¿Cómo impactaría un embargo petrolero de EEUU contra Venezuela?

CARACAS.- Venezuela sufriría un impacto catastrófico si Estados Unidos concreta la amenaza de sancionar sus exportaciones petroleras, sin que ello garantice cambios políticos, advierten analistas.

El eventual embargo fue evocado por el secretario de Estado, Rex Tillerson, quien dijo analizar opciones para "mitigar" sus posibles secuelas.

Ya Washington aplicó sanciones contra el presidente Nicolás Maduro y altos funcionarios; y prohibió a ciudadanos y empresas estadounidenses negociar deuda de Venezuela y su estatal petrolera PDVSA.

- ¿Cómo afectaría a Venezuela? -

Estados Unidos es el principal cliente de Venezuela, que obtiene 96% de sus ingresos del crudo y cuya industria enfrenta una severa caída de la producción y dificultades financieras.

Según la Agencia de Energía estadounidense, recibió de Venezuela unos 600.000 barriles diarios en 2017, lo cual equivale a un tercio de las ventas del país sudamericano.

Pero ello representa 75% del "flujo de caja" de Venezuela, por lo que un embargo sería "el peor" escenario, opina el economista César Aristimuño.

Añade que un tercio de la producción -de 1,6 millones de barriles diarios según la OPEP- se destina a pagar deuda con China y Rusia y a acuerdos de cooperación con el Caribe.

Otra fracción alimenta el consumo interno, con gasolina casi regalada: un dólar del mercado negro compra 214.000 litros.

Además, Venezuela importa desde Estados Unidos unos 160.000 barriles diarios de crudo liviano para procesar su petróleo pesado, que podría obtener de Argelia o Nigeria aunque a mayor costo, observa el experto Orlando Ochoa.

Según los últimos datos de PDVSA, la producción venezolana experimenta su peor derrumbe en 30 años (excluido un paro petrolero entre diciembre de 2002 y febrero de 2003). Hoy extrae la mitad de lo que obtenía hace una década.

"Su flujo de caja se deteriorará aún más" por esa caída y posibles nuevas sanciones, estima la consultora Eurasia Group.

Aunque los precios se recuperan, con su crudo rondando 60 dólares por barril, Venezuela y PDVSA fueron declaradas en default parcial por pagos atrasados de deuda.

En recesión desde 2014, el país tiene una deuda externa de unos 150.000 millones de dólares, 30% correspondiente a PDVSA.

La consultora Ecoanalítica proyecta en 24.800 millones de dólares los ingresos petroleros en 2018, con compromisos de deuda por 8.000 millones.

- ¿Cómo afectaría a EEUU? -

Un 8% de las compras de crudo de Estados Unidos proviene de Venezuela.

Las sanciones del gobierno de Donald Trump podrían ir en dos sentidos: restringir sus compras o frenar las ventas de crudo liviano, según James Williams, de la consultora WRTG Economics.

Washington podría tener a México y Canadá como "principales" sustitutos, añade Williams, quien resalta que las importaciones desde Venezuela vienen reduciéndose. Hubo una merma de 100.000 barriles diarios en enero.

Pero restringir compras afectaría a refinerías como CITGO -subsidiaria de PDVSA-, Valero Energy Corp, PBF o Philips, que perderían fuentes de suministro y "esto significaría aumentos en los precios de la gasolina", apuntó Williams.

En 2017, Valero anunció medidas para reducir su dependencia de Venezuela y la OPEP, aunque Ochoa remarca que el suministro para las refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo de México "no se puede reemplazar tan fácil".

- ¿Es viable? -

El Departamento del Tesoro puede fijar sanciones petroleras con aval del Congreso; también, medidas de presión a compradores de crudo venezolano.

Pero incluso gobiernos críticos de Maduro las rechazan.

"México no va a imponer sanciones petroleras", advirtió el secretario mexicano de Energía, Pedro Joaquín Coldwell, preocupado por "las repercusiones que podrían tener" sobre los venezolanos y países del Caribe.

Bruselas autoriza la fusión de dos pesos pesados del sector de las gafas

BRUSELAS.- La Comisión Europea aprobó este jueves la fusión sin condiciones entre el número uno de lentes ópticos, el francés Essilor, con el gigante de monturas italiano Luxottica, al considerar que no reducirá la competencia en el mercado europeo.

"Hemos consultado a casi 4.000 ópticos en Europa y, según las informaciones recabadas, Essilor y Luxottica no se volverían lo suficientemente fuertes en el mercado como para perjudicar a la competencia", indicó en un comunicado la comisaria europea de la Competencia, Margrethe Vestager.

Al anunciar la apertura de la investigación en septiembre de 2017, el ejecutivo comunitario indicó que quería garantizar que el proyecto no implicara un alza de los precios y menos opciones para los ópticos ni para los consumidores.

Tras anunciarse la fusión en enero de 2017, los analistas habían apuntado entonces posibles reticencias de las autoridades de la competencia, ya que el grupo resultante se convertiría en un proveedor hegemónico de numerosos ópticos.

Sin embargo, en su investigación, la Comisión, guardiana de la competencia en el bloque, constató que la "entidad fusionada" no podría "excluir a los proveedores de lentes rivales" del "mercado de las gafas de sol".

El futuro grupo, bautizado EssilorLuxottica y que fabrica marcas conocidas como Ray-Ban o Oakley, sumará más de 15.000 millones de euros de cifra de negocios y tendrá más de 140.000 empleados en el mundo.

Jane Austen releva a Charles Darwin en los billetes de diez libras

LONDRES.- Los billetes antiguos de diez libras esterlinas (11,2 euros), en los que aparece el rostro del científico británico Charles Darwin (1809-1882), dejaron este jueves de ser de curso legal en el Reino Unido, según informó el Banco de Inglaterra.

Según la entidad británica, se estima que siguen en circulación hasta 2.000 millones de libras (2.260 millones de euros) de estos billetes, que ahora podrán ser cambiados en bancos u oficinas de correos.

Los nuevos billetes de diez libras, en los que en vez de Darwin aparece la escritora británica Jane Austen (1775-1817), fueron lanzados el pasado 14 de septiembre de 2017.

Este es el primer billete que lleva en el Reino Unido el rostro de una mujer, a excepción de la obligada imagen de la reina Isabel II.

Esos nuevos billetes, de los que se emitieron más de mil millones, están fabricados con un material de polímero que mejora su durabilidad. Es el mismo producto del que están fabricados los nuevos de cinco libras (5,6 euros), que entraron en circulación en septiembre de 2016 con la imagen del ex primer ministro británico Winston Churchill (1874-1965) y que suscitaron polémica por contener trazos de sebo animal.

Se prevé que un tercer billete de polímero, con la denominación de 20 libras (22,5 euros) y que lucirá el rostro del pintor JMW Turner (1775-1851), se ponga en circulación en 2020.

Además, la casa de la moneda Royal Mint empezó este jueves a comercializar unas nuevas monedas de diez peniques (11 céntimos de euro) que conmemoran las tradiciones, lugares y personas más características de la cultura británica. James Bond, unos fish and chips (pescado con patatas), el Parlamento de Westminster o el monumento milenario de Stonehenge son algunas de las imágenes que aparecen en estas monedas de edición coleccionista.

