miércoles, 30 de enero de 2019

La Reserva Federal mantiene los tipos de interés en EE.UU.

WASHINGTON.- La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos dejó sin cambios hoy los tipos de interés, en el rango actual de entre el 2,25 % y el 2,5 %, e insistió en que mantendrá la "paciencia" de cara a continuar con el ajuste monetario.

El comunicado del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), que dirige la política monetaria, remarcó que la actividad económica en el país sigue mostrando "solidez".
La decisión se tomó de manera unánime con los diez votos a favor.
La Reserva Federal indicó que será "paciente" antes de continuar con la gradual alza del precio del dinero, y justificó esta decisión por la "inflación contenida" y los recientes acontecimientos económicos y financieros".
"El gasto de los consumidores ha continuado creciendo con fortaleza, mientras que la inversión empresarial fija se ha moderado tras el rápido ritmo de inicios del pasado año", agrega el comunicado.
Los indicadores muestran la buena salud de la economía, con una tasa de desempleo del 3,9 % al cierre de 2018 y en niveles de pleno empleo; mientras que la inflación está controlada en torno a la meta anual marcada por el propio banco central, del 2 % anual.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, ofrecerá una rueda de prensa a las 14.30 hora local (19.30 GMT).
Tras los cuatro ajustes monetarios llevados a cabo en 2018, los analistas prevén dos alzas adicionales este año, una menos de las anticipadas a finales del pasado año.

La guerra Trump-OPEP choca con el amor del mandatario por el crudo barato

LONDRES.- Puede que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tenga que elegir entre dos fijaciones recurrentes: luchar contra naciones de la OPEP y el petróleo barato.

Después de anunciar sanciones a la petrolera estatal venezolana PDVSA, el mandatario está en conflicto con dos de los miembros fundadores del cartel, luego de imponer medidas similares contra Irán a fines del año pasado. Trump presiona al país islámico a raíz de su programa nuclear y asedia al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, por aferrarse de manera fraudulenta al poder.
Los despachos iraníes ya se han reducido en 1,3 millones de barriles diarios y cerca de 500.000 barriles al día de crudo venezolano bloqueado por EE.UU. pronto tendrán que encontrar nuevos compradores. 
La disrupción podría ser mucho mayor si el país norteamericano logra sofocar por completo las exportaciones de Irán o si las sanciones al petróleo venezolano se aplican de forma más amplia.
Sin embargo, es probable que esta ofensiva entre en conflicto con otra de las metas del presidente de EE.UU., a saber, reducir los precios de la gasolina para apaciguar a los automovilistas y potenciar la economía nacional.
Si bien los precios se mantienen en alrededor de 54 dólares por barril en Nueva York, 30 por ciento por debajo del máximo en cuatro años alcanzado en octubre pasado por temor a que Trump se negara a otorgar exenciones a compradores de crudo iraní, esa calma podría no durar y EE.UU. tendría que privilegiar una de sus aspiraciones.
En mayo, Trump decidirá si renovará las exenciones temporales que permitieron a ocho de los clientes de Irán, incluidos China e India, seguir comprando cantidades reducidas a la República Islámica. Si estas exenciones no se extienden, es probable que las exportaciones iraníes caigan aún más.
Para llenar el vacío, el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, ha señalado que los aliados de EE.UU. en Medio Oriente, en particular Arabia Saudita, están listos para restaurar la producción. El reino aumentó los volúmenes a niveles récord el otoño boreal pasado cuando parecía que Trump sopesaba seriamente bloquear de manera total a Irán.
La pregunta es si los saudíes y sus aliados pueden aumentar la producción lo suficiente y mantenerla para compensar las pérdidas simultáneas en Irán y Venezuela. 
Aunque el reino tiene una capacidad de producción adicional cercana a 1,4 millones de barriles diarios, según la Agencia Internacional de Energía, incluso eso podría verse afectado por una interrupción profunda y prolongada.
"Una advertencia: EE.UU. no puede obstruir simultáneamente la oferta de Venezuela e Irán sin causar un alza de los precios", comentó Stephen Brennock, analista de PVM Oil Associates en Londres.

Powell dice que se ha "debilitado" el argumento para subir los tipos en EE.UU.

WASHINGTON.- El presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, Jerome Powell, afirmó hoy que el argumento para subir los tipos de interés se ha "debilitado", después de que el banco central insistiese en que será paciente a la hora de continuar con el aumento del precio del dinero.

La Fed dejó sin cambios los tipos de interés, en el rango actual de entre el 2,25 % y el 2,5 %.
"El argumento para seguir con el ajuste monetario se ha debilitado. El sentido común nos recomienda paciencia", señaló Powell en una rueda de prensa tras la reunión de dos días del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, en inglés), que dirige la política monetaria.
Powell rechazó que haya indicios de recesión en el horizonte y reiteró que Estados Unidos se encuentra en una "buena forma económica".
"La política monetaria en adelante será significativamente más difícil de prever ante la combinación de una creciente dependencia de los datos, un tono más suavizado en los datos de inflación y la flexibilidad para adoptar cambios tras cada encuentro", apuntó.
A partir de este año, Powell ofrecerá conferencias de prensa al término de cada reunión de la Fed sobre política monetaria, en lugar de una cada dos como se hacía tradicionalmente.
La tasa de desempleo se situó en el 3,9 % al cierre de 2018 y en niveles de pleno empleo; mientras que la inflación está controlada en torno a la meta anual marcado por el propio banco central, del 2% anual.
Tras los cuatro ajustes monetarios llevados a cabo en 2018, los analistas prevén dos alzas adicionales este año, una menos de las anticipadas a finales del pasado año.
La bolsa de Wall Street recibió con buenos ojos la decisión de la Fed, y el Dow Jones de Industriales, registraba una subida de 1,85 % a final de la jornada.

Maduro y refinerías de EE.UU., las grandes víctimas de las sanciones de Trump

WASHINGTON.- Las relaciones petroleras entre Estados Unidos y Venezuela son tan estrechas como complejas; de ahí que las sanciones impuestas por Washington incluyan entre sus damnificados al Gobierno del presidente Nicolás Maduro y a algunas de las grandes empresas estadounidenses, como Valero o Chevron.

El cambio sustancial del tablero de juego energético internacional ha permitido este golpe por parte de Estados Unidos al corazón de la economía venezolana, algo que era impensable hace una década.
La sed de crudo de Estados Unidos, la primera economía mundial, ha ido reduciéndose en los últimos años gracias al auge de la extracción de petróleo mediante la técnica de fracturación hidráulica ("fracking", en inglés).
Como consecuencia, se espera que la primera economía del mundo pase en breve de ser uno de los grandes importadores internacionales a convertirse en exportador neto, según datos del Departamento de Energía.
La tradicional e histórica relación petrolera entre Washington y Caracas se remonta a casi un siglo, a lo largo del cual se ha establecido una red de refinerías, la mayoría en Texas y Luisiana, diseñadas especialmente para tratar el crudo venezolano, que es extremadamente pesado.
"Con las sanciones en vigor, aquellas refinerías tendrán que buscar otras fuentes, probablemente Oriente Medio y pagando una prima. Por lo que las refinerías estadounidenses se encontrarán entre los mayores perdedores", indicó Paola Rodriguez-Masiu, analista de la consultora energética Rystad, en un comunicado.
Del total de exportaciones venezolanas, 450.000 van a Estados Unidos, 300.000 a la India y 240.000 a China.
Las grandes importadoras son Citgo, filial de la petrolera estatal venezolana, PDVSA, en Estados Unidos y a la que el Tesoro permite seguir operando en el país aunque los fondos irán a un fideicomiso para el autoproclamado presidente interino de Venezuela, Juan Guaidó, seguida por las estadounidenses Valero y Chevron.
Como probables beneficiados de estas sanciones, Rodriguez-Masiu sitúa paradójicamente a China y la India.
"El petróleo de Venezuela que actualmente exporta a Estados Unidos será desviado a otros países y vendido a menores precios. Para países como China y la India, las noticias de ayer son casi como un día rebajas", indicó la analista.
Sin embargo, estas dos opciones generarán quebraderos de cabeza para Maduro, especialmente por la abultada deuda acumulada con Pekín y Moscú, los grandes respaldos financieros del Gobierno venezolano.
"El problema es que los barriles a China se usan para amortizar deuda de los 17.000 millones que le deben y parte de lo que va a India es para pagar a los rusos", explicó Francisco Monaldi, economista venezolano y profesor de Políticas de Energía de la Universidad Rice de Texas.
Ante este escenario, agregó Monaldi, "si estos dos países no le devuelven efectivo, la situación de caja (de PDVSA) se deteriorará" y "tendrán que otorgar descuentos importantes para vender ese crudo en Asia y desplazar al crudo iraquí y saudí y que pagar costos de transporte".
La dependencia de Venezuela del petróleo es dramática: cerca del 90 % de sus ingresos proceden de la exportación de crudo. A ello se suma que su producción ha ido cayendo de forma progresiva en los últimos años y exporta actualmente cerca de 1,2 millones de barriles.
Por ello, el corte en el flujo de divisas e ingresos para Caracas por las sanciones impuestas por el Gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a PDVSA es sustancial.
Las sanciones afectan a 7.000 millones de dólares en activos de PDVSA, aseguró el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Bolton, quien pronosticó que las medidas provocarán otros 11.000 millones de dólares en pérdidas para la petrolera a lo largo del próximo año.
En respuesta, el presidente de PDVSA, Manuel Quevedo, dijo en Caracas que modificará sus operaciones y evalúa declarar "fuerza mayor", puesto que las sanciones afectan sus "contratos" con clientes.
"Barco que salga de un puerto venezolano, con el crudo que corresponde a los recursos de nuestro pueblo, debe ser cancelado antes de dejar el puerto", apuntó Quevedo.
Es usual que en los contratos con compradores, PDVSA acuerde el pago de crudo luego de 30, 60 ó 90 días de despachado.
Maduro ha insistido en plantear las sanciones como un nuevo ejemplo de la voracidad "imperialista" de Washington que "busca poner sus manos" sobre el petróleo venezolano.

