jueves, 7 de agosto de 2008

La banca española prevé que los efectos de la crisis financiera 'subprime' lleguen a 2009 ó 2010

MADRID.- Las cinco mayores entidades españolas advierten de que las dificultades que atraviesa España por la crisis financiera internacional desatada por las hipotecas 'subprime' en Estados Unidos hace un año, que ha provocado restricciones de liquidez y de crédito, se prolongarán más allá de este año, hasta 2009 e incluso 2010.

La banca española coincide en que 2008 está siendo especialmente complicado por la persistencia de las turbulencias financieras que surgieron por la desconfianza ante los efectos de las hipotecas basura americanas, lo que ha hecho necesario que las entidades presten especial atención a la liquidez y el capital.

Según el Santander, 2008 "será un año complicado" para el sector bancario internacional y es probable que las turbulencias financieras, la menor liquidez y el endurecimiento del acceso al crédito, impacten en la economía real.

De hecho, las previsiones de la entidad que preside Emilio Botín apuntan a que la economía española no emprenderá la recuperación hasta el próximo ejercicio o incluso 2010, debido en parte a la prolongación de la crisis financiera internacional.

Este año está siendo "especialmente difícil", porque que se han intensificado las turbulencias desatadas por la mala evolución del mercado hipotecario americano y han dado lugar a tensiones de liquidez, lo que obliga a restablecer un equilibrio necesario entre la rentabilidad y el riesgo de las operaciones de crédito, considera.

En el mismo sentido, el BBVA recalca que asistimos a un periodo "especialmente difícil", ya que la situación económica internacional se ha deteriorado por las turbulencias financieras y el alza del precio del crudo y de otras materias primas, que presionan sobre la inflación.

Según sus cálculos, las tensiones financieras se prolongarán, al menos hasta el primer trimestre de 2009, aunque su duración vendrá determinada por la capacidad de las entidades de afrontar procesos de desapalancamiento, de reducir el porcentaje de endeudamiento en relación con sus activos.

La entidad que preside Francisco González destaca que la ralentización económica pesa sobre Estados Unidos y la zona euro, pero que España atraviesa una mayor desaceleración, afectada además por el repunte de la inflación y de los tipos de interés, así como por el descenso de la confianza de los consumidores.

'La Caixa', por su parte, advierte de que "lejos de encarrilarse, la situación de la economía internacional se ha complicado todavía más" por la tormenta financiera mundial y por la imparable escalada del petróleo y de las materias primas "con la que no se contaba".

Por su parte, el Banco Popular incide que las entidades han de adaptarse al cambio de ciclo económico que se está produciendo en un entorno internacional "de crisis e incertidumbre", con una fuerte desaceleración del PIB y el aumento del paro, que tiran al alza de la morosidad, contraen el crédito y encarecen el pasivo.

Para Caja Madrid, en este complejo entorno económico adquieren especial importancia las políticas prudentes, las atuaciones para aumentar la solidez patrimonial y la fortaleza financiera de las entidades.

La Asociación Española de Banca (AEB) afirma que un año después del inicio de la crisis financiera global, las tensiones en los mercados monetarios podrían prolongarse "hasta bien entrado 2009", según recoge en su último informe económico financiero recogido por Europa Press.

A su parecer, "lejos de haberse despejado" estas tensiones, "han vuelto a recrudecerse y su normalización se retrasa cada vez más". Los mercados financieros "mantienen síntomas de tensión y no han recuperado la confianza y fluidez deseable", incide la patronal bancaria.

Asimismo, la patronal bancaria resalta que en España la caída del ritmo de crecimiento económico iniciada con el ajuste del mercado inmobiliario "está viendose agravada por el endurecimiento de las condiciones monetarias" internacionales.

Fitch rebaja la calificación crediticia de Bancaja a largo plazo y la mantiene a corto

MADRID.- La agencia internacional de calificación Fitch Ratings ha rebajado la calificación crediticia de Bancaja a largo plazo, mientras que confirmó sin variación la calificación a corto plazo, según informó hoy la entidad financiera.

De esta forma ya son tres las agencias que han rebajado la calificación de la caja valenciana, ya que antes que Fitch lo hicieron Moody's y Standard&Poor's.

En concreto, Fitch Ratings actualizó la calificación de Bancaja como emisor a largo plazo en 'A' (calidad buena con moderada sensibilidad en un entorno adverso) desde 'A+' con perspectiva estable.

Asimismo, Fitch confirmó sin variación la calificación a corto plazo en 'F1' (calidad extrema) y la calificación individual en 'B' (calidad pobre).

En consecuencia, Fitch situó la calificación de la deuda senior emitida de Bancaja en 'A', desde 'A+', de la deuda subordinada en 'A-' desde 'A' y de las participaciones preferentes en 'BBB+' (calidad aceptable) desde 'A-'.

La agencia también ha rebajado el rating de la Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM) por su elevada exposición a los sectores inmobiliario y de la construcción, y a Banco de Valencia por estar participado por Bancaja, que es su principal accionista con el 38,4% del capital.

AIG, la mayor aseguradora del mundo, pierde 3.462 millones en el segundo trimestre

NUEVA YORK.- La aseguradora estadounidense American International Group (AIG), la mayor a escala mundial, registró pérdidas netas por importe de 5.357 millones de dólares (3.462 millones de euros) en el segundo trimestre del año, frente al beneficio neto de 4.277 millones de dólares (2.764 millones de euros) del mismo periodo de 2007, informó la entidad, que acumula ya tres trimestres consecutivos en 'números rojos'.

La mayor aseguradora del mundo explicó que sus cuentas del segundo trimestre reflejan una carga por importe bruto de 5.560 millones de dólares (3.593 millones de euros) por depreciaciones y ajustes vinculados a la cartera de instrumentos de garantía ('credit default swaps').

Asimismo, las cuentas de AIG asumen pérdidas por importe bruto de 6.080 millones de dólares (3.929 millones de euros) vinculadas a inversiones y ajustes en el valor de productos hipotecarios ante el "rápido y severo deterioro en el valor de determinados títulos respaldados por hipotecas residenciales y otros instrumentos de deuda estructurada".

Las primas netas suscritas por la firma neoyorquina alcanzó los 12.220 millones de dólares (7.896 millones de euros), un 0,7% más, mientras que el beneficio operativo ascendió a 827 millones de dólares (534 millones de euros), un 72,2% más.

AIG registró un acusado descenso en el beneficio operativo de todas sus divisiones, que, salvo la unidad de seguros, concluyeron el trimestre en 'números rojos'.

En concreto, la división de seguros generales redujo un 54,3% su beneficio operativo, mientras que la unidad de seguros de vida y planes de jubilación registró pérdidas de 2.401 millones de dólares (1.551 millones de euros), la de servicios financieros perdió 5.905 millones de dólares (3.816 millones de euros), y la división de gestión de activos registró pérdidas operativas de 314 millones (203 millones de euros).

De este modo, AIG acumula pérdidas netas por importe de 13.162 millones de dólares (8.505 millones de euros) en los seis primeros meses del año, frente al beneficio neto de 8.407 millones de dólares (5.432 millones de euros) del mismo periodo de 2007.

El beneficio neto del grupo Axa cae un 32% entre enero y junio

PARÍS.- El grupo Axa registró un beneficio neto de 2.162 millones de euros en el primer semestre del año, lo que supone un descenso del 32% respecto al resultado obtenido en el mismo periodo del año anterior, que fue de 3.180 millones de euros, informó hoy la entidad aseguradora, que precisó que en términos comparables el beneficio cayó un 29%.

La compañía explicó que este descenso estuvo motivado por el impacto negativo del valor de mercado de ciertos activos obligacionistas de gran importancia en los ingresos fijos del grupo, en un contexto de mayores márgenes de crédito y del aumento de los tipos de interés. Sin embargo, el grupo asegurador anunció su intención de proponer un dividendo para 2008 de 1,2 euros por acción.

Los ingresos totales del grupo cayeron un 2,9%, hasta 49.319 millones de euros, frente a los 50.801 millones alcanzados en los seis primeros meses de 2007.

El presidente de Axa, Henri de Castries, aseguró que este descenso fue consecuencia de la desaceleración en las áreas de vida y ahorros y de gestión de activos, pese a lo cual "todas las líneas de negocio generaron flujos de entrada positivos".

De Castries destacó que la estrategia de negocio Axa está diseñada para soportar condiciones económicas severas, e indicó que la compañía está "bien posicionada".

En concreto, las ventas de seguros de vida y ahorros descendieron un 6%, hasta los 1.396 millones de euros, mientras que las de propiedad aumentaron un 18%, hasta los 1.133 millones de euros. Los ingresos derivados de la gestión de activos fueron ligeramente inferiores a los registrados en el primer semestre del año anterior y totalizaron 285 millones. Asimismo, el negocio asegurador internacional aportó unos ingresos de 172 millones de euros (+44%).

El resultado operativo de Axa, por su parte, creció un 3%, hasta 2.766 millones, aunque a efectos comparables repuntó un 7%.

El Banco de Inglaterra mantiene los tipos en el 5%

LONDRES.- El Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra (BoE) decidió hoy mantener estables los tipos de interés en el 5% por cuarto mes consecutivo, tras el último recorte de un cuarto de punto porcentual adoptado en la reunión de abril, ante la persistencia de las presiones inflacionistas y el temor a una fuerte desaceleración del crecimiento económico.

En concreto, el Fondo Monetario Internacional (FMI) revisó ayer a la baja la estimación de crecimiento de Reino Unido hasta el 1,4% en 2008 y el 1,1% en 2009, frente a la previsión del 1,8% y 1,7%, respectivamente, que había apuntado en la última actualización de su informe de perspectivas económicas mundiales.

Por su parte, el Gobierno británico prevé que la economía del país crezca entre el 1,75% y el 2,25% este año, y entre el 2,25% y el 2,75% en 2009.

Asimismo, la inflación interanual en Reino Unido creció en junio hasta el 3,8% y estableció un nuevo récord desde que la evolución de los precios se empezó a publicar oficialmente en enero de 1997.

Además, las ventas minoristas en el Reino Unido sufrieron el pasado mes de junio el mayor descenso en 22 años tras experimentar un recorte del 3,9% respecto a mayo, el porcentaje más pronunciado desde que los registros comenzaron en 1986 y que ha conducido a una tasa de crecimiento anual del 2,2%, la más baja desde febrero de 2006.

