Esperando el voto demócrata para la reapertura gubernamental en EE.UU.

WASHINGTON.- Los demócratas de la Cámara de Representantes utilizarán su nueva mayoría el jueves para votar sobre una legislación que ponga fin al cierre de gobierno de EE.UU., sin agregar fondos para el muro fronterizo del presidente Donald Trump. Sin embargo, el Senado -controlado por el partido republicano- ya ha indicado que no actuará sin el consentimiento de la Casa Blanca.

El plan es aprobar dos proyectos de ley separados, uno que reabrirá ocho departamentos, que están cerrados desde diciembre 22, hasta septiembre de 2019, y otro que reabrirá temporalmente el Departamento de Seguridad Nacional hasta el 8 de febrero, dijeron el lunes dos asesores demócratas de la Cámara.

El cierre parcial del gobierno es un regalo no deseado para el nuevo Congreso, que inicia el 3 de enero con una división política entre la Cámara y el Senado. Nancy Pelosi, quien se espera sea elegida como presidenta de la Cámara el jueves, ha dicho que su partido votará para poner fin al cierre en su primer día al mando. Esto permitiría que las negociaciones frente a la solicitud de Trump de 5.000 millones de dólares para un muro fronterizo continúen mientras que el resto del gobierno continúa operando.

Pero el Senado no tiene contemplado sellar el plan de la Cámara.

"Es sencillo: el Senado no va a enviar al presidente algo que no firmará", dijo Don Stewart, un portavoz del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell.

El presidente del Comité de Apropiaciones del Senado, Richard Shelby, dijo el domingo en "Face the Nation" de CBS, que los votos de la Cámara de Representantes "probablemente serán un gesto vacío. Pero eso ocurre en Washington todos los días".

Pero a medida que se prolonga el cierre, algunos republicanos moderados podrían comenzar a presionar a McConnell para que adquiera un papel más activo y que entregue para aprobación el proyecto de la Cámara de Representantes.

Los republicanos de la Cámara también tendrán un papel que desempeñar, a pesar de que serán minoría. Si algunos moderados comienzan a rechazar la estrategia de línea dura de Trump, podrían respaldar un proyecto de ley para reabrir el gobierno y aumentar la posibilidad de anular el veto de Trump.

Hay tres formas básicas en que podría terminar el cierre que comenzó en diciembre 22: Trump cede los 5.000 millones que quiere para el muro, los demócratas dan a Trump el dinero para su muro, o ambas partes llegan a un acuerdo para salvar las apariencias. Hay muchas opciones para ese tipo de trato.

Voluntarios evitan el caos en los

parques afectados por cierre del gobierno 

Sabra Purdy tiene días limpiando baños y recogiendo basura en el parque nacional Joshua Tree de California, a la deriva desde que el gobierno de Estados Unidos cerró parcialmente.
Esta empresaria de 40 años se organizó con la pequeña comunidad que se beneficia del turismo en este parque de 3.200 km2 para ejecutar labores básicas de mantenimiento, paralizadas hasta que se llegue a un acuerdo en Washington DC sobre el presupuesto del gobierno.
El "shutdown" comenzó el 22 de diciembre, luego que el Congreso no lograse un acuerdo sobre si incluir o no los 5.000 millones de dólares que el presidente Donald Trump exige para financiar un muro en la frontera con México, un pilar de la campaña que lo llevó al poder.
Centenares de miles de funcionarios están desde entonces de baja sin salario, incluidos 21.383 trabajadores del Servicio Nacional de Parques (NPS, del inglés), responsables de 418 áreas en todo el país, entre parques nacionales, monumentos, sitios históricos y hasta la Casa Blanca, según un plan de contingencia publicado en enero por el gobierno.
En el texto también se señala que "el NPS no operará los parques durante el 'shutdown', no se prestarán servicios a los visitantes", incluidos "baños, recolección de basura, mantenimiento de vías e instalaciones".
Y ahí es donde entra la comunidad de Joshua Tree, ubicada en el oeste del parque donde convergen los desiertos de Sonora y Mojave y montañas rocosas, peñascos y una especie de cacto denominado árbol de Josué que le da nombre a la zona.
Decenas de voluntarios entran al parque, limpian baños, reemplazan papel higiénico y recogen la basura para mantener cierta normalidad.
Purdy, que abrió hace ocho años con su esposo Seth Zaharias una empresa turística de escalada, dice que al llegar al parque el viernes encontró algo de desorden, pero "no caos".
"Había mucha gente con perros", prohibidos en algunas áreas, "o acampando donde no deben, pero ciertamente podría ser peor".
También había autos estacionados en el borde de la vía, que tampoco está permitido.
Sherman Craig, que visita desde Nueva York, está convencido que "la mera presencia de los guardaparques evita que sucedan cosas que no deberían ocurrir".
Algunos turistas se aprovechan de la falta de autoridad, otros han manifestado confusión y, ante el cierre del centro de visitantes donde podían aclarar las dudas, recurren a los voluntarios por orientación.
Debido al "shutdown", no hay personal para cobrar los 30 dólares por auto en la entrada del parque. Para Emily Mukai, que visita desde Los Ángeles para recibir el año nuevo, fue "excelente" porque no enfrentó tránsito en la zona.
Pero Ivy Weiskopf asegura que va a "enviar un cheque" por el monto de la tarifa.
"Los parques nacionales son algo por lo que estamos encantados de pagar. Creemos que es muy importante preservar esta tierra y asegurarnos de que está bien cuidada".
"No es nuestro primer 'shutdown' y probablemente no será el último", dice Purdy, que explica que esta operación, bastante "informal" como la define, comenzó a organizarse antes de que el Congreso no llegara a un acuerdo.
Todo los suministros vienen del bolsillo de los empresarios locales, aunque ya comienzan a llegar donaciones: hasta ahora van unos 4.000 dólares, que serán usados para comprar implementos de limpieza y el papel.
"Hay unas 150 letrinas en el parque. Estimo que hemos distribuido más de 500 rollos de papel y no creo que hayamos llegado a todos los baños, solo a los principales", explica John Lauretig, director ejecutivo de la ONG Friends of Joshua Tree, que de alguna manera coordina estas acciones, también dirigidas a proteger a la fauna local.
"Estamos tratando de mantener la normalidad lo mejor que podemos, pero no tenemos la autoridad ni el poder de impedir que alguien conduzca fuera de la ruta, que corte un árbol o robe objetos" indica.
Nada hasta ahora ocurrió, pero "la posibilidad está allí", advierte.
En Twitter, un usuario llamado Defend Joshua Tree (Defiende el Joshua Tree) pidió el cierre del parque hasta que finalice el "shutdown".
Pero para Purdy, Lauretig y muchos en la zona eso representaría el peor escenario, pues entre Navidad y Año Nuevo son los días más ocupados. En 2013, el parque cerró durante 17 días también por una parálisis presupuestaria.
"Fue devastador para nosotros", recuerda Purdy.
"La gente dejó de venir y los restaurantes locales y los negocios tuvieron que despedir gente, las mandaban a su casa porque no había dinero o visitantes", rememora por su parte Lauretig.
El parque recibió 285.493 visitantes en diciembre de 2017, mientras que hasta noviembre de este año ya van 2,45 millones.
Algunos parques del país sí que han cerrado totalmente, mientras otros operan parcialmente. En California, los también populares Death Valley y Channel Islands están abiertos.
Y se espera en los próximos días haya mucha afluencia de turistas y cero personal oficial.
"Deseo que el gobierno pueda funcionar y tengamos al personal de parque porque los necesitamos", expresa Purdy.

El dólar pierde valor ante el euro y casi todas las divisas destacadas

NUEVA YORK.- El dólar perdió terreno ante el euro y la práctica totalidad de divisas destacadas, en la última jornada de 2018, año en el que la moneda estadounidense se ha revalorizado un 4,3 % ante la moneda europea.

Al término de la sesión en los mercados de Nueva York, un dólar se cambiaba a 0.8707 euros frente a los 0.8739 de la pasada sesión, y por un euro se pagaban hoy 1,1486 dólares.

El dólar también perdía terreno ante la libra esterlina, el franco suizo, el peso mexicano y la moneda japonesa, cerrando con un cambio de 109,64 yenes por dólar, mientras que ganaba frente al dólar canadiense.

Las ganancias del dólar en los últimos doce meses contrastan con las pérdidas de la Bolsa de Nueva York donde el índice Dow Jones se dejó en 2018 en torno al 5,6 %, el S&P 500 un 6,2 % y el Nasdaq un 3,9 %, las peores caídas desde 2008.

