Gibraltar activa nuevas medidas de seguridad en la frontera y la decora con identidad británica

 GIBRALTAR.- El Gobierno de Gibraltar ha presentado las medidas de seguridad reforzadas que ya están en vigor en la frontera y ha publicado recreaciones artísticas de cómo quedará la zona fronteriza una vez que el Tratado se implemente provisionalmente a partir del 15 de julio. 

En este sentido, ha señalado que las banderas y la identidad de Gibraltar "permanecerán plenamente presentes, de modo que todas las personas que lleguen sepan que están entrando en el territorio británico de Gibraltar".

Según ha indicado en una nota el Gobierno de Gibraltar, el Ministro Principal, Fabián Picardo, ha recorrido el extremo oriental de la frontera junto con medios de comunicación locales para mostrar de primera mano las nuevas medidas.

En este sentido, ha indicado que esta aclaración se produce tras la retirada de varios tramos de la antigua valla perimetral, que generó cierta inquietud. Además, ha señalado que el Gobierno desea garantizar a la ciudadanía que "la seguridad de Gibraltar no se está reduciendo, al contrario, se está reforzando de manera sustancial", ya que a medida que se retira la antigua valla de tela metálica y alambre de espino, ya se ha instalado una nueva línea de valla de alta seguridad a tan solo unos metros de distancia.

Según ha explicado, la nueva valla es de categoría 4, la misma especificación "antiescalada" (no-climb) empleada en los perímetros de las instalaciones militares del Reino Unido. Discurre desde el mar hasta el aeropuerto, con puertas que se cierran en horarios establecidos para las operaciones aduaneras y comerciales.

Esto significa que cualquier persona que acceda por la zona oriental del recinto ferial se encontraría con una segunda barrera, más fiable, que protege la pista, los depósitos de combustible, el túnel y las instalaciones aduaneras, sin acceso peatonal a Gibraltar, ha señalado.

El único tramo sin valla fronteriza será la zona de aproximadamente 150 metros junto al bucle, por donde los peatones siempre han cruzado.

Además, ha asegurado que ese tramo abierto contará con una presencia policial "permanente y considerable". Se están incorporando agentes de policía adicionales destinados específicamente al norte de la pista, donde trabajarán junto a la Policía Real de Gibraltar (Royal Gibraltar Police, RGP), el Servicio de Aduanas (HM Customs) y la Agencia de Fronteras y Guardacostas (Borders and Coastguard Agency, BCA), que operarán vehículos 4x4 en la zona.

Igualmente, ha apuntado que el área también estará protegida por una amplia red de circuitos cerrados de televisión (CCTV) que ofrecerán una imagen permanente, cámaras de reconocimiento facial en tiempo real que cotejarán los datos con las listas de busca y captura de Interpol y de otros organismos, cámaras de reconocimiento automático de matrículas (Automatic Number Plate Recognition, ANPR) capaces de identificar vehículos registrados en sistemas policiales internacionales, y una mejora general de la iluminación.

En cuanto a la salvaguarda prevista en el Tratado que permite volver a cerrar la zona en circunstancias extraordinarias, el Gobierno señala que esto no supone ninguna dificultad para Gibraltar, ya que la zona oriental se cierra cada noche para las operaciones aduaneras y comerciales, y la zona occidental está de hecho cerrada por tratarse de un recinto militar. Solo habría que cerrar de nuevo el tramo abierto de unos 150 metros, algo que podría hacerse con rapidez.

En cuanto a la terminal aérea ha indicado que en el interior ya se están instalando las puertas electrónicas necesarias para el Sistema de Entradas y Salidas (EES) de la UE, que se conectarán al sistema Schengen.

Junto con las medidas de seguridad, el Gobierno ha publicado recreaciones artísticas, elaboradas por GCArchitects, de la nueva ordenación del tráfico y de los accesos peatonales previstos para la zona. Algunos elementos ya están acordados, entre ellos la nueva sede de las fuerzas de seguridad, el acceso peatonal y la rotonda, mientras que la distribución definitiva de los carriles hacia España aún está por concretar.

En este sentido, ha indicado que en una primera fase, el flujo de tráfico cambiará poco, ya que los vehículos seguirán cruzando en ambos sentidos de forma muy similar a la actual, aunque la zona en sí experimentará una transformación importante.

Los planes del Gobierno de Gibraltar contemplan una nueva oficina de turismo cerca de la antigua frontera y un intercambiador de transporte en el emplazamiento de los antiguos controles de la Guardia Civil. 

Una gran marquesina que abarcaría ambos lados permitiría coordinar el servicio de taxis gibraltareños y españoles, y que autobuses municipales y privados dejaran y recogieran pasajeros a cubierto, resguardados de la lluvia en invierno y del calor en verano. Los vehículos de servicio no cruzarán la frontera, pero podrán intercambiar pasajeros en este punto.

Por su parte, según ha explicado, el flujo principal de peatones se canalizará a través del emplazamiento de las actuales instalaciones aduaneras, aunque los peatones podrán seguir recorriendo todo el bucle abierto.

Además, el Gobierno de Gibraltar ha indicado que también está previsto un programa de mejora estética, con zonas verdes y plantación, así como 200 metros de pantallas digitales en el túnel en las que las empresas gibraltareñas podrán anunciarse y el Gobierno podrá dar la bienvenida a los visitantes.

Según ha indicado, el Ministro Principal se ha estado reuniendo "periódicamente" con el alcalde de La Línea, Juan Franco, para coordinar los elementos transfronterizos de los planes, y se espera que a principios de agosto tengan lugar nuevas conversaciones más detalladas. Está previsto que las fechas correspondientes se anuncien a mediados de julio.

"Como la ciudadanía puede comprobar ahora por sí misma, la seguridad de Gibraltar en la frontera se está reforzando, no debilitando", ha afirmado Picardo, que ha detallado que están "aprovechando la oportunidad que ofrece esta zona para crear algo de lo que todos podamos sentirnos orgullosos, en beneficio de la población a ambos lados de la frontera, dejando absolutamente claro a todos los que lleguen que están entrando en la zona británica de Gibraltar".

El Acuerdo sobre Gibraltar, a falta de la firma para su entrada en vigor provisional en un mes

 GIBRALTAR.- Diez años después de que los británicos respaldaran el 'Brexit' y tras casi cinco años de negociación, el Acuerdo sobre Gibraltar que regirá la relación de esta colonia con la UE entrará en vigor de forma provisional el próximo 15 de julio y se materializará entonces uno de los momentos más esperados: el derribo de la Verja.

Para que esto pueda ocurrir, previamente Bruselas y Londres tienen que proceder a la firma del acuerdo, que tendrá lugar en la capital europea en una fecha aún por concretar, quedando el proceso de ratificación por parte de Reino Unido y de la UE para después. Será entonces, una vez completado, cuando se producirá la plena entrada en vigor.

El anuncio del acuerdo político se produjo hace justo un año, el 11 de junio, pero hubo que esperar hasta el 17 de diciembre para que se cerrara el texto legal del mismo, que a su vez no se hizo público hasta el 26 de febrero, cuando se conocieron las más de 1.000 páginas que lo componen, incluidos anexos.

El texto aún está siendo sometido a una revisión legal para que pueda ser adoptado formalmente por el Consejo (gobiernos) con vistas a que pueda producirse la firma, un acto del que no se han querido adelantar por ahora detalles en cuanto a la fecha ni a los participantes, aunque todo parece apuntar en estos momentos a que no será al máximo nivel.

Tratándose de un acuerdo entre la UE y Reino Unido, la firma debería corresponder a ambas partes, si bien durante el proceso negociador España ha participado dentro del equipo negociador de la Comisión Europea mientras que Gibraltar ha hecho lo propio en el británico.

De hecho, cuando se anunció el acuerdo el año pasado, se hizo con una foto histórica del comisario europeo que ha llevado a cabo toda la negociación, Maros Sefcovic, el ministro de Exteriores británico entonces, David Lammy, el jefe de la diplomacia española, José Manuel Albares, y el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo.

Aunque la voluntad inicialmente era que el tratado pudiera entrar en vigor provisionalmente el 10 de abril, cuando comenzó a aplicarse el nuevo Sistema Europeo de Entrada y Salida (EES) en las fronteras, finalmente no fue posible cumplir este plazo y se acordó la fecha del 15 de julio.

Mientras llega ese día, y se concreta la firma, tanto el Gobierno español como el gibraltareño han venido trabajando en los preparativos para que los controles que hasta la fecha que hasta ahora se realizaban en la Verja pasen a efectuarse en el aeropuerto de Gibraltar, donde tendrá que desplegarse la Policía Nacional española para realizar el control Schengen a quienes lleguen al Peñón.

En cuanto a la supresión física de la Verja, también se ha venido trabajando al respecto pero solo podrá materializarse plenamente a partir del 15 de julio, cuando comiencen a llevarse a cabo los controles de pasaporte en el aeropuerto. Precisamente, para coordinar estos esfuerzos se produjo el pasado 22 de abril un histórico encuentro en el Ministerio de Exteriores en Madrid entre Albares y Picardo.

