Gabón pide renegociar el acuerdo de pesca con la UE por sus "profundos desequilibrios"

 LIBREVILLE.- El presidente de Gabón, Brice Oligui Nguema, ha ordenado al Gobierno que proceda a abrir la vía para renegociar el acuerdo de pesca con la Unión Europea (UE), en vigor hasta 2026 y que beneficia a las flotas española y francesa, al considerar que "tiene profundos desequilibrios" que generan unos beneficios económicos "muy insuficientes" para el país africano.

El mandatario ha sostenido durante un Consejo de Ministros que el Acuerdo de Asociación de Pesca Duradera (APPD), firmado en 2007 y en vigor desde 2021, que permite a barcos europeos pescar en aguas gabonesas, "no debe repetirse", en referencia a que no será renovado "si se mantiene en su formulación actual".

Así, ha criticado "el carácter profundamente desequilibrado de esta asociación, cuyos beneficios económicos para el Estado gabonés siguen siendo en muy insuficientes", especialmente "teniendo en cuenta la riqueza extraída de las aguas territoriales por las flotas europeas".

Nguema ha sostenido por ello que este acuerdo "no compensa ni el valor real de las capturas ni los costes asumidos por el Estado (gabonés) en materia de vigilancia y control o las pérdidas por valor añadido debido a la ausencia de transformación local", según un comunicado publicado por la Presidencia de Gabón.

Además, ha criticado al "debilidad de las inversiones acometidas por los socios a título de desarrollo local, empleo o refuerzo de las capacidades nacionales, así como los riesgos vinculados a la sobreexplotación de recursos pesqueros, en ausencia de transparencia compartida y mecanismos de seguimiento científico".

Por todo ello, ha reclamado que se notifique por escrito la denuncia del acuerdo a la Comisión Europea para "abrir una vía a una posible renegociación sobre bases reequilibradas" o "explotar nuevas asociaciones más alineadas con las prioridades nacionales, especialmente para poner en marcha requisitos esenciales para los cuales el Gobierno debe implicarse plenamente".

La Presidencia gabonesa ha explicado que entre ellos estaría "la creación de infraestructuras esenciales para el desarrollo de este sector", incluidas "zonas de desembarque modernas, almacenes frigoríficos, unidades de tratamiento industrial y astilleros", entre otros elementos.

Nguema ha incidido así en que la creación de una verdadera industria pesquera nacional que "genere empleo, valor añadido y soberanía" es "un objetivo estratégico prioritario que requiere la movilización inmediata y constante de las administraciones competentes, así como la búsqueda activa de socios privados sólidos".

Por último, ha argumentado que "esta dirección ya no es una ambición a nivel declarativo, sino un requisito para una implementación rápida y eficaz", sin que el bloqueo europeo se haya pronunciado por ahora sobre estas exigencias sobre el acuerdo, firmado en 2007 y renovado en varias ocasiones desde entonces para periodos de cinco años.

El acuerdo, renovado el 29 de junio de 2021 y en vigor hasta el 28 de junio de 2026, permite a buques de España y Francia pescar en aguas gabonesas, según la Comisión Europea, que destaca en su página web que "es parte de la red de acuerdos de pesca de atún en África occidental".

El pacto autoriza las labores de 27 atuneros --15 españoles y doce franceses--, así como otros seis buques de pesca --cinco españoles y uno francés-- y cuatro buques para la pesca de crustáceos en profundidad bajo la pesca de explotación, una vía "opcional" para cuatro buques españoles.

Asimismo, contempla una pesca anual máxima de 32.000 toneladas, con unas contribuciones de 2,6 millones de euros al año, incluido un millón de euros destinado a "la promoción de la sostenibilidad en la política nacional de pesca de Gabón", siempre según la Comisión Europea.

Nguema asumió el 3 de mayo el cargo de presidente del país tras imponerse en las elecciones de abril con cerca del 95 por ciento de los votos, en las primeras presidenciales desde el golpe de Estado encabezado por él mismo el 30 de agosto de 2023 contra el entonces mandatario, Ali Bongo, poco después del anuncio de los resultados de las presidenciales de ese año, que le dieron otro mandato en medio de denuncias de fraude.

Bongo había asumido el cargo en 2009 tras la muerte de su padre, Omar Bongo, quien había sido el presidente de Gabón desde 1967, cuando sucedió al primer presidente tras la independencia de Francia en 1960, Léon M'ba, de quien era vicepresidente desde apenas un año antes.

España solicita al comisario de Pesca y Océanos una reforma puntual del plan de pesca del Mediterráneo

 MADRID.- El ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha trasladado al comisario europeo de Pesca y Océanos, Costas Kadis, "la necesidad de una reforma puntual, quirúrgica, del plan de gestión el Mediterráneo" para corregir sus deficiencias y garantizar una gestión pesquera que equilibre la viabilidad económica del sector con la recuperación de las especies.

En concreto, Planas se ha referido al artículo del reglamento sobre la gestión de pesquerías mixtas con el objetivo de no basar la reducción del esfuerzo pesquero en la población más vulnerable, en este caso la merluza. El ministro español ha agradecido a Kadis el esfuerzo personal realizado para llegar al acuerdo que garantizó los días de pesca en el Mediterráneo para 2025.

 Según Planas, "el sector español es serio, hemos puesto en práctica todas las medidas pactadas en Bruselas y si queremos tener un margen de discusión el próximo mes de diciembre debemos abordar los cambios propuestos por España, Francia e Italia para el Mediterráneo".

Kadis, por su parte, ha valorado los esfuerzos de España y del sector pesquero por llevar a cabo unas prácticas pesqueras más sostenible. Además, ha brindado su colaboración para trabajar juntos para lograr "objetivos comunes" como la preservación de la biodiversidad marina y la rentabilidad del sector.

España también ha defendido la revisión de los informes científicos para actualizar los datos y que, además de los informes del Comité Científico, Técnico y Económico de Pesquerías (STECF) se tangan en cuenta también los del grupo de estudio de la Comisión Permanente de Pesca en el Mediterráneo.

Luis Planas y Costa Kadis se han reunido en Madrid con los consejeros del ramo de las comunidades autónomas y con las organizaciones representativas del sector. Juntos han abordado las prioridades de España para el próximo ciclo comunitario. Entre ellas, la reforma de la Política Pesquera Común (PPC) para adaptarla a los retos del siglo. 

"Tenemos que mantener la sostenibilidad y mejorar la rentabilidad de nuestra flota, armadores y pescadores" ha defendido Luis Planas quien considera también fundamental fortalecer el liderazgo de la Unión Europea en la lucha contra la pesca ilegal y la defensa de una competencia justa.

Además, Planas ha destacado la necesidad de flexibilizar el Fondo Europeo de la Pesca y la Acuicultura (FEMPA) para asegurar su capacidad de adaptación a los nuevos retos y eventualidades y la eliminación de algunas limitaciones, como la eslora, para garantizar el acceso del sector al fondo.

Relevo generacional y renovación de la flota

En la reunión también se han abordado algunos de los principales retos del sector como son el relevo generacional y la renovación de la flota pesquera.

 "Tenemos que descarbonizar la flota y hacer la pesca del siglo XXI con barcos del siglo XXI y no con barcos del siglo XX para que sean también más seguros y confortables y garantizar el acceso de los jóvenes al sector", ha afirmado Planas.

En el encuentro se han tratado otros asuntos como el mantenimiento de la red de acuerdos de pesca, el apoyo al consumo del pescado como alimento seguro, sano y sostenible y la importancia de la acuicultura como actividad imprescindible para garantizar la seguridad alimentaria.

La UE prorroga hasta 2027 la operación naval 'Atalanta' y promueve que colabore más con la misión en el mar Rojo

 BRUSELAS.- La Unión Europea ha adoptado este lunes la prórroga hasta febrero de 2027 de la misión naval 'Atalanta' de lucha contra la piratería frente a las costas de Somalía, que cuenta con presencia española, además de promover un cambio de mandato para reforzar la cooperación con la misión 'Aspides' en el mar Rojo.