En Francfort, en una conferencia de prensa después que el BCE mantuvo su tasa de interés en el 4,25%, el presidente del banco Jean Claude Trichet advirtió que la inflación _ que llegó al 4,1% en julio _ permanecerá muy por encima de su tasa de referencia del 2% durante un prolongado periodo.

"De cara al futuro y en relación con el precio de las materias primas para entrega a término, el índice de inflación anual seguramente será muy superior al nivel consistente" con el objetivo del banco "por algún tiempo", agregó el banquero.

Trichet lamentó además el fracaso de las negociaciones para lograr un pacto global de comercio a fines del mes pasado, que consideró "un gran retroceso".

Aunque las negociaciones de comercio iniciadas en la capital qatarí de Doha en el 2001 pasaron anteriormente por diversos apuros, su fracaso del mes pasado fue quizás el más demoledor. Debido a la agitación global ante el encarecimiento de los alimentos, la contracción del crédito y la posibilidad de una recesión a nivel mundial, los negociadores habían confiado que un acuerdo para abrir los mercados agrícolas e industriales pudiera aliviar esos problemas.

En referencia a la zona del euro _ un bloque de 320 millones de personas que suma más del 15% del Producto Interno Bruto mundial _ Trichet dijo que el banco continuará "vigilando atentamente todos los acontecimientos" en los próximos meses, indicio de que seguramente no encarecerá sus tasas a corto plazo.

El BCE intentó el mes pasado contener la inflación al encarecer el precio del dinero por primera vez en un año al 4,25%.

El Banco de Inglaterra no ha variado sus tasas de interés desde abril, cuando redujo su tasa principal en 0,25 puntos.

La aerolínea japonesa JAL recorta rutas y frecuencias ante el alto precio del combustible

TOKIO.- La aerolínea japonesa JAL anunció hoy la cancelación de rutas y la disminución de frecuencias en enlaces poco rentables durante la temporada de invierno, teniendo en cuenta los actuales precios del petróleo "sin precedentes", informó la compañía en un comunicado.

JAL señaló que el plan previsto para el presente ejercicio ha sido "revisado", y que a partir de ahora la aerolínea centrará sus recursos en mejorar la rentabilidad y en incrementar su competitividad.

Concretamente, la compañía aérea japonesa tratará de obtener una mejora en la rentabilidad mediante el aumento de las frecuencias en cuatro rutas de alto crecimiento y en rutas de altos beneficios del mercado asiático, donde la demanda es importante.

Asimismo, suspenderá sus vuelos en tres rutas internacionales poco rentables --Fukuoka-Shanghai, Nagoya-Busan y Osaka-Londres-- e introducirá en su flota aviones más pequeños y eficientes en cinco rutas internacionales.

En el mercado doméstico, JAL realizará la "mayor revisión" desde 2002 con un recorte de rutas no rentables y un reajuste en función de la demanda. Así, tiene previsto incrementar las frecuencias en cinco rutas, disminuirla en otras cuatro y cancelar un total de 12.

En cuanto al incremento de la competitividad, JAL señaló que se ha marcado como objetivo la mejora de sus productos y servicios en las rutas internacionales y revisar el horario para facilitar las conexiones.

La aerolínea japonesa presentó hoy sus resultados del primer trimestre de su ejercicio fiscal --1 de abril-30 de junio-- en el que las perdidas se redujeron en un 19% al pasar de 4.200 millones de yen (25 millones de euros) a los 3.400 millones de yenes (20,2 millones de euros).

Castillo de Tabernas prevé facturar 15 millones en 2012 por su venta internacional de aceite de oliva

ALMERÍA.- La productora y comercializadora de aceite de oliva almeriense Castillo de Tabernas prevé alcanzar una facturación de 15 millones de euros en 2012, lo que supondría un incremento anual del 40 por ciento, gracias al refuerzo de su posicionamiento internacional en mercados como EEUU, Japón y la Unión Europea (UE), además de plantearse su entrada en Latinoamérica y China.

La compañía avanzó en una nota el inicio de la segunda fase de un "ambicioso" plan estratégico que le permitirá convertirse en uno de los "mayores productores" a nivel mundial de aceite de oliva virgen extra gourmet, con una producción superior a un millón de litros, y que según el presidente del grupo, Rafael Úbeda, es "necesario" en un momento en que España está soportando "una acusada crisis económica".

Castillo de Tabernas, que cerró 2007 con una facturación de seis millones de euros y un 80 por ciento de su producción destinada a exportaciones, tiene planeado centrarse durante los próximos cinco años en el mercado estadounidense, donde en 2004 abrió su primera filial en Miami, y donde prevé que el aceite de oliva virgen extra se comercialice, a finales de 2008, en más de una veintena de estados.

Además la aceitera almeriense seguirá reforzando su presencia en los países de la UE, donde ya ha logrado posicionarse en las principales cadenas de distribución de artículos 'delicatessen' y en los restaurantes más prestigiosos, y en Japón, además de Latinoamérica y China, dos mercados que comenzará a abordar en esta nueva fase expansiva.

Según Úbeda, este plan expansivo no sería posible "sin la altísima calidad" del aceite gourmet, elaborado con aceitunas "directamente seleccionadas desde el árbol" y que goza "de unas características organolépticas únicas", ya que todos los olivos proceden de una misma plantación de 500 hectáreas de terreno y 100.000 olivos que se cultivan en el desierto de Tabernas, el lugar con más horas de sol al año de toda Europa".

La Generalitat abre a capital privado la explotación y mantenimiento de estaciones de metro de Barcelona

BARCELONA.- La Generalitat recurrirá a empresas privadas para que exploten y mantengan las estaciones de la Línea 9 de Barcelona, aunque permitirá que Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) sea el operador de la línea, según aseguró hoy el conseller de Política Territorial y Obras Públicas, Joaquim Nadal, que además consideró que la duración de las obras se está ajustando al calendario previsto, por lo que cerró cualquier polémica al respecto.

La entrada de capital privado a la financiación de la nueva línea de metro se realizará mediante un sistema de concesión de obra pública para la construcción, conservación y mantenimiento de las estaciones por un período de 30 años.

Las empresas que actualmente trabajan en la construcción de la línea no tenían en su régimen el permiso de explotación, y por eso, la Generalitat requería de la renuncia de esas empresas para poder acceder a la licitación de las concesiones.

El conseller garantizó que "se establecerán todo tipo de garantías para que las empresas puedan recuperar el capital invertido en el caso que no se hicieran adjudicatarias de las estaciones". Sin embargo, Nadal verificó que "está todo previsto para que ganen las mismas empresas" que actualmente están trabajando en la construcción.

Afirmó que el nuevo sistema de financiación de la línea permitirá una disminución de la carga directa en los presupuestos del Govern, una mejor eficiencia presupuestaria pública y el aprovechamiento de las aportaciones, recursos técnicos, experiencia y capacidad económica del sector privado.

Los trazados que saldrán a concurso serán el Tramo 1 --de Amadeu Torner a Terminal entre pistas, en el Aeropuerto-- y el Tramo 4 --de Can Zam/Gorg a Sagrera/Meridiana--. La concesión de las 26 estaciones totales que suman ambos tramos se licitará por un importe de 1.620 millones de euros por parte de Ifercat, la empresa pública de la Conselleria de Política Territorial y Obras Públicas.

En el momento de la firma del contrato, prevista antes de final de año, los concesionarios harán un pago inicial correspondiente a la obra ejecutada hasta la fecha, que superará los 700 millones de euros, que ayudará a la financiación futura de la línea. Junto a la concesión también se licitará una nueva inversión de 350 millones de euros, destinada a la arquitectura y parte de las instalaciones de las estaciones.

Aunque el resultado de todo el proceso encarecerá la obra, la Generalitat podrá afrontarlo de forma "más cómoda", según destacó el conseller, que situó el coste total de la Línea 9 en 6.507 millones de euros. En este sentido, el director general de Transportes Terrestres de la Generalitat, Manuel Villalante, afirmó que el coste inicial que CiU cuantificó en 2.464 millones de euros entre 2001 y 2003 "no era real".

Inaugurado en Murcia el mayor parque solar de Europa con una potencia para abastecer 13.000 casas

MURCIA.- Hoy se inauguró en Fuente Álamo el mayor parque solar de Europa, con una potencia instalada para abastecer a 13.000 hogares, para impulsar las energías limpias y renovables en la Región.


Muestra de la importancia que tiene la Región de Murcia en la producción de energía solar es que de los 371 megavatios autorizados para toda España, 299 se producen en la Comunidad Autónoma de Murcia. En concreto, el nuevo parque fotovoltaico de Fuente Álamo tendrá una potencia instalada de 26 megavatios (MW), 44 millones de kilovatios hora al año.

Esta planta, que promovió el grupo empresarial Asetym, se instaló en una superficie de 62 hectáreas, y se sumó a las que ya están en marcha en la Región, y otras que está previsto que concluyan en breve, lo que supondrá una potencia total de 299,15 megavatios instalados.

El Gobierno regional determinó que todo ello permitirá generar a través del aprovechamiento de la energía solar la suficiente electricidad para abastecer a 116.798 viviendas, y advirtió que supondrá un gran beneficio medioambiental y contribuyendo a evitar el cambio climático al evitar la emisión de 191.456 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.

Y es que la irradiación solar media en la Comunidad Autónoma de Murcia es equivalente a 1,8 barriles de petróleo, y sólo el parque que hoy se inauguró en Fuente Álamo evitará la emisión al año de más de 20.000 toneladas de dióxido de carbono.

El Gobierno regional, a través de la Consejería de Desarrollo Sostenible y Ordenación del Territorio, autorizó 700 proyectos solares, algunos instalados ya y otros en proyecto, con una inversión superior a los 1.794 millones.

La planta fotovoltaica que promovió el grupo empresarial en Asentyn en Fuente Álamo supuso una inversión de 200 millones de euros y dispondrá de 16.500 estructuras fijas, adaptadas a la topografía del terreno.

Este parque solar contará con una subestación eléctrica que funcionará en las tensiones de transformación 132 kilovoltios/20 kilovoltios (132/20 kv), y estará diseñada para albergar dos transformadores de 40 megavoltioamperios cada uno, en total, 80 MVA.

