Papandréu advierte de que sin la ayuda externa Grecia entraría en quiebra

ATENAS.- El primer ministro griego, el socialista Yorgos Papandréu, advirtió hoy que si Grecia no recibe en junio el quinto tramo de la ayuda externa de 12.000 millones de euros, el país entrará en quiebra.

"Esa opción (no recibir el dinero) significaría la quiebra", declaró el mandatario en una entrevista publicada hoy por el periódico ateniense "Eznos".

Desde que la zona del euro y el Fondo Monetario Internacional (FMI) otorgaron a Grecia un rescate trienal de 110.000 millones de euros hace un año, Atenas ha recibido 53.000 millones de euros y espera otros 8.700 millones de parte de la zona del euro y 3.300 millones del FMI en el mes de junio.

Por otra parte, el diario ateniense "Kazimerini" asegura hoy que el Estado griego tiene dinero solo hasta el mes de julio y que los acreedores extranjeros "exigen que un nuevo programa de austeridad sea aprobado por el Parlamento con la mayor cohesión posible".

Papandréu puntualizó que "es indispensable que se implemente el programa de ajuste fiscal y reformas", en alusión a un programa para recaudar 76.000 millones de euros hasta 2015 con recortes de gastos públicos, reestructuración de activos del Estado y privatizaciones de empresas y bienes públicos.

Los expertos del FMI y la Unión Europea llegarán esta semana a Atenas para revisar en detalle el nuevo programa, del que dependerá un rescate adicional de unos 60.000 millones de euros.

El primer ministro considera el nuevo programa "no solo como un plan para reducir el déficit, condición para que el país sobreviva, sino una hoja de ruta para la creación de una nueva Grecia".

Papandréu destacó la necesidad de acelerar el programa de privatizaciones y empezar ya en junio, es decir, "lo antes posible", aunque excluyó que pasen a manos privadas empresas de servicios públicos.

El Ministerio griego de Finanzas publicó la semana pasada una lista de privatizaciones de empresas que incluye la venta de las quinielas, loterías, apuestas hípicas, las autopistas, la administración de aeropuertos, entre otros.

El presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, propuso ayer que se cree un servicio europeo independiente para el Estado griego que supervise las privatizaciones para realmente obtener en cuatro años los 50.000 millones de euros previstos.

Por otra parte, Papandréu reconoció que "no se ve por el momento que Grecia esté en condiciones de cumplir sus obligaciones saliendo a los mercados financieros en 2012".

En todo caso, prometió que no retrocederá y llamó a todas las fuerzas políticas griegas a apoyar al Gobierno, "ya que lo que está en juego no es si este Gobierno tendrá o no éxito, sino la mera supervivencia del país".

Papandréu afirmó que "la reestructuración de la deuda está fuera de cuestión tanto para Grecia como para sus socios" e indicó que según Eurostat, la oficina comunitaria de estadística, la economía griega crecerá por primera vez en 2012 un 1,1 %.

Grecia tiene una deuda pública del 143 % del Producto Interior Bruto (PIB), que se estima alcanzará el 166 % en 2012 debido a la persistente recesión y el déficit, que el año pasado fue del 10,5 %.

Miles de personas se manifiestan en Suiza contra la energía nuclear

GINEBRA.- Una manifestación pacífica contra la energía atómica reunió hoy a 14.000 personas en las inmediaciones de la central nuclear de Beznau (cantón de Argovia, en la zona central de Suiza), lo que la convirtió en la protesta más importante de este tipo en los últimos veinticinco años.

Dos marchas que habían partido simultáneamente de lugares distintos se encontraron frente a la central de Beznau, una de las más antiguas del mundo y que funciona desde 1969.

Cuando ambas manifestaciones se juntaron, se inició la lectura de mensajes provenientes de Fukushima (Japón), Berna, Alemania y Austria, tras lo que estaba previsto que parlamentarios socialistas y del Partido Verde tomaran la palabra, según la agencia local de noticias Ats.

"La participación supera todas nuestras expectativas", confesó un representante del comité de organización, Michael Tanner, después de que el año pasado una marcha similar reuniera a 4.500 personas.

En el plano político, el futuro de la energía nuclear puede jugarse este miércoles, cuando está previsto que el Gobierno suizo tome una decisión a este respecto que someterá al Parlamento.

Una de las opciones planteadas consiste en mantener la situación como hasta ahora, con un eventual reemplazo anticipado de las tres centrales atómicas más antiguas, que por el momento está previsto que cierren en 2025.

Otra alternativa que se debate es que esas plantas no sean reemplazadas cuando dejen de funcionar y, finalmente, que se renuncie del todo a la energía nuclear.

Entre los aspectos fundamentales que se ha pedido que el Gobierno tenga en cuenta están la seguridad del abastecimiento de electricidad, la protección del medio ambiente, un precio aceptable de la energía eléctrica y una producción segura.

El partido de extrema derecha UDC ha propuesto que la decisión final corresponda al pueblo a través de un referéndum.

Suiza cuenta con cinco centrales nucleares (Beznau 1 y 2, Gosgen, Leibstadt y Muhleberg) que contribuyen con el 40 por ciento de la producción de electricidad.

El primer ministro griego descarta una reestructuración de la deuda

ATENAS.- El primer ministro griego, Giorgos Papandreu, descartó categóricamente una reestructuración de la deuda de Grecia, según una entrevista que se publica este domingo en Atenas. "Reestructurar (la deuda) no está en los planes", declaró Papandreu al periódico dominical Ethnos. "Escogí pelearme por mi país y es lo que hago, para salvar y cambiar a Grecia", insistió el primer ministro socialista.

Papandreu anunció que presidirá el lunes una reunión del gobierno para discutir un plan de presupuesto a medio plazo destinado a "garantizar nuestra salida de crisis y otros cambios importantes, estructurales".

El primer ministro debe reunirse el martes con los principales responsables políticos griegos. Varios países de la zona euro piden con insistencia a los partidos políticos griegos que alcancen, como en Portugal, un consenso sobre las medidas para hacer frente a la crisis.

Pero la tarea parece difícil para Papandreu. El jefe del principal partido de la oposición de derecha, Antonis Samaras, anunció que votará en contra de un plan de presupuesto a medio plazo porque "no prevé medidas para la reactivación" económica.

El jefe del Partido Comunista, Aleka Papariga, rechazó la invitación del primer ministro dando a entender que su formación tiene posiciones "diametralmente" opuestas a las del gobierno.

A pesar de un gran esfuerzo para reducir el déficit el año pasado, Grecia continúa en una situación crítica.

Como la exclusión del país de la Unión monetaria no es una solución aceptable, ya que amenazaría la totalidad de la zona euro, se evoca ahora en la Unión Europea una reestructuración "suave" de su deuda bajo la forma de un reescalonamiento de los vencimientos.

El ministro belga de Finanzas se muestra interesado en la dirección del FMI

BRUSELAS.- El ministro de Finanzas belga, Didier Reynders, aseguró este domingo que está interesado en acceder al cargo de director del Fondo Monetario Internacional (FMI), aunque reconoció que su homóloga francesa Christine Lagarde es la candidata favorita de la Unión Europea.

Respondiendo a un periodista de la televisión pública RTBF que le preguntó si estaba interesado en el puesto, Reynders respondió: "Claro que sí, este tipo de funciones son de las que no se rechazan".