En concreto, la operación marítima estará vigente al menos hasta el 28 de febrero de 2027 y su extensión se ha hecho coincidir con la prórroga a la misión de entrenamiento militar en Somalia, EUTM Somalia, y la operación de apoyo institucional EUCAP Somalia, con el objetivo de reforzar la respuesta de la UE a un contexto de seguridad en evolución y potenciar su papel como proveedor de seguridad marítima.

Del mismo modo, los 27 han acordado ampliar el mandato de 'Atalanta' para que pueda operar también en el golfo de Adén y partes del mar Rojo, donde la UE puso en marcha la operación 'Aspides' para proteger a buques comerciales de los ataques huthies.

"Con el nuevo mandato, la operación seguirá luchando contra la piratería y reduciendo el tráfico ilícito en el mar. Se potenciarán las sinergias con la operación marítima 'Aspides'", ha explicado el Consejo en un comunicado.

Frente a los ataques de los insurgentes yemeníes a finales de 2023, la UE puso en pie una nueva misión en el mar Rojo para escoltar a cargueros en su ruta hacia el canal de Suez. 

Si bien en un primer intento los 27 estudiaron redirigir la misión 'Atalanta' a la región, esta opción se desechó por la negativa de España que pedía mantener la labor de la operación lanzada en 2008 contra los actos de piratería en aguas de Somalia.

 Finalmente se encargó una misión 'ad hoc' aunque siempre se ha defendido que ambas operaciones cooperen para fortalecer la estructura de seguridad europea en la región.

'Atalanta' fue puesta en marcha por la UE hace 16 años para prevenir los ataques piratas contra buques europeos frente a las costas de Somalia. En la actualidad está liderada por España, que tiene desplegada en la zona la fragata 'Victoria' como parte de la Fuerza Naval Europea (Eunavfor, por sus siglas en inglés).

La UE pacta el reparto de pesca de 2025 con medidas para mantener el arrastre en el Mediterráneo

BRUSELAS.- Los ministros de Pesca de la Unión Europea han alcanzado un acuerdo por unanimidad la noche de este martes sobre el reparto de las cuotas pesqueras en aguas comunitarias para 2025 que incluye medidas para amortiguar el recorte al arrastre en el Mediterráneo frente la propuesta de la Comisión Europea que quería reducir en un 79% los días de pesca, hasta una media de 27 días de trabajo.

Las negociaciones se han saldado con un acuerdo para el reparto de la pesca en el Atlántico y el mar del Norte y para las posibilidades de pesca en el mar Negro y el Mediterráneo, que ha centrado los esfuerzos negociadores de los ministros para garantizar la supervivencia de la flota de arrastre que faena en la zona.

Lo que ha complicado el debate ha sido esa reducción del esfuerzo pesquero en el Mediterráneo, que según denunciaba el sector era una "sentencia de muerte" para los arrastreros, que en los últimos cinco años ya han soportado un recorte de la actividad del 40%, lo que ha limitado sus días de trabajo a unos 130 al año.

"Las negociaciones han sido largas y complejas sobre el Mediterráneo Occidental", ha reconocido el nuevo comisario de Pesca de la UE, Costas Kadis, en rueda de prensa al término de la reunión, en la que ha explicado que se ha acordado "un mecanismo de compensación ampliado que aliviará el impacto socioeconómico de la reducción del esfuerzo" para el arrastre.

Recurrir al mecanismo de compensación amortiguará, en parte, el recorte al arrastre que pide Bruselas, ya que permite recuperar días de actividad si se cumplen ciertas medidas medioambientales --a elegir entre 12-- como puertas voladoras, la imposición de vedas o el cierre temporal de algunas zonas para proteger a las especies demersales cuya recuperación preocupa a la Comisión: los alevines de merluza y la gamba roja.

"Si se aplican estas medidas, los pescadores podrán pescar casi los mismos días", ha defendido el comisario, que ha indicado a los medios que el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, se ha ido "satisfecho".

"Estas medidas son acumulativas y permitirán aumentar considerablemente el número de días de pesca", ha agregado el político chipriota, que ha ofrecido también la financiación del Fondo de Pesca de la UE para ayudar a la flota a alcanzar estos objetivos.

El comisario ha destacado que para él era importante lograr un acuerdo "equilibrado y responsable", por lo que ha hecho "todo lo posible" y ha recurrido a "todas las flexibilidades que permitía el marco jurídico" para garantizar el equilibrio entre las consideraciones sociales, económicas y medioambientales.

España reitera su rechazo al plan "radical" de Bruselas que hace "inviable" la pesca en el Mediterráneo

BRUSELAS.- El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha reiterado este lunes su rechazo a la propuesta "radical" y "desenfocada" de la Comisión Europea que plantea reducir en un 79% los días de pesca en el Mediterráneo, lo que supone una media de 27 días de pesca y hace "inviable" la actividad para la flota que faena en la zona.

"España no va a aceptar ningún resultado desfavorable para los intereses de nuestros pescadores", ha incidido Planas en declaraciones a los medios a su llegada a la reunión de ministros de Pesca de la UE, que este lunes y martes negocian el reparto de las capturas de pesca en aguas comunitarias para 2025.

Frente a la propuesta de Bruselas, que a juicio de Planas "pone en peligro" el "necesario equilibrio" entre la rentabilidad del sector pesquero y la sostenibilidad de las poblaciones de peces, España, Francia e Italia han unido fuerzas junto a la presidencia húngara del Consejo para presentar una alternativa. 

"Lo importante es que nos pongamos de acuerdo entre España, Francia e Italia", ha subrayado Planas.

En este sentido, ha explicado que "hay medidas en materia de vedas y de exclusión de zonas de pesca que han tenido un resultado positivo" frente al "inaceptable" plan del Ejecutivo comunitario, que critica que tampoco ha tenido en cuenta "los esfuerzos realizados por los pescadores en los últimos años, que han reducido hasta un 40% el número de días de trabajo".

Planas ha criticado también que una propuesta tan "radical y desenfocada" llegue en un momento en que la propia presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ha incidido particularmente en la necesidad de llegar a acuerdos compartidos con los sectores afectados.

"Es un disparate desde el punto de vista económico", ha reprobado el ministro, que tampoco entiende la perspectiva biológica porque, a su juicio, la pesca no es "el único problema que tiene el Mediterráneo" ni se puede pretender "solucionar todos los problemas de sostenibilidad en un sólo año".

"Yo soy un español profundamente europeo y me preocupa que se hagan propuestas como esta porque fomentan [las ideas de] aquellos que creen que en la UE está el problema y no la solución. Yo creo que la solución para muchos de nuestros problemas está en la UE y me preocupa que se hagan estas propuestas desenfocadas y mal entendidas por los destinatarios. Hay que trabajar por la sostenibilidad con el sector, no frente a él", ha remachado.

Planas se ha mostrado más optimista en relación a los Totales Admisibles de Capturas (TAC) y cuotas para el Atlántico, ya que cree que el acuerdo va "en buena dirección".

Durante la jornada de hoy han comenzado también las negociaciones ministeriales sobre los Totales Admisibles de Capturas (TAC) y cuotas de pesca para los años 2025 y 2026 (para algunas especies) en el océano Atlántico, así como para 2025 en el mar Mediterráneo y el mar Negro.

El ministro ha considerado que serán muy complejas, porque afectan a muchas especies distintas en aguas comunitarias y en las compartidas con terceros Estados como Noruega y Reino Unido, y, sobre todo, por la propuesta de drástico recorte para el Mediterráneo.

El ministro ha afirmado que la propuesta de la Comisión es “claramente inaceptable” y hace “inviable la actividad pesquera en el Mediterráneo”. 

Ha criticado que no se tengan en cuenta los esfuerzos realizados por los pescadores que, en los últimos cinco años, han reducido hasta en un 40 % los días de pesca, al pasar de 200 (2019) a 130 (2023).

