Bruselas plantea reforzar la seguridad del Ártico con más rompehielos y mayor vigilancia de cables submarinos

 ESTRASBURGO.- La Comisión Europea ha planteado este martes aumentar la capacidad europea de rompehielos y crear un centro de vigilancia de cables submarinos para reforzar la seguridad en el Ártico, ante la creciente presencia militar de Rusia y las ambiciones estratégicas de China en una región que Bruselas considera cada vez más importante para la defensa y la autonomía estratégica de la Unión Europea.

Así lo recoge la nueva Estrategia de la UE para el Ártico, presentada este martes por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y la Alta Representante de la Unión Europea para Política Exterior, Kaja Kallas, que actualiza la política adoptada en 2021 para adaptarla a un escenario marcado por la guerra de Rusia contra Ucrania, el aumento de las tensiones geopolíticas y la apertura de nuevas rutas comerciales como consecuencia del deshielo.

"Acabamos de adoptar nuestra nueva Estrategia Europea para el Ártico. Ya era hora de hacerlo. El Ártico es uno de los lugares donde están chocando las placas tectónicas de la geopolítica. Y no es una frontera ajena a nosotros, sino que forma parte de la Unión Europea", ha defendido Von der Leyen, en una declaración sin preguntas desde la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo (Francia).

La jefa del Ejectuivo comunitario ha señalado que Rusia "está reconstruyendo su presencia militar" y desarrollando "estrategias híbridas" en el Ártico, una región que tiene presencia de tres Estados miembro de la UE y más de medio millón de ciudadanos europeos, por lo que los planes de Moscú afectan a "la seguridad de la región, y de la Unión Europea en su conjunto".

"Cuando vemos que la soberanía, la integridad territorial y las normas que han sustentado la estabilidad de la región ya no pueden darse por sentadas, tenemos que actuar y modificar nuestra posición estratégica. Y, junto con socios que comparten nuestros valores, defender esos principios", ha proseguido la conservadora alemana.

Entre las principales iniciativas figura la creación de un centro de seguridad marítima que permita a los Estados miembro y a sus socios compartir información y mejorar la vigilancia de las actividades en el Ártico, comenzando por el establecimiento de un mecanismo específico para supervisar, proteger y facilitar la reparación de los cables submarinos en el Atlántico Norte y el Ártico.

Este centro, que se desarrollará en cooperación con los Estados miembro y en coordinación con la OTAN --nunca para duplicar el trabajo, han explicado fuentes comunitarias-- ampliaría posteriormente sus funciones para incluir el seguimiento de los buques de la denominada "flota fantasma" rusa, la detección de actividades pesqueras ilegales, la contaminación marítima y la coordinación de operaciones de búsqueda y rescate.

Bruselas también quiere reforzar la capacidad europea de rompehielos, considerados "esenciales" para operar en las condiciones extremas de la región, proteger infraestructuras críticas y facilitar tanto las operaciones civiles como la movilidad militar.

Para ello, la Comisión ha propuesto evaluar las necesidades de los Estados miembro y las capacidades industriales disponibles, así como estudiar fórmulas de adquisición conjunta y uso compartido de estos buques, aunque por el momento no ha concretado cuántos serían necesarios, qué presupuesto requerirían ni cuándo podrían entrar en funcionamiento.

La estrategia, que aún no cuenta con una estimación presupuestaria global, según han explicado esas mismas fuentes, contempla reforzar las infraestructuras de transporte del norte de Europa para facilitar el desplazamiento de tropas y material militar, mediante la mejora de puertos, aeropuertos, carreteras y conexiones ferroviarias que puedan utilizarse tanto con fines civiles como militares.

En particular, el Ejecutivo comunitario apuesta por acelerar el proyecto ferroviario 'Rail Nordica' y mejorar las conexiones entre Finlandia, Suecia y Noruega, especialmente en dirección este-oeste, para aumentar la capacidad de respuesta europea ante posibles amenazas en el Ártico y el mar Báltico.

Otro de los pilares de la estrategia es el fortalecimiento de la cooperación con Groenlandia, territorio autónomo perteneciente a Dinamarca, al que la UE destinará un paquete adicional de 200 millones de euros durante el periodo 2026-2027 para impulsar inversiones en materias primas estratégicas, energías renovables, conectividad digital e infraestructuras.

Bruselas también plantea desarrollar una conexión submarina directa entre Groenlandia y la Unión Europea, con la posibilidad de extender posteriormente esta infraestructura hacia Canadá, Japón y Corea del Sur, así como ampliar la cobertura de comunicaciones por satélite mediante el sistema europeo de satélites IRIS.

Preguntadas por las aspiraciones estadounidenses sobre Groenlandia y por las consecuencias de una eventual independencia del territorio, fuentes comunitarias han detallado que se ha notificado a Washington de este plan y han asegurado que la cooperación europea con Groenlandia se mantendrá independientemente de su futuro estatus político.

En el ámbito medioambiental, la Comisión ha reafirmado su compromiso de mantener sin explotar las reservas de petróleo, gas y carbón del Ártico, al considerar que su extracción supondría un riesgo para uno de los ecosistemas más vulnerables del planeta.

Esgrime que la transición energética reducirá "progresivamente" la necesidad europea de hidrocarburos y defiende que no existen razones económicas ni de seguridad energética para impulsar nuevas explotaciones en la región.

En este sentido, Von der Leyen ha advertido de que el Ártico se está calentando a un ritmo "casi cuatro veces superior a la media mundial" y ha recordado que, como "regulador del clima global", esta región influye en los patrones meteorológicos, la biodiversidad y el aumento del nivel del mar en todo el planeta.

"Para Europa, las consecuencias son directas", ha subrayado la presidenta de la Comisión, que ha alertado de que el calentamiento del Ártico está provocando fenómenos meteorológicos "más extremos y persistentes" en el continente europeo, además de transformar sus ecosistemas, su agricultura y sus sistemas hídricos.

Por ello, ha defendido que la nueva estrategia mantenga un "fuerte énfasis" en la protección del medioambiente ártico y en el avance de la transición ecológica, al tiempo que ha reivindicado que "el Ártico pertenece a los habitantes del Ártico", incluidos los pueblos indígenas y los jóvenes que desean construir allí su futuro.

Por último, la nueva estrategia también contempla reforzar la investigación climática, desarrollar proyectos de energías renovables y materias primas críticas, y ampliar las oportunidades educativas y económicas de las comunidades locales y los pueblos indígenas, en una región que se está calentando a un ritmo casi cuatro veces superior a la media mundial.

EEUU, Dinamarca y sus aliados del Ártico acuerdan profundizar en sus diálogos de seguridad regional

 ESTOCOLMO.- Estados Unidos, Dinamarca y sus aliados en la región del Ártico han acordado este viernes dar un paso más en sus esfuerzos de diálogo para reforzar la seguridad en la zona, en un nuevo acercamiento tras la crisis que estalló el año pasado por las ambiciones soberanistas de Washington sobre el territorio groenlandés y que llegó a amenazar seriamente la estabilidad de la OTAN.