La construcción y ubicación de esta subestación permitirá evacuar la energía eléctrica que produzca el parque fotovoltaico, y a medio plazo permitirá mejorar la calidad de suministro de la zona, al equiparse con líneas de salida en media tensión.

El consumo vuelve a sembrar dudas sobre la economía de EEUU

NUEVA YORK.- La mayor compañía de EEUU, la cadena de almacenes y centros comerciales Wal-Mart, informó hoy de que sus ventas comparables durante el pasado mes de julio aumentaron un 3%, en la parte media del rango previsto por el consenso de analistas, mientras que advirtió de un previsible enfriamiento de las mismas en el mes de agosto tras diluirse el efecto de las devoluciones fiscales efectuadas por la Administración federal.

En concreto, las ventas totales de Wal-Mart en julio aumentaron un 9,4%, hasta 30.159 millones de dólares (19.617 millones de euros), mientras que en las últimas 26 semanas mejoraron un 9,6%, hasta 196.476 millones de dólares (127.798 millones de euros).

Por su parte, las ventas comparables en EEUU durante el mes de julio crecieron un 3% sin tener en cuenta la facturación correspondiente a la venta de gasolina, que contribuyó en siete décimas a la cifra de negocio de la empresa.

"Con el final de los cheques de estímulo, sabemos que los consumidores gastan con mayor prudencia", señaló Eduardo Castro-Wright, presidente y consejero delegado de la empresa.

La compañía de Arkansas publicará sus cuentas del segundo trimestre, que concluyó el pasado 31 de julio, el próximo 14 de agosto, aunque adelantó que espera que sus ventas alcancen los 102.000 millones de dólares (66.343 millones de euros).

"Esperamos que las ventas comparables en EEUU, excluyendo la gasolina, en agosto se situarán entre el 1% y el 2%, puesto que observamos cierta volatilidad en las ventas dependiendo de los ciclos de cobro".

El pasado lunes, el Departamento de Comercio informó de que el dato de la evolución de los precios vinculados al consumo durante el pasado mes de junio experimentó una subida de ocho décimas, la mayor desde 1981, lo que sirvió para contrarrestar los potenciales efectos positivos sobre el consumo del plan de estímulos fiscales ideado por la Casa Blanca y que distribuyó entre los ciudadanos de EEUU miles de millones de dólares.

De hecho, el gasto por parte de los consumidores, que equivale a dos terceras partes de la actividad económica del país, subió seis décimas en junio, pero ajustado a la inflación reflejó un descenso de dos décimas, su peor registro desde el pasado mes de febrero.

Mesquida dice que la clave para ser líderes en turismo es que empresas y Gobierno apuesten por ser sostenibles

MADRID.- La "clave" para que España "mantenga el liderazgo" en turismo es que, tanto el sector privado como el público, apuesten por la sostenibilidad y la responsabilidad social, según afirma el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquina, en un artículo de la revista 'Ser Responsable'.

Así, señala que es "necesario" una planificación turística que evite la masificación de destinos, opte por un crecimiento urbanístico que no afecte a la calidad paisajística y consiga que "la responsabilidad social sea uno de los pilares tanto del sector privado como del público para trabajar en turismo".

Por ello, Mesquida se compromete a mejorar la cooperación institucional con las empresas "para revalorizar el sistema turístico español en clave de sostenibilidad" y asegura que "valorará" las iniciativas que tengan en cuenta su responsabilidad con el medio ambiente "a la hora de definir los Planes de Recalificación de destinos maduros".

"El aumento de la presión ambiental sobre los recursos naturales en algunos destinos turísticos y una demanda turística que cada vez más prefiere aquellos lugares con una situación ambiental aceptable frente a destinos masificados y con altas presiones ambientales hace que nos marquemos como una de nuestras metas alcanzar un turismo sostenible", afirma.

Para Mesquida, es "necesario" que se produzca un cambio en el modelo turístico español con el fin de que "las generaciones futuras puedan seguir usando todo el potencial de los recursos en los que se basa" esta industria.

Las Bolsas europeas cierran a la baja por los bancos

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el jueves con ligeros descensos, tras una volátil sesión, presionadas por las preocupaciones sobre el alcance de la crisis crediticia, que contrarrestaron las expectativas del mercado de que ya no se producirán más alzas de los tipos de interés en 2008.

Tanto el Banco Central Europeo como el Banco de Inglaterra mantuvieron estables sus respectivos tipos de interés, de acuerdo con las previsiones de los analistas. El BCE señaló que es probable que no se produzcan más subidas de tipos en lo que queda de año debido a que los riesgos al crecimiento se habían materializado.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con un retroceso de un 0,2 por ciento a 1.190,61 puntos, tras haber oscilado entre un alza de un 0,9 por ciento y una pérdida de un 0,7 por ciento.

De hecho, algunos de los mayores grupos financieros de Europa, como Barclays o la aseguradora alemana Allianz publicaron resultados que mostraron el daño de la crisis crediticia.

Barclays fue una de las entidades que mayores avances se anotó, al ganar un 1,6 por ciento, tras anunciar unos resultados que, a pesar de revelar más provisiones, superaron las previsiones de los analistas.

No obstante, otros bancos europeos retrocedieron. HSBC perdió un 1,2 por ciento, Banco Santander cedió un 1,7 por ciento y el grupo de servicios financieros belga Dexia se desplomó un 10 por ciento.

El Ibex-35 cierra a la baja y corrige sus avances anteriores

MADRID.- El Ibex-35 cerró el jueves con recorte después de una sesión de altibajos pero de recorrido limitado y con un escaso negocio en que la atención estuvo dividida entre el precio del petróleo y el Banco Central Europeo (BCE).

El crudo repuntó desde su cierre anterior, lo que algunos expertos atribuyeron a razones técnicas de mercado tras varias jornadas de precios a la baja.

Desde Londres también se informó de renovadas preocupaciones sobre el suministro.

A las 1740 horas, el crudo tipo Brent cotizaba en Londres a 117,68 desde un cierre anterior de 115,47 euros.

En cuanto al BCE, que como se esperaba mantuvo el principal tipo de referencia al 4,25 por ciento, la atención se centró básicamente en las declaraciones del máximo responsable de la institución monetaria, Jean-Claude Trichet.

Trichet dijo que los riesgos del crecimiento económico estaban comenzando a materializarse, lo que llevó a los mercados a descartar más subidas de tipos de interés este año.

"Una parte del mercado, está persuadido de que si el petróleo no baja, el consumo mundial caerá por falta de recursos", dijo un analista.

"En cuanto al BCE, nosotros esperábamos que mantuviera los tipos y su mención (la de Trichet) a los riesgos para el crecimiento mundial, parece evidente que esto ya es un argumento ampliamente compartido", añadió el analista.

Desde la óptica corporativa, varias subidas de calificación, tuvieron un impacto favorable entre valores domésticos.

Endesa, que vio como Cheureux elevó su recomendación a "sobreponderar" desde "infraponderar", avanzó un 3,41 por ciento a 28,48 euros.

Adicionalmente, Goldman Sachs subió el precio objetivo de la eléctrica a 34 euros y elevó el de otras empresas del sector tras valorar positivamente el efecto del acuerdo entre ACS y Gas Natural sobre Fenosa.

Otros de los títulos particularmente alcistas fueron los de Acciona que recogieron favorablemente la decisión de Goldman Sachs de incluir este papel en su lista de valores de compra convencida. Sus acciones ganaron un 5,55 por ciento a 137,85 euros.

Tanto Acciona como su participada Endesa habían sido particularmente castigadas en bolsa en los últimos meses.

El principal indicador de la Bolsa española también encontró apoyo en Ferrovial, que capitalizó los avances en la negociación de la deuda de su filial británica BAA tras sufrir la víspera una acusada volatilidad. Las acciones de la constructora ganaron un 4,51 por ciento.

Los dos grandes bancos, tras haberse situado en territorio de alzas durante una parte de la sesión, acabaron con bajas del 0,93 por ciento para BBVA y del 1,79 por ciento para Santander.

Telefónica, el valor de mayor peso en el Ibex-35, también cayó, un 1,84 por ciento, a 16,52 euros.

El Ibex-35 cerró con una baja del 0,48 por ciento a 11.717,5 unidades. El índice General de la Bolsa de Madrid descendió un 0,55 por ciento a 1.260,94 puntos.

Repsol YPF subió un 0,05 por ciento acompañando al rebote del precio internacional del petróleo.

En sentido contrario, los títulos de Iberia, muy sensibles al precio del petróleo, corrigieron sus recientes alzas impulsadas por la tendencia bajista del crudo y cayeron un 3,77 por ciento.

Las acciones de Zeltia, no incluidas en el Ibex-35, ganaron un 16,60 por ciento empujadas por noticias de que su filial Pharma Mar ha comunicado a la Agencia Europea de Medicamentos que los últimos ensayos con el fármaco Yondelis en cáncer de ovario han tenido resultados positivos y va a solicitar autorización para esta indicación.

También fuera del Ibex-35, Sol Meliá, que divulgó sus resultados semestrales y ratificó un "profit warning", cayó un 0,32 por ciento a 6,32 euros.

La cadena hotelera, que anunció una baja de su beneficio del 41 por ciento, reconoció el jueves que no va cumplir con las previsiones que se había fijado para el conjunto del año

"El beneficio neto ha sido muy por debajo de nuestras estimaciones", dijo un agente.

Los riesgos de la economía europea se convierten en realidad

BERLÍN.- La zona euro tuvo un período de crecimiento débil en la primera mitad del año, según datos publicados el jueves que mostraron retrocesos en las industrias de las tres mayores economías del área monetaria.

Francia registró un déficit comercial récord y la producción industrial de Italia apenas creció en junio, mientras que la de Alemania subió sólo marginalmente pero bajó en el segundo trimestre en conjunto.

Además, el Banco Central Europeo (BCE) mantuvo los tipos de interés en el 4,25 por ciento al indicar que los riesgos para el crecimiento económico empiezan a materializarse, por lo que los mercados descartaron nuevos aumentos de tasas este año.

"Los últimos datos económicos señalan un debilitamiento del crecimiento del PIB real a mediados del 2008, que en parte se esperaba tras un crecimiento excepcionalmente fuerte en el primer trimestre", dijo Trichet en su rueda de prensa mensual.

El BCE se mostró determinado a mantener las expectativas inflacionarias a medio plazo en línea con su meta de estabilidad de precios, de una inflación al consumidor debajo pero cerca del dos por ciento. La inflación tocó un récord de 4,1 por ciento en julio.