"Y cuando alguien como yo permanece desde hace 12 años alrededor de la mesa del comité del Fondo Monetario, cuando uno tiene experiencia como ministro de Finanzas, está claro que es un cargo interesante, una función desde la que se puede tener un impacto sobre la actividad económica y política", argumentó.

No obstante, Reynders reconoció que la actual ministra de Economía francesa, Christine Lagarde, es actualmente la favorita de los europeos para ocupar ese cargo, subrayando el interés de los franceses por mantener ese puesto. 

"Simplemente porque, por una parte, los franceses parecen querer asegurarse una especie de derecho de mantenimiento, de continuación en el cargo. Parece que Alemania también apoya eso", explicó.

Reino Unido respalda a Lagarde como nueva jefa del FMI

NUEVA YORK.- El Reino Unido respaldó a la ministra de Finanzas de Francia, Christine Lagarde, como una "candidata excepcional" para la dirección del FMI, convirtiéndose en el primer país del G7 que la apoya oficialmente como sucesora de Dominique Strauss-Kahn.

   Strauss-Kahn, quien renunció como jefe del Fondo Monetario Internacional después de que fue acusado de intentar violar a una mucama de un hotel el 14 de mayo, está bajo arresto domiciliario y vigilancia armada en un departamento en el distrito financiero de Nueva York.

   Lagarde ha sido considerada por muchos gobiernos europeos, pero los países en desarrollo, que tienen una creciente influencia en la economía mundial, mantienen la presión sobre Europa y Estados Unidos para evitar un acuerdo a puertas cerradas sobre quien ocupará el cargo.

  "Nosotros la respaldamos porque es la mejor persona para el trabajo, pero yo también creo personalmente que sería algo muy bueno el ver a la primera directora gerente del FMI en sus 60 años de historia", dijo el ministro de Finanzas británico, George Osborne, en un comunicado.

  "Ella ha mostrado un real liderazgo internacional como líder de los ministros de Finanzas del G-20 este año. Ella también ha sido una firme promotora de que los países aborden sus déficits de presupuesto y vivan dentro de sus posibilidades", agregó.

   El FMI ha sido dirigido por un europeo desde que fue creado a fines de la Segunda Guerra Mundial.

   El comunicado de respaldo de Osborne para una candidata europea se da semanas después de que el primer ministro británico, David Cameron, dijo que el ascenso de países como India y China significa "que podría ser momento de tener en realidad un candidato de otra parte del mundo".

   Strauss-Kahn, uno de los favoritos en la carrera presidencial francesa hasta su arresto, dejó la prisión el viernes y se espera que permanezca en su departamento en Manhattan por algunos días, hasta que encuentre un alojamiento permanente mientras prepara su defensa.

   El niega las acusaciones de ataque sexual realizadas por la mucama, una viuda de 32 años de Guinea. El debe volver a presentarse ante la corte el 6 de junio para responder formalmente a los cargos.

   El inicio de un juicio podría tomar seis meses o más. Si es hallado culpable, Strauss-Kahn podría enfrentar una condena de 25 años en prisión.

  El alojamiento temporal de Strauss-Kahn fue arreglado por una compañía de seguridad privada que lo está vigilando a un costo estimado de 200.000 dólares al mes, los que él debe pagar.

   Camiones de transmisión satelital estaban estacionados en la cuadra afuera del edificio de departamentos y decenas de periodistas y fotógrafos esperaban vislumbrar al hombre que hasta hace una semana era una de las figuras económicas más poderosas del mundo.

   La noticia del nuevo inquilino de Broadway 71 se propagó rápido. Peatones curiosos preguntaban a agentes de la policía asignados en la entrada y tomaban fotografías a la prensa.

   Un guía de un bus turístico que recorría la calle dijo al pasar frente al edificio que ése era el lugar donde Strauss-Kahn se aloja.

   Algunos vecinos no parecían tan emocionados y se quejaban por la mayor seguridad y la cantidad de periodistas.

  "No me gusta todo esto", dijo Ian Horowitz, de 29 años, un residente que trabaja en el sector financiero. "No me gusta toda la atención y toda esta gente afuera", agregó.

   Un acuerdo para permitir que Strauss-Kahn ocupara un departamento en el Upper East Side de la ciudad fracasó después de que la prensa rodeó el edificio.

   El tiene permitido dejar el departamento sólo para viajar dentro de Manhattan para presentarse ante la corte, para reunirse con sus abogados, consultas médicas y un servicio religioso semanal.

   Su equipo legal buscó informalmente consejo de relaciones públicas de una firma consultora de Washington, TD International, operada por ex agentes de la CIA y diplomáticos estadounidenses. Una fuente dijo que si la firma acepta el contrato, su papel será ayudar en el manejo de crisis.

   En Francia, Le Monde informó que los abogados de Strauss-Kahn habían empleado a Guidepost Solutions, una firma mundial de investigaciones dirigida por Bart Schwartz, ex jefe de la división criminal de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan.

   Otros funcionarios de la compañía incluyen al ex jefe de seguridad mundial de IBM y a un ex fiscal federal y un agente especial del servicio secreto de Estados Unidos.

México, Chile y República Dominicana muestran su interés en ocupar la dirección general del FMI

CARACAS.- México, Chile y República Dominicana han mostrado su interés en ocupar la dirección general del Fondo Monetario Internacional (FMI), en reemplazo del ex titular del organismo, Dominique Strauss-Kahn, quien se enfrenta a una denuncia por intento de violación a una trabajadora del hotel en el que se hospedaba en Nueva York.

   El secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el mexicano Ángel Gurría, ha afirmado que "es el momento de cambiar lo que es una tradición" y que en esta ocasión el puesto no necesariamente debe estar ocupado por un candidato europeo, según ha informado la agencia de noticias Andes.

   En esa misma línea se ha expresado el presidente de República Dominicana, Leonel Fernández, ha afirmado que "es hora que un país de América Latina lidere el FMI", en declaraciones divulgadas por 'Prensa Latina'.

   Entre los nombres que se barajan está el ex canciller chileno Alejandro Foxley, quien fue propuesto por parlamentarios del partido chileno Democracia Cristiana (DC) a través de una carta remitida al mandatario de ese país, Sebastián Piñera, según ha informado la Agencia Venezolana de Noticias.

   Mientras tanto, países como España, Alemania, Francia, Italia y Holanda han manifestado su interés de que continúe en manos de un europeo. El FMI comenzará a recibir las candidaturas desde el lunes 23 hasta el 10 de junio. Está previsto que la designación se decida el 30 de ese mismo mes.

El IEF recuerda que los futuros esfuerzos tendrán que venir en España por la vía del gasto

MADRID.- El Instituto de Empresa Familiar (IEF) ha resaltado la importancia de acometer la "importante" reducción del déficit público que queda por delante para cumplir con Bruselas poniendo el acento en los gastos más que en los ingresos.

   "Es un esfuerzo que merece la pena", señala el director del Servicio de Estudios del IEF, Esteban Sastre, en la publicación del IEF, donde también recuerda que este esfuerzo lo tiene que llevar a cabo todas las administraciones públicas.

   Sastre explica que en una economía abierta como la española recurrir a la "vieja receta" del gasto público tiene "efectos perversos", tal y como demuestra la experiencia reciente. "Hay momentos en los que se tienen que producir ajustes, igual que podar un árbol. La cuestión es que se distribuya de la manera más razonable posible", señala.