Ya con un ambiente más calmado, en la reunión de ministros de Exteriores de la OTAN que se ha celebrado este viernes en Helsingborg (Suecia), los principales protagonistas de la crisis, Estados Unidos y Dinamarca, incluyendo Groenlandia e Islas Feroe junto a los representantes diplomáticos de Finlandia, Noruega, Suecia han suscrito una declaración conjunta en la que se comprometen a "profundizar" en su diálogo, ante los desafíos de seguridad y las oportunidades económicas en el Ártico y el Alto Norte.

"El Ártico se está convirtiendo rápidamente en una esfera de creciente importancia geopolítica y estratégica", han estimado los firmantes antes de recordar que todas las operaciones de seguridad se están preparando "de manera coordinada y planificada".

Todos ellos han celebrado la mayor presencia de la OTAN en la región mediante actividades como su operación Arctic Sentry, así como el desarrollo de la vigilancia aérea en Islandia y las Fuerzas Terrestres Avanzadas en Finlandia, y el fortalecimiento continuo del Mando Conjunto de Fuerzas en Norfolk (Virginia, Estados Unidos), más la instalación un nuevo Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) en Noruega.

Reino Unido anuncia el despliegue en el Ártico de su buque insignia, el portaaviones 'Príncipe de Gales'

 MUNICH.- El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado que ha dado orden para el despliegue en el Atlántico Norte y en el Ártico de un grupo de barcos de guerra abanderado por el portaaviones 'Príncipe de Gales', el buque insignia de la Marina británica, como garantía de seguridad de Groenlandia en respuesta a las exigencias del presidente estadounidense, Donald Trump.

Starmer ha hecho este anuncio durante su comparecencia de este sábado en la Conferencia de Seguridad de Múnich, uno de los foros internacionales más importantes del año, en el que ha confirmado su intención de estrechar las relaciones con la Unión Europea, especialmente en seguridad y economía, tras años de inestabilidad por el Brexit, una era de la que Starmer parece haber renegado.

"Ya no somos el país de esos años porque sabemos que, en un mundo peligroso, no hay forma de asumir el control si nos refugiamos en nosotros mismos. Es más, lo entregaríamos, y no voy a permitir que eso suceda: no hay seguridad británica sin Europa, como no hay seguridad europea sin nosotros", ha manifestado.

El primer ministro británico llegó incluso a describir a Europa como un "gigante dormido" cuyas "enormes capacidades de defensa" acaban por debajo "de la suma de sus partes por la mala planificación y la fragmentación en la planificación de sus adquisiciones industriales".

Starmer también ha confirmado que perseguirá una mayor integración económica con la Unión Europea y una nueva aproximación al mercado único en más sectores.

Partiendo de esta idea, Starmer también reafirmó el compromiso de su país con la OTAN, y recordó las palabras del entonces ministro de Exteriores británico, Ernie Bevin, que describió la formación de la Alianza Atlántica como "una unión espiritual de Occidente".

"Y hemos demostrado nuestra fidelidad a ese ideal, afirmando la soberanía de cada uno, como lo hicimos en Groenlandia, y, fundamentalmente, ayudándonos mutuamente en virtud del Artículo 5, luchamos juntos en Afganistán a un coste terrible para muchos en mi país y en muchos países aliados", ha indicado.

"Por eso, les digo a todos los miembros de la OTAN que nuestro compromiso con el Artículo 5 es tan profundo ahora como siempre, y no tengan ninguna duda de que, si se le solicitara, Reino Unido acudiría hoy en su ayuda", ha zanjado el primer ministro británico.

La Armada rusa acusa a EE.UU. y UE de militarizar el Ártico para enfrentar a Rusia y China

 MOSCÚ.- El comandante de la Armada rusa, almirante Alexandr Moiséev, acusó a Estados Unidos y Europa de militarizar el Ártico con la excusa de protegerse contra las amenazas provenientes de Rusia y China. «Las declaraciones de líderes políticos y militares de Estados Unidos y Europa sobre la región ártica confirman sus ánimos antirusos».

«Durante los últimos dos años Finlandia y Suecia se sumaron a esta histeria antirusa», señaló durante su intervención en un foro internacional dedicado al Ártico.

 Según el jefe de la Armada rusa, «las principales declaraciones políticas constatan el incremento de la militarización del Ártico y los preparativos para un posible enfrentamiento militar en la región bajo la excusa de 'protegerse contra las amenazas por parte de Rusia y China'».

A su vez, el militar ruso dejó claro que su país tiene desplegados en la zona submarinos nucleares y que «la alta preparación para el combate de las fuerzas nucleares está garantizada por un nivel de sofisticación sin precedentes». 

Acto seguido, precisó que el principal objetivo de las armas es disuasorio. «Debo constatar que la situación en la región ártica continúa siendo compleja, con una tendencia a empeorar».

«En lugar de conversaciones sobre la cooperación en el Ártico cada vez escuchamos lo contrario, incluyendo declaraciones de que el Ártico puede ser el escenario de un futuro conflicto», añadió. 

No obstante, expresó su esperanza de que tras la publicación de la nueva estrategia de seguridad propuesta por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cambiará la estrategia estadounidense respecto al Ártico, «y pasará del enfrentamiento a la asociación». 

El Ártico adquiere cada vez mayor relevancia para Rusia, ya que, debido al calentamiento global, se incrementa las posibilidades de navegación en los mares septentrionales de Rusia, abriendo paso a la Ruta del Norte promovida por el presidente ruso, Vladímir Putin, que acortaría significativamente las distancias entre Asia y Europa.

España e Islandia coinciden en el posible "uso militar" del Ártico y el nuevo papel del país nórdico

 MADRID.- La ministra española de Defensa, Margarita Robles, y su homóloga islandesa, Thorgerour Katrín Gunnarsdotti, han reconocido este viernes el "creciente interés" en el área del Ártico que "podría impulsar una posible utilización militar" de esta región y en el "renovado papel" de Islandia dentro de la OTAN debido a esta cuestión.

Así lo ha explicado el Ministerio de Defensa en un comunicado, en el que ha detallado también que Robles y Gunnarsdotti han hablado de los desafíos de seguridad y defensa derivados del escenario mundial, en la reunión que se ha celebrado en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid).

El departamento ha subrayado que las dos ministras han coincidido en "la preocupación por la situación geopolítica actual" y han abordado así las oportunidades para impulsar la cooperación en el ámbito de la defensa entre España e Islandia, que hasta la fecha "se lleva a cabo principalmente en el ámbito multilateral".

Por otro lado, Robles, acompañada por el secretario general de Política de Defensa, el almirante Juan Francisco Martínez Núñez, ha subrayado el papel futuro que podría tener Islandia en la estrategia de la OTAN.

En este sentido, ha señalando que el país tiene una "situación geográfica singular para monitorizar el tráfico del Atlántico" así como por ser una "plataforma de despliegue hacia el Ártico", lo que constituye, según la ministra, "un aspecto esencial" de la defensa colectiva.