La Bolsa de Wall Street ha vivido los últimos meses del año presa de la volatilidad por los temores por las consecuencias del cierre de la Administración de EE.UU. ante la falta de acuerdo presupuestario entre demócratas y republicanos, una eventual desaceleración del crecimiento económico internacional así como las dudas de los inversores sobre las políticas de la Reserva Federal hacia el año que viene han marcado el valor del dólar esta jornada.

Wall Street cierra en verde y el Dow Jones aumenta un 1,15 %

NUEVA YORK.- Wall Street cerró hoy en verde y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, aumentó un 1,15 %, en la última sesión de 2018, el peor año para Wall Street desde la crisis económica de 2008.

Según datos al término de la sesión, el Dow Jones ganó 265,06 puntos hasta 23.327,46 enteros, mientras que el selectivo S&P 500 subió un 0,85 % o 21,11 puntos, hasta los 2.506,85.

El índice compuesto del mercado Nasdaq, donde cotizan los principales grupos tecnológicos, escaló, por su parte, un 0,79 %, 10,62 puntos, hasta alcanzar los 6.635,28.

Todos los sectores concluían la sesión con ganancias con los de salud (1,39 %), bienes no esenciales (1,09 %), industrial (1,01 %) y financiero (0,98 %) marcando el ritmo.

Con la subida de hoy, Wall Street cierra dos semanas de vértigo, con fuertes bajadas y días de montaña rusa, que hasta se saldaron con algún récord intradía de ganancias en el Dow Jones.

Durante ese tiempo, los principales índices bursátiles de EE. UU. sufrieron pérdidas que los pusieron en camino a su peor desempeño en diciembre desde la Gran Depresión.

En los últimos doce meses, el Dow Jones se dejó en torno al 5,6 %, el S&P 500 6,2 % y el Nasdaq un 3,9 %, las peores caídas desde 2018, cuando los tres ídices se dejaron 33,8 %, un 38,5 % y un 40% respectivamente.

No obstante, en la despedida del año, los inversores se han visto espoleados por el optimismo mostrado este fin de semana por el presidente estadounidense, Donald Trump, sobre la buena marcha de las negociaciones con China para cerrar un acuerdo que pueda poner fin a la guerra comercial en la que las dos grandes potencias están inmersas desde hace meses.

"Acabo de tener una larga y muy buena llamada con el presidente Xi (Jinping) de China. El trato está avanzando muy bien. Si se hace, será muy completo, cubriendo todos los temas, áreas y puntos de disputa. ¡Se está haciendo un gran progreso!", señaló Trump en su cuenta de Twitter el pasado sábado.

Por su parte, el presidente chino, Xi Jinping, manifestó su deseo de que EEUU y China "alcancen un acuerdo beneficioso para ambos países y para el mundo lo antes posible".

Los temores a que fracasen estos contactos, que deberían madurar en un acuerdo antes de tres meses, ha pesado como una losa sobre los inversores, preocupados además por el cierre parcial del Gobierno debido al bloqueo de los presupuestos por las desavenencias entre demócratas y republicanos y el miedo a una desaceleración de la economía a nivel mundial.

Así las cosas, los 30 valores del Dow Jones despedían también el año con ganancias, con Goldman Sachs (2,47 %) registrando las mayores ganancias, por delante de Walt Disney (2,19 %), Boeing (1,93 %), Verizon (1,72 %) y Pfizer (1,61 %).

En otros mercados, el petróleo de Texas subió hoy un 0,17 % y se situó en 45,41 dólares el barril, y, al cierre de la sesión en Wall Street, el oro subía a 1.284,50 dólares la onza, el rendimiento del bono del Tesoro a 10 años descendía hasta 2,68 % y el dólar perdía terreno ante el euro, que se cambiaba a 1,145.

El petróleo de Texas cierra el año en 45,41 dólares y se deja un 25 % en 2017

NUEVA YORK.- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) subió hoy un 0,17 % y se situó en 45,41 dólares el barril, una leve subida que permite al crudo cerrar el año por encima de los 45 dólares después de haberse dejado en el camino el 24,84 % del valor que registraba a comienzos de año.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del WTI para entrega en el mes de febrero sumaron 0,08 dólares respecto a la sesión anterior.

El aumento de la demanda y los subsiguientes miedos a un exceso de oferta, así como las preocupaciones por una eventual aminoración del crecimiento económico a nivel mundial, como han destacado los expertos, han provocado esta caída, después de tres años consecutivos registrando alzas.

De hecho, sólo desde octubre, cuando el petróleo llegó a registrar un valor de 76,41 dólares el barril, el máximo alcanzado en los últimos cuatro años, el oro negro ha caído casi un 40 %.

La guerra comercial entre Estados Unidos y China, que se encuentra ahora en fase de negociación, ha sido uno de los factores que han empujado a la baja la cotización del oro negro, por el miedo a que una guerra comercial a gran escala entre ambos gigantes económicos pueda afectar a la economía global.

De hecho las declaraciones optimistas de presidente estadounidense, Donal Trump, sobre los contactos con Pekin, favorecieron la subida de los principales índices de Wall Street.

Mientras, los contratos de gasolina con vencimiento en febrero apenas registraba cambios y se mantenía en 1,302 dólares el galón, mientras que los de gas natural, con vencimiento el mismo mes, restaron 36 centavos, hasta los 2,940 dólares por cada mil pies cúbicos.

El 'Brent' cierra al alza por contratos para entrega en marzo

LONDRES.- El precio del barril de crudo Brent para entrega en marzo cerró hoy en el mercado de futuros de Londres en 53,44 dólares, un 0,43 % más que al cierre de la sesión del pasado viernes.

En la apertura de hoy, el Brent se ha situado en los 54,05 dólares, aunque durante la sesión ha llegado a máximos de 54,82 dólares.

El Brent se ha apreciado durante las últimas sesiones al entrar en vigor los contratos para entrega en marzo, aunque persiste la preocupación entre los inversores por un desequilibrio entre la oferta y la demanda en 2019, que aún presiona a la baja el precio del crudo.

Mensaje de Merkel a Europa: un 2019 en contra del nacionalismo

BERLÍN.- La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que el nacionalismo sigue siendo la principal amenaza para el orden global, estableciéndose por un año más como la principal adversaria del presidente Donald Trump en Europa.

Merkel ha señalado que tiene la intención de usar su influencia incluso como pato negro, evocando en su discurso de fin de año el horror de las guerras de Europa en el siglo 20 mientras pedía que Europa que se uniera en 2019, año en que el Reino Unido se dirigirá hacia la salida de la UE, consumido por las batallas políticas nacionales, y año en que los populistas buscarán ganancias en la elección general de la UE.

El cambio climático, la migración y el terrorismo son desafíos globales que se abordan mejor "cuando tenemos en cuenta los intereses de los demás", dijo Merkel en una copia anticipada de su discurso programado para su transmisión el domingo por la noche.

"Esta es la lección que nos dejan las dos guerras mundiales del siglo pasado", dijo. “Hoy ya no compartimos todos esta convicción. Las certezas de la cooperación internacional están bajo presión. En tal situación, tenemos que defender, argumentar y luchar por nuestras convicciones con más fuerza".

Los comentarios de Merkel reflejan su determinación de seguir usando el poder de su oficina para dar forma a la agenda política después de un año de declive de su autoridad en el que acordó retirarse como canciller para el 2021 y renunció al liderazgo de su Unión Demócrata Cristiana.

"Estamos comprometidos con una Unión Europea más sólida y decisiva", dijo Merkel. En mayo, los votantes en las elecciones al Parlamento Europeo pueden ayudar a garantizar que "la Unión Europea siga siendo un proyecto de paz, prosperidad y seguridad", dijo.

Un mandato de dos años en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a partir de 2019 también será una plataforma para que Alemania promueva valores de apertura, tolerancia y respeto, dijo Merkel.

"Estos valores han fortalecido a nuestro país", dijo. "Tenemos que luchar por ellos juntos, incluso si es incómodo y exigente".

Las Bolsas europeas cierran el año con tendencia dispar

PARÍS.- Las principales bolsas europeas cerraron este lunes con tendencia dispar la última sesión de 2018, que culmina un año globalmente negativo para los mercados.