   En la publicación, Sastre recuerda que el déficit es uno de los principales problemas de España en este momento y que no hay que perderlo de vista porque pone nervioso a los mercados financieros y genera dudas.

   Cree que las medidas propuestas por el Gobierno en diferentes ámbitos, como el mercado de trabajo, las pensiones y el sistema financiero han contribuido a calmar temporalmente la situación, aunque la recuperación de un crecimiento sostenido depende de la capacidad para generar confianza, lo que pasa, necesariamente, por la estabilidad económica.

   El director del Servicio de Estudios del IEF resalta también la importancia de poner límites al gasto público para que sea más "eficaz y transparente" y aboga por definir y coordinar las competencias entre las diferentes administraciones públicas para evitar duplicidades y el exceso de burocracia.

   En este sentido, cree que la idea de vincular el incremento del gasto público a la evolución del PIB nominal supone una apuesta por recuperar un control "más efectivo" de las cuentas, aunque cree que antes hay que rescatar la consolidación presupuestaria por ley en función de las necesidades de financiación en cada momento.

   A su parecer, así se contribuiría a la financiación de la economía, la sostenibilidad de las finanzas públicas y la viabilidad de las políticas sociales y de competitividad. "La modernización de la administración pública es una de las grandes reformas pendientes, pero ahora la gran urgencia es el ajuste del gasto público", ha indicado.

   En este sentido, recuerda que la confianza "siempre es mutua" y que mientras el sector público no la tenga en el sector privado, tampoco sucederá a la inversa.

El coste de la reconstrucción de Japón podría ser de 130.000 millones de euros

TOKIO.- El coste de la reconstrucción de los daños causados por el terremoto que el pasado 11 de marzo arrasó la costa noreste de Japón podría alcanzar los 15 billones de yen (130.000 millones de euros), según ha informado el ministro de Economía nipón, Kaoru Yosano.

   "El Gobierno podría necesitar emitir bonos para cubrir los costes, pero no debe hacerlo sin conseguir respaldar su devolución", ha apuntado Yosano. Por ello, un incremento en los impuestos es inevitable, ha agregado.

   "Entiendo a aquellos que dicen que tenemos que emitir bonos para la reconstrucción, pero no podemos pedir prestado alegremente sin pensar en cómo vamos a devolver ese dinero", ha afirmado el ministro de Economía japonés.

"Si vamos a emitir bonos tenemos que decidir en cuántos años lo vamos a devolver y cómo. Eso es importante para que los mercados mantengan su confianza en el estado fiscal de Japón", ha remachado.

   El Parlamento japonés aprobó a principios del mes de mayo un presupuesto extra de 4 billones de yenes (34.700 millones de euros) para afrontar los gastos inmediatos de los costes de las operaciones de rescate.

El abogado de Strauss-Kahn garantiza que su cliente "será absuelto"

JERUSALÉN.- Benjamin Brafman, el abogado del ex director del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, ha asegurado que su cliente se declarará "inocente" de los cargos de asalto sexual que se le imputan y de los que "será absuelto", según estimó en una entrevista publicada por el diario israelí 'Haaretz'.

   El letrado, quien declinó hablar sobre el caso en profundidad, pareció mostrar su enfado por algunas informaciones publicadas en medios franceses que describen a Strauss-Kahn como un "obseso sexual", cita el diario. 

Además, destacó que la Policía de Nueva York actuó presionada para "actuar agresivamente" a la hora de lidir con sospechosos de "perfil alto", como es el caso de su cliente.

   En este sentido, Brafman declaró que si el ex director del FMI "no fuera famoso o extranjero, el tribunal no demandaría la elevada fianza de seis millones de dólares" que finalmente fue establecida.

   "(Strauss-Kahn) Se declarará no culpable y al final será absuelto", aseveró Brafman en la que ha sido su primera entrevista desde la detención de su cliente la semana pasada.

   El abogado, además, se declaró "muy impresionado" con el carácter demostrado por su cliente y se mostró convencido de que Strauss-Kahn "está preparado para una larga batalla", según le cita el diario.

   No obstante, Brafman añadió que, si bien el ex director del FMI está "encajando bien" la situación, "no le gusta que le acusen de algo que no ha hecho".

Las concentraciones pacíficas regeneradoras marcan el día de reflexión en España

MADRID.- El inédito movimiento de protesta contra el desempleo y las medidas de austeridad que cumple siete días en España, transcurría con calma el sábado, jornada de reflexión y víspera de unas elecciones municipales y autonómicas en las que se espera que el Partido Socialista salga derrotado, a un año de las próximas generales.

A pesar de la prohibición de la Junta Electoral Central, los manifestantes, jóvenes en su mayoría, permanecían acampados en la Puerta del Sol de Madrid, la plaza de Cataluña de Barcelona y otros lugares simbólicos de numerosas ciudades españolas, después de que el Gobierno optara por no disolver las concentraciones, ante la ausencia de incidentes y mientras los lemas más políticos desaparecían de las mismas.

"Protesto porque no tengo futuro laboral en España aunque acabo de terminar la licenciatura en turismo", dijo Inma Moreno, de 25 años, en la Puerta del Sol. "Esto debería hacer que la clase política piense en que hay algo que no está bien", añadió.

El llamado "movimiento 15-M", de "los indignados" o "Spanish revolution", que se ha aglutinado a través de Internet y ha atraído una gran atención internacional, reclama reformas políticas, económicas y sociales en un país que sigue sufriendo las consecuencias de la crisis económica, con el índice de desempleo más elevado de la Unión Europea - uno de cada cinco trabajadores está en paro, una cifra que llega al 45 por ciento entre los jóvenes.

Las protestas, que han sido pacíficas hasta ahora, congregaron el sábado por la noche de nuevo a miles de personas - hasta 25.000 se reunieron el viernes según la policía -, en contraste con la mañana, cuando abundaban turistas y visitantes que miraban sorprendidos la transformación de la "plaza de las soluciones", como dice uno de los mensajes, colgado sobre una boca del metro.

"Necesitamos un cambio, no me extraña que la gente se haya levantado, aunque tarde", dijo Roberto, de 38 años y trabajador de una empresa de publicidad, llevando en un carrito a su hijo de tres meses.

El Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero ha optado por no disolver estas concentraciones y ha tratado de mostrar comprensión hacia las mismas, al tiempo que ha pedido que los manifestantes expresen su opinión con el voto el domingo, como también ha hecho Mariano Rajoy, líder del principal partido de la oposición y favorito en los sondeos para las generales del año que viene.

"Está claro que van a echar al PSOE de todos los sitios", añadió Roberto, que considera que el movimiento de protesta no va a verse reflejado en las urnas.

Las elecciones del domingo renovarán los ayuntamientos del todo el país y 13 de los 17 gobiernos autonómicos, así como Ceuta y Melilla. Según los sondeos, el PP podría arrebatarle algunos de sus feudos autonómicos más importantes al PSOE, perjudicado por las medidas de austeridad que ha aplicado para luchar contra el elevado déficit público.

El sábado, aprovechando la jornada de asueto, gente de todas las edades acudía a conocer una protesta que se ha colado en la campaña electoral, acaparando todo el protagonismo mediático, y que ha acabado con la imagen de aletargamiento de la juventud.

