Cemex reporta ganancias planas

MÉXICO.- Cemex SA de CV, la gigante cementera de México, informó el martes que sus ganancias del primer trimestre subieron 3 millones de dólares, a 470 millones, pese a una caída de 32% en las ventas.

La compañía informó que las ventas cayeron a 3.700 millones de dólares en el primer trimestre, en comparación con 5.400 millones de dólares en el mismo periodo del 2008.

Cemex atribuye la caída en las ventas a la nacionalización de las plantas de la compañía en Venezuela a mediados del 2008, así como a las ventas de otros activos y a las fluctuaciones cambiarias.

Las ventas declinaron 15% después de excluir esos factores, en parte por una caída de 39% en la facturación en el mercado estadounidense. La deuda subió 126 millones de dólares, a 18.000 millones.

Las acciones CPO de Cemex cayeron 3,26%, para cerrar en 10,05 pesos, el martes, en la Bolsa Mexicana de Valores.

Venezuela pospone ofertas en proyectos de crudo pesado

CARACAS.- La empresa estatal petrolera venezolana anunció que está posponiendo la licitación a la que fueron convocados socios extranjeros interesados en participar en proyectos dentro de siete áreas de la franja petrolera del Orinoco.

El ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, dijo que se ha reunido con representantes de 19 países, desde Chevron Corp. hasta la china National Petroleum Corp., para dejar claros algunos asuntos no especificados.

Cada grupo había pagado 2 millones de dólares por información técnica sobre los proyectos.

Ramírez dijo, en un comunicado, que Petróleos de Venezuela SA invitará a las empresas a pujar por una participación minoritaria en los proyectos el 28 de julio. Los socios elegidos se anunciarían el 14 de agosto.

Originalmente, PDVSA había previsto firmar los contratos en junio.

Hace dos años, el presidente Hugo Chávez nacionalizó cuatro proyectos grandes en esa misma región del Orinoco.

México en cuarentena turística

MÉXICO.- Agencias de viaje internacionales pusieron a México en cuarentena turística, al cancelar desplazamientos organizados a ese país, epicentro de la gripe porcina, mientras varios Gobiernos recomendaron evitar ir allí, y Cuba y Argentina suspendieron de forma temporal los vuelos a la nación azteca.

Cuba suspendió en forma indefinida los vuelos regulares y chárters a México para prevenir el contagio de la gripe porcina ante su rápida propagación, según una nota oficial publicada este miércoles en la prensa local.

Por su parte, el Gobierno argentino dispuso el martes la suspensión de los vuelos desde México hasta las 00h00 horas del próximo lunes, informó la noche del martes el jefe de Gabinete, Sergio Massa, al anunciar un paquete de medidas para enfrentar el impacto de la epidemia de gripe porcina.

De su lado, Francia anunció que pediría a la Unión Europea (UE) suspenda los vuelos a México, dijo este miércoles la ministra de Salud, Roselyne Bachelot, al término de una reunión en la Presidencia sobre la gripe porcina.

Los ministros de Transportes de la Unión Europea, reunidos este miércoles en Litomerice, República Checa, pusieron en la agenda el problema de la difusión de la epidemia de gripe porcina a través de los medios de transporte.

El comisario europeo de Transportes, Antonio Tajani, recomendó que todas las medidas adoptadas por un Estado en materia de transportes sean comunicadas a los otros Estados miembros de la Comisión.

Las agencias de viajes francesas habían decidido el martes "suspender todas las salidas hacia México", según un comunicado común de la asociación de operadores turísticos (CETO) y del sindicato nacional de agentes de viaje SNAV).

Las agencias británicas Thomas Cook y Thomson Holidays (miembro de TUI Travel) también habían anunciado el martes la anulación de sus vuelos hacia México a partir de Gran Bretaña, después de que el Foreign Office llamó a limitar estrictamente los desplazamientos a ese país.

La sociedad alemana TUI, anunció desde el lunes la anulación de sus vuelos hacia México, y ofreció a los pasajeros que partían hacia este país ofertas alternativas.

El canadiense Air Transat, una de las principales agencias mundiales, anunció el martes la suspensión hasta fines de mayo de sus vuelos con destino a México desde Canadá y Francia, pero manteniendo los vuelos de regreso hasta el 3 de mayo.

Varias sociedades que organizan cruceros por el Caribe y que tienen su sede en Miami, Florida, renunciaron temporalmente a las escalas en México.

La gripe porcina continúa propagándose y es causa probable de 159 muertes en México, provocó ya el primer fallecimiento en Estados Unidos, y tiene contagios en España, Canadá y Costa Rica, con los que Cuba tiene intensa operación de vuelos. También afecta a Nueva Zelanda, Israel, Gran Bretaña, Alemania y Austria.

En Costa Rica, las autoridades decretaron emergencia nacioal tras la detección de dos casos.

Chile cifró en 24 los posibles contagios, y hay casos en observación en más de veinte países de todos los continentes, excepto Africa.

La economía irlandesa, amenazada por una recesión récord

DUBLÍN.- La recesión de la economía irlandesa para el período 2008-2010 podría ser la peor vivida por un país industrializado desde los años 30, estimó el principal instituto de investigaciones del país, este miércoles.

El Instituto de Investigación Económica y Social (ESRI) predice una caída del Producto Interno Bruto (PIB) irlandés del 11,6% durante este período y reduce en forma considerable sus previsiones anuales en sus observaciones trimestrales.

El instituto prevé un hundimiento aún más vertiginoso del Producto Nacional Bruto (PNB) de 14% en los tres años indicados.

"Según las normas históricas e internacionales, es una evolución realmente dramática", señala el ESRI en un comunicado.

"La precedente peor zambullida de un país industrializado desde los años 30 se produjo en Finlandia, donde el PNB real cayó en un 11% entre 1990 y 1993", subraya.

El PIB español se contrajo un 2,9% en el primer trimestre

MADRID.- La economía española se contrajo un 2,9% en tasa interanual en el primer trimestre del año y un 1,8% en tasa intertrimestral, debido, sobre todo, a la "pronunciada reducción" de la demanda nacional, según las últimas previsiones realizadas por el Banco de España y recogidas en su boletín económico correspondiente al mes de abril.

De confirmarse este dato, sería la mayor contracción de la economía española en un trimestre desde la década de los 70, cuando el Instituto Nacional de Estadística (INE) comenzó a realizar las estadísticas de contabilidad nacional.

De esta forma, el banco emisor asegura que la caída del PIB se intensificó en España durante los primeros meses del año en un entorno recesivo mundial caracterizado por el deterioro de la confianza de los agentes, el colapso del comercio internacional y la persistencia de las tensiones en los mercados financieros, aunque algo atenuadas.

Esta evolución de los primeros meses sería reflejo, sobre todo, de la "pronunciada reducción" de la demanda nacional, que habría caído un 4,9% respecto al trimestre anterior, mientras que la contribución del sector exterior al crecimiento habría disminuido "ligeramente", pero seguiría siendo positiva (2,2%), aunque, según el Banco de España, las "significativas caídas" del comercio mundial dificultan "enormemente" esta estimación.

Por el lado de la demanda, el gasto en consumo final de los hogares prolongó el perfil de "pronunciada desaceleración" que había mostrado a lo largo de 2008, ya que los principales indicadores registraron descensos, como el índice del comercio al por menor, las compras de bienes de consumo duraderos o las matriculaciones de automóviles, que cayeron un 38% en el primer trimestre frente al 45% del último del 2008.

Según la entidad gobernada por Miguel Ángel Fernández Ordóñez, la debilidad del consumo de las familias en el primer trimestre refleja el entorno de "elevada incertidumbre" en el que se enmarcan las decisiones de gasto de los hogares, a pesar de los impulsos positivos asociados a los "pronunciados descensos" de la inflación y de los tipos de interés.

A su parecer, la destrucción de empleo contribuyó a reducir el crecimiento real de la renta de los hogares, y el deterioro del mercado laboral erosionó a su vez su confianza, mientras que la "acusada caída" de las cotizaciones bursátiles en 2008 y el descenso del precio de la vivienda provocaron una disminución de la riqueza de las familias en términos reales, en un contexto de endurecimiento de las condiciones de financiación. Todos estos factores han conducido a una recuperación de la tasa de ahorro de los hogares.

En los primeros meses de 2009, la inversión en bienes de equipo continuó retrocediendo, ya que la caída de la demanda nacional y exterior y el endurecimiento de las condiciones de financiación bancaria, unidos a las mayores dificultades para captar recursos por otras vías continuaron frenando la puesta en marcha de proyectos de inversión por parte de las sociedades no financieras, a pesar de la reducción de los tipos de interés.

En cuanto a la inversión en construcción, el Banco de España estima que el ajuste de la inversión residencial se habría agudizado entre enero y marzo como consecuencia del "significativo descenso" del número de viviendas iniciadas a lo largo de 2008 y los primeros meses de 2009, así como de la terminación de obras de edificación residencial emprendidas con anterioridad.

Además, asegura que la demanda de vivienda se está viendo desanimada por el endurecimiento de las condiciones de financiación, las expectativas de las caídas de precios y el empeoramiento de las perspectivas de crecimiento de la renta de las familias. Asimismo, afirma que la ejecución de obra civil siguió lastrada por el descenso de la licitación oficial, aunque consideró que cabe esperar que se reactive en el segundo trimestre del año con el comienzo de los proyectos del Fondo local.

En cuanto a la aportación del sector exterior, el banco emisor espera una "ligera disminución" de su aportación al crecimiento en el primer trimestre, debido a los "pronunciados retrocesos" tanto de las importaciones como de las exportaciones que, en comparación con el cuarto trimestre de 2008, son "algo intensos" en el caso de las ventas al exterior.

Sobre el valor añadido del conjunto de la economía de mercado, el Banco de España afirma que registró una "notable reducción" de su ritmo de variación interanual en el primer trimestre del año que afectó a todas las ramas productivas de la economía, con una tasa de contracción intertrimestral del 2,3%.

