domingo, 1 de febrero de 2009

La APCE recuerda que no dar créditos a demandantes solventes podría ser inconstitucional en España

MADRID.- Horas antes de que el jefe del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, y la banca se vuelvan a ver las caras, el presidente de la patronal de los promotores (APCE), José Manuel Galindo, recordó al Gobierno que, en tanto que todo ciudadano tiene derecho a una vivienda digna, negar el crédito a demandantes de hipotecas que cumplen con los requisitos objetivos de solvencia "es algo que va en contra de la Constitución".

Así, aunque reconoció que toda entidad debe tener en cuenta ciertos niveles de riesgo, aseguró que la financiación de estas personas "es un objetivo que podría llamarse constitucional" y, en este sentido, instó al Gobierno a establecer los "mecanismos" necesarios para que las entidades financieras "tengan el compromiso y hasta la obligación de conceder esos créditos".

Según lo promotores, todas aquellas personas que puedan demostrar que tienen un empleo y, al mismo tiempo, vayan a dedicar un esfuerzo para comprar una vivienda en torno a un tercio de su renta (como establece el nuevo Plan de Vivienda) deberían contar con esta financiación, algo que, aseguran, no se está cumpliendo.

De hecho, en el caso del Plan Estatal de Vivienda y Rehabilitación 2009-2012, que contempla una serie de ayudas a las familias que quieran adquirir viviendas, en propiedad o alquiler, el Ministerio de Vivienda está tratando de firmar convenios de colaboración con las entidades financieras.

Por el momento, el Ministerio de Vivienda asegura que ya ha alcanzado un preacuerdo con las entidades financieras sobre las condiciones básicas de los créditos para acceso de una vivienda bajo el 'paraguas' del Plan de Vivienda. Sin embargo, aunque se prevé que este acuerdo quedará suscrito en febrero, aún no se ha firmado ningún 'papel'.

En conclusión, Galindo indicó que el jefe del Ejecutivo debería ir más allá de "un puñetazo sobre la mesa" en la reunión con la banca, y tendría que conseguir el "compromiso" de que concederán créditos cuando el demandante reúna las condiciones necesarias. "Debería ser un compromiso político", añadió.

De hecho, señaló que "el Gobierno, antes de haber tomado las medidas de apoyo a la banca, tenía que haber comprometido más a las entidades financieras y haber comprobado que estas inyecciones de liquidez hubieran llegado a la economía", ya que "las entidades puden tener tendencia a quedarse los recursos para hacer frente a imprevistos que pueda haber".

Asimismo, el presidente de los promotores animó al Gobierno a que "firme un papel dentro del marco del Plan de Vivienda en donde se digan unas condiciones objetivas de concesión y que luego se haga un comisión de seguimientos para ver si se están cumpliendo".

Por otro lado, Galindo advirtió de que si los compradores no obtienen financiación, se seguirán frenando las ventas, lo que acabará provocando "dificultades temporales de liquidez" para las empresas, si no la quiebra.

Por ello, instó a las entidades financieras a que, al margen de que asuman o no riesgos con particulares, trabajen mano a mano con el sector inmobiliario en un "marco de financiación adecuado" a la peculiar maduración de los activos inmobiliarios, que pueden no revertir liquidez hasta su venta cuatro años después de su iniciación, "para hacer posible la pervivencia de las empresas hasta superar la crisis".

Así, se trataría de encontrar "fórmulas", partiendo de la base de que las empresas pueden ser viables a medio y largo plazo independientemente de que ahora tengan problemas de liquidez, de manera que se financie todo el tiempo de maduración de los productos y que cuando se vuelva a generar caja se amortigüen las deudas adquiridas.

"Pido corresponsabilidad a las entidades hacia las inmobiliarias, que antes financiaban con alegría y con los mismos productos, desde la perspectiva de su viabilidad", concluyó.

Cinco prestigiosos economistas argumentan que "lo peor de la crisis está por venir"

NUEVA YORK.- Cinco prestigiosos economistas, que ya previeron el inicio de la crisis económica internacional, anuncian ahora que "lo peor está todavía por venir", según consta en sendos artículos publicados en la revista 'Foreign Policy', en su edición en español.

Según 'FP', las predicciones para el presente año de estos cinco autores son "alarmantes", ya que pronostican que la economía mundial seguirá empeorando a consecuencia del incremento de los efectos perniciosos de 12 burbujas que acaban de estallar, el contagio de la recesión en las economías emergentes y un futuro debilitamiento del dólar que le supondrá a la divisa "perder para siempre su preeminencia" en las finanzas internacionales.

El catedrático de Economía de la Universidad de Nueva York Nouriel Roubini indica, en su artículo titulado 'Aviso: se avecinan tiempos sombríos', que la crisis económica se encuentra en sus primeras fases y que en 2009 sus predicciones son "todavía más pesimistas", porque las burbujas "no han hecho más que empezar".