En Londres, el FTSE-100 cerró en rojo pero casi estable (-0,09%), a 6.728,13 puntos. En el conjunto del año, sin embargo, la plaza londinense perdió un 12,48%, su peor resultado desde 2008 y la crisis financiera internacional.

Por su parte la Bolsa de París ganó un 1,11%, para terminar en los 4.730,69 puntos, un repunte que apenas reduce las pérdidas del total de 2018, que alcanzan el 10,95%, su peor resultado desde 2011.

En Madrid, el IBEX 35 también subió un 0,54%, hasta los 8539,9 puntos, en esta sesión acortada por las celebraciones de Año Nuevo. En los 12 últimos meses, la plaza madrileña perdió no obstante un 14,95% de su valor.

Las bolsas de Milán y Fráncfort permanecieron cerradas.

Populistas de Italia se imponen en la larga batalla presupuestaria

ROMA.- El gobierno de Italia sobrevivió en 2018 al aprobar su presupuesto a última hora, pero no sería sorpresivo si en 2019 la alianza populista se derrumba y hay elecciones anticipadas.

Está por comenzar un año en el que los vicepresidentes Matteo Salvini y Luigi Di Maio, las verdaderas fuerzas detrás del gobierno, lucharán por la supremacía mientras buscan ver cómo pueden cumplir las promesas de una menor edad de jubilación y beneficios de asistencia social luego de recortar los fondos reservados para estos compromisos.

Son una pareja extraña. El partido anti-inmigración de Salvini es el más fuerte en el norte y el movimiento anti-establishment 5 Estrellas de Di Maio tiene una base electoral en el sur.

Un presagio de lo que viene es el avance de Salvini encuestas de opinión. 

En un contexto económico implacable, de 45 años y más astuto políticamente, se ha adelantado a su compañero de 32 años, que cuenta con más escaños pero cuya falta de experiencia se está notando.

La mayor interrogante es si Salvini buscará forzar el colapso del gobierno y aprovechar su popularidad. Italia promedia una elección por año desde el final de la Segunda Guerra Mundial y el drama político es una manera de distraer a los votantes de una economía que apenas ha crecido o ha entrado en recesión por décadas.

"Salvini y Di Maio están juntos en el gobierno, pero competirán entre sí antes de las elecciones al Parlamento Europeo en mayo", comentó Giovanni Orsina, quien dirige la Escuela de Gobierno de la Universidad Luiss Guido Carli de Roma. 

"Si a Salvini le va realmente bien en la votación europea estará muy tentado de intentar forzar una elección general".

Varios funcionarios de alto nivel de la Liga presionan para que Salvini haga colapsar el gobierno, especialmente si al partido le va bien en la votación europea, e intente generar una elección rápida para tomar el cargo de primer ministro.

Salvini ya se ha presentado como el líder de las fuerzas que buscan la soberanía nacional, con el presidente francés, Emmanuel Macron, y sus ideales paneuropeos como archienemigo.

En una entrevista con el diario Corriere della Sera publicada el lunes, Salvini afirmó que no ve ningún "peligro para el gobierno en los próximos meses".

La decisión de celebrar una votación anticipada en Italia recae en el presidente Sergio Mattarella, quien probablemente busque primero una alternativa a la administración que asumió el 1 de junio.

Gracias a la presión del primer ministro Giuseppe Conte y ministro de Economía y Finanzas, Giovanni Tria, además de los agitados mercados financieros, Salvini y Di Maio aseguraron una tregua con la Comisión Europea al reducir un presupuesto que Bruselas calificó inicialmente como una violación "sin precedentes" de las normas fiscales de la Unión Europea.

El mismo Tria aseguró el domingo que el presupuesto "ahuyenta concretamente cualquier atisbo de salida de Italia" de la UE, y "pone fin a la carrera del spread", la brecha de rendimiento a 10 años respecto a los bonos alemanes que es un barómetro del sentimiento económico.

Pero Bruselas, que tiene el poder de imponer multas a Roma, advirtió que continuará monitoreando el desempeño italiano.

"Seguiremos atentamente la ejecución del presupuesto", publicó en Twitter el comisionado económico de la UE, Pierre Moscovici. "Me gustaría repetir una vez más que el diálogo con la Comisión se centró solo en el respeto de nuestras normas, nunca en medidas individuales".

Aquello es inquietante, ya que los planes de gasto han avivado las preocupaciones de los inversionistas sobre la montaña de deuda de Italia, la más grande de la zona euro en términos reales, y a los economistas les inquieta que la economía pueda caer en recesión. Roma recortó su perspectiva sobre el producto interno bruto para el próximo año, de 1,5 por ciento a 1 por ciento.
En la entrevista con Corriere della Sera, Salvini agregó que espera que "este sea el último presupuesto aprobado tras largas y complicadas negociaciones con Bruselas".

ACNUR pide a Europa que ofrezca ayuda urgente a dos barcos con 49 migrantes

GINEBRA.- La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) pidió hoy a los países europeos de la cuenca mediterránea que ofrezcan de forma urgente sus puertos para el desembarco de dos buques que navegan con 49 migrantes a bordo sin destino seguro.

En un comunicado, la agencia pide "un decidido liderazgo en línea con los valores fundamentales de la humanidad y la compasión" para ofrecer un puerto en el que puedan atracar el "Sea Watch 3", con 32 migrantes a bordo desde el 22 de diciembre, y el "Profesor Albrecht Penck", con 17 personas y que navega desde hace dos días.

ACNUR subraya que es necesaria una decisión urgente, ya que se espera que las condiciones del mar empeoren en cuestión de horas, por lo que "las negociaciones con los Estados (que los acojan) deben realizarse sólo después de que desembarquen", declaró en la nota el enviado especial de la agencia para el Mediterráneo Central, Vincent Cochetel.

Más de 2.240 personas han muerto en aguas del Mediterráneo intentando llegar a Europa este año, pese a la reducción en el número de llegadas al Viejo Continente.

ACNUR reclama de cara a 2019 una solución general para estos buques de migrantes, generalmente fletados por diversas ONG, en lugar de la actual situación en la que cada barco debe obtener un permiso puntual para cada viaje.

Los dos buques actualmente en busca de puerto son propiedad de dos ONG alemanas -Sea Watch y Sea Eye- que también han reclamado a Europa una solución urgente para desembarcar a los 49 migrantes.

Dada su posición en el Mediterráneo central, las dos ONG creen que desembarcar a los inmigrantes en la cercana isla de Malta sería la opción más lógica y plantean la posibilidad de que, como en casos anteriores, estas personas sean después repartidas entre varios países europeos.

Una firma de planificación augura para 2019 un crecimiento económico "positivo" en Puerto Rico

SAN JUAN.- Estudios Técnicos, la principal firma de planificación, asesoría económica y estrategias de mercado en Puerto Rico, aseguró hoy que para el entrante año 2019, el crecimiento económico en la isla "será positivo".

Y es que según dijo hoy la firma en un comunicado de prensa, ese crecimiento será de más de 5 % para el fiscal 2019 en el Plan Fiscal del Gobierno de Ricardo Rosselló, pese a los posibles recortes que decida la Junta de Supervisión Fiscal.

"Esta proyección y la de los tres o cuatro años subsiguientes dependerá del patrón de desembolsos de fondos federales", indicó Estudios Técnicos en referencia a los fondos del programa de Desarrollo Comunitario con Subsidio Determinado para la Recuperación de Desastres (CDBG-DR, en inglés) por los huracanes Irma y María.

De acuerdo con datos oficiales, para el 2019 se espera que se comience el desembolso de los fondos CDBG-DR que totalizarán 1.500 millones de dólares en una primera etapa y 8.200 millones en una segunda etapa.

No obstante, Estudios Técnicos dijo que sobre estos pagos "existe un alto nivel de incertidumbre en cuanto a cantidad y el tiempo en que se desembolsarán".

Igualmente, la entidad mencionó algunos riesgos para la economía local que pueden impactar las proyecciones en el 2019 y los años siguientes, como la pérdida de población que seguramente continuará y se estimará la misma en 3 millones para el año 2025.

El organismo mencionó además la preocupación del Gobierno sobre los fondos asignados al sistema de salud de 4.800 millones de dólares que vencen en septiembre de 2019, aunque el impacto no se sentiría hasta el 2020 de no ser renovados.

También hizo hincapié en los fondos adicionales para el Programa de Asistencia Nutricional de unos 100 millones de dólares mensuales que terminan en marzo de 2019.

"De no continuarse, la terminación impactará particularmente al sector de ventas al detal de alimentos", afirmó el ente.