Las tropas de Canadá, EE.UU. y Finlandia se entrenan en el Ártico

 HELSINKI.- En medio de crecientes tensiones alrededor del Ártico, las tropas de Canadá, EE.UU. y Finlandia realizarán el ejercicio militar conjunto ARCTIC FORGE 25 del 17 al 28 de febrero en Sodankylä, Finlandia. El objetivo apunta a mejorar la interoperabilidad y fortalecer las capacidades de combate en climas extremos, con énfasis en la defensa del Flanco Norte de la OTAN.

En este sentido, un contingente de 40 soldados de la 2 Canadian Mechanized Brigade Group (2 CMBG) se unirá a efectivos de las Divisiones Aerotransportadas 10ª de Montaña y 11ª del Ejército de EE. UU., así como a la Brigada Jaeger de Finlandia, especializada en operaciones árticas. Previamente, los militares canadienses y estadounidenses se reunirán en Fort Wainwright, Alaska, para luego ser transportados por la Fuerza Aérea de EE. UU., atravesando el Polo Norte hacia Finlandia.

“El ejercicio ARCTIC FORGE 25 ofrece una valiosa oportunidad para compartir conocimientos sobre combate, movilidad y logística en el Ártico. Nuestra participación reafirma el compromiso con la defensa colectiva y la disuasión estratégica en el norte”, señaló el Teniente General Michael C. Wright, Comandante del Ejército canadiense, citado del medio Vanguard. 

Por su parte, el Coronel Kristopher M. Reeves destacó que “estos entrenamientos son vitales para garantizar que nuestras tropas puedan prosperar, luchar y ganar en condiciones árticas”.

Las maniobras también abordan los desafíos que representa el cambio climático, que aceleró el deshielo del Ártico y dio lugar a nuevas rutas marítimas, aumentando el interés por los recursos naturales de la zona. 

La cooperación entre Canadá, EE. UU. y Finlandia busca asegurar que sus fuerzas estén preparadas ante posibles escenarios de competencia o conflicto en esta región.

El ejercicio se desarrolla en un momento de crecientes tensiones y militarización en el Ártico. Potencias incrementaron su presencia militar y esferas de influencia en este territorio considerado estratégico, por ejemplo, Rusia incrementó su presencia con bases militares y modernización de su flota de rompehielos, mientras que China busca expandir su influencia con la llamada “Ruta de la Seda Polar”.

La guerra por el Ártico obliga a EEUU a preparar una gran flota de barcos rompehielos

HALIFAX.- El progresivo deshielo de la región ártica ha traído aparejadas unas derivadas en la seguridad mundial y el comercio global que, existencia de siempre 'golosas' materias primas al margen, han alterado el tablero. China está aprovechando su amistad con Rusia para conseguir influencia en la zona mientras la Administración entrante de EEUU ha entendido que tiene que poner coto a esta dinámica. 

Este telón de fondo explica las repetidas declaraciones de Donald Trump insistiendo en comprar Groenlandia y en 'anexionar' Canadá, así como su anuncio de que, paradójicamente, en pleno avance del deshielo, EEUU construirá una gran flota de 40 buques rompehielos para 'patrullar' mejor y en todo momento el área.

"El hielo marino del Ártico disminuye a medida que se calienta el clima. Desde la década de 1980, la cantidad de hielo grueso y plurianual se ha reducido en un 95%. Algunos científicos predicen que el Ártico podría tener un verano sin hielo ya en la década de 2030. Es un círculo vicioso. Por ahora, la superficie blanca del hielo refleja los rayos del sol, enfriando el planeta. 

El derretimiento del hielo polar podría tener profundas ramificaciones para la seguridad mundial, el comercio y la utilización de los recursos", introducen Minna Kuusisto y Sofie Pedersen, estrategas de Danske Bank, en un informe monográfico titulado muy reveladoramente 'El calor aprieta en el Ártico: ¿cómo de reales son amenazas y oportunidades?' al que ha tenido acceso elEconomista.es.

Lo cierto es que el Ártico se ha calentado casi cuatro veces más rápido que el resto del planeta en las últimas décadas, según los investigadores. La capa de hielo marino en el Ártico se ha reducido de un mínimo anual de 7 millones de kilómetros cuadrados en 1979 a poco más de 4 millones en 2024, según la NASA. 

Eso representa la pérdida de un área del tamaño de Argentina en menos de 50 años. A medida que el hielo marino ha retrocedido, ha aumentado el número de viajes en latitudes altas realizados por barcos a través de la región. Eso es lo que ha convertido al Ártico en el nuevo teatro de operaciones de las grandes potencias.

Aunque la región ártica es rica en materias primas como cobre, litio, cobalto y tierras raras, esenciales para una transición ecológica cuya cadena de suministros domina China, la verdadera 'pelea', sostienen desde Danske Bank, es militar y comercial. 

En el apartado de la defensa, Moscú se ha aprovechado de los 24.150 km de litoral ártico que posee. Rusia ya recurre a una serie de actividades de zona gris en la región, como maniobras militares relámpago, perturbación de infraestructuras submarinas críticas e interferencia de GPS. 

El hecho de que Suecia y Finlandia hayan entrado en la órbita de la OTAN ha sido visto por Moscú como una amenaza, redoblando sus maniobras en la región. El año pasado, submarinos nucleares rusos realizaron prácticas de lanzamiento de misiles de crucero cerca de Noruega, Finlandia y Suecia.

Pese a no ser un estado ártico, China se ha querido sumar a esta ecuación. El motivo es claro, como explican desde Danske Bank, la región ártica es crítica para su seguridad nacional. En caso de guerra, China es vulnerable para acceder al estrecho de Malaca y al mar de China Meridional. 

El acceso al Ártico dejaría a China con alternativas en caso de que otras rutas comerciales dejaran de ser navegables. China y Rusia han intensificado su colaboración militar en el Ártico, por ejemplo, celebrando patrullas navales combinadas. Aunque, en opinión de los analistas, estos ejercicios han sido más una demostración de fuerza que una colaboración real, han provocado alarma en EEUU. 

"El Ártico es una región de potencial conflicto futuro", reconoce sin tapujos el comandante de la Flota del Norte de Rusia, Aleksandr Moiseyev, en una reciente conferencia sobre el Ártico en San Petersburgo, según la agencia de noticias estatal rusa TASS.

En el ámbito comercial, un Ártico navegable más meses al año ofrece una gran vía inexplorada a Pekín, algo de lo que en Washington han empezado a ser conscientes.

 "Sin hacer ruido, el adversario número uno de EEUU se ha colado en su patio trasero septentrional. La amenaza para la seguridad nacional es real, un hecho que EEUU ha ignorado durante demasiado tiempo. Pero también se trata del comercio. 

A medida que el clima se calienta y el hielo polar se derrite, las rutas marítimas del norte podrían ser viables para el comercio marítimo. En este sentido, Rusia y China llevan ventaja", reseña el informe del banco danés.