"Estoy contenta de que por fin protesten, ya era hora", dijo María, una señora mayor, que estaba sentada en uno de los sofás bajo las lonas azules que cubren gran parte de la plaza y ha venido a ver a su nieto. Junto a ella permanecía un joven con rastas y otro de origen subsahariano, ambos dormidos.

Una fuente policial dijo el viernes por la noche que tenían orden de no intervenir contra los concentrados, que durante la noche retiraron las pancartas con alusiones políticas para dejar principalmente las referidas al descontento social.

"La gente es muy luchadora, están aquí defendiendo lo que piensan, aunque sepan que no van a conseguir nada, mantienen sus creencias", dijo Diego, de 12 años, acompañado de su madre y su hermana.

Las reivindicaciones son tan heterogéneas como sus componentes, y van desde protestar por el dominio de los dos grandes partidos, PP y PSOE, a pedir la reforma de la ley electoral y que no pueda haber imputados por casos de corrupción en las listas electorales, además de propuestas económicas como la prohibición de rescates económicos a los bancos o aplicar una tasa a las transacciones internacionales.

El movimiento ha dado claras muestras de organización, con comités que se ocupan de atender a los medios de comunicación, repartir comida y bebida que les llega de numerosas donaciones - el sábado había paella y jamón gratis -, de la limpieza e incluso del "respeto", con numerosos carteles que recuerdan que "la revolución no es un botellón" y pidiendo no consumir bebidas alcohólicas.

"Sabíamos que algo así acabaría pasando. La política española no ha sido muy convincente, y con todas las consecuencias de la crisis, algo tenía que pasar", dijo el sociólogo Fermín Bouza, de la Universidad Complutense de Madrid.

"En conjunto es más un aviso de algo que puede estar empezando y no sabemos cuánto recorrido va a tener", manifestó José Juan Toharia, presidente de la encuestadora Metroscopia.

Un cartel en el que puede leerse "People of Europe, rise up" (Gente de Europa, levantaos) cuelga en uno de los laterales publicitarios de la plaza, junto a otro con la fotografía del líder nazi Heinrich Himmler con unas orejas de Mickey Mouse con el lema: "No nos representan", y centenares de mensajes cuelgan de cabinas telefónicas, kioscos e incluso la cúpula acristalada de la nueva boca del metro situada en el centro de la plaza, pidiendo "más pan y menos chorizos", o "ahora que hemos conquistado el Sol, queremos conquistar la Luna".

Ahora las principales incógnitas son saber si este movimiento tendrá algún traslado en las urnas, tanto en la participación, que fue del 63% hace cuatro años, como en el posible aumento del voto a partidos minoritarios, y sobre todo, qué ocurrirá tras el 22-M.

"La idea es darle continuidad al movimiento, pero si seguimos aquí después de mañana es algo que se irá decidiendo. Hoy vamos a celebrar la jornada de reflexión, mañana habrá asamblea y ya se verá", dijo Irene, de la comisión de comunicación de la acampada madrileña.

Los acontecimientos en la Puerta del Sol se pueden seguir con una cámara en directo en Internet en http://www.soltv.tv/soltv2/index.html.

Más de cien "indignados" se manifiestan frente a la embajada española en México

MÉXICO.- Más de un centenar de personas se concentraron hoy ante la embajada de España en México para sumarse a las protestas del "Movimiento 15-M", que demanda una regeneración democrática y un cambio del sistema económico que ha conducido a la grave crisis económica que vive España.

En las pancartas que portaban se podían leer mensajes como "Desde el presente hacia el futuro comenzando ya" o "Estamos con Sol".

Algunos de los mensajes contenían alusiones políticas ("Yo valgo más que un voto" o "Ningún partido con políticos corruptos") pero ninguna enviaba un mensaje a favor de determinado grupo político en este día de jornada de reflexión antes de las elecciones autonómicas y municipales españolas.

Entre los presentes se encontraba el escritor mexicano de origen asturiano Paco Ignacio Taibo II.

A primera hora de la tarde la concentración transcurría sin incidentes y sin cortar el tráfico aunque era vigilada por policías del Distrito Federal.

"Según va pasando el tiempo, irá viniendo más gente", explicó una joven que esperaba más presencia de personas conforme pasen las horas y se acerquen las 18.00 horas (23.00 GMT), cuando está previsto que la concentración quede disuelta.

Con la movilización, antecedida por otra menos concurrida el pasado día 18, México se suma a las protestas de los últimos días en Bogotá, Buenos Aires, Montevideo, Santiago de Chile, Managua, Quito, Sao Paulo y Santo Domingo, así como en otras ciudades europeas.

En general las protestas en América Latina han estado formadas por grupos pequeños, integrados por jóvenes que han expresado su respaldo a este movimiento crítico.

Los miles de jóvenes que durante estos días se han adherido al "Movimiento 15-M" piden cambios de fondo en la democracia y la economía españolas para mejorar sus actuales perspectivas, marcadas por la precariedad laboral y el desempleo en muchos casos.
Las movilizaciones se han propagado a distintas localidades de España y son similares a las ocurridas en Grecia, Portugal e Irlanda, las naciones de la Unión Europea más afectadas por la recesión reciente.
Este sábado, los españoles no sólo protestaron en su país.
En Perú decenas se concentraron frente a la embajada de España en Lima con carteles que decían "el poder nos teme porque la revuelta enamora" y "no hay pan para tanto chorizo".
"La población española ya no puede soportar más y se echó a la calles. Estamos desde Lima los españoles que vivimos aquí apoyando las revueltas a todos los compañeros españoles", dijo Juan Expósito, un español residente en Lima.
Expósito dijo que "se han hecho manifestaciones en las embajadas de España y se está contagiando la revuelta social en otros países debido a los recortes sociales generados por la crisis del gobierno español".
 En Budapest, decenas de jóvenes "indignados" se reunieron ante la embajada de España para apoyar la protesta con carteles en los que se podían leer frases como: "¡Estamos hartos" o "¡No aguantamos más!". "El sistema no funciona. Tenemos que cambiarlo por otro mejor que nos represente a todos", explicó uno de los participantes, que no quiso revelar su nombre.
Situaciones similares se vivieron en Praga, Varsovia y Viena, todo concentraciones convocadas a través de las redes sociales en apoyo al Movimiento 15-M. "No es una concentración contra el Gobierno de España, no es contra un partido en concreto, sino contra el mal uso que los políticos están haciendo de la democracia", aseguró a Radio Praga Daniel Vázquez Touriño, uno de los organizadores de las manifestaciones en la República Checa.
En Varsovia, medio centenar de jóvenes se juntaron ante la embajada española, para reclamar "una democracia real, de verdad, participativa", como explicó uno de los manifestantes, Jordi, un gerundense estudiante de Física.
Los manifestantes corearon consignas como: "Queremos un pisito como el del principito" o "Lo llaman democracia y no lo es", y mostraron pancartas con lemas similares a los que se pueden ver en las ciudades españolas.
Fuera de Europa, las concentraciones llegaron a Israel y Marruecos. En Jerusalén Este, unos cuarenta jóvenes españoles, principalmente cooperantes, se congregaron frente al consulado de España, después de marchar por el barrio palestino de Sheij Yarraj. En su recorrido por las calles, los activistas iban coreando frases como "Nadie se esperaba, España en la Intifada", o "El pueblo no se calla, sabemos lo que falla".
En Marruecos, hubo movilizaciones en Rabat y Tánger, donde decenas de personas, en su mayoría españoles, se concentraron frente a los consulados para apoyar al 15-M. Unas 30 personas se reunieron ante el consulado en Rabat y exhibieron carteles y consignas similares a las que se están viendo estos días en las principales plazas españolas.
Los manifestantes españoles en Rabat contaron con el respaldo de la presidenta de la Asociación Marroquí de Derechos Humanos (AMDH), Jadiya Riyadi, y con uno de los miembros del Movimiento 20 de Febrero, el grupo de jóvenes que ha organizado multitudinarias manifestaciones en Marruecos reclamando democracia y libertad.
También los españoles residentes en Turquía se han movilizado. La primera convocatoria ha sido este sábado, donde se congregaron medio centenar —prácticamente todos jóvenes— ante el Consulado español de Estambul.
"Queremos cambiar el sistema y que la gente se inicie en el activismo y se motive", explica Patricia García, una de las impulsoras de la cita, difundida por Facebook y Twitter. Algunos jóvenes turcos, varios de ellos estudiantes de español, se unieron para apoyar la protesta.
Este domingo, los participantes de la sentada se reunirán en la céntrica calle de Istiklal, escenario de prácticamente todas las manifestaciones políticas turcas. Esta vez es posible que la policía intervenga, aunque es muy inverosímil que haya un enfrentamiento.
Las protestas han llegado también a varias ciudades de Estados Unidos y Canadá. Desde la red social Facebook, los grupos "Democracia Real NYC" y "Democracia Real DC" han convocado acciones en las plazas de las capitales, similares a las que se desarrollan desde hace cinco días en muchas ciudades de España.
En Nueva York, el lugar elegido por los convocantes es el Washington Square Park, donde 200 personas han bailado al son de cánticos como 'No es crisis, es estafa'. En Washington, la popular plaza Dupont Circle ha sido el lugar elegido para que medio centenar de españoles expresen su descontento. "El enfado es el mismo que en Sol, pero aquí hay una reivindicación adicional: muchos de los que hoy están en esta plaza querrían volver a España y no pueden, porque allí no hay oportunidades", dijo el joven organizador de la protesta, Octavio Medina.
En Chicago, unos 50 españoles han protestado ante el consulado, en 180 North Michigan Avenue, y ante la vigilancia policial. También en Miami un grupo de unas 25 personas se ha sumado a la llamada 'Spanish Revolution'.