 Con la propuesta de la Comisión para 2025 que recorta los días de trabajo a 27, ha señalado, se pone claramente en peligro el equilibrio entre sostenibilidad y rentabilidad, que es un principio fundamental de la Política Pesquera Común.

Planas ha recalcado que solo va a defender un acuerdo que sea beneficioso para los pescadores españoles.

La UE pacta el reparto de pesca de 2024 con la cifra de merluza "más importante del siglo" para España

BRUSELAS.- Los ministros de Pesca de la Unión Europea han alcanzado este martes, tras tres días de negociación, un acuerdo para el reparto de la pesca en el Atlántico y el Mar del Norte para 2024 --también para 2025 y 2026 en el caso de algunas poblaciones--, y para las posibilidades de pesca en el Mediterráneo y el Mar Negro, un pacto que incluye un aumento del 9,7% de las capturas de merluza para España, hasta casi 11.000 toneladas, "la cifra más importante del siglo".

Así lo ha destacado el ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, quien ha celebrado el "magnífico resultado" de este pacto del que se beneficiarán las flotas de las regiones costeras españolas de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Andalucía, y que finalmente ha salido adelante con el voto en contra de Italia en ambos expedientes -Atlántico y Mediterráneo-- y la abstención de Grecia en relación al Mediterráneo.

España, que en esta ocasión ejercía el papel de presidencia del Consejo, ha logrado in incremento de las cuotas del gallo (11,4%), el rape (7,2%) y el jurel del sur (5,3%) en lo que respecta al acuerdo sobre el Atlántico, mientras que se mantiene un Total Admisible de Capturas (TAC) de 33.000 toneladas para la anchoa del golfo de Vizcaya "gracias a la buena salud del stock biológico", ha apuntado el ministro.

También se han acordado por primera vez stocks plurianuales para un total de 9 pesquerías -como solla, merlán, abadejo, cigala o lenguado--, dos de las cuales llegan hasta 2026, lo que supone, a juicio de Planas, un "paso adelante muy importante".

En lo que respecta a la cigala, se ha establecido una cuota de 12,4 toneladas para el este del Cantábrico, lo que supone un incremento del 3% respecto al ejercicio anterior, y se mantiene en 32 toneladas la del golfo de Cádiz a pesar de la reducción inicialmente propuesta por la Comisión Europea.

Preguntado por el retraso en el acuerdo, que los ministros acostumbran a alcanzar a primera hora de la mañana y en esta ocasión se ha demorado hasta el mediodía, Planas ha atribuido esta demora a "la magia" de la negociación de los TAC y cuotas, ya que "hay siempre un punto de drama y de tensión".

"Estamos fijando posibilidades de capturas del conjunto de la Unión y después repartiéndola entre Estados miembro", ha recordado el ministro para evidenciar la dificultad de un pacto que es un contenido "formidable" al tiempo que ha admitido que negociar "como ministro es más sencillo que ocupar la presidencia de un país que además tiene la flota más importante de la UE", con cerca de 8.700 buques.

Fuentes del sector han señalado que lo que ha complicado el acuerdo en la mañana de este martes, que ha culminado unas negociaciones que arrancaron el domingo, han sido las reclamaciones de Francia e Italia en relación con el esfuerzo en el Mediterráneo, que España buscaba también "amortiguar".

Así, mientras que la Comisión se mantenía "inflexible" en su propuesta de reducir los días de pesca en un 9,5%, ambos países han intentado mitigar ese recorte con un aumento de los días del mecanismo de compensación, que finalmente se ha fijado en un 5% si se cumplen dos de las condiciones --selectividad, puertas voladoras, cierre de zonas-- y del 6% si se cumplen tres de los requisitos.

Por otro lado, dado el continuo estado crítico de la anguila europea, el Consejo decidió continuar el período de veda de seis meses para cualquier actividad pesquera comercial de anguila, con ciertas exenciones, y prohibir su pesca recreativa.

Aunque la negociación a Veintisiete ha culminado este martes tras "dos días y dos noches de intensa negociación", según ha subrayado Planas, por primera vez desde el Brexit se ha conseguido cerrar "en tiempo" el acuerdo con el Reino Unido, que abarca 85 totales admisibles de capturas en el Atlántico nororiental y garantiza unas posibilidades de pesca de casi 388.000 toneladas para la flota de la UE, cuyo valor se estima en unos 1.000 millones de euros sobre la base de los precios históricos al por mayor, ajustados a la inflación.

Además, un acuerdo trilateral entre la UE, Noruega y el Reino Unido sobre las poblaciones de peces gestionadas conjuntamente en el Mar del Norte para 2024 establece un TAC de más de 915.000 toneladas, que cubre una cuota de la UE de casi 415.000 toneladas de bacalao, eglefino, carbonero, merlán, solla y arenque.

Por último, la UE y Noruega celebraron consultas bilaterales para las poblaciones compartidas del Mar del Norte y Skagerrak, así como intercambios de cuotas. Los tres acuerdos bilaterales se refieren al intercambio de cuotas, el acceso mutuo a la pesca en las aguas de la otra parte y la fijación de cuotas en el Skagerrak y el Kattegat.

Ambas partes se han asegurado un ambicioso equilibrio en los intercambios de posibilidades de pesca de gran interés económico y, entre otras poblaciones, la UE recibirá 9.983 toneladas de bacalao ártico para 2024, mientras que transferirá 48.000 toneladas de bacaladilla a Noruega.

El Consejo de la Unión Europea aprueba un acuerdo con Reino Unido para la pesca en el Atlántico y el Mar del Norte

BRUSELAS.- El Consejo de la Unión Europea (los países) aprobó un acuerdo alcanzado con el Reino Unido que garantiza los derechos de pesca de los pescadores de la UE en el Atlántico y el Mar del Norte, y que afectará en 2024 a alrededor de 100 poblaciones de peces compartidas.

"Nuestro acuerdo con el Reino Unido garantiza importantes oportunidades de pesca para nuestros pescadores y se alcanzó gracias a la buena voluntad demostrada por ambas partes durante las negociaciones", dijo el ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, en un comunicado del Consejo de la UE.

Planas destacó que con el acuerdo se garantiza que los derechos de pesca en el Atlántico y el Mar del Norte de la UE seguirán protegidos durante el próximo año y se cumplen, además, los compromisos de sostenibilidad.

El pacto alcanzado para 2024 garantizará la estabilidad y la certeza para los pescadores de la UE y para la industria, subrayó el Consejo de la UE.

El acuerdo entre la UE y Reino Unido determina los derechos de pesca para 2024 para alrededor de 100 poblaciones de peces compartidas, en particular el total admisible de capturas (TAC), es decir, las cantidades máximas de pescado de poblaciones específicas que se pueden capturar, y cada los respectivos derechos de pesca de cada parte.

Aprobado mediante procedimiento escrito, este acuerdo forma parte del proceso anual de establecimiento de posibilidades de pesca en aguas de la UE y fuera de la UE para el próximo año.

En la reunión del Consejo de Agricultura y Pesca que tendrá lugar los próximos domingo y lunes en Bruselas, las cifras negociadas con el Reino Unido pasarán así a formar parte de la principal regulación sobre las posibilidades de pesca para el Atlántico y el Mar del Norte.

De acuerdo con el asesoramiento científico, algunas de las poblaciones para las que la UE y el Reino Unido acordaron reducir los TAC para 2024, en comparación con 2023, son el eglefino en el Mar de Irlanda (-14,5%) y en el Mar Céltico (-30,6%), así como el Merlán en el Mar Céltico (-50%) y las capturas accesorias de solla en el Canal de la Mancha (-42%).

Por contra, acordaron aumentar los TAC para 2024, en comparación con 2023, con el merlán en el oeste de Escocia (+20%) y los gallos en el Mar del Norte (+9,6%).