La Eurocámara reconocerá este jueves a Guaidó como presidente de Venezuela

BRUSELAS.- El Parlamento Europeo votará este jueves una resolución en la que reconocerá a Juan Guaidó como presidente de Venezuela tras constatar que Nicolás Maduro "ha rechazado públicamente la posibilidad de celebrar nuevas elecciones presidenciales", tras la petición de la Unión Europea (UE).
Fuentes de los grupos popular y socialista en la Eurocámara, los dos partidos mayoritarios, confirmaron que votarán a favor de esta resolución, por lo que ya cuenta con un respaldo suficiente entre los parlamentarios para salir adelante.
"El Parlamento Europeo reconoce a Juan Guaidó como el presidente interino legítimo de la República Bolivariana de Venezuela de acuerdo a la Constitución de Venezuela (...) y expresa su respaldo absoluto a su hoja de ruta", dice la Eurocámara en una resolución que se votará este jueves.
La resolución está elaborada también nombre del grupo de los conservadores y reformistas (ECR) y del grupo liberal (ALDE), si bien fuentes liberales apuntan a que algunos eurodiputados de esta formación podrían no sumarse.
El texto insta igualmente a la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, y a los Estados miembros de la UE a reconocer a Guaidó "hasta que se puedan convocar nuevas elecciones presidenciales libres, transparentes y creíbles para restaurar la democracia".
La resolución condena la violencia y la represión en Venezuela y rechaza "cualquier propuesta o intento que pueda implicar el uso de la violencia para resolver la crisis".
Asimismo, reitera que la Asamblea Nacional (Parlamento) es "el único organismo democrático legítimo en Venezuela" y recalca que sus poderes "deben ser restaurados y respetados", incluyendo "la seguridad de sus miembros".
La resolución insta a Mogherini a "contactar a los países de la región y a otros actores clave para crear un grupo de contacto que pueda mediar para llegar a un acuerdo para pedir elecciones presidenciales basadas en un calendario acordado, condiciones iguales para todos los actores, transparencia y observadores internacionales.

La Unión Europea garantiza las becas Erasmus en caso de un Brexit ‘duro’

BRUSELAS.- Bruselas plantea que los estudiantes británicos que participan en la actualidad en el programa Erasmus+ y los de la UE que hayan elegido el Reino Unido como destino puedan completar su estancia en el país en el que estén si el 29 de marzo se produce un Brexit sin pacto.

“Estas medidas garantizarán que los jóvenes europeos y británicos que estén participando en el programa Erasmus el 30 de marzo podrán completar su estancia sin interrupciones“, ha indicado el vicepresidente primero de la Comisión Europea, Frans Timmermans, tras la reunión del Colegio de Comisarios en la que se ha adoptado la propuesta.
Reino Unido dejará de ser miembro de la Unión Europea el próximo 29 de marzo, haya o no acuerdo para una desconexión ordenada, y en ese momento habrá 14.000 jóvenes de la Unión Europea desplazados a Reino Unido –entre alumnos, estudiantes en prácticas y personal educativo– y 7.000 británicos en países de la UE, según los datos ofrecidos por el Ejecutivo comunitario.
Como todas las medidas de contingencia que ha presentado Bruselas en los últimos meses en este caso se trata también de planes “unilaterales”, de carácter “temporal” y con un alcance “limitado”, ha advertido Timmermans.
Fuentes comunitarias han añadido que se trata de una oferta “generosa” para tranquilizar a los estudiantes, sean británicos o del resto de la UE, que no exige reciprocidad” a las autoridades británicas, pero que, como en todos los asuntos que afectan a cuestiones presupuestarias, las partidas se someterán a “controles y auditorías”.
Bruselas también ha propuesto medidas de contingencia que tiene que ver con los sistemas de seguridad social y con el modo de garantizar que los programas europeos de ayudas e investigación siguen teniendo sus partidas cubiertas este 2019.
Así, se pedirá a las autoridades de los Estados miembros que sigan teniendo en cuenta los periodos de seguro, empleo o residencia en Reino Unido antes del Brexit a la hora de calcular prestaciones de la seguridad social, como por ejemplo a la hora de pagar la pensión de jubilación de un ciudadano comunitario.
También se quiere que los beneficiarios en Reino Unido de la financiación de la UE sigan recibiendo pagos en virtud de los contratos vigentes, siempre que Reino Unido siga cumpliendo sus obligaciones financieras con cargo al presupuesto de la UE.

Juncker, tajante con May: “El acuerdo del Brexit no se renegociará”

BRUSELAS.- El presidente de la Comisión Europea (CE), Jean-Claude Juncker, subrayó este miércoles que el acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de la Unión Europea (UE) no se renegociará, después de que el Parlamento británico pidiera a la primera ministra, Theresa May, renegociar la salvaguarda irlandesa.

“El acuerdo de retirada sigue siendo el mejor y único acuerdo posible. La Unión Europea dijo eso en noviembre, lo dijimos en diciembre, lo dijimos tras el primer voto significativo en la Cámara de los Comunes en enero”, declaró el responsable del Ejecutivo comunitario en el pleno de la Eurocámara.
“El debate y votos en la Cámara de los Comunes ayer no cambian eso. El acuerdo de retirada no será renegociado”, añadió.
Según Juncker, tanto Londres como Bruselas han subrayado que no desean la vuelta a una frontera física entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte, y no quieren regresar a “tiempos más oscuros” del pasado. En ese sentido, insistió en que es necesaria una “red de seguridad” para evitar ese “riesgo”, en referencia a la salvaguarda irlandesa.
“No tenemos incentivos, ni deseos de usar la red de seguridad, pero al mismo tiempo, ninguna red de seguridad puede ser realmente segura si puede ser simplemente retirada en cualquier momento”, explicó, y a continuación destacó que la frontera irlandesa es también la de la UE, así como “la prioridad” del club comunitario.
Tras el debate de este martes en el Parlamento de Westminster, dijo, se sabe que los Comunes están “en contra de muchas cosas”, como un Brexit sin acuerdo o la salvaguarda irlandesa, pero los Veintisiete todavía no saben “exactamente a favor de qué está la Cámara de los Comunes”.
Resaltó además que el voto del martes en Londres “ha incrementado el riesgo de una retirada desordenada del Reino Unido“. 
“Debemos seguir haciendo todo para prepararnos para todos los escenarios, incluido el peor”, afirmó, si bien manifestó su creencia de que un acuerdo con el Reino Unido será posible, de modo que se pueda avanzar hacia la futura asociación con el país cuando ya no sea Estado miembro de la UE.
El negociador jefe de la Unión para el Brexit, Michel Barnier, también rechazó renegociar el acuerdo de retirada pactado con Londres y criticó a la primera ministra británica, Theresa May, después de que el martes “por primera vez haya abogado abiertamente por reabrir el acuerdo de retirada”.
“Incluso antes del voto, al intervenir al final de la tarde, tomó distancia con respecto al acuerdo que ella misma había negociado y sobre el que nos habíamos puesto de acuerdo”, lamentó, en referencia a la enmienda apoyada por May que exige sustituir la salvaguarda irlandesa por “arreglos alternativos”.
Sin embargo, Barnier apuntó que esos remedios alternativos “no han sido definidos en ningún momento”. 
“Al mismo tiempo, la Cámara de los Comunes ha rechazado el escenario de una retirada sin acuerdo sin dar ninguna precisión sobre el modo de evitarlo”, comentó.
Sobre la salvaguarda irlandesa, precisó que no es “dogmatismo, sino una solución realista” que se ha buscado durante la negociación “para los problemas creados ,en particular pero no solo, en Irlanda por el ‘brexit'”.
La Cámara de los Comunes aprobó, por 317 votos a favor y 301 en contra, una enmienda no vinculante que pide al Gobierno renegociar con Bruselas una solución alternativa para la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, uno de los principales obstáculos que bloquean el proceso de ratificación en Londres.

