MÉXICO.- Brasil, Bolivia, Paraguay, Colombia, Ecuador, Guatemala, México, Perú o
República Dominicana, entre otros países, han sido testigos en los
últimos cuatro meses de escándalos relacionados con prácticas de
corrupción, favorecidas por la emergencia del Covid-19. La situación ha
alarmado a autoridades internacionales. La ONU creó esta semana un
Observatorio Regional de Precios de Medicamentos en América Latina para
tratar de evitar irregularidades.
Desde Argentina hasta Centroamérica. La región vive la pandemia de la
corrupción. Un flagelo de larga data, pero que ahora se profundiza con
fraudes por parte de miembros de la clase política, como la alteración
de precios en la compra de elementos necesarios para superar la
emergencia sanitaria.
La magnitud de la situación es tal que esta
semana la Organización de Naciones Unidas creó el Observatorio Regional
de Precios de Medicamentos en América Latina, con el fin de evitar
irregularidades en la compra de medicamentos e insumos durante la
pandemia.
Cada vez más, se acumulan informes de compras
fraudulentas de ventiladores, mascarillas y otros elementos sanitarios.
Además de irregularidades en la entrega de ayudas para las poblaciones
más vulnerables, que requieren de los recursos, en una región basada
enormemente en la economía informal y que ahora está restringida por
parte de los gobiernos, para tratar de propagar la expansión del virus.
En medio de este escenario, algunos funcionarios se han visto obligados a
renunciar.
De acuerdo con las investigaciones locales, los robos
son impulsados por el aumento de precios de los fabricantes y la
especulación por parte de intermediarios políticamente conectados que
ven en la crisis una oportunidad para sacar ventaja económica.
"Cada
vez que hay una situación grave, las reglas de gasto son relajadas y
siempre hay alguien tratando de obtener ganancias", dijo José Ugaz, un
ex fiscal peruano que encarceló al ex presidente Alberto Fujimori y que
fue presidente de Transparencia Internacional, entre 2014 y 2017.
Paraguay: el aumento de salarios para políticos en plena pandemia
Entre
los casos conocidos recientemente se destaca el de cuatro gobernadores y
una intendenta en Paraguay, cuyos salarios fueron aumentados en plena
pandemia.
Así lo reportó esta semana la prensa local, al comparar datos oficiales del Gobierno, publicados en el portal
www.datos.sfp.gov.py , pero después de que la información fue divulgada, no es posible acceder al sitio web.
Se
trata de Andresa Benítez, intendenta de la localidad de Mauricio José
Troche, a unos 170 kilómetros al oeste de Asunción, y los gobernadores
de Cordillera, Hugo Alberto Fleitas, el de Ñeembucú, Luis Federico
Benítez, el de Boquerón, Darío Rafael Medina Velázquez, y el de Alto
Paraguay, José Domingo Adorno. Todos cobraron, al menos entre marzo y
abril, más de 5.500 dólares mensuales, que es la cifra máxima para
funcionarios y está asignada para el presidente del país.
La
administración del mandatario, Mario Abdo Benítez, señaló que desconoce
las razones del aumento, al recordar que los gobiernos locales tienen
autonomía de presupuesto. El mandatario de la república amenazó con
procesar a quienes incurrieran en estas prácticas. Sin embargo, todavía
no ha anunciado medidas.
Brasil: las irregularidades con fondos públicos en la crisis sanitaria
En
el segundo país con mayor cantidad de contagios de Covid-19, en el
mundo, sólo después de Estados Unidos, la justicia ha tenido bajo la
mira a algunos gobernadores, por el desvío de fondos públicos para
enfrentar la pandemia, como la compra de equipos para hospitales.
Entre los investigados está el gobernador del estado amazónico Pará,
Hélder Barbalho, y el de Río de Janeiro, Wilson Witzel, cuya residencia
oficial fue allanada por la policía en mayo, junto a la de otros diez
funcionarios públicos de ese mismo estado.
Witzel, un crítico
acérrimo del presidente Jair Bolsonaro, acusándolo de socavar las
medidas estatales para combatir el virus, negó haber actuado mal y acusó
a Bolsonaro de ordenar la redada como represalia política.