Roubini especifica, además, que en el ámbito financiero se producirán múltiples efectos negativos, desde "caídas en cascada de los precios de los activos y más desapalancamiento" hasta "la quiebra de otras instituciones financieras, la entrada en una crisis financiera plena para algunas economías de mercado emergentes, y el peligro para otras de impago de su deuda soberana".

En la misma línea que el catedrático de Economía, el presidente de Morgan Stanley Asia, Stephen Roach, quien dibuja el contagio en las economías emergentes ('Una conmoción letal'), apunta que 2009 pasará a la historia como "el año de la primera recesión verdaderamente mundial de la economía moderna".

El estratega financiero estadounidense David Smick, que elabora en su artículo 'Buena suerte, Barack' un análisis del déficit presupuestario de Estados Unidos, afirma que el presidente Obama tal vez tendrá que enfrentarse a "una pesadilla bancaria con reminiscencias de la que sacudió a Japón en los 90".

Sobre el posible contagio de la crisis en las economías emergentes, Smick añade que, si se desmoronan muchos de estos mercados, "el Fondo Monetario Internacional (FMI) carecerá de los recursos necesarios para organizar operaciones de rescate".

Por otra parte, en un artículo titulado 'Hay que vigilar el dólar', Dean Baker, co-director del Centro de Investigación Económica y Política de Estados Unidos, subraya que actualmente se debería de estar prestando más atención al "inminente estallido de la burbuja del dólar", ya que la moneda estadounidense está seriamente sobrevalorada desde finales de los 90, lo que ha causado un "enorme" déficit comercial en el país.

Baker, que indica que dicha situación es "insostenible", concluye su disertación sobre el tema, advirtiendo que se tenga cuidado con las palabras optimistas de los que dicen que "ya estamos pasando lo peor", porque todavía los ciudadanos "lo van a pasar mal".

Finalmente, Robert Schiller, en su análisis con título '¿Falta mucho?', opina que las burbujas especulativas, al final, son cuestión de psicología, y que los excesos especulativos son un problema endémico del sistema de mercado.

El ICO espera una demanda importante en la segunda disposición de fondos de su línea de liquidez

VALENCIA.- El presidente del Instituto de Crédito Oficial (ICO), Aurelio Martínez, confía en obtener "una demanda importante" en la segunda disposición de fondos de la línea de circulante de 10.000 millones de euros aprobada el pasado 23 de diciembre para dar liquidez a las pymes, que tendrá lugar el próximo martes.

Martínez señaló que, si bien en la primera disposición de fondos para esta nueva línea de crédito realizada hace diez días "sólo hubo una entidad que demandó diez millones de euros" (en alusión a La Caixa) "todo hace suponer que la segunda disposición va a ser masiva, de varios cientos millones de euros, porque las entidades están diciendo que hay una avalancha de empresas que están acudiendo a las sucursales para pedir esta linea".

Esta línea pone a disposición de los autónomos y las pymes 10.000 millones de euros, de los cuales 5.000 millones son aportados por ICO y 5.000 millones son aportados por las entidades de crédito participantes en la iniciativa, que estará vigente hasta el 21 de diciembre de 2009 o hasta el consumo de los fondos disponibles, si ése fuese anterior a la fecha indicada.

El importe máximo de financiación es de 500.000 euros por cliente y año, ya sea en una única operación o en varias, mientras que la comisión será del 0,40% del importe dispuesto, y el plazo de amortización de tres años, incluidos seis meses de carencia de principal.

Por su parte, el tipo de interés que se aplicará será el del tipo fijo que tome como referencia el ICO, más un margen que puede oscilar entre el 1,5% y el 2,5% --euribor más 250 puntos básicos--, o bien el tipo fijo que tome como referencia la entidad el crédito más dicho margen. Las entidades analizarán cada una de las operaciones y aplicarán un margen u otro en función del riesgo que implique.

Pueden acogerse a esta línea los autónomos y las pequeñas y medianas empresas con menos de 250 empleados, con un volumen de negocio anual no superior a 50 millones de euros y/o una cifra de balance general no superior a 43 millones, que no estén participadas en un 25% o más por empresas que no cumplan estos criterios y que notengan ninguna operación de mora con las entidades de crédito.

Para acceder a estas ayudas, los clientes tendrán que presentar en las oficinas de los principales bancos, cajas de ahorros y cajas rurales establecidos en España la documentación que cada entidad de crédito considere necesaria para estudiar la operación directamente, tras lo que esas solicitudes serán estudiadas, aprobadas y formalizadas por los bancos y cajas en las condiciones indicadas.

Cada entidad de crédito analizará la solicitud del préstamo y, en función de la solvencia del solicitante, determinará las garantías a aportar, que pueden ser, por ejemplo, hipotecarias, personales, avales mancomunados o solidarios, o Sociedades de Garantía Recíproca.

En cuanto al tipo de interés aplicable, el presidente del ICO señaló el viernes que estudia la posibilidad de "revisar" el fijado en noviembre para dotar esta financiación de un precio más favorable que facilite la adhesión de las entidades financieras a esta línea.