Estudios Técnicos, a su vez, recapituló sobre el impacto económico en la isla en 2018, especificando que la Junta de Supervisión Fiscal posiblemente haya sido "el factor más importante en el desempeño de la economía", pues "se convirtió en una de control".

"Las medidas que ha impulsado la Junta a través de un programa de austeridad no solo impactan la capacidad de Puerto Rico de crecimiento, sino que tienen costos sociales e institucionales significativos", señaló Estudios Técnicos.

Sobre las reformas que ha propuesto el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, Estudios Técnicos indicó que "la más importante" es la contributiva, de la cual detectaron que "tendrá relativamente poco impacto en el crecimiento económico, aunque contribuirá a sostener el consumo en el 2019".

Estudios Técnicos mencionó también que la industria de la construcción "ha tenido un auge importante debido a los esfuerzos de reconstrucción" de los huracanes, aunque mencionaron que las empresas locales no se han beneficiado en la misma proporción que las del exterior, que han recibido cerca del 88% de los contratos.

"Cualquier proyección de crecimiento para el 2019 y los tres o cuatro años posteriores tiene que basarse en escenarios sobre el desembolso de fondos federales y la puesta en marcha de los proyectos de construcción", puntualizó el ente.

Panamá ganó 15.000 millones dólares en los 19 años de control del Canal

PANAMÁ.- Panamá celebra hoy 19 años de control del Canal interoceánico, un periodo en el que ha conseguido más de 15.000 millones de dólares en ingresos, un poco más de la mitad de la actual deuda pública del país, de unos 26.000 millones de dólares.

El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Quijano, destacó en su informe que esta infraestructura se ha consolidado en estos 19 años "como una de la principales rutas del comercio internacional, ofreciendo un servicio confiable, seguro y rentable que le genera múltiples beneficios a Panamá".

"El Canal de Panamá ha entregado desde el año 2000 aportes directos al Tesoro Nacional por 15.032 millones de dólares, registrando en el periodo fiscal 2018 una contribución anual histórica de 1.703 millones", apuntó.

En 85 años de operación estadounidense (1914-1999) Panamá recibió poco más de 1.500 millones de dólares de su activo más valioso, que recuperó el 31 de diciembre de 1999 en cumplimiento de los Tratados Torrijos-Carter de 1977.

Quijano enfatizó que en 2006 los panameños decidieron construir el tercer juego de esclusas, operativo desde 2016, lo que se ha traducido en un aumento de los aportes que recibe el Estado.

Cerca de 35.000 panameños trabajaron en esa obra, en la que se invirtió casi 6.000 millones de dólares.

Recuerda que también se produce un efecto económico indirecto positivo por las compras a proveedores locales y las contribuciones que hacen al Erario los casi 10.000 trabajadores de la vía.

Quijano recordó que también se asumió la construcción de la potabilizadora de Mendoza, en el distrito de La Chorrera, que abastece de agua a más de 200.000 residentes de la provincia de Panamá Oeste; y la siembra de 3,3 millones de plantones en programas de reforestación a lo largo del país.

El Canal de Panamá ha coordinado un plan modelo a nivel de Latinoamérica que ha beneficiado a más de 7.000 personas con títulos de propiedad sobre sus tierras en la cuenca hidrográfica, así como la capacitación de 1.250 campesinos en actividades productivas sostenibles para cuidar las fuentes de agua, recordó.

Remarcó que "en estos 19 años, la administración panameña ha permitido multiplicar la presencia de la vía interoceánica en distintas latitudes de la vida nacional, dejando huellas en áreas como la cultura, la conservación de la memoria histórica y el impulso de programas de sostenibilidad en la Cuenca Hidrográfica del Canal".

La llegada de Bolsonaro a la Presidencia de Brasil abre interrogantes en Argentina

BUENOS AIRES.- La llegada de Jair Bolsonaro a la Presidencia de Brasil genera incógnitas en Argentina sobre la evolución de la relación comercial y política con su principal socio regional y el futuro del Mercado Común del Sur (Mercosur), bloque del que ambos países son socios.

Expertos consultados ven como una mala señal que el presidente argentino, el conservador Mauricio Macri, no asista mañana a la investidura de Bolsonaro por estar de vacaciones en el sur de Argentina.

Para el analista Patricio Giusto, de la consultora Diagnóstico Político, que Macri no acuda a la investidura "es un gesto que seguramente va a ser leído de muy mala manera" en Brasil y "un error de política exterior".

"Desde lo político, veo complicada esa relación", apuntó el experto sobre los vínculos que deberán "construir" dos personalidades tan diferentes como las de Macri y Bolsonaro.

El mandatario argentino habló por teléfono con Bolsonaro a mediados de diciembre y agendaron una cita en Brasilia para el 16 de enero.

Según la mirada de los analistas, Bolsonaro seguramente intentará recuperar el liderazgo natural de Brasil como referente regional y que, en parte, ha ostentado en estos últimos tres años Macri.

"Macri debería tratar de desarrollar un vínculo de confianza y racionalidad con Bolsonaro en lo que resulte posible porque sino Argentina va a pagar consecuencias", señaló el analista Jorge Arias, de la consultora Polilat.

Para el experto, el nuevo mandatario brasileño, frente al complejo escenario internacional, deberá adoptar medidas en defensa de los puestos de trabajo, lo cual podría implicar eventualmente restricciones comerciales para Argentina.

Sin embargo, no hay un consenso entre los analistas respecto a este punto.

Para Marcelo Elizondo, director de la consultora Desarrollo de Negocios Internacionales, "lo más probable es que haya mucha fluidez en la relación comercial".

"Yo no veo al Gobierno de Bolsonaro con una política de restricción comercial, por lo que el flujo de libre comercio entre los dos países debería estar consolidado y garantizado", señaló Elizondo.

El futuro de los intercambios con Brasil es un asunto central para Argentina, cuya economía debilitada en 2018, necesita recuperar impulso y sumar ingresos por exportaciones.

Brasil es el principal socio comercial de Argentina, ya que es su mayor mercado de exportaciones y también su primer proveedor, con un déficit comercial que, con sus fluctuaciones, es estructural para Argentina.

Según datos de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios Argentino-Brasileña de Argentina, en los primeros diez meses de 2018 Argentina registró un déficit comercial con Brasil de 4.819 millones de dólares, un 32 % menos que en igual período de 2017, con exportaciones al vecino país por 9.254 millones de dólares e importaciones desde Brasil por 14.073 millones de dólares.

La economía argentina es además altamente sensible a la evolución de Brasil y, normalmente, cuando la actividad se resiente en Brasil -lo que ha ocurrido en 2015-2016-, su vecino siente los efectos.

"Si Bolsonaro tiene éxito con las reformas que piensa impulsar y si a la economía brasileña le empieza a ir mejor, eso tendrá una repercusión positiva en Argentina. En ese sentido, la relación económica puede mejorar y nos va a beneficiar", observó Giusto.

El capítulo que despierta más interrogantes para los analistas en el futuro de la relación entre Macri y Bolsonaro es el Mercosur, bloque integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

"El Mercosur va a ser un tema crítico porque Bolsonaro lo quiere revisar y Macri tiene una postura más conservadora", observó Giusto.

Bolsonaro ha dejado ver que pretende cambios en la unión aduanera, que tiene un arancel externo común elevado y que obliga a los socios del Mercosur a negociar como grupo acuerdos de libre comercio o de preferencias arancelarias con terceros países o bloques.

Elizondo señaló que pueden suscitarse "diferencias" en este punto porque Bolsonaro podría impulsar una "flexibilización" en las reglas para permitir a los miembros del bloque negociar en forma independiente acuerdos bilaterales con terceros, algo que Uruguay reclama desde hace tiempo ante la negativa de sus socios.

"Hasta ahora Argentina ha dicho que está dispuesta a modernizar el Mercosur. Entiendo que el Gobierno argentino está admitiendo que el arancel externo del Mercosur es demasiado alto y debe ser revisado, pero hasta ahora Argentina no ha dicho que aceptaría una flexibilización para permitir acuerdos bilaterales", dijo Elizondo.

El euríbor cierra el año al alza y encarece las hipotecas en 30 euros anuales

MADRID.- El euríbor a doce meses, el indicador más utilizado para el cálculo de las hipotecas en España, cerrará el año previsiblemente al alza, con una tasa en diciembre próxima al -0,132 %, frente al -0,147 % del mes anterior, con lo que una hipoteca media se encarecerá en unos 30,6 euros anuales. 