Trump traslada a Guaidó su “completo respaldo” en una llamada telefónica

CARACAS.- El autoproclamado "presidente encargado" de Venezuela, Juan Guaidó, ha anunciado este miércoles que ha recibido una llamada del presidente estadounidense, Donald Trump, en la que el magnate neoyorquino le ha trasladado su "completo respaldo".

“Agradezco la llamada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien reiteró (su) completo respaldo a nuestra labor democrática, (su) compromiso con la ayuda humanitaria y (el) reconocimiento de su Administración a nuestra Presidencia”, ha informado Guaidó en su cuenta oficial de Twitter.
“El presidente Donald Trump habló hoy con el presidente interino de Venezuela, Juan Guaidó, para felicitarle por su histórica asunción de la Presidencia y reiterar su contundente respaldo en la lucha de Venezuela por recuperar su democracia“, indicó la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, en un comunicado. 
Por su parte, agregó la nota, “el presidente interino Guaidó agradeció al presidente Trump el compromiso de EEUU con la libertad y la prosperidad en Venezuela y la región, y remarcó la importancia de las grandes protestas en toda Venezuela contra el antiguo dictador (el presidente Nicolás) Maduro, que se celebrarán este miércoles y el sábado”. 
“Acordaron mantener comunicación regular para apoyar el regreso de Venezuela a la estabilidad, y reconstruir la relación bilateral entre EE.UU. y Venezuela”, concluye el comunicado.
Además de Trump, Guaidó ha recibido también la llamada del presidente del Parlamento Europeo, Antonio Tajani, quien declaró este jueves que el autoproclamado presidente de Venezuela es el “único interlocutor” de la Eurocámara, una institución que, aseguró, no se puede “quedar callada” ante los últimos acontecimientos en el país latinoamericano. 
“He hablado por teléfono con el presidente Guaidó, nuestro único interlocutor, para asegurarle el apoyo del Parlamento Europeo”, dijo Tajani al inicio del pleno de la Eurocámara que se celebra esta semana en Bruselas.
Guaidó se declaró mandatario interino el pasado 23 de enero en respuesta a la decisión de Maduro de iniciar el 10 de enero un segundo mandato que ni la oposición venezolana ni gran parte de la comunidad internacional reconocen porque consideran que se basa en unas elecciones presidenciales, las del 20 de mayo, no democráticas.
Se ha fijado como ‘hoja de ruta’ cesar la “usurpación del poder” y crear un gobierno de transición que conduzca a la celebración de unas elecciones “libres”. Estados Unidos, Canadá y la mayoría de los países de la región le han reconocido como “presidente encargado” y le han ofrecido su apoyo en esta “transición democrática”.
Estados Unidos ha sido uno de los países que más firmemente ha apoyado a Guaidó. Ha dictado nuevas sanciones sobre Venezuela para poner los recursos del Gobierno venezolano bajo jurisdicción estadounidense en manos de la Administración interina.
En esta semana, la tensión de ha disparado en las calles. En estos días, al menos 43 personas han muerto y 850 han sido detenidas desde el 21 de enero, según datos del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Para este miércoles hay convocada una nueva jornada de protestas.

Rechazo al diálogo que ofrece Maduro

Por otro lado, Carlos Vecchio, máximo representante en Estados Unidos de Guaidó, rechazó este miércoles la oferta de diálogo del mandatario de ese país, Nicolás Maduro, al considerar que busca “manipular” a la comunidad internacional y ganar “oxígeno” para seguir “reprimiendo”.
“El diálogo siempre busca manipular, engañar, buscar oxígeno, parar el momento político y luego reprimir. No estamos de acuerdo con un diálogo que sea para engañar”, afirmó Vecchio durante un debate sobre Venezuela en el centro de pensamiento Atlantic Council, en Washington.
Vecchio aseguró que la oposición no esta “dispuesta” a participar en el diálogo en los “términos” de las autoridades chavistas y que “lo único” que están dispuestos a debatir es la “agenda” de Guaidó para conseguir la “salida” del poder de Maduro, en la presidencia de Venezuela desde 2013.
Para justificar su respuesta, Vecchio aludió al fracaso de los anteriores intentos de diálogo, incluido el que tuvo lugar en 2014, tras una jornada de violentas protestas, y el que se inició en 2017 en República Dominicana con la participación, entre otros, del expresidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero. 
“No estamos haciendo un análisis abstracto (…) no puede dejarse manipular de nuevo por la dictadura”, subrayó Vecchio.
Esta fue la primera respuesta de la oposición venezolana a la oferta de diálogo que hizo Maduro este miércoles en una entrevista con la agencia rusa RIA Nóvosti. Maduro dijo estar dispuesto a sentarse con la oposición para dialogar con una agenda abierta sobre “la paz y el futuro” de Venezuela; y además abrió la puerta a dialogar con el presidente estadounidense, Donald Trump, en “privado, en público, en Estados Unidos, en Venezuela o donde él quiera, con una agenda abierta”.
Maduro cortó relaciones diplomáticas y políticas con Washington por su apoyo a Guaidó, ordenando el cierre de sus embajadas y consultados en el país. Sin embargo, Estados Unidos no ha reconocido esa decisión de Maduro y, el domingo, aceptó a Vecchio como máximo representante diplomático de Venezuela en territorio estadounidense.

La UE se cierra en banda ante el pulso de May por reabrir el acuerdo del Brexit

BRUSELAS.- La Unión Europea (UE) se mostró el miércoles decidida a no reabrir el acuerdo del Brexit alcanzado, pese a la presión de la primera ministra británica, Theresa May, que busca una renegociación enarbolando el "mandato" de su parlamento.

"Mi mensaje a (...) May: La posición de la UE es clara y coherente. El Acuerdo de Retirada no está abierto a su renegociación", tuiteó el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, para quien los europeos no saben todavía "qué es lo que quiere Reino Unido".
A casi dos meses del Brexit, previsto el 29 de marzo, Donald Tusk se hizo eco de las voces en el bloque, como las de Alemania, Francia o Irlanda, contrarias a reabrir un difícil proceso que duró casi año y medio, lo que parece abocar al fracaso el pulso de May.
Poco antes, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, también expresó ante la Eurocámara su rechazo a renegociar el acuerdo y urgió a prepararse "para todos los escenarios, incluido el peor", en referencia a una salida abrupta de Reino Unido.
Un portavoz de la 'premier' quitó hierro a las palabras de sus socios europeos y defendió la reapertura del acuerdo "para conseguir el apoyo parlamentario", ya que "la UE dice que quiere que Reino Unido salga con un acuerdo" y el actual ya fue rechazado en Westminster.
El punto del acuerdo que provoca más rechazo entre los diputados británicos es el 'backstop', un mecanismo de último recurso destinado a evitar una frontera entre Irlanda y la británica Irlanda del Norte y preservar el acuerdo de paz de Viernes Santo de 1998 que puso fin a tres décadas de enfrentamientos.
La Cámara de los Comunes lo rechazó el 15 de enero y, en otra prueba de su incapacidad para acordar una solución alternativa, los diputados apoyaron el martes la propuesta de la jefa del gobierno británico consistente en pedir a la UE que revise este mecanismo.
El negociador europeo Michel Barnier defendió ante la Eurocámara el 'backstop' acordado y al que tanto el gobierno británico de May como sus 27 socios habían dado su visto bueno en noviembre. "El 'backstop' no es un dogma, es una solución realista", defendió.
El canciller irlandés, Simon Coveney, criticó el cambio de posición de May, otrora firme defensora del 'backstop'.
 "Es como decir en una negociación: 'Bueno, o me das lo que quiero o salto por la ventana", apuntó a la radio pública RTE.
El acuerdo cerrado entre Londres y Bruselas, rechazado por el Parlamento británico, preveía que el 'backstop' sólo se aplicaría si no se alcanzaba una solución mejor para el problema norirlandés en el marco de la negociación sobre la futura relación entre ambos.
Barnier dejó entrever así su disposición a renegociar la declaración política, que acompaña el acuerdo de divorcio y fija las bases de la futura relación, para resolver el escollo del 'backstop', si la posición británica evoluciona "desde un simple acuerdo de libre comercio", como el plan actual.
Además de hablar con Tusk, la inquilina del número 10 de Downing Street tenía en su agenda del miércoles conversar con el líder de la oposición, el laborista Jeremy Corbyn, y con el primer ministro irlandés, Leo Varadkar.
A Corbyn, May le expresó la importancia de que la UE negocie "sus propios acuerdos comerciales", que la Comisión negocia en nombre de los 28 actualmente, y que "la única manera de impedir una salida sin acuerdo es votar por un acuerdo", tuiteó la dirigente.
Ante el incesante rechazo de los líderes europeos a reabrir la negociación cuando faltan menos de dos meses para el Brexit, analistas británicos interpretan que el nuevo movimiento de May, conocida por una perseverancia, puede ser una mera táctica política.
May "utiliza esto para demostrar finalmente a todos, especialmente a sus más recalcitrantes detractores, que el 'backstop' no puede ser renegociado, por lo que tienen que enfrentarse a la verdad de Brexit: o votan a favor del acuerdo, o votan a favor de un segundo referéndum o votan a favor de un Brexit sin acuerdo", dice Anand Menon, profesor en el Kings College.
Morten Ravn, profesor de Economía en la University College London, coincide: May "probablemente prevé que no puede cumplir lo que promete y hace esto con la esperanza de que el Parlamento acabe apoyando su acuerdo en el último minuto" para evitar un Brexit sin acuerdo.
Este escenario -que según el Banco de Inglaterra dispararía el desempleo y la inflación, provocaría un desplome de la libra y el precio de la vivienda y casi un 10% de reducción del PIB- es el más temido por todos, especialmente por los empresarios.