Un economista de Bank of America, Gilles Moec, dijo que la zona euro estaba atravesando una "espiral interna negativa".

"En Italia, Francia, España, la demanda nacional claramente está floja y esto está teniendo un impacto mayor ahora en las exportaciones de Alemania, que era el último motor que estaba funcionando en el sistema", dijo.

"Todo esto es consistente con un momento muy débil en la mitad del 2008", agregó. "Por el lado positivo, si los precios del petróleo continúan corrigiéndose (...) podríamos ver algún alivio para los consumidores nuevamente".

En Francia, el déficit comercial aumentó desde 4.700 millones de euros en mayo a 5.600 millones de euros, excediendo ampliamente los 4.600 millones de euros anticipados en un sondeo de Reuters entre economistas.

"Es un nuevo récord, terrible", dijo Alexander Law de la firma de inversiones Xerfi, en París.

En Alemania, el mayor socio comercial de Francia, la producción industrial subió sólo un 0,2 por ciento mensual en junio pero en todo el segundo trimestre descendió un 1,7 por ciento. El Ministerio de Economía dijo que la producción industrial tiende a la baja.

La fuerte demanda extranjera de bienes de capital ha ayudado a que Alemania mantenga el título de mayor exportador mundial de bienes desde el 2003. Durante años, el comercio internacional ha sido un motor clave de la expansión, pero ahora la desaceleración global amenaza con apagarlo.

"Mirando a la tendencia de mediano plazo, el panorama para las exportaciones es realmente débil", dijo Andreas Rees, economista de UniCredit.

En Italia, donde la economía sufre la desaceleración mundial y las presiones de la globalización más que en muchas otras naciones europeas, la producción industrial subió un magro 0,1 por ciento en junio. En mayo cayó 1,4 por ciento.

"Para Italia, prevemos estancamiento y el panorama sigue débil", dijo Chiara Corsa de UniCredit MIB, que añadió que esperan un PIB del 0,3 por ciento en 2008.

Muere en un accidente el industrial italiano Andrea Pininfarina

MILÁN.- Andrea Pininfarina, director general de la fábrica de automóviles Pininfarina y uno de los herederos del célebre diseñador italiano, murió este jueves en un accidente ocurrido a las afueras de Turín (norte de Italia), anunciaron fuentes de prensa locales.

El industrial, de 51 años, fue arrollado por un automóvil mientras conducía su moto, precisó la misma fuente.

Andrea Pininfarina representaba la tercera generación de la conocida familia turinesa, famosa por haber transformado en los años 30 del siglo XX un modesto taller de mecánica en una de las marcas más famosas de diseño de autos.

Su padre, el célebre diseñador Sergio Pininfarina, de 81 años, fue presidente de la patronal italiana Cofindustria (1988-1992) y actualmente ocupa el cargo de presidente honorario de la firma.

Especializada en el ensamblaje de modelos deportivos (coupé, cabriolet) para grandes firmas constructoras, Pininfarina había obtenido en abril pasado el apoyo de las tres mayores industrias italianas del sector y del fabricante francés Vincent Bolloré para relanzar la marca con la producción de automóviles eléctricos.

Lenovo sube un 65% su beneficio neto en el primer trimestre fiscal

SHANGHAI.- Lenovo, el cuarto mayor fabricante de ordenadores del mundo, informó el jueves de un aumento del 65,3 por ciento en su beneficios del primer trimestre, su menor tasa en un año, ante una desaceleración en Estados Unidos y una debilitada demanda en China tras un devastador terremoto.

Sin embargo, los analistas aún creen que Lenovo Group - que compite con Hewlett-Packard, Dell y su rival asiático Acer - debería obtener mejores resultados en el largo plazo debido a su mayor cuota de mercado en China y en los mercados emergentes.

"Es muy difícil entregar una respuesta específica en el ambiente económico de Estados Unidos. La manera en que lo vemos es que seguiremos invirtiendo en investigación y desarrollo durante este año", aseguró en una entrevista con Reuters el presidente de márketing, Deepak Advani.

Lenovo señaló que evaluará adquisiciones después de que la taiwanesa Acer la derrotara el año pasado en la carrera por comprar a la empresa europea Packard Bell.

Lenovo adquirió en 2005 la unidad de ordenadores personales de IBM en 1.250 millones de dólares, un acuerdo considerado sintomático de las ambiciones corporativas chinas por ampliarse mundialmente.

El mayor fabricante de ordenadores personales de China anotó un beneficio neto de 110,49 millones de dólares para los tres meses que concluyeron en junio, frente a unas ganancias de 66,84 millones de dólares del mismo período del año anterior.

El resultado estuvo en gran parte en línea con las expectativas de 107,47 millones pronosticadas de media por analistas.

Lenovo tuvo una participación del 7,9 por ciento del mercado mundial de ordenadores durante el trimestre, retrocediendo levemente desde el 8 por ciento que tenía hace un año, según la consultora IDC. Esta es la primera vez en seis trimestres que la firma cede participación de mercado sobre una base de comparación anual.

Los analistas atribuyeron la ligera baja a las débiles ventas de computadoras en mayo y junio, después de que un terremoto sacudiera la provincia de Sichuan en el sudoeste de China.

Wall Street cae por cifras de desempleo y Wal-Mart

NUEVA YORK.- Wall Street se desplomaba el jueves por la mañana luego que los pedidos de ayuda federal por desempleo saltaron a una cifra no vista en seis años y de que la cadena Wal-Mart Stores Inc. y otros minoristas reportaron ventas desalentadoras. El índice industrial Dow Jones perdía más de 100 puntos.

El Departamento del Trabajo informó que la cifra de personas recién despedidas que solicitaron ayuda federal por desempleo aumentó, tras ajustes estacionales, en 7.000 a 455.000 la semana pasada, su nivel más alto desde marzo de 2002. Wall Street había pronosticado que la lectura aumentara a alrededor de 430.000.

Los números indican que el mercado laboral continúa debilitándose. En semanas recientes, General Motors Corp., Weyerhaeuser Co., y Starbucks Corp. han anunciado despidos.

Wal-Mart, la cadena minorista más grande del mundo, dijo que sus ventas en aquellas tiendas abiertas durante por lo menos un año subieron 3% en julio, pero los analistas esperaban un alza de 3,4%.

El gasto del consumidor representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos.

El Dow bajaba 139,39 puntos (1,20%) a 11.516,68. El indicador de las empresas más grandes que cotizan en bolsa había avanzado más de 370 puntos en las dos jornadas previas.

Los indicadores más amplios también bajaban. El índice Standard & Poor's perdía 12,98 puntos (1,01%) a 1.276,21 unidades, mientras el índice compuesto Nasdaq bajaba 13,94 puntos (0,59%) a 2.364,43.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso subía 1,89 dólares a 120,47 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El índice Russell 2000, barómetro de las empresas más pequeñas que cotizan en bolsa, bajaba 8,13 puntos (1,12%) a 717,77.

En los mercados de ultramar, el índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cerró con un retroceso de 0,98%. En cuanto al intercambio bursátil por la tarde en Europa, el índice británico FTSE 100 subía 0,05%, el índice alemán DAX avanzaba 0,15%, y el índice francés CAC-40 sumaba 0,73%.

El desempleo en EEUU, el más elevado desde marzo de 2002

WASHINGTON.- El número de trabajadores que solicitaron beneficios por el seguro de desempleo subió la semana pasada a su mayor nivel desde marzo del 2002, al reducir las empresas sus plantillas debido a la contracción económica.

El Departamento del Trabajo informó el jueves que las nuevas solicitudes aumentaron en 7.000 a 455.000 en la semana que terminó el 2 de agosto. Fue el mayor porcentaje en más de seis años, desde marzo del 2002.

Un programa para localizar a las personas que tienen derecho a los beneficios por seguro de desempleo tuvo un importante papel en el aumento, dijo un analista del Departamento del Trabajo, aunque no pudo cuantificar su influencia.

La cifra fue peor a la pronosticada por los analistas, que habían previsto una baja en torno a los 430.000.

Además, la cifra decepciona a Wall Street, donde el promedio industrial del Dow Jones bajó más de 121 puntos a 11.539,09 a la media hora de haber comenzado la contratación.

Con todo, los economistas resaltaron que las nuevas estadísticas quedaron distorsionadas por el nuevo programa que notifica a los trabajadores que podría recibir beneficios adicionales conforme a una nueva ley.

Cuando los cesados acuden a las oficinas estatales de empleo para solicitar la prolongación de sus beneficios, las autoridades descubrieron que algunos de ellos tenían derecho _ aunque no los solicitaron _ a sus beneficios iniciales de desempleo, según el analista del Departamento del Trabajo. Ello contribuyó en parte al aumento de la semana pasada.

Mientras tanto, el promedio mensual de cuatro semanas, que elimina las fluctuaciones semanales, aumentó a 419.500 la semana pasada, el mayor nivel desde mediados de julio del 2003.

Chávez legisla con mano dura contra desabastecimiento e inflación

CARACAS.- El presidente venezolano, Hugo Chávez, apeló a la mano dura al promulgar dos leyes para combatir el desabastecimiento de alimentos, la especulación y abatir la inflación, flagelos que azotan al país pese a las enormes regalías de su renta petrolera en los últimos años.

Ambas normas, promulgadas por Chávez junto a otros 24 decretos-ley el jueves pasado, último día en que gozó de las facultades legislativas excepcionales que le concedió la Asamblea Nacional (Parlamento) durante año y medio, provocaron rechazo en la oposición y recelo entre los empresarios.

La ley de 'Seguridad y soberanía alimentaria' y la de 'Defensa de las personas en el acceso a bienes y servicios' aumentan el control estatal sobre la economía y pavimentan el camino hacia el Socialismo del Siglo XXI que propugna el mandatario venezolano.

Se pretende con ellas "superar el hambre como elemento estructural capitalista y la progresiva disminución de la intervención de capitales especulativos" en el mercado alimentario, según su texto.

"El acaparamiento, la especulación y la presión inflacionaria con motivos políticos" serán sancionados con penas de hasta tres años de cárcel para los infractores, se advierte en las normas.

Esta ley "regulará toda la cadena de producción y distribución de alimentos (...) y además, garantizará que los alimentos lleguen a las zonas deseadas y no se produzca ningún tipo de desviación", explicó el viceministro de Economía Agraria del ministerio de Agricultura, Richard Canán.

