de euros, han confirmado hoy fuentes del Gobierno español.

A día de hoy está habiendo intensas negociaciones, en las que la presidencia española está implicada, para que se concrete la celebración de esta cumbre que deberá convocar oficialmente, subrayaron las fuentes, el presidente del Consejo Europeo, Herman van Rompuy, al tratarse de una reunión de jefes de Estado y de Gobierno.

La fecha del 10 de mayo no está por tanto cerrada del todo. No obstante, la cumbre del Eurogrupo se quiere celebrar después de que concluyan las negociaciones de la Comisión Europea, el FMI y el Banco Central Europeo (BCE) con las autoridades griegas sobre las condiciones que deberá cumplir Atenas para beneficiarse de la ayuda europea.

Está previsto que estas negociaciones concluyan a principios de mayo y que las nuevas medidas de ajuste pasen por el Parlamento griego los próximos 6 y 7 de mayo, de acuerdo con las fuentes del Gobierno español.

Otras fuentes consultadas por Europa Press confirmaron que está previsto convocar una reunión de líderes de la Eurozona una vez que hayan terminado las negociaciones sobre el programa de ajuste de Grecia. No obstante, aseguraron que la fecha del 10 de mayo "todavía no está decidida" porque aunque el diálogo "va bien" no puede anticiparse ahora cuando concluirá.

La celebración de la reunión del Eurogrupo el 10 de mayo permitiría a la canciller alemana Ángela Merkel contar con un mayor margen de maniobra para dar su visto bueno a la activación del rescate de Grecia. Diversas fuentes diplomáticas han atribuido la resistencia de los últimos días de Alemania a desbloquear las ayudas a la celebración de elecciones regionales en Renania del Norte-Westfalia, que tendrán lugar justo el 9 de mayo.

El programa económico que negocian en Atenas desde el pasado miércoles la Comisión, el BCE y el FMI deberá concretar las medidas fiscales y las reformas estructurales que adoptará el Gobierno griego los años 2011 y 2012 para consolidar sus finanzas públicas y recuperar competitividad. Las autoridades griegas ya se han comprometido a recortar este año su déficit en un 4% del PIB, esfuerzo que las instituciones internacionales consideran suficiente.

Los países de la eurozona ofrecerán a Grecia préstamos bilaterales por valor de hasta 30.000 millones de euros al 5% de interés para evitar la suspensión de pagos. España contribuirá con 3.675 millones de euros. Estas ayudas se completarán con una aportación del FMI que podría llegar hasta los 15.000 millones de euros.

El precio de la vivienda en EEUU sube en febrero un 0,6%, su primer aumento interanual desde diciembre de 2006

WASHINGTON.- El precio de la vivienda en EEUU registró en febrero una subida del 0,6% respecto a febrero de 2009, según los datos del índice S&P/Case-Shiller referidos a las veinte mayores ciudades del país, lo que supone la primera subida de precios interanual desde diciembre de 2006, mientras que el indicador para las diez mayores ciudades de EEUU constata un alza del 1,4%.

De este modo, los autores del informe destacan que en febrero de 2010 el precio medio de la vivienda se situó en niveles similares a los registrados a finales del verano de 2003, acumulando una bajada desde el pico alcanzado en julio de 2006 del 30,7% para las diez mayores ciudades y del 30,3% para las veinte mayores ciudades.

El presidente del Comité de Índices de Standard & Poor's, David M. Blitzer, destacó que los datos de febrero no ocultan el riesgo de que los precios de la vivienda podrían "disminuir aún más antes de experimentar cualquier incremento sostenido".

"Es demasiado pronto para decir que el mercado inmobiliario se está recuperando", agregó.

"La venta de viviendas nuevas y existentes, los inventarios y las viviendas iniciadas muestran todos una gran mejora en las estadísticas de marzo", reconoció Blitzer, quien, sin embargo, alertó también que la actividad en la ejecución hipotecaria ha alcanzado su nivel más alto en al menos los últimos cinco años.

"A medida que estas casas sean puestas a la venta, podríamos ver alguna amortiguación de los precios de la vivienda", agregó.

El Congreso español aprueba aplicar el IVA superreducido a todos los alimentos

MADRID.- El Pleno del Congreso de los Diputados aprobó hoy con el voto en contra del PSOE la toma en consideración de una proposición de ley del Bloque Nacionalista Galego (BNG) para aplicar el tipo superreducido del Impuesto del Valor Añadido (IVA), fijado en el 4%, a todos los productos implicados en la cadena alimentaria, desde los alimentos propiamente dichos a los fertilizantes y a los servicios prestados a las explotaciones agrarias.

La iniciativa prosperó con 173 votos a favor de PP, CiU, PNV, ERC-IU-ICV y BNG, y con el rechazo de los 167 votos del PSOE que suma así su decimoséptima derrota en Pleno de la legislatura.

El diputado del BNG Francisco Jorquera recordó que el IVA superreducido, previsto para los bienes de primera necesidad, no engloba a todos los alimentos, de forma que la carne, el pescado o incluso el agua tributan al tipo reducido del 7%, que con la subida contemplada en los Presupuestos Generales del Estado para 2010 pasará al 8%.

"Esta distinción no tiene justificación si la relacionamos con la composición actual de la cesta de la compra", incidió Jorquera, quien señaló que esta medida facilitará el acceso de la población a una cesta alimenticia "variada y equilibrada", lo cual consideran una "primera necesidad social" en un contexto económico marcado por la "intensa crisis" y la subida del IVA a partir de julio.

No obstante, remarcó que no pretende "reabrir" este debate, ya que la iniciativa no entraría en vigor hasta 2011.

No obstante, el socialista Javier Mármol recordó que el margen para modificar el IVA del que cuenta el Estado español "es muy reducido", ya que la decisión está condicionada por Bruselas, y señaló que con esta proposición "el caviar también tributaría al 4%".

Asimismo defendió el "compromiso firme" del PSOE de no recortas el gasto social y evitar al tiempo un "déficit excesivo" con recortes de los ingresos tributarios. Aun así, al final el PSOE votó a favor de la iniciativa, con el objetivo claro de modificarla sustancialmente en el trámite parlamentario que ahora se inicia.

El 'popular' Baudilio Tomé indicó que no se opondrá a la tramitación señaló que considera que la distinción respondía al deseo del legislador de favorecer la "dietética", pero pidió que se aclare el coste de esta "importante rebaja fiscal", que debe servir para .

El portavoz económico de CiU, Josep Sanchez Llibre señaló que se trata de una "iniciativa inteligente" que aborda temas que se deben analizar para considerar qué alimentos deben considerarse "de primera necesidad". En la misma línea se expresaron el diputado del PNV Pedro Azpiazu y el parlamentario de ERC Francés Canet.

La proposición de ley excluye de la lista de alimentos a las bebidas alcohólicas y el tabaco. Por contra, reclaman el IVA superreducido para bienes que puedan ser utilizados en la realización de actividades agrícolas, forestales, ganaderas y pesqueras, como semillas, fertilizantes o plaguicidas.

A juicio de Jorquera, estos sectores deben tener la consideración de "estratégicos" para la economía española, con el correspondiente estímulo fiscal a través de medidas como esta.

España, a la cola de la OCDE en aumento de productividad entre 2000 y 2008

MADRID.- La productividad de la economía española cosechó un crecimiento medio anual del 1,6% entre 2000 y 2008, frente al incremento medio del 0,7% entre 1995 y 2000, si bien continúa a la cola de los países más industrializados, según recoge el Instituto de Estudios Económicos (IEE) a partir del Instituto de la Economía Alemana.

En concreto, España ocupa la tercera peor evolución de la productividad entre 2000 y 2008 de los 22 países analizados, sólo por encima de Canadá (0,8%) e Italia (0,1%). República Eslovaca (11,1%) se alzó como la economía más productiva en el periodo analizado, seguida de Lituania (7,7%), Estonia (7,5%), Corea del Sur (7,4%) y la República Checa (7,1%).