A falta de que el Banco de España confirme a primeros de enero esta tasa del euríbor, la cuota de una hipoteca media de 100.000 euros alcanzará los 370,93 euros.

En diciembre de 2017, con el euríbor en el -0,189 %, la cuota de un crédito hipotecario por este importe, a 25 años, y con un diferencial de un punto porcentual, se situó en 368,38 euros.

De esta manera, las hipotecas que se revisen ahora se encarecerán 2,55 euros mensuales, lo que supone unos 30,6 euros al año.

Pese a que el indicador sumará en diciembre 35 meses consecutivos en negativo desde que en febrero de 2016 se situó por primera vez por debajo de cero, ha ido subiendo desde el pasado abril.

El analista de XTB Jorge López destaca que es "previsible un posible cambio de tendencia mucho más contundente de cara a los próximos meses, una vez se instaure en el mercado la idea firme de la normalización monetaria por parte del Banco Central Europeo".

Los gobiernos israelí y palestino cancelan la prohibición mutua sobre alimentos

JERUSALÉN.- Los gobiernos israelí y palestino han decidido dar marcha atrás en la decisión que habían tomado recientemente de prohibirse mutuamente la entrada de frutas y verduras en sus mercados.

Una portavoz del Ministerio de Agricultura israelí comunicó que su titular, Uri Ariel, ha levantado la prohibición de comercializar frutas y verduras palestinas después de que su homólogo en la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Sufian Sultan, asegurase que permitirá la venta de cordero israelí en el territorio ocupado de Cisjordania, medida que había desencadenado el conflicto comercial.

El pasado 18 de diciembre, Ariel, del partido nacionalista Hogar Judío, prohibió la entrada de los alimentos desde Cisjordania a Israel, tras la decisión de la ANP sobre la carne por la bajada de precios ligada a la especulación israelí, informó la agencia de noticias independiente palestina Maan.

Tras el anuncio israelí extendieron el veto a verduras, frutas y pollo.

Israel es el mayor socio comercial de los palestinos, mientras que Cisjordania solo representa un pequeño mercado para los productores israelíes.

El embajador de EE.UU. en Londres pone en duda un "gran acuerdo comercial" tras el "brexit"

LONDRES.- El embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Woody Johnson, puso hoy en duda que ambos países puedan llegar a un "gran acuerdo comercial bilateral" tras el "brexit" si se aprueba el pacto al que ha llegado con la Unión Europea (UE) la primera ministra británica, Theresa May.

El diplomático aseguró que Washington espera negociar de forma "rápida" un tratado comercial con Londres una vez rompa sus lazos con el bloque comunitario, previsiblemente el próximo 29 de marzo, pero advirtió de que eso "no parece que vaya a ser posible" si el Parlamento británico respalda los términos de salida que ha acordado May.

"Todavía estamos en las etapas en las que se decide hacia dónde va a ir el país. Si avanza en una dirección que permita que ese tipo de acuerdos se produzcan, creo que sería algo muy positivo a los ojos del presidente" estadounidense, Donald Trump, dijo a la cadena BBC Radio 4 el embajador.

La jefa de Gobierno británica prevé someter a votación su pacto con Bruselas en la Cámara de los Comunes durante la tercera semana de enero, si bien todavía no tiene asegurada una mayoría que lo respalde.

Para Johnson, el futuro del Reino Unido fuera de la Unión Europea puede ser "extremadamente positivo y extremadamente brillante".

Alemania y 2019, entre el optimismo de los expertos y los temores de la gente

BERLÍN.- La economía alemana enfrenta el año 2019 con sentimientos encontrados que oscilan entre el optimismo de los expertos y los temores de los ciudadanos y de parte del empresariado ante los muchos factores de inseguridad.

El presidente de la Agencia Federal de Empleo, Detlev Scheele, pronosticó, en una encuesta realizada por el diario "Bild", que la buena situación del mercado laboral continuará el año que viene y que el peligro de perder el puesto de trabajo es muy bajo.

El presidente del Instituto de Estudios Económicos IFO de Múnich, Clemens Füst, también espera que el empleo alcance niveles récord y, según dijo en la misma encuesta, no cree que vaya a haber recesión sino sólo una normalización del crecimiento.

El IFO, como los otros principales institutos de estudios económicos en Alemania, han revisado a la baja sus pronósticos pero todos siguen viendo a la economía en la senda del crecimiento y calculan un aumento del PIB en torno al 1,5 por ciento.

Pese a todo ello, como lo señala el diario "Süddeutsche Zeitung" en un análisis publicado hoy, "la gente tiene miedo" como lo muestran diversas encuestas.

Dentro de la clase media hay temores a descender socialmente como consecuencia de transformaciones en el mundo de la economía que terminen afectando el mercado laboral.

Los temores se ven alimentados por el panorama internacional, con las tensiones comerciales generadas por la política de Donald Trump y con el brexit, entre otros varios factores.

A eso se agregan las inseguridades que genera la digitalización y otros avances tecnológicos como el desarrollo de los coches eléctricos, que traerán una revolución el sector del automóvil, uno de los pilares de la economía alemana ya de por si vapuleado por la crisis generada por el escándalo del diesel.

Por un lado, se teme que debido al desarrollo de los motores eléctricos, que tienen menos componentes que los motores tradicionales, se pierdan puestos de trabajo.

Por otra parte, y este es el temor más grande, los análisis más apocalípticos advierten de que Alemania puede estar perdiendo la carrera de la innovación en el tema de la electromovilidad.

Otra amenaza que se cierne desde hace años sobre la económica alemana es la demografía. Desde hace mucho los expertos advierten que la población alemana decrece y se hace mayor, lo que llevara a la caída de la oferta de mano de obra y a un encarecimiento de los sistema sociales.

Estos dos últimos factores no tendrán todavía consecuencias en 2019 -a la generación de los "baby boom", como se llama a los nacidos entre mediados de la década de los cincuenta y mediados de los setenta, todavía le quedan unos años para jubilarse- pero el temor está ahí.

Esos temores se reflejan en la caída de la bolsa -el índice DAX perdió más del 18 por ciento a lo largo del año- y en la baja del optimismo de buena parte del empresariado, reflejado en el llamado índice del clima empresarial del instituto IFO.

En lo político, la inseguridad de parte de la población viene siendo capitalizada por la agrupación ultraderechista Alternativa por Alemania (AfD), que en su retórica agrega al repertorio de fantasmas derivados de la coyuntura económica el fantasma de la inmigración.

Sin embargo, también hay otro partido que viene en alza, Los Verdes, que no explota los temores de la gente sino que apuesta por el optimismo y por la convicción de que muchas de las amenazas que parecen verse en el horizonte pueden ser conjuradas.

En primer lugar su visión ante todo positiva de la inmigración contrasta con el discurso de AfD, pero también en otros aspectos, como la idea que se pueden compaginar la lucha contra el cambio climático con el crecimiento económico, hacen de Los Verdes un partido de los optimistas críticos.

Las encuestas de intención de voto sitúan a Los Verdes en el segundo lugar de intención de voto, con cerca del 20 por ciento, por detrás de la CDU de la canciller Angela Merkel y por delante tanto de AfD como del Partido Socialdemócrata (SPD).

El alza de Los Verdes coincide con una serie de retos actuales, que coinciden con sus planteamientos tradicionales, como le necesidad de seguir con el fomento de las energías renovables para prepararse para el abandono definitivo del carbón.

California deja de criminalizar el comercio ambulante

LOS ÁNGELES.-A partir de mañana 1 de enero la venta ambulante en las calles de California (EEUU) dejará de ser motivo de cárcel y cargos criminales, una medida que beneficia a miles de pequeños comerciantes que en su gran mayoría son inmigrantes hispanos.

La entrada en vigor este martes de la ley SB946, el "Acta de venta segura en aceras" y que fue firmada en septiembre por el gobernador estatal, el demócrata Jerry Brown, prohíbe apresar o multar a vendedores ambulantes, que solo en Los Ángeles suman unos 50.000.

Muchos comerciantes aplauden la puesta en vigor de la norma, algo que consideran un triunfo a una lucha que han librado desde años atrás, como señaló Inés Juárez, originaria de México y que vende rosas en el emblemático Paseo de la Fama de Hollywood, en Los Ángeles.

"Lo que queremos es estar trabajando tranquilamente", manifestó la mujer, colocada cerca de la estrella de Marilyn Monroe, y tras expresar su alivio por ya no ser perseguidos "como si fuéramos delincuentes".