La economía española creció un 3,1% en 2017 por el tirón del consumo y la inversión

MADRID.- La economía española avanzó un 0,7% en el cuarto trimestre de 2017 y creció un 3,1% en el conjunto del año, dos décimas menos que en 2016, animada por el consumo y la inversión, que mostraron aumentos anuales del 2,2% y del 5%, respectivamente, según la Contabilidad Nacional Trimestral publicada este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que confirma así los datos avanzados a finales de enero.

Es el cuarto año consecutivo en el que aumenta el PIB nacional y el tercero en el que el crecimiento se sitúa por encima del 3%. A precios corrientes, el PIB alcanzó los 1.163.662 millones de euros en 2017, lo que supone un aumento del 4% en términos nominales.

La demanda nacional aportó 2,8 puntos al crecimiento del PIB en 2017, en tanto que la demanda externa contribuyó con tres décimas, con las exportaciones creciendo a un ritmo del 5% y las importaciones, a una tasa anual del 4,7%.

Dentro de la partida de consumo, el de los hogares se incrementó un 2,4% en 2017, por encima del gasto en consumo de las administraciones públicas (+1,6%) pero por debajo del de las instituciones sin fines de lucro (+2,7%).

En el caso de la inversión, la realizada en construcción subió un 4,6% el año pasado, en tanto que la de bienes de equipo se disparó un 6,1%.

En los últimos tres meses de 2017 el PIB avanzó un 0,7% en tasa intertrimestral, la misma tasa que el INE estima ahora para el tercer trimestre, con crecimientos en consumo e inversión, aunque inferiores a los del trimestre anterior.

Con este repunte trimestral, se acumulan ya 17 trimestres consecutivos de alzas del PIB. En el primer trimestre del año pasado la economía española creció un 0,8%, mientras que en el segundo trimestre lo hizo a un ritmo del 0,9%. En la segunda mitad del año, el crecimiento trimestral se ha moderado hasta el 0,7%.

La tasa interanual, por su parte, se mantuvo en el 3,1% en el cuarto trimestre de 2017 y ya acumula once trimestres consecutivos creciendo a tasas del 3% o superiores. El INE ha explicado que la demanda nacional incrementó dos décimas su aportación al PIB interanual, pasando de una contribución de 3 puntos a 3,2 puntos. Por contra, la demanda externa restó una décima al PIB, en contraste con la aportación positiva de una décima del trimestre anterior.

Consumo e inversión moderan su crecimiento trimestral

El consumo de los hogares mostró en el cuarto trimestre del año pasado un crecimiento trimestral del 0,6%, una décima menos que en el trimestre anterior. También se desaceleró el avance del gasto en consumo de las instituciones sin fines de lucro, desde el 0,8% al 0,5%, mientras que el gasto público mantuvo el tipo y mostró un crecimiento trimestral del 0,4%, el mismo porcentaje que en el trimestre anterior.

La formación bruta de capital fijo, por su lado, se incrementó un 0,7% respecto al trimestre anterior, moderando siete décimas su avance trimestral, debido al menor crecimiento de la inversión en bienes de equipo (0,9% en el cuarto trimestre frente al 2,8% del tercero), ya que la inversión en construcción aceleró su avance trimestral ocho décimas, hasta el 1%.

En el cuarto trimestre del año pasado, las exportaciones aumentaron un 0,3%, frente al 0,6% del trimestre anterior, mientras que las importaciones se estancaron, en contraste con el aumento del 1% del trimestre previo.

El gasto público se acelera en tasa interanual

En tasa interanual, la economía española creció en el cuarto trimestre del año pasado un 3,1%, lo mismo que en el trimestre anterior, con una mayor contribución de la demanda nacional y una aportación ligeramente negativa de la demanda externa.

Los dos principales componentes de la demanda nacional (consumo e inversión) aceleraron o mantuvieron sus tasas interanuales respecto al trimestre anterior, salvo en gasto en consumo de las instituciones sin fines de lucro, que desaceleró su crecimiento interanual tres décimas, hasta el 2%, y la inversión en construcción, que también moderó su avance tres décimas, hasta el 4,8%.

Por el contrario, el consumo de los hogares subió un 2,5% en tasa interanual, una décima más que en el tercer trimestre, en tanto que el consumo de las administraciones públicas aceleró un punto su tasa interanual, desde el 1,4% al 2,4%.

Por su lado, la inversión registró un crecimiento interanual del 5,6%, el mismo porcentaje que en el trimestre anterior, tras acelerarse 1,1 puntos la inversión en bienes de equipo, desde el 6,6% al 7,7%, y moderarse el crecimiento interanual de la inversión en construcción hasta el 4,8%.

Exportaciones e importaciones moderan su crecimiento interanual

En el cuarto trimestre de 2017, la contribución de la demanda exterior neta fue ligeramente negativa, de una décima, tras desacelerar las exportaciones su avance interanual desde el 5,6% al 4,4%, y las importaciones desde el 5,9% al 5,2%.

Desde la óptica de la oferta, la industria y la construcción presentaron en el cuarto trimestre del año pasado un mejor comportamiento interanual que en el tercer trimestre.

Así, el valor añadido bruto de la industria creció un 4,6%, frente al avance del 3,9% registrado en el trimestre anterior, mientras que la construcción mostró un crecimiento del 5,4% (4,9% en el trimestre anterior). Por contra, la agricultura moderó su crecimiento interanual desde el 4,2% al 2%, mientras que los servicios mantuvieron su avance interanual en el 2,5%.

506.000 empleos más en un año

En cuanto al empleo, el INE asegura que esta variable, medida en términos de puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, creció entre octubre y diciembre de 2017 un 0,5% respecto al trimestre anterior, tres décimas menos que en el tercer trimestre.

En tasa interanual, el empleo registró un avance del 2,9%, tasa similar a la del tercer trimestre, lo que supone la creación neta aproximada de 506.000 empleos equivalentes a tiempo completo en un año.

En el cuarto trimestre del año pasado, la ocupación en la construcción aceleró su crecimiento interanual al 6,6%, mientras que la agricultura y la industria moderaron sus tasas interanuales hasta el 2% y el 3,2%, respectivamente. Por su parte, los servicios mantuvieron al avance interanual de su ocupación en el 2,6%.

Se acelera el avance de la remuneración de los asalariados

El empleo asalariado, por su parte, creció un 3,3% interanual en el cuarto trimestre de 2017, una décima más que en el trimestre anterior.

La productividad aparente por puesto de trabajo equivalente se mantuvo en el 0,2%, mientras que el crecimiento de la productividad aparente por hora efectivamente trabajada bajó una décima, hasta el 1,2%.

En este contexto, la remuneración de los asalariados pasó del 3,4% al 3,5% por el aumento del número de asalariados (del 3,2% al 3,3%) y por el descenso en una décima de la remuneración media por asalariado (del 0,3% al 0,2%). 

Así, el crecimiento del coste laboral por unidad de producto (CLU) se situó en el 0,0%, lo que supone 1,2 puntos menos que la variación experimentada por el deflactor implícito de la economía (1,2%).