En concreto, destaca una "acusada caída" en las ramas industriales, así como deterioros adicionales en la actividad constructora, en las ramas agraria y pesquera y en el valor añadido bruto de los servicios.

En cuanto al mercado de trabajo, el banco de España afirma que los indicadores disponibles para los primeros meses de 2009 coinciden en señalar una "agudización" del proceso de destrucción de empleo, ya que la caída interanual de la afiliación en el promedio del primer trimestre se situó en el 5,9%, mientras que la EPA arrojó un descenso del 6,4%, que afectó a todas las ramas de la economía de mercado.

Sobre los convenios colectivos, la institución apunta a un menor crecimiento de los salarios negociados en este ejercicio, con un incremento del 2,7% para los 6,2 millones de trabajadores afectados por convenios plurianuales, aunque asegura que, a pesar de que el número de convenios de nueva firma es todavía muy reducido, no hay signos de "suficiente adecuación" a la situación cíclica.

De esta forma, señala que, como reflejo de los menores salarios negociados y de la ausencia de pagos por desviaciones de la inflación, se espera que disminuya el ritmo de avance de la remuneración por asalariado en el primer trimestre de 2009. Con todo, el incremento salarial sería "muy superior" a la tasa de aumento de los precios de consumo, lo que haría que los salarios reales crecieran "con intensidad", a pesar del contexto recesivo.

Según el Banco de España, los principales indicadores de los precios de consumo continuaron recortando su ritmo en los primeros meses de 2009 y los ajustes de precios en España están siendo "mucho más intensos" que en la zona de euro, lo que ha hecho que el diferencial de inflación sea favorable a España.

Finalmente, la entidad gobernada por Miguel Ángel Fernández Ordóñez se refriere al "deterioro sustancial" del saldo del Estado en los primeros meses, aunque recuerda que las cifras de principios de año son "muy erráticas y escasamente" representativas de la evolución del saldo en el conjunto del año.

Aún así, asegura que los datos apuntan a un "deterioro adicional" de la situación presupuestaria, a lo que contribuirán algunas medidas anticrisis.

Entre estas medidas destaca el impacto de la deducción de 400 euros en el IRPF y de las devoluciones mensuales de IVA, que reducirán los ingresos netos, mientras que las transferencias debidas al Fondo Estatal de Inversión Local aumentarán los pagos.

La economía de EEUU cae un 6,1% anualizado en el primer trimestre

WASHINGTON.- La economía de EEUU experimentó una contracción anualizada del 6,1% en los tres primeros meses de 2009, por encima del descenso del 5,1% previsto por el consenso de analistas, aunque ligeramente por debajo del retroceso del 6,3% registrado en el último trimestre de 2008, según los datos provisionales publicados por el Departamento de Comercio.

Se trata del peor dato del PIB en EEUU en más de medio siglo si se tiene en cuenta la contracción de la economía en los dos últimos trimestres. Asimismo, al sumar la caída del 0,5% del tercer trimestre de 2008, es la primera vez desde 1975 que la economía de EEUU encadena tres caídas trimestrales consecutivas de la actividad económica.

La severa contracción sufrida por la primera economía mundial fue provocada por el descenso récord del 37,9% en las inversiones no residenciales, mientras que las inversiones residenciales bajaron un 38%.

Asimismo, los gastos de consumo personal aumentaron un 2,2%, frente al descenso del 4,1% del cuarto trimestre de 2008, mientras que los ingresos reales disponibles aumentaron un 6,2%.

Por otro lado, las exportaciones de bienes y servicios retrocedieron un 30% en los tres primeros meses del año, mientras que las importaciones aceleraron su caída al bar un 34,1%, frente al 17,5% del último trimestre de 2008.

Además, el informe muestra una caída récord de los inventarios empresariales, que bajaron 103.700 millones de dólares, restando 2,79 puntos porcentuales del dato del PIB. Sin tener en cuenta inventarios, la economía de EEUU hubiera retrocedido un 3,4%.

Barroso: "El G-20 no tiene sentido si España no está"

BRUSELAS.- El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, afirmó hoy que el Gobierno español hizo una contribución "muy importante" a las cumbres del G-20 en Washington y Londres y expresó su pleno apoyo para que España sea admitida como miembro permanente de ese foro.

"El G-20 no tiene sentido si España no está", dijo Barroso en rueda de prensa conjunta con el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, tras celebrar una reunión de trabajo para preparar la presidencia española de la UE, que tendrá lugar durante el primer semestre de 2010.

"Me parece lógico confirmar formalmente la participación de España en todas las citas del G-20. España puede contar con mi apoyo y el de la Comisión en este sentido", subrayó el presidente de la Comisión.

"Nos parece que España, como la novena economía del mundo, por su posición global y sus vínculos culturales y económicos privilegiados con tantas regiones del mundo como Latinoamérica, tiene un papel global muy importante", insistió Barroso, y añadió que "Europa y el mundo se beneficiarán en el futuro de la contribución de España a estas citas".

Por su parte, Zapatero subrayó en que España "perdió muchas oportunidades históricas" durante el siglo XX y "no pudo estar en muchos sitios en los que tenía que haber estado" debido a "nuestros problemas internos" y "la etapa difícil que atravesamos".

"La voluntad de la generación que represento (...) es que España esté donde tiene que estar en el siglo XXI. No vamos a aceptar no estar. Ya tuvimos que dejar de estar en el siglo XX en muchos sitios importantes", insistió el presidente del Gobierno.

Banco Santander prevé que su morosidad no llegará al 4,5% en España

MADRID.- El consejero delegado de Banco Santander, Alfredo Sáenz, adelantó hoy que la entidad no situará su morosidad en el nivel del 4,5% a finales de año en España, como apuntaban sus primeras previsiones, sino que la buena evolución de su negocio la colocará con toda probabilidad por debajo de este nivel.

Duran te la presentación a analistas de los resultados trimestrales, Sáenz explicó que sus previsiones contemplaban una morosidad a finales de año del 4,5% en España, pero que en estos momentos la velocidad de crucero hace prever que "no se va a llegar al 4,5%", añadió.

La tasa de morosidad del banco en el primer trimestre del año se situó en el 2,49%, porcentaje superior en 1,25 puntos al existente hace un año, mientras que la tasa de cobertura se colocó en el 80%.

En este sentido, el director financiero, José Antonio Álvarez, destacó que las entradas en mora en el trimestre se situaron en 6.500 millones, con un exceso de unos 2.000 millones de euros frente a los 4.500 millones del trimestre anterior.

Respecto a los resultados, Sáenz subrayó que el Santander ha vuelto a cerrar un trimestre "excelente" en un entorno complejo, y que el periodo ha sido un "test ácido" para la banca, que distingue a los bancos bien gestionados del resto de las entidades.

El consejero delegado subrayó que el banco se encuentra "claramente" entre las buenas entidades gracias a la evolución de los negocios operativos, la rentabilidad, su fuerte disciplina de costes y el esfuerzo por aumentar las dotaciones acorde con el momento del ciclo.

Asimismo, se mostró "optimista" en cuanto a la evolución del beneficio recurrente de la entidad para el año pese a las dificultades económicas, y aseguró que no prevé cambios en su política de dividendos, aunque ésta debe ser aprobada por el consejo de administración.

Asimismo, señaló que el banco cuenta con una gran capacidad para generar capital de manera orgánica y seguir pagando dividendos, y que la calidad del crédito le permitirá no cortar el grifo y seguir financiando a pymes y empresas si los proyectos son solventes.

Por otro lado, recalcó que la entidad no contempla ajustes de capacidad en términos de oficinas y que la excelente gestión de los gastos, el crecimiento de sus depósitos y los ingresos comerciales, así como su elevada disciplina de capital y liquidez, le permiten a afrontar los trimestres "con confianza y resultados sostenibles".

Respecto a sus últimas adquisiciones, Sáenz resaltó que se están alcanzando los primeros objetivos en sinergias y que las primeras fases de integración van bien, por los "cauces normales", por lo que la entidad está focalizada en estos procesos y no prevé nuevas compras "ni dentro ni fuera de Europa".

Hacienda devolverá 12.650 millones de euros en España

MADRID.- La Agencia Tributaria prevé devolver 12.650 millones de euros (un 5,9% más) a 15,2 millones de contribuyentes con declaraciones del IRPF en el marco de la Campaña de Renta 2008, según anunciaron hoy el secretario de Estado de Hacienda, Carlos Ocaña, y el director del organismo, Luis Pedroche.

Hacienda prevé que se presenten un total de 19 millones de declaraciones, un 1,6% más que el año anterior, de las que el 80% serán a devolver. El compromiso de la Agencia Tributaria es haber realizado el 85% de estas devoluciones antes de principios de agosto.

El resultado neto a favor de los contribuyentes se situará en 5.550 millones de euros, ya que las declaraciones con resultado a ingresar serán 3,7 millones por un importe total de 7.100 millones de euros.

El plazo para presentar las declaraciones de la Campaña de Renta 2008 comienza el próximo lunes, 4 de mayo, y finaliza el martes 30 de junio.

El comercio minorista español registra el segundo mayor descenso de la historia

MADRID.- Las ventas del comercio al por menor registraron una caída interanual del 7,6% en términos constantes durante el mes de marzo y del 8,2% si se elimina el efecto calendario.

A precios corrientes, las ventas minoristas registraron una contracción del 9,3% en marzo, el segundo mayor descenso de la serie, según informó hoy el Instituto Nacional de Estadística (INE), que precisó que las ventas sin incluir las estaciones de servicio cayeron un 6%.

De esta forma, en marzo, las ventas del comercio minorista descendieron por decimotercero mes consecutivo, mientras que el empleo en el sector minorista retrocedió un 4% en marzo, el mayor descenso desde 2005 y el octavo consecutivo.