Tanto el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, como Albares han expresado la intención de desplazarse a la zona para conmemorar de alguna manera este hito, sin por el momento se haya aclarado ni la fecha ni el formato elegido o si se prevé contar con representación gibraltareña e incluso británica.

Por lo que se refiere a la ratificación del texto, el proceso europeo prevé un doble aval: el del Consejo --que reúne a los 27-- y el del pleno del Parlamento Europeo, donde no debería haber problemas para que saliera adelante. En este caso no ha sido necesario también el visto bueno de los 27 parlamentos nacionales, lo que ralentizaría aún más la entrada en vigor definitiva.

Por parte británica, debe ser el Parlamento el que dé luz verde, una vez activado el proceso tras su aprobación por el Parlamento gibraltareño. El Gobierno británico aún no lo ha presentado a la Cámara de los Comunes, a falta de que se produzca primero la firma, y a priori debería superar este trámite sin sobresaltos, ya que los laboristas cuentan con una amplia mayoría.

Conforme a la Ley de Reforma Constitucional y Gobernanza de 2010, una vez que el tratado se presente en las cámaras, comienza un periodo de 21 días --no naturales, sino de sesión parlamentaria-- tras el que, si no hay un rechazo expreso, queda ratificado.

En caso de que la Cámara de los Comunes apruebe una resolución en contra de la ratificación, el Gobierno británico debe presentar una declaración explicando la importancia de que se ratifique dicho texto, abriéndose así un nuevo periodo de 21 días.

No obstante, pese a que los 'tories' dijeron que revisarían el tratado artículo por artículo nada parece indicar que vayan a rechazarlo, habida cuenta de que buena parte de la negociación, que arrancó en el otoño de 2021, se realizó cuando los conservadores aún estaban en el poder, tomando las riendas los laboristas tras las elecciones de julio de 2024.

En cuanto a la Cámara de los Lores, su opinión no es vinculante, lo que permite al Gobierno obviarla, argumentado por qué es importante la ratificación, validando así el tratado.

Londres asegura que la base en Gibraltar seguirá funcionando como hasta ahora y se mantendrá soberanía fiscal

 LONDRES.- El ministro de Exteriores británico, David Lammy, ha asegurado este jueves que la base militar en Gibraltar seguirá funcionando como hasta ahora una vez se apruebe el nuevo tratado con la UE sobre el Peñón y que el territorio cuya soberanía reclama España seguirá manteniendo la "soberanía fiscal".

La base "seguirá operando como lo hace hoy en día, habrá cero cambios", ha recalcado Lammy durante una comparecencia en la Cámara de los Comunes tras ser inquirido por esta cuestión por la portavoz de Exteriores conservadora, Priti Patel, subrayando que "es vital para la seguridad nacional de Reino Unido".

Así, ha asegurado que la base "está protegida" por el acuerdo político que alcanzaron la víspera Londres y Bruselas. "Era una línea roja para nosotros durante toda la negociación", ha remarcado el ministro laborista.

Asimismo, ha garantizado que los militares británicos que lleguen a Gibraltar no tendrán que demostrar su nacionalidad. "España es un aliado de la OTAN y entendió la importancia de ese requisito", ha añadido.

Por otra parte, preguntado por Pattel si lo acordado supone que Gibraltar entrará en la Unión Aduanera o tendrá que aplicar el IVA, Lammy le ha garantizado que "Gibraltar no aplicará el IVA y mantendrá su soberanía fiscal".

La pregunta de la portavoz 'tory' venía motivada por el hecho de que la declaración conjunta se habla de "un acuerdo sobre los principios de imposición indirecta que se aplicarán en Gibraltar, incluyendo el tabaco, que evitarán distorsiones y contribuirán a la prosperidad de toda la región".

 El ministro de Exteriores español, José Manuel Albares, ha indicado que habrá una "convergencia fiscal", sin entrar en detalles.

Lammy también ha querido dejar claro que "Gibraltar no entrará en Schengen".

 "Esto nunca estuvo sobre la mesa", ha remarcado, aclarando así las dudas que había suscitado el hecho de que agentes de policía españoles vayan a ser los encargados de realizar los controles Schengen en el puerto y el aeropuerto. 

"La inmigración, la vigilancia policial y la justicia seguirán siendo responsabilidad de las autoridades de Gibraltar", ha puntualizado.

Preguntado por los controles por la Policía española y si los agentes podrían devolver a ciudadanos británicos, el ministro ha aclarado que como ya ocurre con los agentes franceses en la estación de Saint Pacras en Londres, habrá "una segunda fila" con los guardias fronterizos españoles.

"Si hubiera una alerta" respecto a una persona, ha explicado, esta sería devuelta a las autoridades gibraltareñas, que estarán trabajando codo con codo. Si esto ocurriera, ha añadido, esa persona "tendría derecho a asesoramiento legal". 

En esos casos, "serían devueltos a su país de origen", Reino Unido llegado el caso, o "voluntariamente podrían entrar a España para que se les realicen las preguntas pertinentes".

También ha tomado la palabra el exministro de Exteriores James Cleverly, quien participó durante un tiempo en la negociación, ya que esta se ha prolongado durante casi cuatro años. 

"Lo único por lo que confío en que pueda ser un buen acuerdo", ha dicho, "es porque el Gobierno de Gibraltar ha estado muy implicado".

Tras señalar que cuando el Parlamento tenga ocasión de revisar el acuerdo resultante --que tendrá que ser refrendado--, podrá comprobar si las líneas rojas que él fijó durante la negociación se respetaron. 

En este sentido, ha preguntado a Lammy si finalmente fueron europeos y españoles quienes "se acercaron" a la postura británica o a la inversa para conseguir el acuerdo, pero este no le ha respondido.

España realizará los controles de pasaportes en el puerto y aeropuerto de Gibraltar

 BRUSELAS.- España llevará a cabo los controles de pasaportes en el puerto y el aeropuerto de Gibraltar en virtud del acuerdo político alcanzado este miércoles en Bruselas entre Reino Unido y la UE y que conllevará la supresión de la Verja, según consta en la declaración conjunta.

Según consta en el documento, las partes han acordado "establecer controles fronterizos duales Gibraltar y Schengen en el puerto y el aeropuerto de Gibraltar".

Estos controles "se llevarán a cabo mediante una plena cooperación entre las autoridades de la UE y del Reino Unido/Gibraltar, suprimiendo todos los controles en el paso fronterizo entre Gibraltar y La Línea para los muchos miles de personas que lo cruzan diariamente en ambas direcciones".

En este sentido, la declaración aclara que "por parte de la Unión Europea, España realizará los controles Schengen completos", lo que dejaría así fuera la propuesta planteada de que pudieran ser agentes de Frontex quienes realizaran dichos controles.

Por parte del Reino Unido, precisa el texto publicado por Bruselas, Londres y Madrid, "los controles gibraltareños completos seguirán llevándose a cabo como hasta ahora". 

Además, las partes "también han acordado disposiciones sobre visados y permisos y una estrecha cooperación entre las autoridades policiales y judiciales".

La Unión Europea y Reino Unido han alcanzado este miércoles un acuerdo político con el que poner fin a los cinco años de limbo en que quedó Gibraltar tras el divorcio británico del bloque y que permitirá suprimir la Verja entre España y el Peñón.

"El acuerdo en relación a Gibraltar ya es una realidad. Un acuerdo histórico", ha anunciado el ministro español de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, en un mensaje en X, que ha replicado de forma prácticamente simultánea el ministro principal gibraltareño, Fabian Picardo, aunque en inglés.

Por su parte, el comisario europeo encargado de la negociación, Maros Sefcovic, ha hablado de "hito histórico". El comisario ha aclarado que se trata de "un acuerdo político" entre Bruselas y Londres sobre la futura relación de Gibraltar con la UE ahora que Reino Unido ya no es Estado miembro. 

"Esto beneficia a todo el mundo y refuerza un nuevo capítulo en la relación", ha sostenido.

El acuerdo llega tras el encuentro mantenido por Sefcovic con Albares y el ministro de Exteriores británico, David Lammy, al que también ha asistido Picardo, el primero a este nivel desde septiembre del pasado año.

En una declaración conjunta, las partes han sostenido que la negociación ha dado lugar "a un acuerdo político definitivo sobre los aspectos fundamentales del futuro acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido en relación con Gibraltar".

"El futuro acuerdo salvaguarda las respectivas posiciones jurídicas de España y el Reino Unido en materia de soberanía y jurisdicción", puntualiza la declaración, que también aclara que "se ha alcanzado como compromiso compartido con la seguridad europea".

Según subrayan Londres, Bruselas y Madrid, "el camino está ahora despejado para que los equipos negociadores ultimen rápidamente el texto jurídico completo y procedan con los respectivos procedimientos internos conducentes a la firma y ratificación del futuro acuerdo".

"Las partes confían en que este acuerdo favorecerá la prosperidad y aportará confianza, seguridad jurídica y estabilidad a las vidas y el bienestar de la población de toda la región" del Campo de Gibraltar, remata.