La ley, que deja a los municipios locales la potestad de establecer un sistema de licencias para así regular aspectos como sanidad y seguridad, elimina además cargos y multas previas.

Floriselda Estrada, de 54 años y originaria de Guatemala, vende fruta en la acera del popular paseo de las estrellas, donde, dice, las autoridades "no han molestado" en esta temporada de fin de año.

"Doy gracias a Dios que se estabilizó ya esto, porque antes con mis hijos caminaba las calles, jaloneándolos, jalando los carritos y corriendo de la policía", recordó.

Entre vasijas con granadas, mango, sandía y piña en tajadas, dijo que los vendedores ambulantes desean "trabajar tranquilos" y "pagar impuestos".

No obstante, algunos de los 50.000 vendedores que se calcula hay en Los Ángeles, según un estudio de la organización Mesa Redonda Económica, están preocupados por una ordenanza municipal que autoriza la venta callejera pero fija las áreas donde los comerciantes podrán trabajar.

La medida, que empezará a regir desde el 1 de enero del año 2020, no incluye lugares concurridos como el Memorial Coliseum, el Staples Center, el estadio del equipo de béisbol de Los Dodgers e, incluso, el Paseo de la Fama en Hollywood.

Sandra Pérez, quien vende fruta cerca de la estrella dedicada a Tony Curtis, teme quedar "excluida de Hollywood" a raíz de la ordenanza angelina y señaló que le es difícil trasladarse, "porque muchas personas ya tienen sus espacios" y por cuyos clientes podrían surgir "peleas".

"Para mí sí es necesario aquí, porque no tengo adonde más ir a vender", dijo Pérez, de 32 años y originaria de Guatemala.

Tony Arranaga, de la oficina del concejal municipal por el distrito 13 Mitch O'Farrell, dijo a que en el paseo de las estrellas "hay preocupaciones de seguridad" y, por ello, se mantiene un diálogo con representantes del comercio en tiendas y el ambulante.

O'Farrell aseguró el pasado mes, cuando el Concejo de la ciudad aprobó la medida, que "los vendedores ambulantes son parte de la cultura de Los Ángeles y se agregan a la riqueza de la diversidad de la ciudad".

Doug Smith, abogado de la organización Public Council, que defiende a los comerciantes ambulantes, dijo que tanto la ley como la ordenanza buscan también proteger de la deportación a los vendedores ambulantes indocumentados.

Tras ser detenidos por la Policía, muchos tenían problemas con las autoridades de Inmigración y quedaban en riesgo de la expulsión del país, dijo Smith, quien subrayó que la mayoría de los comercios ambulantes son iniciativas de mujeres solteras y con hijos.

El estudio sobre el "impacto económico y geográfico de los vendedores ambulantes de Los Ángeles" de Mesa Redonda Económica señala que gracias a ellos se generan 504 millones de dólares cada año en Los Ángeles.

La organización destaca que legalizar el comercio ambulante, un 75 % del que se realiza en Los Ángeles corresponde a mercadería como ropa y artículos electrónicos, "llevará a los vendedores a la economía general y contribuirá a los ingresos fiscales locales, estatales y federales".

La industria manufacturera china se contrae por primera vez desde julio de 2016

PEKÍN.- La industria manufacturera de China registró su primer mes de contracción desde julio de 2016, con el índice gerente de compras (PMI, en sus siglas en inglés) situándose en los 49,4 puntos, según datos publicados hoy por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).

Esta lectura es, asimismo, la más baja desde febrero de 2016, cuando el PMI cayó hasta los 49 puntos -por encima del umbral de los 50 puntos supone crecimiento y por debajo, contracción-.

Así pues, la senda descendente de la manufactura china continúa, con el indicador cayendo por cuarto mes consecutivo después de haberse mantenido justo en el umbral de la contracción -50 puntos- en noviembre.

Según el diario hongkonés South China Morning Post, los analistas esperaban que el PMI se situase en diciembre en el mismo nivel que el mes anterior.

De hecho, esto contrasta con el buen momento del sector a mediados de 2018, ya que registró su máximo crecimiento del último lustro el pasado mes de mayo, cuando el indicador alcanzó los 51,9 puntos.

En diciembre, el subíndice de producción bajó de 51,9 a 50,8, mientras que el de nuevos pedidos -que engloba la demanda interna y la del exterior- se redujo desde 50,4 a 49,7, lo que supone su primera contracción del año.

El estadístico de la ONE Zhao Qinghe achaca este mal resultado a la "intensificación de las fricciones comerciales internacionales", en referencia a las disputas entre China y Estados Unidos, y a otros factores como la ralentización del crecimiento económico a nivel mundial y la cautela empresarial debido a un entorno poco favorable.

Pese a esto, la ONE destaca que los negocios no relacionados con la manufactura no solo mantienen su expansión sino que avanzan con respecto a noviembre, haciendo aumentar su índice en 0,4 unidades hasta los 53,8 puntos.

Dentro de la sección no manufacturera de la industria, el sector servicios, que representa más de la mitad del PIB del país, se situó en los 52,3 puntos, cediendo 0,1 unidades con respecto a su registro de noviembre.

Asimismo, el índice del sector de la construcción alcanzó los 62,6 puntos, 3,3 más que en noviembre, lo que Zhao interpreta como un éxito de las recientes "medidas para promover el desarrollo estable de la inversión en infraestructura".

La Bolsa de Hong Kong cerró hoy con ganancias del 1,34 por ciento

HONG-KONG.- El mercado bursátil de Hong Kong cerró hoy con ganancias del 1,34 % y su índice referencial, Hang Seng, creció el equivalente a 341,50 puntos, para terminar la sesión en las 25.845,70 unidades.

La Bolsa de Hong Kong solo operó hoy hasta las 12.00 hora local (04.00 horas GMT), y no retomará la actividad hasta el próximo miércoles, 2 de enero.

El euro cumple 20 años como segunda moneda global

BRUSELAS.- El euro, uno de los logros más tangibles de la Unión Europea (UE), cumple mañana 20 años después de superar una grave crisis que no le ha impedido mantenerse como segunda moneda de reserva mundial pese a los desequilibrios y endeudamientos de muchos países miembros.

La moneda común de los 19 países miembros de la Unión Europea (UE) que integran la eurozona y el primer gran paso para la integración política europea ha tenido un comportamiento irregular a lo largo de estas dos décadas.

Los primeros años de funcionamiento supusieron una etapa de sólido crecimiento económico, que alcanzó su cenit en 2008, cuando la crisis financiera originada en Estados Unidos revitalizó la divisa europea como valor refugio frente al dólar.

Este periodo positivo se prolongó hasta finales de 2009, cuando el euro se debilitó a causa de la crisis de deuda soberana de países como Irlanda, Grecia, Portugal, Chipre y España, que tuvieron que ser rescatados a cambio de políticas de austeridad presupuestaria.

Estos duros ajustes económicos dejaron secuelas como la precariedad laboral o la ausencia de inversiones públicas, aspectos que debilitaron el Estado de bienestar y distanciaron a muchos ciudadanos de la idea de integración europea.

El Banco Central Europeo (BCE), con sede de Francfort (Alemania), tuvo que reducir los tipos de interés hasta el mínimo histórico del 0,05 % y lanzar la compra de activos a los bancos para frenar el coste del endeudamiento de los países en apuros.

En este tiempo, el tipo cambiario ha sufrido notables fluctuaciones con respecto a la evolución del euro con el dólar estadounidense.

La moneda europea se estrenó en 1999 a un cambio de 1,16 dólares. Desde entonces ha oscilado entre su mínimo histórico, 0,82 dólares en octubre de 2000, y su punto más alto en julio de 2008, cuando se situó en los 1,60 dólares.

En su última cotización, en diciembre de 2018, se cambió por 1,13 dólares.

Los antecedentes del euro se remontan a la constitución del Sistema Monetario Europeo (SME) en 1979, con la creación de la unidad de cuenta europea (ecu) como divisa supranacional para garantizar la estabilidad de los tipos de cambio de los países miembros.

Sin embargo, no fue hasta 1990 cuando el entonces presidente de la Comisión Europea, el francés Jacques Delors, propuso la Unión Económica y Monetaria.

Dos años después, el Tratado de Maastricht fijó los criterios de convergencia: contención de la inflación, rebaja del déficit público y mantenimiento de la deuda pública por debajo del 60 por ciento del PIB.