Las ventas de los productos alimenticios se redujeron un 6%, mientras que las de productos no alimenticios disminuyeron un 6,5%. Entre estos últimos, las ventas en el segmento de equipo del hogar cayeron un 18,8%, las de equipo personal bajaron un 6,9%, y las de otros bienes, un 1,3%.

Las ventas en las estaciones de servicio, descontando el efecto precios, registraron en marzo un descenso del 4,3% respecto al mismo mes de 2008.

La descomposición del índice general del sector minorista según las distintas formas de distribución comercial pone de manifiesto que todas las fórmulas comerciales redujeron sus ventas en marzo.

El descenso más elevado fue el de las grandes superficies, con una caída del 10,6%, seguidas de las pequeñas cadenas (-5,9%), las empresas unilocalizadas (-4,6%) y las grandes cadenas (-3,6%).

El índice general de grandes superficies, que refleja el comportamiento de las ventas en locales con una superficie mayor de 2.500 metros cuadrados, registró un descenso interanual del 10,6% en términos constantes. Los productos de alimentación y los no alimenticios decrecieron un 11,7% y un 10%, respectivamente.

Las ventas del comercio minorista disminuyeron en marzo en todas las comunidades autónomas. Los mayores descensos correspondieron a Baleares (-12,2%), Murcia (-11%), Comunidad Valenciana (-10,8%) y La Rioja (-10,5%).

Por su parte, el empleo en el sector del comercio minorista, tanto asalariado como no asalariado, registró en marzo una tasa de variación interanual para la totalidad del sector del -4%.

Todos los modos de distribución disminuyeron el empleo, en especial las pequeñas cadenas y las grandes superficies, que registraron unos descensos de ocupación del 7,1% y del 7,5%, respectivamente.

Por su parte, el empleo en las estaciones de servicio registró una caída del 4,2% respecto a marzo de 2008.

Por comunidades autónomas, el empleo en el comercio minorista presentó un descenso generalizado. Las mayores disminuciones de la ocupación en el comercio minorista se dieron en Canarias (-6,2%) y Baleares (-5,6%).

El precio de los pisos usados acumula en España una caída del 16,5% desde que tocara techo en abril de 2007

MADRID.- El precio medio de la vivienda de segunda mano cerró el pasado mes de abril en 2.465 euros por metro cuadrado, lo que supone un descenso del 16,5% en relación con el mismo mes de 2007, momento en el que el precio de la vivienda alcanzó su máximo histórico, según el Índice Inmobiliario fotocasa.es.

Además, el descenso interanual alcanzó el pasado mes de abril el 10,5%, la mayor caída internual de toda la serie histórica de este índice, mientras que el descenso intermensual fue del 0,9%.

Estremadura fue la única comunidad autónoma de las analizadas que registró estabilidad en sus precios en el mes de abril, mientras que el resto se anotaron caídas, con especial relevancia en Baleares, con un 1,7%. Frente a ella, el menor descenso se produjo en Caastilla-La Mancha (-0,1%).

Por otro lado, el precio más alto se localizó en el País Vasco, con un valor de 3.930 euros por metro cuadrado, seguida de Madrid, con 3.291 euros por metro cuadrado y Cataluña, con 3.233 euros por metro cuadrado. Por el contrario, el metro cuadrado más económico se encontró en Extremadura (1.669 euros), Murcia (1.872 euros) y Castilla La Mancha (1.884 euros).

Según el Índice Inmobiliario de fotocasa, se han constatado descensos en el valor de la vivienda en el 80% de las provincias analizada. Además, el analisis de la evolución del precio medio de la vivienda por municipios, arroja que de los 289 estudiados durante el último mes, el 69% de ellos (200 municipios) registraron caídas del precio de la vivienda usada.

El Euríbor cerrará abril en el 1,77%

MADRID.- El Euríbor, tipo al que se conceden la mayoría de las hipotecas en España, situó hoy su tasa diaria en el 1,734%, encandenando así cuatro días de descensos continuados, y cerrará el mes de abril en el 1,77%, el nivel más bajo de la historia, lo que supondrá una reducción de la cuota de la hipoteca media en unos 250 euros al mes y en casi 3.000 euros al año.

A falta de dos días hábil para que acabe el mes, el Euríbor coloca su tasa mensual en el 1,773%, con lo que la caída de abril llevará al indicador a sumar siete meses consecutivos de descensos. Los expertos prevén que el indicador continuará su movimiento a la baja mientras continúa el recorte de tipos y no aparezcan nuevas tensiones en el mercado interbancario.

De hecho, algunos expertos creen que el Banco Central Europeo (BCE) podría situar los tipos oficiales de interés en el 0,5% este año, y que el Euríbor podría mantener su diferencial con el precio del dinero en la eurozona entre los 30 y los 50 puntos básicos.

No obstante, la Asociación Hipotecaria Española (AHE) recuerda que aquellos que compren una vivienda en la actualidad disfrutarán de los tipos de interés para la hipoteca "más bajos de los últimos 50 años", y que la oferta inmobiliaria actual es, probablemente, "la más amplia y variada de toda la historia", pero que el Euríbor puede volver a repuntar por lo que se debe tener en cuenta a la hora de fijar la cuota mensual.

El temor a una posible pandemia derriba otra vez los precios del petróleo

NUEVA YORK.- Los precios del petróleo cayeron el martes por segundo día consecutivo, ante los temores de que el brote epidémico de gripe porcina retrase la recuperación económica y abata aún más la demanda de energía.

El crudo de referencia para entrega en junio cayó 22 centavos, a 49,92 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El lunes, el contrato cayó 1,41 dólar, a 50,14.

En el mercado ICE de Londres, el crudo Brent del Mar del Norte cayó 33 centavos, a 49,99 dólares por barril.

La gripe porcina habría dejado más de 150 muertos en México, y el número de países que reportan casos se ha extendido a Europa, el Medio Oriente y Asia. Al menos 60 casos han sido identificados en Estados Unidos, ninguno fatal.

Los temores a una pandemia han golpeado en el pasado a la economía global, y aunque los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud elevaron el lunes los niveles de alerta advirtieron también que la gente no debe exagerar sus reacciones.

El martes, varios países, incluyendo Canadá, Israel y Francia, advirtieron a sus ciudadanos que deben evitar los viajes que no sean absolutamente necesarios a México.

La crisis económica global había llevado ya a un derrumbe en los precios del petróleo. El barril de crudo costaba unos 100 dólares hace menos de un año.

Ahora, el temor es que una pandemia desaliente a las personas de hacer viajes, lleve al cierre de fábricas y dañe aún más a la economía y al consumo de petróleo, señaló Addison Armstrong, de Tradition Energy.

Los precios se recuperaron de los peores niveles observados el martes, incluso de 48,55 dólares, luego de las noticias de que la confianza de los consumidores repunta. Pero las ganancias de este año han sido eclipsadas por la cantidad de petróleo que sigue almacenado sin consumirse. Los niveles de inventarios han llegado a su nivel más alto en 19 años.

En otras cotizaciones en Nueva York, la gasolina para entrega en mayo bajó menos de un centavo, a 1,3977 dólar por galón, y el aceite de calefacción descendió también menos de un centavo, a 1,3167 dólar por galón. El gas natural para mayo subió 6,8 centavos, a 3,321 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.

La demanda de carburantes en España cae con Reino Unido al mayor ritmo de la Unión Europea

MADRID.- La demanda de carburantes cayó un 10% en el primer trimestre en España, lo que le convierte junto a Reino Unido en el país con mayores descensos de la Unión Europea, aseguró hoy el presidente de la Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP), Dominique de Riberolles, durante la presentación del 'Balance Energético 2008' del Club Español de la Energía.

Este descenso viene acompañado de otra caída del 25% en el tráfico en las autopistas en los primeros meses del año, lo que está afectado significativamente a las explotaciones comerciales de estas infraestructuras, explicó el presidente de AOP y consejero delegado de Cepsa.

Durante 2008, la demanda de carburantes en España se redujo un 3%, después de haber aumentado por encima del 5% en los dos años anteriores, en un ejercicio caracterizado por el primer descenso desde 1983 en la demanda mundial de petróleo.

El directivo, que calculó en su discurso que el bioetanol encarecerá en 4,5 céntimos el litro de la gasolina, advirtió de que los precios actuales de crudo y la recesión dificultan la producción petrolífera, lo que provocará nuevas subidas de precios.

"Los costes de desarrollo de yacimientos no han bajado lo suficiente", y "el crudo hay que buscarlo en horizontes más difíciles", señaló antes de advertir de que "la crisis financiera impide el desarrollo de yacimientos y crea un déficit de producción para los próximos tres o cuatro años", por lo que "todo se prepara para una nueva subida".

La situación económica no sólo está afectando a la producción de crudo. En la actividad de refino "se está provocando una oleada de paradas de refinerías porque no hay márgenes", al tiempo que "el miedo a la recesión ha sustituido el miedo al 'peak oil' y ya sólo se habla de cuánto se va caer a caer".

Por otro lado, De Riberolles aseguró que las inversiones de la industria petrolera en España superarán los 6.000 millones de euros en el periodo 2008-2011, y que esta partida irá destinada especialmente a seguir ofreciendo productos de gran calidad, mejorar la eficiencia de sus procesos y adaptar las refinerías españolas al incremento de la demanda de gasóleo.

"Estas inversiones reflejan el compromiso del sector para adaptarse a las necesidades del mercado y asegurar así la confianza en el suministro y en su futuro", indicó.

Las acciones de EEUU caen y los bancos opacan datos económicos

NUEVA YORK.- Las acciones estadounidenses cayeron levemente el martes debido a que los temores a que los bancos tengan que elevar su capital opacaron el incremento del dividendo de IBM y datos que sugirieron que el ciclo económico ha tocado fondo.

El promedio industrial Dow Jones perdió 8,05 puntos, o un 0,10 por ciento, para cerrar extraoficialmente en 8.016,95 unidades.