"Este acuerdo claramente refleja un enfoque estratégico y cooperativo cuyo objetivo es reforzar nuestras relaciones tras la salida de Reino Unido de la UE", ha defendido Sefcovic.

El acuerdo político necesita aún ser finalizado por los equipos técnicos que deben desarrollar los textos legales, que a su vez deberán ser traducidos a las lenguas oficiales y cumplir los respectivos procesos de ratificación internos, incluido el visto bueno del Consejo, del Parlamento Europeo y del Parlamento británico, antes de que la UE y Reino Unido puedan firmar el Tratado definitivo.

Con todo, el negociador europeo se ha declarado "absolutamente convencido de que el acuerdo será ratificado" porque, ha dicho, es "un buen acuerdo", en el que llevan tiempo trabajando "sobre cada detalle".

 "Creo que hemos encontrado la mejor respuesta posible para cada uno de los retos que se han puesto sobre la mesa en los últimos años", ha remachado.

El principal obstáculo durante los más de cuatro años que ha durado la negociación había sido cómo gestionar los controles en puerto y aeropuerto si se procedía a suprimir la Verja, tal y como constaba en el llamado Acuerdo de Nochevieja sellado por Madrid y Londres el 31 de diciembre de 2020.

Ante la reticencia británica y gibraltareña al despliegue de policías españoles que pudieran realizar los controles Schengen en territorio gibralteño, la Comisión Europea --que negocia en nombre de los Veintisiete-- junto con España habían planteado que agentes de Frontex, la agencia de fronteras europea, estuvieran desplegados durante un periodo transitorio de cuatro años.

Sin embargo, según consta en la declaración, las partes han acordado "establecer controles fronterizos duales Gibraltar y Schengen en el puerto y el aeropuerto de Gibraltar".

 "Por parte de la Unión Europea, España realizará los controles Schengen completos", algo que también ha ratificado en rueda de prensa Albares, precisando que será la Policía Nacional la encargada de realizar dichos controles y que "con este acuerdo desaparecerá la Verja, el último muro de la Europa continental y queda garantizada la libertad de circulación de personas y mercancías".

Por parte del Reino Unido, precisa el texto publicado por Bruselas, Londres y Madrid, "los controles gibraltareños completos seguirán llevándose a cabo como hasta ahora".

 A este respecto, Londres ha explicado en un comunicado que "la inmigración y la ley y el orden en Gibraltar seguirán siendo competencia exclusiva de las autoridades gibraltareñas".

Además, y adelantándose a las críticas que con toda probabilidad va a generar el hecho de que policías españoles controles los pasaportes de los británicos que lleguen al Peñón, el Foreign Office ha puntualizado que los policías españoles "serán responsables de garantizar la integridad del Espacio Schengen, en un modelo similar a la Policía francesa que opera en la estación londinense de St Pancras", de donde parten los trenes Eurostar a París.

"La libre circulación de mercancías queda también asegurada, evitando distorsiones, dado que habrá un proceso de convergencia fiscal que garantice una competencia justa para todos en la zona", ha explicado Albares en la rueda de prensa junto a Sefcovic.

Según explica la declaración, en el apartado de las mercancías se han acordado "los principios que sustentan la futura unión aduanera entre la UE y Gibraltar, manteniendo una estrecha colaboración entre las respectivas autoridades aduaneras y eliminando los controles de mercancías".

"También se ha llegado a un acuerdo sobre los principios de imposición indirecta que se aplicarán en Gibraltar, incluyendo el tabaco, que evitarán distorsiones y contribuirán a la prosperidad de toda la región", añade el texto.

La diferencia impositiva a ambos lados de la Verja y el prejuicio que esto suponía para el Campo de Gibraltar era otro de los escollos en la negociación. El Gobierno español ya había adelantado que sobre la mesa figuraba "la aplicación de impuestos indirectos y especiales, con especial atención a las mercancías y productos más sensibles" como el tabaco, el alcohol y el combustible.

Otra de las principales reivindicaciones españolas, que también se ha visto satisfecha, será el uso compartido del aeropuerto. "El aeropuerto beneficiará a toda la comarca, posibilitando vuelos comerciales tanto británicos como españoles y europeos", ha destacado Albares.

También en este apartado, Londres ha puesto de relieve el aspecto positivo de esta decisión, destacando "la oportunidad para que operen vuelos desde el aeropuerto gibraltareño a destinos en la UE, incrementando la conectividad de Gibraltar con el Peñón y mejorando su prosperidad".

Por otra parte, Albares ha indicado que en lo relativo a "asuntos medioambientales, rellenos y vertidos, se crea un mecanismo de concertación obligatorio" con Gibraltar y también ha adelantado que habrá "un mecanismo financiero específico para impulsar el desarrollo económico y social, promover el empleo y fomentar la cohesión entre Gibraltar y el Campo de Gibraltar".

La declaración conjunta también especifica que se han cerrado compromisos en materia de "lucha contra el blanqueo de capitales", así como sobre "los derechos de los trabajadores transfronterizos y la coordinación en materia de seguridad social", dos aspectos que preocupaban particularmente a los alrededor de 15.000 españoles que cruzan a diario la Verja para trabajar en el Peñón.

Bruselas busca dar un "impulso claro" a las negociaciones sobre Gibraltar

 BRUSELAS.- El comisario de Comercio y negociador de la UE con Reino Unido, Maros Sefcovic, busca dar un “impulso claro” a las negociaciones para lograr un acuerdo sobre Gibraltar con los británicos, un asunto encallado desde el Brexit y sobre el que ha querido hacer balance en sendas reuniones con el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, este martes en Bruselas, y con el jefe de la diplomacia británica, David Lammy, la víspera en Londres.

“Tuve una valiosa reunión con el ministro Albares para reflexionar sobre el progreso logrado respecto a Gibraltar”, ha dicho Sefcovic, en un breve mensaje difundido en sus redes sociales tras recibir en Bruselas a Albares.

“Los equipos han trabajado incansablemente las 24 horas y hay un claro impulso. Es crucial que aprovechemos esto para concluir con éxito las negociaciones”, ha razonado el comisario, quien ha apuntado que seguirán en contacto para valorar los próximos pasos“”.

Este encuentro se produce apenas 24 horas después de la primera cumbre entre la UE y Reino Unido celebrada desde el divorcio y que concluyó el lunes en Londres con un claro compromiso entre las dos partes de forjar un “nuevo capítulo” en las relaciones bilaterales, incluido con una “asociación estratégica” en áreas como la defensa y la seguridad, la migración y la pesca.

La cuestión del Peñón, sin embargo, no estuvo en la agenda de la cumbre en la que participaron el 'premier' británico, Keir Starmer, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Las partes decidieron mantener “en paralelo” a la cumbre las negociaciones de Gibraltar, según indicaron fuentes europeas, pero Sefcovic, que también acudió a la cita, aprovechó para abordar en bilateral con Lammy la cuestión.

Al término de la reunión el lunes con el ministro de Exteriores británico, Sefcovic se mostró convencido de que “el impulso (de la cumbre) es clave” y de que “es hora de acabar el trabajo”.

Fuentes comunitarias explican que los encuentros con Lammy y Albares han servido para “hacer balance político” de los avances logrados por los equipos negociadores, que trabajan “incansablemente día y noche” para resolver los “asuntos aún pendientes”.

“Hay un claro impulso y, en opinión del comisario, debemos capitalizarlo para concluir con éxito las negociaciones”, ha dicho el portavoz de Sefcovic, Olof Gill, aunque fuentes comunitarias matizan que por el momento no hay fecha para una nueva ronda política entre la UE y Reino Unido.

Precisamente al término de la cumbre de Londres, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo en una rueda de prensa que las negociaciones siguen pero que su sensación es que el acuerdo “no estaba muy lejos”.

En un primer momento, un lapsus hizo que el exprimer ministro portugués dijera que “no estaba cerca”, lo que provocó risas en la sala y que el primer ministro británico, Keir Starmer, apuntara una “corrección importante” para subrayar que “no estaba muy lejos”, aunque el 'premier' no aclaró si compartía la impresión o simplemente señalaba el malentendido.

Bruselas insiste desde hace semanas en que las conversaciones marchan a buen ritmo y en que busca un pacto que “aporte confianza, seguridad jurídica y estabilidad” a los ciudadanos de ambos lados de la Verja, siempre “preservando las posiciones jurídicas de todas las partes y en el interés conjunto de la región”.

Aunque la última ronda política fue en septiembre del pasado año en Bruselas, entretanto ha habido contactos a nivel técnico, el último de ellos a comienzos de mayo en Madrid, a donde asistieron representantes de la Comisión Europea y del Gobierno británico, incluidos representantes de Gibraltar. 

Más tarde, tanto el comisario Sefcovic como el ministro Albares apuntaron en distintos foros que se estaban dando pasos “en la buena dirección” y “positivos”.

También el ministro principal gibraltareño, Fabian Picardo, ha apuntado que el acuerdo está “extremadamente cerca”. 