La nueva legislación precisa que el Estado es el encargado de "formular, dictar, ejecutar y supervisar las políticas agroalimentarias", dejando sin margen a la iniciativa privada, que ni siquiera podrá intervenir a la hora de fijar los precios de los alimentos, potestad privativa del Ejecutivo.

En sus 172 artículos, la ley crea una "reserva alimentaria estratégica" bajo control estatal y dispone la intervención de "consejos comunales regionales", que junto a representantes del Ejecutivo determinarán qué rubros se deberán consumir por región para equilibrar la distribución de alimentos.

El presidente de la Cámara Venezolana de la Industria de Alimentos (Cavidea), Pedro Baraybar, expresó su preocupación por la regulación del sector y consideró que se vulnera la libertad económica de las empresas.

"El impacto en primera instancia que podemos determinar es que el Estado decidirá qué es lo que se debe comer, cuánto y dónde", dijo a la prensa.

El conjunto de la oposición afirma que estas leyes introducen elementos de la reforma constitucional oficialista que fue rechazada en referéndum en diciembre pasado y las tildan de una "reforma disfrazada".

"Acá no tenemos Constitución, ni ley y el presidente hace lo que quiere", comentó el ex ministro del Interior Luis Miquilena, mentor político del presidente Chávez y hoy un acérrimo opositor.

"Estamos ante una dictadura que le ha dado un golpe de Estado a la Constitución" con estas nuevas leyes, agregó.

En el oficialismo, se afirma que estas normas servirán para erradicar el desabastecimiento de alimentos como leche, aceite, harina o huevos, que Chávez atribuyó a la acción de "acaparadores", "especuladores" y a "empresarios cuadrados con la oposición que buscan desestabilizar" a su gobierno.

Las autoridades entienden que los nuevos instrumentos ayudarán además al control de la inflación, que alcanzó el 15,1% en el primer semestre del año, la tasa más alta de América Latina, de acuerdo con datos del Banco Central.

Los empresarios desestiman los argumentos gubernamentales y subrayan que la inflación es fruto del control de precios que rige desde 2003, del tipo de cambio fijo, de la caída de la producción local por falta de inversiones privadas y por el alza de los precios internacionales de los alimentos.

El crudo deja de caer y ronda los 120 dólares

VIENA.- Los precios del crudo suspendieron finalmente su tendencia a la baja de cuatro semanas y subían ligeramente el jueves a cerca de 120 dólares por barril, debido a las preocupaciones del mercado de que la tensión relacionada con el programa nuclear de Irán conduzca a un conflicto internacional.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en septiembre subía 1,21 dólares a 119,79 dólares por barril en el intercambio electrónico previo a la apertura de en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), cuando era el mediodía en Europa.

Durante la noche, el mismo contrato cayó 59 centavos para cerrar en 118,58 dólares por barril.

En el mercado ICE de Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para entrega en septiembre avanzaba 1,54 dólares a 118,54 dólares por barril.

"Ultimamente el mercado había estado ignorando las preocupaciones sobre el suministro, pero parece que las potencias mundiales están tomando medidas y que le aplicarán más sanciones a Irán", dijo Víctor Shum, analista de la firma consultora Purvin & Gertz en Singapur.

Los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y Alemania acordaron el miércoles imponer nuevas sanciones a Irán por no aceptar incentivos para interrumpir su programa de enriquecimiento de uranio. Es probable que pasen meses para que se implementen las sanciones.

El uranio enriquecido puede ser utilizado para construir ojivas nucleares, pero el gobierno de Teheran rechaza que esté buscando esa meta. Ha dicho que no desmantelará un programa al que califica de legitimo para la generación de electricidad.

Antes del repunte, los contratos a término del petróleo en el Nymex habían caído alrededor de 20% desde que alcanzaron su máximo récord de 147,27 dólares el 11 de julio. El retroceso del precio fue alimentado principalmente por la impresión de que Estados Unidos está reduciendo su demanda de energéticos.

En otras cotizaciones de la bolsa Nymex, el combustible de calefacción a futuro subía más de 3 centavos a 3,2717 dólares por galón, mientras la gasolina ganaba más de 4 centavos a 2,99 dólares por galón.

Los contratos a futuro del gas natural subían casi 9 centavos a 8,862 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.

El crudo supera los 119 dólares por el temor a los suministros

LONDRES.- El petróleo se recuperaba desde mínimos de tres meses el jueves y subía más de 1,5 dólares por barril, al volver las preocupaciones sobre el suministro en un mercado que sufre la presión por cada vez más evidencias de una desaceleración en la demanda de energía.

El crudo estadounidense subía 1,55 dólares por barril , a 120,13 dólares, recuperándose del mínimo de tres meses tocado en la sesión previa.

El crudo Brent de Londres trepaba 1,55 dólares, a 118,55 dólares por barril.

La preocupación por el suministro volvió a centrar la atención en momentos en que el oleoducto Baku-Tiflis-Ceyhan, con una capacidad de un millón de barriles diarios de crudo ligero azerí, permanecía cerrado tras un incendio que se adjudicaron separatistas kurdos.

Una fuente en la compañía estatal Botas -que administra el oleoducto- dijo que el incendio durará dos días más, y podría llevar dos semanas que el ducto vuelva a estar operativo.

El incendio en Turquía resalta la creciente influencia de los factores geopolíticos.

Sin embargo, el precio del petróleo está casi un 20 por ciento por debajo del récord tocado el 11 de julio a 147,27 dólares, y los precios han bajado en todas las materias primas.

"Mientras que en nuestra opinión muchos de los fundamentos alcistas siguen en su lugar, el interés por comprar ha dado ahora un paso atrás", dijo Harry Tchilinguirian, analista de petróleo de BNP Paribas, en una nota.

Los datos del Gobierno estadounidense mostraron el miércoles un alza mayor a la esperada en los niveles de los inventarios de crudo, en la última señal de que los costes del combustible y una economía tambaleante han reducido la demanda energética.

Sin embargo, los inventarios de gasolina cayeron 4,4 millones de barriles, bastante más que los 1,2 millones de barriles pronosticados por analistas.

Minoristas de EEUU tuvieron resultados mixtos en julio

NUEVA YORK.- Las ventas de cara a la reanudación del año escolar ofrecieron el jueves un panorama desalentador, ya que las informaciones de las ventas minoristas en julio estuvieron centradas en la adquisición de necesidades básicas como alimentos y pertrechos para el hogar en los almacenes de grandes descuentos, en lugar de ropa y otros gastos discrecionales.

A medida que desaparecen los beneficios de los reintegros fiscales enviados por el gobierno a los contribuyentes y el desempleo sube a su peor índice en seis años, la atención de los comerciantes estará concentrada en el gasto consumidor de los próximos meses.

Wal-Mart Stores Inc., el mayor detallista del mundo, y Costco Wholesale Corp. lograron sólidas ganancias. Empero, los resultados de julio de Wal-Mart fueron levemente inferiores a los pronosticados por la empresa.

La compañía destacó que los consumidores se están quedando sin dinero y pronosticó que las ventas mermarán en agosto cuando desaparezcan los beneficios de los reintegros fiscales.

Mientras tanto, muchos comercios de ropa confeccionada, entre ellos Limited Brands Inc. y Gap Inc. siguen en apuros. Empresas de lujo como Saks Inc., propietaria de Saks Fifth Avenue, sufrieron también una contracción en sus ventas.

Según un informe preliminar de ventas, 12 de los grandes comercios a los que sigue la pista superaron los pronósticos de ventas mientras que 19 no los alcanzaron.

El informe estuvo basado las ventas de comercios existentes, o en las de comercios abiertos por lo menos hace un año, consideradas un indicador clave de la situación de la empresa ya que eliminan los aumentos a causa de la apertura de un nuevo establecimiento.

Barclays reduce su beneficio un 33% a junio por provisiones

LONDRES.- El banco británico Barclays anunció el jueves una caída del 33 por ciento en sus beneficios del primer semestre al asumir provisiones por 2.000 millones de libras esterlinas sobre activos con riesgo, pero el resultado no fue tan negativo como se esperaba.

Barclays, el tercer mayor banco británico, dijo que sus beneficios antes de impuestos en la primera mitad del 2008 fueron de 2.750 millones de libras (5.400 millones de dólares), contra los 4.100 millones del mismo período hace un año.

El pronóstico medio de una encuesta entre 7 analistas estimaba que el beneficio rondaría los 2.630 millones de dólares.

El banco dijo que los cargos totales por morosidad y otras provisiones de crédito fue de 2.450 millones de libras en el semestre, más del doble que los 959 millones del mismo período en el 2007.

El banco expresó que la perspectiva seguirá siendo difícil.

"Sería equivocado (...) sugerir que las condiciones de mercado en el futuro inmediato no serán duras", dijo el presidente ejecutivo, John Varley, citando la desaceleración económica en todo el mundo.

Cemex evalúa venta de activos en Australia

MÉXICO.- El consorcio Cemex SAB de CV analiza la posible venta de 16 fábricas de tubo y productos de cemento en Australia para reducir su deuda, informó la cementera transnacional que hace casi un año compró una empresa australiana por 14.250 millones de dólares.

Cemex dijo en un comunicado que los activos en cuestión operan bajo la marca Humes y que está firma generó ingresos por casi 243 millones de dólares en el 2007.

La cementera mexicana, con oficinas centrales en la ciudad norteña de Monterrey, es una de las productoras de material de construcción más grandes del mundo.

En la operación de hace casi un año para adquirir en momentos de auge a la firma australiana Rinker Group Ltd., estuvieron incluidas las plantas de Humes.

Los ingresos de Rinker sumaron 6.400 millones de dólares australianos (5.800 millones de dólares) en los 12 meses que terminaron el 31 de marzo pasado.

Cemex, con operaciones en más de 50 países, se convirtió en el principal proveedor de material de construcción en el mundo con la compra de Rinker en julio del 2007.

Desde entonces, Estados Unidos y varios países de Europa, que figuran ente los mayores mercados de Cemex, han caído en una brusca desaceleración económica con una reducción drástica en los sectores de la vivienda y la construcción.

Cemex anunció la semana pasada que había acordado vender operaciones en Hungría y Austria a la empresa austriaca Strabag SE por 310 millones de euros (480 millones de dólares). Strabag es el líder europeo en construcción y material de construcción.

