LONDRES.- El Reino Unido adquirirá doce nuevos cazas F-35A con capacidad de llevar armas nucleares tácticas, en lo que Downing Street ha presentado como «el mayor refuerzo de la posición nuclear (británica) en una generación».
El primer ministro, Keir Starmer, anunciará este miércoles en la cumbre de la OTAN en Países Bajos la compra de estas aeronaves de capacidad dual, que pueden transportar tanto armas nucleares como convencionales, según un comunicado.
Los cazas quedarán estacionados en la base de la Real Fuerza Aérea (RAF) de Marham, en el este de Inglaterra, y su compra brindará apoyo a 20.000 puestos de trabajo en el Reino Unido, donde se localiza el 15 % de la cadena global de suministro de estos aparatos, señala la nota.
El Gobierno británico tienen previsto adquirir un total de 138 F-35, pero los de este modelo, a diferencia de los F35-B, tienen capacidad nuclear.
Por primera vez desde que el Reino Unido retiró sus armas nucleares aéreas tras el final de la Guerra Fría, la RAF contará con disuasión nuclear.
Los cazas se desplegarán como parte de la misión de Aparatos de Capacidad Dual de la OTAN, lo que reforzará este tipo de disuasión dentro de las aliados, a juicio de Downing Street.
«En una era de incertidumbre radical, no podemos dar por sentada la paz, por lo que mi gobierno está invirtiendo en nuestra seguridad nacional, garantizando que nuestras fuerzas armadas tengan el equipamiento que necesitan», dijo Starmer, según el comunicado.
Para el primer ministro laborista, más de un centenar de empresas en el Reino Unido, entre ellas BAE Systems, Rolls Royce o Honeywell, así como 20.000 empleos, se beneficiarán de esta adquisición.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, saludó el anuncio de que el Reino Unido se sumará a la misión nuclear de la Alianza Atlántica, que calificó de «otra robusta contribución británica».
A este compromiso, Londres añade el de construir cuatro nuevos submarinos nucleares en los astilleros de Barrow-in-Furness, el de mantener la disuasión nuclear marina, y el de proporcionar todas las actualizaciones y mejoras que se puedan requerir.
Pese a ello, Downing Street asegura en el comunicado que permanece «comprometido con el objetivo de un mundo sin armas nucleares» y con sus obligaciones bajo el Tratado de No Proliferación.
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