En declaraciones el lunes en la cadena del Peñón GBC, reconoció que en los últimos dos o tres meses se han producido avances y admitió que le cuesta encontrar las palabras para definir el punto actual en el que se encuentra la negociación. Así las cosas, expresó su confianza en que “muy pronto” se pueda anunciar un acuerdo.

Costa afirma que el acuerdo entre la UE y Reino Unido sobre Gibraltar "no está lejos"

 LONDRES.- El presidente del Consejo Europeo, António Costa, ha afirmado este lunes desde Londres que "no está muy lejos" el pacto entre la Unión Europea y Reino Unido para un acuerdo sobre el estatus de Gibraltar con respecto al bloque, porque las negociaciones avanzan, a pesar de que este asunto ha quedado fuera de la mesa de negociación de la primera cumbre que celebran las dos partes desde el Brexit.

"Mi sensación es que no estamos muy lejos", ha dicho Costa en la rueda de prensa ofrecida al término de la cumbre junto a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico, Keir Starmer, quienes no se han pronunciado sobre esta cuestión.

En un primer momento, Costa ha tenido un lapsus y ha dicho que el acuerdo "no está muy cerca", lo que ha provocado las risas y que el 'premier' británico le avisara del error. 

Starmer ha dicho entonces que era una "corrección importante: estamos muy cerca", sin que quedara claro si se sumaba a la impresión europea de que el acuerdo está cerca o simplemente apuntaba al presidente del Consejo Europeo el malentendido.

"Sobre Gibraltar, el Gobierno británico y la Comisión están hablando, negociando", ha indicado Costa, subrayando que el comisario de Comercio y negociador de la UE con Reino Unido, Maros Sefcovic, y el ministro de Exteriores británico, David Lammy, "están haciendo un muy buen trabajo".

La declaración conjunta de Reino Unido y la UE para marcar que "se pasa página" desde el Brexit y se inicia "un nuevo capítulo" en las relaciones bilaterales recoge el compromiso de cumplir plenamente con los acuerdos de Retirada y el que fija el posterior marco, aunque no mencionan los puntos que, como el caso de el Peñón, son parte de estos acuerdos pero están sin resolver.

Distintas fuentes consultadas en las últimas semanas han reseñado que la cuestión de Gibraltar se ha mantenido "al margen" de la cumbre, aunque afirman que las negociaciones marchan a buen ritmo a nivel técnico, pese a que desde septiembre del pasado año no se han celebrado nuevas rondas a nivel político ni han trascendido avances concretos.

Fuentes comunitarias insisten en que las negociaciones sobre Gibraltar "siguen en marcha" y que Bruselas busca un pacto que "aporte confianza, seguridad jurídica y estabilidad" a los ciudadanos de ambos lados de la Verja, siempre "preservando las posiciones jurídicas de todas las partes y en el interés conjunto de la región".

Bruselas dice que se avanza en "dirección positiva" en las negociaciones con Londres sobre Gibraltar

 BRUSELAS.- El negociador de la Unión Europea con Reino Unido, el comisario de Comercio y Seguridad Económica, Maros Sefcovic, ha asegurado este lunes que percibe avances en "dirección positiva" en los contactos con Reino Unido sobre el estatus de Gibraltar y que se seguirá trabajando "a alto nivel" para lograr un acuerdo exitoso, sin dar plazos ni detalles sobre los escollos pendientes, a dos semanas de que Reino Unido y la Unión Europea celebren su primera cumbre tras el Brexit.

En un debate en el pleno del Parlamento Europeo sobre las relaciones con los británicos y la preparación de la cumbre del 19 de mayo en Londres, Sefcovic ha querido agradecer a los ministros de Exteriores de España, José Manuel Albares, y de Reino Unido, David Lammy, su "cooperación ejemplar" y los esfuerzos para entender las posiciones de las dos partes.

El comisario, que ya negoció en la legislatura pasada el acuerdo para desbloquear el protocolo 'postBrexit' para Irlanda del Norte, ha apuntado que las negociaciones sobre el Peñón son "muy complejas y difíciles", pero también ha defendido que se trabaja en ello "al más alto nivel" y ha confiado en que haya un resultado exitoso.

Sefcovic ha evitado toda referencia a la situación de Gibraltar en su discurso inicial, pero ha tenido que responder más tarde al eurodiputado del PP Francisco Millán Mon, quien le ha pedido detalles sobre unas "larguísimas negociaciones" de las que apenas han trascendido avances.

Pese a que no ha habido más rondas políticas desde septiembre del pasado año, Sefcovic abordó la cuestión la semana pasada con el ministro de Exteriores británico, David Lammy, al que pidió "redoblar esfuerzos para resolver los últimos problemas y avanzar en las negociaciones".

"Avanzamos a buen ritmo gracias al intenso trabajo de nuestros equipos", defendió entonces el comisario en un mensaje en redes sociales, sin dar más detalles de los escollos pendientes.

En su exposición ante los eurodiputados, Sefcovic ha insistido en la "cooperación positiva" que hay entre Londres y Bruselas para buscar una solución al estatus de Gibraltar, en un limbo desde que Reino Unido abandonó la UE; al tiempo que ha asegurado que "refleja" la nueva atmósfera de asociación y ambiente positivo en las relaciones bilaterales.

En todo caso, Bruselas evita entrar en detalles de cuáles son los asuntos pendientes en el marco que negocian para Gibraltar ni establece plazos concretos, mientras que señala otras áreas de interés mutuo en donde la UE ve un claro espacio para acuerdos en la cumbre del 19 de mayo, en especial en materia de seguridad y defensa frente a la tensión geopolítica por la guerra rusa en Ucrania y el alejamiento de Estados Unidos.

También "reconstruir puentes entre la gente joven" es otra de las ambiciones en las que trabaja el Ejecutivo comunitario y que exige a Reino Unido como parte del acercamiento para "reactivar" las relaciones, tal y como pide Londres sin por ello regresar a ser un miembro del club comunitario ni de su Mercado Único.

La cuestión pesquera será otro de los asuntos clave sobre la mesa de la cumbre de mayo, ha confirmado Sefcovic, quien ha recordado que el convenio actual para el acceso compartido a caladeros expira a mitad del próximo año y la UE quiere un acuerdo que de garantías y seguridad a la flota europea.

Picardo admite que Gibraltar deberá añadir normas europeas que no aplicaba antes en caso de acuerdo con la UE

 GIBRALTAR.- El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, ha señalado en su mensaje de año nuevo que el mayor reto al que se enfrenta es la finalización de la negociación sobre su relación futura con la Unión Europea admitiendo que un supuesto tratado implicará incorporar normas europeas que nunca se aplicaron antes del Brexit.

Eso sí, Picardo ha insistido en que pese a la importancia del acuerdo, que está "muy, muy cerca", con todos los sectores de Gibraltar, "nunca" cederá en los principios fundamentales.

Asimismo, el ministro principal gibraltareño ha reconocido que la negociación tiene "una gran complejidad técnica" y que puede haber "implicaciones para la soberanía en algunos detalles". 

"Si no hay acuerdo, será duro", ha señalado en su discurso.

En esta línea, ha admitido que el tratado implicará además cambiar la forma de hacer las cosas e incorporar partes de las normas europeas que nunca antes tuvieron que aplicar cuando formaban parte de la UE, "pero no de Schengen ni del Mercado Único", ha matizado.

En este punto, ha detallado que el acuerdo supondrá la introducción de nuevas disposiciones en materia de inmigración que ofrezcan la máxima fluidez en la frontera, además de nuevas normas para la llegada de mercancías a Gibraltar y un impuesto sobre las ventas, subrayando, eso sí, que accederán a esos acuerdos "si son la opción segura que necesitamos para proteger a nuestra gente y a nuestra nación. Pero solo en ese caso", ha apostillado.

Gibraltar avisa de profundos cambios en la relación con UE y España

 GIBRALTAR.- El Viceministro Principal de Gibraltar y líder del Partido Liberal, Joseph García, ha avisado que en el 2025 se producirán "profundos" cambios en la forma en que interactuarán con "la Unión Europea en general y con España en particular, tanto si el Tratado llega a buen puerto como si no lo hace".

"Las cosas serán diferentes, pase lo que pase. Sin embargo, no cabe duda de que un Tratado hará que la transición a la vida fuera de la UE sea mucho más suave para todos, sobre todo en lo que respecta a la circulación de personas", ha indicado en su mensaje de Año Nuevo este lunes a través de InfoGibraltar.

En el mismo mensaje García ha afirmado que "la verdad es que, en algunos ámbitos, España ha hecho poco por generar confianza". 

Y ha asegurado que, textualmente, es perfectamente comprensible que, ante las incursiones, los vetos y el comportamiento incoherente en la frontera, muchos gibraltareños sientan verdadera preocupación por lo que pueda deparar el futuro.

Entre los retos futuros que tiene el Peñón, su Viceministro Principal ha remarcado la frontera como uno de los puntos urgentes, y ha añadido: "Es precisamente en la frontera donde trataremos de contribuir a una mayor fluidez".

García ha detallado que existen planes detallados para la instalación de una batería de puertas electrónicas que permitan la tramitación simultánea de más personas a su entrada en Gibraltar, llevado a cabo por España como parte del Sistema Electrónico de Entrada y Salida de la Unión Europea (SES). 