Martínez explicó que los departamentos de riesgo de las entidades de crédito que estudian estas solicitudes se encuentran con que "el factor riesgo de la persona que les va a pedir tampoco les ajusta mucho al precio" que ofrece la línea, fijado en "el euribor más 250 puntos básicos", y reconoció que "a lo mejor, si tuviera otro precio más alto se verían más capacitados" para aceptarlas.

Destacó, en la misma línea, que "las condiciones financieras han cambiado dramáticamente a nivel internacional" desde que fijaron los tipos de referencia en noviembre, de modo que "lo que valía a finales de noviembre, no vale ahora en enero".

"A lo mejor hay que revisarlo, pero no sé cómo", reconoció el presidente del ICO, quien comentó que "una vez lanzada la línea es muy complicado" modificar sus condiciones porque se trata de "un contrato firmado entre las partes y habría que revisar muchas cosas", y resaltó que, de hecho, es algo que "no se ha hecho nunca, pero eso no quiere decir que no se tenga que hacer".

Sobre este punto, hizo hincapié en que se trata de un asunto "especialmente complejo" y apuntó que esperarán a tener "dos o tres disposiciones" y ver "lo que da de sí" la línea con las condiciones actuales."Si hay que retocarla, por mi parte no hay ningún problema, lo que quiero es que funcionen las líneas", sentenció Martínez, quien subrayó que "sería absurdo montarla para que no funcione".

La Administración Obama dice que el plan de rescate está "en camino"

WASHINGTON.- Un alto representante de la Administración Obama dijo que el anuncio del plan de rescate para el sistema financiero seguía su curso. "Estamos en camino", declaró en respuesta a una pregunta sobre el reportaje de la CNN según el cual el anuncio se tomaría un tiempo extra debido a su compleja naturaleza.

Esta misma fuente dijo que la Administración nunca había anunciado una fecha concreta para la presentación del plan que tiene como objetivo reforzar el sistema bancario y el mercado crediticio maltrechos por el colapso del mercado inmobiliario de Estados Unidos y un repunte de la morosidad. Declinó proporcionar más detalles.

La CNN, que citaba fuentes de la Administración, dijo que el anuncio del plan se llevaría a cabo en la segunda semana de febrero cuando los dirigentes solucionaran los detalles.

"Los asesores del Gobierno están diciendo que quieren acertar en los detalles, que hay muchas variantes, y es por eso que van a necesitar una semana extra", dijo la CNN.

Los altos dirigentes del Gobierno están sopesando elementos a incluir en el plan, entre los que se incluyen si limitar una compensación a los altos ejecutivos, cómo conseguir más fluidez en el mercado crediticio y cómo manejar la crisis de ejecución hipotecaria.

Los esfuerzos por conseguir la primera entrega de 700.000 millones de dólares del plan de rescate lanzado el año pasado fueron precipitados, lo que terminó en dificultades, explicó la CNN.

Obama dijo ayer por la mañana que anunciaría el plan pronto y que ayudaría a bajar el coste de las hipotecas para los propietarios y estimular la fluidez del crédito para los negocios y los hogares.

El Ministerio de Industria español destina 10 millones a un proyecto piloto para analizar la viabilidad del coche eléctrico

MADRID.- El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de España tiene previsto destinar diez millones de euros a la puesta en marcha de un programa piloto, denominado Proyecto Movele, para determinar la viabilidad de la implantación del coche eléctrico en España, según se recoge en el borrador del Plan Integral de Automoción.

Este proyecto contempla la introducción en entornos urbanos durante los años 2009 y 2010 de un total de 2.000 vehículos eléctricos de diversas categorías, prestaciones y tecnologías, en un colectivo amplio de empresas, instituciones y particulares, así como la instalación de 500 puntos de recarga para estos automóviles.

Según el borrador del Plan Integral de Automoción, la puesta en marcha de estos 2.000 coches eléctricos en sustitución del mismo número de vehículos impulsados por gasolina y gasóleo supone un ahorro energético anual de 2.772 toneladas equivalentes de petróleo al año y la reducción de 4.471 toneladas de CO2 anuales.

La dotación presupuestaria para esta iniciativa suma diez millones de euros, de los que ocho millones se destinarán a ayudas para la adquisición de los vehículos eléctricos, 1,5 millones a ayudas para la creación de la infraestructura de recarga y 500.000 euros para gastos de asistencia técnica, gestión y comunicación del IDAE.

La puesta en marcha de este proyecto piloto se enmarca en el objetivo anunciado por el titular de Industria, Miguel Sebastián, de lograr que en 2014 circulen por las carreteras españolas un millón de coches híbridos y eléctricos.

Dentro de esta meta global, el Proyecto Movele persigue demostrar la viabilidad técnica y energética de la movilidad eléctrica en entornos urbanos, así como instar a las administraciones públicas al establecimiento de una red de recarga, de plazas de aparcamiento o la habilitación del carril bus-taxi para los coches eléctricos.