La Fed se mantendrá paciente con las tasas de interés

WASHINGTON.- La Reserva Federal (Fed) estadounidense hará este miércoles su primer anuncio del 2019 sobre las tasas de interés, pero es casi seguro que será paciente antes de cualquier movimiento adicional. 

El banco central aumentó la tasa de referencia cuatro veces el año pasado, pero las crecientes preocupaciones sobre una desaceleración de la economía estadounidense, en medio de una guerra comercial con China, llevaron a los funcionarios a señalar que se tomarán tiempo para evaluar el desempeño de la economía.
Y el cierre del gobierno por cinco semanas también afectó el desempeño económico en el primer trimestre del año, aunque se espera que la mayor parte se recupere.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, sacudió repetidamente a los mercados a fines del año pasado con comentarios considerados demasiado optimistas y sugiriendo que habrá más alzas en las tasas.
No obstante, luego hizo un esfuerzo para enfatizar la incertidumbre sobre la perspectiva económica.
Comparó la situación con estar en una habitación oscura y necesitar tiempo para encontrar el camino correcto.
Si bien algunos economistas dicen que los mercados nerviosos reaccionaron de manera exagerada, hay signos de desaceleración que dan a la Fed razones suficientes para detener el ajuste de la política monetaria.
El economista Joel Naroff dijo que la declaración de la Fed, que se publicará a las 19:00 GMT, enfatizará "que la incertidumbre se vigilará cuidadosamente", en especial teniendo en cuenta las preocupaciones sobre la economía china.
"Hasta que se resuelva este problema, es probable que la Fed se mueva muy lentamente, ya que una guerra comercial total podría llevar a la economía mundial a la recesión", agregó.
Powell tendrá el miércoles otra oportunidad para asegurarse de que los mercados financieros entiendan el mensaje, cuando celebre la primera de las ocho conferencias de prensa del año.

Guaidó y miles de seguidores piden a militares rebelarse contra Maduro

CARACAS.- Miles de opositores venezolanos, encabezados por el autoproclamado presidente interino Juan Guaidó, llamaron este miércoles en las calles a los militares a permitir la entrada de ayuda humanitaria y a desconocer al mandatario Nicolás Maduro, quien a su vez los llamó a mantenerse unidos y leales.

"No disparen en contra de un pueblo que exige también por su familia. Es una orden, soldado de la patria (...) ¡Basta!. Pensaron que generarían miedo, pero estamos en 5.000 puntos" del país, dijo Guaidó, en una manifestación en la universidad central, en Caracas.
Entre un tumulto de periodista y seguidores, Guaidó, con una bata médica que le regalaron, caminó con pacientes y enfermeros: "Nos hemos reencontrado en una mayoría poderosa que puede cambiar al país", declaró.
"Llegó Guaidó y la esperanza ya volvió", cantaban sus seguidores. "Fuerza Armada recupera tu dignidad", "Maduro usurpador", rezaban pancartas de manifestantes en varios puntos del país, sonando cornetas, pitos y cacerolas.
Guaidó, jefe del Parlamento de mayoría opositora, comentó además que recibió un "pleno respaldo" del presidente estadounidense, Donald Trump, quien lo llamó por teléfono.
A primera hora, Maduro comandó maniobras militares en Fuerte Tiuna, mayor complejo militar en Caracas, donde denunció que "mercenarios desertores" buscan desde Colombia fracturar a la Fuerza Armada.
"Unidad monolítica! ¡Moral máxima! Llamo a la Fuerza Armada (...) a una gran renovación, a una gran revolución militar de la moral", arengó Maduro a unos 2.500 soldados.
Aunque la cúpula militar la calificó como un "engaño", el líder opositor insiste en ofrecer amnistía a los militares que colaboren con una transición, buscando romper el sostén de Maduro, la Fuerza Armada.
Washington, que no descarta una acción armada en Venezuela, llamó a los militares a apoyar la transición.
En este pulso, Maduro encabeza varios actos oficiales. "¿Ustedes quieren que gobierne un títere de los gringos en Venezuela?, preguntó en un mitin. ¡Noooooooo!", le respondieron.
Con una bandera venezolana, en Plaza Altamira, en Chacao (este), Jaime Regalado pidió a los militares "que dejen entrar la ayuda humanitaria y se pongan del lado del pueblo".
"Estamos trabajando para que llegue lo más pronto posible la ayuda humanitaria, se va a formar una coalición internacional para atender la emergencia", anunció Guaidó en la manifestación.
El presidente socialista considera la ayuda humanitaria una puerta a una intervención militar norteamericana y atribuye la escasez a sanciones de Estados Unidos. "Maduro está disociado con la realidad, no reconoce la emergencia", aseguró el opositor.
Washington dijo tener listos 20 millones de dólares para entregar, en alimentos y medicinas, cuya severa escasez agobia a los venezolanos y ha disparado la migración, cifrada en 2,3 millones de personas desde 2015 según la ONU.
"Tengo una bacteria y no encuentro los medicamentos (...) los venezolanos estamos muriendo", dijo Javier, de 22 años, quien, con tapabocas, sonaba una cacerola en una protesta en las afueras de un hospital del centro de Caracas. 
El temor a la violencia resurge con cada manifestación. Disturbios que estallaron el 21 de enero dejaron unos 40 muertos y más de 850 detenidos. Dos oleadas de protestas en 2014 y 2017 se saldaron con unos 200 muertos.
En entrevista con la agencia de noticias rusa RIA Novosti, Maduro agradeció el apoyo al presidente ruso Vladimir Putin y señaló que "cada mes" Venezuela recibe armamento ruso, "el más moderno del mundo".
Estados Unidos aprobó sanciones contra la estatal petrolera PDVSA -fuente del 96% de ingresos del país-, y congeló cuentas y activos venezolanos, cuyo control entregó a Guaidó. En esta tensión, los precios del petróleo subían este miércoles.
Maduro contraatacó el martes con el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), de línea oficialista, que prohibió a Guaidó salir del país y congeló sus cuentas.
"Eso no me quita el sueño. No nos queremos ir del país, queremos que la gente regrese", aseveró el jefe parlamentario sobre esas medidas.
John Bolton, asesor de Seguridad Nacional de Trump, reiteró que cualquier intento de "dañar" a Guaidó acarreará "serias consecuencias".
La ofensiva de Guaidó seguirá con una "gran marcha" el sábado, cuando se cumplen 20 años de la "revolución bolivariana" fundada por el fallecido líder socialista Hugo Chávez (1999-2013).
"Vamos a calentar el brazo en defensa de la patria, preparándonos para nuevas batallas y nuevas victorias", dijo por su parte en un mitin el número dos del chavismo, Diosdado Cabello, al llamar a los chavistas a manifestarse el sábado.
La marcha opositora respaldará, según Guaidó, el plazo que vence el domingo dado a Maduro por varios países europeos para que acepte "elecciones libres" so pena de reconocer al opositor como presidente encargado. El gobierno francés lamentó este miércoles que mandatario socialista aún no responda
Maduro señaló a RIA Novosti no estar dispuesto a convocar elecciones presidenciales, pero dijo que un adelanto de las parlamentarias -pautadas para 2020- sí "sería una buena solución" de la crisis.
Guaidó se autojuramentó luego de que el Congreso declarara a Maduro "usurpador" por asumir el 10 de enero un segundo mandato que considera ilegítimo -al igual que gran parte de la comunidad internacional- por ser resultado de comicios "fraudulentos".
Aunque sus decisiones son consideradas nulas por el TSJ, que lo declaró en desacato, el Congreso nombró embajadores en una decena de países que reconocieron a Guaidó.
Maduro se dijo dispuesto a reunirse con Guaidó y hasta con Trump. Guaidó dijo ester miércoles estar dispuesto a ello siempre que sea para lograr el cese de la usurpación.

Bruselas avisa a EEUU de que bloqueará las negociaciones comerciales si impone aranceles a los coches

BRUSELAS.- La Comisión Europea ha advertido a Estados Unidos de que la imposición de aranceles adicionales al sector europeo del automóvil como resultado de la investigación que está llevando a cabo supondría la suspensión de las negociaciones comerciales para reducir los impuestos aduaneros a los bienes industriales y la adopción de medidas equivalentes de compensación.