"En caso de que no haya Tratado, ya se ha tomado la decisión política de proceder también aquí con las puertas electrónicas", ha añadido.

Además, el Viceministro Principal ha remarcado que hay hitos importantes de dimensión internacional, ya que en febrero se cumplirán cuarenta años de la reapertura "completa" de la frontera terrestre por parte de España.

"Antes, hace cuarenta y cinco años, en abril, en una reunión en Lisboa, el Reino Unido puso implícitamente sobre la mesa, por primera vez, la soberanía de Gibraltar. Lo hizo en el contexto de la necesidad de abrir la frontera ante el deseo de Madrid de unirse a Europa. Pero la batalla subsiguiente, principalmente con Londres, para retirar la soberanía de la mesa fue otro paso importante en la clara evolución de la identidad gibraltareña", ha destacado.

Y también ha destacado que "un marcador clave también, relacionado con este movimiento", fue la muerte de Franco, de la que se cumplirán 50 años en noviembre.

"La predicción del dictador fue que Gibraltar caería como una fruta madura ante las restricciones y el cierre fronterizos. No podía estar más equivocado. La realidad fue que los gibraltareños se unieron y se hicieron más fuertes ante la adversidad, un espíritu que duró mucho más que el dictador y que sigue muy vivo hoy", ha asegurado García.

El embajador británico en España afirma que un acuerdo sobre Gibraltar es "inevitable"

MADRID.- El embajador de Reino Unido en España, Hugh Elliott, ha afirmado este lunes que un acuerdo sobre Gibraltar tras el Brexit es "inevitable", especialmente ante los desafíos que ambos países comparten, y ha recalcado que un pacto sobre este asunto "beneficiaría a todas las partes" implicadas.

Así se ha pronunciado durante un encuentro organizado por la Embajada británica y la Asociación de Periodistas de Defensa (APDEF) en Madrid, donde ha hecho hincapié en que las autoridades españolas y británicas han mostrado debidamente su "compromiso a avanzar" en el marco de las negociaciones.

"Una vez se consiga un acuerdo, este beneficiará a ambas partes. Con todos los retos que existen, es inevitable que consigamos este acuerdo. Todo lo que hay que hacer es común", ha aseverado antes de recalcar que los ministros de Exteriores de los dos países, José Manuel Albares, y su recién nombrado homólogo británico, David Lammy, han abordado ya el asunto durante una conversación telefónica.

Esta llamada, que se produce tras la victoria laborista en las elecciones celebradas el 4 de julio en Reino Unido, ha permitido a los dos políticos acordar "trabajar desde ya" en el bienestar de los ciudadanos residentes en ambos países y ha servido a su vez para "reforzar intereses comunes" y recalcar el "compromiso de avanzar y concluir las negociaciones" que hay en curso.

"Estas negociaciones estaban avanzando rápidamente antes de la convocatoria de elecciones. La posición del nuevo Gobierno sobre Gibraltar responde a una política de Estado y no de partido, por lo que no anticipo ninguna variación importante al respecto. Previsiblemente estas negociaciones se retomarán y está previsto que se resuelvan pronto, muy próximamente", ha aventurado, aunque no ha detallado si será antes o después de verano.

Elliott, cuyo mandato como embajador finalizará el próximo mes de septiembre, ha advertido que el mundo se encuentra ante un momento "interesante" a nivel geopolítico y ha descartado que el cambio de gobierno en Reino Unido afecte a la política de defensa de Londres, que no atiende a razones partidistas, según ha explicado.

En relación con la cumbre de la OTAN, que arrancará este martes y tendrá lugar en Washington, ha matizado que servirá para celebrar los 75 años de una Alianza "exitosa", formada por países "comprometidos en su defensa colectiva". 

"Esperamos que la cumbre sirva para confirmar el papel de la OTAN en la coordinación de esfuerzos de ayuda a Ucrania y que permita dar una visión de continuidad de cara a los próximos años para demostrar a Rusia que no nos vamos a cansar", ha continuado.

El diplomático británico ha destacado que el nuevo primer ministro, Keir Starmer, ha expresado su fuerte apoyo a Ucrania ante la invasión rusa del territorio, que comenzó hace ya más de dos años. Así, ha manifestado que este será "el tema más importante de la cumbre" de la OTAN.

"Todo lo que he dicho en otras ocasiones se mantiene. Nuestro compromiso con Ucrania es completamente sólido. El nuevo ministro de Defensa, John Healey, visitó Ucrania el sábado en su primera visita al exterior tras ser nombrado para el cargo", ha aclarado, al tiempo que ha recalcado que "no debemos dejar que (el presidente ruso, Vladimir) Putin gane".

En este sentido, ha puntualizado que los actos del Gobierno británico muestran "que da prioridad" a la cuestión ucraniana: "Hemos contribuido con casi 15.000 millones de euros en total en ayuda humanitaria, apoyo militar y económico, además de político". "Reino Unido va a seguir siendo líder apoyando a Ucrania", ha añadido.

"La política hacia Ucrania es un tema de valores y no de partidos políticos", ha insistido, no sin antes informar en que Reino Unido prevé aumentar el gasto en defensa hasta el 2,5 por ciento del PIB.

Asimismo, ha destacado la importancia de luchar contra la "guerra híbrida de Rusia" y ha defendido que una victoria de Ucrania, aunque difícil, puede ser posible. "Tenemos que ser más activos", ha continuado antes de decir que existe "mucha sintonía entre los ministros" de España y Reino Unido y aplaudir la "cercanía" entre ambos países.

Sobre las futuras relaciones entre Reino Unido y la Unión Europea, Elliott prevé un posible "acercamiento" entre las partes. "El ministro ha hablado de resetear las relaciones con la UE. Es pronto para hablar, habrá más detalles, hemos visto el programa y hay intención de propiciar una relación constructiva con posibilidad de reconocimiento mutuo", ha explicado.

Bruselas espera un "empuje final" en las negociaciones sobre Gibraltar aunque será el paso "más difícil"

BRUSELAS.- El vicepresidente de la Comisión Europea encargado de las relaciones con Reino Unido, Maros Sefcovic, ha confiado en que la reactivación de las negociaciones entre europeos y británicos para definir las relaciones de la UE con Gibraltar sea el "empuje final" necesario para cerrar un acuerdo, si bien ha advertido de que será el "más difícil".

"Hemos logrado grandes avances en muchas áreas y tenemos que lograr lo que describiría como el 'impulso final", (aunque) en muchas negociaciones de este tipo el último paso es siempre el más difícil", ha dicho Sefcovic en una rueda de prensa en Bruselas.

Los negociadores de Bruselas, que acude en representación de los Veintisiete, y Reino Unido se darán cita la próxima semana, los días 13 y 14 de diciembre, en Londres para celebrar la que será la décimo quinta ronda de conversaciones sobre Gibraltar, la primera desde que en mayo se aparcaran los contactos por el calendario electoral en España y Gibraltar.

Preguntado por la ronda, Sefcovic ha dicho que está en "estrecho contacto" con Reino Unido y "cooperando en todos los aspectos de esta negociación con España", al tiempo que ha apuntado que hasta el momento se han logrado "grandes avances en muchas áreas".

"Hay un enorme interés por parte de la Comisión en ser lo más útil posible. Sería una buena noticia para todos (que hubiera acuerdo) y la Comisión hará todo lo posible para culminar este proceso", ha concluido el socialista eslovaco.

La negociación del acuerdo la llevan a cabo Londres y Bruselas pero tiene como base lo pactado por el Gobierno español y el británico en la Nochevieja de 2020, si bien los Veintisiete acordaron después un mandato negociador que marca los límites de la Unión Europea para el nuevo marco de relacione con Gibraltar.

La reactivación de las conversaciones entre europeos y británicos sobre este asunto se conoce días después de que el Gobierno español y el británico retomaran el pasado lunes en Málaga los contactos para resolver los acuerdos bilaterales que afectan a Gibraltar.

La UE y Reino Unido retoman la próxima semana las negociaciones para definir las relaciones con Gibraltar

BRUSELAS.- La Comisión Europea y del Gobierno británico retomarán la próxima semana las negociaciones para definir el marco de relaciones que la Unión Europea quiere tener con Gibraltar territorio al que no aplica el acuerdo del Brexit y para el que está dispuesto a eliminar la Verja a cambio de que España --con la asistencia de Frontex-- controle el paso fronterizo en el aeropuerto y puerto del Peñón.

"La Unión Europea y Reino Unido han acordado retomar las negociaciones para un acuerdo sobre Gibraltar", han informado hoy fuentes comunitarias, que precisan que la próxima ronda tendrá lugar en Londres los días 13 y 14 y abordará "algunos de los pilares principales del próximo acuerdo".

La negociación del acuerdo la llevan a cabo Londres y Bruselas pero tiene como base lo pactado por el Gobierno español y el británico en la Nochevieja de 2020. Los contactos estaban paralizados desde el pasado abril como resultado del adelanto electoral en España y de las recientes elecciones en Gibraltar, en las que ha sido reelegido Fabian Picardo.