La UE y el Reino Unido basaron su acuerdo en el mejor asesoramiento científico disponible, proporcionado por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), y está en consonancia también con los objetivos de la política pesquera común de la UE y del Acuerdo de Comercio y Cooperación celebrado con el Reino Unido tras el Brexit.

Para las poblaciones sin asesoramiento, la UE y el Reino Unido acordaron trabajar juntos para mejorar la disponibilidad de datos.

En cuanto a las poblaciones con asesoramiento de captura cero, las delegaciones acordaron que sería apropiado establecer TAC específicos para las capturas incidentales (especies que se capturan no intencionalmente mientras se pescan otras especies específicas).

El nivel de estos TAC se ha fijado para garantizar que la mortalidad por pesca no aumente y que la población pueda recuperarse. Para algunas poblaciones se estableció un pequeño TAC para permitir un seguimiento continuo de la población.

Tras la retirada del Reino Unido de la UE, las poblaciones de peces gestionadas conjuntamente por la UE y el Reino Unido se consideran recursos compartidos según el derecho internacional.

Según el Acuerdo de Comercio y Cooperación, ambas partes acuerdan celebrar consultas anuales con vistas a determinar los TAC y cuotas para el año siguiente.

El acuerdo incluye un sistema de licencias para buques pesqueros a través del cual se garantiza el acceso mutuo a las aguas de cada uno. Las disposiciones adoptadas se aplicarán a partir del 1 de enero de 2024.

La sobrepesca en los mares Mediterráneo y Negro experimenta su mayor caída de la última década, según la FAO

ROMA.- El porcentaje de poblaciones sobreexplotadas en el mar Mediterráneo y el Negro ha caído por primera vez debajo del 60%, tras una tendencia "a la baja" que comenzó hace una década, según ha señalado el informe 'SoMFi 2023' presentado este jueves por la Comisión General de Pesca del Mediterráneo (CGPM) como parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).  

Bajo el título 'Estado de la Pesca en el Mediterráneo y el Mar Negro 2023', el estudio ha revelado que a pesar de que la sobre pesca es un tema "preocupante", esta ha retrocedido un 15% en el último año. El estudio apunta a que esta es "una mejora coherente con la continua reducción de la presión pesquera, que ha menguado un 31% desde 2012".

Así, este es el primer año en el que se incluyen datos sobre el sector de la acuicultura marina de la región. En este sentido, según datos del propio informe, la pesca y la acuicultura generaron cerca de 2 millones de toneladas de productos marinos en 2021.

Desde un punto de vista económico, la investigación ha explicado que ambas tienen un papel "igualmente importante" al producir unos ingresos superiores a los 20.000 millones de dólares y proveer 70.000 puestos de trabajo a lo largo de la cadena de valor.

A su juicio, el secretario ejecutivo de la CGPM, Miguel Bernal, ha subrayado la "visión completa" de este sector vital que ofrece el SoMFi, lo que refuerza su importancia para los medios de subsistencia, la seguridad alimentaria y la nutrición la región.

"Hemos trabajado intensamente con los países y sus expertos para recopilar y analizar datos de gran calidad, y esto es lo que convierte al SoMFi en una herramienta clave para apoyar la toma de decisiones y supervisar los avances hacia la consecución de una pesca y una acuicultura sostenibles en el Mediterráneo y el mar Negro", ha añadido Bernal.

Por otra parte, el estudio ha puesto de manifiesto algunas de las tendencias positivas en la pesca a pesar de que el sector esté sometido a ciertas "presiones". De este modo, aunque la explotación excesiva de las poblaciones de peces ha disminuido de forma considerable, la presión pesquera en el Mediterráneo y el Mar Negro continúa duplicando el nivel considerado sostenible.

En este sentido, el informe también ha apuntado a la atención constante de la CGPM en la ampliación de los planes de gestión así como en las medidas técnicas y espaciales, un esfuerzo que ha dado resultados positivos en casos de especies comerciales "clave".

Entre ellas se encuentra la merluza europea en el Mediterráneo, el rodaballo en el mar Negro o el lenguado común en el Adriático, que han mostrado "una sorprendente reducción de la sobrepesca" e incluso signos de recuperación de la biomasa.

Igualmente, en algunas poblaciones sometidas a planes de gestión se ha observado una reducción en la presión pesquera superior a la media, como es el caso del lenguado común, que ha alcanzado tasas de explotación sostenible con una bajada del 77% o la reducción del 73% en el rodaballo del Mar Negro.

En cualquier caso, el SoMFi ha concluido que el sector de la acuicultura marina se tiene una "gran velocidad" de crecimiento en la región debido a que la producción de acuicultura marina y de aguas salobres ha incrementado en un 91,3%, mientras que los ingresos han aumentado en un 74,5%

De este modo, los tres principales métodos de producción utilizados en esta zona son las jaulas marinas, los estanques y el cultivo suspendido, mientras que las especies más cultivadas son la dorada, la lubina europea y el mejillón mediterráneo. Con respecto a los mayores productores regionales, Turquía, Egipto y Grecia representan, en este orden, el 71% del volumen total.

Kirkella, el barco de los "fish and chips" encallado en el Brexit

LONDRES.- Meses de arduas negociaciones no evitaron que el Brexit se olvidara de barcos como el Kirkella, varado en un escollo burocrático que lo mantiene lejos de las aguas norteñas donde solía faenar para suministrar el 10 % del pescado que venden los "fish and chips" en el Reino Unido.

La embarcación, considerada el "orgullo" de la pesca británica en aguas distantes, frecuentaba los mares árticos de Groenlandia y de Noruega, su principal caladero hasta el pasado enero, cuando se consumó el divorcio entre Londres y Bruselas.

Antes del Brexit, el Kirkella operaba al amparo de acuerdos de la Unión Europea con terceros países, pero ahora que el Reino Unido es un estado costero independiente, el arrastrero debe esperar a que el Ejecutivo británico selle pactos bilaterales.

Mientras tanto, el barco apenas se mantiene a flote gracias a una licencia parcial para pescar bacalao en las aguas del mar ártico de Barents, donde se encuentra faenando desde inicios de febrero, tras semanas de inactividad anclado en el puerto de Hull (Inglaterra).

"Ahora podemos pescar un poco en Svalbard (en el mar de Barents), pero eso es solo una fracción de nuestra cuota normal y sin acuerdo con Noruega no tenemos ninguna certeza de cara al futuro", explica Trevor Datson, portavoz de UK Fisheries, empresa propietaria del Kirkella.

La industria pesquera, partidaria en su gran mayoría de romper con la UE, fue un punto clave en el diálogo con Bruselas, aunque el sector apenas supone el 0,1 % del producto interior bruto británico, con 6.000 barcos y 12.000 empleos.

A pesar de centrar las negociaciones, el sector de la pesca amaneció tras el Brexit con un acuerdo que dejaba flecos pendientes de perfilar mediante futuros pactos como el que, de confirmarse, permitirá a barcos como el Kirkella recuperar el acceso a las aguas que antes navegaban.

Según indica un portavoz del Ministerio británico de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, "las primeras negociaciones anuales con Noruega y las islas Feroe concluirán tan pronto como sea posible, pero no sería raro que continuaran en el próximo año de pesca".

Esta "incertidumbre", a ojos de UK Fisheries, supone un mazazo para la pesca británica en mares árticos, que "sin cuotas ni licencias" ya anticipa que sus trabajadores tendrán que "buscar otros medios para mantener a sus familias".

"Queremos que el Gobierno (británico) se dé cuenta de que estamos en una posición extremadamente fuerte para negociar un buen trato con nuestros socios en el mar del Norte", asegura el portavoz de la empresa, de un centenar de empleados.

Los procesadores de pescado noruego, comenta Datson, "dependen en gran medida del acceso libre de aranceles al mercado del Reino Unido, y es razonable que esperemos algo a cambio en forma de preservación del acceso a sus aguas".

Hasta que no se materialice el acuerdo, el Kirkella navegará a la deriva a merced de una tormenta burocrática que le impide ver ni planificar nada "más allá de marzo".