El índice Standard & Poor's 500 cayó 2,35 puntos, o un 0,27 por ciento, a 855,16 unidades y el índice compuesto Nasdaq cedió 5,60 puntos, o un 0,33 por ciento, a 1.673,81

Los inversionistas se olvidaron momentáneamente de algunas preocupaciones sobre la economía, el martes, luego que un indicador de la confianza del consumidor se incrementó en abril.

Las acciones cerraron con pérdidas modestas, pero muy lejos de los peores niveles observados en la jornada. Las preocupaciones sobre la viabilidad de los bancos han sido matizadas por las noticias de la Conference Board, organismo que reportó que su Indice de Confianza del Consumidor aumentó a su nivel más alto desde noviembre.

De acuerdo con los cálculos preliminares, el promedio industrial Dow Jones descendió 8,05 puntos o 0,1%, a 8.016,95, luego de perder incluso 86 puntos en la sesión, antes del reporte sobre la confianza de los consumidores.

Los indicadores más amplios del mercado tuvieron también bajas marginales. El Standard & Poor's de 500 títulos descendió 2,35 unidades, el 0,3%, a 866,16, y el índice compuesto Nasdaq retrocedió 5,60 puntos, 0,3%, a 1.673,81.

Las acciones en alza superaron por un margen estrecho a las que bajaron en la Bolsa de Valores de Nueva York, donde el volumen de operaciones fue ligero, por 1.170 millones de títulos.

La mejora en confianza del consumidor rescata a la bolsa

Los inversionistas se olvidaron el martes momentáneamente de algunas preocupaciones sobre la economía luego que un indicador de la confianza del consumidor se incrementó en abril.

Las acciones cerraron con pérdidas modestas, pero muy lejos de los peores niveles observados en la jornada. Las preocupaciones sobre la viabilidad de los bancos han sido matizadas por las noticias de la Conference Board, organismo que reportó que su Indice de Confianza del Consumidor aumentó a su nivel más alto desde noviembre.

La decisión de IBM Corp. de aumentar su dividendo y gastar más para readquirir acciones también dio cierta confianza al mercado.

De acuerdo con los cálculos preliminares, el promedio industrial Dow Jones descendió 8,05 puntos o 0,1%, a 8.016,95, luego de perder hasta 86 puntos durante la sesión antes del reporte sobre la confianza de los consumidores.

Los indicadores más amplios del mercado tuvieron también bajas marginales: el Standard & Poor's de 500 títulos descendió 2,35 unidades, o 0,3%, a 866,16, y el índice compuesto Nasdaq retrocedió 5,60 puntos, 0,3%, a 1.673,81.

Todd Leone, director de comercio de acciones de Cowen & Co., dijo que los inversionistas están siendo cada vez más optimistas sobre los prospectos de la economía. Ese optimismo siguió a una cadena de reportes mejor a lo esperado y ha motivado un repunte en el mercado desde inicios de marzo.

"La gente no está tan temerosa como lo había estado. Definitivamente estamos viendo que está regresando más dinero al mercado", señaló.

Ese optimismo se fortaleció un tanto con el anuncio sobre la confianza del consumidor, mientras a los inversionistas les preocupaba que el crecimiento de casos de gripe porcina pudiera dañar a industrias como las de viaje y turismo. La Organización Mundial de la Salud subió su alarma de fase cuatro a seis, diciendo que la gripe se propaga fácilmente pero no se trata de una pandemia.

La gripe porcina dio a los inversionistas motivo para retirar ganancias del lunes, pero el Dow aún está 22,5% arriba del nivel más bajo en casi 12 años que tenía a principios de marzo.

El martes, el índice Russell 2000 de pequeñas compañías subió 3,28 puntos, o 0,7%, a 472,81.

El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años, el cual se mueve en sentido opuesto a su precio, subió a 3,01%, respecto del 2,91% observado la víspera.

El dólar estuvo mayormente al alza frente las principales divisas del mundo, mientras que el precio del oro cayó.

El petróleo ligero con bajo contenido de azufre descendió 22 centavos en el Mercado Mercantil de Nueva York, a 49,92 dólares por barril.

Aproximadamente cuatro acciones registraron ganancia por cada tres que retrocedieron en la Bolsa de Valores de Nueva York, donde el volumen fue ligero, de 1.250 millones de acciones negociadas.

En cuanto a otros mercados bursátiles de referencia, en Japón el índice Nikkei bajó 2,7%. En Europa, el indicado británico FTSE 100 perdió 1,7%; el alemán DAX cayó 1,9% y el índice francés CAC-40 retrocedió 1,7%.

EEUU amplia su plan de ayuda por crisis de vivienda

WASHINGTON.- El gobierno anunció el martes la ampliación de su plan para enfrentar la crisis de vivienda, ofreciendo incentivos a los prestamistas hipotecarios para bajar los pagos que hacen los prestatarios en segundas hipotecas.

Durante el auge del sector inmobiliario, los bancos ofrecieron gustosos una segunda hipoteca llamada "a remolque" en el lenguaje crediticio, que permitió a los prestatarios efectuar un pago inicial reducido o no tener incluso que hacer inicial alguno.

Aunque los precios de la vivienda han aumentado, dichas hipotecas fueron otorgadas incluso a consumidores con historial crediticio pobre y a personas que no aportaron pruebas de sus ingresos o patrimonio.

Empero, esos créditos, ligados a la mitad de todas las hipotecas morosas, han sido un obstáculo para aliviar la crisis de la vivienda. Ello es debido a que los prestatarios que han intentado renegociar su primera hipoteca con un pago mensual menor necesitan el permiso de la empresa que otorgó la segunda hipoteca.

El nuevo plan intenta eliminar ese obstáculo, dijeron los funcionarios gubernamentales.

"Con los detalles de este último programa, ofrecemos más oportunidades a los buscadores de crédito para hacer sus viviendas más asequibles conforme al plan de vivienda del gobierno", dijo en una declaración el secretario del Tesoro, Timothy Geithner.

La iniciativa gubernamental, financiada con 50.000 millones del plan de gastos extraordinarios, da incentivos a los bancos y firmas hipotecarias para que modifique una segunda hipoteca a intereses más bajos.

Esas empresas hipotecarias recibirán un pago inicial de 500 dólares por cada hipoteca modificada, más 250 dólares al año durante 30 años siempre y cuando el cliente no incurra en mora.

De forma similar, los que refinancien recibirán hasta 1.000 dólares a lo largo de cinco años, destinados a pagar el principal de la primera hipoteca y el gobierno pagará igualmente parte del costo burocrático. Finalmente, los bancos y empresas prestamistas podrán recibir pagos mayores si eliminan la segunda hipoteca.

Empero, solamente unos pocos consumidores reunieron las condiciones exigidas para renegociar sus hipotecas y hasta inicios de abril, solamente fue completada una en todo el país.

Brasil y Perú buscan liberar tránsito de personas y mercaderías

BRASILIA.- Los presidentes de Brasil y Perú acordaron el martes iniciar el proceso de eliminación de obstáculos para el libre tránsito de personas y mercaderías en las áreas fronterizas.

Reunidos en la ciudad brasileña de Río Branco, capital del estado fronterizo de Acre, los presidentes Luiz Inácio Lula, de Brasil, y Alan García, de Perú, acordaron también avanzar en la interconexión energética para posibilitar el abastecimiento de electricidad de un país al otro.

"Se ha instruido a los ministros a darnos una solución en 60 días a problemas muy concretos que impiden el tránsito de mercaderías y personas", dijo García en una conferencia de prensa de cierre de la reunión.

Citó como ejemplos de obstáculos el que los camiones provenientes de Perú deben bajar la carga en la frontera y subirla a un camión brasileño y viceversa, así como los largos trámites que se debe hacer en cada puesto fronterizo para pasar de un lado al otro.

"El objetivo debería ser tener un espacio de integración y desarrollo fronterizo que vaya de Río Branco (Brasil) a Puerto Maldonado (en la Amazonia peruana) y que podamos transitar libremente entre ambas ciudades", agregó el líder peruano.

Lula acotó que una medida similar deberá aplicarse a la aviación civil, de manera que aviones salidos de aeropuertos fronterizos puedan cruzar hacia el otro con las mismas facilidades de un vuelo local para facilitar el tránsito de personas y productos. Actualmente, las personas y bienes trasladadas en avión por la frontera son tratados como si llegaran en un vuelo internacional.

"Esperamos reunirnos a final de año en Lima y que este problema esté eliminado", expresó Lula.

Los gobernantes también discutieron el inicio de un proceso de construcción de líneas de interconexión eléctrica entre los dos países, al tiempo que la estatal brasileña Electrobras estudiará participar en la construcción de plantas hidroeléctricas en Perú.

"Lo importante es que con líneas de transmisión, un país podrá suplir al otro cuando se produce faltas de energía", explicó Lula.

García dijo que los dos gobernantes volverán a reunirse en el segundo semestre de este año, cuando se celebrará la Semana de Brasil en Perú, que será clausurada con la visita de Lula al país vecino.

Previamente, en junio, ministros del área social de los dos países se encontrarán en Río Branco para intercambiar experiencias y propuestas para atender a los sectores necesitados.

Bolsas europeas y asiáticas bajan por gripe porcina

FRANCFORT.- Las bolsas de valores europeas y asiáticas bajaron marcadamente el martes al temer los inversionistas que la epidemia de gripe porcina pueda retrasar la recuperación económica mundial, tras la aparición de nuevos casos en diversos países.

El índice británico FTSE 100 cerró con una caída de 1,69%, el índice alemán DAX bajó 1,85% y el índice francés CAC-40 retrocedió 1,66%.

En cambio, en Wall Street, los inversionistas arrinconaron el martes parte de sus temores sobre la marcha de la economía al aumentar el abril la confianza del consumidor estadounidense.