Aunque los avances han sido más lentos de lo que Pekín y Moscú esperaban, las pruebas y el desarrollo de la Ruta marítima del Norte (NSR por sus siglas en inglés también conocida como Paso del Noreste) siguen su curso, reduciendo el tiempo de transporte de Europa a Asia entre un 35% y un 40%, detalla el informe. 

La ruta suele estar libre de hielo desde finales de junio hasta mediados de noviembre, pero a medida que el clima se calienta, la temporada se alarga. 

En comparación con las rutas comerciales actualmente activas, ofrece un importante ahorro de tiempo y costes de combustible. El tiempo de transporte por la ruta es de 33 ó 35 días, frente a los 45 por el Canal de Suez o los 55 por el Cabo de Buena Esperanza al sur de África.

Esta ruta, además, se encuentra íntegramente dentro de la zona económica exclusiva de Rusia. Como los buques necesitan obtener permisos de Rusia, el 98% de los flujos de carga que circulan por la ruta son entre Rusia y China, sobre todo productos a granel como carbón y petróleo.

 El agravio de EEUU queda patente si se tiene en cuenta que el país no tiene puertos de aguas profundas en el Ártico para albergar portacontenedores pesados. La mayor parte de Alaska no tiene carreteras ni líneas ferroviarias, lo que complica el acceso al extremo norte.

Como la política exterior estadounidense gira en torno a "China, China y China", prosiguen los investigadores de Danske Bank, para la Administración Trump es crucial un mayor control de lo que está ocurriendo en el Ártico. 

Aunque el Cuerpo de Marines de EEUU mantiene desde hace tiempo equipos de combate preposicionados en Noruega y Washington opera también la Base Aérea de Thule en Groenlandia, hace falta más una vigilancia más exhaustiva de esas aguas. 

Y no cabe duda de que, para navegar por las aguas septentrionales se necesitan rompehielos pesados, materia en la que EEUU va bastante por detrás de sus adversarios.

Washington únicamente tiene dos rompehielos, de los cuales sólo uno está en servicio, mientras que Rusia tiene 40 (incluidos ocho buques de propulsión nuclear) e incluso China cuenta con dos rompehielos pesados y está acelerando la construcción de un cuarto. 

Una buena medida de la desventaja con la que parte EEUU es que la Guardia Costera estadounidense acaba de iniciar la construcción de su primer rompehielos pesado nuevo en 50 años, cuya fabricación se estima que dure cinco años. 

Buscando revertir esto, meses después de que EEUU firmara un memorando de entendimiento con Canadá y Finlandia para colaborar en la producción de rompehielos, Trump ha dicho que ha ordenado la construcción de una flota de hasta 40 de estas embarcaciones.

En su impulso Make America Great Again, Trump quiere 'rearmar' esa zona para ejercer su influencia de forma similar a como la ejercía en el pasado. El NORAD, el comando conjunto estadounidense-canadiense creado en 1958 para defender el continente contra un ataque soviético, tiene como objetivo detectar cualquier ataque inminente desde el Polo Norte. 

Pero su red de vigilancia de satélites, radares terrestres y bases de la fuerza aérea ha quedado obsoleta, según señalan desde The Wall Street Journal en un esclarecedor reportaje. Rusia y China están desplegando nuevos misiles que pueden volar mucho más lejos que sus predecesores, alcanzando una velocidad cinco veces superior a la del sonido, lo que abrumaría los sensores actuales de EEUU. La carrera empieza por completar esos rompehielos, pero eso solo es el principio.

EEUU y Canadá están trabajando para modernizar el NORAD reemplazando los sistemas de radar y mejorando las capacidades de defensa. Canadá, cuyo gasto en defensa es de los más bajos de toda la OTAN, compró recientemente 88 aviones de combate F-35 a EEUU, que desplegará en bases del norte, una operación win-win para EEUU: le vende sus aviones a un país que se va a encargar de vigilar una zona que EEUU considera vital, parece difícil sacar más rédito de una operación.

No todo son ventajas. Canadá, con el mayor territorio ártico después de Rusia, tiene solo un puerto de aguas profundas que ofrece acceso al océano Ártico, y se encuentra a 500 millas al sur del Círculo Polar Ártico. Los aeropuertos en lugares remotos tienen pistas de tierra compactada o grava, lo que los hace inadecuados para aviones de carga comerciales o aviones a reacción.

Volviendo a la colaboración China-Rusia, ese apoyo ha sido destacado en el Ártico, donde las empresas chinas son importantes inversores y proveedores de equipos en proyectos energéticos rusos, incluidos los proyectos Yamal LNG y Arctic 2 LNG. Rusia, a cambio, ha estado enviando combustible a China utilizando su llamada 'flota en la sombra', mediante la cual buques sancionados realizan entregas ilícitas de petróleo ruso a los mercados de Asia.

El año pasado se registró un volumen récord de carga en tránsito a través de la Ruta marítima del Norte desde el noroeste de Rusia hasta el estrecho de Bering, según Rosatom, la agencia rusa que supervisa la vía fluvial. Casi toda esa carga fue de Rusia a China, y más de la mitad era petróleo crudo. 

Es cierto que el volumen total sigue siendo una fracción del tráfico de petróleo crudo a través del Canal de Suez, pero cabe destacar que la referida distancia más corta a través de la ruta del norte puede reducir los tiempos de tránsito en dos semanas.

Es innegable que Rusia lidera la explotación de las riquezas del Ártico. Parte de su desarrollo regional comenzó hace décadas. El Ártico de Rusia ya contribuye aproximadamente con el 10% de su producto interno bruto, incluido el 17% de las ventas de petróleo, el 80% del gas natural y un tercio de toda la pesca. 

Alaska representó solo el 0,2% del PIB de EEUU en 2023, y los territorios del norte de Canadá también representaron menos del 1% de la actividad económica del país. 

Pero a medida que el deshielo avance, el terreno sea más habitable y atractivo, la lucha por este territorio ganará intensidad. El país que esté más preparado y establecido tiene todas las de ganar. La guerra por el Ártico ya ha comenzado y EEUU quiere volver a demostrar que es la primera potencia del mundo.

EEUU y Canadá despliegan una patrulla en el Ártico tras detectar aviones rusos cerca de su espacio aéreo

 WASHINGTON.- El Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (NORAD), la organización conjunta de EEUU y Canadá para la vigilancia de su espacio aéreo, ha confirmado el despliegue de una patrulla aérea de combate en respuesta a la detección de "múltiples" aviones rusos cerca de su zona de seguridad en el Ártico, aunque ha puntualizado que se trató de una operación de seguimiento y que en ningún momento fue declarada amenaza alguna.

En un comunicado, el NORAD ha explicado que el despliegue tuvo lugar "a principios de esta semana" en Alaska y el norte de Canadá y constó, por parte estadounidense, de dos aviones de combate F-35, un avión de reconocimiento E-3 (AWACS) y dos aviones de reabastecimiento de combustible KC-135; mientras que Canadá aportó dos aviones de combate CF-18 y un tercer avión de reabastecimiento.

Poco después del despegue de la patrulla, el NORAD envió a dos aviones de combate F-16 a Groenlandia "de acuerdo con el acuerdo estándar" firmado con el territorio sobre su presencia en el Ártico.