Tajani acepta ser el candidato a primer ministro del partido de Berlusconi

ROMA.- El actual presidente del Parlamento Europeo (PE), Antonio Tajani, anunció este jueves que ha aceptado presentarse como candidato a las elecciones generales de Italia del próximo domingo por el partido del ex primer ministro Silvio Berlusconi.

“Agradezco al presidente Berlusconi por acto de estima hacia mi. Le he transmitido esta tarde mi disponibilidad para servir Italia. Ahora la decisión compete a nuestros ciudadanos y al presidente de la República”, señaló Tajani en su perfil de Twitter.

También lo confirmó en su canal de televisión, Mediaset, el propio ex Cavaliete, inhabilitado políticamente hasta 2019 y que ha apostado por su correligionario Tajani para la candidatura a los comicios del 4 de marzo por su partido, Forza Italia.

La derecha italiana escenifica su unión: “O ganamos o llegará el caos”

ROMA.- Los últimos sondeos publicados a mediados de febrero vaticinaban que la batalla en las urnas estará entre esta coalición, que podría obtener alrededor del 35 % de los votos, y el M5S, que sería el grupo político más votado en solitario con cerca del 30 % de los sufragios. Se necesita al menos un 40 % para gobernar.

La coalición de partidos de derechas para las elecciones del próximo domingo en Italia, en la que se encuentra la formación del ex primer ministro Silvio Berlusconi, escenificó este jueves su unión y afirmó que, si no logra mayoría, se producirá un caos político.

El acto, celebrado en el Templo de Adriano de la capital, sentó en el mismo escenario a Berlusconi; al líder de la ultraderechista Liga Norte (LN), Matteo Salvini; a la de la posfascista Hermanos de Italia, Giorgia Meloni, y al de la derechista Quarto Polo, Raffaele Fitto.

Berlusconi, quien moderó el acto ante decenas de asistentes, pidió reclamar el voto en el último día de campaña antes de los comicios y animó, incluso, a llevar a las “tías ancianas a votar” por la coalición de derechas.

El ex primer ministro -inhabilitado políticamente, pero en campaña- dijo que tiene “muy fundadas esperanzas en alcanzar” el Ejecutivo italiano, una opción no amparada por los sondeos, que, aunque colocan a su coalición a la cabeza, no le otorgan la mayoría para gobernar.

Por otro lado, trató de disipar las dudas sobre la solidez de la coalición, sobre todo con Salvini, y dijo que es “normal” que haya “pequeños problemas de diversidad” porque son una conjunción de partidos y no una única formación.

En cualquier caso, defendió que el objetivo de la alianza, en caso de gobernar, será “mostrarse como una única fuerza de agresión para todo lo malo que ha traído la izquierda”, que ha gobernado durante los últimos cinco años.

Abordó el tema de la gestión de la inmigración masiva y aseguró que uno de los problemas a tratar será “el gran fracaso de la izquierda, que ha traído 600.000 (inmigrantes) clandestinos más, que para comer deben recurrir al robo”. 

“Hace falta una revolución y somos unos revolucionarios distintos”, defendió el líder conservador, de 81 años.

Meloni, por su parte, animó a sus militantes a reclamar el voto para la coalición porque es la única fuerza capaz de ganar las elecciones.

“El domingo habrá dos opciones: o gana el centroderecha o el caos. Ninguna fuerza puede tener una mayoría. Si no ganamos, supondrá la convocatoria de nuevas elecciones o los pactos secretos para formar gobierno”, alertó Meloni, que quiere “un gobierno de patriotas”.

También Salvini pronunció un discurso centrado en los presuntos peligros de la inmigración irregular y realizó su habitual defensa de los intereses italianos frente a la globalización e, incluso, la Unión Europea.

“Alguno dice ‘Más Europa’ y yo digo ‘Más Italia’. Son los italianos quienes deben ser protegidos de invasiones. Gobernaremos en una Europa que haga pocas cosas, pero bien, como defender las fronteras”, avanzó.

Y agregó: “No vamos a gobernar un país que permite, por culpa de normas europeas equivocadas, que lleguen a nuestras mesas arroz camboyano, aceite tunecino, naranjas marroquíes, leche polaca y otras cosas asquerosas con fertilizantes prohibidos”.

El M5S presenta su hipotético gobierno

Paralelamente, el M5S presentó en otro acto en Roma su hipotética lista de ministros si tras el 4 de marzo obtienen los apoyos suficientes para gobernar, una acción que miembros de la política han criticado y calificado de maniobra.

La lista está formada, entre otros, por la profesora universitaria Paola Giannetakis que sería la ministra de Interior, mientras que para el Ministerio de Economía el M5S ha elegido al profesor Andrea Roventini, para el de Asuntos Exteriores, a la profesora universitaria Emmanuela del Re, y para Defensa a Elisabetta Trenta.

Di Maio reivindicó esta acción como señal de transparencia del M5S hacia los electores y dijo que los italianos podrán votar sabiendo quién es el candidato a primer ministro, quiénes optan a los distintos ministerios y qué puntos incluye su programa electoral.

Finalmente, desafió al resto de grupos políticos a seguir su ejemplo, desde un atril y con un fondo que rezaba “el equipo de Gobierno: Italia 2018-2023”.

Esta acción le ha valido al M5S severas críticas, el primer ministro, Paolo Gentiloni, la ha descrito de “surrealista” y la expresidenta de la Cámara de los Diputados Laura Boldrini, miembro de la formación de izquierdas Libres e Iguales, ha opinado que Di Maio “vive en una realidad paralela”.

Trump apuesta por el proteccionismo: eleva los aranceles al acero y el aluminio

WASHINGTON.- El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó este jueves que firmará "la próxima semana" aranceles del 25 % a las importaciones de acero y del 10 % a las de aluminio de algunos países y que estarán en vigor "por un largo periodo de tiempo". "Las vamos a firmar la próxima semana. Y tendrán protección por un largo periodo de tiempo", señaló Trump tras un encuentro con líderes empresariales en la Casa Blanca, en el que no mencionó los países afectados.

Trump tenía hasta mediados de abril para decidir qué medidas adoptar después de que el Departamento de Comercio le enviase un informe sobre los efectos de las importaciones de esos productos sobre “la seguridad nacional” de EEUU, en el que recomendaba aplicar estos aranceles o cuotas.

“Básicamente la mayoría de ustedes van inmediatamente a expandir (sus operaciones) si les damos un campo de juego equilibrado. Lo que se ha permitido que pasase durante décadas es una desgracia”, dijo el mandatario a los directivos asistentes. Entre ellos figuraban representantes de grandes conglomerados siderúrgicos como Arcelor Mittal, Nucor o US Steel Corporation.

En el informe, enviado por el Departamento de Comercio a mediados de febrero, se recomendaba la aplicación de fuertes aranceles a la importación de acero y aluminio de hasta el 50 % y se planteaba la posibilidad de adoptar cuotas.

Aunque Trump no citó países en concreto, el secretario de Comercio, Wilbur Ross, subrayó en el documento, conocido como “Informe 232”, que China es “el gran responsable” del exceso de acero en los mercados internacionales, ya que “solo en un mes produce lo mismo que EEUU en todo un año”. Otros países explícitamente señalados por el Gobierno de EEUU son Brasil, la India, Rusia y Corea del Sur.