El convenio está sujeto a la aprobación de las autoridades regulatorias y de la junta directiva de Strabag.

China restringe el control de divisas

SHANGHAI.- China redobló el control en la transferencia de divisas extranjeras con la intención de frenar la inflación mediante la contención de los grandes flujos de capital especulativo que han ingresado en los últimos años.

Las nuevas disposiciones, anunciadas con vigencia inmediata, estipulan penas de hasta el 30% del capital involucrado en cualquier ingreso de dinero sin autorización o transferencia de divisas al exterior. Las medidas refuerzan el control sobre esas operaciones y amplían los reportes obligatorios de las instituciones financieras.

"Debido a que la economía de China adquiere una mayor internacionalización y a que el movimiento de los flujos internacionales de capital se acelera, existe la necesidad de mejorar el sistema y supervisión de los movimientos multinacionales de capital", explicó la Administración Estatal de Cambio en un comunicado difundido en su sitio de Internet.

Japón considera terminado el mayor ciclo de expansión desde 1945

TOKIO.- El mayor ciclo de expansión económica de Japón desde el fin de la Segunda Guerra Mundial da señales de haberse terminado, afirmó este jueves un informe gubernamental, publicado en una coyuntura de temores de recesión en la mayor economía asiática.

"La economía se ha venido debilitando últimamente", dice el informe económico mensual del Gobierno, que por primera vez desde febrero de 2002 se abstiene de usar la palabra "recuperación".

"Es posible que la economía ya esté en recesión", explicó un responsable gubernamental, citado por la agencia DowJones.

La economía japonesa tuvo una gradual recuperación en los últimos años, después de la recesión que la golpeó en la década del 90, pero ahora sufre el impacto de la degradación de la actividad en todo el mundo y del alza de los precios de las materias primas y los productos agrícolas.

La UE espera en 2008 una cosecha de cereales por encima de la media

BRUSELAS.- La cosecha de cereales en la Unión Europea (UE) en 2008 será mayor de lo previsto inicialmente y hasta un 16% más que el año anterior, anunció este jueves la Comisión Europea al dar a conocer sus estimaciones anuales sobre el rendimiento de esa producción agrícola.

"Las condiciones climáticas favorables asociadas a un aumento de la tasa de ocupación de los suelos deberían dar lugar a una cosecha de cereales de 301 millones de tonaladas para la Unión Europea, es decir 43 millones de toneladas por encima de la cosecha 2007", indicó Bruselas en un comunicado.

Según la Comisión, la cifra para 2008 representa un 16% más que lo cosechado en 2007 y un 9% más que la media de los últimos cinco años en la UE.

"El rendimiento previsto de cereales para el conjunto de la UE es de 5 toneladas por hectárea, lo que se encuentra significativamente por encima de los rendimientos de 2007 y la media quinquenal", explica Bruselas.

"La estimación de la tasa de ocupación de los suelos para la producción cerealera muestra un aumento del 5% con respecto a 2007, a partir de la tasa cero de abandono de tierras y el precio elevado de los cereales", se precisa.

Según la Comisión, los aumentos de producción más grandes comparados con los últimos cinco años se darán en el trigo duro (12,8%) y el maíz (+9,5%).

Para el maíz, la previsión de rendimiento muestra un aumento significativo de más del 20% respecto a 2007.

En cuanto a los condiciones climáticas que posibilitarán una mayor cosecha, Bruselas se refiere a un invierno 2007/2008 "bastante suave", particularmente en el centro y el este de Europa, y a "lluvias abundantes y bien repartidas" durante toda la temporada, especialmente en España.

La UE -que en los períodos normales está en situación de autosuficiencia de cereales y sólo debe importar maíz- fue una importadora neta de cereales durante el período 2007-2008, tras haber sufrido dos cosechas mediocres sucesivas.

Por ello, el bloque decidió suspender los aranceles a la importación de cereales el pasado 1 de enero durante un período de seis meses, hasta el 1 de julio de 2008, medida que fue renovada hasta 2009.

A la decisión de levantar los aranceles aduaneros, la UE había sumado otra medida para luchar contra la escasez de cereales: el aplazamiento de la retirada obligatoria de tierras dedicadas al cultivo de esos productos, lo que efectivamente ha permitido mejorar la cosecha.

Según Bruselas, esta última propuesta debería haber permitido por sí sola obtener una cantidad adicional de entre 10 y 17 millones de toneladas de cereales en 2008.

La Bolsa Tokio cae un 1%

TOKIO.- El índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cayó un uno por ciento el jueves, con algunos factores potencialmente positivos como un yen débil superados por preocupaciones sobre la economía y las perspectivas corporativas.

El sector bancario, encabezado por Mizuho Financial Group cayó después de unos resultados decepcionantes de sus competidores en Estados Unidos.

Por otra parte, el fabricante de aire acondicionado Daikin Industries Ltd registró su mayor caída diaria en 16 años tras recortar sus previsiones de beneficios por las ventas en Europa, lo que llevó a una fuerte caída en la recomendación del valor.

El índice Nikkei cerró con baja de 129,90 puntos a 13.124,99 mientras que el más amplio Topix se dejó un 1,6 por ciento a 1.258,81.

Trichet dice que los riesgos sobre el crecimiento se materializan

FRANCFORT.- Jean-Claude Trichet, dijo que los riesgos sobre el crecimiento económico están comenzando a materializarse, lo que llevó a los mercados a descartar más subidas de tipos de interés para el año. Trichet señaló que es improbable que su política cambie a corto plazo.

Trichet explicó que el BCE no tiene predisposición alguna ni compromiso de realizar ningún movimiento futuro de tipos de interés y subrayó que su atención está centrada en la inflación. Sin embargo, los mercados interpretaron sus comentarios sobre el crecimiento como que descarta mayores subidas de tipos para este año.

"Estamos identificando los riesgos a la baja de estos meses y diría que la información que tenemos, claramente sugiere la materialización de esos riesgos", dijo Trichet en la conferencia de prensa.

Los bonos gubernamentales de la eurozona y los futuros de los tipos de interés subían después de que los mercados se relajaran por las expectativas de que no se produzcan más subidas de tipos este año.

El euro recortaba sus alzas a 1,5412 dólares desde los 1,5490 dólares previos a la comparecencia de Trichet.

Sin embargo, Trichet dejó claras sus preocupaciones sobre la inflación de la zona euro, que en julio alcanzó un máximo del 4,1 por ciento - más del doble del objetivo a medio plazo marcado por el BCE de una inflación por debajo aunque próxima al dos por ciento.

Trichet aseguró a los europeos que los fundamentos económicos "permanecen fuertes" pero que la última serie de datos han arrojado cifras difíciles.

El mes pasado, el BCE subió las tasas en un intento por moderar la alta inflación, pero los mercados creen que en lo que resta del año se abstendrá de subirlas para no ahogar la economía.

Trichet indicó que las señales de desaceleración económica son cada vez más patentes, un comentario que provocó una fuerte caída del euro de 1,5502 dólares a 1,5396 dólares, dijeron corredores en Londres.

Pero luego el euro subió a 1,5413 dólares, mientras los operadores sopesaban el análisis de Trichet.

El BCE dejó sin cambios en 4,25% su principal tasa de interés a corto plazo en un raro encuentro en agosto, tras subirla en un cuarto de punto en julio.

En Londres, el Banco de Inglaterra optó también por el 'status quo', al mantener en un 5% su principal tipo de interés por cuarto mes consecutivo.

Trichet advirtió que las presiones inflacionistas de los 15 países de la Eurozona están subiendo y son inquietantes, pero dijo sin embargo que el banco no tiene ninguna orientación sobre su futura política de tasas de interés.

"No tenemos ninguna orientación", indicó Trichet en una conferencia de prensa.

Horas antes, el analista Gilles Moec, del Bank of America, había indicado que si Trichet repetía que el BCE no tenía orientación "significaría claramente que está en una actitud de esperar a ver qué sucede".

"El BCE se quedaría donde está por un buen tiempo", añadió Moec.

Trichet destacó que el banco se ajustaría a su mandato y mantendría como objetivo la estabilidad de los precios, aunque luego admitió que algunos riesgos al crecimiento de la zona euro son ahora aparentes.

"Enfatizamos que mantener la estabilidad de los precios a mediano plazo es nuestro objetivo primario", dijo.

"La actual posición de política monetaria contribuirá a lograr nuestro objetivo. Seguiremos monitoreando muy de cerca todos los desarrollos en el periodo venidero", añadió.

Existe "una muy fuerte inquietud de que los precios y la conducta sobre la fijación de los salarios puedan sumarse a las presiones inflacionistas a través de efectos de segunda vuelta", señaló en referencia al peligro de que aumentos de sueldos causen una espiral inflacionista.

"Es imperativo asegurarse de que las expectativas de inflación a mediano y largo plazo permanezcan firmemente ancladas en niveles acordes con la estabilidad de los precios", dijo.

Sobre el crecimiento, el jefe del BCE dijo que los fundamentos de la Eurozona permanecen sólidos pero que la actividad se ha desacelerado en los últimos meses.

Los últimos indicadores económicos "apuntan a un debilitamiento del PIB real a mediados de 2008, lo cual será sustancialmente más débil que en el primer trimestre del año", dijo.

"La incertidumbre que rodea esta perspectiva para la actividad económica sigue siendo elevada debido a (...) los muy altos y volátiles niveles de los precios de las materias primas y las continuas tensiones en los mercados financieros. De manera general, persisten riesgos bajistas", sostuvo.

El BCE, conocido como el guardián del euro, también dejó sus otras dos tasas directrices -la tasa de depósito y la tasa de préstamo marginal- en 3,25% y 5,25%, respectivamente.

El consejo de gobernadores del BCE, que normalmente no se reúne en agosto, sopesó la inflación récord de 4,1% interanual con señales claras de que la economía de las 15 naciones de la Eurozona se está debilitando rápidamente y hasta podría estar cayendo en una recesión.

El BCE tiene una meta de inflación a mediano plazo ligeramente inferior a 2%.

Pero las condiciones económicas se han deteriorado más rápido de lo previsto, y la producción industrial alemana subió apenas en junio tras una fuerte caída en mayo, en medio de temores de que la mayor economía europea está de capa caída.

El miércoles otros datos mostraron que los pedidos industriales alemanes han caído en junio por séptimo mes consecutivo.