En el intercambio bursátil al promediar la tarde, el índice industrial Dow Jones subía 16,56 puntos (0,2%) a 8.041,56 lueg0o de haber perdido hasta 86 unidades antes de que se difundiera la información de The Conference Board.

La gripe porcina, que comenzó hace días en México, se ha extendido a otros países.

"Industrias como la aeronáutica y la hotelera han soportado lo peor de la venta generalizada", dijo el analista Geoffrey Yu, del banco UBS.

En Tokio, el índice Nikkei de 225 acciones cerró con una caída de 232,57 puntos (2,7%) en 8.493,77 puntos y en Hong Kong el Hang Seng cedió 285,31 puntos (1,9%) en 14.555,11.

En Seúl, el índice Kospi retrocedió un 3% a 1.300,24 puntos. El principal índice de Shanghai bajó un 0,2%. El de Taiwán perdió un 1,9% y el de Australia bajó un 0,6%.

Los precios del crudo también bajaron ante el temor de que la gripe porcina reduzca la demanda mundial del combustible.

La gripe porcina altera a empresas e inversores en el mundo

NUEVA YORK.- Días después de difundirse la noticia del brote mortífero en México, las acciones de las empresas de viajes y turismo sufrían caídas bruscas por miedo a las cancelaciones de viajes.

En toda Asia, grupos de turistas desistieron de viajar al país latinoamericano al recibir advertencias de sus gobiernos. De Indonesia a Australia, los aeropuertos incrementaron la vigilancia de los pasajeros.

La embajada de Estados Unidos en Moscí dijo que la decisión rusa de prohibir las importaciones de carne de cerdo de tres estados era "infundada", ya que el contagio del mal no se producía a través de los productos cárnicos.

Las ventas de carne de cerdo disminuyeron significativamente en Colombia y Perú, donde las asociaciones de productores lanzaron campañas de información para explicar a los consumidores que el consumo de esa carne no contagia el mal.

El presidente de la asociación colombiana de productores porcinos, Freddy Velásquez, estimó que las ventas en su país habían caído en un 10%.

Las repercusiones afectaron a los mercados financieros temerosos por el futuro, en oposición a la economía real. Las acciones de la aerolínea más grande de Europa, Air France-KLM, cayeron 2,85% a 8,16 euros el martes. Los valores de la gran cadena hotelera europea Accor SA, con un millar de establecimientos en Estados Unidos, cayeron 4,35% a 30,10 euros.

Las acciones de Euro Disney, que había reportado una pérdida neta de 85,4 millones de euros en el primer semestre fiscal, casi el doble que en el período anterior, retrocedieron 9,8% a 3,60 euros.

El mal, generalmente limitado a América del Norte, se ha extendido rápidamente en los últimos días. La Organización Mundial de la Salud elevó su nivel de alerta global al aparecer casos en Europa. También hubo casos en Nueva Zelanda y uno en Israel. El virus ha provocado 150 muertes reportadas, todas en México.

Ahora que el Fondo Monetario Internacional pronostica una contracción de la economía mundial en 1,3%, la fiebre porcina podría acentuar las tensiones al erosionar el comercio, el consumo y la inversión, ahogando lo que algunos llamaban los primeros indicios de una recuperación.

El miedo a la pandemia se contagia a las bolsas

LONDRES.- La alerta de pandemia por la gripe porcina surgida en México siguió pesando este martes sobre las Bolsas mundiales, donde los valores de las empresas turísticas continuaron bajando y los de las farmacéuticas ganaron terreno.

Las principales plazas europeas y asiáticas sufrieron pérdidas, atribuidas por los analistas a los temores de los inversores por el impacto en la economía de la propagación de la gripe porcina y inquietudes por los bancos estadounidenses.

Asimismo, los malos resultados en Alemania del banco Deutsche Bank y del grupo automovilístico Daimler causaron bajas en las Bolsas europeas. El índice Footsie-100 de Londres cedió 1,69% al cierre, el Dax de Fráncfort perdió un 3%, el CAC 40 de París bajó 1,66% y el madrileño Ibex-35 perdió 1,38%.

Los temores de los inversores - que se incrementaron luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó su nivel de alerta sobre el riesgo de que la gripe porcina se convierta en una pandemia - castigaron en particular las acciones de las aerolíneas, de los grupos de ocio y de las petroleras.

Por segunda sesión consecutiva, la compañía aérea Iberia retrocedió fuertemente, bajando un 5,63%. La línea aérea Air France-KLM también retrocedió, así como British Airways, que cayó 5,36%, mientras la firma de cruceros británica Carnival, que opera sobre todo en el Caribe, bajó 4,65%.

Los precios del petróleo retrocedieron, por esos temores de que la pandemia cause una caída del tráfico aéreo y el turismo, lo que ya empezó a comprobarse: dos grandes operadores de turismo, entre ellos Thomas Cook y Thomson, cancelaron el martes sus vuelos a México.

"La gripe porcina podría hundir la demanda de tráfico aéreo, como ocurrió en 2003 con la propagación del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) o con la gripe aviaria en Asia", observó la firma de análisis petrolero JBC Energy. Las farmacéuticas, en cambio, subían: la británica GlaxoSmithKline (GSK), que fabrica Relenza, que según la OMS es uno de los medicamentos más eficaces contra el virus de la gripe porcina, ganaba un 1,32%.

Los escalofríos generados por la gripe porcina también pesaron sobre las bolsas asiáticas. La bolsa de Tokio cerró con pérdidas del 2,67%. Las bajas fueron de 1,92% en Hong Kong, 2,95% en Seúl, 1,9% en Taipei y 3,25% en Bombay.

Las preocupaciones por los aumentos de capital en el sector bancario estadounidense causaron también estragos en los mercados. La Bolsa de Nueva York retrocedió en la apertura, arrastrada por los valores bancarios.

Mientras, la Bolsa Mexicana de Valores (BMV) bajó 1,24% en la apertura y el Ibovespa, principal índice de la Bolsa de Valores de Sao Paulo, cayó 1,48% en las primeras operaciones. Según Matt Buckland de la firma CMC Markets, "las inquietudes sobre la pandemia van a mantener una presión a la baja sobre las bolsas, aunque hay cierta resistencia entre los corredores, que no se han lanzado a ventas masivas, por ahora".

El banco británico Royal Bank of Scotland bajó 3,79%, Barclays 3,20%, HSBC 3,38%, Banco Popular 5,35%, Santander 3,46%, la italiana Intesa Sanpaolo perdía 3,98% y Deutsche Bank 5,07%. El analista subrayó que en los días venideros, las declaraciones de la OMS serán "cruciales" para la evolución de los mercados mundiales.

Firestone abre planta en Costa Rica

SAN JOSÉ.- La empresa Firestone Industrial Products inauguró el martes una planta de caucho en la que fabrica resortes de aire que exportará a Estados Unidos en la que invirtió unos ocho millones de dólares.

La empresa, subsidiaria de la multinacional Bridgestone, empleará a unas 130 personas en su primer año de operaciones en la zona rural de Pavones de Turrialba, a unos 70 kilómetros al noroeste de la capital, informó en un comunicado.

Se trata de la séptima fábrica de la empresa que opera en el mundo y en la cual aún proyectan invertir seis millones de dólares adicionales.

El gerente de la planta, Alvaro Murillo, informó en un boletín de prensa que arrancaron las operaciones el 1 de abril y producirá resortes de aire.

"A pesar del actual clima económico del mundo, seguimos viendo oportunidades en los mercados emergentes para desarrollar y hacer crecer nuestro negocio de los resortes de aire a nivel internacional", comentó Mike Cerior, presidente de Firestone Industrial Products.

El ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, resaltó que "este proyecto se concreta en tiempos difíciles donde la generación de empleo es una prioridad para el país y para una región como Turrialba".

El presidente Oscar Arias dijo recientemente que su gobierno se interesa en llevar inversiones a zonas de menor desarrollo como Turrialba, un poblado agrícola.

Ese aspecto fue incluido en una reforma a la ley de zonas francas enviado días atrás al Congreso.

Los eurostocks cierran a la baja por el sector bancario y minero

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el martes con descensos, aunque lejos de los mínimos intradiarios, después de que el dato mejor de lo esperado de la confianza del consumidor estadounidense contrarrestara parcialmente los temores sobre la gripe porcina y el informe de que los dos mayores bancos de EEUU podrían necesitar más capital.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con una bajada del 1,5 por ciento a 801,91 puntos, tras haber caído hasta un 2,6 por ciento en las primeras horas de la sesión.

El sector bancario fue el que más puntos restó al selectivo, seguido de los sectores minero e industrial, ante los temores a que la gripe porcina pueda prolongar la recesión.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó su nivel de alerta a fase 4, señalando el aumento del riesgo de pandemia.

Entre los títulos financieros europeos, Deutsche Bank cayó un 6,7 por ciento pese a que el mayor banco alemán anunció unos resultados trimestrales mejores de lo esperado.

La aseguradora francesa AXA retrocedió un 3,4 por ciento.

Reguladores de EEUU están en conversaciones con Citigroup Inc sobre sus niveles de capital tras las pruebas de tensión a las que fue sometido el banco, dijero fuentes cercanas al asunto, mientras que el diario Wall Street Journal afirmó que Bank of America Corp podría necesitar miles de millones de capital nuevo.

La minera Rio Tinto se hundió un 6,2 por ciento y la fabricante de acero ArcelorMittal un 5,7 por ciento.

Aumenta la confianza del consumidor en EEUU

NUEVA YORK.- La confianza de los consumidores estadounidenses aumentó en abril e hizo que un índice que mide ese estado de ánimo alcanzara su mejor lectura desde noviembre, un indicio más de que la crisis económica podría estar a punto de tocar fondo.

La organización no lucrativa The Conference Board dijo el martes que su índice de la confianza del consumidor aumentó en abril más de 12 puntos a 39,2, frente a los 26,9 de noviembre. Fue el mayor nivel desde los 44,7 puntos alcanzados en noviembre y superó el pronóstico de los analistas de 29,5 puntos.