Con este anuncio, Trump da finalmente un paso al frente en su retórica de nacionalismo y proteccionismo comercial, con medidas contundentes que los analistas advierten que pueden desatar una guerra comercial internacional en forma de represalias de los países afectados.

En enero, el mandatario estadounidense ya había ordenado imponer restricciones a las importaciones de lavadoras y paneles solares, pero las medidas anunciadas contra el acero y aluminio, de acuerdo a los analistas, tienen mucho mayor impacto por el volumen de negocio que generan esos sectores.

May adelanta a Tusk el 'Brexit' a la carta que presentará este viernes

LONDRES.- La primera ministra británica, Theresa May, ha expuesto al presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, las líneas maestras de la relación futura entre la Unión Europea y Reino Unido, que presentará mañana en un discurso. La líder conservadora planteará a la UE el dilema sobre qué castigo inflige a las economías comunitaria y británica por el afán de Londres de tener un accceso al mercado común a la carta.

Tusk no habló tras el almuerzo con May, pero reiteró en la conversación grabada cuando posaban para los fotógrafos su pesar por la decisión de Londres de salir del mercado común y de la unión aduanera. El presidente del Consejo había dicho antes del encuentro que la 'fricción' en el acceso al mercado es inevitable y la semana pasada que el plan británico es una 'ilusión'.

May logró el pasado jueves unir a su Gabinete en torno a una propuesta de mantener las regulaciones para vender productos en el mercado común en aquellos sectores en los que parezca conveniente, modificar otras cuando Londres crea que es positivo el balance entre beneficios y perjuicios y crear un ente de arbitraje en disputas que elimina la autoridad única del Tribunal de Justicia de la UE.

Es una solución para el equilibrio entre las diferentes facciones conservadoras, que contiene la dificultad intrínseca de las posiciones británicas a medida que avanza la negociación: la ambigüedad se reduce y será visible qué parte ha cedido. Añade otro problema: que esta propuesta de May es sobre la esencia del 'Brexit' y el acuerdo doméstico podría quebrarse si no logra su entera aceptación.

El comunicado de Downing Street tras el encuentro con Tusk subraya que May ha expresaso a Tusk su rechazo a la idea de crear una zona regulatoria común en Irlanda del Norte. El persidente del Consejo había dicho en Bruselas que todos los países miembros de la UE apoyan el borrador de tratado presentado ayer, que incluye el protocolo sobre Irlanda con esa propuesta.

“Espero que Londres ofrezca una mejor idea”, dijo Tusk antes del encuentro. May, según la nota publicada por sus asistentes, explicó al dirigente de la UE que el jefe de Gobierno irlandés, Leo Varadkar, y ella están de acuerdo en que la relación entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda se defina en el marco del acuerdo general sobre la relación futura entre Reino Unido y la UE.

Theresa May presenta su idea sobre el futuro en el tercero de sus grandes discursos sobre el 'Brexit'. Lancaster House, en enero de 2017 (salida del mercado común y de la unión aduanera) y Florencia, en septiembre (pago de la factura pendiente, transición con reglas comunitarias), lo precedieron. Dos datos de contexto: Toyota ha decidido construir un nuevo vehículo en Reino Unido y la alarma de terrorismo en Irlanda del Norte se ha reducido hoy de sustancial a moderada.

Crean el árbol genealógico más grande del mundo, con 13 millones de personas

NUEVA YORK.- Las reuniones familiares por Navidad podrían hacerse más grandes, mucho más grandes, a medida que la ciencia descubra los lazos familiares que nos unen. De millones de perfiles de genealogía interconectados 'online', los investigadores han acumulado el árbol familiar más grande científicamente estudiado hasta la fecha, con 13 millones de personas, esto es, ligeramente más grande que un país del tamaño de Cuba o Bélgica. 

Publicado en la revista 'Science', el nuevo conjunto de datos ofrece nuevas perspectivas sobre los últimos 500 años de matrimonio y migración en Europa y América del Norte, y el papel de los genes en la longevidad.

"A través del arduo trabajo de muchos genealogistas con curiosidad sobre su historia familiar, colaboramos en un enorme árbol genealógico y se nos ocurrió algo único", dice el autor principal del estudio, Yaniv Erlich, científico informático de la Universidad de Columbia, en Nueva York, Estados Unidos, y director científico de MyHeritage, una compañía de pruebas de ADN y genealogía propietaria de Geni.com, la plataforma que aloja los datos utilizados en el estudio. 

"Esperamos que este conjunto de datos pueda ser útil para los científicos que investigan una variedad de otros temas", añade.

Los investigadores descargaron 86 millones de perfiles públicos de Geni.com, uno de los sitios web de genealogía colaborativa más grandes del mundo, y utilizaron una teoría matemática de gráficos para limpiar y organizar los datos. 

Lo que surgió entre otros árboles familiares más pequeños fue un solo árbol de 13 millones de personas que abarca un promedio de 11 generaciones. Teóricamente, tendrían que retroceder otras 65 generaciones para converger en un ancestro común y completar el árbol.

Aun así, el conjunto de datos representa un hito al trasladar las búsquedas de historias familiares de obituarios de periódicos y archivos de la iglesia a la era digital, haciendo posible las investigaciones a nivel de población. 

Los investigadores también hacen que sea fácil superponer otros conjuntos de datos para estudiar un rango de tendencias socioeconómicas a escala. El conjunto de datos detalla cuándo y dónde nació y murió cada persona, y refleja la demografía de individuos de Geni.com, con un 85 por ciento de los perfiles que provienen de Europa y América del Norte.

Los investigadores verificaron que el conjunto de datos era representativo del nivel de educación de la población general de Estados Unidos mediante la verificación cruzada de un subconjunto de perfiles de Vermont de Geni.com con el registro de defunción detallado del estado.

"Los pedigríes reconstruidos muestran que todos estamos relacionados entre nosotros -señala el genetista Peter Visscher, de la Universidad de Queensland, Australia, que no participó en el estudio-. Este hecho se conoce a partir de los principios básicos de la historia de la población, pero lo que los autores han logrado es aún muy impresionante".

Antes de 1750, la mayoría de los estadounidenses encontraron un cónyuge dentro de los 10 kilómetros del lugar donde nacieron, pero para los nacidos en 1950, esa distancia se había extendido a cerca de 100 kilómetros, hallaron los investigadores. 

"Se hizo más difícil encontrar el amor de tu vida", bromea Erlich.

Antes de 1850, casarse dentro de la familia era común con alguien que, en promedio, era un primo cuarto, en comparación con los primos séptimos de hoy, encontraron los investigadores. 

Curiosamente, los científicos descubrieron que entre 1800 y 1850, la gente viajó más que nunca para encontrar un compañero, casi 19 kilómetros en promedio, pero tenían más probabilidades de casarse con un primo cuarto o más cercano.

Cambio en normas sociales

Según su hipótesis, cambiar las normas sociales, en lugar de aumentar la movilidad, puede haber llevado a las personas a rechazar a parientes cercanos como parejas para casarse. En una observación relacionada, descubrieron que las mujeres en Europa y América del Norte han emigrado más que los hombres en los últimos 300 años, pero cuando los hombres migraron, viajaron significativamente más lejos en promedio.