Sigue la protesta en Buenos Aires

Varias decenas de "indignados" españoles continúan hoy con su protesta frente a la embajada de España en Buenos Aires, donde han montado un pequeño campamento y algunos han pasado la noche para solidarizarse con sus compañeros de la madrileña Puerta del Sol y de otras ciudades españolas.
Aunque se van turnando y la cifra varía por momentos, su objetivo es que en todo el tiempo haya un grupo de personas movilizadas frente a la representación diplomática de España en la capital argentina, explicó Silvia Suau, una mallorquina de 22 años.
Tanto ella, que vive en la ciudad de La Plata, como otros jóvenes españoles que residen en diversos puntos del país, se han desplazado a Buenos Aires para acompañar al denominado Movimiento 15-M, por el día en que empezaron las protestas contra la situación política, social y económica.
En la capital argentina se movilizaron por primera vez el jueves cerca de un centenar de personas en la Plaza de Mayo "por lo que simboliza" en este país, ya que ha sido el escenario de numerosos acontecimientos históricos, pero el viernes decidieron trasladarse ante la embajada de España por ser el lugar elegido en el resto de países, según explicaron.
Allí llevan más de 24 horas, compartiendo sus impresiones y reclamaciones en diferentes asambleas y pendientes en todo momento de lo que ocurre en su país, donde miles de personas han desafiado la prohibición de la Junta Electoral Central y continúan concentradas en la víspera de los comicios municipales y autonómicos de este domingo.
Los dos diarios argentinos de mayor tirada, Clarín y La Nación, dedican hoy la foto principal de sus portadas al "triunfo de los indignados españoles", como titula el segundo de estos periódicos.
España tiene una tasa de desempleo de 21,3%, la más alta entre los 17 países de la Unión Europea que utilizan al euro como moneda.

S&P rebaja a negativa la perspectiva de deuda de Italia

LONDRES.- Standard & Poor's degradó la perspectiva de la deuda de Italia de estable a negativa debido a los pronósticos de lento crecimiento del país y a las inquietudes sobre la capacidad del gobierno para reducir la deuda pública.

La revisión de la agencia implica que hay una posibilidad entre tres de que la clasificación de los bonos italianos sea rebajada en los próximos dos años.
En una comunicado emitido el sábado, S&P dijo que la perspectiva actual de crecimiento en Italia era "débil" y que había un compromiso endeble para implementar las reformas necesarias. También dijo que un "posible estancamiento político" era fuente de preocupación para las finanzas de Italia.
Los aliados del primer ministro Silvio Berlusconi sufrieron un revés en las elecciones locales esta semana al no poder obtener una victoria abrumadora por la alcaldía de Milán, la capital financiera.
Berlusconi también enfrenta procesos judiciales por cargos de corrupción y prostitución.

Merkel considera 2022 como "plazo correcto" para el apagón nuclear

BERLÍN.- La canciller alemana, Angela Merkel, calificó hoy el año 2022 como el "plazo correcto" para completar el adiós a la energía nuclear en Alemania, a falta de que las comisiones técnica y ética que evalúan el calendario de cierres de los reactores emitan sus dictámenes.

La jefa del Gobierno secundó así la decisión, favorable a la fecha del 2022, adoptada ayer por la cúpula de la Unión Socialcristiana de Baviera (CSU), partido hermanado a la Unión Cristianodemócrata (CDU) que preside Merkel.

La canciller se sumó hoy a la reunión de la cúpula bávara, que tras un largo debate entre los partidarios y los reacios al abandono acelerado de esa fuente de energía se decantó por ese calendario.

El año 2022 fue asimismo el límite marcado por el gobierno socialdemócrata-verde que presidió Gerhard Schröder para que se desconectara el último de los 17 reactores nucleares de Alemania.

El calendario para el cierre, pactado entre el gobierno de Schröder y la industria en el 2000, fue revocado el pasado año por el Ejecutivo de centro-derecha de Merkel, que aprobó la prolongación de la vida de las centrales una media de doce años.

Tras la catástrofe de la central japonesa de Fukushima, el pasado marzo, la canciller dio marcha atrás a esa prolongación y dictó una moratoria de tres meses -que terminará en junio- para analizar la situación, así como la desconexión inmediata de 7 reactores.

Merkel ordenó además la revisión de todas las centrales y la creación de dos comisiones, ética y técnica, que debaten en paralelo y que deberán presentar sus conclusiones a principios de junio.

El Gobierno de la canciller presentará a partir de esos informes su nuevo concepto energético e iniciará el trámite parlamentario el mismo mes de junio para la aprobación del nuevo plan, que someterá tanto a la cámara baja (Bundestag) como a la alta (Bundesrat), donde su coalición no tiene la mayoría.

Según informaron ayer fuentes del Gobierno y de los consorcios energéticos, a partir de este sábado y durante unas tres semanas funcionarán solo cuatro de los 17 reactores del país para acelerar la revisión de las centrales.

Fuentes de los consorcios criticaron la medida y alertaron del peligro de que no se pueda garantizar el suministro eléctrico en su integridad.