El NORAD recalca sin embargo que "los aviones rusos permanecieron en el espacio aéreo internacional y no entraron en las zonas de identificación de defensa aérea de Alaska o Canadá ni en el espacio aéreo soberano".

"Esta actividad no se considera una amenaza", concluye el NORAD en su comunicado.

Imágenes por satélite muestran un aumento del arsenal militar ruso en el Ártico

WASHINGTON/MOSCÚ.- El Pentágono ha advertido de que Estados Unidos tiene sus "intereses" en el Ártico y que los defenderá ante un incremento de la militarización en la zona por parte de Rusia, después de que la CNN publicase imágenes satelitales de estas bases rusas en territorio ártico, todas dentro de sus fronteras nacionales.

Según Estados Unidos, Rusia "busca reforzar su seguridad a través de la remodelación de los aeródromos de la era soviética, la expansión de su red de sistemas de misiles de defensa aérea y costera y el fortalecimiento de sus capacidades" para impedir el acceso a la zona.

Washington cree que Moscú ha adoptado esta estrategia ante el rápido deshielo del Ártico, que abre nuevas rutas de tránsito y elimina barreras naturales en las que Rusia confiaba para protegerse. "Obviamente estamos viendo esto, y tenemos intereses de seguridad nacional allí que tenemos que proteger y defender", dijo el portavoz del Pentágono, John F. Kirby, en rueda de prensa.

"Competidores estratégicos pueden emprender actividades malignas o coercitivas en el Ártico con el fin de avanzar en sus objetivos para estas regiones. El Pentágono debe estar preparado para proteger los intereses de seguridad nacional de EE.UU. tomando las medidas adecuadas en el Ártico", añadió.

La CNN mostró imágenes satelitales de siete bases militares en el Ártico, de las que la de Murmansk, cerca de la frontera con Noruega, es la más oriental, y la de Providenya la más próxima a Alaska (EE.UU.). Las otras estarían ubicadas en puntos costeros como Rogachevo o Anadyr o en islas como Alexandra, Kotelny y Wrangel.

Estas imágenes muestran un fortalecimiento de las bases en los últimos cinco años y en algunas una construcción central formada con los colores de la bandera rusa: blanco, azul y rojo.

Según la CNN, Rusia estaría usando estas bases para desarrollar un programa armamentístico que incluiría el torpedo Poseidon 2M39, equipado con un reactor nuclear. Este torpedo estaría diseñado para superar sin ser detectado las defensas costeras, eventualmente las de Estados Unidos, indicó la cadena.

Respuesta de Moscú

Rusia ha respondido este martes a EEUU que su presencia militar en el Ártico es "absolutamente necesaria", al ser una región muy importante para el país, después de que el Pentágono advirtiera de que defenderá sus intereses ante un incremento de la militarización en la zona por parte de Moscú.

"El comandante en jefe considera la presencia militar rusa en el Ártico un elemento absolutamente necesario del desarrollo (de la capacidad) militar. La zona del Ártico es una región muy importante para la Federación Rusa", señaló en su rueda de prensa telefónica diaria el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.

"Lo mismo vale para nuestras fronteras y nuestra zona económica. El potencial económico aumenta año tras año y hay amplios planes de desarrollo en la zona del Ártico que están siendo implementados de manera sistemática", añadió el secretario de prensa del presidente ruso, Vladímir Putin. Consideró además que EEUU tiene una postura similar para defender sus propios intereses en el Ártico.

"En cuanto a las preocupaciones de nuestros colegas estadounidenses, no deberíamos olvidar que EEUU nunca ha renunciado a su presencia militar en la zona ártica, nunca ha dejado de prestar atención a la misma. Y nosotros siempre hemos tenido en cuenta y hemos partido del hecho de que no podemos ignorar esta región esencial", subrayó Peskov.

Un barco de carga ruso cruza por primera vez el Ártico en pleno invierno este mes de febrero

BARCELONA.- Por primera vez, un buque carguero de gas de gran capacidad cruzó en febrero el Ártico por la ruta marítima del mar del Norte o paso del Nordeste. El buque, con un cargamento de gas natural licuado, realizó esta travesía en pleno invierno por los diferentes mares de las costas siberianas que componen esta ruta, según revela el diario La Vanguardia.

Los expertos juzgan que ésta es la última señal de la rapidez con la que se acelera el ritmo del cambio climático en las regiones más septentrionales de la Tierra, lo que abre nuevas expectativas comerciales El buque Christophe de Margerie, que transportó gas licuado desde Rusia a China, regresó con plena normalidad tras cubrir dos trayectos que se consideran hitos para la navegación.

El viaje del navío tuvo lugar en un año que registró condiciones extraordinariamente cálidas en la cuenca del Ártico, lo que se valora como una prueba más de los efectos del calentamiento.

Las temperaturas suben en el Ártico a una velocidad que duplica la del resto del mundo, y su área cubierta por hielos alcanzó mínimos históricos varias veces durante los últimos 12 meses.

La cobertura de hielo es ahora un 7% más baja que el promedio de las últimas cuatro décadas, según las imágenes de satélite. A la vez, el menor espesor de estos hielos comporta que las rutas de navegación del Ártico permanezcan abiertas más tiempo.

“Estoy seguro de que la ruta del mar del Norte es competitiva, que los cambios en la situación del hielo y la mejora de las tecnologías marinas crean nuevas condiciones para su desarrollo”, declaró Yuri Trútnev, viceprimer ministro de Rusia y miembro del consejo de supervisión de Rosatom, la empresa estatal rusa encargada de gestionar la ruta ártica.

Este mismo buque, de 300 metros de eslora, se convirtió en agosto de 2017 en el primer gran barco comercial que surcó sin la ayuda de rompehielos el paso del Noreste, la indómita ruta que comunica Europa con el Pacífico a través de las costas de Siberia y el estrecho de Bering.

La navegación en la zona oriental del Ártico se realiza habitualmente entre junio y noviembre y no se reanuda hasta junio del año siguiente. Sin embargo, el 5 de enero del 2021, la naviera Sovcomflot, con la asistencia de Rosatom, emprendió este viaje comercial para Novatek, el mayor productor de gas licuado de Rusia.

El petrolero de GNL Christophe de Margerie completó este viaje experimental único en la ruta Sabetta (Rusia) - Jiangsu (China) - Sabetta cruzando con éxito los mares de Chukchi, Siberia Oriental y Laptev. El carguero estuvo acompañado por el rompehielos 50 Let Pobedy de propulsión nuclear.

La ruta del mar del Norte “puede y debe convertirse en la arteria de transporte más importante de Rusia”, según manifestó el viceprimer ministro ruso, Yuri Trútnev. El objetivo de la Federación Rusa al desarrollar este trayecto es acortar la distancias de las rutas que unen Rusia y China.

En el 2020, se transportaron casi 33 millones de toneladas de carga por la ruta del mar del Norte, incluidas más de 18 millones de toneladas de gas natural licuado. En los últimos cinco años, el tráfico de mercancías se multiplicó casi por cinco. Pero el potencial es mucho mayor.