Para intentar desentrañar el papel de la naturaleza y la longevidad, los investigadores construyeron un modelo genético y lo entrenaron en un conjunto de datos de tres millones de parientes nacidos entre 1600 y 1910 que habían vivido más allá de los 30 años. Excluyeron a gemelos, personas que murieron en la Guerra Civil de Estados Unidos, la Primera Guerra Mundial y II, o en un desastre natural (inferido si los parientes murieron dentro de una diferencia de 10 días).

Compararon la vida de cada individuo con la de sus parientes y su grado de separación y encontraron que los genes explicaron aproximadamente el 16 por ciento de la variación de la longevidad en sus datos, en el extremo inferior de las estimaciones previas que oscilaron entre el 15 y el 30 por ciento.

"Los resultados indican que los buenos genes de la longevidad pueden extender la vida de una persona en un promedio de cinco años -dice Erlich-. Eso no es mucho. Estudios previos han demostrado que fumar resta 10 años de vida. Eso significa que algunas elecciones de vida podrían importar mucho más que la genética".

El estudio también muestra que los genes que influyen en la longevidad actúan independientemente en vez de interactuar entre ellos, un fenómeno llamado epistasis. Algunos científicos han usado la epistasis para explicar por qué los estudios genómicos a gran escala hasta ahora no han encontrado los genes que codifican rasgos complejos como la inteligencia o la longevidad.

Si algunas variantes genéticas actúan juntas para influir en la longevidad, los investigadores verían una mayor correlación de personas relacionadas que comparten más ADN y, por lo tanto, más interacciones genéticas. Sin embargo, detectaron un vínculo lineal entre la longevidad y la relación genética, descartando la epistasis generalizada.

"Esto es importante en el campo porque se ha propuesto la epistasis como una fuente de 'falta de heredabilidad", dice la autora principal del estudio, Joanna Thornycroft, exalumna graduada en el Instituto Whitehead de Investigación Biomédica, ahora en el 'Wellcome Sanger Institute'.

El conjunto de datos está disponible para la investigación académica a través de FamiLinx.org, un sitio web creado por Erlich y sus colegas. Aunque los datos de FamiLinx son anónimos, quien tenga curiosidad pueden consultar a Geni.com para ver si un miembro de la familia puede haberlos agregado allí. Si es así, existe una buena posibilidad de que puedan haber llegado al árbol genealógico de 13 millones de personas.

May y Barnier caminan hacia un choque de trenes con las demandas del Brexit / Antonio Sánchez-Gijón *

A la pri­mera mi­nistra bri­tá­nica, Theresa May, no le ha gus­tado en ab­so­luto uno de los puntos exi­gidos por la Unión Europea en torno a Irlanda del Norte para abrir las ne­go­cia­ciones for­males de sa­lida del Reino Unido. Con su re­chazo, May trata de ce­rrar el paso a una po­sible crisis cons­ti­tu­cio­nal, que afec­taría al fu­turo de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. 

El debate tuvo lugar horas después de que el negociador de la Unión para la salida del RU, Michel Barnier, diese a conocer en un documento de 120 páginas los términos en que espera que se produzca el tratado de salida, alegando que del texto ofrecido “no se debía esperar ninguna sorpresa” puesto que contenía los términos ya acordados en las negociaciones entre las dos partes en diciembre pasado. A la vista de la agitada sesión de la tarde en la Cámara de los Comunes, parece que todo el mundo se ha hecho de nuevas.

La propuesta concreta referente a Irlanda es la creación de un “área regulatoria común” entre la isla de Gran Bretaña y el conjunto de la isla de Irlanda, por el que Irlanda del Norte permanecería unida a la República de Irlanda en términos de transacciones comerciales, y conservaría algunas de las normas europeas en materia agrícola y energética. Se trata, en concreto, de un área sin fronteras internas en la que el libre tránsito de mercancías esté garantizado, como parte de una Unión Aduanera.

Lo más fervientes ‘brexiteers’ del partido de May se mostraron de inmediato desconfiados de esta propuesta como un intento de unificación de Irlanda por la puerta de atrás. Si el proyecto entrase en vigor, advirtió May, “minaría el mercado común británico y la integridad constitucional del Reino Unido”.

Muchos conservadores y los diputados del Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte ven en esta solución la creación de una frontera aduanera y reglamentaria en el mar de Irlanda, entre las dos grandes islas. Ningún primer ministro del Reino Unido puede aceptar “el área regulatoria común”, puntualizó May.

Esta solución es la alternativa a otra, igualmente rechazada por Londres: el establecimiento de una frontera ‘dura’ entre la República de Irlanda y el Ulster, inconveniente para esta provincia porque lesionaría sus intereses comerciales, y para la República de Irlanda, porque la alejaría de la población partidaria de la unificación de su isla.

El punto muerto a que parece haber llegado la negociación entre el RU y la UE no puede sino alarmar a otros territorios de aquel estado. En el referéndum sobre la independencia de Escocia, del 2014, el 55% votó por permanecer. Un gran incentivo para votar no a la separación fue la seguridad de que el Reino seguiría formando parte de la UE, mientras que la independencia supondría su salida, al menos temporal.

Después del referéndum sobre el Brexit, el gobierno escocés pidió a Londres que negociase la permanencia del RU en el mercado único. Esta fue una de las opciones que más pronto quedó eliminada, debilitando así los deseos de mantenerse unidos al Reino.

La siguiente oferta británica, de llegar a una unión aduanera con Europa después del Brexit, fue recibida con frialdad por las fuerzas políticas escocesas, y la primera ministra, Nicola Sturgeon, advirtió que el cambio del status quo escocés respecto de la UE justificaría un nuevo referéndum de independencia, que se celebraría en 2018 o 2019.

Otro resultado no deseado del Brexit es que Irlanda del Norte perdería 320 millones de libras en subsidios de la UE, y otros cincuenta millones como fondos para la paz entre las dos comunidades enfrentadas. El anterior primer ministro irlandés, Enda Kenny, ofreció al Ulster el pasado año permanecer en la UE, si se unificase con la República.

Quedan por evaluar las consecuencias que el Brexit tendrá sobre la colonia de Gibraltar. Sufrirán sin duda los servicios que tienen allí su base, y quizás sus escasas exportaciones de mercancías. El gobierno español debe ponderar el efecto del Brexit sobre la gran población británica asentada en España y sobre los miles de trabajadores del Campo de Gibraltar que trabajan todos los días dentro del Peñón.

Los británicos se metieron en un buen lio al convocar un referéndum sobre la UE. De momento no saben cómo atender los frentes irlándés y escocés, así como en el seno del propio partido conservador. Este miércoles, el ex primer ministro John Major, pro-UE, reclamó más poderes para el parlamento sobre el Brexit, en lo que muchos de sus compañeros de partido entendieron como una forma de desautorizar las negociaciones de May para la salida del Reino Unido.