Esto supondrá, según UK Fisheries, un contratiempo para "muchas" de los 10.500 establecimientos del tradicional "fish and chips" del Reino Unido que optan por servir bacalao ártico capturado por la pesca británica, "algo que actualmente solamente suministra el Kirkella".

"Nosotros somos el último vestigio de una orgullosa tradición pesquera británica en aguas lejanas -señala Datson-, y en las próximas semanas veremos si 2021 será un nuevo comienzo o un triste final".

Bruselas pretende acordar con Londres las cuotas pesqueras definitivas para 2021 antes de abril

BRUSELAS.- La Comisión Europea intentará llegar a un acuerdo con Reino Unido sobre las posibilidades de pesca definitivas del centenar de poblaciones compartidas en las próximas semanas para que queden fijadas como muy tarde a finales de marzo.

Así lo ha asegurado el comisario de Medio Ambiente y Pesca,Virginijus Sinkevicius, en una rueda de prensa tras la reunión por videoconferencia en la que los ministros de Pesca de la UE han dado "directrices" a Bruselas sobre las consultas que debe iniciar con Londres para fijar las cuotas pesqueras definitivas de estos 'stocks'.

"Es importante asegurar que podemos reemplazar los TAC (Totales Admisibles de Capturas) provisionales por las definitivas antes de finales de marzo", ha expresado el comisario lituano, para después recordar que en dichas negociaciones perseguirá el objetivo de conseguir un nivel de pesca "sostenible".

En el encuentro de diciembre, ante la falta todavía de un pacto entre la UE y Reino Unido sobre la relación comercial postBrexit, los ministros de Pesca decidieron prorrogar las posibilidades de pesca del centenar de 'stocks' compartidos con Londres para 2020, pero se trataba de una solución provisional que abarca solo el primer trimestre y permite únicamente el 25% de las capturas anuales.

Ya con el acuerdo entre Bruselas y Londres cerrado, ambas partes deben fijar las cuotas pesqueras definitivas para estas poblaciones, algunas de mucha importancia para España como la merluza Norte, el gallo del mar Céltico, la caballa o la bacaladilla.

En un vídeo grabado y compartido en las redes sociales antes de comenzar la reunión de los responsables de Pesca de los Veintisiete, el ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha pedido a Bruselas que utilice "todos los argumentos de su lado" para defender los intereses europeos durante las consultas con Londres.

Esto supone, ha añadido, defender la "triple sostenibilidad" de las posibilidades de pesca, que además de la ambiental también tiene en cuenta la económica y social.

Por otro lado, Sinkevicius ha aprovechado también para anunciar que el Ejecutivo comunitario ha adoptado este lunes una propuesta para elevar el 25% que se puede pescar para algunas de estas poblaciones durante el primer trimestre, a la espera de un acuerdo sobre las posibilidades definitivas de pesca con Reino Unido

"Algunos Estados miembros expresaron preocupaciones con respecto a algunos 'stocks' que se pescan principalmente al principio del año y para los que una prórroga del 25% no es suficiente. Nuevos análisis han confirmado que estaría justificado aumentar este porcentaje", ha apuntado el comisario.

Silenciar los barcos y reducir la pesca accidental para preservar el océano

AMBERES.- Cinco ONGs de conservación marina han puesto en común una serie de propuestas sobre la conservación de la biodiversidad en mares y océanos, incluida la idea de silenciar los barcos o reducir la pesca accidental, que trasladarán al Parlamento Europeo para ayudar a lograr los objetivos de la Estrategia de la UE sobre Biodiversidad para 2030.

“Las medidas, los medios y el conocimiento ya están ahí, solo hace falta voluntad para aplicarlos”, ha sentenciado la directora de campañas marinas del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, en inglés), Eleonora Panella, que ha prevenido a la UE de que el ruido producido por la actividad humana (y muy especialmente por los barcos) “impide la percepción de los sonidos naturales en la vida salvaje”, lo que afecta directamente a especies que dependen del sonido para guiarse, como las ballenas.

Por esta razón, desde IFAW piden a la Unión implementar normas para “promover silenciadores en los barcos” y asegurar que la industria naval toma las medidas necesarias para solucionar el problema de la contaminación acústica marina desde su fabricación.

La estrategia europea quiere detener la pérdida extrema de biodiversidad en Europa y proteger al menos el 30 % de las áreas marinas y terrestres de la UE en el periodo 2021-2030.

Rebecca Hubbard, directora de programa de la ONG Our Fish, ha subrayado que, dado que la pesca es la actividad que mayor impacto crea en la biodiversidad marina, las medidas de esta estrategia dedicadas a la conservación marina deben poner el foco en “la amortiguación de los efectos del cambio climático”, fijando “límites” en los ejercicios pesqueros y con más controles para minimizar la “pesca accidental”, es decir, la captura de aquellos animales que no eran la especie objetiva de los pescadores.

Esta preocupación ha sido desarrollada por Andrea Ripol, de Seas at Risk, que ha incidido en que es necesario hacer un esfuerzo común y “no dejarlo de la mano de cada Estado miembro”.

“Cada año más de 200.000 aves marinas mueren en aguas de la Unión Europea a causa de la pesca accidental”, ha asegurado Ripol, que afirma que hay que impulsar la vigilancia de las especies más sensibles y eliminar o redirigir los subsidios destinados a aquellos proyectos que dañan la biodiversidad.

Por parte de Oceana Nicholas Fournier ha insistido en la importancia de reforzar la protección de las áreas marinas de la Unión a más del 30% y ha animado a la UE a restringir las actividades pesqueras “más destructivas”, tras recordar que el 79 % del fondo marino se ve alterado por la pesca de arrastre.

Matthew Gianni, de la Deep Sea Conservation Coalition, consideró por su parte necesario prestar atención a la amenaza de la explotación minera de los fondos marinos de forma urgente y no “esperar a tomar medidas en los años venideros”, algo que acarrearía “daños permanentes”.

La ostra portuguesa vuelve a la vida tras décadas desaparecida

 

 SETÚBAL.- Celia Rodrigues ha ganado su apuesta de convertirse en criadora de ostras portuguesas en la desembocadura del Sado a base de "valor y mucha perseverancia", tras la práctica desaparición de este manjar en Portugal hace décadas.

"Es una especie que se enfrentaba a la desaparición y que estaba abocada al abandono", explica esta mujer de 47 años, en medio de la zona pantanosa del estuario de Sado, que desemboca en el Atlántico cerca de la ciudad de Setubal, a unos 50 km al sur de Lisboa.

Estas ostras cóncavas, denominadas en latín Crassostrea Angulata, "los franceses las produjeron entre los años 1860 y 1970, por lo que muchos tienen nostalgia de las ostras portuguesas", dice con orgullo.

Tras suceder a la ostra plana, la ostra portuguesa se convirtió en la especie dominante antes de que una enfermedad acabara con ella. Después la reemplazó la ostra japonesa, la Crassostrea Gigas, más resistente y de crecimiento más rápido.

El estuario del Sado conoció su apogeo en 1968, con la exportación de 10.000 toneladas de Angulata salvajes que recogían miles de personas.

A partir de principios de la década de 1970, el molusco dejó de ser explotado durante unos cuarenta años ya que, además de la enfermedad de las branquias, también se vio afectado por la contaminación de varias industrias vecinas y de las aguas servidas de los 120.000 habitantes de Setubal.

"En los años 1960 y 1970, este ecosistema sufrió una serie de factores dramáticos y las ostras fueron una de las especies más afectadas", dice Francisco Ferreira, presidente de la ONG medioambiental Zero.

Pero cuando Portugal adhirió al ancestro de la Unión Europea en 1985, el país tuvo que adoptar leyes más estrictas en materia de protección de la naturaleza. "Se necesitaron una quincena de años para ver los resultados", pero la estación de tratamiento de las aguas servidas de Setubal entró en funcionamiento en 2003.