La de la próxima semana será la decimocuarta ronda de negociaciones entre europeos y británicos, que reanudan las conversaciones apenas una semana después de que el Gobierno español y el británico retomaran este lunes en Málaga los contactos para resolver los acuerdos bilaterales que afectan a Gibraltar.

Según informó al término del encuentro el Gobierno gibraltareño en un comunicado, la formación de los nuevos Ejecutivos "de continuidad" tanto en España como en el Peñón "ha facilitado la continuación de las conversaciones desde donde las dejaron".

Albares informó la semana pasada de que el acuerdo político está prácticamente cerrado, pero admitió que quedan "flecos" como el uso conjunto del aeropuerto, entre otros que evitó enumerar por "discreción diplomática", ya que los intercambios entre Londres y Madrid corresponderá ahora a los equipos técnicos.

La Autoridad Portuaria de Gibraltar pone en marcha tareas de limpieza por un vertido de petróleo

GIBRALTAR.- La Autoridad Portuaria de Gibraltar (Gibraltar Port Authority, GPA) ha sido informada alrededor de las 6,50 horas sobre un vertido de petróleo procedente del buque 'AM Ghent'. El buque en cuestión confirmó que una de las válvulas de ventilación tuvo un fallo y causó el incidente.

Según ha indicado en una nota, por ello, la GPA aplicó inmediatamente su plan anticontaminación y el superintendente en materia de bunkering y el contratista acudieron a la zona para comenzar las tareas de investigación y limpieza.

El capitán del Puerto se puso en contacto con su homólogo en Algeciras (Cádiz) para informarle de la situación y, aunque se ofreció asistencia, esta se declinó, si bien se otorgó un permiso especial para que dos embarcaciones españolas entraran en Aguas Territoriales Británicas de Gibraltar (British Gibraltar Territorial Waters, BGTW) para evitar que el vertido superase la línea divisoria en la bahía.

Aviso de despedida de Barnier: Gibraltar aún necesita "conversaciones sensibles"

 BRUSELAS.- El pasado 24 de diciembre, Michel Barnier llegó a la línea de meta como negociador jefe de la Comisión Europea para el Brexit. Misión cumplida. Cuatro años y medio después del referéndum, el francés logró concluir su misión: pactar primero los términos del divorcio, que entró en vigor en febrero de 2020, y después sentar las bases de las relaciones futuras con el Reino Unido. En sus últimos días en la Comisión Europea, El Confidencial entrevista al negociador jefe europeo para el Brexit junto a un grupo de destacados periódicos europeos en su primera intervención pública tras el acuerdo de Nochebuena.

El político galo repasa ahora casi un lustro de negociaciones pocos días después de concluirlas, aunque todavía está pendiente la ratificación por parte del Parlamento Europeo. La receta del éxito en las conversaciones ha estado en la unidad europea, pero también en la forma de estructurar el diálogo por parte de Barnier y su equipo. “Desde el principio, decidimos mantener la unidad de los Veintisiete, operando sobre la base de los hechos, sin pasiones ni emociones, sobre la base de textos legales y números, nada más”, explica el funcionario.

Una unidad cimentada en tener en cuenta las prioridades y preocupaciones de los Estados miembros. “Como España y Gibraltar, o las bases aéreas en Chipre”, explica el negociador jefe. Y precisamente Gibraltar fue un tema sensible para Barnier, porque España estuvo cerca de vetar el acuerdo del Brexit en noviembre de 2018 por una polémica cláusula que podía interpretarse de forma contraria a los intereses españoles. Un incendio que finalmente se pudo apagar a tiempo con una declaración interpretativa vinculante, pero que le costó al francés cierto crédito en Madrid.

Barnier ya no estará en Bruselas para vigilar el último tramo de las conversaciones, en las que Gibraltar tendrá un peso especial. Después de que España y el Reino Unido alcanzaran el 31 de diciembre un principio de acuerdo respecto al encaje del Peñón, con la idea de “prosperidad compartida” para el Campo de Gibraltar y el objetivo de derribar la frontera al incluir la Roca en el área Schengen, toca ponerse manos a la obra.

El trabajo no está hecho con el acuerdo entre Madrid y Londres, y ahora es cuando se entra en una fase muy sensible. España y el Reino Unido han acordado las líneas maestras del pacto, pero debe ser Bruselas la que materialice el texto y será la Unión Europea en su conjunto la que celebre el acuerdo con Londres. “Esto requiere nuevas negociaciones entre la UE y el Reino Unido, sobre las que por supuesto procederemos en total acuerdo con el Estado miembro afectado, que es España”, explica Barnier.

“He leído la ambiciosa declaración, que establece principios. Tendrá que ser puesto en marcha y manejado de forma rigurosa, especialmente los asuntos relacionados con Schengen. España y el Reino Unido están familiarizados con las normas de la zona Schengen y tienen que ser aplicadas de forma apropiada”, ha explicado Barnier durante la entrevista.

El negociador jefe del Brexit explica cómo se desarrollarán las conversaciones a partir de ahora, lo que el Gobierno español estima que tomará unos seis meses en los que el pacto todavía será frágil. “La Comisión Europea tiene que recibir el mandato negociador del Consejo, un mandato para implementar este acuerdo en un nuevo texto internacional válido. Después, la Comisión comenzará la negociación. Serán conversaciones sensibles, en particular, por las normas de Schengen. Todos los Estados miembros de Schengen tienen que ser consultados y estar de acuerdo. Nada es imposible, pero serán necesarias negociaciones cuidadosas, objetivas y precisas en todas la áreas que cubre el comunicado conjunto”.

Barnier ofrece una de las primeras entrevistas a medios europeos desde el acuerdo de Nochebuena con el que Londres y Bruselas lograron resolver sus diferencias respecto a tres puntos que habían mantenido las conversaciones atascadas: la pesca, la igualdad de condiciones para garantizar una competencia justa y la gobernanza del pacto.

Pero, incluso con acuerdo, este Brexit sigue teniendo consecuencias, especialmente en la frontera entre el Reino Unido y Francia. El negociador europeo sí cree que todavía hace falta que las empresas y administraciones terminen de engrasarse para adaptarse a una nueva realidad, y que cuando eso ocurra habrá menos incidentes o sorpresas por parte de algunas empresas. Pero despeja todas las dudas sobre la posibilidad de que estas consecuencias desaparezcan por completo.

“Hay algunas cosas que son definitivas, finales, atadas al Brexit por su naturaleza”, señala Barnier. “Sobre eso, no estamos sorprendidos. Hay algunas cosas que han cambiado: los productos alimentarios, sea lo que sea o cualquier producto animal, por ejemplo, tienen que ser comprobados en ambos lados. Porque estamos ahora en dos áreas de regulación distintas, es una consecuencia del Brexit, no va a desaparecer ni suavizarse en las próximas semanas o meses. Los chequeos van a continuar para proteger la salud de los consumidores en los dos lados del Canal de la Mancha. Es una consecuencia mecánica del Brexit más que un problema a corto plazo de adaptación”.

Aunque Irlanda del Norte no ha estado presente durante la segunda fase de las negociaciones que se han celebrado desde febrero de 2020 hasta Nochebuena, centradas en las futuras relaciones económicas, fue la protagonista indiscutible del acuerdo de retirada, que establecía las condiciones para el divorcio y entró en vigor en febrero de 2020.

La ecuación era muy compleja: Bruselas se negaba a cualquier solución que hiciera surgir una frontera entre la provincia británica de Irlanda del Norte y el Estado miembro de la Unión, la República de Irlanda. Cualquier barrera física era un riesgo para la paz en la isla. Finalmente, el acuerdo estableció un complejo sistema en el que queda un Ulster integrado en la esfera económica europea, pero al mismo tiempo todavía conectado al Reino Unido.

Algunos consideran que es el primer paso en el largo camino hacia una posible unificación de Irlanda. “El futuro tendrá que ser determinado por los norirlandeses y los irlandeses. No corresponde a la Unión Europea y no me corresponde a mí hablar sobre ello. Siempre he tenido un profundo respeto por el debate político y las instituciones en el Reino Unido, nunca he intervenido en ese debate interno y no voy a empezar hoy”, explica Barnier, rechazando entrar a comentar el futuro político no solamente del Ulster, sino también de una Escocia que tiende hacia la independencia.

“Lo que puedo decir es que donde estaban la mayoría de riesgos potenciales del Brexit era en Irlanda. Muchas consecuencias del Brexit fueron subestimadas o ignoradas, o al menos no explicadas de forma adecuada”, asegura Barnier. “Pero donde estaban las consecuencias más serias era en Irlanda, por el proceso de paz. Estoy muy unido a Irlanda, he pasado mucho tiempo escuchándolos y cuando estoy en Irlanda tengo un sentimiento de gran respeto. Por eso, durante los últimos cuatro años, ha estado fijo en mi cabeza que debía hacerse todo para proteger el proceso de paz”.