El índice de la confianza del consumidor mostró una mejora sustancial en el estado de ánimo del consumidor frente a la economía, incluyendo su valoración del mercado laboral.

Ciertas noticias esperanzadoras en áreas con ventas al por menor y vivienda ayudaron a desatar una reciente carrera alcista bursátil.

Un índice de la vivienda indicó el martes que los precios de las casas usadas bajaron en forma espectacular en febrero, aunque por primera vez en 25 meses el retroceso no marcó un récord: otro indicio de que la crisis de la vivienda podría haber tocado fondo.

Los mejoras en la bolsa de valores han ayudado a calmar la confianza del consumidor, dijo el analista Gary Thayer, economista jefe de la firma Wachovia Securities, aunque persisten problemas económicos importantes, lo que significa que la cifra podría oscilar durante algún tiempo, agregó.

"No podemos decir que hayamos tocado fondo en la crisis económica", insistió. "Seguimos teniendo algunos temores económicos que debemos solucionar".

Los economistas siguen atentamente la confianza del consumidor porque su gasto suma más de dos tercios de la actividad económica nacional.

Con todo, el índice permanece muy por debajo de los niveles de hace un año, 62,8 puntos.

El crudo ronda los 49 dólares por barril

LONDRES.- Los temores de que la gripe porcina pueda minar la demanda de crudo al reducir el transporte aéreo de pasajeros situó el martes los precios a menos de 49 dólares el barril.

La creencia de que volverán a aumentar los inventarios de crudo en Estados Unidos deprimió igualmente los precios del combustible.

El crudo de referencia para entrega en junio bajaba 1,43 dólares a 48,71 dólares por barril en la contratación electrónica de la bolsa de materias primas de Nueva York, al mediar la jornada en Europa. El contrato bajó el lunes 1,41 dólares a 50,14 dólares el barril.

La gripe porcina ha matado a 149 personas en México y han sido detectado casos en Estados Unidos y Canadá, Las autoridades de todo el mundo han incrementado las precauciones y muchos aeropuertos internacionales chequean a los pasajeros que vienen de México y Estados Unidos por si muestran síntomas de esa gripe.

La firma energética vienesa JBC Energy advirtió además que cualquier brote pandémico podría deprimir aún más el mercado del crudo y destacó que los precios son parcialmente espoleados en la actualidad por el "factor miedo ... y no por fundamentos físicos del crudo".

"La gripe porcina podría diezmar potencialmente el transporte aéreo de pasajeros, algo que ya sucedió en el 2003 con el brote de la gripe aviar SARS en Asia", dijo una nota de JBC.

El crudo ha sido cotizado cerca de 50 dólares el barril el último mes a medida que los inversionistas intentan adivinar cuándo se recuperará la economía de su peor recesión e décadas.

En otras contrataciones del mercado Nymex, la gasolina para entrega en mayo bajaba más de 3 centavos a 1,37 dólares el galón (3,79 litros) y el combustible de calefacción perdía más de un centavo a 1,30 dólares el galón. El gas natural para entrega en mayo bajaba cerca de 2 centavos a 3,24 dólares los 1.000 pies cúbicos.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte retrocedía 1,18 dólares a 49,14 dólares el barril en el mercado ICE.

La disminución de visitantes españoles influye en los resultados de Euro Disney

PARÍS.- Los parques de atracciones Euro Disney de París casi doblaron su pérdida neta en los primeros seis meses de su ejercicio 2008/2009, debido a un menor volumen de negocio como consecuencia de la crisis, en el que influyó la drástica disminución de turistas españoles.

La pérdida neta de Euro Disney se multiplicó prácticamente por dos en el primer semestre del ejercicio 2008/2009 (cerrado a finales de marzo), situándose en 71,9 millones de euros, anunció la empresa este martes.

En las cifras de visitantes, cayeron principalmente las de turistas procedentes de España (-40%) y de Gran Bretaña (-11%). Sin embargo, un importante incremento de los visitantes franceses (+18%) permitió a la compañía registrar un récord de frecuentación en este periodo, con 7,1 millones de visitantes.

"Euro Disney continúa generando una fuerte demanda, pero la crisis ha afectado el comportamiento de nuestros visitantes, que vigilan más sus gastos y reservan más tarde esperando las promociones", declaró su presidente, Philippe Gas.

La gripe porcina podría significar nueva amenaza a economía de EEUU

NUEVA YORK.- La economía de Estados Unidos, que ha mostrado signos tentativos de recuperación, enfrenta una nueva amenaza potencial: la gripe porcina. Si ésta se extiende podría golpear al turismo, al sector de transporte y al de alimentos.

Con la economía estadounidense y global ya en un estado frágil, otro golpe severo podría revertir cualquier progreso logrado en aliviar la recesión.

La Unión Europea recomendó no viajar a Estados Unidos y México si no es muy necesario, mientras que los preocupados inversionistas de Wall Street vendieron acciones de aerolíneas, hoteles, operadores de cruceros y de algunas compañías de alimentos por temores de que la gripe pudiera contraer la demanda de los consumidores.

Pero al menos tres aerolíneas importantes señalaron que sus operaciones prosiguen normalmente y que no tienen ninguna cancelación de vuelo a México.

Brian Bethune, economista de IHS Global Insight, dijo, "se puede polemizar que la gripe porcina amplifica los riesgos de retroceso de la economía".

La economía estadounidense podría terminar contrayéndose un poco más de lo ahora esperado. Pero la mayoría de los expertos no piensan que un brote de gripe porcina por sí mismo eliminaría muchos empleos en Estados Unidos o empeoraría severamente la economía.

Simon Johnson, ex economista en jefe del Fondo Monetario Internacional y profesor de la Escuela Sloan de Administración y Dirección de Empresas del Instituto Tecnológico de Massachusetts, visualiza sólo un "golpe pequeño" a la actividad económica en Estados Unidos: únicamente unas décimas de punto porcentual.

Pero si el problema persiste por meses, se propaga ampliamente y lleva a casos generalizados de gripe, o incluso muertes en el país, el daño podría ser más severo. Podría retrasar una recuperación económica hasta el 2010, dijo Mark Zandi, jefe economista de Moody's Economy.com.

"La confianza del consumidor ya está desgastada, y algo como eso la empujaría al borde", señaló.

Sherry Cooper, jefe economista de BMO Capital Markets & BMO Nesbitt Burns, dijo: "Lo último que necesitamos es una razón adicional para recortar el gasto, eliminar los viajes e introducir restricciones comerciales".

En el peor de los escenarios, Bethune señaló que la economía de Estados Unidos se contraería este año un 0,3% adicional a su pronóstico de una caída de 3,5%. Esto equivale a una pérdida de actividad económica de cerca de 50.000 millones de dólares, apuntó. El FMI ha pronosticado que la economía estadounidense se contraerá 2,8% este año.

Tanto el pronóstico de Bethune como el del FMI marcarían el peor resultado desde un desplome de 11% en 1946.

Un temor grande es que los consumidores asustados reducirán su gasto en viajes, comidas en restaurantes y visitas a centros comerciales.

El Nikkei cae un 2% y el yen sube

TOKIO.- El índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cayó un dos por ciento hasta un máximo de un mes contra el dólar por informaciones de que los reguladores estadounidenses informaron al Bank of America y Citigroup que necesitarán recaudar más capital.

Sharp Corp cayó casi un ocho por ciento después de registrar su segundo trimestre consecutivo de pérdidas, mientras que Nippon Steel cedió tras entrar en pérdidas en el último trimestre y pronosticar que no conseguirá un beneficio en este año fiscal.

El Nikkei había subido inicialmente por la farmacéutica Chugai ante las expectativas de ventas del fármaco contra la gripe Tamiflu.

En base al recientemente concluido "stress test" de los bancos estadounidenses, los reguladores informaron a Citigroup y Bank of America que podrían necesitar más capital, dijo el Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con la situación.

Nombran nuevo presidente del Banco Central de Venezuela

CARACAS.- La Asamblea Nacional aprobó la designación del ex ministro de Finanzas, Nelson Merentes, como nuevo presidente del Banco Central de Venezuela (BCV), informó el martes la radio estatal.

El congreso, integrado en su mayoría por aliados del presidente Hugo Chávez, aprobó el martes una propuesta que realizó el mandatario para nombrar a Merentes como presidente del Banco Central, indicó la estatal Radio Nacional de Venezuela.

Merentes asumirá la jefatura del BCV en sustitución de Gastón Parra Luzardo, quien falleció a finales de 2008.

Entre junio del 2001 y marzo del 2002 Merentes se desempeñó como ministro de Finanzas, y dos años retornó a ese cargo donde se mantuvo hasta enero del 2007.

Deutsche Bank obtiene un beneficio de 1.200 millones en el primer trimestre

BERLÍN.- El mayor banco alemán, Deutsche Bank, anunció este martes un beneficio neto de 1.200 millones de euros (1.560 millones de dólares) en el primer trimestre, muy por encima de las previsiones del mercado.

En el primer trimestre de 2008, la entidad bancaria había registrado una pérdida neta de 141 millones de euros (183 millones de dólares), pero los analistas consultados por la agencia financiera Dow Jones Newswires había previsto un beneficio neto de 764 millones de euros (993,6 millones de dólares) para el mismo periodo de este año.

Deutsche Bank informó por otra parte en un comunicado haber alcanzado una rentabilidad sobre fondos propios del 22% en el primer trimestre, cercana a su objetivo a largo plazo del 25%.

En 2008, el primer banco alemán sufrió una pérdida de 3.900 millones de euros (5.072 millones de dólares), la primera de su historia moderna, tras un cuarto trimestre catastrófico marcado por masivas depreciaciones de activos debido a la crisis financiera.