Por su parte, Finlandia alcanza un crecimiento medio del 6,2%, mientras que Suecia y Hungría comparten un 4,8%. EE.UU incrementó su productividad a una tasa anual media del 4,6%, en tanto que Reino Unido y Austria se sitúan alrededor del 3,5%. Japón y Alemania registraron un 3,2% y un 3,0%, respectivamente.

Así pues, el IEE precisó que la economía española "esta aquejada" por una baja productividad, cuyos aumentos "tan reducidos" no permiten cerrar la 'brecha' con la OCDE.

El BCE pone a España como ejemplo de deterioro fiscal

BRUSELAS.- El vicepresidente del Banco Central Europeo (BCE), Lucas Papademos, ha puesto a España como ejemplo de deterioro fiscal, junto con Grecia e Irlanda, por el aumento del déficit público registrado en 2009, hasta el 11,2% del PIB. Papademos alertó de que estos desequilibrios suponen un riesgo para el crecimiento y reclamó un estricto cumplimiento del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC).

"El deterioro de la posición fiscal ha sido especialmente agudo en algunos países de la eurozona: Irlanda, Grecia y España han registrado déficits de dos dígitos en 2009", dijo Papademos durante una comparecencia ante la comisión de Asuntos Económicos de la Eurocámara.

Al ser preguntado por si los problemas de Portugal son equiparables a los de Grecia, el presidente del BCE explicó que otros países de la eurozona "se enfrentan a problemas similares pero en grados diferentes", aunque eludió citar a ninguno.

"Algunos tienen que hacer más trabajo en política fiscal, otros tienen que realizar más progresos en la mejora de la competitividad", resaltó Papademos. A su juicio, la situación en Grecia ha servido como "alarma" para que estos países empiecen a adoptar las medidas de ajuste y reformas necesarias. "Es el efecto positivo de la crisis en Grecia", celebró.

En todo caso, el vicepresidente del BCE alertó de que la situación presupuestaria en la eurozona "se deterioró significativamente" en 2009 como resultando de la contracción económica, las políticas de estímulo fiscal y las medidas de apoyo al sector financiero.

El déficit de la eurozona aumentó del 2% del PIB en 2008 al 6,3% en 2009 y este año todos los Estados miembros superarán el límite del 3% que marca el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC). Por su parte, la deuda alcanzará en 2012 el 87% del PIB, 21 puntos más alta que cinco años antes.

"Existe la preocupación de que la persistencia de grandes desequilibrios fiscales en Europa y en otras partes socave la confianza en la sostenibilidad de las finanzas públicas y ponga en riesgo el crecimiento económico y la estabilidad financiera", dijo Papademos.

"Por ello, ahora es imperativo que todos los países de la eurozona cumplan estrictamente las disposiciones del PEC", resaltó el vicepresidente del BCE, que admitió que el Pacto se enfrenta "a su mayor reto desde su adopción en 1997".

En este sentido, resaltó que, tal y como ha denunciado la Comisión Europea, los programas de estabilidad de la mayoría de los Estados miembros no detallan suficientemente las medidas de ajuste a partir de 2011 y se basan en previsiones económicas excesivamente optimistas.

El vicepresidente del BCE reconoció que en los últimos años la "vigilancia económica" en la eurozona no ha sido suficiente para garantizar la disciplina fiscal, especialmente en los buenos momentos, ni tampoco para evaluar el impacto de las divergencias de competitividad entre los Estados miembros.

Por ello, abogó por reforzar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y expresó su respaldo al trabajo del grupo de expertos que los líderes europeos acordaron crear durante la cumbre de marzo para lograr este objetivo.

El Banco Central Europeo espera que el PIB de la eurozona "siga creciendo a un ritmo moderado en 2010 y se fortalezca más en 2011". No obstante, Papademos alertó de que "la recuperación será desigual a lo largo del tiempo y en diferentes regiones" y reconoció que "la incertidumbre sigue siendo alta".

Por lo que se refiere al nivel de precios, el BCE considera que la lentitud de la recuperación y el alto nivel de paro harán que la inflación se mantenga "moderada" en 2010.

Por ello, Papademos reiteró que "el actual tipo de interés del BCE (1%) sigue siendo apropiado" y consideró que "la estabilidad de precios se mantendrá a medio plazo".

El temor a un impago de Grecia encarece la deuda española

MADRID.- El temor de los mercados ante un impago de la deuda soberana de Grecia, a falta de que la UE active el plan de rescate de la economía helena, encarecía este martes la deuda española a corto plazo y penalizaba severamente a la banca española, según destacaron analistas consultados.

Las reticencias de Alemania de aplicar el plan han suscitado el nerviosismo de los inversores europeos ante la posibilidad de que Grecia no pueda hacer frente a sus obligaciones de pago, lo que dispara los intereses de la deuda que emite y el precio de los seguros de impago, conocidos como CDS (Credit Default Swaps).

Grecia contagia con sus problemas a España, cuya última emisión de deuda a corto plazo se disparó significativamente, movimiento que los analistas vinculan a las advertencias del Banco Central Europeo (BCE), que puso hoy a España como ejemplo de deterioro fiscal, junto con Grecia e Irlanda, por el aumento del déficit público hasta el 11,2%.

La banca española se está viendo claramente penalizada en los mercados como tenedora de gran parte de la deuda de los Estados, sobre todo del español, en carteras que utiliza para hacer 'trading' y compensar los tipos de interés.

"Como el plan de ayuda a Grecia no se termina de concretar, todo eso se traslada al coste de la deuda, y los bancos tienen mucha deuda soberana", explicó la analista de Renta 4 Nuria Álvarez. "Hay un contagio de Grecia a España y eso aumenta los diferenciales y afecta a los bancos", aseveró.

Álvarez precisó además que los ratios de capital de los bancos o sus cuentas de resultados pueden verse afectados por el encarecimiento de la deuda en función de dónde la tengan registrada. "No es lo mismo que la tengan en cartera de negociación o a vencimiento o disponible para la venta", dijo.

En el mismo sentido, Victoria Torre, analista de Self Trade, incidió en que Grecia es la culpable del severo castigo que sufre el Ibex hoy, arrastrado sobre todo por los recortes en la banca.

El nuevo repunte de la prima de riesgo de los bonos griegos puede provocar, a su parecer, el encarecimiento de la deuda emitida por los países periféricos de la UE y por sectores con una gran necesidad de refinanciación, como el constructor en España.

El efecto Grecia se hizo notar también en la última emisión del Tesoro español, que adjudicó hoy letras a tres meses a un interés marginal del 0,54%, mientras que en la realizada el pasado mes de marzo pagaba un interés de 0,33%.

"Es un salto bastante relevante dentro de la tendencia de la serie, y sobre todo teniendo en cuenta que se trata de deuda a corto plazo", explicó Josep Monsó, de Gaesco, sin dejar de recalcar que el comportamiento inversor se mueve por el análisis de la capacidad de pago de la deuda y un importante componente emocional.

Por su parte, la experta de IG Markets Soledad Pellón cifró en el 64% la subida del interés que tiene que pagar el Tesoro por las letras a tres meses, salto que calificó de "muy relevante y poco habitual".

Asimismo, la analista resaltó que los seguros de impago de la deuda (CDS) de Grecia tocan hoy máximos históricos al situarse en 750 puntos básicos, cifra que los inversores interpretan como una alta probabilidad de que el país entre en 'default'.

Los CDS de España alcanzan los 200 puntos básicos, advirtió Pellón, sin dejar de matizar que el pánico de los inversores se deja ver en las cotizaciones de estos productos, que también han sido objeto de especulaciones desde que se conocieron los problemas de la economía helena.