El objetivo es incrementar las cargas hasta 80 millones de toneladas al año para el 2024 y ampliar el período de navegación ártica.

El desarrollo de la ruta del mar del Norte cobrará un nuevo impulso con la entrada en servicio de 15 buques para el transporte de gas actualmente en construcción en el astillero Zvezda de Rusia, con la intención de proporcionar servicios todo el año. 

Las empresas rusas desarrollan también un vasto programa de capacitación de estas tripulaciones ante la previsible demanda de especialistas en diversas disciplinas relacionas con estas actividades náuticas.

Una gruesa capa de hielo cubrió un Ártico de agua dulce

BREMEN.- El Océano Ártico estaba cubierto por una plataforma de hielo de hasta 900 metros de espesor y estuvo completamente lleno de agua dulce al menos dos veces en los últimos 150.000 años.

   Es el hallazgo de una investigación a largo plazo realizada por científicos del Instituto Alfred Wegener y el Center for Marine Environmental Sciences (MARUM), de la Universidad de Bremen, en Alemania, publicada en el último número de la revista 'Nature'.

   Con un análisis detallado de la composición de los depósitos marinos, los científicos han demostrado que el Océano Ártico y los mares nórdicos no contenían sal marina en al menos dos períodos glaciales. En cambio, estos océanos estaban llenos de grandes cantidades de agua dulce bajo una gruesa capa de hielo.

   Esta agua podría luego ser liberada en el Atlántico Norte en períodos de tiempo muy cortos. Tales entradas repentinas de agua dulce podrían explicar las rápidas oscilaciones climáticas para las que no se había encontrado previamente una explicación satisfactoria.

   Hace unos 60.000 a 70.000 años, en una parte particularmente fría del último período glacial, gran parte del norte de Europa y América del Norte estaban cubiertas por capas de hielo. La capa de hielo europea cubría una distancia de más de 5.000 km, desde Irlanda y Escocia a través de Escandinavia hasta el borde oriental del mar de Kara (Océano Ártico).

   En América del Norte, gran parte de lo que ahora se conoce como Canadá quedó enterrado bajo dos grandes capas de hielo. Groenlandia y partes de la costa del mar de Bering también estaban glaciadas. ¿Cómo era la situación del hielo aún más al norte, en el Océano Ártico? ¿Estaba cubierto por un espeso hielo marino, o tal vez con las lenguas de estas vastas capas de hielo flotando sobre él, mucho más allá del Polo Norte?

   Hasta ahora, las respuestas a estas preguntas eran más o menos hipotéticas. En contraste con los depósitos en tierra, donde los cantos rodados erráticos, las morrenas y los valles glaciares son los hitos obvios de los glaciares, hasta ahora solo se han encontrado pocos rastros de vastas plataformas de hielo en el Océano Ártico.

   Científicos del Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) del Instituto Alfred Wegener y del Centro MARUM de Ciencias Ambientales Marinas de la Universidad de Bremen han recopilado la evidencia existente del Océano Ártico y los Mares Nórdicos, y la han combinado con nuevos datos para llegar en una conclusión sorprendente.

    Según su estudio, las partes flotantes de las capas de hielo del norte cubrieron gran parte del Océano Ártico en los últimos 150.000 años. Una vez hace unos 70.000-60.000 años y también hace unos 150.000-130.000 años. En ambos períodos, el agua dulce se acumuló bajo el hielo, creando un Océano Ártico completamente fresco durante miles de años.

   "Estos resultados significan un cambio real en nuestra comprensión del Océano Ártico en climas glaciares. Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se ha considerado una renovación completa del Océano Ártico y los mares nórdicos, que ocurre no solo una vez, sino dos veces", dice en un comunicado el primer autor, el doctor Walter Geibert, del Instituto Alfred Wegener.

   Su hallazgo se basa en análisis geológicos de diez núcleos de sedimentos de diferentes partes del Océano Ártico, el estrecho de Fram y los mares nórdicos. Los depósitos apilados reflejan la historia climática de los glaciares pasados. Al investigar y comparar los registros de sedimentos, los geocientíficos encontraron que faltaba un indicador importante, siempre en los mismos dos intervalos.

   "En el agua de mar salina, la desintegración del uranio natural siempre da como resultado la producción del isótopo torio 230. Esta sustancia se acumula en el fondo del mar, donde permanece detectable durante mucho tiempo debido a su vida media de 75.000 años", explica Walter Geibert.

   Por lo tanto, los geólogos suelen utilizar este isótopo de torio como reloj natural. "Aquí, su ausencia repetida y generalizada es el indicio que nos revela lo que sucedió. Según nuestro conocimiento, la única explicación razonable para este patrón es que el Océano Ártico se llenó de agua dulce dos veces en su historia más joven, en estado helado y forma líquida", explica la coautora y micropaleontóloga doctora Jutta Wollenburg, también de AWI.

   ¿Cómo puede una gran cuenca oceánica, conectada por varios estrechos con el Atlántico Norte y el Océano Pacífico, volverse completamente dulce? "Tal escenario es perceptible si nos damos cuenta de que en los períodos glaciales, los niveles globales del mar eran hasta 130 metros más bajos que en la actualidad, y las masas de hielo en el Ártico pueden haber restringido aún más la circulación del océano", afirma el coautor, profesor Ruediger Stein, geólogo en el AWI y el MARUM.

   Las conexiones poco profundas como el estrecho de Bering o los sonidos del archipiélago canadiense estaban sobre el nivel del mar en ese momento, cortando por completo la conexión con el Océano Pacífico.

   En los mares nórdicos, los grandes icebergs o capas de hielo que se extienden hasta el fondo del mar restringieron el intercambio de masas de agua. El flujo de los glaciares, el deshielo en verano y los ríos que desembocan en el Océano Ártico siguieron suministrando grandes cantidades de agua dulce al sistema, al menos 1.200 kilómetros cúbicos por año.

   Una parte de esta cantidad habría sido forzada a través de los mares nórdicos a través de las escasas conexiones estrechas y profundas en la cordillera de Groenlandia y Escocia hacia el Atlántico norte, lo que impidió que el agua salada penetrara más al norte. Esto provocó la renovación del Océano Ártico.

   "Una vez que fallara el mecanismo de las barreras de hielo, el agua salina más pesada podría llenar el Océano Ártico nuevamente --explica Walter Geibert--. Creemos que luego podría desplazar rápidamente el agua dulce más liviana, lo que resultaría en una descarga repentina de la cantidad acumulada de agua dulce sobre el límite sur poco profundo de los mares nórdicos, Groenlandia-Escocia-Ridge, hacia el Atlántico norte".

   Un concepto que asume que se almacenaron enormes cantidades de agua dulce en el Océano Ártico y que están disponibles para su liberación rápida ayudaría a comprender la conexión entre una variedad de fluctuaciones climáticas pasadas. También ofrecería una explicación de algunas aparentes discrepancias entre las diferentes formas de reconstruir los niveles del mar pasados.