Esto "sugiere que la desaceleración económica es ahora un 'shock simétrico' que afecta de manera amplia a la Eurozona y no sólo a los países ya frágiles como España", dijo Moec.

En medio de una creciente especulación de que la economía puede haberse contraído en el segundo trimestre, y menores perspectivas de un crecimiento sólido en el tercero, Jonathan Loynes, de Capital Economics, estimó que la Eurozona puede ser "la primera gran economía en entrar en recesión técnica".

La DGT española ofrece consejos para ahorrar hasta un 25% en gasolina

MADRID.- Revisar la presión de los neumáticos y guardar la distancia de seguridad no sólo mejora la seguridad en carretera: También ahorra combustible.

Tras la escalada del precio del petróleo en los últimos meses y coincidiendo con la época estival, cuando se producen el mayor número de desplazamientos por carretera en España, la Dirección General de Tráfico (DGT) ha publicado una serie de consejos para reducir el consumo de carburante.

Siguiendo estos consejos, los conductores pueden ahorrar entre un 10 y un 25 por ciento en la factura del combustible, y reducir en un 15 por ciento las emisiones de CO2.

La primera de las técnicas pasa por revisar una vez al mes la presión de los neumáticos. Según la DGT, conducir con una presión inferior a la adecuada puede elevar el consumo de carburante hasta en un 4 por ciento.

Otros métodos de conducción eficiente son controlar el equipaje -cada 100 kilos de peso aumentan en un 6 por ciento el consumo del vehículo-, y utilizar marchas largas al circular, además de mantener la distancia de seguridad para evitar frenazos y acelerones.

Ésta última práctica es un ejemplo de cómo, según la DGT, el ahorro de combustible incide de forma positiva en la seguridad vial.

También se aconseja arrancar sin pisar el acelerador y mantener, dentro de lo posible, una velocidad uniforme en los trayectos. La velocidad a la que menos consumo se produce es 90 kilómetros por hora, mientras que a 120 kilómetros por ahora, este consumo aumenta en un 30 por ciento.

Una cuestión especialmente relevante en verano es la duda entre aire acondicionado y ventanilla. En este sentido, la DGT aconseja optar por la ventanilla en ciudad y por el aire acondicionado en carretera, cuando se conduce a más velocidad. A 25 grados, según este organismo, el aire acondicionado aumenta el consumo de combustible en un 12 por ciento.

Según el Manual de Conducción Eficiente editado por el instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía, el transporte por carretera produce el 40 por ciento de las emisiones totales de CO2 de España.

Los beneficios de Sol Meliá sufren una caída del 41,1% en el primer semestre

PALMA.-Sol Meliá obtuvo un beneficio neto de 36,7 millones de euros en los seis primeros meses del año, lo que supone una caída del 41,1% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior.

Los ingresos alcanzaron los 618,5 millones de euros, lo que representa un descenso del 2,7%, mientras que el beneficio bruto de explotación (Ebitda) se situó en los 124,3 millones de euros, un 16,2% menos.

La cadena hotelera consideró que sus resultados semestrales se vieron afectados por "factores exógenos" como la desaceleración económica, el impacto de los tipos de cambio --tanto del dólar como de la libra-- y las ausencia de plusvalías por rotación de activos, frente a los 17,4 millones de euros registrados en este sentido en el mismo periodo de 2007.

Sol Meliá puntualizó que descontando las plusvalías y los tipos de cambio, los ingresos en los primeros seis meses del año se hubieran incrementado un 4,1% y el beneficio neto y el Ebitda hubieran descendido "tan sólo" un 1,6% y un 3,5%, respectivamente.

"La primera hotelera española mantiene un nivel de producción y una fortaleza superiores a la media de empresas del sector, gracias en buena parte a su nivel de diversificación geográfica y de negocio, así como a su capacidad de controlar costes en un entorno de subida de los precios energéticos y de los alimentos, demostrando una vez más una resistencia superior a la media de sus competidores", recalcó Sol Meliá en un comunicado.

Pese a estas cifras, la hotelera de la familia Escarrer consideró que el presente periodo de crisis es una "oportunidad de identificar grandes oportunidades de expansión" en mercados emergentes de Europa del Este o Brasil, así como "materializar operaciones de adquisición de activos junto a socios estratégicos" o entrar en mercados maduros en los que en estos momentos no tiene presencia, como las principales capitales norteamericanas.

Sol Meliá recalcó que dicha expansión será posible gracias a su "saneada situación financiera" y recordó el préstamo sindicado de 200 millones de euros suscrito el pasado mes de julio con 14 entidades para la refinanciación de su deuda a medio y largo plazo, que fue suscrito 1,7 veces "algo que la compañía considera como un respaldo de su fortaleza financiera".

La hotelera recalcó que, teniendo en cuenta el préstamo, así como los fondos de tesorería y la línea crediticia de que dispone, tiene una "holgada" liquidez de 635 millones de euros.

En los primeros seis meses del año, Sol Meliá incorporó o firmó acuerdos para incorporar hoteles en Atenas y Kos (Grecia), Dresden (Alemania), Angra dos Reis y Jacuma (Brasil), Urgada (Egipto) y Zadar (Croacia). Además, inauguró el Gran Meliá Palacio de Isora, un 'resort' de gran lujo en el Sur de Tenerife, y formalizó la incorporación a su cartera de el ME Barcelona, que abrirá sus puertas a lo largo del presente mes de agosto, y el ME Vienna, que estará operativo a finales de 2010.

La cadena hotelera señaló que iniciará "próximamente" la construcción de un hotel de 280 habitaciones en Salvador de Bahía (Brasil) y de dos hoteles en Playa del Carmen (México). Asimismo, el próximo año inaugurará su primer establecimiento en China, el Gran Meliá Shanghai.

Sol Meliá anunció la reducción de las inversiones previstas para el presente año en su plan estratégico de 300 millones de euros a 200 millones de euros para "adaptarse a la situación actual y mantener la solidez financiera de la que goza", pese a mantener las prioridades que se marcó en dicho plan --refuerzo de las marcas y de los tres negocios, sostenibilidad y capital humano--. Además, no descartó realizar otras disminuciones del 'capex' "en el futuro si así lo estimara conveniente en función del entorno económico".

Asimismo, la hotelera tiene previsto adoptar unas medidas para mantener sus niveles de actividad pese a las dificultades por las que atraviesa su entorno económico, que girarán en torno a un mayor enfoque a los ingresos, la intensificación del proceso de estandarización de marcas a favor de una mayor eficiencia y aportación de valor al cliente, el control de costes tanto en hoteles como en oficinas corporativas, haciendo especial énfasis en la intensificación de medidas de ahorro energético, y una actitud de "flexibilidad" en las ventas.

Sol Meliá recordó que está previsto que la demanda turística sufra un "suave descenso" este verano, que será más acusado en los dos principales mercados de la compañía --España y Reino Unido--. Por contra, la hotelera espera que el mercado estadounidense tenga un comportamiento positivo, particularmente en el Caribe, en parte "ensombrecido contablemente" por la fortaleza del euro frente al dólar.

Con respecto a los hoteles de República Dominicana, Costa Rica y Venezuela, así como los de Asia, Sol Meliá prevé una evolución muy positiva gracias al "positivo comportamiento" de las economías de la zona.

Por segmentos, la hotelera de la familia Escarrer recalcó que las previsiones de cierre del ejercicio estarán "muy condicionadas" por el comportamiento del segmento corporativo de algunos de los mercados, como el español.

"En situaciones de ralentización de la demanda se hace más importante que nunca disponer de unas marcas poderosas, como las siete marcas hoteleras que incluye en su portafolio, --Gran Meliá, Paradisus, ME , Meliá, Innside, Tryp, y Sol-- y ostentar un claro liderazgo en materia comercial", recalcó la cadena.

La economía española crecerá un 1,7% y situará su inflación en el 4,7% este año

MADRID.-La economía española crecerá un 1,7% este año, con una inflación del 4,7%, mientras que en 2009 el PIB aumentará menos de la mitad, un 0,8%, y la tasa de IPC bajará hasta el 3,7%, según las últimas estimaciones de Morgan Stanley recogidas en un informe sobre el mercado monetario.

El banco estadounidense mejora así las previsiones que realizó hace unos días, cuando en un informe sobre banca española publicado este lunes situaba el crecimiento del PIB español en el 1,5% este año y en el 0,5% en 2009.


Los últimos pronósticos de la firma norteamericana sobre el crecimiento español mejoran en una décima las previsiones realizadas por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero para este año (1,6%) y rebajan en dos décimas las estimaciones oficiales para 2009 (1%).

De esta forma, Morgan Stanley se muestra algo más optimista que el Gobierno español sobre cómo evolucionará su PIB este año y algo más pesimista en relación con el comportamiento del próximo año.

Las estimaciones de crecimiento económico del banco norteamericano para España son superiores a las que calcula que tendrá la Unión Monetaria e incluso Estados Unidos, al menos para este año.

Así, para la UEM prevé un crecimiento del 1,4% este año, tres décimas menos que en el caso español, mientras que el PIB estadounidense crecerá un 1,5%, dos décimas por debajo. Para 2009, la eurozona registrará un crecimiento del 1%, superior en dos décimas al estimado para España, y Estados Unidos avanzará un 0,7%, con una diferencia negativa de una décima respecto a España.

En cuanto a la inflación, las proyecciones de Morgan Stanley superan las estimaciones efectuadas por el vicepresidente económico, Pedro Solbes. Mientras que la firma norteamericana prevé que los precios crezcan este año un 4,7%, Solbes habla de tasas cercanas al 4% e incluso por debajo de esa cifra, siempre y cuando el petróleo "no dé sorpresas".

Ocho cárnicas españolas consiguen el visto bueno para exportar jamón a China

PEKÍN.-La visita del ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, a China se ha saldado, de momento, con la autorización a las primeras ocho empresas cárnicas españolas que podrán exportar jamón al gigante asiático. Este permiso, no obstante, sigue limitándose al jamón curado, y no incluye a ningún embutido.

"Necesitaban la autorización final del Ministerio de Comercio y ya se ha recibido. Ahora sólo quedan unos trámites rutinarios", aseguró Sebastián en un encuentro con la prensa española en la Embajada de España en Pekín.