También pretende implicar a las empresas privadas (eléctricas, aseguradoras, financieras, compañías de renting) en la introducción del coche eléctrico, y servir como base para impulsar las medidas normativas que favorezcan esta tecnología.

Para conseguir todos estos objetivos, está prevista la convocatoria pública, entre mayo y junio de 2009, de ayudas públicas dirigidas a particulares, empresas o instituciones públicas, destinadas a la adquisición de los coches eléctricos y a la creación de la infraestructura necesaria.

A la finalización del proyecto, en diciembre de 2010, el IDAE efectuará un análisis y evaluación de resultados, que darán lugar a conclusiones y propuesta normativas que apoyen la implantación del vehículos eléctrico.

La deuda impagada en España a bancos y cajas creció un 148% en 2008

MADRID.- La deuda impagada por hogares y empresas inscritos en las listas de morosos a entidades financieras y grandes compañías alcanzó los 26.423 millones de euros en 2008, lo que supone un 147,91% más que hace un año y la cifra más alta desde al menos 2002, según datos estimados de la Asociación Nacional de Establecimientos Financieros de Crédito (Asnef-Equifax).

De esta cantidad, unos 16.400 millones de euros correspondieron a la mora de los hogares --dos millones de españoles y más de 500.000 extranjeros--, mientras que la deuda impagada de las alrededor de 200.000 empresas superó ligeramente los 10 millones de euros.

Además, las operaciones morosas ascendieron a 5.316.117 durante el pasado año, lo que supone un 50,63% más que un año antes y constituye la cifra más alta desde al menos 2002.

Por otro lado, según Asnef, el incremento de las operaciones morosas se concentró en el segundo tramo del año; así un 30% de este aumento se produjo entre junio y diciembre. Además, tanto el saldo moroso por titular como por operación repuntaron más de un 80% sólo en el segundo semestre de 2008.

Por otro lado, pese a que los españoles suponen más de la mitad de los titulares registrados en las listas de morosos de Asnef, tan sólo crecieron en un 12% entre junio y diciembre, frente al incremento del 45,97% de los inmigrantes. Por su parte, las empresas inscritas aumentaron en un 15,78%.

Como consecuencia, el total de operaciones morosas correspondientes a inmigrantes aumentaron un 44,23% en este periodo, frente al porcentaje de los hogares españoles, del 28,64% y el de las empresas, del 23,43%.

Si bien, el principal indicador de la difícil situación financiera que atraviesan muchos extranjeros se refleja en la evolución del saldo moroso declarado, que casi se duplicó en el caso de los inmigrantes, con un incremento del 87%, mientras que para los españoles el incremento fue del 50,7%.

Ahora bien, el saldo moroso de las empresas se incrementó entre junio y diciembre de 2008 un 84,4%, hasta superar los 10 millones de euros y, además, tomando la evolución de este saldo por titular, el incremento rozó el 60%, mientras que en el caso de los particulares, tanto españoles como extranjeros, la deuda por titular no aumentó más de un 35% en el peor de los casos.

Del mismo modo, la deuda por operación se incrementó cerca de un 50% en el caso de las empresas, mientras que este saldo creció un 29,6% en el caso de los titulares extranjeros y un 17,1% en el de los nacionales.

Por sectores, destacó el incremento interanual de la morosidad en el pago de los préstamos hipotecarios, que repuntó un 310%, seguida de la morosidad en los préstamos personales (+91%), en los préstamos de financiación del consumo (+89%) y en la financiación de los automóviles (+85%).

A continuación se situó el aumento de la morosidad en operaciones realizadas con tarjeta de crédito (+77%), en las telecomunicaciones (+57%) y en los descubiertos en la cuenta corriente (+53%).

De los datos, también se desprende que el número de consultas 'online' ascendió en el pasado mes de diciembre a 6,6 millones, mientras que el número de consultas "batch" alcanzó los 136,1 millones.

Por otro lado, el Servicio de Prevención del Fraude (Veraz SPF) de Asnef atendió en 2008 más de 1,8 millones de consultas cuya finalidad era detectar si los datos aportados por el solicitante del crédito correspondían a sus datos reales, o bien si el solicitante estaba aportando información irreal o documentación obtenida mediante sustracción de documento o falsificación.

Como resultado, el Servicio alertó sobre posibles irregularidades en más de 300.000 solicitudes de crédito, con lo que se podrían haber evitado fraudes por más de 424 millones de euros.

Asnef-Equifax ofrece productos y servicios de control del riesgo e información de morosidad, así como productos de marketing, a partir de la información de 348 entidades colaboradoras, entre las que se incluyen todo tipo de entidades financieras y de crédito.

La firma considera moroso a aquel particular o empresa, nacional o extranjera, que cuenta con deudas por impago de préstamos una vez trascurridos tres meses desde su vencimiento.