Sarkozy: "España estará en la reunión del G-20 porque es su derecho"

MADRID.- El presidente francés, Nicolas Sarkozy, se ha mostrado hoy convencido de que España estará en la próxima reunión de jefes de Estado y de Gobierno del G-20 en septiembre en Nueva York y ha afirmado que la presencia española en este foro de las economías más ricas y emergentes es "un derecho" para este país.

"El mundo necesita una España que ejerza sus responsabilidades a nivel internacional", afirmó el francés en rueda de prensa conjunta con el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, con motivo de la XXI Cumbre bilateral celebrada hoy entre los dos Ejecutivos.

Sarkozy aseguró que España es "una de las grandes economías mundiales", por lo que "tiene que poder expresar su postura". Además, sostuvo que Europa necesita que sus socios principales vayan a esos grandes foros a expresar sus opiniones.

Para el francés "no hay ninguna razón" por la que se tuviera que tratar a España en Nueva York de forma diferente a cómo se ha hecho en las reuniones anteriores de Washington y Londres, que contaron con la presencia de Zapatero, por lo que consideró esta cuestión "zanjada" porque "no se va a cambiar los participantes". No obstante, eludió precisar si Francia puede hacer alguna gestión concreta para que se reconozca a España como uno de los miembros permanentes de este foro.

El presidente francés aprovechó para expresar su "convicción profunda" en el eje europeo París-Madrid-Londres, "independientemente" de qué Gobierno esté al frente de España y señaló que ya pensaba así incluso antes de acceder a la presidencia de la República.

Zapatero reconoció por su parte tener "confianza" con respecto a que su participación en las dos últimas reuniones del G-20 "consoliden" lo que denominó una "presencia lógica" de España en este foro, un objetivo por el que su Gobierno "ha venido trabajando en todos los frentes", hasta la fecha "con éxito", y en el que ha contado con "colaboraciones tan importantes" como la de Sarkozy, que aceptó que Zapatero ocupara uno de los dos puestos reservados a Francia en la reunión de Washington de noviembre pasado, que coincidió con la presidencia francesa de la UE.

Para el líder socialista, Sarkozy ha "demostrado ser el mejor amigo de España" no sólo por su determinación en la lucha contra ETA sino también por apoyar el papel de España en el mundo, como reflejó con su apoyo a la participación de España en las cumbres del G-20.

El 9,6% de las empresas españolas tiene alto riesgo de morosidad, 0,7 puntos menos que hace un año

MADRID.- El 9,6% de las empresas españolas presenta un alto riesgo de no cumplir con sus compromisos de pago durante los próximos doce meses, 0,7 puntos menos que hace un año, según las conclusiones de un estudio de la empresa de información comercial y financiera Iberinform.

Esa bolsa de máximo riesgo está formada por las empresas -fundamentalmente del sector de la construcción y afines y el transporte- que ya son morosas o tienen una probabilidad superior al 70% de comenzar a generar impagos en sus relaciones comerciales a lo largo de los próximos doce meses.

Hace un año, el mismo estudio situó al 10,3% de las empresas en esa zona de alto riesgo, lo que supone una leve mejoría en las previsiones de morosidad empresarial motivada por la evolución y adaptación del tejido productivo en el nuevo entorno y la implementación de mayores controles de gestión del crédito al cliente.

El análisis por comunidades autónomas muestra grandes diferencias, donde las empresas situadas en el sureste de España presentan las mayores probabilidades de impagar durante el próximo año, junto con Galicia. Únicamente tres comunidades autónomas se sitúan por debajo del 4%, y son Cantabria (3,8%), La Rioja (3,3%) y Navarra (2,4%).

Por sectores de actividad, la concentración de empresas con un alto riesgo de incumplir sus compromisos de pago es mayor en el sector construcción y afines, como actividades inmobiliarias y de alquiler, seguidas del sector transporte.

El director general de Iberinform, Andrés Ohlsson, advierte de que en estos momentos las empresas deben prestar especial atención a la situación financiera de sus clientes y controlar estrechamente las ventas de aquellos con mayor nivel de riesgo de impago.

Iberinform, empresa de información comercial y financiera especializada en la gestión del riesgo de impago empresarial, ha llegado a estas conclusiones tras aplicar los modelos matemáticos de su rating predictivo de morosidad a más de 650.000 empresas.

La firma explica que para calcular el rating predictivo de morosidad de una empresa, sus analistas tienen en cuenta múltiples variables económicas, financieras y mercantiles obtenidas a partir de información objetiva.

Las empresas con programas de sostenibilidad, mejor posicionadas para afrontar la crisis

MADRID.- Las empresas que disponen de programas de sostenibilidad están mejor posicionadas para resistir a la crisis económica, según un encuesta realizada por Atos Origin e IDC entre 165 altos ejecutivos de los sectores minorista y de fabricación de empresas europeas.

Además, las empresas con programas de sostenibilidad y que, por tanto, son más respetuosas con el medio ambiente, tienen márgenes de beneficios superiores al 2 por ciento en relación a su sector.

Según el estudio, el 46 por ciento de las empresas encuestadas está ejecutando o planificando proyectos medioambientales dirigidos a reducir costes, y cerca de un 25 por ciento de las empresas han pasado de "enfoques reactivos", limitados a cumplir la legislación, a estrategias de "excelencia medioambiental proactivas".

"Las organizaciones que consigan incorporar la sostenibilidad medioambiental en el centro de su estrategia y operaciones se estarán preparando para los retos del futuro en estos tiempos de incertidumbre", afirma en un comunicado el presidente de Atos Origin, Thierry Breton.

Para Atos Origin, las empresas sostenibles cosechan mejores beneficios empresariales debido a que este tipo de políticas proporcionan costes más bajos, nuevos ingresos, activos más rentables y ventaja competitiva a las empresas. Además, el respeto por el medio ambiente genera valor para la marca, el cliente y el inversor, a la vez que mejora la relación con el entorno y la sociedad.

Un millar de empresas tecnológicas crean el lobby catalán de las TIC

BARCELONA.- Un millar de empresas presentaron hoy en Barcelona un lobby para reclamar el impulso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) ante las administraciones y los agentes sociales, a través de la Federación de Asociaciones Empresariales TIC de Catalunya (Faeticc).

Faeticc está formada por seis asociaciones catalanas --Aenteg, Aseitec, CatEi, CatPL, Gentic y TICOsona-- y tiene como misión defender y representar sus intereses, con el objetivo de aumentar la competitividad del sector e impulsar el incremento de la cifra de negocio de las empresas a través de la generación de mercado, la internacionalización, la realización de proyectos conjuntos y la generación de economías de escala y de servicios para las pymes TIC.

La nueva federación considera que las empresas TIC de Catalunya pueden y deben jugar un papel destacado en la recuperación de la actividad económica, por lo que es "clave" invertir en este sector para dinamizar el conjunto de la economía.

El presidente de la Faeticc los próximos dos años será Jordi Marín (presidente de CatEi) y dará paso a Jaume Planas (ASEITEC) los dos siguientes, hasta completar el mandato de cuatro años.

El superávit de la Seguridad Social española cayó un 24,1% hasta marzo y sumó 8.249,2 millones

MADRID.- La Seguridad Social obtuvo un superávit de 8.249,24 millones de euros en los tres primeros meses de 2009, cifra inferior en un 24,1% a la del mismo periodo del año anterior, cuando el superávit ascendió a 10.876,6 millones de euros, según datos del Ministerio de Trabajo e Inmigración.

Este resultado fue consecuencia de unos ingresos que alcanzaron los 31.008 millones de euros, un 2,5% menos, y de unos pagos que sumaron 22.758,7 millones de euros, un 8,7% más que en el primer trimestre de 2008.

Trabajo explicó que los gastos previstos pendientes de imputación presupuestaria alcanzarían un importe de 1.028 millones de euros, motivo por el que disminuye el superávit.

En términos de caja, las operaciones no financieras se concretaron en una recaudación líquida de 29.205,8 millones de euros, con un repunte del 0,3% respecto al ejercicio anterior, mientras que los pagos se incrementaron un 9%, hasta 22.598,4 millones de euros.

Del volumen total de ingresos, el 91,12% correspondió a las entidades gestoras y servicios comunes a la Seguridad Social, y el 8,88% restante a las mutuas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Por su parte, el 94,99% de los pagos fue realizado por las entidades gestoras y el 5,01%, por las mutuas.

Los ingresos por cotizaciones sociales sumaron en el primer trimestre del año un total de 26.208,8 millones de euros, un 2,4% menos que en el mismo periodo del año anterior.

La mayor parte de los ingresos por cotizaciones correspondieron al Régimen General, el más numeroso del sistema, con un montante de 18.408,7 millones de euros, un 5,4% menos. En el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) se recaudaron 2.619,9 millones (-3,1%), mientras que los ingresos por cotizaciones en el Régimen Especial Agrario (REASS) alcanzaron los 230,5 millones de euros, con un descenso del 18,5% respecto a los tres primeros meses de 2008.

El Régimen Especial de Empleados de Hogar aportó 129,4 millones en cotizaciones, un 8,2% más, el del Mar recaudó 71,79 millones de euros (-2%) y el del Carbón ingresó 47,6 millones de euros (+4,3%). Por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales se recaudaron 1.916,1 millones de euros (-10,7%) y por cuotas de desempleados, 2.784,5 millones de euros (+38,2%).

En el conjunto del año, la Seguridad Social prevé ingresar un total de 112.436,6 millones de euros en concepto de cotizaciones sociales. De esta forma, los ingresos por cotizaciones representaban a finales de marzo el 23,31% de lo previsto para todo 2009.

Por su parte, las transferencias corrientes totalizaron casi 3.445,3 millones de euros hasta marzo, lo que representa una caída interanual del 8,9%, que Trabajo achacó a la reducción en un 4,88% de las transferencias recibidas del Estado para financiar el nivel no contributivo.