Las ocho empresas (Mataderos Industriales Soler, de Málaga; Patel S.A., de Barcelona; El Pozo, de Murcia; Ibéricos Torreón, de Salamanca; Frigoríficos Costa Brava, de Gerona; Carnes Selectas 2000, de Burgos; Montesano Extremadura, de Badajoz, y Jamón Salamanca, de Salamanca), formaban parte del grupo de quince empresas que fueron inspeccionadas anteriormente por funcionarios chinos.

"Estamos convencidos de que la presencia del jamón en China será masiva más pronto que tarde", aseguró Sebastián.

El ministro, no obstante, reconoció que, a nivel de la balanza comercial, y el desequilibrio existente con China, el jamón no deja de ser "un símbolo", ya que España le vende a China 2.000 millones de euros, el doble que hace cuatro años, mientras que China vende a nuestro país 19.000 millones, en el que es, reconoció Sebastián, "el déficit más alto de la Unión Europea".

"Las dos partes queremos trabajar para que el déficit se corrija, y el jamón es un símbolo de que queremos que los productos españoles lleguen a China", afirmó el ministro, que agregó que quería "que las empresas españolas sepan que van a tener todo el apoyo de España para exportar en el mercado chino".

"La exportación de jamón es un símbolo pues vendemos 2.000 millones de euros a China, el doble que hace cuatro años, y le compramos 19.000 millones de euros. Es decir el déficit es todavía el más alto de la Unión Europea (UE)", dijo Sebastián.

El ministro español se reunió hoy con su homólogo de Comercio chino, Chen Deming, y mañana se encontrará con el titular de Industria y Tecnologías de la Información, Li Yizhong.

Los nuevos créditos hipotecarios españoles caen un 40% en junio

MADRID.- Los nuevos créditos concedidos por las entidades financieras a los hogares españoles para la compra de vivienda alcanzaron un importe de 8.514 millones de euros en junio, lo que supone una caída cercana al 40% respecto al mismo mes del año anterior, cuando se concedieron préstamos por 14.205 millones de euros, según datos del Banco de España.

Estos datos ponen de manifiesto el acusado descenso en la concesión de créditos para la adquisición de viviendas, que hace dos años, en junio de 2006, crecían a un ritmo del 14,2%.

Expertos financieros apuntan que este descenso se debe tanto a la crisis de liquidez del sistema financiero internacional, que ha llevado a las entidades a endurecer los criterios para conceder préstamos hipotecarios, como a una caída de la demanda crediticia, ya que la subida del Euríbor y los precios de la vivienda hacen cada vez más difícil para las familias la compra de un inmueble.

Además, unas 60.000 familias se encuentran en la actualidad en situación de morosidad en España, cifra que podría duplicarse hasta alcanzar 120.000 a finales de año, según estimaciones de la Asociación de Usuarios de Bancos, Cajas y Seguros (Adicae).

En este sentido, el vicepresidente de Adicae, Fernando Herrero, explicó que esta situación podría agravarse si el Euríbor sigue subiendo, y subrayó que en el mes de julio "el número de personas con dificultades ha aumentado intensamente, especialmente entre el colectivo de inmigrantes".

Adicae calcula que cerca de 4 millones de hipotecas, especialmente aquellas firmadas entre los años 2000 y 2008, están "en apuros", tras las últimas subidas de tipos de interés propiciadas por el Banco Central Europeo (BCE), la última de ellas el día 3 de julio, que incrementó los tipos en la zona euro hasta el 4,25%.

Junio fue el vigésimo mes consecutivo en el que el importe de las nuevas operaciones para financiar la compra de vivienda registró un descenso interanual, una tendencia que se inició en septiembre de 2006, cuando los nuevos créditos para comprar casas cayeron un 4,63%.

En términos absolutos, el menor importe de nuevos créditos concedidos para la compra de vivienda desde agosto de 2004 se registró el pasado mes de mayo, cuando alcanzaron un volumen de 8.136 millones de euros.

El descenso de los nuevos créditos se recrudeció en el verano de 2007. De hecho, en el mes de junio se llegó a registrar una bajada del 16,22%, momento desde el que el importe de los nuevos créditos para la compra de vivienda ha ido retrocediendo.

En este contexto, el descenso interanual registrado en el mes de junio es la tercera mayor caída alcanzado desde que comenzó la tendencia a la baja, por detrás de la variación 49,52% del mes de marzo, cuando el saldo de nuevos créditos fue de 8.595 millones de euros.

Las ETT,s creen que el paro llegará en España al 12,5% este año

MADRID.- Las previsiones oficiales hablan de una tasa de paro a finales de año del 10,4%. Sin embargo, los cálculos que hacen las empresas de trabajo temporal superan en mucho esa cifra.

En su último informe sostienen que el despeleo repuntará en el último trimestre de 2008 y que llegará al 12,5%, con 300.000 empleos menos. Ya en septiembre estima que habrá inscritos en las oficinas del INEM más de 2,5 millones de parados.

El repunte en la tasa del paro se adelantará a lo previsto por el Gobierno. El pasado mes de julio, en su tercera revisión del cuadro macroeconómico, el vicepresidente económico apuntó que se espera que el desempleo termine el año en el 10,44% y que en 2009 se dispare hasta el 12,5%.

No coinciden estas cifras con las previsiones que figuran en el 'Avance del Mercado Laboral' que elaboran conjuntamente Analistas Financieros Internaionales (Afi) y la Asociación de Grandes Empresas de Trabajo Temporal (Agett). Sostiene que el dato del paro repuntará en el último trimestre del año hasta colocarse en el 12,5% y que en el conjunto del año se destruirán 300.000 empleos netos.

Los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), correspondientes al segundo trimestre, sitúan la tasa de paro en el 10,44%, mientras que la cifra de parados registrados en el Inem refleja que en julio había 456.578 desempleados más que hace un año. De esta forma, el total de parados superó el mes pasado los 2,4 millones, cifra que, de acuerdo con los cálculos de Afi-Agett, se elevará por encima de los 2,5 millones el próximo mes de septiembre.

Según este informe, la dificultad cada vez mayor para encontrar trabajo hará que en seis meses aumente el número de parados de larga duración (los que llevan más de un año en desempleo). De esta forma, estiman, se perderá uno de los tres grandes avances logrados en empleo desde 1995: la reducción del paro de larga duración en 20 puntos, de los jóvenes y de las mujeres.

El socio director de Economía de Afi, José Antonio Herce, considera que la reaparición del paro de larga duración es un "drama" que afecta a los trabajadores adultos menos cualificados y de más difícil empleabilidad. "Sería un error creer que serán fundamentalmente los recién llegados quienes engrosen las filas del desempleo", advierte.

Dentro de la historia laboral española, el paro registrado en las oficinas públicas de empleo sólo ha superado en cuatro ocasiones un incremento interanual de 400.000 personas (diciembre de 1982, enero de 1983 y junio y julio de 2008), sin que estos casos coincidieran nunca con la recesión del periodo 1992-1994.

Para Afi-Agett, el ajuste que está sufriendo el mercado laboral en la actual crisis económica está siendo más rápido que en la recesión económica de aquellos años, como demuestra, a su juicio, el hecho de que en julio se destruyera empleo neto por segundo mes consecutivo y de que el ajuste de las afiliaciones a la Seguridad Social fuera mayor que el registrado entre julio de 1991 y julio de 1992.

Los autores del informe consideran que el número de ocupados, situado en 20,43 millones, ya ha tocado techo, y que la EPA empezará a reflejar crecimientos negativos del empleo en el tercer trimestre, con una caída interanual superior al 1%, que se traducirá en la destrucción de 225.000 puestos de trabajo. En el cuarto trimestre, esta tendencia se intensificará hasta una tasa negativa de creación de empleo del 1,5%. En total, en el conjunto de 2008 se destruirán 300.000 empleos netos.

Aunque la construcción continúa mostrando los peores registros, en el estudio se advierte de que en el resto de sectores se están observando cada vez más los efectos generales de la desaceleración económica.

Para lo que queda de año, Afi-Agett prevé que la inversión residencial intensifique su "desplome", que la industria siga sin tomar el relevo a la construcción como motor de la economía y que los servicios acaben acusando las peores expectativas de consumo y el menor dinamismo de la actividad económica.

El BCE mantiene la tasa de interés bancario en el 4,5% por la inflación

FRANCFORT.- El Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo (BCE), reunido en Fráncfort, ha decidido mantener los tipos de interés en la zona del euro en el 4,25%, tras el aumento de la inflación.

El BCE deja así inalterado el precio del dinero en el nivel más alto de los últimos siete años después de haberlo subido a comienzos de julio. La institución europea mantiene asimismo la facilidad marginal de crédito, por la que presta dinero a las entidades, en el 5,25%, así como la facilidad de depósito, por la que remunera el dinero, en 3,25%.

La entidad monetaria advierte desde hace tiempo de la existencia de presiones inflacionistas a corto y a medio plazo. El fuerte encarecimiento del petróleo ha disparado la inflación de los países que comparten el euro hasta niveles récord desde la introducción de esta divisa, mientras que la tasa de inflación del área euro fue en julio del 4,1%.

En cuanto al precio del barril de petróleo, que llegó a los 147 dólares, ha retrocedido en las últimas semanas, lo que contribuirá a reducir las presiones al alza sobre los precios. El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, para entrega en septiembre se pagaba hoy a 117,32 dólares en la apertura del Intercontinental Exchange Futures (ICE) de Londres.

El presidente del BCE, Jean-Claude Trichet , ha afirmado que no "tiene una predisposición" sobre los tipos de interés, lo que significa que no prevé modificarlos próximamente, y ha hecho hincapié en que su principal objetivo es mantener la estabilidad de precios de los países que comparten el euro. También ha destacado que "se han materializado los riesgos a la baja para el crecimiento económico de la zona del euro, que será en el segundo y tercer trimestre del año particularmente débil".

Trichet ha recordado que la tasa de inflación de la zona del euro subió en julio una décima hasta el 4,1%, en comparación con junio. Trichet ha calificado este nivel de inflación de preocupante y explicó que resulta de los efectos directos e indirectos de los pasados incrementos de los precios de la energía y de los alimentos a un nivel global.

"La inflación anual se ha mantenido considerablemente por encima del nivel consistente con la estabilidad de precios desde el pasado otoño".

Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) pronostica que la inflación en la zona del euro se situará en línea con el objetivo del BCE y caerá por debajo del 2% en 2009.