El coste unitario laboral de España se sitúa en el 54,5%, por debajo de la media europea

MADRID.- Los costes laborales representan en España un 54,5% del valor de cada unidad producida, mientras que en la eurozona suponen el 56,7%, lo que supone que los trabajadores españoles reciben una menor remuneración que sus vecinos europeos, informó hoy CC.OO.

El sindicato denunció que, pese a los reiterados llamamientos contra el incremento de los salarios, las empresas españolas saben que cuentan con una ventaja competitiva en los costes laborales a la hora de competir con las empresas europeas.

En este sentido, CC.OO. aclaró que la mejora de la competitividad del aparato productivo español está más relacionada con la calidad, la innovación, el diseño y la fidelidad de marca, que con la rebaja de los costes laborales.

La organización señaló que tanto los salarios negociados en convenio como el salario medio han tenido una evolución moderada a lo largo de la etapa de crecimiento y resaltó que la mayor parte del repunte que se está produciendo en el salario medio tiene "un origen estadístico", según el sindicato, resultado de la recomposición de la estructura ocupacional provocada por la crisis económica que "destruye los puestos de trabajo menos productivos y más prescindibles".

Asimismo, CC.OO. subrayó que estos empleos están remunerados con los salarios más bajos y su amortización hace subir las medias salariales, al igual que eleva la productividad por hora, que en 2007 creció un 1,8%.

Para la asociación, la clave para impulsar el desarrollo está en la inversión en investigación, desarrollo e innovación, y la inversión en formación y cualificación de la mano de obra. CC.OO señaló además la importancia de la internacionalización del aparato productivo y de aumentar el tamaño de las empresas.

Por último, la organización destacó la necesidad de tener un sistema bancario dispuesto a financiar proyectos empresariales de futuro que no vengan avalados necesariamente por garantías físicas.

Zapatero advierte desde Lugo a la banca española que "no es momento de recoger grandes beneficios"

LUGO.- El presidente del Gobierno español y secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, ha advertido esta mañana, en un mitin, a la banca española de "que no es momento de recoger grandes beneficios" tras recordarle que les acaba de apoyar para evitar la desestabilización del sistema financiero, tal como han hecho otros países, y que lo que ahorra corresponde es dar crédito a las familias y las empresas.

Zapatero, ha garantizado que no se va a esconder "ni un minuto" y que va a "dar la cara siempre" ante los problemas y las responsabilidades y, frente a las "lecciones de pesimismo del PP", ha defendido la solidaridad y las políticas sociales. Se ha expresado así en un mitin en el Pabellón Municipal de Deportes de Lugo.

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, pedirá mañana el apoyo de los bancos para superar la crisis económica porque, según dijo, "no es momento de grandes beneficios sino de apoyar el crédito de las familias".

En un acto electoral en Lugo ante 5.000 personas, pidió un "ejercicio de responsabilidad" a los bancos, las empresas, los trabajadores, las comunidades autónomas, los ayuntamientos y a la oposición para hacer frente a la crisis.

En este sentido, Zapatero criticó las "recetas" propuestas por el PP para aliviar los efectos de la crisis y apuntó que "solo representan una factura muy cara para la mayoría y muy barata para la minoría que ellos defienden".

Además, acusó a los 'populares' de "denigrar" la política y el dinero público como método para "reducir gasto" frente a las dificultades económicas, a cambio de no aportar soluciones.

Ante esta actuación de PP, Zapatero instó a la oposición a "arrimar el hombro" para que la crisis "dure lo menos posible" y recomendó al partido dejar sus "luchas internas" para otro momento porque, ahora, lo importante es "sacar a España de sus dificultades económicas".

El presidente del Gobierno se comprometió a "trabajar duro" y a ser el "primero" en "liderar" su lucha contra la crisis. "Puedo asegurar que voy a dar la cara siempre ante los problemas y dificultades", señaló.

Zapatero aseguró que "atenderá" a las familias con más dificultades, "mejorará la educación", la sanidad, las políticas sociales, mejorará la educación, desarrollará la Ley de Dependencia, incrementará las becas, y en definitiva, apoyará "de manera singular" a quienes tienen menos posibilidades para afrontar la crisis.

"Estoy firmemente convencido que vamos a superarla", señaló Zapatero, al tiempo que auguró que España "saldrá fortalecida" de la crisis porque confía "en los españoles, los trabajadores y los empresarios".

Reunión con la banca

Zapatero, se reúne mañana con los máximos responsables de las principales entidades financieras para debatir sobre la liquidez facilitada a la banca para restablecer la actividad crediticia y reactivar la economía española, que entró en recesión en el cuarto trimestre de 2008.

El objetivo de este encuentro, el tercero hecho público hasta ahora, es conocer y tener información directa de las entidades sobre la situación actual. Además del presidente del Gobierno, en el encuentro con los banqueros estará presente el vicepresidente del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes.