Precisamente por eso, para el negociador jefe el momento más delicado de las negociaciones fue cuando el Gobierno británico anunció en septiembre de 2020 la presentación de la Ley de Mercado Interior, que violaba partes del protocolo de Irlanda del acuerdo de retirada. “Para mí, fue el momento más difícil”, explica, porque estaban “indicando, básicamente, su intención de violar un acuerdo que habían firmado y, por lo tanto, poniendo en duda algunos elementos indispensables para la paz en Irlanda del Norte. Ese fue el punto más grave y más incomprensible”.

Hubo otros momentos difíciles. Uno de ellos fue cuando la Cámara de los Comunes rechazó por tercera vez el texto que había negociado la Comisión Europea con la por entonces primera ministra del Reino Unido, Theresa May. “La tercera vez pensé que no íbamos a sacarlo adelante porque el Gobierno británico no era capaz de obtener una mayoría sobre su propio texto”, explica. Recientemente, también Barnier pasó momentos de tensión: “En dos o tres ocasiones en noviembre, en particular, pensé que no se daban las condiciones para un acuerdo”.

A punto de abandonar su cargo, el negociador también reflexiona sobre el futuro de la Unión Europea sin el Reino Unido. “Con el Brexit, todos perdemos”, señala serio, rechazando la idea de que la Unión Europea es más ágil y capaz sin Londres. “Hay una esperanza de que las cosas irán mejor, serán más fáciles sin los británicos involucrados, que será más sencillo en algunas áreas, como en defensa o quizás el presupuesto. Conozco mucha gente que lo piensa. Mi convicción es que el Brexit nos debilita: no es solamente un divorcio, es un debilitamiento”, señala el francés.

“Siempre es mejor estar juntos. Siempre. Incluso cuando no había una visión compartida o un concepto compartido entre el Reino Unido y algunos Estados miembros respecto a Europa como concepto, Europa como poder, con diferencias respecto a ambición, análisis y creencias. Son diferencias que conozco, pero incluso así, habría sido mejor haber permanecido unidos”, sentencia Barnier.

Lo que sí pide el negociador jefe es que la unidad que se ha mostrado con el Brexit, y por la que en 2016 nadie apostaba, se utilice ahora para impulsar la agenda europea. “Creo que la unidad que hemos mostrado debería emplearse completamente para afrontar los retos que se nos plantean” en el futuro, explica Barnier, que señala los últimos acuerdos alcanzados, como el marco financiero plurianual (2021-2027), el fondo de recuperación o la coordinación en la compra de vacunas.

El francés ha dedicado los últimos años a unas conversaciones extremadamente complicadas por tres razones: primero, porque era la primera vez que un socio salía de la Unión Europea; segundo, porque el Gobierno británico no ha tenido claro cuáles eran sus objetivos reales en las conversaciones, y tercero, porque es la primera vez que un acuerdo comercial levanta barreras en vez de derribarlas.

“Esta era la primera vez en que teníamos que crear obstáculos en vez de levantarlos”, señala el francés. “Por primera vez en 60 años, nos encontrábamos negociando un acuerdo comercial en un proceso de divergencia reguladora, en vez de convergencia”, explica Barnier.

En los últimos cuatro años, ha conseguido ganarse el respeto y el reconocimiento de la inmensa mayoría de los líderes europeos. Por permanecer en su puesto, el francés ha visto pasar importantes y lujosos trenes políticos. Eran muchos los que veían a Barnier como el candidato ideal para la presidencia de la Comisión Europea por parte del Partido Popular Europeo, y más de una vez ha sonado para un posible regreso estelar a la política francesa.

Ahora sí, completada su misión, Barnier abandonará el Berlaymont, donde fue comisario en dos ocasiones, una entre 1999 y 2004 y otra entre 2010 y 2014, y donde en los últimos años ha dirigido las negociaciones más complejas de la historia de la Unión Europea. Vuelve a su arena natural: la arena política. “Nadie debería sorprenderse al escucharme decir que quiero seguir siendo lo que soy. Sigo siendo un político y estaré contento de volver a mi país en unas cuantas semanas, porque lo echo de menos”, señala el que fue ministro de Medioambiente entre 1993 y 1995, ministro de Asuntos Exteriores entre 2004 y 2005 y ministro de Agricultura y Pesca entre 2007 y 2009.

Por lo pronto, Barnier volverá a las filas de los Republicanos. Gaullista de cuna, el francés pretende tener su rol en el trabajo para reconstruir la fuerza política conservadora de cara al futuro. “Nunca he sido un supertecnócrata de Bruselas, a pesar de las caricaturas en algunos tabloides británicos, soy un político, y como político conozco muy bien la Comisión Europea, que es por lo que el presidente Jean-Claude Juncker y después la presidenta, Ursula von der Leyen, me pidieron dirigir las negociaciones como un político”, explica durante la entrevista. Ahora, terminada su misión en Europa, Barnier quiere volver a dedicar las energías y ganas que todavía le quedan a la política francesa.

Picardo asegura que "ningún agente de Frontex podrá operar en Gibraltar sin la aprobación de su Parlamento"

GIBRALTAR/MADRID.- El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, ha asegurado este lunes que si bien España contará con la asistencia de Frontex para tareas relacionadas con el control del espacio Schengen desde el Peñón, "ningún agente" de la misión podrá operar en suelo gibraltareño "sin la aprobación de su Parlamento".

En un mensaje con motivo del arranque de 2021, Picardo ha hecho hincapié en que "independientemente de lo estipulado en el acuerdo o tratado" entre la UE y Reino Unido que debe firmarse, los agentes de Frontex únicamente podrán operar en Gibraltar "si cuentan con una ley aprobada por su Parlamento".

Así, ha despejado dudas al respecto y ha indicado que la ley de Gibraltar "no permitirá a ningún agente de la ley de España contar con jurisdicción ejecutiva o de ningún otro tipo" en el Peñón. 

"Jamás presentaré al Parlamento una ley que lo permita", ha aseverado.

Es por ello que ha destacado que el preacuerdo, del que ha dicho estar "muy contento", no "cruza ninguna de las líneas rojas" de Gibraltar en materia de "jurisdicción, soberanía y control". 

"Se trata de una aserción de nuestra soberanía", ha matizado.

En este sentido, ha aclarado que la "reclamación soberanista de España con respecto a Gibraltar ha estado específicamente fuera de la mesa durante las negociaciones" que culminaron en el preacuerdo anunciado el 31 de diciembre, el cual ha descrito como un texto "legalmente no vinculante" y "reversible".

Para Picardo el preacuerdo alcanzado ha permitido evitar "los peores efectos del Brexit", algo para lo que ha sido fundamental el texto pactado: "Resulta seguro para las cuestiones fundamentales que nos preocupan".

Sobre los visados y la cuestión migratoria, el 'premier' gibraltareño ha señalado que "todos los aspectos" de este tipo de actividad "tendrán lugar únicamente como resultado del permiso reversible concedido por Reino Unido y Gibraltar en el tratado definitivo que se firme".

Así, ha recalcado que el tratado "se podrá deshacer", lo cual ha interpretado como "una demostración más de soberanía" para el Peñón. Además, ha recordado que dicho tratado, que será legalmente vinculante, será firmando con la UE, "que no mantiene ninguna reclamación sobre la soberanía de Gibraltar".

"Los estados miembro de la zona Schengen, entre los que se encuentra España, mantendrán la competencia relativa a la emisión de visados para la zona Schengen cuando la entrada se realice por Gibraltar, tal y como sucede con respecto a todos los demás puntos de acceso a la zona Schengen", ha explicado antes de manifestar que "únicamente Gibraltar mantendrá la competencia de conceder visados de entrada al territorio".

Sobre este punto ha detallado que la entrada a Gibraltar seguirá siendo "competencia exclusiva" del Peñón y será la "clave prioritaria de acceso a Gibraltar o al acceso a la zona Schengen a través de Gibraltar".

"Ejerceremos ese control prioritario sobre el acceso a través de la Agencia de Fronteras y Guardacostas de Gibraltar, que se convertirá en la principal agencia de control sobre todo el acceso vía Gibraltar", ha puntualizado.

LA POSTURA ESPAÑOLA

La ministra de Exteriores española, Arancha González Laya, considera que lo pactado el 31 de diciembre "tiene que traducirse en un tratado entre la UE y Reino Unido sobre Gibraltar", que confía en que esté cerrado en un plazo de seis meses --"puede que sea antes, esperemos que no sea después"--.

Solo cuando ese acuerdo se firme será cuando se suprima la Verja entre Gibraltar y España y cuando se comenzaría a aplicar el Acuerdo de Schengen en el Peñón, explicó la ministra la semana pasada, precisando que mientras esto ocurre "nos vamos a asegurar de que garantizamos una máxima fluidez", "cumpliendo con las reglas de juego".

González Laya ha incidido en varias ocasiones en que España será responsable, "como Estado miembro de la UE que pertenece al espacio Schengen", del cumplimiento del acuerdo sin fronteras en el Peñón y por ello será quien tenga "la decisión última de quién entra" en el espacio Schengen, para lo que contará con la asistencia de Frontex.