El BCE reclama a Grecia que concrete nuevas medidas de ajuste

BRUSELAS.- El vicepresidente del Banco Central Europeo (BCE), Lucas Papademos, ha reclamado a Grecia que concrete nuevas medidas de ajuste y reformas estructurales para corregir sus desequilibrios fiscales y recuperar la competitividad antes de que se active el plan de rescate conjunto diseñado por los países de la eurozona y el Fondo Monetario Internacional (FMI) por valor de 45.000 millones de euros.

Papademos espera que las nuevas medidas que negocian las autoridades griegas con la Comisión, el BCE y el FMI estén listas "a principios de mayo".

"Es esencial que el programa económico que está siendo preparado por la Comisión Europea, el BCE y el Fondo Monetario Internacional (FMI) junto con las autoridades griegas concrete medidas fiscales y reformas estructurales que afronten las causas de los desequilibrios fiscales y las debilidades estructurales de Grecia, para garantizar la sostenibilidad de sus finanzas públicas y mejorar su competitividad internacional", dijo Papademos en su última comparecencia ante la comisión de Asuntos Económicos de la Eurocámara, ya que deja el cargo en mayo.

Este programa, que recogerá también las medidas de ajuste que Grecia debe adoptar los años 2011 y 2012 para reducir su déficit, "debe completarse antes de que se tome ninguna decisión sobre la activación del mecanismo de ayuda financiera".

Durante las negociaciones, el BCE insistirá no sólo en las medidas de ajuste fiscal sino también "en las reformas que refuercen la competitividad de la economía griega", subrayó Papademos. El papel de la autoridad monetaria será "actuar como agente para facilitar los pagos, pero el BCE no proporcionará financiación", recordó.

Al ser interrogado sobre la participación del FMI en el plan de rescate griego, el vicepresidente del Banco Central señaló que se trata de una "solución factible" y se mostró convencido de que se superarán "posibles diferencias" y de que "no habrá dificultades para lograr una posición común" porque "todas las instituciones implicadas, así como el Gobierno griego, tienen los mismos objetivos".

Papademos admitió que pese a los sucesivos anuncios por parte de los países de la eurozona del plan de rescate para Grecia "las presiones de los mercados financieros han persistido y se han intensificado recientemente". Y las atribuyó a "las preocupaciones por la sostenibilidad fiscal de Grecia y por la capacidad del país para refinanciar su deuda a corto plazo".

El vicepresidente del BCE reconoció que en los últimos años la "vigilancia económica" en la eurozona no ha sido suficiente para garantizar la disciplina fiscal, especialmente en los buenos momentos, ni tampoco para evaluar el impacto de las divergencias de competitividad entre los Estados miembros.

Por ello, abogó por reforzar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y expresó su respaldo al trabajo del grupo de expertos que los líderes europeos acordaron crear durante la cumbre de marzo para lograr este objetivo.

El Banco Central de Grecia recomienda recortar el déficit este año en más de cinco puntos

ATENAS.- El gobernador del Banco Central de Grecia, George Provopoulos, aseguró que el país debería recortar el déficit en más de cinco puntos porcentuales este año, superando así el objetivo inicialmente fijado por el Gobierno de Yorgos Papandreu, para "sorprender favorablemente" a los mercados y recuperar así su confianza de menera más rápida.

"Para cambiar definitivamente las tendencias negativas debemos superarnos a nosotros mismos y sorprender favorablemente a los mercados alcanzado objetivos de mejora incluso por encima de los proyectados", dijo Provopoulos, quien consideró "crucial" que la consolidación fiscal desde el lado del gasto supere los cinco puntos porcentuales, más aún después de que Eurostat revisara al alza (hasta el 13,6%) el déficit de Grecia.

A este respecto, el gobernador del banco central heleno apunta la necesidad de actuar con decisión y mayor celeridad para frenar el despilfarro de fondos públicos, así como fusionar o suprimir las empresas públicas que no sean realmente productivas.

"En cualquier caso, recortar el gasto es la opción adecuada para alcanzar los ambiciosos objetivos fiscales de los dos próximos años, dado que cualquier nuevo incremento de los impuestos tendría repercusiones adversas sobre la actividad económica y sería contraproducente", aseveró el gobernador del banco central griego.

Respecto a la decisión del Ejecutivo griego de solicitar el pasado viernes la activación del mecanismo de rescate pactado entre los líderes de la UE y el Fondo Monetario Internacional, Provopoulos afirmó que "jugará un importante papel positivo en la superación de la crisis".

El Estado español registra un déficit de 8.908 millones hasta marzo

MADRID.- El Estado registró un déficit de 8.908 millones de euros hasta el mes de marzo, el 0,85% del PIB, frente al saldo negativo de 7.586 millones registrado en el mismo periodo de 2009, según los datos avanzados este martes por el secretario de Estado de Hacienda, Carlos Ocaña, quien destacó que la recaudación impositiva crece por primera vez en dos años.

Este resultado fue consecuencia de unos pagos que se situaron en 40.680 millones de euros (un 7,5% más que en el mismo periodo de 2009) y unos ingresos de 31.772 millones (el 5,5% menos).

En términos de caja, una metodología contable que anota los ingresos y pagos efectivamente realizados, el Estado alcanzó un déficit de 15.546 millones, frente al saldo negativo de 11.345 millones de 2009.

Una de las principales novedades del primer trimestre es que la recaudación impositiva creció un 0,8% por primera vez en dos años, gracias a la recaudación por IVA, que creció un 2,2% después de 27 meses en negativo y que hubiera crecido un 7,4% sin el efecto coyuntural sobre las cifras que han provocado las devoluciones y aplazamientos solicitados.

Aún así, la recaudación neta descendió un 1,9% en el primer trimestre, hasta 44.684 millones. Por figuras impositivas, el IRPF proporcionó una recaudación de 19.212 millones, un 1,1% más debido, principalmente, a la eliminación parcial de la deducción de 400 euros.

La recaudación por el Impuesto de Sociedades fue de 693 millones de euros (-32,3%), aunque los datos aún no son significativos y habrá que esperar al primer pago fraccionado de abril para sacar conclusiones.

Dentro de los impuestos indirectos, el IVA continuó mostrando un perfil ascendente y se elevó a 14.584 millones, un 2,2% más, lo que supone un cambio sustancial de tendencia. Por su parte, la recaudación por Impuestos Especiales se elevó hasta los 4.655 millones, un 2,4% más.

De este capítulo, destaca el aumento del 7% de la recaudación por el Impuesto sobre las Labores del Tabaco, así como el aumento del 0,3% en el Impuesto sobre Hidrocarburos. La recaudación del Impuesto sobre la Electricidad se redujo un 5,1%.

En cuanto a los pagos no financieros, representaron un total de 48.305 millones, lo que supone un aumento del 13,4%. El incremento se localiza principalmente en los gastos financieros, que aumentaron un 23,2% por los pagos para el servicio de la deuda.

Las transferencias corrientes crecieron un 19% debido a los anticipos a cuenta abonados a las comunidades y a las mayores transferencias a los Servicios Públicos de Empleo Estatal (SPEE). El capítulo de sueldos y salarios creció hasta marzo un 3,3%, aunque el conjunto de los gastos de personal se elevaron un 6,8%.

"Es pronto para extraer conclusiones, pero los datos apuntan a la estabilización y a que las medidas de consolidación fiscal se empiezan a notar", señaló Ocaña, quien aseguró que las previsiones que incluyen los Presupuestos de 2010 y en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento "se están cumpliendo".

A su parecer, lo mas "importante" es que los ingresos impositivos vuelven a crecer, lo que permite registrar una evolución del déficit "a mejor".

"Aún tenemos déficit, pero hemos mejorado de forma clara en comparación con hace un año", señaló.

El 'número tres' del Ministerio explicó que la mejora de los ingresos tributarios se debe tanto a la estabilización económica como a algunas modificaciones de carácter normativo que han permitido un incremento de los ingresos, como la eliminación parcial de 400 euros.