El mismo año, un componente utilizado en la industria naval y muy nocivo para las ostras, el tributilo de estaño o TBT, fue prohibido a nivel internacional, dice el ecologista que constata actualmente una "mejora evidente" de los niveles de contaminación del estuario.

Desde inicios de los años 2010, los pescadores locales han empezado a encontrar ostras salvajes.

Gracias al clima suave de Portugal, estos moluscos crecen más rápidamente que en Francia y se han desarrollado empresas exportadoras en las aguas pantanosas del Algarve, en la costa sur, y en Aveiro, a 250 km al norte de Lisboa.

Pero Celia Rodrigues fue una de las primeras en querer regenerar la ostra autóctona que, según una hipótesis histórica no confirmada, habrían llegado a Portugal desde Taiwán adheridas al casco de las carabelas de los grandes descubridores del siglo XVI.

Tras pasar 14 años perfeccionando su método, la ostricultora y sus cinco empleados esperan en 2021 doblar la producción que llegará este año a las 35 toneladas.

Sin embargo, la Angulata portuguesa representa apenas el 20% de este volumen ya que, dice asegura, "hay sacar dinero de algún sitio".

Entre las decenas de productores de la bahía de Setubal que han seguido los pasos de Celia Rodrigues, Pedro Ferreira aspira también a darle una segunda oportunidad a la ostra portuguesa.

Por el momento, la empresa que dirige produce el 90% de Gigas japonesas, muy apreciadas por sus clientes.

"Todo dependerá del éxito comercial de Angulata, que se presenta difícil, pero nos queremos diferenciar de nuestros competidores con un producto diferente", explica este emprendedor asociado a un francés.

Como las ostras no forman parte de la cultura gastronómica portuguesa, la producción se destina prácticamente en su totalidad a la exportación.

"El mercado interno no valora las ostras de calidad", dice Pedro Ferreira, que ha invertido cerca de 3 millones de euros en la instalación de 20.000 sacos y 7.000 cestas de ostras en la una pequeña isla que solo emerge en el estuario del Sado cuando baja la marea.

Este año, Exporsado y su veintena de empleados producirán en torno a 100 toneladas de moluscos pero su proyecto, el más ambicioso de la región, prevé una producción anual de 550 toneladas de ostras a partir de 2022.

Presionados por la subida de la marea, algunos hombre protegidos con trajes de caucho cargan el barco con decenas de sacos de ostras que, en cuanto lleguen a tierra, serán seleccionadas mecánicamente antes de volver al agua para seguir creciendo.

La UE logra un acuerdo sobre las cuotas del Atlántico y el plan del Mediterráneo

 BRUSELAS.- Los Veintisiete lograron este jueves, tras casi 24 horas ininterrumpidas de negociaciones, cerrar un acuerdo sobre el reparto anual de los Totales Admisibles de Capturas (TACS) y cuotas pesqueras del Atlántico y el Mar del Norte y el plan para el Mediterráneo.  

España consiguió reducir del 12,8 % al 5 % el recorte propuesto para la merluza sur, así como del 40 % al 20 % la del lenguado en las mismas aguas y moderar del 15 % al 7,5 % la reducción de actividad planteada en el marco del plan de recuperación del Mediterráneo Occidental.

"Es un resultado satisfactorio si se tienen en cuenta las circunstancias", dijo al término de la reunión en rueda de prensa el ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas.

"Hemos mejorado las propuestas presentadas. Han sido unas negociaciones largas, intensas y complicadas. Es un buen acuerdo sobre las posibilidades pesqueras de la flota española para 2021", dijo el ministro.

Los ministros de Pesca de la Unión Europea comenzaron el martes la negociación de tres reglamentos: los Totales Admisibles de Capturas y cuotas en el Atlántico y el Mar del Norte, así como los de las aguas profundas (2021-2022) y el plan de recuperación de la pesca en el mar Mediterráneo.

Planas indicó que el tramo final de las negociaciones sobre la relación con el Reino Unido tras el Brexit y la crisis de la covid-19 han condicionado la reunión.

Como consecuencia del Brexit, en la reunión se dejó aparte el reparto de 119 especies pesqueras de gestión compartida con el Reino Unido, incluida la merluza, el rape o el gallo en aguas del norte, a la espera de que concluyan las negociaciones y el eventual acuerdo de pesca. Sin embargo, se decidieron las condiciones para permitir que los buques europeos sigan faenando a partir del 1 de enero.

La solución encontrada es permitir que esos barcos puedan disponer en el primer trimestre de 2021 de un 25 % de los TAC establecidos para el año 2020 de las poblaciones compartidas.

En algunas de las especies, como la caballa, la bacaladilla y el jurel, se aumentará hasta entorno al 65 % del TAC durante esos tres meses. "La decisión es una buena base de partida", indicó al término de la reunión Planas.

La Unión Europea acuerda las normas del fondo pesquero

BRUSELAS.- Las instituciones de la Unión Europea han llegado ya a un acuerdo sobre las normas para los próximos siete años del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP), cuyo presupuesto asciende a 6.100 millones de euros y del que Portugal recibirá 378 millones hasta 2027 y España 1.200.

Los negociadores del Parlamento Europeo y del Consejo de la UE (los países) han pactado de manera preliminar las disposiciones del reglamento que regirá su funcionamiento, aunque el acuerdo todavía debe ser aprobado y confirmado por ambas instituciones en las próximas fechas.

El responsable de la negociación por parte de la Eurocámara ha sido el eurodiputado del PP Gabriel Mato, quien ha destacado que se trata de un acuerdo "equilibrado" que permite al sector pesquero europeo "pescar mejor". A su juicio, abre la puerta a que la industria invierta en la seguridad de sus trabajadores y en embarcaciones y motores más eficientes desde el punto de vista climático.

En total, el FEMP tendrá un presupuesto entre 2021 y 2027 de 6.100 millones de euros, lo que implica un recorte del 4,7% porque en los siete años anteriores la dotación ascendía a 6.400 millones.

La mayoría de estos fondos (5.300 millones) se dedicarán a la gestión pesquera, la acuicultura y a apoyar a la flota. El resto de las ayudas se utilizarán para financiar medidas como la investigación científica, la supervisión y control pesquero, la vigilancia y seguridad marítima o en análisis de mercado.

España será por mucho el Estado miembro que más dinero recibirá de este programa europeo, con 1.200 millones de euros entre 2021 y 2027. Se sitúa así por delante con otros países que cuentan con un importante sector pesquero como Francia (567 millones), Italia (518 millones), Polonia (512 millones), Portugal (378 millones) o Grecia (374 millones).

Según el pacto alcanzado, los Estados miembros tendrán que destinar el 15% de las ayudas a garantizar el control pesquero, incluida la lucha contra las capturas ilegales. Además, un 30% de los fondos tendrán que dedicarse a la acción climática, en línea con el Pacto Verde Europeo.

También podrán utilizarse las ayudas del fondo pesquero europeo para el desguace de embarcaciones por cese permanente de la actividad, pero para recibir esta compensación el beneficiario tiene que eliminar una capacidad equivalente de pesca del registro europeo de buques y renunciar a registrar uno nuevo en cinco años.

En caso de cese temporal de la actividad pesquera, el nuevo reglamento prevé compensaciones durante un plazo máximo de doce meses por embarcación o por pescador.

Por otro lado, se establecen una serie de "estrictas" condiciones para el cambio o modernización de motores: para barcos de entre 12 y 24 metros y menos de cinco años, los nuevos motores no podrán tener una potencia superior y tendrá que garantizarse una reducción de las emisiones de CO2 del 20%. Además, la capacidad pesquera que se pierda por el cambio no podrá ser reemplazada por otras vías.

El 78% del pescado desembarcado en el mundo ya procede de poblaciones sostenibles

BRUSELAS.- El 78% del pescado desembarcado en el mundo ya procede de poblaciones sostenibles gracias a la extensión y mejora de las medidas de gestión pesquera, según los datos del informe Sofia 2020 sobre el Estado Mundial de la Pesca y la Acuicultura.