El Ejecutivo tratará de lograr la máxima colaboración y cooperación de la banca para que se pueda restaurar la actividad crediticia, después de los apoyos concedidos a través de los avales estatales a las emisiones bancarias y del Fondo de Adquisición de Activos Financieros (FAAF).

En las cuatro subastas de este fondo realizadas hasta el momento, las entidades financieras se han adjudicado liquidez por importe de 19.342 millones de euros. El fondo administrado, gestionado y dirigido por el Ministerio de Economía y Hacienda, cuenta con una aportación inicial de 30.000 millones, ampliable a 50.000 millones.

El fondo adquiere a las entidades de crédito activos de máxima calidad, con criterios de mercado y primando aquellos respaldados por nuevo crédito como fórmula para garantizar que la financiación llegue a empresas y ciudadanos.

No obstante, el presidente del Gobierno ya anunció el pasado lunes que continuaría apremiando a los bancos y cajas de ahorros para que agilicen la concesión de créditos a familias y empresas, aunque también reconoció la necesidad de las entidades financieras de garantizar la solvencia de sus operaciones.

El secretario de Estado de Economía, David Vegara, asegura que la colaboración de las entidades financieras a la hora de garantizar el crédito es buena, y matiza que el Ejecutivo no puede obligar a bancos y cajas a conceder el crédito más allá de una demanda solvente.

Desde el sector financiero se insiste en asegurar que la falta crédito se debe a la escasez de demanda solvente y que los bancos y las cajas de ahorros no han cerrado el grifo de la financiación porque viven de ello y constituye su principal área de negocio.

La Asociación Española de Banca (AEB) y la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA) coinciden en afirmar que siguen concediendo crédito a familias y empresas solventes, y que el Gobierno no les ha regalado dinero a través de sus planes de respaldo, sino que les facilita liquidez a precio de mercado.

El Banco de España ha constatado que los bancos y las cajas de ahorros han endurecido las condiciones para conceder créditos a familias y empresas, con exigencias de mayores garantías o de plazo, aunque se ha manifestado en contra de que se obligue a las entidades a conceder préstamos.

Immanuel Wallerstein: "El capitalismo no existirá en 30 años"

MADRID.- Cuando Immanuel Wallerstein (Nueva York, 1930) predijo, en plena apoteosis de la Guerra Fría, que el bloque soviético se iba a derrumbar, algunos pensaron que estaba metiendo la pata hasta el fondo. Obviamente, eran ellos los que estaban equivocados. Y es que el sociólogo estadounidense lleva toda su vida académica estudiando las tendencias a largo plazo de los sistemas económicos mundiales desde el Centro Fernand Braudel (Universidad Estatal de Nueva York).

Wallerstein, autor de libros como El moderno sistema mundial (Nueva York, 1930) o Capitalismo histórico y movimientos antisistémicos (Akal, Cuestiones de Antagonismo, 2004), pasó por Madrid para hablar en un ciclo sobre la crisis del capitalismo organizado por la Universidad Nómada y el Museo Reina Sofía.

Durante su charla con 'Público', celebrada en un abarrotado salón de actos del museo madrileño, lo que da idea de la expectación que despiertan últimamente las voces críticas con el sistema económico, Wallerstein dejó toda una serie de titulares para la historia: "¿Obama? Por favor, no hemos elegido al Che Guevara; en EEUU, no se puede votar al Che Guevara" o "A día de hoy, se ven las cosas mucho más claras en Porto Alegre que en Davos".

Usted se ha especializado en el análisis a largo plazo del capitalismo y en su división, siguiendo los estudios de economistas como Kondratieff, en ciclos coyunturales. Según sus estudios, en la primera parte del ciclo actual (1945-1975), el beneficio lo generó la producción industrial. Ahora estamos en la segunda parte de ese ciclo. ¿Cómo situaría la crisis económica actual en ese contexto?

Lo que está ocurriendo ahora no es nada más que la fase final de un ciclo que se ha repetido muchas veces en los 500 años de historia del sistema capitalista. Ahora nos encontramos, en efecto, en la fase final de un ciclo de Kondratieff.En este sentido, la crisis que estamos viviendo no tiene nada de novedoso. La actual crisis, sobre la que todo el mundo discute como si fuera lo nunca visto, es similar a las ocurridas en otros momentos históricos, como la Gran Depresión o el periodo transcurrido entre 1893 y 1896. Es decir, se trata de un periodo que empieza con un endeudamiento masivo de las economías, sigue con una explosión de burbujas y acaba con una sucesión de quiebras. Así las cosas, lo que estamos viendo ahora es el colapso del periodo especulativo que arrancó en los años setenta. Hasta aquí, todo normal. Ahora bien, hay que saber distinguir entre los fenómenos cíclicos que se repiten y los cambios extraordinarios que ocurren sólo una vez, entre lo que es normal y lo que es extraordinario.

De hecho, usted sí cree que el capitalismo está viviendo un momento nunca visto hasta ahora ¿Qué tiene de extraordinario lo que le está ocurriendo al sistema desde hace unos años?