La designación de la denominación euro se adoptó en la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de 1995, y la aprobación de la introducción del euro para once de los quince países en el Parlamento y el Consejo Europeos en 1998.

"El euro era una consecuencia lógica y necesaria del mercado único. Facilita los desplazamientos, el comercio y las transacciones en la zona euro y más allá", afirmó el actual presidente del BCE, Mario Draghi, a propósito de las dos décadas de la moneda única, según un comunicado.

El euro, introducido como moneda financiera el 1 de enero de 1999, coexistió con las monedas nacionales de estos países hasta que fueron retiradas de la circulación.

Hasta la fecha, diecinueve países han adoptado el euro como su moneda de cambio.

Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal fueron los doce países de la UE que pusieron oficialmente en circulación el euro el 1 de enero de 2002.

Posteriormente se unieron Eslovenia (2007), Malta y Chipre (2008), Eslovaquia (2009), Estonia (2011), Letonia (2014) y Lituania (2015).

España, que se incorporó al euro en la primera fase, ha registrado avances en el PIB por habitante y también en la convergencia real con el resto de economías de la eurozona.

A pesar de todas sus dificultades, la moneda única ha superado las predicciones más críticas después de dos décadas de su entrada en vigor.

"El euro y la estrecha cooperación económica que necesita han evolucionado a lo largo de los tiempos, lo que ha permitido superar las dificultades", dijo para resumir 20 años de moneda única el presidente del Eurogrupo, Mario Centeno.

El portugués, no obstante, advirtió de que "el trabajo aún no ha terminado" y "requiere esfuerzos permanentes de reforma, sea la coyuntura económica favorable o desfavorable".

La economía de la eurozona cerró 2017 con un incremento del 2,5 %, el mayor avance del PIB desde el estallido de la crisis, aunque las proyecciones apuntan a una ligera desaceleración debido en parte a la anunciada retirada de los estímulos monetarios excepcionales.

El 2019 ofrecerá tres eclipses de sol y otros dos de luna

MADRID.- El 2019 dejará cinco eclipses, uno parcial y uno total de Luna que serán visibles desde España, y otros tres de Sol (uno parcial, uno total y uno anular), según informa el Instituto Geográfico Nacional (IGN), dependiente del Ministerio de Fomento español.

El primer fenómeno de este tipo del año será el eclipse parcial de Sol los días 5 y 6 de enero. Este eclipse parcial será visible en el noreste de Asia y el norte del Pacífico. Se iniciará el día 5 de enero a las 23.34 horas UTC (00.34 del día 6 en España), en un punto de la provincia de Hebei (China), al noreste de Pekín, y avanzará hacia el este atravesando Corea del Norte, Corea del Sur, Japón, el extremo oriental de Rusia y el norte del Pacífico.
El máximo del eclipse se producirá el 6 de enero a las 1.41 horas UTC, en un punto cercano a la ciudad de Srednekolimsk, en la República de Sajá (Rusia). En ese momento, la magnitud del eclipse será 0,71. Y el final del eclipse se producirá el día 6 a las 3.49 horas UTC a una latitud de 43º Norte, en un punto del Océano Pacífico. La duración total del fenómeno será de 255 minutos (4 horas y 15 minutos).
El segundo eclipse del año también se producirá en enero. Se trata del eclipse total de Luna, que tendrá lugar el 21 de enero y será visible en Asia occidental, América, África y Europa, incluido España.
El inicio del eclipse de penumbra tendrá lugar a las 2.35 horas UTC (3.35 hora peninsular). El parcial será visible a partir de las 3.32 UTC y el total a partir de las 4.39 UTC. Este será visible en la mitad occidental de África, Europa y América, y finalizará a las 5.40 UTC, con lo que tendrá una duración de 1 hora y 1 minuto. El eclipse de sombra finalizará a las 6.47 UTC y el de penumbra a las 7.44 UTC.
Tan solo en el oeste de Europa, América y el océano Pacífico, el eclipse será visible en todas sus fases. España, al estar al oeste del viejo continente, será uno de los pocos países europeos que pueda ver el fenómeno en su totalidad, aunque no en todo el país. Según el IGN, los mejores lugares para la observación serán los situados hacia el oeste, por lo que en la mitad este de la península y en Baleares no se verán todas las fases, dado que la Luna se ocultará antes de que finalice el fenómeno.

Dos eclipses en julio

Meses después, se producirá un eclipse total de Sol el día 2 de julio, que será visible en el Pacífico sur y Sudamérica. Este eclipse se iniciará a las 16.55 horas UTC (17.55 hora peninsular española) en un punto del océano Pacífico al sur de la Polinesia Francesa. El fin del eclipse se producirá a las 21.50 UTC en un punto situado al sudeste de San Pablo de Lípez, en el departamento de Potosí (Bolivia). La duración total del fenómeno será de 295 minutos (algo menos de 5 horas).
El eclipse total se iniciará a las 18.02 en un punto del océano Pacífico al este de Nueva Zelanda; cruzará el Pacífico de oeste a este, se adentrará en Chile por las regiones de Coquimbo y Atacama, pasará a Argentina por la provincia de San Juan, continuando por La Rioja, San Luis, Córdoba y Santa Fe, hasta finalizar en la provincia de Buenos Aires. El eclipse total terminará a las 20.43 UTC en un punto al sudeste de la ciudad de Chacomús (Argentina). La duración total del fenómeno será de 161 minutos (algo menos de 2 horas y 45 minutos).
El máximo del eclipse tendrá lugar a las 19.23 horas en un punto del océano Pacífico al norte de la Isla de Pascua (Chile), siendo la duración máxima de la totalidad de 4 minutos y 33 segundos y la anchura de la sombra en el máximo de unos 201 kilómetros.
Julio dejará otro eclipse, uno parcial de Luna los días 16 y 17, que será visible en Sudmérica, África, Asia, Oceanía y Europa, entre ellos España. El inicio del eclipse de penumbra tendrá lugar el día 16 a las 18.44 horas UTC y será visible en Oceanía, Asia, África oriental y central y el este de Europa. El eclipse parcial comenzará a las 20.02 UTC, llegando a su máximo a las 21.31 UTC, y finalizando a las 22.59 UTC, siendo visible en Oceanía, Asia, Europa, África y Sudamérica.
El eclipse terminará el día 17 a las 0.17 UTC, y podrá verse en sus últimas fases en Asia occidental, Europa, África, Sudamérica y el extremo oriental de Norteamérica.

Eclipse anular de Sol

El año cerrará con un eclipse anular de Sol el 26 de diciembre. Será visible como parcial en el extremo oriental de África, Asia y en la mitad septentrional de Oceanía y dará inicio a las 2.30 horas UTC en el mar de Arabia, frente a la costa de Omán, y terminará a las 8.06 UTC en un punto del océano Pacífico al sur de la isla de Guam. La duración total del fenómeno será de 336 minutos (algo más de 5 horas y media).
El eclipse anular se iniciará a las 3.36 al noroeste de Al-Hofuf (Arabia Saudí). Atravesará Arabia Saudí, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Omán, cruzará el mar de Arabia y volverá a tocar tierra en el sur de la India y el norte de Sri Lanka. Se adentrará después en el Sudeste Asiático atravesando la isla de Sumatra (Indonesia), Singapur y la isla de Borneo (Indonesia y Malasia) para, por último, adentrarse en el Océano Pacífico cruzando la isla de Guam (Estados Unidos).
El eclipse anular finalizará a las 6.59 a una latitud en un punto del Océano Pacífico al oeste de la Isla Wake (Estados Unidos). La anularidad será visible en numerosas ciudades. Por ejemplo, en Doha (Qatar) la duración de la anularidad será de 35 segundos, en Coimbatore (India) de 3 minutos y 4 segundos, en Padangsidempuan (Indonesia) de 3 minutos y 31 segundos, en Singapur (Singapur) de 2 minutos y 20 segundos, en Kota Samarahan (Malasia) 1 minuto y 56 segundos y en la isla de Guam (Estados Unidos) 3 minutos y 10 segundos.
El máximo del eclipse anular se producirá a las 5.18 horas UTC cerca de las islas Meranti, en Sumatra (Indonesia). La magnitud máxima del fenómenos será de 0,97 y su duración máxima de 3 minutos y 39 segundos.