En todo el mundo, el 59,6% de las poblaciones se pesca dentro de los niveles de Rendimiento Máximo Sostenible (RMS), lo que supone una mejora debido, de acuerdo con la FAO, a una mejor implementación de las medidas de gestión pesquera.

El informe no solo confirma que la gran mayoría de los desembarques proceden de poblaciones biológicamente sostenibles, también destaca el aumento de la producción mundial de la pesca de captura y el incremento del consumo de productos pesqueros.

Según el estudio, la producción mundial de pesca de captura alcanzó en 2018 el nivel más alto nunca registrado con 96,4 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 5,4% respecto al promedio de los tres años anteriores.

La Unión Europea (UE) ha tenido una producción de pescado estable en las últimas dos décadas con un promedio de cinco millones de toneladas anuales, lo que equivale al 6% de las capturas mundiales.

En la vertiente social, el informe estima que en 2018 un total de 39 millones de personas trabajaban en el sector pesquero a nivel mundial. El mayor número de pescadores se encuentra en Asia (un 85% del total), lo que contrasta con los 272.000 que integran el sector europeo, que ha sufrido una reducción del empleo del 28% desde 1995.

Respecto al número total de barcos de pesca, se cifra en 4,5 millones, con una disminución del 2,8% desde 2016. Asia continúa teniendo la mayor flota, con 3,1 millones de embarcaciones que representan el 68% del total mundial, mientras que la flota pesquera de la UE sigue perdiendo unidades con un total de 83.000 barcos en la actualidad.

El secretario general de Cepesca y presidente de Europêche, Javier Garat, ha asegurado que está "completamente de acuerdo con la FAO en que la fórmula perfecta para la conservación del océano se encuentra en una mayor y mejor gestión pesquera".

"El desigual progreso en diferentes partes del mundo muestra una necesidad urgente de replicar y exportar las políticas exitosas de la UE a estas áreas y es también imperativo que todos los gobiernos intensifiquen sus esfuerzos para garantizar sistemas pesqueros saludables y sostenibles que respeten la naturaleza y la biodiversidad como sucede en la UE", ha señalado.

Respecto a la alimentación, el informe Sofia 2020 muestra que el consumo mundial ha aumentado desde 9 kilos por persona al año en 1961 a 20,5 kilos en 2018, proporcionando cerca del 20% de su ingesta promedio de proteína animal a aproximadamente 3.300 millones de personas.

En Europa, por el contrario, si bien la tasa es más alta que la global (24,35 kilos por persona al año), los ciudadanos consumieron en 2017 medio kilo de productos pesqueros menos, en comparación con el año anterior.

"La expansión del consumo de productos pesqueros a escala global es una muy buena noticia y nuestra recomendación a los ciudadanos europeos es continuar consumiendo pescado de captura. Necesitamos más que nunca el apoyo de las autoridades nacionales y de la UE para promover el consumo de productos pesqueros europeos para ayudar a nuestros pescadores a superar la crisis de coronavirus que ha afectado duramente a nuestro sector", ha recordado Garat.

Con la pesca detenida, la vida marina tiene oportunidad de recuperarse

NUEVA YORK.- La caída en picado de la demanda mundial de pescado y mariscos como resultado de la crisis del coronavirus probablemente creará un efecto similar al de la pesca comercial durante las guerras mundiales I y II, cuando la inactividad de las flotas provocó el repunte de los bancos de peces.

El cierre de restaurantes y hoteles, los principales compradores de pescado y marisco, junto con las dificultades para mantener el distanciamiento social entre las tripulaciones en el mar, han provocado que cientos de barcos pesqueros estén amarrados en puertos de todo el mundo. Los científicos ya han comenzado a investigar los efectos que esto tendrá en la vida marina.

“Los estudios después de la primera y segunda guerras mundiales mostraron una recuperación espectacular”, asegura Carlos Duarte, presidente de investigación en el Centro de Investigación del Mar Rojo en Arabia Saudita. “Esperamos que esta temporada cerrada involuntariamente entre febrero y junio o julio acelere la recuperación de los bancos de peces y nos permita alcanzar los objetivos de conservación más rápido”.

El brote de COVID-19 ha diezmado el comercio de los restaurantes y ha causado estragos en las cadenas de oferta alimentos. La demanda y los precios se han derrumbado en Asia, hogar de algunos de los mercados de mariscos y pescados más grandes del mundo. 

En España, que tiene la flota más grande de la Unión Europea, la mitad de los barcos se quedan en el puerto.

La UE promulgó medidas de emergencia el mes pasado para permitir que sus estados miembro brinden ayuda financiera a las industrias de la pesca y la acuicultura a través de lo que llamó una “caída dramática” en la demanda de mariscos. 

El problema aumenta la incertidumbre para los miembros de la UE, como España y Francia, sobre el acceso futuro a las aguas del Reino Unido como resultado del brexit.

Sin embargo, el medio marino solo puede beneficiarse de la presión reducida sobre los bancos. Si bien la evidencia de una recuperación en la vida marina aún es anecdótica, se han registrado aumentos en la presencia de mamíferos como ballenas asesinas, delfines y focas en áreas donde no se habían visto en décadas, dice Duarte, quien forma parte de un consorcio de científicos en el Reino Unido, Canadá, España y Arabia Saudita que compila datos.

“El ruido y la actividad en el agua han disminuido”, explica Duarte. “Estos animales tienen una cultura que se transmite de generación en generación y los jóvenes probablemente sienten curiosidad por las áreas que formaron parte de su territorio hace décadas”.

Las señales de que la vida marina se está recuperando incluyen informes de tortugas que anidan en playas ahora abandonadas en Brasil, dice. El mismo fenómeno podría ocurrir en la costa mediterránea a finales de este año cuando llegue la temporada de reproducción. Además del Mediterráneo, es probable que los cierres ayuden a las especies marinas en el Atlántico, que se reproducen entre abril y junio. 

El impacto se verá dentro de uno o dos años, aunque probablemente será menos dramático que la recuperación después de las guerras mundiales, que detuvieron la pesca durante tres a cinco años dependiendo de la región, señala Duarte.

En España, donde a los pescadores se les permite trabajar durante el cierre porque se les considera trabajadores esenciales, el sector está en dificultades, asegura Javier Garat, secretario general del grupo industrial Cepesca. 

Las pequeñas embarcaciones que regresan a puerto al final de cada día ahora venden lo que capturan a precios “razonables” en los mercados locales, después de que los precios inicialmente se redujeran a la mitad, asegura.

El sector de productos del mar en el norte del país está completamente detenido, mientras que los arrastreros españoles que participan en la pesca en África occidental congelan todo lo que pescan mientras esperan que los restaurantes vuelvan a abrir y la demanda se recupere.

Los pescadores de larga distancia que capturan bacalao, tiburón o pez espada en el Atlántico norte o en el océano Índico enfrentan grandes incertidumbres. Trabajan en turnos de hasta cuatro meses, algunos de los cuales se han extendido, pero la solución no es permanente.

“Estas tripulaciones están descargando los peces sin pisar los muelles; ahora son probablemente uno de los lugares más seguros del mundo”, dice Garat. 

“Pero esto no puede durar para siempre, eventualmente tendrán que descansar, y llevar tripulaciones de reemplazo a lugares tan lejanos como Seychelles es casi imposible en este momento”.

Valga aclarar que la recuperación de la diversidad y el número de peces es un proceso lento, y la experiencia en áreas marinas protegidas muestra que una recuperación completa puede tomar hasta dos décadas, señala Nick Graham, profesor de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido y coautor de un estudio que analiza las poblaciones de peces en más de 1.800 arrecifes de coral tropicales en 41 países.