Lo extraordinario es que el ciclo coyuntural se agrava al enmarcarse dentro de otra crisis de mucho más largo recorrido que arrancó hace 30 años. Me refiero al fin del actual sistema-mundo capitalista y la consiguiente transición hacia otro sistema. Todavía no sabemos qué va a ocupar el lugar del capitalismo porque dependerá del resultado de una lucha política que aún se está dirimiendo.

¿No podemos estar ante el enésimo ciclo de caída y auge del sistema capitalista?

Definitivamente, no. Las posibilidades de acumulación del sistema han tocado techo. Podemos estar seguros de que en 30 años ya no viviremos bajo el sistema-mundo capitalista. Pero, ¿en qué sistema viviremos entonces? Podría ser un sistema mucho mejor o mucho peor. Todas las posibilidades están abiertas. La solución la encontraremos cuando se resuelva el conflicto entre lo que yo denomino el espíritu de Davos y el espíritu de Porto Alegre. Ahora bien, si no se afronta políticamente la cuestión del fin del capitalismo, es posible que lo que surja sea aún más extremo que el sistema actual, que en mi opinión es tremendamente injusto.

¿Qué papel puede jugar Obama en el actual contexto de crisis económica?

Todo el mundo ha recibido a Obama con los brazos abiertos. El mandato de Bush fue tan terrible que la gente aprecia la llegada de un hombre joven e inteligente al poder. Además, la llegada de un afroamericano a la presidencia es importante desde un punto de vista simbólico. Todo esto es positivo. Creo que es bueno que Obama haya llegado a la presidencia, pero no creo que vaya a ser capaz de cambiar fundamentalmente la situación. Y, aunque quisiera, tampoco tiene el poder para hacerlo. ¿Actuará Obama más inteligentemente que Bush? Por supuesto, pero eso tampoco significa gran cosa: el gobierno de Bush fue muy derechista. Su Administración actuó de un modo tan poco inteligente que aceleró el declive definitivo de EEUU como sistema dominante. Pero, ojo, Obama no puede revertir esa situación.

Al hilo de esto, también ha asegurado que la crisis se corresponde con el fin de un ciclo político, el de la hegemonía estadounidense. ¿Se trata de una decadencia irreversible?

Estados Unidos seguirá teniendo un peso importante, pero dudo de que pueda reconquistar su posición dominante debido a la multiplicación de centros de poder como China, Brasil, Europa, etc.

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sábado, 31 de enero de 2009

La Fiscal de la Nación de Perú sale ilesa de un atentado

LIMA.-La Fiscal de la Nación de Perú, Gladys Echaíz, salió ilesa este sábado de un atentado en Lima que fue calificado hoy de un "ataque contra la democracia" por el ministro del Interior, Remigio Hernani.

Echaíz iba en su vehículo cuando un hombre armado se acercó a pie e hizo dos disparos contra el interior por la ventanilla del conductor, según un comunicado de prensa de la Fiscalía.

Los miembros de la seguridad personal de la magistrada repelieron el ataque del agresor y de dos acompañantes que se encontraban en una camioneta tras un intenso tiroteo del que salió ilesa la Fiscal de la Nación.

Los tres atacantes lograron huir sin que hasta ahora la Policía peruana conozca su paradero, sus identidades o el móvil del atentado.

El ministro peruano del Interior, Remigio Hernani, dijo hoy a Radio Programas del Perú (RPP) que se trató de "un ataque contra la democracia".

Transcurridas 16 horas del atentado, ni el presidente de Perú, Alan García, ni su primer ministro, Yehude Simon, se pronunciaron sobre el caso.

Hernani recordó "que la fiscal investiga temas de corrupción trascendentes. Si fuera en ese sentido, sería muy grave. Sería contra el derecho, la autoridad fiscal, también contra la misma democracia".

La oficina de Echaíz se encarga del llamado caso de los "petroaudios", referido a diversas interceptaciones telefónicas y de correos electrónicos realizados supuestamente por la empresa "Business Track", dirigida por el contraalmirante retirado Elías Manuel Ponce Feijoó.

Los "petroaudios" empezaron a salir a la luz cuando la prensa limeña informó en octubre pasado de la presunta corrupción de funcionarios para favorecer a la empresa noruega Discover Petroleum en la adjudicación de varios lotes petroleros en Perú, lo que motivó la salida del Gabinete del primer ministro, Jorge del Castillo.

La prensa peruana ha denunciado que "Business Track" también tenía correos electrónicos y grabaciones de conversaciones telefónicas de diversos ministros, empresarios, políticos y congresistas, que ofrecía supuestamente en venta.

Esta semana, el congresista Víctor García Belaúnde denunció que un grupo de la Marina pretendía dar un golpe de Estado, pero la comandancia de esta arma hizo público su respeto al orden constitucional y democrático.