Además, resaltó la importancia de que las previsiones del Gobierno se vayan cumpliendo porque significa que existe una "expectativa razonable" de cumplir las estimaciones al cierre del ejercicio, algo muy "importante" para las cuentas y para que los mercados y los inversores vean que España está en una "senda organizada" de reducción del déficit.

Según Ocaña, a la hora de valorar los datos hay que tener en cuenta dos factores que introducen distorsiones en los mismos y cuyo efecto se irá diluyendo con el paso del tiempo: la entrega a las comunidades autónomas de los anticipos a cuenta y las transferencias del Estado al Servicio Público de Empleo Estatal (SPEE).

El año pasado, los pagos derivados del nuevo modelo de financiación se realizaron en diciembre, una vez aprobado el mismo, mientras que este año las entregas a cuenta han aumentado los gastos del Estado en el primer trimestre en 2.352 millones.

Las transferencias al SPEE suman ya en el primer trimestre 4.110 millones frente a los 2.104 millones registrados hasta marzo de 2009 no por el incremento de la factura, sino porque los Presupuestos de 2010 ya contemplaban el importe de estas transferencias, mientras que el año pasado se aprobó un crédito extraordinario para hacerles frente.

De hecho, el Gobierno cree que sin la intervención de estos dos factores de naturaleza coyuntural, el déficit del primer trimestre del año se habría reducido en torno a unas tres décimas en comparación con el registrado entre enero y marzo de 2009.

En el primer trimestre de 2010, el Estado registró una necesidad de endeudamiento de 10.015 millones de euros, un 65,1% menos que los 28.694 millones reconocidos en marzo de 2009, debido, sobre todo, a que el Fondo de Adquisición de Activos Financieros (FAAF) no ha realizado más operaciones.

Aerolíneas y touroperadores pierden hasta 2.500 millones por la nube volcánica

BRUSELAS.- El vicepresidente de la Comisión y Responsable de Transportes, Siim Kallas, ha cifrado entre 1.500 y 2.500 millones de euros las pérdidas sufridas por compañías aéreas, aeropuertos, empresas de gestión de equipajes y touroperadores por el cierre del espacio aéreo europeo provocado por la nube de cenizas volcánicas procedente del volcán islandés Eyjafjalla.

La crisis obligó a cancelar más de 100.00 vuelos y dejó en tierra a más de 10 millones de pasajeros, según los datos de Bruselas.

Para compensar estas pérdidas, el Ejecutivo comunitario anunció que autorizará a los Estados miembros a conceder subvenciones públicas a las compañías aéreas, permitirá a las aerolíneas aplazar el pago de las tasas de control aéreo y eliminará temporalmente algunas restricciones de tráfico, como las que impiden los vuelos nocturnos.

Estas medidas, junto con solicitud de Bruselas de acelerar la creación del cielo único europeo, serán examinadas por los ministros de Transportes de la UE en la reunión extraordinaria convocada por la presidencia española para el próximo 4 de mayo.

"Hemos tenido en cuenta las evaluaciones de diferentes actores y estamos trabajando con una cifra (de pérdidas) de entre 1.500 y 2.500 millones de euros", explicó el comisario de Transportes, que destacó que se trata todavía de una estimación "preliminar".

La Comisión considera que "las circunstancias excepcionales de los últimos días pueden justificar medidas de apoyo para compensar las pérdidas registradas", reiteró Kallas.

Sin embargo, advirtió de que si los Estados miembros deciden dar ayudas públicas a sus aerolíneas deberán respetar "criterios uniformes establecidos a nivel europeo" y no podrán utilizarlas para "proporcionar asistencia a las compañías que no esté directamente relacionada con la crisis".

"Las ayudas públicas no son un milagro. No hay un fondo disponible que esté esperando para una crisis de este tipo", insistió el responsable de Transporte.

"Ni siquiera los representantes de las aerolíneas esperan que haya una enorme cantidad de dinero disponible, pero cualquier cosa que se haga debe hacerse de forma justa", señaló. Bruselas presentará próximamente directrices comunes sobre cómo deben otorgarse estas ayudas.

El Ejecutivo comunitario insistió en que las reglas de protección de los derechos de los pasajeros deben aplicarse también de manera uniforme en toda la UE.

"Ninguna compañía debe beneficiarse de una ventaja competitiva por incumplir sus obligaciones legales", avisó Kallas, que admitió en todo caso que "de momento no tenemos ninguna información de que haya aerolíneas que rechacen aplicar las reglas".

Para mejorar la actuación en futuras crisis, la Comisión crear un grupo de expertos encargado de elaborar una nueva metodología para evaluar los riesgos provocados por las nubes de ceniza volcánica. El objetivo es que la UE proponga nuevas reglas en la reunión de la Organización Internacional de Aviación Civil que se celebrará en septiembre de 2010.

El Ejecutivo comunitario propuso además otras medidas para aliviar la presión inmediata que sufren las aerolíneas debido a la crisis. En primer lugar, las compañías no perderán los derechos de despegue y aterrizaje que no utilizaron los días en que estuvo cerrado el espacio aéreo.

Además, recomienda a los Estados miembros que reduzcan temporalmente las restricciones de vuelo, por ejemplo las que limitan los vuelos nocturnos, para normalizar el tráfico de pasajeros y mercancías lo antes posible.

Finalmente, Bruselas aboga por permitir a las aerolíneas aplazar el pago de las tasas de control aéreo con el objetivo de aligerar sus problemas de liquidez.

A medio plazo, el comisario de Transportes insistió en su llamamiento a los 27 para acelerar la creación de un cielo único europeo, bloqueado desde que Bruselas presentó sus propuestas en 2008.

"Necesitamos un regulador europeo único para un cielo europeo único. Una mayor coordinación europea no solucionará todos los problemas. Pero frente a una crisis paneuropea como esta hubiera permitido una respuesta mucho más ágil", aseguró. Bruselas quiere que algunas de las medidas previstas empiecen a aplicarse a finales de este año.

La Comisión creará una "plataforma de la aviación" que reunirá a todos los actores implicados a nivel europeo para garantizar una mayor coordinación y pedirá a los Veintisiete un mandato para examinar cómo se puede responder en el futuro a crisis paneuropeas en materia de transporte, por ejemplo sustituyendo un modo de transporte (en este caso el avión) por otros (como el ferrocarril o los autobuses).

Los republicanos bloquean en el Senado la reforma financiera de Obama

WASHINGTON.- Los legisladores del Partido Republicano bloquearon la admisión a debate de la reforma financiera en el Senado estadounidense, en lo que supone un revés para el Gobierno demócrata del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.

La propuesta de ley para reformar el sector financiero recibió 57 votos a favor y 41 en contra durante la votación celebrada en el Senado, por lo que los demócratas se quedaron a tres de los 60 votos necesarios para iniciar el debate sobre la reforma.

Obama dijo estar "profundamente decepcionado" por el bloqueo impuesto por los republicanos en el Senado y aseguró que los estadounidenses no pueden permitirse ver morir la propuesta de ley.

"Algunos de esos senadores deben creer que la obstrucción es una buena estrategia política, y otros pueden ver en el retraso de la reforma una oportunidad para que el debate se produzca a puerta cerrada, para que los grupos de presión de la industria financiera puedan ahogar la reforma o matarla completamente. Pero los ciudadanos estadounidenses no pueden permitírselo", señaló el presidente norteamericano en un comunicado tras la votación.

Ninguno de los dos partidos quiere verse asociado a la impopular industria financiera de cara a las elecciones al Congreso que se celebrarán el próximo mes de noviembre. Los republicanos han adoptado un tono conciliador y han señalado que esperan que finalmente se apruebe la ley por un amplio margen.

El líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, aseguró que había un amplio apoyo a la reforma, pero insistió en que los republicanos no actuarán con premura. "Todos queremos entregar una reforma que apriete las tuercas a Wall Street. Pero no nos vamos a apresurar en otro masivo proyecto de ley", dijo McConnell en el Senado.

EEUU no puede permitirse ver morir la reforma financiera, según Obama

WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo que está "profundamente decepcionado" por el bloqueo impuesto por los republicanos en el Senado al debate sobre la reforma financiera y aseguró que los estadounidenses no pueden permitirse ver morir la propuesta de ley.

"Algunos de esos senadores deben creer que la obstrucción es una buena estrategia política, y otros pueden ver en el retraso de la reforma un oportunidad para que el debate se produzca a puerta cerrada, para que los grupos de presión de la industria financiera puedan ahogar la reforma o matarla completamente. Pero los ciudadanos estadounidenses no pueden permitírselo", señaló el presidente norteamericano en un comunicado.

"La reforma en la que ambos partidos hemos estado trabajando durante un año podría evitar que vuelva a ocurrir una crisis como la actual", indicó Obama. "Insto al Senado a que vuelva a trabajar y anteponga los intereses del país a los de partido", agregó.

El líder del Partido Republicano en el Comité de Banca del Senado, Richard Shelby, anunció horas antes que no habrá un proyecto de ley bipartidista de consenso sobre la reforma del sistema financiero antes de la votación para la admisión a trámite del mismo, convocada a petición del portavoz de la mayoría demócrata, Harry Reid.

S&P rebaja dos peldaños la nota de Portugal

LISBOA.- La agencia de calificación crediticia Standard & Poor's ha rebajado la nota de la deuda a largo plazo de Portugal hasta 'A-' desde 'A+' con una perspectiva "negativa", lo que deja abierta la puerta a más recortes de 'rating' a medio plazo, ante el incremento de los riesgos fiscales a los que debe hacer frente la economía lusa.

"Esta rebaja de dos escalones refleja nuestra opinión respecto al incremento de los riesgos fiscales a los que se enfrenta Portugal", dijo el analista de Standard & Poor's Kai Stukenbrock, quien apuntó que el nuevo escenario económico manejado por la agencia contempla que el Gobierno luso podría tener dificultades a la hora de estabilizar sus elevados niveles de deuda para 2013 y destacó la "debilidad estructural" de las finanzas públicas portuguesas a pesar de las reformas del sector público.

En este sentido, la calificadora de riesgos ha revisado a la baja sus pronósticos de crecimiento para Portugal, cuyo PIB podría estancarse en 2010, como consecuencia en parte de la dependencia de Portugal en el pasado del exterior para financiar su crecimiento, un recurso cada vez más escaso.

De este modo, S&P espera que la deuda del Gobierno continúe incrementándose rápidamente, hasta el 95% del PIB en 2013, frente al 66% de 2008. Además, apunta que los desequilibrios fiscales y el alto endeudamiento colocan a Portugal en una posición "vulnerable" a los cambios en la confianza de los inversores.

"La perspectiva 'negativa' sobre Portugal refleja nuestra opinión del potencial de una nueva rebaja si el déficit y el nivel de deuda superan nuestras expectativas y si las medidas de consolidación no son aplicadas completamente", dijo Stukenbrock.

La deuda de Grecia ya es 'basura' para Standard & Poor's

LONDRES.- La agencia de calificación crediticia Standard & Poor's ha rebajado la nota a largo plazo de la deuda de Grecia a 'BB+' desde 'BBB+', lo que coloca la deuda helena en grado especulativo o 'bono basura', con perspectiva "negativa" y deja abierta la posibilidad de más recortes.

"La rebaja es el resultado de actualizar nuestra valoración de los desafíos políticos, económicos y presupuestarios a los que se enfrenta el Gobierno de Grecia en su intento de colocar la deuda pública en una trayectoria sostenible", dijo el analista de S&P Marko Mrsnik.

A este respecto, la calificadora de riesgos considera que las opciones del Gobierno griego cada vez son "más estrechas" a raíz del debilitamiento del crecimiento de su economía en un momento en el que aumentan las presiones para un mayor ajuste fiscal.

La rebaja del 'rating' soberano de Grecia coincidió con la decisión de S&P de recortar en dos escalones la calidad de la nota de la deuda de Portugal, que pasa a 'A-' desde 'A+' con una perspectiva "negativa".

Grecia tumba al Ibex, que se desploma un 4,19% al cierre

MADRID.- El parqué madrileño cerró la sesión de este martes con una fuerte caída del 4,19%, la segunda mayor caída del año, que situó al selectivo en la cota de los 10.480,9 puntos, arrastrado de nuevo por el temor a un posible contagio de los problemas de Grecia a la economía española.

El Ibex volvió a desplomarse tras cerrar dos días con leves ganancias y se hundió en niveles mínimos. Además, la rebaja del 'rating' a Portugal y a Grecia por parte de Standard & Poor's aumentó el pánico entre los inversores ante la posibilidad de que el próximo país afectado por un recorte en la calidad crediticia sea España.

La agencia de calificación crediticia rebajó la nota a largo plazo de la deuda de Grecia a 'BB+' desde 'BBB+', lo que coloca la deuda helena en grado especulativo o 'bono basura', con perspectiva "negativa" y deja abierta la posibilidad de más recortes.

En este contexto, los valores que registraron mayores descensos fueron los bancos y el sector de construcción. Los recortes los lideró Sacyr Vallehermoso (-7,19%), seguido de Ferrovial (-6,57%), Banco Popular (-6,09%), BBVA y Bankinter (-5,74%), Banco Santander (-5,41%), Banesto (-4,48%) y Banco Sabadell (-4,02%). Telefónica, por su parte, perdió un 3,43%.

Entre los descensos también se situaron Mapfre (-5,01%), FCC (-4,95%), Abertis (-4,81%), OHL (-4,22%), Repsol YPF (-3,96%) e Iberdrola (-3,95%). El único valor que escapó a los descensos fue Iberdrola Renovables, que cerró con un repunte del 1,05%.

En Europa, los principales indicadores también cerraron con descensos, aunque algo menos pronunciados que Madrid. En concreto, París perdió un 3,82%, seguido de Francfort (-2,73%) y Londres (-2,06%).

Los analistas consultados explican que las caídas en los mercados continuarán mientras dure la incertidumbre sobre el plan de rescate de Grecia, aunque descarta que vayan a ser tan acusadas.

En concreto, Nuria Álvarez, de Renta 4, explicó que todo depende de lo que finalmente decida Alemania, tras elevar ayer sus exigencias para la puesta en marcha del plan, y de la fecha de ejecución del mismo.

En este sentido, resaltó que las declaraciones del BCE también contribuyeron hoy a generar desconfianza y reavivaron el temor sobre las posibles similitudes entre el país heleno y España.

El vicepresidente del Banco Central Europeo, Lucas Papademos, puso hoy a España como ejemplo de deterioro fiscal, junto con Grecia e Irlanda, por el aumento del déficit público registrado en 2009, hasta el 11,2% del PIB.

Álvarez subrayó el foco de atención de los inversores está exclusivamente en Grecia y que los datos macro y los resultados empresariales han pasado a un segundo plano aunque son buenos.

Por su parte, Marián Fernández, responsable de estrategia de Inversis Banco, también coincidió en destacar que la volatilidad continuará a largo plazo y que afectará en mayor medida al Ibex, donde la banca tiene un peso importante, pero recalcó que la puesta en marcha del plan de rescate puede poner algo de tranquilidad en el mercado.

Asimismo, los expertos señalan que el temor de los mercados ante un impago de la deuda soberana de Grecia encarecía este martes la deuda española a corto plazo y penalizaba severamente a la banca española.