Algunas personas han sido arrestadas en todo el país por delitos relacionados con la pandemia.
Colombia: las investigaciones contra cerca de la mitad de los gobernadores
Al
menos 14 de los 32 gobernadores del país han sido investigados por
delitos incurridos en el marco de la emergencia sanitaria, que van desde
malversación de fondos, concesión ilegal de contratos sin concurso
público, hasta alteración en los precios de los mercados para las
familias pobres y en las transferencias monetarias, en medio de
programas promovidos por el Gobierno nacional para entregar ayudas a los
menos favorecidos económicamente.
El jueves, en un nuevo reporte sobre los avances de las
investigaciones, la Fiscalía General, la Contraloría General y la
Procuraduría informaron que cuatro alcaldes fueron imputados por los
delitos de interés indebido en la celebración de contratos sin el
cumplimiento de requisitos legales y diversos tipos de peculado. Se
trata de los alcaldes de Necoclí y Barbosa, en el departamento de
Antioquia, en el noroccidente del país, de San José de Miranda, en el
departamento de Santander, oriente de la nación, y El Charco, en el
departamento de Nariño, suroccidente de Colombia.
Además, la
Contraloría abrió procesos por responsabilidad fiscal contra dos
gobernadores de Tolima, en el occidente y de Guainía, en el este, así
como contra el alcalde de la ciudad de Cartagena, en la costa caribeña.
Ecuador: el aumento en el precio de bolsas para cadáveres
En
Ecuador, otro de los países que más ha tenido víctimas mortales y
personas contagiadas por el virus, las bolsas plásticas para los cuerpos
de los fallecidos multiplicaron su precio de 12 a 144 dólares, en
Guayaquil, la ciudad más afectada.
La Fiscalía ecuatoriana también investiga 63 casos de corrupción y ha
llevado a cabo allanamientos en 27 ciudades durante las
investigaciones, principalmente por presuntos sobreprecios.
Los
escándalos por corrupción han salpicado al Instituto de la Seguridad
Social y a políticos como el prefecto de la provincia de Guayas, Carlos
Luis Morales, y como al expresidente Abdalá Bucaram.
Bolivia: los arrestos de algunos funcionarios por corrupción
En
este país el ministro de transición de salud, Marcelo Navajas,
permanece en prisión preventiva por una presunta conspiración para la
compra de respiradores, requeridos por los pacientes más críticos de
Covid-19. Según las investigaciones, habría participado en el sobre
costo, por alrededor de dos millones de dólares, para adquirir estos
elementos desde España.
Por este mismo caso hay otros funcionarios detenidos como el cónsul
de Bolivia, en Barcelona, Alberto Pareja, contra quien este viernes fue
dictada la detención domiciliaria, una medida que le impide salir del
país. Actualmente se encuentra en La Paz, tras ser llamado a declarar
por la Fiscalía sobre los trámites que realizó para estas compras en
España.
En Perú, las autoridades investigan si hubo fraude por
parte de la policía y el Ministerio del Interior, en la compra de
desinfectantes y mascarillas para los uniformados. En medio del
escándalo renunciaron el jefe de la policía y el ministro del interior.
Y
en Argentina, la fiscalía investiga a un hombre con conexiones
políticas, por la compra de 15.000 mascarillas N95, caducadas que le
costaron a la ciudad de Buenos Aires, 10 veces más que el precio
habitual en el mercado.
Pero sin duda la corrupción en medio de la
pandemia se extiende más allá de América Latina. España e Italia
también se han visto sacudidos por presuntas irregularidades durante la
crisis sanitaria.
Roberto de Michele, el principal experto en
transparencia del Banco Interamericano de Desarrollo, con sede en
Washington, aseguró que incluso en condiciones normales, se estima que
entre el 10% y el 25% del gasto mundial en atención médica se pierde
debido a la corrupción, lo que significa cientos de miles de millones de
dólares cada año.
De esta manera, distintas naciones viven ahora
el rebrote de otra pandemia: la corrupción, para la que todavía no hay
una vacuna efectiva.