Los portavoces del Papa presentan su dimisión

CIUDAD DEL VATICANO.- El portavoz del papa Francisco, el estadounidense Greg Burke, y la viceportavoz, la española Paloma García Ovejero, han presentado su renuncia al cargo, informó este lunes la Santa Sede en un comunicado, y el Papa ha aceptado la dimisión.

En su lugar como director de la Sala de Prensa del Vaticano ha indicado "ad interim", provisionalmente, a Alessandro Gisotti, hasta ahora coordinador de los medios sociales en el Dicasterio para la Comunicación.
En el breve texto difundido por la Santa Sede no se especifica la razón de esta renuncia.
El prefecto de la Secretaría para la Comunicación del Vaticano, Paolo Ruffini, nombrado el pasado julio, apreció en el comunicado la profesionalidad de los portavoces, y aseguró que su dimisión responde a "una autónoma y libre elección".
En este sentido subrayó que fueron los primeros portavoces tras el inicio de la reforma del sistema de la comunicación de la Santa Sede y agradeció su "significativo compromiso al camino de reforma", al tiempo que apostó por un "rápido cambio de testigo".
Ruffini apuntó que el 2019 será un año "denso" que requiere "un máximo esfuerzo de comunicación", dada la importancia de algunas de las citas y actos del pontífice.
En 2019, el Papa, entre otros eventos, viajará a Panamá para participar en la Jornada Mundial de la Juventud, Emiratos Árabes Unidos, Bulgaria, Macedonia y Marruecos; ha convocado un Sínodo sobre la Amazonía y en febrero mantendrá un encuentro con los presidentes de las Conferencias Episcopales de todo el mundo para hablar sobre prevención de abusos.
Gisotti se sumó a los agradecimientos a Burke y García Ovejero, con quien mantiene, dijo, "una relación de estima y amistad".
Burke (Saint Louis, Estados Unidos, 1959) y García Ovejero (Madrid, 1972) fueron nombrados portavoz y viceportavoz por el papa el 11 de julio de 2016.
La periodista española fue la primera mujer en acceder al puesto de subdirectora de la Sala de Prensa de la Santa Sede, después de ejercer como corresponsal de la emisora COPE (propiedad de la Conferencia Episcopal Española) en Italia y el Vaticano.
Burke por su parte se licenció en 1983 en Ciencias Comparadas en la neoyorquina Universidad de Columbia, especializándose después en periodismo.
En aquellos años se integró como miembro numerario del Opus Dei.
Trabajó en la agencia United Press International en Chicago, para la agencia Reuters y para el semanario Metropolitan, hasta que fue enviado a Roma como corresponsal de la revista National Catholic Register.
En 1990 comenzó a colaborar con la revista Time y a partir de 2001 inició a trabajar como corresponsal en Roma para Fox News.
En 2012 fue convocado por la Secretaría de Estado vaticano, en la sección de Asuntos Generales, como asesor para la comunicación y desde diciembre de 2015 era subdirector de la Sala de Prensa del Vaticano, como sustituto del padre Ciro Benedettini.

Dos barcos con 49 migrantes piden una solución urgente a Europa

ROMA.- Las dos organizaciones alemanas que salvaron con sus barcos a 49 inmigrantes en el Mediterráneo y que siguen a la espera de un puerto seguro reclamaron este lunes a Europa una solución urgente para desembarcar a estas personas, dada la inminencia del mal tiempo.

La nave Sea Watch 3, de la ONG homónima, rescató el pasado 22 de diciembre a 32 inmigrantes en el Mediterráneo central, mientras que el buque "Profesor Albrecht Penck", de la organización humanitaria Sea-Eye, socorrió a otros 17 inmigrantes el pasado 29 de diciembre.
Ambas embarcaciones siguen en alta mar a la espera de que se les asigne un puerto seguro al que trasladar a los rescatados, entre los que hay hombres, mujeres, niños y un bebé.
Por eso las ONG emitieron este lunes un comunicado conjunto en el que reclaman a los países europeos "una conclusión oportuna y segura de ambas operaciones de rescate antes de que acabe este año 2018".
El jefe de misión de Sea Eye, Jan Ribbeck, defendió que "la ley marítima dice claramente que se debe reducir al mínimo el tiempo que las personas rescatadas permanecen en el mar".
Por su parte, el jefe de Misión de Sea-Watch 3, Philipp Hahn, tachó de "absolutamente inmoral que ningún estado europeo asuma esta responsabilidad" y recordó que en Alemania una treintena de ciudades están dispuestas a acoger a los rescatados.
"El hecho de que todavía estemos en el mar es un fracaso para todos y cada uno de los Estados miembro de la Unión Europea, sobre todo para el ministro de Interior alemán", el socialcristiano bávaro Horst Seehofer, apunta Hahn.
Dada su posición en el Mediterráneo central, las dos ONG creen que desembarcar a los inmigrantes en la cercana isla de Malta sería "la opción más lógica" y plantean la posibilidad de que, como en casos anteriores, estas personas sean después repartidas en varios países europeos.
Pero consideran que lo más urgente es desembarcar a estos inmigrantes: "Los problemas de redistribución deben resolverse en tierra después de un desembarco seguro", insisten.
"Mantenerse en el mar no solo prolonga innecesariamente el viaje de las personas rescatadas, sino que aumenta los riesgos para su salud y seguridad diariamente", subrayan las ONG, que advierten del empeoramiento de las condiciones del mar en las próximas horas.

Recesión o frenazo, no es lo mismo / Primo González *

El debate de los últimos días del año 2018 está girando en torno a qué tiene más posibilidades de suceder en los doce próximos meses en la economía mundial y en la española en particular. El debate parece centrarse en vaticinar si nos espera una recesión económica o, por el contrario, un simple resfriado y, en ese caso, cuáles serán las consecuencias para los ciudadanos, en especial para los españoles.

Hay un punto de partida que está resultando cada vez más unánime. El PIB mundial en su ritmo de crecimiento ha tocado techo por el momento.  Hay diversas evidencias para apoyar esta tesis, aunque algunas de ellas no dejan de resultar meras comparaciones. 

Por ejemplo, la que asegura que la etapa de expansión económica en Estados Unidos es la segunda más intensa y prolongada desde el fin  de la última Guerra Mundial. Si miramos a España, el crecimiento del PIB en los cuatro últimos años ha resultado realmente brillante y suma un avance que tiene pocas comparaciones en el periodo moderno.

Cuando se habla de fragilidad económica hay cierta unanimidad en destacar los orígenes. Primero hay que citar al riesgo de empeoramiento de las condiciones comerciales a escala internacional. Es una  amenaza algo más que  hipotética. De hecho, algunas economías que viven de la exportación con gran predominio sobre otros cometidos, como es el caso de Alemania, ya han proyectado significativos descensos de la actividad en el tercer trimestre del año.

Por otro lado, el fuerte impulso que ha registrado el valor del dólar, en especial frente a las monedas de  algunas economías emergentes,  ha mermado la salud de algunas economías que tienen importante peso en la economía global.  Países como Brasil, India, México, Turquía, por citar algunos, no van a tener fácil jugar un papel relevante como se esperaba en la economía mundial a corto plazo. La intensidad y determinación con la que este problema llegue a producirse jugará un papel muy activo en el desempeño de la economía global durante el año que acaba de comenzar.

Un tercer factor que algunos analistas valoran  como altamente relevante es el deterioro que en algunas economías pueden experimentar cuando coinciden dos  situaciones, alta deuda pública y subida de tipos de interés. Estas dos condiciones las cumplen algunos países mejor que otros. Por ejemplo,  en el caso de España tenemos altísima deuda, pero nos beneficiamos de la indulgencia del Banco Central Europeo, que compra nuestra deuda a tipos  muy bajos, algunos por debajo de cero. 

Hay bastantes posibilidades de que la conducta del BCE cambie de forma importante en los próximos meses, lo que ensombrecería de forma notable nuestra situación económica. De hecho, en una de las dos vertientes ya ha comenzado a  hacerlo, al interrumpir a partir de este diciembre del año que termina, el de 2018, la compra de deuda española. El trago más duro se producirá cuando empiece a  subir los tipos de interés. Ese será el punto crítico para poner a prueba la capacidad de aguante de la economía española. 

A  partir de ese momento ya no será lo mismo una  recesión económica que un frenazo. Lo primero será muy perjudicial para la economía española, pero lo segundo posiblemente  no le irá a la zaga.

(*)  Periodista y economista español

https://www.republica.com/retablos-financieros/2018/12/30/recesion-o-frenazo-no-es-lo-mismo/