(*) Periodista español

https://www.capitalmadrid.com/2018/3/1/48847/may-y-barnier-caminan-hacia-un-choque-de-trenes-con-las-demandas-del-brexit.html 

Putin avisa a Occidente con nuevas armas "invencibles"

MOSCÚ.- A dos semanas de unas presidenciales que está seguro de ganar, Vladimir Putin ha prometido a los rusos mejorar su nivel de vida y se jactó de las capacidades militares del país, mostrando una síntesis de imágenes de nuevas armas 'high tech'. El discurso anual del presidente ruso ante el Parlamento sentaría las bases de sus prioridades, sobre todo económicas y sociales, para su próximo mandato que llegaría hasta 2024.

Pero, después de prometer medidas de lucha contra el cáncer, para mejorar la red de carreteras o la creación de más plazas en las guarderías, Putín pasó revista durante casi una hora, la mitad de su discurso, a las últimas armas "invencibles" desarrolladas por Rusia, apoyándose en imágenes de síntesis, infografías y videos.

Presentando en desorden nuevos tipos de misiles de crucero con "alcance ilimitado", minisubmarinos a propulsión nuclear e inclusive un arma láser "sobre la cual es muy pronto para brindar sus detalles", el presidente fustigó la actitud de los occidentales hacia Rusia. "Nadie quería hablarnos, nadie quería escucharnos. ¡Escúchennos ahora!, lanzó, provocando una larga ovación de los parlamentarios reunidos en un edificio histórico cercano al Kremlin.

Subrayó los progresos logrados a pesar de las sanciones occidentales impuestas a causa de la crisis ucraniana, sobre todo en el sector de la defensa: "todo lo que ustedes han intentado para molestar, impedir, bloquear a Rusia no ha tenido éxito. Todos los trabajos de refuerzo de la capacidad defensiva de Rusia han sido realizados y lo siguen siendo".

Negando alimentar cualquier carrera armamentista, el presidente antes que nada presentó los esfuerzos de Rusia como una "respuesta" a la actividad militar estadounidense, cuya nueva posición en cuanto a lo nuclear ha sido denunciada por Moscú como "belicosa" y "antirrusa". Por lo tanto, Rusia "no amenaza a nadie", no hay "ningún plan para utilizar este potencial de manera ofensiva", indicó Putin.

Este discurso militarista tienen lugar en momentos en que las relaciones entre Rusia y los occidentales están en su peor nivel desde la Guerra Fría, con los desacuerdos sobre Ucrania y Siria y la injerencia en los procesos electorales extranjeros como telón de fondo.

Putin, al frente de Rusia desde hace más de 18 años, es candidato a su cuarto mandato de seis años en las elecciones presidenciales del 18 de marzo, que ganaría ampliamente, sobre todo ante la ausencia en la consulta de su principal opositor, Alexéi Navalny.

A pesar de las promesas de campaña en su regreso al Kremlin en 2012, tras cuatro años como primer ministro, su último mandato estuvo marcado por una caída del nivel de vida de la población y un aumento de la pobreza, fruto de la inflación entre 2014 y 2016 impulsada por la caída de los precios del petróleo y las sanciones occidentales.

Wall Street cierra con fuertes pérdidas y el Dow Jones cae un 1,53 %

NUEVA YORK.- Wall Street cerró hoy con pérdidas y el Dow Jones de Industriales retrocedió un 1,53 % en la despedida de un febrero volátil que rompe con las rachas de ganancias de varios meses para sus tres indicadores.

Según datos provisionales al cierre de la sesión, el principal indicador de la bolsa de Nueva York descendió 387,61 puntos, hasta 25.022,42 unidades, mientras que el S&P 500 restó un 1,12 % y el índice compuesto del Nasdaq bajó un 0,78 %.

India registra un fuerte crecimiento económico en el último trimestre de 2017

NUEVA DELHI.- El crecimiento de India se recuperó vigorosamente en el periodo octubre-diciembre, tras varios trimestre de ralentización imputada a las medidas de choque del gobierno.

Según estimaciones oficiales publicadas este miércoles, el PIB de este país con 1.250 millones de habitantes creció 7,2% sobre un año durante el tercer trimestre del ejercicio presupuestario en curso, que comprende el periodo fiscal desde el 1 de abril de 2017 hasta el 31 de marzo de 2018.

Esta progresión sigue en la línea de recuperación registrada en julio-septiembre (6,5% contra 5,7% en abril-junio), que puso final a varios trimestres a la baja.

La última proyección oficial de crecimiento preveía, para 2017-2018, un porcentaje más bajo desde la llegada al poder de los nacionalistas hindúes en 2014, de 6,5% (contra 7,1% en 2016-2017).

EEUU revisa a la baja a 2,5% el crecimiento del 4T de 2017

WASHINGTON.- El crecimiento del PIB estadounidense fue ligeramente revisado a la baja en el cuarto trimestre de 2017, como esperaban los analistas, según cifras del departamento de Comercio publicadas este miércoles.

El PIB avanzó en proyección anual un 2,5% en el cuarto trimestre, tras un 3,2% del trimestre anterior. La primera estimación fue de 2,6%.

El crecimiento anual en 2017 quedó establecido en 2,3%, una cifra mejor que en 2016 (+1,5%) pero peor que en 2015 (+2,9%).

La revisión en una décima de punto se explica por una muy leve baja de la estimación de bienes duraderos cuya progresión igualmente sigue siendo dinámica. El avance se corrigió a 13,8% contra el 14,2% previo; el más alto desde 2009.

Pese a la corrección el "tablero general del crecimiento del cuatro trimestre sigue siendo el mismo", dijo el departamento de Comercio.

El consumo (+3,8%) empujó la expansión estimulado por las rebajas de impuestos adoptadas a finales de año y por el optimismo de la bolsa.

El gasto de los hogares creció 7,5%, tasa revisada a la baja respecto a la primera estimación, y es el mayor avance en 7 años.

Las compras de bienes duraderos, como por ejemplo autos o refrigeradores, aumentaron 13,8%; su mayor crecimiento en 9 años.

Las exportaciones subieron más de lo esperado (7,1%) tras un tímido 2,1% del trimestre anterior.

Ese empuje de las exportaciones no bastó empero para compensar el fuerte aumento de las importaciones que fue de 14% y es el mayor en 7 años.

Las inversiones de las empresas se incrementaron 6,6%, algo menos de lo estimado inicialmente. Eso se explica por menores inversiones de las previstas (+2,4% contra +4,5% esperado) en el sector de productos protegidos por derechos a la propiedad intelectual.

El mercado inmobiliario, que había caído al rojo en los dos trimestres anteriores, recuperó vigor y creció más de lo esperado a 13%.

El gasto público pesó en la expansión del PIB al crecer 2,9% (+3,00 en la primer estimación); una tasa inédita desde 2015. Ese aumento fue liderado por inversiones en defensa las cuales subieron 5,6%: el alza más elevada en seis años.

La tasa de crecimiento del PIB aun tendrá una nueva revisión que será presentada el 28 de marzo.

La OCDE respalda las reformas de Brasil y pide que las profundice

PARÍS.- La OCDE dio un amplio apoyo este miércoles a las reformas promercado adoptadas por Brasil y pidió que siga en esa línea en momentos en que el país busca sumarse a ese grupo de las economías más desarrolladas del mundo.