Por parte de las autoridades que regulan la energía eléctrica se desestimó este argumento y aseguró que no habrá cortes en el suministro.

La 'Juventud sin Futuro' toma por fin la calle en España

MADRID.- El 44% de jóvenes españoles de menos de 25 años, al terminar sus estudios no encuentran trabajo en España. Entre el total de la población, esta tasa es del 21%, casi el triple que el 8% de antes de la crisis. Es un récord en la Unión Europea (UE).

Se autodenominan 'Juventud sin futuro', lema bajo el cual miles de jóvenes frustrados por las consecuencias de la crisis se manifestaron ya en abril convocados en Facebook, lo cual desembocó en la protesta del pasado domingo, que se ha prolongado en toda España durante toda la semana.

No encuentran trabajo estable, no tienen un sueldo estable y no pueden dejar la casa de sus padres e independizarse, y desde el domingo se han concentrado diariamente en plazas de todo el país, donde además han instalado campamentos con la intención de quedarse al menos hasta el domingo.

La coincidencia de su acción con las elecciones locales del domingo es meramente casual y quieren prolongarla, dicen.

A las protestas, que el viernes congregaron a unas 60.000 personas en toda España, según el diario El País, se han unido desempleados de todas las edades y pensionistas indignados por los recortes económicos del Gobierno.

Estos incluyen la disminución del sueldo de los funcionarios en un 5% y también en el número de empleos públicos, una reforma del mercado laboral que facilita el despido y el incremento de la edad de la jubilación de los 65 a los 67 años, lo que ha aumentado la preocupación de los jóvenes sobre su futuro.

"Están recortando todos los derechos que a nuestros padres y abuelos les costó ganar con sudor y sangre. Todos queremos tener un hogar, un trabajo, paz y tranquilidad. España aguanta, aguanta, aguanta pero llega un momento en que se dice basta, y ese momento ha llegado. Ya no es el momento de la indignación, es el momento de la reacción", resume Claudia Ayala.

Esta lingüista de 32 años trabaja en una tienda de ropa a tiempo parcial mientras busca un empleo relacionado con sus estudios o que requiera titulación universitaria.

"Cuando era estudiante, yo nunca me imaginé con esta edad y en esta posición, sabía que es difícil empezar una carrera, pero siempre creí que con trabajo y esfuerzo, las puertas se abrirían. Están quitando la esperanza a miles y miles de jóvenes", lamenta en la Puerta del Sol.

"Las revoluciones en los países árabes demostraron que la acción colectiva puede cristalizar el cambio", cree Pablo Padilla, estudiante de antropología de 22 años y activista de 'Juventud sin Futuro'.

"Lo que no lleva al cambio es estar sentado en el sofá", señala este joven que tiene un trabajo de prácticas de tres meses en una página 'web' que paga sólo 300 euros al mes.

Inspirados en parte en las protestas sobre todo juveniles del norte de África, el movimiento está organizado en redes sociales como Facebook y Twitter, donde esta semana se registraron cientos de miles de mensajes al respecto.

José Félix Tezanos, sociólogo de la Universidad a Distancia (UNED), estima que internet ha provisto a estos jóvenes de un "lugar de encuentro" en el que se pueden organizar y que no existía antes.

"Las redes sociales son el campo de cultivo del movimiento. El ambiente no es explosivo, pero es inflamable. Una chispa bastaría para que haya conflictos", añade Tezanos, que estima que dos tercios de los jóvenes que tienen trabajo sufren "una situación laboral precaria" por tener contratos temporales o contratos de prácticas mal pagados.

Strauss-Kahn pasa su primer día de arresto domiciliario en Manhattan

NUEVA YORK.- El ex jefe del FMI, Dominique Strauss-Kahn, acusado de delitos sexuales, pasaba este sábado su primer día de arresto domiciliario en un apartamento en Nueva York tras pagar una millonaria fianza, sin derecho a ningún tipo de salida excepto por razones médicas.

El ex patrón del Fondo Monetario Internacional (FMI) fue transferido el viernes por la tarde de la cárcel de Rikers Island a una lujosa vivienda en la calle Broadway, cerca de Wall Street y la Zona Cero, sitio de las torres gemelas destruidas durante los atentados del 11 de septiembre, en el sur de Manhattan.

Los vecinos del edificio -que tiene piscina y gimnasio- se mostraron sorprendidos e inquietos por la llegada de Strauss-Kahn, que había pasado cuatro humillantes noches en Rikers Island. "No me gusta, me da un poco de miedo", dijo Gemma Harding, una mujer que vive en el lugar.

Strauss-Kahn, que entregó todos sus documentos de viajes al juez, es objeto de una máxima vigilancia: captado por una cámara de video en forma permanente, lleva una tobillera electrónica las 24 horas y tiene guardias armados en la puerta de su apartamento.

Por el momento sólo está autorizado a salir por razones médicas, aunque puede recibir la visita de familiares y amigos. Strauss-Kann debería permanecer en este apartamento "unos días", según el juez Michael Obus.

Cuando sea trasladado a la residencia que será "definitiva" mientras dure el juicio, Strauss-Khan tendrá derecho a asistir a audiencias judiciales, reuniones con sus abogados, visitas al médico y a la sinagoga.

La próxima audiencia en el Tribunal en lo Criminal de Nueva York tendrá lugar el 6 de junio y en ella podrá declararse no culpable de las acusaciones en su contra, que ha negado hasta el momento.

Los investigadores dicen tener evidencia física -incluyendo un examen médico efectuado inmediatamente después de la denuncia- que muestra un intento de violación.

A la par de la fiscalía, pero con otros objetivos, una compañía de detectives privados está trabajando con uno de los abogados de Strauss-Kahn, Benjamin Brafman, de acuerdo con el periódico The New York Times.

Se trata de una empresa llamada Guidepost Solutions y cuyo presidente es un ex jefe de la división de fiscales federales en lo criminal de Manhattan.

Su tarea es investigar a la mujer que acusa al ex patrón del FMI para tratar de hallar datos y pruebas que desacrediten su testimonio ante el tribunal.

La protesta española moviliza a decenas de jóvenes portugueses

LISBOA.- Los acampados de la Puerta del Sol de Madrid han inspirado una movilización de decenas de jóvenes portugueses en la plaza del Rossio, en el corazón de Lisboa, para pedir también cambios en el sistema económico y político.

Las manifestaciones ante el consulado de España en Lisboa protagonizadas el jueves y viernes por un grupo de estudiantes españoles en solidaridad con la protesta de Sol, han dado lugar a la formación de un heterogéneo grupo dispuesto a mantener viva la protesta.

Su componente nacional es principalmente hispano-luso y se ha instalado en el Rossío tras desfilar hasta allí los miembros del grupo inicial.

Su número sube y baja según las horas y los ánimos. A veces diez, a veces cien.

La noche pasada pernoctaron al raso varias decenas de manifestantes en esa plaza, junto a la emblemática estatua del Rey Dom Pedro IV, que ha amanecido envuelta en consignas a favor de una democracia más participativa y contra el sistema financiero y la precariedad laboral.

"Vamos a continuar por lo menos hasta el domingo en apoyo a la lucha de los españoles, que en el fondo es la misma que la nuestra", aseguró el portugués Joao Pestana, uno de los concentrados.

Uno de los pocos manifestantes con aspecto de superar la treintena, Pestana, de 54 años, considera la democracia lusa "falsa", y explica que ellos funcionan de forma asamblearia, con intervenciones en portugués y español, y movidos por el objetivo de "abrir los ojos" al sistema financiero y a los gobernantes.