Así consta en el informe que Bruselas ha publicado este miércoles sobre los avances conseguidos desde que el jefe del Ejecutivo comunitario, Jean-Claude Juncker, y el presidente de EEUU, Donald Trump, pactasen en julio el punto final de la disputa comercial abierta entre ambas partes y el inicio de una serie de conversaciones sectoriales.
"Debe enfatizarse que cualquier decisión de EEUU de imponer aranceles o cuotas a las exportaciones europeas de vehículos y componentes de vehículos afectaría enormemente al programa de trabajo y bloquearía más avances en elementos clave", señala el documento.
"La aplicación de restricciones al comercio de productos del sector del automóvil conducirían a la suspensión de las negociaciones sobre aranceles industriales y a la adopción de medidas de compensación como ya sucedió en el área del acero y aluminio", añade.
En la misma línea, la Comisión Europea ha apuntado que Washington "no ha realizado ningún movimiento" de cara a eliminas las restricciones al comercio de acero y aluminio, al tiempo que ha recordado que cualquier acuerdo comercial sobre bienes industriales "está condicionado a la eliminación" de los aranceles a este sector.
 "Es una condición previa para la conclusión de las negociaciones", advierte Bruselas.
La reunión de la Casa Blanca que desbloqueó el conflicto comercial entre Bruselas y Washington tuvo lugar a finales de julio y desde entonces la comisaria de Comercio, Cecilia Malmström, y su homólogo estadounidense, Robert Lighthizer, han mantenido cinco reuniones. Ambas partes también han mantenido contactos a nivel técnico.
El avance más importante del lado europeo desde el inicio de las conversaciones lo dio el Ejecutivo comunitario a mediados de enero, cuando presentó su propuesta de mandato negociador a los gobiernos de la UE para iniciar los debates de cara a un acuerdo comercial centrado en los bienes industriales.
La liberalización recíproca en este sector, a excepción del comercio de vehículos, es uno de los cinco elementos pactados en julio por Juncker y Trump. Además, las conversaciones entre la UE y EEUU se centran en facilitar el comercio en sectores como servicios, dispositivos médicos, soja, productos químicos o medicamentos.
También han debatido sobre la cooperación en estándares regulatorios y en cuestiones energéticas. En este último campo, Bruselas se comprometió a incrementar sus importaciones de gas natural licuado. Por último, ambas partes acordaron perseguir una estrategia común sobre la reforma de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

EE.UU. y China arrancan en Washington una nueva ronda de negociaciones comerciales

WASHINGTON.- El representante de Comercio Exterior de EE.UU., Robert Lighthizer, recibió hoy al viceprimer ministro de China, Liu He, en una nueva ronda de negociación bilateral para evitar una escalada en la guerra comercial desatada por los aranceles impuestos por el presidente estadounidense, Donald Trump.

Lighthizer y Liu son los jefes de las respectivas delegaciones que comenzaron las conversaciones hoy en Washington y que se prolongarán hasta mañana, jueves.
"Espero que logremos significativos progresos esta semana", remarcó el secretario del Tesoro de EE.UU., Steven Mnuchin, quien forma parte del equipo negociador estadounidense, en una entrevista con la cadena Fox Business este martes.
Mnuchin indicó que los temas sobre la mesa son "el acceso al mercado chino, asegurar que no se obliga a establecer empresas conjuntas, que no hay transferencia forzada de tecnología y tener un mecanismo una vez alcanzado un acuerdo que se pueda vigilar y hacer cumplir".
Las conversaciones se producen en un momento complicado en las relaciones entre Washington y Pekín, después de que el Departamento de Justicia de EE.UU. anunciase esta semana la presentación de cargos formales contra la empresa tecnológica china Huawei por cometer fraude bancario a través de la violación de las sanciones a Irán y del robo de secretos comerciales a un rival de este país.
"Ese tema no es parte de las discusiones comerciales (...) cualquier cuestión que tiene relación con la violación de las leyes de EE.UU. o las sanciones de EE.UU. va por un camino separado", afirmó Mnuchin.
Junto a Lighthizer y Mnuchin, también participan en el encuentro, el asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow; y el secretario de Comercio de EE.UU., Wilbur Ross.
Por la parte china, además de Liu, figuran en la delegación el gobernador del Banco Central de China, Yi Gang, y el viceministro de Finanzas, Liao Min.
La Casa Blanca confirmó esta semana que mañana jueves Liu se reunirá con el presidente estadounidense, Donald Trump.
Estos encuentros forman parte del marco de negociación comercial acordado por Trump y su homólogo chino, Xi Jinping, el pasado diciembre durante la cumbre del G-20.
El objetivo de las reuniones entre representantes de ambos países es establecer "cambios estructurales" en el comercio bilateral, así como discutir "el compromiso de China de comprar una serie de bienes y servicios a EE.UU.", según Washington.
Trump ha dado como plazo hasta el 1 de marzo para alcanzar un acuerdo con Pekín, de lo contrario ha prometido elevar los aranceles que aplica a importaciones chinas por valor de 200.000 millones de dólares del 10 % actual al 25 %.

Bruselas plantea tres caminos para que la UE cumpla con la Agenda 2030

BRUSELAS.- La Comisión Europea (CE) publicó hoy un documento con tres escenarios posibles para que ciudadanos europeos y sus representantes políticos debatan cuál es la mejor hoja de ruta para que la Unión Europea contribuya al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU para 2030.

"Estamos en medio de la cuarta revolución industrial. Todo está cambiando para todos. Pretender lo contrario es una abdicación del sentido común. La pregunta es si seremos una víctima del cambio o si lo aceptaremos y guiaremos", señala el documento "de reflexión".
El Ejecutivo comunitario subraya que los europeos pueden sentirse "orgullosos" de una trayectoria marcada por "la integración y la estrecha cooperación" que ha permitido crear riqueza a "un nivel sin precedentes" combinada con "altos estándares sociales" y respeto a valores y principios como la democracia y los derechos humanos.
Pero alerta de que los ciudadanos de la Unión Europea (UE) se enfrentan a "desafíos apremiantes como la degradación ambiental y el cambio climático, la transición demográfica, la migración, la desigualdad y la presión sobre las finanzas públicas", retos ante los que Europa debe reaccionar por el bien de las "futuras generaciones".
Parte de esa contribución pasa por honrar el compromiso europeo de tomar como hoja de ruta los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible aprobados por la Asamblea General de la ONU en septiembre 2015.
Esos Objetivos consisten en una serie de metas que van desde la educación inclusiva hasta la seguridad alimentaria con la ambición global de "acabar con la pobreza, proteger el planeta y garantizar que la gente disfruta de paz y prosperidad".
En el documento, la CE reflexiona sobre los caminos para la transición de un sistema productivo lineal a una economía circular donde los materiales reutilizados se transformen en nuevas materias primas, la descarbonización de la economía en línea con el Acuerdo de París contra el cambio climático o la necesidad de apostar por la educación, ciencia, tecnología, investigación y digitalización.
"Los costes de no hacer nada son enormes a medio y largo plazo", agrega la Comisión Europea, que subraya que "no basta con tener una visión" sobre el futuro sino que también es necesario ponerse de acuerdo en "cómo llegar" a ese objetivo y, por ello, el documento desemboca en tres posibles escenarios no excluyentes para la UE.
El primero, el más ambicioso, pasa por situar los ODS como "brújula" de la UE y definir un "marco estratégico" global tanto para la Unión como para sus Estados miembros bajo la premisa del principio de "sostenibilidad primero" como referencia, también en las relaciones de la UE con otros países.
La UE enviaría así una "señal fuerte" a la comunidad internacional sobre su compromiso "tanto interno como externo", dice la CE, que avisa también de que esa primera vía podría presentar desventajas como no adecuarse específicamente a las necesidades de cada país o dedicar demasiado tiempo a definir la estrategia en detrimento de las acciones políticas concretas.
El segundo de los escenarios propone que el marco de actuación a nivel comunitario no sea legalmente vinculante para los Estados miembros de la UE.
Esto daría más libertad a los Gobiernos comunitarios y aceleraría la toma de decisiones, pero puede adolecer de falta de coherencia política global, afectar al mercado único y a la competitividad, y generar una brecha entre distintos Estados, apunta la CE.
El tercero de los escenarios propone que, dado el alto nivel actual de desarrollo europeo, la UE reserve los ODS para su acción exterior al tiempo que "consolida la ambición actual de sostenibilidad" a nivel interno.
Entre las ventajas destaca que se podrían concentrar más recursos comunitarios en las regiones más necesitadas manteniendo la sintonía con el objetivo europeo de "promover la sostenibilidad, la democracia, el Estado de Derecho y las libertades fundamentales en todo el mundo".
Entre las desventajas, la Comisión destaca que ese planteamiento podría "erosionar la credibilidad política y el liderazgo de la UE" respecto a la Agenda 2030 y defraudar las expectativas y ambiciones de los ciudadanos europeos.
El documento "Hacia una Europa sostenible en 2030" fue presentado por el vicepresidente comunitario para Empleo, Crecimiento, Inversión y Competitividad, Jyrki Katainen, y por el vicepresidente primero de la CE, Frans Timmermans, quien este viernes viajará a Madrid para abundar sobre esa hoja de ruta.