Brasil acaba de dejar atrás una de las peores recesiones de su historia, pero la expansión de su economía aún dista de ser robusta y mantiene un alto nivel de desempleo (12,7 millones de personas) y un rojo fiscal creciente que es alimentado por el gasto de las jubilaciones.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) sugirió a la mayor economía latinoamericana que mantenga su apuesta a la ortodoxia económica para garantizarse el equilibrio fiscal y el crecimiento a largo plazo.

"Brasil está nuevamente en un camino de crecimiento positivo, pero no hay tiempo para complacencias", afirmó el secretario general del organismo, Angel Gurría, durante la presentación de su último reporte sobre el país en la capital brasileña.

"Hay que continuar con el proceso de reformas. Es un 'state of mind' (estado mental). Tiene que ser un proceso constante (...) Sin una reforma en profundidad, los gastos de previsión social más que se duplicarán y naturalmente su impacto sobre las cuentas públicas será muy difícil de sostener", añadió.

La OCDE proyectó que la economía brasileña crecerá entre 2,2% y 2,4% en 2018 y dijo que podría sumar 1,4% adicional durante los próximos 15 años si consigue reducir sus barreras comerciales, desarrollar su mercado financiero, bajar los niveles de corrupción y eliminar las trabas existentes para iniciar un negocio.

También advirtió sobre los peligros que enfrenta la economía cuando faltan escasos ocho meses para unas elecciones que se presentan como las más inciertas desde el retorno de la democracia en 1985.

"Los riesgos relacionados a los acontecimientos políticos son grandes (...) La desigualdad permanece alta y las cuentas públicas se deterioraron sustancialmente, exigiendo amplias reformas para mantener el progreso y el crecimiento inclusivo".

"Esto exigirá decisiones políticas difíciles, principalmente en relación a la previsión social y a las transferencias sociales", agregó.

Según el reporte, la diferencia de ingresos entre hombres y mujeres en Brasil supera en 10% a la media de los 35 países de la OCDE, que en la región solo tiene dos miembros plenos: Chile y México.

Colombia y Costa Rica están proceso de adhesión.

Durante su gestión, el conservador Temer, que sucedió a Dilma Rousseff (izquierda) en 2016 tras su destitución por manipular las cuentas públicas, hizo un giro radical en la economía para reducir la participación del Estado.

Consiguió que el Congreso aprobara un congelamiento del gasto público por 20 años -solo actualizado por la inflación del año precedente- y flexibilizara las leyes que rigen los contratos de trabajo, además de lanzar un vasto programa de privatizaciones y concesiones.

Pero falló en el gran objetivo que se había autoimpuesto: recortar el gasto de las jubilaciones, principal responsable del déficit fiscal.

Tiró la toalla este mes tras entender que el Congreso no apoyaría medidas impopulares en un año electoral. La respuesta del mercado fue inmediata: Fitch degradó la nota de riesgo soberano del país y se puso a la par de S&P Global Ratings, que había hecho lo mismo un poco antes invocando razones similares.

Con las presiones electorales en ascenso, la OCDE no ocultó su preocupación por las reformas ya aprobadas.

"Si el nuevo techo para los gastos no fuese mantenido, una dinámica fiscal insustentable podría reducir la confianza y disparar la vuelta de la recesión", alertó.

Un juez de origen mexicano falla a favor de Trump sobre construcción del muro

WASHINGTON.- El juez mexicano-estadounidense Gonzalo Curiel falló este martes a favor de la Administración de Donald Trump en una demanda que intentaba bloquear la construcción de su prometido muro en la frontera entre México y Estados Unidos. El juez federal Curiel, sobre quien Trump puso en duda su imparcialidad hacia él debido a sus orígenes mexicanos, falló hoy contra una demanda interpuesta sobre la posibilidad de que el Gobierno estadounidense aplique exenciones ambientales para acelerar la construcción del muro.

El fallo, emitido por el Tribunal del Distrito Sur de California, implica que el Gobierno de Trump podrá esquivar dichas regulaciones medioambientales para acelerar la construcción de la barrera fronteriza.

Curiel argumentó que no existen “serias dudas constitucionales” sobre el uso de las exenciones ambientales por parte de la Administración, y añadió que “el tribunal no puede considerar y no considera si las decisiones subyacentes para construir las barreras fronterizas son políticamente sabias o prudentes”, escribió.

Trump atacó duramente a Curiel durante las elecciones presidenciales de 2016, alegando que el juez podría ser parcial en su contra en una demanda por fraude sobre la Universidad Trump, que finalmente se resolvió con un acuerdo extrajudicial, debido a la herencia mexicana de Curiel.

Este nuevo caso del muro estudiaba tres demandas similares presentadas por el Gobierno de California, así como por grupos ambientalistas entre los que figuran el Centro de Diversidad Biológica y el Sierra Club de San Diego.

El debate se centró en si el Ejecutivo se excedió en su autoridad al intentar eximir de leyes ambientales la construcción del muro a lo largo de la línea fronteriza, planteamiento ante el que la defensa argumentó que el Gobierno está actuando dentro del marco constitucional.

Los demandantes argumentaban que la administración federal está violando la Constitución y leyes estatales al ignorar normas medioambientales y no considerar estudios de impacto ambiental, lo que podría causar daños irreparables a decenas de especies y al medio ambiente.

El juez Curiel fue blanco de críticas por parte del mandatario cuando éste presidió la demanda colectiva contra la extinta Universidad Trump, ante la que finalmente se llegó a un acuerdo por 25 millones de dólares justo después de la elección presidencial.

El mandatario estadounidense había puesto en duda la imparcialidad del juez originario de Indiana debido a su ascendencia hispana, al considerar que no podía ser justo dadas sus intenciones de construir un muro con México, pero Curiel nunca respondió a los ataques.

No obstante, en su fallo, el juez hizo una alusión velada a su nacimiento en Indiana, subrayando su origen estadounidense. 

“Al igual que yo, procedente de Indiana, el presidente de la Corte Suprema (John) Roberts, observó al abordar un caso rodeado de desacuerdos políticos: ‘Los tribunales tienen la autoridad para interpretar la ley; nosotros no poseemos ni la experiencia ni la prerrogativa de emitir juicios políticos'”, escribió Curiel.

El portavoz en funciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Tyler Houlton, afirmó tras el fallo que “los muros fronterizos han demostrado ser extremadamente efectivos para prevenir el flujo de drogas y extranjeros ilegales”.

“Los muros han funcionado en Yuma, Arizona y San Diego, California, donde ambas áreas han visto una disminución del 95 por ciento en los intentos de cruces fronterizos ilegales. Simplemente, las muros funcionan”, dijo en un comunicado. 

“El Departamento de Seguridad Nacional espera construir el muro donde nuestros operadores de primera línea dicen que es necesario y de acuerdo con todas las leyes aplicables”, agregó.

Por su parte, el fiscal general de California, Xavier Becerra, aseguró tras conocer el fallo que su estado continúa considerando que la Administración Trump “está ignorando las leyes que no le gustan para resucitar” la construcción del muro en la frontera sur.

 “Evaluaremos todas nuestras opciones y estamos preparados para hacer lo que sea necesario para proteger a nuestra gente, nuestros valores y nuestra economía del exceso federal. Un muro medieval a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México simplemente no pertenece al siglo XXI”, aseveró Becerra.