"Tenemos que cambiar. Hay reducción de salarios. Los servicios sociales van camino de ser destruidos y privatizados. El capitalismo nos está dominando", proclama.

A pesar de que la protesta que nació ante el consulado español cuenta ahora con una mayoritaria presencia de portugueses, decenas de españoles continúan movilizados, como el barcelonés Víctor Limona, de 27 años.

"Como no podía ir a Barcelona a manifestarme, estoy aquí", declaró el joven catalán, residente en Portugal desde hace sólo dos meses.

Limona espera que hoy por la noche haya otra asamblea en la plaza del Rossío y se discuta un documento para recoger las inquietudes de los manifestantes, en su mayoría estudiantes.

Después está previsto que un grupo pernocte de nuevo en la histórica plaza, centro neurálgico de la urbe y testigo de todo tipo de acontecimientos, desde Autos de Fe de la Inquisición hasta fiestas populares y desfiles militares.

Otro español, Fran, estudiante de 20 años de las becas europeas Erasmus, se congratula de que la protesta no esté vinculada a ningún partido ni sindicato.

"Tengo esperanza de que funcione", afirma optimista, rodeado de los mensajes antisistema que adornan la concentración del Rossío.

"Solidaridad y lucha contra los Estados", "A bancos salváis, a pobres robáis" y "O te indignas o te resignas. Por un cambio real" son algunos de los letreros, en español y portugués, desplegados a los pies de la estatua del rey luso que domina la plaza.

Algunos lemas recuerdan los del movimiento espontáneo "Geracao á rasca" ("Generación en apuros"), que organizó una multitudinaria manifestación en Lisboa hace dos meses y ha promovido otras acciones de protesta en varias ciudades de Portugal.

Pero, según Pestana, este movimiento que organizaron los jóvenes a través de las redes sociales y acabó por congregar también a jubilados, padres de familia y desempleados de todas las edades, aún no se ha unido formalmente al del Rossío.

La protesta juvenil portuguesa se ha cocinado al calor de la crisis económica y social que vive Portugal, cuyo desempleo juvenil cercano al 30 % es el peor desde la instauración de la democracia con la revolución de los Claveles de 1974.

Lisboa acaba de firmar un rescate financiero internacional que le permitirá recibir 78.000 millones de euros en los próximos tres años y evitar la bancarrota, pero a cambio de un duro plan de austeridad económica y reformas laborales que la izquierda marxista y los sindicatos consideran una amenaza para el Estado social.

Más de 300.000 cubanos ejercen ya el trabajo por cuenta propia

LA HABANA.- La cifra de cubanos que ejercen el trabajo por cuenta propia en la isla continúa en ascenso y sobrepasa ya las 300.000 personas, después de que el Gobierno de Raúl Castro ampliara esa modalidad de empleo en octubre pasado como parte de sus reformas económicas.

El diario oficial Granma informa hoy de que el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social reportó que hasta el 30 de abril unas 309.728 personas ejercían el "trabajo por cuenta propia" y de ellas un 221.839 (el 71 %) obtuvo su licencia tras la apertura del sector en octubre de 2010.

Antes de esa fecha, cuando se autorizó la ampliación del trabajo privado a 178 actividades económicas, existían solamente 157.000 permisos para ejercer el "cuentapropismo".

Según Granma, dentro de las nuevas autorizaciones el 22 % corresponde a la actividad de "elaboración y venta de alimentos", que abarca desde la apertura de restaurantes hasta pequeñas cafeterías o puestos de venta de comida en la calle, y para la que se han otorgado 49.349 permisos.

Entre las licencias más demandadas también están las de "transporte y carga de pasajeros" (13.982) y para los llamados "productores y vendedores de artículos de uso en el hogar" (10.187).

Una de las modalidades más requeridas es la de trabajador contratado, con 38.704 permisos, y "deberá continuar incrementándose" tras las nuevas medidas del Gobierno, según precisa el diario.

Este mes el Gobierno cubano anunció que se continuará con la "flexibilización del trabajo por cuenta propia" y se autorizará la contratación de trabajadores en todas las actividades del sector no estatal, que hasta ahora solo se permitía en 83 de las 178 actividades.

El periódico también informa de que el 68 % de las nuevas licencias "concedidas y en proceso" corresponde a personas que no tenían vínculo laboral, mientras que el 16 % se ha gestionado por parte de jubilados y trabajadores estatales.

En la ciudad de La Habana se han entregado el 30 % de los nuevos permisos, lo que la convierte en la provincia con mayor número de autorizaciones otorgadas.

La ampliación del trabajo privado es una de las principales medidas del plan de reformas del presidente Raúl Castro para superar la aguda crisis económica del país, que quedó ratificado en abril durante el VI Congreso del gobernante Partido Comunista de Cuba (PCC, único).

El impulso del trabajo por cuenta propia también es una de las opciones propuestas por las autoridades para paliar el drástico recorte en las plantillas estatales (se esperaban 500.000 despidos solo este año), si bien los plazos se han revisado porque el incipiente sector privado aún no es capaz de absorber a esa cantidad de empleados "disponibles".

Nuevas normas permiten más turismo de EEUU a Cuba

MIAMI.- El fruto prohibido vuelve a estar al alcance de los viajeros estadounidenses. Nuevas normas promulgadas por el gobierno de Barack Obama ampliarán el acceso a la Cuba comunista, que ya es uno de los destinos favoritos de turistas de otros países.

 

Dentro de meses o acaso semanas, miles de estadounidenses podrían estar meneando las caderas en los clubes nocturnos tropicales y saboreando los famosos puros, sin tener que pasar subrepticiamente por un tercer país y correr el riesgo de provocar la ira del Tesoro.

"Con esto, casi cualquier estadounidense puede viajar a Cuba", dijo Tom Popper, director de Insight Cuba, que llevó a miles a la isla antes de que esos programas fuesen congelados hace siete años.

Pero no serán exclusivamente días de playa y noches de salsa. Los visitantes estadounidenses deberán sudar en paseos a establecimientos agrarios o conferencias sobre historia para justificar los viajes, ya que la intención, de acuerdo con Washington, es que ambos pueblos se conozcan mejor.

Los llamados contactos de persona a persona fueron aprobados en 1999 por el entonces presidente Bill Clinton, pero desaparecieron en 2004, cuando su sucesor George W. Bush consideró que se trataba de un intento apenas velado de evadir la prohibición de turismo que forma parte del embargo, vigente desde hace 49 años.

Algunas voces conocidas en el Congreso ya están haciendo sonar la alarma.

"El presidente Obama y el gobierno dicen constantemente que no quieren más turismo y no es lo que pretenden hacer. Pero es precisamente lo que está sucediendo", dijo el representante por Florida Mario Díaz Balart, nacido en Fort Lauderdale en el seno de una familia de exiliados cubanos.

Dijo que los viajes, lejos de promover la democracia en la isla, "sólo proveen divisas a un régimen totalitario".

Insight Cuba es una de entre al menos una docena de agencias de viajes que han solicitado licencia para operar en la isla desde que se conocieron los detalles del cambio en abril. Si Washington da su permiso, podrían iniciar los viajes en apenas seis semanas, dijo Popper. Basado en cifras anteriores, cree que podría llevar entre 5.000 y 7.000 estadounidenses por año.