Las reticencias de Alemania de aplicar el plan han suscitado el nerviosismo de los inversores europeos ante la posibilidad de que Grecia no pueda hacer frente a sus obligaciones de pago, lo que dispara los intereses de la deuda que emite y el precio de los seguros de impago, conocidos como CDS (Credit Default Swaps).

Los analistas subrayan que la banca española se está viendo claramente penalizada en los mercados como tenedora de gran parte de la deuda de los Estados, sobre todo del español, en carteras que utiliza para hacer 'trading' y compensar los tipos de interés.

En el mercado de divisas, el euro pierde posiciones frente al dólar y al cierre de la sesión bursátil el cambio entre las dos monedas quedó fijado en 1,3221 unidades.

La Seguridad Social española arroja un superávit de 5.943 millones

MADRID.- La Seguridad Social arrojó un superávit de 5.943,77 millones de euros en el primer trimestre de 2010, frente a los 8.249,24 millones de euros del mismo periodo del ejercicio anterior, dijo el martes el Ministerio de Trabajo e Inmigración.

En términos del PIB, el superávit obtenido a finales de marzo representó el 0,56 por ciento.

El superávit es la diferencia entre unos derechos reconocidos por operaciones no financieras de 30.050,14 millones de euros, que disminuyeron un 3,09 por ciento y unas obligaciones reconocidas de 24.106,37 millones de euros, que crecieron en un 5,92 por ciento en relación al mismo periodo del año anterior.

En términos de caja, estas operaciones no financieras se concretaron en una recaudación líquida de 28.642,52 millones de euros, con un descenso porcentual del 1,93 por ciento respecto al ejercicio anterior, mientras que los pagos presentan un aumento del 6,13 por ciento, alcanzando los 23.984,10 millones de euros.

La nueva reunión comercial entre la Unión Europea y Centroamérica termina sin acuerdo

BRUSELAS.- Los negociadores de la Unión Europea y Centroamérica no lograron alcanzar un acuerdo sobre el pilar comercial de su Acuerdo de Asociación tras una nueva reunión mantenida en Bruselas, informó el ministro nicaragüense de Comercio, Orlando Solórzano.

"Las negociaciones siguen abiertas, se necesita continuar trabajando sobre algunos temas pendientes", indicó sin esconder su decepción el ministro, al término de la que debía ser la reunión de cierre del capítulo comercial, tras una semana de intensas tratativas entre europeos y centroamericanos.

Pese a que ambas partes se habían preparado para mantener un encuentro hasta altas horas de la madrugada, éste se prolongó menos de tres horas antes de que los negociadores decidieran inesperadamente continuar los contactos durante al menos la jornada del martes.

"El jefe negociador de la Unión Europea (UE) requiere más tiempo para presentar oferta textil. Nos volveremos a reunir", informó escuetamente el ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, a través de la red social Twitter.

Los negociadores de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá se reunieron no obstante justo después del encuentro con los europeos, explicaron fuentes diplomáticas.

Según Solórzano, Centroamérica está a la espera de "información adicional por parte de los europeos sobre algunos productos textiles importantes y otros temas" ante los que la Comisión Europea, que negocia en nombre de los 27 Estados miembros de la UE, ha adoptado una "actitud inflexible", criticó.

"Necesitamos un Acuerdo de Asociación con contenidos de desarrollo" que aporte una "perspectiva de futuro" a Centroamérica y no un texto en el que la UE sólo imponga "cuotas limitadas" a la importación de productos agrícolas al mercado europeo, dijo el ministro, instando a tener en cuenta las "asimetrías" existentes entre la potencia europea y los seis países en desarrollo.

Algunos ministros centroamericanos, que llegaron el viernes a Bruselas con el fin de dar un impulso político definitivo a las negociaciones sobre el pilar comercial durante el fin de semana, empezarán a regresar a sus países hoy martes. No obstante, "las reuniones continuarán el miércoles a nivel técnico", dijo Solórzano.

Paralelamente a este pilar, se espera que los otros dos que integran el Acuerdo de Asociación, de diálogo político y cooperación, sean cerrado en reuniones paralelas en Bruselas. La ronda de negociaciones que arrancó el pasado lunes entre ambos bloques está llamada a ser la de cierre, aunque por ahora su desenlace sigue siendo imprevisible.

Fuentes diplomáticas consultadas previamente al último encuentro habían indicado que cabía la posibilidad de "convocar una nueva reunión en mayo" porque "las cosas no se pueden dejar tiradas" si fracasan las actuales negociaciones.

Por su parte, la Comisión Europea ha dejado en claro que no se pronunciará sobre las tratativas hasta que finalicen esta semana. El calendario de negociaciones prevé la rúbrica del Acuerdo de Asociación en la cumbre del 18 de mayo en Madrid entre la UE y América Latina, siempre y cuando se cierren a tiempo los tres capítulos.

Descubierta una corriente oceánica profunda junto a la Antártida

SIDNEY.- Los científicos han descubierto una corriente oceánica profunda de rápido movimiento cerca de la Antártida que transporta un volumen de agua comparable al de 40 ríos Amazonas, lo que ayudará a los investigadores a supervisar el impacto del clima en los océanos del mundo.

Un equipo de científicos australianos y japoneses, en un estudio publicado en la última edición del Nature Geoscience, halló que la corriente es una parte clave de un patrón de circulación oceánico mundial que ayuda al control del cambio climático.

Los científicos habían detectado previamente pruebas de la existencia de la corriente, pero no tenían datos.

"No sabíamos si era una parte significativa de la corriente o no, y esto muestra claramente que lo es", dijo uno de los autores, Steve Rintoul, a Reuters.

Rintoul, del Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Centre en Hobart, dijo que se trataba de la corriente profunda más rápida hallada hasta ahora, con una velocidad media de 20 cm por segundo.

También se descubrió que llevaba más de 12 millones de metros cúbicos por segundo de agua salada muy fría procedente de la Antártida.

"A estas profundidades, a tres kilómetros de la superficie, se encuentran las velocidades más fuertes registradas hasta ahora, lo que realmente ha sido una sorpresa para nosotros", añadió.

Dijo que la corriente porta agua densa, rica en oxígeno, que se hunde cerca de la Antártida hasta las profundas cuencas oceánicas de más al norte, en torno a la Meseta Kerguelen, en el sur del océano Índico, y luego se bifurca.

La corriente forma parte de una red mucho mayor que se extiende por los océanos del mundo, actuando como una cadena de transmisión que distribuye el calor por todo el planeta.

Los océanos son también un importante almacén para el dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero que es emitido de forma natural y por el hombre, principalmente a través de la quema de combustibles fósiles.

Por ejemplo, la Corriente del Golfo lleva agua cálida al Atlántico Norte, dando al norte de Europa un clima relativamente templado. Un fallo en esta corriente, lo que ha ocurrido en el pasado, congelaría algunas zonas de Europa, dijeron los científicos.

"La corriente profunda a lo largo de la Meseta Kerguelen forma parte de un sistema global de corrientes oceánicas (...) que determina el calor y el carbono que el océano puede absorber", dijo Rintoul.

Una parte fundamental de la corriente es la creación de grandes volúmenes de agua salada y muy fría en varias zonas a lo largo de la costa antártica que luego se hunde hasta el fondo y fluye hasta otra cuenta oceánica.

El equipo desplegó aparatos medidores anclados a profundidades de hasta 4,5 kilómetros y registró la velocidad, la temperatura y la salinidad de la corriente durante un período de dos años.

"La medición continua nos permite, por primera vez, determinar cuánta agua lleva la corriente profunda hacia el norte", dijo Rintoul.

Obama afirma que el pueblo de EEUU merece una "reforma migratoria integral"

WASHINGTON.- El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró este viernes que "el pueblo estadounidense" merece "una reforma migratoria integral" que permita resolver la situación de 11 millones de indocumentados del país.