Los ingresos patrimoniales registraron una variación interanual del 1,3%, hasta alcanzar los 826,6 millones de euros, evolución que se debe fundamentalmente al incremento de los intereses generados por el Fondo de Reserva de la Seguridad Social.

En el capítulo de gastos, los pagos por prestaciones económicas a familias e instituciones ascendieron a 21.311,9 millones de euros en los tres primeros meses del presente ejercicio.

De este montante, la mayor partida, 20.410,9 millones de euros, correspondió a pensiones y prestaciones contributivas, con un aumento del 8,1%.

Dentro del sistema contributivo, se destinaron 19.022,9 millones de euros al pago de las pensiones (invalidez, jubilación, viudedad, orfandad y en favor de familiares), lo que supone un 7,08% más.

El gasto en incapacidad temporal (IT) fue de 741,7 millones de euros, con un aumento interanual del 45,5%. Trabajo explicó que esta variación está afectada por el "desfase" en la imputación presupuestaria en el ejercicio anterior y precisó que el efecto se eliminará en el mes de abril. Corregidas estas alteraciones, el gasto en IT creció un 6% en el primer trimestre.

Por su parte, las prestaciones por maternidad, paternidad y riesgo durante el embarazo crecieron hasta marzo un 7,8%, hasta situarse en 511,77 millones de euros.

A finales de marzo, las pensiones y prestaciones no contributivas registraron un importe de 900,9 millones de euros, con un crecimiento interanual del 11,5%.

Tras las declaraciones del gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, advirtiendo de que la Seguridad Social podría cerrar el año con déficit, las cuentas del sistema han estado en boca de todos.

Desde el Gobierno, distintos responsables, entre ellos el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, se han apresurado a asegurar que la Seguridad Social cerrará 2009 con superávit.

De hecho, Zapatero incluso pronosticó que el sistema registrará este año un saldo positivo de 5.586 millones de euros, cifra equivalente al 0,5% del PIB. Esos son, al menos, los cálculos que se manejan por el momento desde la Intervención General de la Seguridad Social.

Derrotada la norma de las 65 horas por la falta de acuerdo entre la Eurocámara y los Veintisiete

BRUSELAS.- La falta de acuerdo entre los representantes de la Eurocámara y de los Gobiernos de la UE anoche en la ronda final de negociaciones ha provocado que, tras cinco años de debates, se abandone definitivamente la norma que sitúa la jornada laboral máxima en 65 horas semanales, según informó hoy el Parlamento.

Ello significa que seguirá vigente la legislación actual sobre tiempo de trabajo, que fija una jornada laboral de 48 horas semanales pero que contempla la posibilidad de excepciones ('opt-out') mediante un acuerdo individual entre empresario y trabajador. Estas excepciones, en la práctica, permiten trabajar hasta 78 horas semanales. Si se quiere intentar de nuevo modificarla habría que empezar desde el principio con una nueva propuesta de Bruselas.

Se trata de la primera vez que Parlamento y Consejo no llegan a un acuerdo en conciliación desde la entrada en vigor del Tratado de Amsterdam en 1999, que amplió los poderes legislativos de la Eurocámara.

El principal obstáculo para el compromiso fue la cuestión del 'opt-out'. Los Veintisiete, liderados por Reino Unido, apostaban por mantenerlo indefinidamente, mientras que la Eurocámara exigía fijar en la norma una fecha para su eliminación definitiva, de manera que en ningún caso pudiera superarse la jornada de 48 horas.

"Desgraciadamente, tras cinco años de negociaciones, no fue posible alcanzar un acuerdo. El equipo negociador de la Eurocámara hizo varias propuestas sobre el 'opt-out' para que se convierta en algo excepcional y temporal. El 'opt-out' no puede durar para siempre", explicó la jefa del equipo negociador del Parlamento, la socialista alemana Mechtild Rothe.

Por su parte, el eurodiputado socialista Alejando Cercas, ponente parlamentario de la directiva de tiempo de trabajo, lamentó la falta de compromiso pero aseguró que "un mal acuerdo hubiera empeorado la situación de los trabajadores en general y de los médicos en particular". "Hemos dejado el futuro abierto y esperamos encontrar una solución con la nueva Comisión y el nuevo Parlamento", afirmó Cercas.

La presidencia checa arremetió contra "falta de flexibilidad" de la Eurocámara y atribuyó el fracaso de las negociaciones a la cercanía de las elecciones europeas. "El Parlamento dio prioridad a la ideología sobre la realidad política y económica", dijo el ministro checo de Trabajo y Asuntos Sociales, Petr Necas. Destacó que en la actualidad 15 de los 27 Estados miembros utilizan ya el 'opt-out', especialmente en sectores con guardias como la sanidad o los bomberos.

A su juicio, el fracaso de las negociaciones provocará que cada vez más Estados miembros recurran al 'opt-out', de manera que esta cláusula "se convertirá en la regla en lugar de ser la excepción".

"Los eurodiputados no quisieron aceptar un compromiso que hubiera mejorado la situación de los trabajadores y, al mismo tiempo, hubiera permitido dar más flexibilidad al mercado laboral. Esto es lo que Europa necesita en un momento de crisis", afirmó.

Tampoco hubo acuerdo entre el Parlamento y los Gobiernos en la cuestión de las guardias médicas, que también está regulada por la directiva de tiempo de trabajo. La Eurocámara exigía que las guardias se consideraran tiempo de trabajo, tal y como ha dictaminado en reiteradas ocasiones el Tribunal de Justicia de la UE, algo que no aceptan los Veintisiete.

Otro punto de discrepancia fue la cuestión de los contratos múltiples. Para los trabajadores con más de un contrato de trabajo, los eurodiputados consideraban que el tiempo de trabajo debía calcularse por trabajador y no por contrato.

A partir de ahora, lo más probable es que la Comisión presente una nueva norma que regule exclusivamente la cuestión de las guardias médicas, que resulta problemática para la mayoría de los Estados miembros y sobre la que hay más posibilidades de acuerdo, y deje fuera la cuestión del 'opt-out', según fuentes comunitarias.

La deuda de grandes inmobiliarias con los bancos españoles supera los 300.000 millones

MADRID.- La deuda de las grandes compañías inmobiliarias con las entidades financieras en España supera los 300.000 millones de euros, mientras que el número de activos inmobiliarios cuya gestión asumen bancos y cajas de ahorro crece diariamente, según indicó hoy Richard Ellis.

Por ello, la consultora inmobiliaria ha constituido un equipo profesional específico para asesorar a las entidades financieras en España en todo lo relacionado con el sector inmobiliario. La firma prevé que esta actividad le aporte el 20% de sus ingresos totales.

La iniciativa se une a otras que la firma ya ha puesto en marcha en España, Europa y EE.UU, ofrecer soluciones a las entidades financieras en diferentes países.

El objetivo de la nueva línea de actividad de CB Richard Ellis es poner a disposición de las entidades su experiencia en el sector en un momento en que "se ha pasado de un período de liquidez sin precedentes a un nuevo entorno en el que el refuerzo necesario de los niveles de capital, el ajuste de los valores inmobiliarios y la clara disminución de la actividad económica general van a exigir a las principales instituciones financieras una exposición creciente a los activos de naturaleza inmobiliaria".

Para ofrecer estos servicios, CB Richard Ellis ha configurado un equipo conformado por seis directores que coordinarán a más de cuarenta profesionales repartidos en las siete oficinas españolas, además de la oficina de Casablanca (Marruecos).

La consultora ofrecerá cinco servicios: consultoría y valoración de activos, asesoramiento en inversión y desinversión de activos, gestión de activos, intermediación, valoración y refinanciación de deuda, y servicios transaccionales (subastas y 'sale & leaseback', entre otros).

La demanda de carburantes en España cae con Reino Unido al mayor ritmo de la Unión Europea

MADRID.- La demanda de carburantes cayó un 10% en el primer trimestre en España, lo que le convierte junto a Reino Unido en el país con mayores descensos de la Unión Europea, aseguró hoy el presidente de la Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP), Dominique de Riberolles, durante la presentación del 'Balance Energético 2008' del Club Español de la Energía.

Este descenso viene acompañado de otra caída del 25% en el tráfico en las autopistas en los primeros meses del año, lo que está afectado significativamente a las explotaciones comerciales de estas infraestructuras, explicó el presidente de AOP y consejero delegado de Cepsa.

Durante 2008, la demanda de carburantes en España se redujo un 3%, después de haber aumentado por encima del 5% en los dos años anteriores, en un ejercicio caracterizado por el primer descenso desde 1983 en la demanda mundial de petróleo.

El directivo, que calculó en su discurso que el bioetanol encarecerá en 4,5 céntimos el litro de la gasolina, advirtió de que los precios actuales de crudo y la recesión dificultan la producción petrolífera, lo que provocará nuevas subidas de precios.

"Los costes de desarrollo de yacimientos no han bajado lo suficiente", y "el crudo hay que buscarlo en horizontes más difíciles", señaló antes de advertir de que "la crisis financiera impide el desarrollo de yacimientos y crea un déficit de producción para los próximos tres o cuatro años", por lo que "todo se prepara para una nueva subida".

La situación económica no sólo está afectando a la producción de crudo. En la actividad de refino "se está provocando una oleada de paradas de refinerías porque no hay márgenes", al tiempo que "el miedo a la recesión ha sustituido el miedo al 'peak oil' y ya sólo se habla de cuánto se va caer a caer".

Por otro lado, De Riberolles aseguró que las inversiones de la industria petrolera en España superarán los 6.000 millones de euros en el periodo 2008-2011, y que esta partida irá destinada especialmente a seguir ofreciendo productos de gran calidad, mejorar la eficiencia de sus procesos y adaptar las refinerías españolas al incremento de la demanda de gasóleo.

"Estas inversiones reflejan el compromiso del sector para adaptarse a las necesidades del mercado y asegurar así la confianza en el suministro y en su futuro", indicó.