En el pasado, los viajes de persona a persona han incluido giras jazzísticas en las cuales los participantes se reúnen con músicos durante el día y participan de sesiones de improvisación por la noche. Los aficionados a las artes podían visitar estudios, galerías y museos, en tanto la majestuosa, aunque decadente, arquitectura de La Habana atraía a los interesados en esa disciplina.

"En poco tiempo los estadounidenses podrán bailar salsa en Cuba... ¡legalmente!", proclamó un reciente comunicado de prensa de un aspirante a operador de turismo.

"Se puede hacer de todo", dijo Robert Muse, un abogado de Washington que representa a varios grupos que han solicitado licencias. "La cantidad de temas no tiene límites".

Es probable que museos, asociaciones de ex alumnos universitarios y otras instituciones organicen tours. Su blanco serán los estadounidenses de alto nivel cultural y altos ingresos que pueden gastar miles de dólares en un viaje de 10 días.

Entre 2000 y 2003, decenas de miles de personas viajaron con licencias del programa persona a persona. Cualquiera puede solicitarla si viaja con un grupo autorizado.

Las autoridades cubanas dicen extraoficialmente que esperan hasta medio millón de turistas estadounidenses por año, aunque se cree que la mayoría serán descendientes de cubanos que visitan a sus parientes. En la actualidad, los países que envían más turistas a Cuba son Canadá, Italia y Alemania.

También aumentan los viajes de académicos y religiosos desde Estados Unidos.

Las normas promulgadas por el Departamento del Tesoro dicen que los viajes de persona a persona deben garantizar "un programa de tiempo completo de actividades educativas que conduzcan a una interacción significativa" con los cubanos.

Pero se ha eliminado el requisito de presentar los itinerarios de antemano, lo cual posiblemente dificultará el controlar que los tours se atengan al espíritu de la ley.

"Es más liberal que la de 2000-2003 en muchos sentidos", dijo Popper.

Con todo, esto dista mucho de los tiempos prerrevolucionarios, cuando los clubes nocturnos habaneros controlados por la mafia atraían a Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. y Greta Garbo. En ese entonces, los transbordadores y vuelos baratos entre Cuba y Florida permitían a los turistas pasar la noche y partir por la mañana sin pagar alojamiento.

Las visitas académicas en curso dan una idea de lo que se puede hacer.

Un grupo de estudiantes de la Universidad Estatal de Iowa que recientemente fue a estudiar desarrollo sostenible tuvo un itinerario de actividades como visitas a granjas, un cafetal y una reserva ambiental. Pudieron incluir un paseo guiado por la Habana Vieja, una visita a un museo de arte y una función de "El lago de los cisnes" por el célebre Ballet Nacional.

El gobierno sin duda sufriría los embates de los congresistas anticastristas si aparecieran en Facebook fotos de estadounidenses fumando Cohibas y bebiendo Havana Club en la playa, dijo John Kavulich, asesor del Consejo de Comercio y Economía EEUU-Cuba, un instituto no partidista.

De modo que los universitarios en busca de las bacanales de primavera harán bien en ir a lugares tradicionales como Cancún y Daytona Beach.

Las autoridades juran que no permitirán los viajes frívolos.

"Si es para salsa y mojitos, no. Eso no cumple con los criterios de un viaje con propósitos serios", dijo una fuente del Departamento de Estado que habló bajo la condición de anonimato.

Si las nuevas normas son políticamente sustentables, podrían brindar "grandes oportunidades comerciales", dijo Bob Guild, vicepresidente de Marazul Charters, que ofrece vuelos autorizados entre Miami y Cuba y prevé un fuerte aumento de los viajeros.

El FMI comenzará a aceptar candidaturas para sustituir a Strauss-Kahn a partir del lunes

WASHINGTON.- El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha asegurado que comenzará a aceptar candidaturas para sustituir a Dominique Strauss-Kahn como director gerente de la organización a partir del lunes y hasta el 10 de junio. Además, ha afirmado que espera que la elección sobre el sucesor de Strauss-Kahn se haya realizado el 30 de junio como tarde.

   Shakour Shaalan, el decano de la junta ejecutiva del FMI que representa a Egipto y a un conjunto de países de Oriente Próximo, ha indicado que la apertura del proceso de selección ha sido aceptada por dicha junta, formada por un total de 24 miembros, y que será "abierta, basada en los méritos y transparente".

   Por último, ha agregado que los candidatos serán preseleccionados y que el siguiente director gerente será elegido por consenso.

El FMI anunció ayer viernes que el proceso de selección del nuevo director gerente comenzará con nominaciones abiertas el 23 de mayo y la decisión final se tomará hacia el 30 de junio.

Según fuentes europeas, la actual ministra de Finanzas francesa, Christine Lagarde, esta "casi entronizada" como candidata de la Unión Europea (UE). El ministro alemán de Finanzas, Wolfgang Schauble, dio el sábado su apoyo a Lagarde.

Europa es el principal contribuyente del FMI y la tradición ha hecho que el cargo de director general estuviera siempre reservado a europeos desde su creación en 1944, mientras que Estados Unidos conserva el liderazgo del Banco Mundial.

Sin embargo, países como China, Brasil y México han advertido esta semana que las reglas del juego deben cambiar, reclamando que se tengan en cuenta los méritos y no la nacionalidad a la hora de sustituir a Strauss-Kahn.

Los 'indignados' de Barcelona apuestan por una red mundial de acampadas antisistema

BARCELONA.- Los 'indignados' que protestan en contra del actual sistema político en la Plaza de Catalunya de Barcelona quieren internacionalizar el movimiento y constituir una red mundial de todas las acampadas que se están produciendo.

   Así se ha expuesto durante la asamblea popular celebrada en la tarde de este sábado, y en el que se ha acordado que seguirán las concentraciones más allá de este domingo, fecha de las elecciones municipales y autonómicas en otras comunidades.

   Desde la comisión de internacional de la acampada, han asegurado que han tenido contacto con otras protestas, como la que dicen que se está haciendo en el centro de Atenas (Grecia) y que reúne hasta 4.000 manifestantes.

   Además de copar la atención de las portadas y titulares de medios de todo el mundo, una prueba más que denota la atención que está despertando la acampada es que se ha desplazado este sábado a la plaza Catalunya un equipo de la televisión privada germánica RTL.

   Muchos de los ciudadanos y jóvenes de estética antisistema que participaban en la asamblea han sentido una fuerte "emoción" cuando se ha leído un manifiesto que ha redactado la comisión popular de las protestas en la plaza Tahir de El Cairo (Egipto), y que se consiguió poner fin al régimen liderado por Mubarak.

   Según los acampados, se están haciendo actos similares hasta en 4.878 ciudades de España y de otros países de todo el mundo.

   En la asamblea, también se ha acordado que se dejará de hacer música a partir de las 22 horas para que los vecinos puedan descansar.

   Las movilizaciones seguirán al menos hasta mediados de junio, ya que anuncian para el día 15 una gran manifestación que unirá a los 'indignados' con los críticos con los recortes en el centro de Barcelona.

   La asamblea se produce en una jornada de reflexión insólita, en la que muchísimos ciudadanos --los Mossos d'Esquadra han indicado que no facilitarán estimaciones oficiales de asistencia-- se han acercado a la Plaza de Cataluña para comprobar 'in situ' la evolución de las protestas.