El presidente anunció igualmente que ordenó una investigación acerca de una legislación antiinmigrante que podría ser convertida en ley por la gobernadora de Arizona esta misma semana, tras ser votada por el Congreso estatal.

"El pueblo estadounidense pide y merece una solución. Y merece una reforma migratoria integral, juiciosa, basada en los principios de responsabilidad y rendición de cuentas", declaró Obama en los jardines de la Casa Blanca, durante una ceremonia de naturalización de extranjeros que sirven en las fuerzas armadas.

De no conseguir esa solución, se abre la puerta a la "irresponsabilidad de otros", agregó.

"Eso incluye, por ejemplo, los recientes esfuerzos en Arizona, que amenazan con poner en peligro nociones básicas de justicia que tanto apreciamos los estadounidenses", añadió.

La legislación en Arizona declararía ilegal la presencia en ese estado de un extranjero sin papeles, y también permitiría a la policía pedir la documentación bajo "sospechas razonables" de que la persona es ilegal.

"He dado instrucciones a miembros de mi gobierno para que vigilen estrechamente la situación y examinen las implicaciones para los derechos civiles de esta legislación", advirtió Obama.

La legislación también inquietó a la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México (CNDH, estatal). La CNDH "manifiesta su preocupación por la aprobación de la ley estatal SB1070, en Arizona", expresó un comunicado de la comisión este viernes.

Obama hizo de la reforma migratoria una de sus promesas al llegar al gobierno, y la ha reiterado recientemente, invitando a los republicanos a unir fuerzas para presentar un proyecto común.

"Tengo la esperanza de que (los republicanos) se unirán a los demócratas para que logremos cumplir con los progresos que los estadounidenses merecen", dijo Obama.

"Durante años, muchos intentaron enfrentarse a este desafío (la migración ilegal), pero las pasiones son grandes y los desacuerdos amplios", reconoció.

"Pero estoy seguro de que todos estamos de acuerdo en que cuando 11 millones de personas viven aquí ilegalmente, fuera del sistema, eso es inaceptable", añadió el mandatario.

Una reforma migratoria fracasó en dos ocasiones, en 2006 y 2007 en el Congreso estadounidense, donde el Partido Demócrata goza en estos momentos de mayoría.

Líderes demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado están de acuerdo en volver a empujar la reforma, informó la prensa estadounidense esta semana.

Pero el único esbozo de proyecto del cual se empezó a hablar cuenta por el momento con dos patrocinadores, un senador demócrata y otro republicano.

Ambos legisladores no han presentado aún una iniciativa como tal en el Senado.

Estados Unidos se enfrenta a elecciones legislativas en noviembre.

Japón, Noruega e Islandia podrían cazar ballenas pero con límite

CAMBRIDGE.- Japón, Noruega e Islandia podrían tener permiso para matar un limitado número de ballenas por primera vez en 24 años bajo una propuesta criticada el viernes tanto por las naciones balleneras como por los detractores de la caza.

Las tres naciones establecieron cuotas para sus industrias balleneras, a pesar de una moratoria internacional en 1986, al reclamar que la caza tenía fines científicos.

Un plan de compromiso de los dirigentes de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) podría obligar al trío a reducir sus cuotas durante 10 años mientras la CBI trabaja en una solución a largo plazo para el 2020.

"Esta es una petición para que los países balleneros renuncien a la caza de ballenas", dijo Karsten Klepsvik, un alto funcionario del ministro de Exteriores noruego, que representa a Oslo en la CBI integrada por 88 naciones. "A nadie le gusta esta propuesta y por lo tanto no sobrevivirá".

Entre 4.000 y 18.000 ballenas podría salvarse en la próxima década bajo el acuerdo revisado de la CBI destinado a impedir el colapso de la comisión.

Cristian Maquieira, el presidente chileno de la CBI, y el vicepresidente Anthony Liverpool ya habían acertadamente predicho al esbozar las propuestas que "como paquete disgustará a todos por una razón o por otra".

El ministro de Pesca de Japón Hirotaka Akamatsu dijo que el recorte propuesto en la captura de las ballenas minke en el Océano Antártico era "demasiado drástico", dijo la agencia Kyodo. Las propuestas serán debatidas en la próxima reunión de la CBI en Agadir, Marruecos, en junio.

Los países anti-caza también se opusieron al plan.

"Los límites de captura propuestos para el Océano Austral no son realistas. La propuesta de incluir las ballenas de aleta en el Océano Austral es hostil. Los neozelandeses no lo aceptarán", dijo el ministro de Exteriores de Nueva Zelanda Murray McCully en un comunicado.

Estados Unidos dijo que estudiaría la propuesta pero que se opondría a cualquier plan que levante la moratoria.

MORATORIA

"Cuando comenzó en 1986 la moratoria sobre la caza comercial de ballenas tuvo un impacto positivo inmediato", dijo Monica Medina, una funcionaria del Departamento de Comercio que representa a Washington en la comisión, en un comunicado.

Medina dijo que con el tiempo, "las lagunas en las normas" permitió más capturas, con 35.000 ballenas sacrificadas desde el comienzo de la prohibición. Japón, Noruega e Islandia dicen que algunas especies de ballenas se han recuperado y hay un número abundante para la caza.

La Comisión Europea, que coordina la posición de la UE ante la CBI, dijo que estudiaría el plan con los estados miembros de la UE e intentaría alcanzar una posición común antes de la reunión de Marruecos.

Los ecologistas fueron muy críticos y mordaces contra cualquier autorización de caza de los mamíferos gigantes, que se comen en platos desde sushi hasta en filetes. "La propuesta mantiene vivas las agonizantes industrias balleneras pero no a las ballenas", dijo Junichi Sato de Greenpeace Japón.

Maquieira dijo que el compromiso era la única forma de avanzar: "Por primera vez desde la adopción de la moratoria sobre la caza comercial de ballenas, tendremos unos límites estrictos aplicables en todas las operaciones de caza de ballenas".

Habrá un control riguroso de la caza de ballenas y ningún país podrá empezar la caza de estos animales. El Océano Austral será designado como un santuario.

Grecia solicita la activación del plan de rescate

ATENAS.- El primer ministro griego, Yorgos Papandreou, ha confirmado la solicitud por parte del país heleno de la activación del mercanismo de ayuda diseñado por el Eurogrupo y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

"Resulta un imperativo nacional solicitar la activación del mecanismo (de rescate)", dijo Papandreou en declaraciones a los medios durante una visita a la isla griega de Kastellorizo, el el Mar Egeo.

Papandreou confirmó además que ya ha dado instrucciones al ministro de Finanzas del país heleno, George Papaconstantinou, para que lleva a cabo todas las medidas necesarias para la puesta en marcha del plan de rescate.

Asimismo, el primer ministro griego destacó que, de esta manera, sus "amigos" contribuirán "de forma decisiva a la construcción de la nueva Grecia". "Nuestros colegas harán lo necesario para ofrecernos un puerto donde podemos mantener nuestro barco a flote", añadió.

De esta manera, Papandreou considera que la Unión Europea envía el "contundente" mensaje a los mercados de que puede "proteger los intereses comunes y la moneda común".

La prima de riesgo que los inversores demandan para adquirir deuda griega reflejó inmediatamente la confirmación por parte de Papandreou de la solicitud de ayuda a sus socios europeos y el diferencial del bono griego a diez años respecto a su homólogo alemán ('bund') bajaba hasta los 530 puntos básicos, lejos de los 609 puntos del cierre del jueves, cuando llegó a marcar un máximo de 611 enteros.

Por su parte, el coste de asegurar los bonos griegos frente a impagos aliviaba también su presión, al retroceder hasta 584,9 puntos, desde los 634 puntos básicos del jueves. Asimismo, en el mercado de divisas el euro recuperaba parte del terreno perdido frente al 'billete verde' y llegaba a cotizar a 1,3346 dólares, frente a los 1,3283 de la apertura.