La economía mexicana se ralentiza y crece un 2% en 2018, según datos preliminares

MÉXICO.- El producto interior bruto (PIB) de México creció 2 % en 2018, lo que supone una ligera ralentización frente al 2,1 % del año anterior, según una estimación preliminar difundida este miércoles por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

El crecimiento del PIB fue impulsado por avances en los sectores terciario (2,8 %), primario (2,4 %) y secundario (0,2 %), en comparación con el año anterior y en cifras originales, señaló el organismo en un comunicado.

El PIB de la mayor economía latinoamericana después de Brasil aumentó 2,1 % en 2017, cifra inferior al 2,9 % registrado en 2016 y al 2,6 % de 2015.
Durante el cuarto trimestre del pasado año, el PIB aumentó 1,8 % respecto al mismo período de 2017, gracias al impulso de los sectores terciario (2,9 %) y terciario (2,8 %), y con el retroceso del secundario (0,7 %).
Esta estimación trimestral supone una desaceleración del crecimiento económico respecto al periodo julio-septiembre de 2018, cuando el PIB registró un incremento del 2,5 % en términos reales.
Sin factores coyunturales por temporada, el PIB avanzó 1,9 % en el cuarto trimestre respecto a igual periodo de 2017, como consecuencia de los incrementos en el sector terciario (2,8 %) y el primario (2,5 %), y el retroceso del 0,6 % del secundario.
En comparación con el trimestre previo, también en cifras desestacionalizadas, el PIB creció un 0,3 % entre octubre y diciembre, producto del avance del 1,9 % de las actividades primarias, del 0,8 % del sector terciario y de la caída del 1,1 % en el secundario.
El crecimiento del 2 % se ajusta a las previsiones de instituciones oficiales y expertos para 2018.
La Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) prevé el crecimiento de México entre un rango de entre 1,5 % y 2,5 % para 2019.
El Inegi divulgó por primera vez en octubre de 2015 esta estimación preliminar del PIB trimestral, con el fin de ofrecer en el corto plazo un dato confiable de la evolución de las actividades económicas del país y apoyar así la toma de decisiones.
La cifra es resultado de información directa de más de dos terceras partes del trimestre y una estimación de la tercera parte correspondiente al último mes del período.
El dato definitivo del PIB en el cuarto trimestre, y anual, será divulgado el próximo 25 de febrero.

España mejora su índice de libertad económica por segundo año consecutivo

MADRID.- España ha avanzado tres posiciones en el ránking mundial de libertad económica, con lo que acumula dos años de mejoras, gracias a la mejora en la eficacia reguladora y a la reducción de la carga pública.

Así se desprende del índice que elabora anualmente The Heritage Foundation y The Wall Street Journal y que este miércoles ha difundido en España la Fundación FAES, que destaca que, aún así, España está por detrás de países como Baréin, Kosovo, Rumanía o Botsuana, y en el puesto número 20 de los 28 países de la Unión Europea.
Este Índice de Libertad Económica analiza el grado de apertura económica o intervencionismo de 180 economías para elaborar un ránking mundial que este año está liderado por Hong Kong, Singapur, Nueva Zelanda, Suiza, Australia, Irlanda, Reino Unido, Canadá, Emiratos Árabes y Taiwán, como las diez más liberadas.
España ocupa este año el puesto 57, frente al 60 de 2018 y al 69 de 2017, año en el que sufrió una fuerte caída de 26 puestos debido a la corrupción y a las trabas a la libertad de negocio y de mercado, algo que contrastó con el avance medio registrado ese año tanto en todo el mundo como en Europa.
En esta ocasión, España obtiene una nota final de 65,7 puntos sobre 100, lo que supone una leve mejora de 0,6 puntos respecto a la edición anterior. Así, se sitúa por encima de la media mundial (60,8), pero por debajo de la de toda la región europea (68,6).
El Índice de Libertad Económica, impulsado inicialmente por el influyente economista liberal Milton Friedman, tiene en cuenta doce medidas agrupadas en cuatro categorías: Estado de Derecho, tamaño del gobierno, eficacia reguladora y apertura de los mercados.
Entre otros aspectos, se valora particularmente la mejora en la salud fiscal española, que compensa una fuerte caída en la efectividad judicial, y se señala que la minoría del Gobierno limita su capacidad para implementar su "controvertido y costoso" programa de reformas.
Se añade que la recuperación económica ha reducido el coste del endeudamiento y que la inflación se ha mantenido modesta, pero el endeudamiento del sector público "sigue siendo un obstáculo para el crecimiento".
En el ámbito judicial, se apunta que los retrasos en los casos a menudo dejan a los tribunales sobrecargados y retardan la administración de justicia, y recuerda que el anterior Gobierno fue derribado por un escándalo de corrupción.
Por lo que se refiere a la regulación, se destaca que se han simplificado los procedimientos para crear empresas y reducido los requisitos de licencias, pero el entorno normativo general sigue siendo "oneroso".
Respecto a la apertura comercial, se señala que la mayoría de los sectores están abiertos a la inversión extranjera, que las condiciones del sector financiero "continúan mejorando" y que el uso de servicios bancarios es casi universal entre la población adulta.

El brexit y las tensiones comerciales impactan en el crecimiento económico alemán

BERLÍN.- La perspectiva de un "brexit" duro y las tensiones comerciales internacionales ya tienen un impacto en Alemania, la mayor economía de la Unión Europea (UE), que hoy anunció una revisión a la baja de su previsión de crecimiento económico en 2019.

El ministro alemán de Economía, Peter Altmaier, reconoció que las cifras que maneja el Ejecutivo alemán obligan a rebajar hasta al 1 % el incremento previsto del producto interior bruto (PIB), ocho décimas menos de lo inicialmente previsto.
El ministro aludió a la "gran preocupación" que existe en medios empresariales alemanes ante la perspectiva de que el Reino Unido abandone la UE sin acuerdo.
Se trata de una drástica reducción la del recorte del crecimiento previsto en comparación con previsiones iniciales de aumento del PIB, que el Gobierno alemán había esperado situar en el 1,8 % tanto en 2018 como en 2019.
El año pasado, según los datos de la oficina de estadísticas alemana, se cerró con un incremento del 1,5 % del PIB, mientras que hoy llegó la confirmación de que en 2019 la economía de la "locomotora" europea podrá crecer un moderado 1 %.
Entre las razones que explican la revisión de las previsiones oficiales de Berlín está en primer lugar la posibilidad de que haya un "brexit" sin acuerdo entre el Reino Unido y el resto de los socios de la UE.
"La economía alemana se encuentra también en este año en un rumbo de crecimiento, el décimo año consecutivo. Este es el período de crecimiento más prolongado desde 1966 y al mismo tiempo una señal de la capacidad de nuestra economía social de mercado", empezó diciendo Altmaier.
"Claro que crece el viento en contra, sobre todo procedente del ámbito económico exterior, especialmente por el 'brexit', los conflictos comerciales y el entorno de la política fiscal internacional", reconoció posteriormente ante la prensa.
El ministro admitió que el Ejecutivo se está preparando para las consecuencias de un "brexit" sin acuerdo pero precisó que aunque se pueden aplicar medidas para evitar el impacto de una salida "desordenada" del Reino Unido, habrá áreas en las que eso no será posible.
Aludió a que en los últimos dos años la evolución del tipo de cambio de la libra esterlina y el euro ha perjudicado a la competitividad del sector exterior alemán, con diferencia el sector de donde procede el principal empuje de la economía del país.
"Esto no se puede compensar con preparativos porque el Reino Unido no es miembro de la eurozona", admitió el ministro al ser preguntado en qué áreas no es posible compensar por adelantado el impacto de un "brexit" sin acuerdo.
Y la segunda razón ofrecida para la modificación de las perspectivas oficiales son las tensiones comerciales surgidas entre los grandes bloques tras la llegada a la presidencia de Estados Unidos de Donald Trump.
"El crecimiento ralentizado en comparación con el del año anterior tienen que estimularnos para mejorar el marco que permita el éxito y la competitividad" del país, agregó esperanzado el ministro.
Altmaier se refirió al mercado de trabajo y consideró que su desarrollo es "positivo" antes de asegurar que el índice de desempleo se situará "previsiblemente" en el 4,9 % y que el número de ocupados subirá hasta los 45,2 millones.
Otros datos macroeconómicos incluidos en el informe anual presentado por Altmaier y en el que se menciona la reducción de la previsión del crecimiento, aluden al endeudamiento del país, del que indicó que se situará por debajo del umbral del 60 % del PIB.
La noticia del recorte de las previsiones de crecimiento alemán para 2019 llega pocos días después de que la Oficina Federal de Estadísticas (Destatis) conjurara con sus datos la amenaza de que se hubiera producido ya una recesión técnica en 2018.
En el primer trimestre del año pasado el PIB alemán avanzó un 0,4 % y en el segundo repuntó hasta el 0,5 %, animado por el consumo interno, pero la segunda mitad del ejercicio se vio ensombrecida por las tensiones comerciales, los problemas en el sector del automóvil y la falta de personal cualificado.
La economía alemana se contrajo un 0,2 % en el tercer trimestre, algo que no habían previsto la mayoría de analistas, y registró un crecimiento "positivo y pequeño" en el cuarto trimestre, cuyo dato se conocerá el próximo 14 de febrero.