El estudio, dirigido por el profesor Joshua Cinner en la Universidad James Cook en Australia, clasifica los arrecifes de acuerdo con sus bancos de peces, la biodiversidad y el estado del ecosistema. Solo el 5% de los arrecifes analizados estaban en la categoría superior “A”, todos ellos en lugares remotos con poca presión humana, lo que demuestra la importancia de las reservas marinas y las restricciones de pesca para ayudar a los arrecifes en las categorías más bajas a recuperarse.

“El impacto más directo en los peces es la pesca”, dice Graham. “Cuando hay más gente, tiende a haber más presión de pesca para satisfacer las demandas de una mayor población humana, y si en un arrecife se pesca menos, sobrevivirán más peces”.

Subastan por 1,6 millones de euros el primer atún de 2020 en Tokio

TOKIO.- Un atún rojo fue subastado este domingo por 193,2 millones de yenes (1,6 millones de euros o 1,8 millones de dólares) durante la primera subasta del año en el mercado de pescado de Toyosu, en Tokio, el segundo precio más alto registrado nunca.

El precio del atún, de 276 kilos de peso y capturado por un barco que opera en el puerto de Oma, en el noreste del archipiélago, asciende a 700.000 yenes (5.800 euros, 6.500 dólares) por kilo.

El comprador fue un año más Kiyoshi Kiyomura, dueño de la popular cadena de restaurantes Sushi Zanmai, con sede en la capital nipona.

"Estoy todavía más feliz porque esta fue la primera subasta en Reiwa", dijo Kiyomura en declaraciones recogidas por la agencia de noticias Kyodo, en referencia a la era imperial que comenzó en Japón en mayo pasado, con la llegada al trono del emperador Naruhito.

Kiyomura ha sido el mejor postor en ocho de las nueve primeras subastas del año que se han celebrado desde 2011 y ostenta el récord histórico jamás desembolsado por un atún, 333,6 millones de yenes (2,7 millones de euros o 3,1 millones de dólares), pagados en 2019 durante la primera subasta de Año Nuevo en el reubicado mercado.

El atún que ha adquirido este año se servirá en el restaurante de la cadena situado en Tsukiji, la antigua ubicación de la lonja, según informó la compañía.

La UE cierra un acuerdo sobre el reparto de las capturas en el Atlántico en 2020

BRUSELAS.- Los ministros de Pesca de la Unión Europea (UE) han logrado cerrar un acuerdo sobre las cuotas pesqueras para 2020, tras una larga negociación en la que España consiguió suavizar los recortes sobre especies prioritarias para la flota nacional, como la merluza del sur y el jurel del oeste.

"El acuerdo es muy buen resultado para España, para el conjunto de nuestro sector pesquero y está en línea con la Política Pesquera Común", dijo al término de la reunión el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación en funciones, Luis Planas.
Alcanzado por unanimidad, el acuerdo reduce finalmente el recorte para la merluza sur del 20% al 5% mientras que el jurel entre Fisterra y Cádiz pasa de una bajada del 50% a un aumento del 24%, sobre la base de los últimos datos científicos.
Por otra parte, aumentó un 41% la cuota de la caballa en el Cantábrico y el gallo y rape quedaron en niveles similares al año anterior, según Planas.
Sobre la cigala del Cantábrico, el ministro indicó que la Comisión Europea y España quedaron en seguir trabajando para la eventual reapertura de la pesca.
Uno de los principales escollos de la negociación fueron las cuotas de bacalao y las medidas técnicas en aguas del mar Céltico, que prolongaron la reunión, que había comenzado el lunes, hasta las 06:00 hora local (05:00 GMT) del miércoles.
Los Totales Admisibles de Capturas (TAC) y cuotas acordadas comenzarán a aplicarse a partir del próximo 1 de enero.
Las posibilidades pesqueras respaldadas cubren las reservas gestionadas solo por la UE y aquellas que se explotan en cooperación con terceros países, como Noruega, a través de organizaciones regionales pesqueras.

La pesca, un termómetro infalible de la crisis climática

MADRID.- La pesca es un termómetro infalible para medir el impacto del cambio climático en el planeta: los peces son sensibles al calentamiento del agua, que les hace desplazarse a otras latitudes con lo que eso supone para la gobernanza de los mares, la sostenibilidad de la biomasa y la supervivencia del sector pesquero.

Se trata de una realidad analizada en la Cumbre Mundial del Clima (COP25) en la que tienen voz desde armadores a pescadores, además de expertos, oceanógrafos y organizaciones ambientalistas.

El último informe de la FAO (del año 2018) indica que los océanos han absorbido el 93 % del calor adicional generado en la tierra desde la revolución industrial y que el nivel del mar, debido al proceso de deshielo glacial, ha subido unos 20 centímetros en el último siglo.

Estas cifras, según dicho estudio, pueden provocar que las capturas de pescado desciendan hasta un 12 % para 2050.

Son por tanto los pescadores los primeros interesados en afrontar la crisis climática, en una compleja situación en la que deben reducir sus propias emisiones mediante prácticas más sostenibles y pedir activamente al resto de sectores económicos, se desarrollen o no en el mar, que hagan lo mismo, porque terminan afectando al frágil ecosistema marino del que dependen para su subsistencia.

El presidente de los armadores europeos (Europêche) y españoles (Cepesca), Javier Garat, hace una foto fija de la situación: la actividad pesquera es la que menos huella de carbono tiene de todas las producciones de proteína animal y proviene fundamentalmente de los motores de la embarcaciones (emiten más de 150 millones de toneladas/año y representan el 0,5 % sobre el total global).

Ante este hecho, están apostando por nuevos motores menos contaminantes y por estrategias, como el Dispositivo de Concentración de Peces (FAD, en inglés), con el que los buques tienen que hacer menos desplazamientos en busca de capturas.

Garat defiende que los armadores están "concienciados" desde hace "muchos años" sobre la necesidad de cuidar el mar y prueba de ello son los programas sobre recogida de basuras marinas y reciclado de redes de pesca.

Otro ejemplo de compromiso, recuerda, es la apuesta para que las poblaciones pesqueras alcancen el nivel de Rendimiento Máximo Sostenible (RMS) que evita la sobreexplotación de cada especie y así se asegura su biomasa.

El RMS ya se ha alcanzando en numerosas pesquerías y, según los armadores europeos, es la "mejor manera de defenderse y aportar contra el cambio climático".

El calentamiento global, prueba de la crisis climática, se constata ya en los océanos con especies emigrando hacia aguas más frías (latitudes nórdicas), lo que puede provocar problemas de gestión de pesquerías entre países e incluso tener que rediseñar políticas en el futuro como la propia Política Pesquera Común (PPC).

La pesca de bajura, enrolada en las cofradías de pescadores, también se vuelca y aporta soluciones y según el presidente de la española Federación Nacional de Cofradías, Basilio Otero, recuerda que ya hay acciones como la recogida y reciclaje de residuos o incluso la transformación en prendas de vestir gracias a Ecoalf.

Con la Fundación Biodiversidad acaban de comenzar el programa "Vigiamar": una aplicación móvil que geolocaliza los residuos en el mar para elaborar un mapa de basura marina en España.

El apoyo de las administraciones es esencial y desde el Ministerio español de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) recuerdan a  que la Ley 3/2001 de Pesca Marítima del Estado es un ejemplo de ello o que la propia PPC que en su última reforma pidió alcanzar el Rendimiento Máximo Sostenible en 2020 y la plena aplicación de la obligación de desembarques desde 2019.

El Departamento aboga por dos grandes líneas que vertebran su apoyo a la lucha contra el cambio climático desde la pesca: aumentar la resiliencia de los ecosistemas marinos y el empoderamiento de las comunidades costeras.

Dentro de esas acciones, defiende modelos globales de gobernanza en los océanos, tolerancia "cero" ante la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, luchar contra la contaminación marina y valorizar e innovar las tareas tradicionales pesqueras.

Numerosos frentes fundamentales para asegurar el futuro sostenible de la pesca, en los que el sector también necesita de la concienciación de todos los agentes emisores de contaminantes cuyas acciones tienen una repercusión en el ecosistema marino.