   "Los restos de los arrecifes de coral han apuntado a un nivel del mar algo más alto en ciertos periodos fríos de lo que sugerían las reconstrucciones de los núcleos de hielo antárticos, o las reconstrucciones de las conchas calcáreas de pequeños organismos marinos", explica Walter Geibert.

   Según agrega, "si ahora aceptamos que el agua dulce puede haber sido almacenada no sólo en forma sólida en la tierra, sino también en parte en forma líquida en el océano, las diferentes reconstrucciones del nivel del mar concuerdan mejor y podemos reconciliar la ubicación de los arrecifes de coral con los cálculos del presupuesto de agua dulce".

   La liberación de agua dulce del Océano Ártico también podría servir como explicación de algunos eventos de cambio climático abrupto durante el último período glacial. Durante estos acontecimientos, las temperaturas en Groenlandia podían aumentar entre 8 y 10 grados centígrados en pocos años, y sólo volvían a las frías temperaturas glaciales originales en el transcurso de cientos o miles de años.

La UE demanda mayor cooperación en el Ártico para garantizar su seguridad y sostenibilidad climática

BRUSELAS.- La Unión Europea ha llamado este martes a una mayor cooperación en la región del Ártico para garantizar la seguridad y estabilidad de la zona así como la sostenibilidad medioambiental en una de las zonas más afectada por el cambio climático.

En un discurso ante la Conferencia de Fronteras Árticas, el Alto Representante de la UE para Política Exterior, Josep Borrell, ha señalado que es momento de discutir como "construir puentes" en la región, que, ha destacado, importa a la UE por su relevancia estratégica.

"Creemos que una región ártica segura, estable, sostenible, pacífica y próspera es importante no solo para la propia región sino para la UE y todo el mundo", ha señalado Borrell, quien ha llamado a relajar las tensiones geopolíticas por la explotación de recursos.

En todo caso, el jefe de la diplomacia europea ha pedido ver la situación del Ártico en un contexto más amplio, entroncando las cuestiones de seguridad con el desafío climático global. Según ha explicado, las consecuencias de este fenómeno ya se perciben con la rápida disminución del permafrost.

"Claramente los temas climáticos son asuntos de seguridad que afectan a la seguridad ambiental, sanitaria y social. Todo esto debe abordarse con medidas nacionales combinadas con la cooperación internacional, ya que la respuesta nacional no basta", ha indicado.

En este sentido, ha reiterado la intención de la UE de trabajar con sus socios internacionales en pro de un "equilibrio robusto" entre la preservación ambiental y la cultura de usar los recursos y desarrollar económicamente las regiones árticas, todo en beneficio de las poblaciones locales y de la transición verde.

El agujero en la capa de ozono detectado en el Ártico en marzo ya se ha cerrado

GINEBRA.- El agujero en la capa de ozono que los meteorólogos habían detectado en el Ártico el pasado mes de marzo, un fenómeno que no se había registrado desde 2011, se ha cerrado, informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

“Los niveles de reducción de ozono fueron peores que los detectados en 2011, pero ya se ha vuelto a la normalidad, debido a factores meteorológicos, y el agujero se ha cerrado”, indicó en rueda de prensa la portavoz de la organización, Clare Nullis.

La detección de esta anomalía en marzo, explicó, se debió principalmente al mantenimiento en la atmósfera de sustancias perjudiciales para la capa de ozono, pese a que el Protocolo de Montreal de 1989 prohibió su uso, unida a un invierno especialmente frío en la estratosfera.

Nullis negó cualquier relación de los cambios registrados en la capa de ozono con la reducción de emisiones contaminantes ocurrida en el planeta estos meses debido a la pandemia de COVID-19, que ha reducido en parte la actividad industrial y los transportes.

La capa de ozono estratosférica actúa a modo de “escudo protector” para la vida terrestre de los efectos potencialmente dañinos de la radiación ultravioleta.

La reducción de los niveles de ozono se produce cada primavera austral en la Antártida, pero es menos habitual en el Ártico.

El Ártico registra un agujero de ozono a unos 18 kilómetros de altura

BRUSELAS.- El Ártico registra actualmente un agujero de la capa de ozono -protectora de los rayos ultravioleta- a unos 18 kilómetros de altura, fenómeno que no se había anotado desde la primavera boreal de 2011, ha informado este martes el Servicio de Vigilancia Atmosférica (CAMS) del Sistema europeo Copérnico.

Los investigadores del Servicio de Vigilancia Atmosférica han hecho un seguimiento de la "actividad inusual en la capa de ozono" durante la primavera en el Artico que demuestra que la mayoría del ozono en la capa situada a una presión de entre 50 y 80 hPA (aproximadamente 18 kilómetros de altura) "se ha agotado".
La capa de ozono estratosférica actúa a modo de "escudo protector" de la vida terrestre de los efectos "potencialmente dañinos de la radiación ultravioleta", según un comunicado de CAMS.
Según los científicos de Vigilancia Atmosférica, las columnas de ozono sobre amplias zonas del Artico "han registrado valores mínimos récord este año, lo que ha derivado en la formación de un agujero de ozono".
La última ocasión que se observó un agotamiento de la capa de ozono "igual de marcado sobre el Artico" fue en 2011, durante la primavera boreal, y los científicos de la CAMS "prevén que la situación sea aún mayor en 2020".
Los datos de CAMS evidencian lo "excepcionalmente reducidos que han sido los valores mínimos de la columna de ozono hasta la fecha en 2020", según el Servicio de Cambio Climático de Copérnico y CAMS.
Este fenómeno se produce cada primavera austral de la Antártida, sin embargo, los agujeros de ozono sobre el Artico "son poco habituales, debido a que, por lo general, el hemisferio norte no cuenta con las condiciones necesarias para que se produzca un agotamiento de la capa de ozono tan marcado", según CAMS.
En noviembre pasado CAMS informó de que el agujero de ozono en la zona austral fue "el de menor envergadura en los últimos 35 años".
En general, "la estratosfera del Artico está menos aislada que la de su homóloga de la Antártida" y ello se debe a que la presencia de masas continentales y cordilleras en latitudes elevadas en el hemisferio norte altera las pautas meteorológicas, "lo que conlleva que el vórtice polar sea más débil y sufra más perturbaciones".
El director de CAMS, Vincent-Henri Peuch, ha explicado que las previsiones "sugieren que las temperaturas están ahora empezando a aumentar en el vórtice polar".
"Ello implica que el agotamiento de la capa de ozono se ralentizará y, en última instancia, se detendrá", según Peuch, "dado que el aire polar se mezclará con el aire rico en ozono de latitudes inferiores".
El experto ha añadido que "resulta sumamente importante mantener los esfuerzos internacionales" por monitorizar la evolución del agujero de ozono y la capa de ozono a lo largo del tiempo.
Los agujeros de ozono se forman porque las sustancias que contienen bromo o cloro se acumulan en el vórtice polar, donde permanecen químicamente inactivas en la oscuridad.
Sin embargo, el descenso de temperaturas en el vórtice por debajo de los -78 grados Celsius puede producir la formación de cristales de hielo en las nubes estratosféricas polares, que desempeñan un papel importante en las reacciones químicas.
A medida que el Sol desprende energía, libera los átomos de cloro y bromo presentes en el vórtice, que pasan a estar químicamente activos y destruyen rápidamente las moléculas de ozono, lo que provoca la formación del agujero.
El Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS) está implementado a través del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (Cepmpm) en representación de la Comisión Europea.