Alemania reduce la previsión de crecimiento económico al 1% en 2019

BERLÍN.- El Gobierno alemán anunció hoy una reducción de su previsión de crecimiento económico en 2019 hasta el 1 % del producto interior bruto (PIB), frente al 1,8 % inicialmente previsto.

El ministro alemán de Economía Peter Altmaier, indicó, no obstante, que la economía germana será capaz de crear unos 350.000 empleos y reducirá el paro por debajo del 5 %.
En 2018 la economía de Alemania evitó entrar en recesión técnica y, según los datos oficiales publicados este mismo mes, creció un 1,5 %, tres décimas menos de lo previsto por el Ejecutivo.
Altmaier dijo que la reducción de los objetivos de crecimiento económico se explica, sobre todo, por el impacto de la coyuntura internacional, y mencionó en concreto las consecuencias que puede tener un "brexit" duro en relación con la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
El ministro aludió a las "tensiones" entre el Reino Unido y la UE y que esa circunstancia ensombrece las perspectivas oficiales de Berlín respecto al crecimiento de la economía en este año.
"La economía alemana se encuentra también en este año en un rumbo de crecimiento, el décimo año consecutivo. Este es el período de crecimiento más prolongado desde 1966 y al mismo tiempo una señal de la capacidad de nuestra economía social de mercado", agregó Altmaier.
"Claro que crece el viento en contra, sobre todo procedente del ámbito económico exterior, especialmente por el 'brexit', los conflictos comerciales y el entorno de la política fiscal internacional", añadió.
"El crecimiento ralentizado en comparación con el del año anterior tienen que estimularnos para mejorar el marco que permita el éxito y la competitividad" del país.
Altmaier se refirió al mercado de trabajo y consideró que su desarrollo es "positivo" antes de asegurar que el índice de desempleo se situará "previsiblemente" en el 4,9 % y que el número de ocupados subirá hasta los 45,2 millones.

El barril OPEP se encarece levemente y cotiza a 59,71 dólares

VIENA.- El crudo de referencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cotizó el martes a 59,71 dólares, un 0,24 % o 14 centavos más que la jornada anterior.

También el Texas estadounidense y el Brent, de referencia en Europa, se encarecieron ayer, un 2,5 y un 2,2 % respectivamente, después de que Estados Unidos haya impuesto sanciones contra la petrolera estatal de Venezuela (Pdvsa), uno de los socios fundadores de la OPEP.
El precio medio del barril OPEP en lo que va de año es de 58,51 dólares, un 16 % menos que el promedio de 2018.

La economía francesa ralentizó su crecimiento en 2018 con un 1,5 por ciento

PARÍS.- La economía francesa ralentizó su ritmo de crecimiento en 2018 con un 1,5 % después de avanzar el 2,3 % en 2017, y un cuarto trimestre en el que se dejaron sentir los efectos negativos de la crisis de los "chalecos amarillos".

Esa crisis se hizo notar sobre todo en el consumo privado, que permaneció estancado entre octubre y diciembre, cuando había progresado un 0,4 % en los tres meses precedentes, señaló el Instituto Nacional de Estadística (INSEE) en un comunicado.
Si se examina en detalle, hubo una caída del 0,7 % del consumo de bienes (tras +0,3 % en el tercer trimestre), mientras que el de servicios continuó con su dinámica claramente positiva (+0,5 % tras +0,4 %).
El descenso fue particularmente marcado en los bienes fabricados (-1,2 % tras +0,6 %) por efecto del bajón del mercado automovilístico con la aplicación de las nuevas normas de emisiones y, en menor medida, en la energía (-0,4 %, tras -0,1 %).
Por el lado de la producción, siguió ascendiendo en el cuarto trimestre pero a una cadencia inferior (+0,4 % después de +0,5 %), tras una ralentización visible en la industria manufacturera (+0,1 % tras +0,6 %).
Ahí pesó, sobre todo, el descalabro de la producción en las refinerías (-5,5 %, tras +11,1 %), de acuerdo con el INSEE por las protestas sociales.
El producto interior bruto (PIB) del cuarto trimestre, en cualquier caso, progresó al mismo ritmo que el del tercero (un 0,3 %), gracias a que el comercio exterior compensó la menor contribución al crecimiento de la demanda interna.
El saldo exterior aportó dos décimas al PIB trimestral, debido al efecto combinado de una recuperación de las importaciones (+1,6 % tras -0,7 %) y a una aceleración de las exportaciones (+2,4 % tras +0,2 %).
La expansión de la inversión, en la línea del consumo, también sufrió un frenazo considerable, ya que pasó de un ritmo de subida del 1 % entre julio y septiembre al 0,2 % entre octubre y diciembre.
Al final, la demanda interior aportó una décima al PIB del cuarto trimestre, cuando había supuesto cinco décimas en los tres meses precedentes.
El Gobierno había estimado que la crisis de los chalecos amarillos iba a restar una décima al PIB del cuarto trimestre, un efecto concentrado sobre todo en la actividad comercial, en el turismo y en los restaurantes.
En el conjunto del año, el consumo privado subió un 0,8 %, tres décimas menos que en 2017 y la inversión un 2,9 %, frente al 4,7 % en el ejercicio anterior.
La demanda interior globalmente aportó 1,4 puntos al PIB de 2018, seis décimas menos que en 2017, mientras que el comercio exterior contribuyó con seis décimas, cinco más. Las variaciones de existencias, por su parte, restaron cuatro décimas, cuando habían sumado dos el ejercicio precedente.

Panamá busca evitar las listas grises con la ley que castiga con cárcel la evasión

PANAMÁ.- La ley que penaliza con cárcel de hasta 5 años al que evada el pago de impuestos por 300.000 dólares o más al año busca ayudar a Panamá a evitar un nuevo ingreso en la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), que someterá al país una nueva revisión en las próximas semanas.

La mayoría de diputados presentes este martes en el pleno de la unicameral Asamblea Nacional (AN), de 71 escaños, aprobó el proyecto de ley 591, presentado hace un año por el Ministerio de Economía y Finanzas con la propuesta inédita de elevar a delito penal la evasión, hasta ahora solo una falta administrativa en Panamá.
Queda sólo que el presidente panameño, Juan Carlos Varela, firme la ley para que entre en vigor, lo que se da por descontado dado que el proyecto presentado por el Ejecutivo no sufrió cambios durante el debate legislativo.
El Parlamento evitó sistemáticamente la discusión de la propuesta legislativa, que causó polémica en el país, con sectores legales y empresariales denunciando que se trataba de una injerencia extranjera y de una norma que restaría competitividad al sector de servicios financieros.
"La gravedad de que el Proyecto de Ley 591 no se apruebe radica en que el país tendrá que enfrentar la real posibilidad de ser incluido en la Lista Gris de Grupo de Acción Financiera (GAFI) en el 2019", alertó a finales de diciembre pasado el Ministerio de Economía y Finanzas.
Ya Panamá fue incluida en el 2014 en la lista gris del GAFI, lo que dificultó las actividades internacionales de los bancos y algunas industrias, pero fue excluida en el 2016 tras cumplir con una serie de recomendaciones del ese organismo.
"Económicamente no podemos decir que esta ley va ayudar" al alza en la recaudación, se trata "más de cumplir un compromiso que adquirió Panamá" con organismos internacionales y el resultado una "presión del GAFI", dijo el decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá (UP-pública), Rolando Gordon.
Si esta ley no era aprobada el país "iba a tener problemas. Se iban a ir muchas corresponsalías (de bancos) como ocurrió del 2014 al 2016", cuando Panamá fue incluida en la lista gris del GAFI y estalló el escándalo del bufete Mossack Fonseca conocido como los papales de Panamá, respectivamente, recordó el catedrático.
La ministra de Economía y Finanzas, Eyda Varela, valoró la aprobación legislativa y recordó que el objetivo de la ley era "adecuar" la legislación local a los estándares internacionales.
"Tenemos la reunión (con el GAFI) en febrero, en la que se presentan los avances" del país en materia de transparencia fiscal y combate al blanqueo, afirmó la ministra en la sede del Parlamento.
En un comunicado, el Ministerio de Economía y Finanzas indicó que en el 2012 Panamá cumplía solo con 5 recomendaciones del GAFI, pero que ahora, tras una serie de reformas "cumple con 34 de las 40 recomendaciones" del Grupo.
Enfatizó además que la norma "castiga al gran evasor y no tendrá impacto en la mayoría de los contribuyentes panameños, pues solo 81 personas jurídicas entran en este rango de rentas gravables (...) igual o superior a 1,25 millones de dólares al año".
"Esta ley esta hecha fundamentalmente para la gente que rica que es la que se ha dicho que es la que más evade, para las grandes empresas trasnacionales y gente que quiera venir y guarda dinero. Ahora hay una ley que permite que eso se investigue", dijo Gordon.
El Ministerio de Economía afirmó que con la ley "el Ministerio Público tendrá la facultad legal de investigar el delito fiscal proveniente de otros países (...) algo que el GAFI espera de todos los países que observan sus normas".
Para el experto economista Adolfo Quintero esta ley era innecesaria porque Panamá cuenta con una serie normas y procedimientos para impedir la evasión fiscal en el marco del esquema de renta territorial que rige en el país.
"El riesgo que implica esta ley que penaliza la evasión es que se use como un arma para la persecución política. Eso sí puede pasar", aseveró el experto.