Las Bolsas se temen lo peor / Primo González *

La Bolsa ha vivido un mes de febrero bastante negro ante la proliferación de señalespositivas en el tejido empresarial, que al fin y al cabo es el que se pone en valor con las cotizaciones bursátiles. 

Casi un 6% de caída en el mes de febrero refleja el peor resultado de los mercados españoles de renta variable desde que en junio del año 2016 los británicos votaron contra todo pronóstico en contra de la permanencia en la Unión Europea. 

Este patinazo se produce además en vísperas de las elecciones italianas de este fin de semana, acontecimiento sobre el que algunos medios económicos proyectan serias prevenciones y temores por su potencial impacto en el euro y en la estabilidad de la zona euro.

Estos días estamos viendo los resultados de las empresas españolas, algunas de las cuales desempeñan más del 70% de su actividad en los mercados exteriores, y el denominador común se refleja en mejoras de la facturación, aumento de los beneficios, pronósticos aún mejores para el año 2018, reducción del endeudamiento y aumento del dividendo. 

Pocos entornos más positivos para la renta variable como el que se ha estado visualizando a lo largo de estas últimas semanas. Los inversores tienen motivos para la satisfacción.

Pero a la hora de la verdad, los ánimos se proyectan sobre las cotizaciones con un veredicto severamente negativo. Los motivos de esta agria contradicción no son menores. 

Quizás el más molesto de todos los asuntos que se avizoran es el incierto impacto que va a tener en todos los ambientes económicos la subida de los tipos de interés, un cambio de orientación en las políticas monetarias de tipo ampliamente permisivo que vienen ejecutando los principales bancos centrales desde hace unos cuantos años con el objetivo de ayudar a la economía a superarse del duro castigo de la crisis de los años 2008 y siguientes.

La proyección sobre la economía que se puede estimar como consecuencia de una subida generalizada de los tipos de interés presenta perfiles inciertos. De hecho, los tipos ya están al alza en Estados Unidos y la economía sigue su curso con vigor. 

El nuevo responsable de la Reserva Federal estadounidense, la Fed, Jerome Powell, ha estrenado este martes su cargo lanzando un mensaje tranquilizador para los agentes económicos, pero ha dejado claro que el banco central estadounidense va a continuar subiendo tipos de interés y es posible que lo haga hasta en cuatro ocasiones a lo largo del año 2018, no en tres veces, como se estimaba hasta ahora.

Junto a las intenciones de la Fed, en Europa hay propósitos similares y para finales de año el Banco Central Europeo (BCE) podría poner en marcha una nueva orientación en su permisiva política monetaria, dejando de inyectar liquidez a la economía y elevando algo los tipos de interés.

Este es el mayor riesgo, la mayor sombra de dudas, que se proyecta sobre el futuro de la economía, con consecuencias potencialmente dañinas para las empresas y para las economías en general. No está claro el grado de preparación que presentan las empresas y los Estados para una subida generalizada de los tipos de interés. 

Posiblemente se han preparado mejor de cara a ese escenario las empresas que las economías ya que los Gobiernos siguen presentando una elevada dependencia del crédito y de la deuda, lo que en el caso de las empresas ha sido objeto de un cuidadoso tratamiento de aclimatación.

(*) Periodista y economista español

https://www.republica.com/retablos-financieros/2018/02/28/las-bolsas-se-temen-lo-peor/

En Japón comienzan a criar salmones en tierra firme

TOKIO.- Aunque parezca curioso, el empresario Testuro Sogo eligió una región montañosa de Japón, lejos del mar, para dedicarse a la cría de salmones, el pescado más apreciado para los tradicionales sushis.

En Saitama, una ciudad situada al norte de Tokio, un cardumen de salmones grises se agita en un gran estanque lleno de agua.

Vestido de traje, Sogo observa muy serio a los pequeños peces como si vigilara a sus propios hijos.

En la empresa emergente FRD Japan, respaldada por una gran compañía japonesa, el treintañero prueba una nueva técnica de cría que le permitirá, según espera, producir salmones de forma rentable para que los japoneses puedan consumir pescado cultivado localmente.

"Podremos producir fácilmente salmón de calidad en cualquier sitio", asegura.

El consumo de salmón se disparó a nivel mundial desde los años 1980, sobre todo en Estados Unidos, Rusia, Europa y Japón.

Para satisfacer esa demanda, la cría de salmones ha ido sustituyendo poco a poco la pesca, con Noruega y Chile al frente de la acuicultura mundial.

Esa actividad se practica principalmente en granjas instaladas en el mar, pero, como en Japón las aguas son demasiado cálidas para el salmón en verano, Sogo tuvo la idea de dedicarse a la acuicultura terrestre.

Para ello tuvo que superar varios obstáculos, entre ellos la necesidad de consumir mucha agua y energía para mantener limpios los estanques, lo cual encarece el coste de producción.

"Teníamos que desarrollar una nueva técnica para producir más salmones" sin recurrir a maquinaria que consume mucha energía, explica Sogo.

La empresa añade sal de mar artificial al agua dulce, lo cual le permite instalar una granja en cualquier lugar, siempre y cuando disponga de una fuente de agua no salada. Y, en una etapa crucial, concibió un procedimiento de limpieza del agua que utiliza una bacteria para descomponer el ácido nítrico producido indirectamente por los peces.

"Si logramos ser rentables, seremos los primeros en conseguir este tipo de cría de salmones", dice Sogo.

En caso de éxito, ese procedimiento podría permitirle a Japón reducir su dependencia de las importaciones, ya que solamente el pescado de acuicultura, tratado y vigilado para evitar las enfermedades, se come crudo.

El archipiélago importó en 2016 cerca de los dos tercios de salmón que consumió ese año, según las estadísticas oficiales.

Sogo espera que su empresa se convierta pronto en un productor importante y que pueda incluso exportar su tecnología. "La demanda en el resto de Asia crecerá seguramente de forma más pronunciada que en el mercado japonés", vaticina.

Tras un periodo de pruebas el año pasado, en el que la empresa logró producir una tonelada de salmón, FRD prevé abrir una granja piloto más importante antes del mes de julio, en la que espera obtener 30 toneladas al año.

De aquí a 2020, Sogo quiere lanzar una granja de tamaño comercial con una capacidad de producción de 1.500 toneladas de salmón anuales.

Su empresa no es la única que se interesa por la cría de salmón en granjas terrestres.

En Imizu, una ciudad del centro de Japón, una granja comenzó en 2015 a cultivar "sakura-masu", un pescado famoso por su color rosa y considerado como un producto de lujo. Esa empresa utiliza sin embargo las técnicas tradicionales y apenas puede producir 15 toneladas al año.

"Aumentaremos la producción cuando hayamos resuelto nuestro problema de capacidad, ya que hay una fuerte demanda de este pescado muy sabroso en la región de Tokio", explica Tetsuya Murashita, responsable del municipio encargado del proyecto.

El grupo especializado en productos del mar Maruha Nichiro también construyó una granja de acuicultura el año pasado para criar la misma variedad de salmón.

También existen proyectos de granjas terrestres de salmones en otros países como China, Canadá y Estados Unidos.

En Japón, la acuicultura representaba en 2015 cerca de un cuarto de la producción nacional de pescado, y casi todas las granjas se encuentran en el mar.