Los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro acordaron hace dos semanas poner a disposición de Grecia recursos financieros por valor de al menos 30.000 millones de euros en préstamos bilaterales, que serán completados con otros 15.000 millones aportados por el FMI.

Las últimas noticias conocidas el jueves podrían haber impulsado a Grecia a solicitar la activación del mecanismo de ayuda. La oficina estadística de la UE, Eurostat, revisó ayer de nuevo al alza el déficit público de Grecia hasta situarlo en el 13,6% del producto interior bruto (PIB) en 2009, en lugar del 12,7% que había estimado inicialmente el Gobierno de Atenas.

Por su parte, la agencia de calificación crediticia Moody's Investors Service rebajó la nota de la deuda de Grecia a 'A3' desde 'A2', situándola además en revisión de cara a posibles recortes adicionales ante el "significativo riesgo" de que la deuda sólo pueda estabilizarse a un mayor coste del previsto.

Desde Bruselas, la Comisión Europea aseguró este viernes que la activación del mecanismo de rescate financiero a Grecia que este viernes ha solicitado Atenas será "cuestión de días".

"Todo se ha hecho de forma que se pueda activar en cuestión de días, pero no me puedo pronunciar sobre la fecha", dijo el portavoz de Asuntos Económicos del Ejecutivo comunitario, Amadeu Altafaj.

Altafaj confirmó que los servicios de la CE, así como el presidente del Eurogrupo y el del Banco Central Europeo han recibido la carta del titular griego de finanzas pidiendo la activación del mecanismo de apoyo financiero y que el próximo paso es que los Jefes de Estado y de Gobierno de la zona euro adopten formalmente y por unanimidad la decisión tras un informe positivo de la Comisión y del BCE.

"No hay una fecha límite. No puedo decir cuántos días llevará", insistió el portavoz comunitario, quien recordó que en este momento responsables de la CE, del BCE y del FMI se encuentran en Atenas para preparar los "parámetros" del apoyo financiero y las "condicionalidades" vinculadas al mismo.

"Todo se hará de manera rápida. No prevemos ningún obstáculo desde ese punto de vista. Vamos a trabajar de manera que la secuencia se aplique de manera rápida y eficaz", insistió Altafaj.

Según el pacto alcanzado por el Eurogrupo el pasado 11 de abril, se pondrá a disposición de las autoridades griegas recursos financieros por valor de al menos 30.000 millones de euros en préstamos bilaterales, que serán completados con otros 15.000 millones aportados por el FMI.

En cuanto al tipo de interés que se cobrará a Atenas, se tomará como referencia el Euríbor a tres meses, por lo que los cálculos que en su momento hizo la CE incicaban que rondará el 5%.

En todo caso, según fuentes comunitarias, la activación del plan de rescate no tiene por qué significar el desembolso inmediato de todo el dinero, que podría hacere por tramos. La CE desconoce también cuál será la cantidad que se hará llegar a Grecia, aunque asegura que hay fondos suficientes para dar un apoyo eficaz a las cuentas griegas durante un año.

Los Estados miembros de la zona euro deberán aprobar la provisión de fondos para el mecanismo según el criterio de reparto acordado por el Consejo Europeo el de pasado marzo, es decir en función de su participación en el capital del BCE.

El consejero del Banco Central Europeo (BCE) y presidente del Bundesbank, Axel Weber, consideraba que Grecia necesitará unos 80.000 millones de euros para superar sus dificultades financieras y cumplir con sus obligaciones de pago, según informaba el diario 'The Wall Street Journal'.

Y desde Washington, el director gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, ha indicado que la institución está preparada para actuar "con rapidez" ante la petición de Grecia de que se active el mecanismo de ayuda diseñado por el Eurogrupo y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

"Hemos estado trabajando muy estrechamente con la autoridades griegas durante las últimas semanas sobre cuestiones de asistencia técnica y hemos llevado a cabo una misión sobre el terreno en Atenas durante unos días con las autoridades del país y la Unión Europea", explicó.

En un breve comunicado publicado en su página web, Strauss-Kahn confirmaba de esta manera que el organismo ha recibido la petición por escrito de Grecia para poner en marcha el mecanismo de ayuda, tal y como solicitaba esta mañana el primer ministro griego, Yorgos Papandreou.

"Resulta un imperativo nacional solicitar la activación del mecanismo (de rescate)", dijo Papandreou en declaraciones a los medios durante una visita a la isla griega de Kastellorizo, el el Mar Egeo.

La OMT cifra en 1.727 millones las pérdidas para el turismo por la crisis de las cenizas

MADRID.- La Organización Mundial del Turismo (OMT) ha cifrado en 2.300 millones de dólares (1.727 millones de euros) las pérdidas potenciales por la crisis de la ceniza y su repercusión en la llegada de turistas internacionales a Europa, según anunció en rueda de prensa el secretario general de la organización, Taleb Rifai.

Rifai calculó que las pérdidas diarias rondan los 400 millones de dólares (300,4 millones de euros), una magnitud a la que falta por añadir los efectos del fenómeno fuera de Europa.

Se mostró de acuerdo con las estimaciones realizadas por la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) de pérdidas para las aerolíneas de 200 millones de dólares (150 millones de euros) diarios y las percibió como "realistas".

El responsable denunció "una absoluta confusión" sobre las responsabilidades civiles a la hora de determinar quién carga con dichas pérdidas, por lo que se comprometió a trabajar en un borrador que se enviará a la ONU para la creación de un convenio mundial de derechos de los consumidores y otros agentes en el que se establezca quiénes son responsables en caso de fuerza mayor.

Los hoteleros españoles reclaman retrasar la subida del IVA a octubre

MADRID.- La patronal hotelera ha reclamado una retrasar a octubre la subida del IVA, ante la "imposibilidad de repercutirlo" en las reservas ya contratadas, el aplazamiento de las cuotas a la Seguridad Social de abril y mayo, así como una "campaña extraordinaria y urgente" de promoción, para paliar las pérdidas que ha sufrido el sector a causa del cierre del tráfico aéreo provocado por las cenizas del volcán en Islandia.

En un comunicado, la Confederación Española de Hoteles (Cehat), subrayó que los efectos de la nube de cenizas y del colapso aéreo han provocado "numerosas cancelaciones" y "pérdidas significativas" todavía pendientes de cuantificar.

Según su última estimación, las pérdidas para el sector turístico español superarán los 450 millones de euros, debido a que habría que sumar a las cancelaciones turísticas las pérdidas en restauración, transportes, excursiones, oferta deportiva, parques temáticos y oferta complementaria.

En su comité ejecutivo, la patronal mostró su preocupación por la caída de las llegadas de turistas durante los seis días que permanecieron cerrados los aeropuertos, pero también por las cancelaciones que se hicieron efectivas durante y que afectarán a la normalidad de los hoteles en las próximas semanas.

La patronal recordó que pese a que la situación se ha normalizado de forma progresiva, los turistas extranjeros procedentes de otros mercados han anulado reservas para esta semana e incluso para el resto de abril y principios de mayo.

Por ello, la Cehat propondrá además de retrasar a octubre la aplicación de la subida del IVA y el aplazamiento de las cuotas a la Seguridad Social en estos dos meses, una serie de medidas encaminadas a las diferentes administraciones con competencias en materia turística para mantener las reservas efectuadas y recuperar los viajes suspendidos.

Entre ellas, figuran la puesta en marcha de una campaña de comunicación en el exterior, con el apoyo de las oficinas españolas en el extranjero, el diseño de una campaña de choque que resalte las ventajas de España como destino cercano y seguro y el incremento de la promoción para revertir las cancelaciones en nuevos viajes que compensen las pérdidas sufridas por los pasajeros.

En este sentido, planteó que el presupuesto "extraordinario" para esta campaña debería destinarse incluso en destinos que no necesiten de avión para sus desplazamientos.