A priori, se ha acordado un "periodo inicial de cuatro años", tras el cual se aplicaría el "régimen general" que fije el futuro acuerdo entre Reino Unido y la UE relativo a Gibraltar, si bien también cabe la posibilidad de que el acuerdo se revise a petición de una de las partes o que, incluso, se anule.

La ministra ha resaltado lo paradójico que es que la salida de Reino Unido de la UE vaya a tener como resultado que se aplique Schengen en Gibraltar, si bien ha señalado que esta era la forma de evitar el único Brexit duro en toda la UE, al tiempo que ha reconocido que este hecho "ha acercado más los intereses de Gibraltar y los de nuestro país".

La frontera entre España y Gibraltar tendrá un sistema de doble llave, en manos de unos y otros

 MADRID.- El 31 de diciembre, a pocas horas de la Nochevieja, España y el Reino Unido (con representantes gibraltareños sentados en la parte británica) llegaron a un “principio de acuerdo” que cambiará las relaciones del Peñón con su entorno español más que ningún otro acontecimiento registrado en los últimos 300 años. El documento que recoge el pacto, al que ha tenido acceso el diario madrileño EL PAÍS, prevé la demolición de cualquier “barrera física” (la Verja) entre la colonia britanica y España y un sistema de doble llave (en manos gibraltareñas y españolas) para entrar a través del puerto y aeropuerto del Peñón.

El texto, distribuido a los 27 países de la UE, contiene las directrices para negociar un tratado entre la Comisión Europea y el Reino Unido sobre Gibraltar que debe entrar en vigor en seis meses. Estos son sus principales puntos:

Soberanía. Los artículos 1 y 3 del acuerdo subrayan que su contenido “no prejuzga la cuestión de la soberanía y la jurisdicción” de Gibraltar y que el futuro tratado salvaguardará “las respectivas posiciones de España y el Reino Unido” en esa materia. En su carta de presentación del pacto, el embajador británico ante la UE reclama medidas efectivas para evitar nuevas barreras con Gibraltar mientras el futuro tratado entra en vigor.

Movilidad. “El [futuro] acuerdo [UE-Reino Unido] contendrá disposiciones para permitir la aplicación a Gibraltar de las partes más relevantes del acervo Schengen necesarias para alcanzar la eliminación del control de movimiento de personas entre Gibraltar y el área Schengen, removiendo todas las barreras físicas”, señala el texto pactado entre Londres y Madrid.

Papel de España. “España, como Estado vecino miembro de Schengen, será responsable de la implementación […]de los controles Schengen. Reino Unido (Gibraltar) no [los] implementará”. El texto insiste en que “España será responsable ante la UE de la aplicación” del acuerdo Schengen en Gibraltar, “incluido el código de fronteras y la protección de sus límites exteriores”.

Doble llave de entrada. Gibraltar decidirá primero si autoriza o deniega la entrada al visitante, usando su propia base de datos. España decidirá después si autoriza o deniega la entrada en el área Schengen (en la que se integra Gibraltar), utilizando la base de datos Schengen. “Ambas decisiones serán acumulativas”; es decir, se requieren los dos permisos para entrar en el Peñón.

Puerto y aeropuerto. “España y Gibraltar harán los controles de personas y equipajes en las instalaciones del puerto, además de otros controles sobre cruceros y puerto deportivo”. Similar procedimiento se aplicará a las llegadas por vía aérea. “Ofíciales españoles y gibraltareños compartirán oficinas en una instalación en el aeropuerto creada con este fin”, especifica el texto.

Periodo de transición. Durante un “razonable periodo de implementación” de cuatro años, España “pedirá asistencia operacional de la Agencia Europea de Fronteras y Guarda Costas (Frontex) para tareas relacionadas con los controles Schengen y la protección de las fronteras exteriores”, estableciéndose una misión conjunta. En el caso de que, transcurridos los cuatros años, alguna de las partes (España o Reino Unido, incluidos los gibraltareños) “no esté satisfecha con los resultados”, el acuerdo se dará por terminado, previa celebración de consultas.

Régimen de visados. Embajadas y consulados españoles serán competentes para expedir visas Schengen de corta duración (hasta 90 días) para entrar en el espacio europeo sin fronteras a través de Gibraltar. España informará a Gibraltar de las visas concedidas y el Peñón “deberá alinearse con la política de visados de la UE”. Los visados de larga duración (más de 90 días) para quienes tengan permiso de residencia en Gibraltar también serán concedidos por embajadas o consulados españoles, según las normas Schengen, aunque se podrían remitir al interesado a través de la correspondiente embajada británica. España también será la que conceda el ETIAS (sistema que identifica potenciales de riesgo en los viajes de ciudadanos) para poder entrar en la zona Schengen a través de Gibraltar. Se trata de un permiso de viaje requerido a partir de 2022 para los ciudadanos de países que no necesiten visado.

Permisos de residencia. Las autoridades del Peñón podrán dar permisos de residencia que “solo serán válidos para residir en Gibraltar”, advierte el texto. “Las autoridades gibraltareñas deberán tener en cuenta una eventual oposición por parte de España”, añade. Además, el Gobierno del Peñón debe garantizar que su política de permisos de residencia se adecua a los estándares españoles y europeos “y se basa en la existencia de vínculos reales con Gibraltar”.

Devolución y asilo. A los rechazados en la frontera de Gibraltar, se les aplicarán las normas Schengen sobre devolución al país de partida. Las autoridades gibraltareñas serán las competentes para la concesión del asilo, pero su decisión estará sujeta a consulta con la Comisión Europea para comprobar que es acorde con la legislación de la UE.

Cooperación judicial y policial. España y Gibraltar harán una vigilancia conjunta de las fronteras exteriores a través de una fluida cooperación judicial y policial, que se reforzará.

Unión aduanera. El futuro tratado incluirá una “solución a la medida”, basada en la adaptación a Gibraltar de la unión aduanera de la UE, de la que hasta ahora estaba excluida. Se eliminarán, por innecesarios, los controles aduaneros en la Verja pero “serán necesarias medidas que eviten distorsiones en el mercado interior, especialmente en la economía de la región” vecina, Andalucía. Para ello, Gibraltar deberá aplicar “en lo sustancial” los mismos aranceles y política comercial que la UE, lo que incluye derechos aduaneros, IVA, prohibiciones y restricciones por razones de seguridad; así como facilitar a la Unión estadísticas fiables sobre sus importaciones de bienes.

Mecanismo de salvaguarda. Los trámites aduaneros precisos se formalizarán en España, fuera de la Verja, aunque se instalarán puntos de control en el puerto y el aeropuerto de la colonia. Las autoridades aduaneras de España y Gibraltar colaborarán para controlar las importaciones del Peñón. Se pondrá en marcha un mecanismo para monitorizar la aplicación de la legislación aduanera de la UE y, en caso de incumplimiento, se podrían reintroducir los controles. “Eliminar las barreras físicas entre España y Gibraltar requerirá reforzar la armonización. Dado el pequeño volumen del tráfico de mercancías de Gibraltar a la UE, los trámites no deberían implicar una excesiva carga administrativa”, señala el texto.

Tabaco. El acuerdo subraya la necesidad de desarrollar impuestos especiales para “productos sensibles” (tabaco, alcohol y fuel) y adoptar medidas que garanticen la igualdad de condiciones y “aseguren la trazabilidad de los productos del tabaco”. “Acuerdos administrativos entre España y las autoridades de Gibraltar desarrollarán su cooperación mutua en esta área”.

Medio ambiente. ”Gibraltar no adoptará ni mantendrá ninguna medida que debilite el nivel de protección medioambiental de la UE. La cooperación mutua en esta materia se reforzará”, señala.

Fondo de cohesión. El acuerdo podría incluir la creación de un mecanismo financiero de cohesión entre Gibraltar y el Campo de Gibraltar en materia de formación y empleo. “Los fondos de la UE podrían contribuir a este mecanismo”, señala.

Trabajadores transfronterizos. La definición será lo más amplia posible y abarcará tanto a trabajadores por cuenta propia como ajena. Se les garantizará igualdad de trato con los nacionales respecto al empleo, retribución y condiciones de trabajo. Su permiso de trabajo les dará acceso preferente al mercado laboral, sin importar su situación y sin limitaciones por ocupación, pudiendo cambiar de empleador. La solicitud de permiso podrá presentarla tanto el empleador como el trabajador y la mera presentación de la solicitud podría incluir el derecho a desplazarse para buscar empleo. Recibirán un documento físico que les acreditará como trabajadores transfronterizos.

Seguridad Social. El acuerdo incluirá un capítulo sobre coordinación de Seguridad Social de quienes trabajen en Gibraltar y residan en España y viceversa. Las previsiones serán similares a las del tratado entre la UE y el Reino Unido y nunca inferiores, en protección y derechos, a las del tratado de retirada.

Datos personales. Para facilitar el flujo de datos personales, el acuerdo prevé que la legislación europea en esta materia se siga aplicando a Gibraltar, adaptándose a los cambios.

Disputas. Las diferencias en la aplicación del acuerdo se someterán al arbitraje del mecanismo de gobernanza del tratado general entre Londres y Bruselas sobre el Brexit.