España avisa a Maduro: "La única salida son las elecciones presidenciales"

MADRID.- El ministro español de Asuntos Exteriores y Cooperación, Josep Borrell, ha avisado este miércoles de que "la única salida" a la crisis institucional creada en Venezuela tras la autoproclamación de Juan Guaidó como presidente frente a Nicolás Maduro pasa por la convocatoria de unas nuevas elecciones presidenciales y ha rechazado una intervención militar externa.
"La única salida, desde la política, a la aguda crisis que atraviesa Venezuela tiene que ser la convocatoria de unas nuevas elecciones presidenciales que puedan llevarse a término con las debidas garantías y supervisión de la comunidad internacional", ha asegurado Borrell durante su comparecencia en el Congreso, donde ha acudido para atender las peticiones de la oposición para informar de la posición del Gobierno en relación con la situación en ese país suramericano.
El ministro ha defendido que a esos comicios deben poder presentarse "en igualdad de condiciones" los partidos de la oposición y sus respectivos líderes y que ese proceso debe estar supervisado por un Consejo Nacional Electoral con una composición equilibrada, puesto que la actual está compuesto por miembros afines al régimen, varios de ellos sancionados por la UE.
Según ha abundado, es necesario que Venezuela convoque elecciones "conforme a su ordenamiento jurídico" y a los "estándares internacionales". Eso no quiere decir, ha recalcado, que España pida un cambio de régimen, sino que sean los venezolanos quienes elijan a sus representantes, sean del color político que sean, y que retorne la estabilidad y prosperidad al país.
De esta forma ha venido a responder a las declaraciones de Nicolás Maduro a la agencia rusa Novostia, donde ha dicho estar dispuesto a sentarse a hablar con la oposición sobre elecciones legislativas, pero no presidenciales.
Borrell ha subrayado que el Gobierno sigue defendiendo que la solución al conflicto abierto en Venezuela debe ser una vía "política pacífica y democrática" y, de hecho, ha destacado que ése ha sido el mensaje que han hecho llegar a la Administración venezolana desde la llegada del PSOE a La Moncloa.
El titular de Exteriores ha puesto en valor el plazo de ocho días que el presidente, Pedro Sánchez, lanzó el pasado domingo junto a otros países europeos para que el Gobierno de Maduro convoque elecciones presidenciales bajo la amenaza de reconocer a Guaidó como presidente interino de la República, una declaración que, ha destacado, va más allá de la posición común de la UE.
 "Vamos más lejos que el texto del acuerdo ratificado por los Estados miembros de la UE y que servirá de base para la discusión del próximo Consejo de Asuntos Exteriores" que tendrá lugar este jueves en Bucarest, ha dicho.
Y, frente a las críticas recibidas por el PP y Ciudadanos por la reacción de España ante la crisis en Venezuela, que consideran tibia, Borrell ha puesto de relieve que la propia oposición de ese país, con Guaidó a la cabeza, ha valorado la posición asumida por nuestro país. 
"No creo que haber fijado un plazo de ocho días se pueda calificar como que el Gobierno está dando oxígeno a Maduro", ha apostillado.
El ministro ha querido dejar claro que el Gobierno español no hará "seguidismo de nadie" en relación con la crisis venezolana --"trabajamos a nuestro ritmo", ha dicho-- y que no comparte la posición de Estados Unidos de que "todas las soluciones están encima de la mesa", puesto que España rechaza cualquier "solución militar" o que proceda del "exterior".

EEUU actuará contra quienes compren oro o crudo de Venezuela

WASHINGTON.- John Bolton, asesor de Seguridad Nacional del presidente Donald Trump, advirtió este miércoles de que EE.UU. está preparado para actuar contra aquellos que hagan negocios relacionados con el oro o el petróleo de Venezuela, dos días después de imponer sanciones a la petrolera estatal Pdvsa.
"Mi consejo a los banqueros, brókeres, operadores (bursátiles), intermediarios y otras empresas: no negocien en oro, petróleo u otras materias primas venezolanas que la mafia de (Nicolás) Maduro está robando al pueblo venezolano. Estamos preparados para seguir tomando medidas", escribió Bolton en su cuenta oficial de Twitter.
La advertencia de Bolton llega después de que el presidente de Petróleos de Venezuela (Pdvsa), Manuel Quevedo, anunciara que la petrolera estatal modificará sus operaciones y evalúa declarar "fuerza mayor" ante las sanciones impuestas en su contra por Estados Unidos.

Subieron los precios del petróleo tras las sanciones de Estados Unidos a PDVSA

HOUSTON.- Los precios del petróleo subieron este martes, un día después de las sanciones que aplicó Estados Unidos contra la petrolera estatal venezolana PDVSA para debilitar al régimen de Nicolás Maduro.

El barril de Brent del mar del Norte para entrega en marzo terminó en 61,32 dólares en el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, 1,39 dólares más que en el cierre del lunes.  

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" (WTI) para la misma entrega subió en 1,32 dólares hasta alcanzar los 53,31 dólares en el cierre.

Washington anunció este lunes medidas contra PDVSA, acusada de ser un "vehículo de corrupción" de la dictadura chavista. 

Según el Tesoro estadounidense, esas sanciones -que prohíben a la petrolera comerciar con entidades estadounidenses y que congelan sus activos en el extranjero– tienen el objetivo de evitar "el desvió de más recursos" por parte de Maduro.

"Los compradores estadounidenses de petróleo bruto venezolano tendrán que pagar a través de un tercero", explicó Olivier Jakob, un analista de Petromatrix, quien agregó que esto provocará "el paro del flujo de crudo hacia Estados Unidos".

El petróleo de Venezuela, muy pesado, se usa en las refinerías del sur de Estados Unidos, donde lo mezclan con crudo más ligero.

La ola de frío polar que azota EEUU deja ya cinco muertos


CHICAGO.- La tormenta de frío extremo que ha dejado ya al menos 5 muertos esta semana en Estados Unidos deja este miércoles temperaturas propias del polo norte en la región del medio oeste del país, donde hay ciudades como Duluth, en Minesota, que sufren una sensación térmica de 50 grados bajo cero.

La ola de frío que llegó este miércoles y se prolongará durante las próximas horas ha dejado paralizadas las principales ciudades de la región, que registran temperaturas mínimas de 29 bajo cero, como Chicago, donde viven 2,7 millones de personas.
Pero estas bajas temperaturas se ven agravadas por el viento, lo que reduce aun más la sensación térmica hasta los 46 bajo cero en la tercera urbe más poblada de EE.UU.
J.B. Pritzker, gobernador de Illinois, donde se asienta Chicago, declaró este martes zona de desastre en anticipación de la "seria amenaza a la salud" que suponían estas "temperaturas potencialmente históricas".
En algunas zonas del estado se han registrado temperaturas inferiores a zonas de Alaska, y en el aeropuerto internacional de O'Hare se vivieron sensaciones térmicas de 46 grados bajo cero.
En este aeropuerto se debieron cancelar 1.325 vuelos, mientras que en el vecino de Midway la cifra fue de 326, según datos del Departamento de Aviación de Chicago, ciudad que se prevé sea el epicentro de esta ola de frío que puede provocar congelación casi instantánea.
El servicio postal y varios tramos de líneas de ferrocarril también tuvieron que ser suspendidos hoy en la región debido al intenso frío.
En el mismo estado de Illinois, la Policía de la ciudad de Westchester pidió en tono jocoso a los delincuentes de la ciudad que permanecieran en casa porque hacía "demasiado frío para cometer crímenes".
Un hombre de 70 años apareció este miércoles congelado en Detroit, informó la policía local, que no quiso confirmar si el frío que se sintió en la ciudad de Michigan, con sensación térmica que rondó los 30 grados bajo cero, fue la causa de la muerte.
Su muerte se suma a la de un hombre que falleció el fin de semana en Minesota al no poder entrar en su vivienda por haber perdido las llaves, a la de otros tres en accidentes de tráfico provocados por las condiciones climáticas y un individuo de Milwaukee que cayó fulminado cuando paleaba nieve.