Hallan un agujero en la capa de ozono sobre el Polo Norte

BERLÍN.- Un científico alemán asegura haber detectado el primer agujero en la capa de ozono sobre el Polo Norte. Según explica Markus Rex, jefe del departamento de física atmosférica del Instituto Alemán Alfred-Wegner, durante las últimas dos semanas, el grosor de la capa de ozono en el Ártico ha estado por debajo del grosor que define un agujero sobre la Antártida.

Rex explica que en las áreas donde el grosor de la capa de ozono es máxima, la pérdida es de alrededor del 90%, un área equivalente a tres veces Groenlandia. Si bien, en total se ve afectada un área de 20 millones de kilómetros cuadrados, o 10 veces el tamaño de Groenlandia, a pesar de que la pérdida de ozono a veces es menor.

Esto se debe, según Rex, a un vórtice polar especialmente fuerte este invierno y a las bajas temperaturas en la estratosfera, donde se encuentra la capa de ozono.

"En este momento, esas masas de aire todavía están encerradas sobre el Ártico central, por lo que la gente en Europa no necesita preocuparse por quemarse con el sol más rápido de lo habitual", afirma. Sin embargo, es una posibilidad que esas masas de aire se alejen del Ártico central y hacia Europa en abril.

La producción de clorofluorocarbonos que dañan el ozono fue prohibida hace mucho tiempo, pero tal y como advierte Rex, las sustancias son muy duraderas.

El agujero de ozono sobre la Antártida, cuyo descubrimiento en 1985 condujo a la aprobación del Protocolo de Montreal y, por lo tanto, a la prohibición gradual de los clorofluorocarbonos, parece cerrarse lentamente. En 2019, alcanzó su menor extensión en unos 30 años.

Rusia planea una cúpula para la defensa del Ártico con misiles S-400

MOSCÚ.- Rusia planea establecer una “cúpula” para la defensa de su territorio polar pertrechando a las divisiones de su flota ártica con baterías de misiles S-400, dijo el lunes un comandante naval ruso. 

La presencia militar de Rusia en el Ártico ha crecido, con nueva infraestructura y actualizaciones de puertos, parte de una competencia por el dominio de una región con una enorme riqueza mineral sin explotar y donde el clima se está templando.

Otros países también intentan aumentar su presencia en el Ártico, lo que ha avivado el temor a una profundización de la rivalidad geopolítica. En mayo, Washington acusó a Rusia de comportamiento agresivo en la región polar y dijo que la conducta de China debe ser vigiladas de cerca.

Rusia desplegó en septiembre sus sistemas de defensa aérea S-400 en el archipiélago de Novaya Zemlya en el extremo norte, y el comandante de la Flota del Norte de Rusia dijo el lunes que habría emplazamientos similares en toda la región. 

“El plan es que todas nuestras divisiones del Ártico reciban los complejos en los próximos años y en la práctica se creará una cúpula de defensa aérea sobre la parte rusa del Ártico”, indicó el vicealmirante Alexei Moiseyev.

“Esto significa que el Ártico estará protegido de cualquier tipo de ataque aéreo enemigo, ya sea desde aviones, cruceros o misiles balísticos”, dijo Moiseyev en una entrevista con el canal de televisión Zvezda del Ministerio de Defensa ruso.

El aumento del tráfico marítimo en el Ártico podría frenar su calentamiento

NUEVA YORK.- El crecimiento del transporte transárticoy el aumento consiguiente de la emisión de azufre podrían compensar parte de la tendencia global de calentamiento en el Ártico hacia fines de siglo.

Este es el resultado de la investigación del geógrafo de Universidad de Connecticut Scott Stephenson y su equipo, publicada en Geophysical Research Letters.
Al mismo tiempo, advierten que este efecto es relativamente menor en el contexto del calentamiento global, y que más barcos en el Ártico aumentarían el riesgo de desastres ambientales.
Al modelar los cambios en las tendencias climáticas asociadas con los aumentos en el tráfico marítimo y los subsecuentes aumentos en las emisiones, los investigadores encontraron que el transporte transártico -en auge por la retirada del hielo marino polar- compensa parte de la tendencia global de calentamiento en el Ártico hacia fines de siglo.
"Los resultados nos sorprendieron", dice Stephenson, profesor asistente de geografía en el Colegio de Artes Liberales y Ciencias. "No sabíamos si veríamos una señal clara de calentamiento o enfriamiento, y el hecho de que vimos una clara tendencia de enfriamiento fue inesperado".
Los científicos han sabido por un tiempo que las rutas de envío pueden afectar el clima de dos maneras diferentes, dice Stephenson. Con un aumento en las emisiones, hay un aumento en el carbono negro liberado. Este carbón negro hollín se asienta sobre superficies altamente reflectantes como la nieve y el hielo, reduciendo el reflejo de la radiación solar, lo que significa que las superficies mantienen la radiación en forma de calor.
La otra forma en que las emisiones de envío afectan el clima es a través del dióxido de azufre liberado como otro subproducto de la combustión del combustible. Sin embargo, en lugar de calentamiento, Stephenson dice que las emisiones de azufre juegan un papel en el enfriamiento al fomentar la formación de gotas de nubes y la dispersión de la luz solar entrante.
Las marcas de barco se forman cuando son muy pequeñas, las partículas en el aire emitidas en el escape de grandes barcos (y aviones) atraen moléculas de agua, actuando como 'semillas' (o 'núcleos de condensación de nubes') para las nubes. La acumulación continua de gotitas en los núcleos de condensación de las nubes forma las nubes delgadas y estriadas. "Esta es la razón por la que a menudo se ve un rastro de nubes detrás de los barcos", dice.
Aunque los impactos de las emisiones se han investigado en el pasado, Stephenson dice que este estudio presenta un escenario más realista y robusto, ya que se basa en los estudios anteriores y utiliza un modelo de sistema terrestre totalmente acoplado, incluidas las emisiones proyectadas para el futuro comercio martítimo transártico desde 2006 a 2099, haciéndolo más dinámico.
El equipo también tuvo en cuenta la naturaleza cambiante del hielo marino a lo largo de las estaciones y cómo eso afectaría las rutas marítimas. Con los cambios en las rutas de envío vienen cambios en donde se depositarían las emisiones.
"Estudios anteriores han tratado más o menos las rutas de navegación del Ártico como estáticas, lo que significa que las rutas no varían con la temporada y con el crecimiento y la contracción del hielo", dice Stephenson.
"Creemos que esta es una pieza importante del rompecabezas: un modelo mejor en el que los barcos podrían atravesar el curso del siglo XXI".