El mismo presidente peruano, Alan García, quien primero calificó el caso de los "petroaudios" como un "escandalete", dijo el viernes que detrás de estas grabaciones sonoras había "un ánimo de destrucción del sistema político".

A pesar de que los indicios apuntan a un atentado contra la Fiscal de la Nación, el ministro peruano del Interior no descartó la posibilidad de que se trate de un intento de robo del vehículo, dado que algunas versiones de la policía indican que los disparos fueron realizados contra los neumáticos.

Diversas personalidades de la judicatura y del mundo político han expresado su solidaridad con Echaíz, que fue elegida en abril de 2008 como Fiscal de la Nación, y pidieron reforzar la seguridad e investigar los hechos.

"Parece que es un acto de amedrentamiento, no sabemos de dónde está dirigido", manifestó hoy el Fiscal Supremo, José Peláez, al Canal N de la televisión peruana.

El congresista Aurelio Pastor dijo a ese canal que "hay una serie de datos que seguramente están siendo investigados por la Fiscalía y la Policía que van a poner al descubierto intereses muy grandes, y sabe Dios qué nivel de información que se estaba traficando en los últimos tiempos de manera ilegal", tras descartar que fuera un robo.

No es la primera vez que se atenta en Perú contra funcionarios públicos. En julio de 2006, el juez Hernán Saturno Vergara, quien estaba a cargo del juicio a presuntos miembros del cártel mexicano de Tijuana, fue asesinado en Lima.

Se aleja momentáneamente la amenaza de huelga en las refinerías de EEUU

HOUSTON.- Unos 24.000 trabajadores de refinerías en Estados Unidos aplazaron por al menos 48 horas una huelga con la intención de llegar a acuerdos sobre mejorías económicas.

Los trabajadores de refinerías cerca de Nueva Orleáns, en Houston y en lugares distantes como Billings, en el estado noroccidental de Montana, se presentarán a laborar el lunes en los turnos programados. Las negociaciones proseguirán el domingo.

"Hemos hecho avances para que no haya huelga a la medianoche" del domingo al lunes, dijo Lynne Baker, vocera del sindicato United Steelworkers, que representa al menos 30.000 trabajadores petroleros en el país.

"Pero todavía hay asuntos que requieren resolverse y el aviso de huelga podría notificarse en cualquier momento si los avances se atoran".

El sindicato, que debe notificar los avisos con un día de anticipación, accedió a una extensión de 48 horas.

La refinería más grande en el país, Valero Energy Corp., dijo que podría cerrar algunas instalaciones si los trabajadores paran. Lo mismo anunció la empresa petrolera europea BP PLC.

Shell Oil Co., el principal interlocutor de las empresas del sector junto con Exxon Mobil Corp., dijo que sus refinerías seguirían produciendo gasolina, diesel y otros combustibles con trabajadores no sindicalizados o sustitutos. El paro podría perjudicar también a refinerías de productos químicos.

La huelga afectaría a unos 60 productores, dijo Baker sin identificarlos.

Los negociadores sindicales rechazaron el jueves un ofrecimiento de 2,5% de aumento salarial para cada uno de los tres años siguientes, además de cambios en la cobertura médica.

Piden que el Gobierno español que rebaje las tasas aeroportuarias

MADRID.- El Gobierno debería intentar una reducción en las tasas aeroportuarias para ayudar al sector turístico a sobrevivir a la crisis, dijo el grupo hotelero Sol Meliá en una entrevista publicado el sábado en El Economista.

"No entendemos que (el Gobierno) no intervengan de manera mas incisiva para sostener una industria tan importante," manifestó Gabriel Escarrer vicepresidente de la empresa.

"Por ejemplo, podrían reducir las tasas aeroportuarias, que son las más altas de Europa y de las más altas del mundo. No hacerlo demuestra falta de visión: sin transporte no hay turismo".

El sector turístico representa sobre un 10 por ciento del PIB español, unos 100.000 millones de euros cada año. Sin embargo, se está viendo castigado por la crisis global, que recorta el gasto de los consumidores en vacaciones, y por la caída de la libra frente al euro, que está alejando a los británicos de su tradicional destino español.

Este mismo mes, la organización turística Exceltur dijo que un millón de británicos menos visitó España el año pasado. Normalmente representan el 28 por ciento de todos los visitantes extranjeros.

Sol Meliá tuvo unos 898 millones de euros de deuda y activos por valor de unos 4.700 millones de euros en julio del año pasado, según los datos que dio Escarrer.

"Nos sentimos muy cómodos con estos niveles", indicó.

En cuanto a las inversiones futuras, dijo que serán en el Mediterráneo, el Caribe y destinos turísticos en Asia.

"También el sector urbano en España es muy importante, y pensamos entrar en EEUU".

Sin embargo, la empresa utilizará 'cash flow', en lugar de deuda, para hacer estas inversiones, y se asociará con "compañeros de viaje".

"No nos vamos a centrar en las compras, sino en la gestión, el alquiler de los impuestos, y por supuesto, las franquicias".

Obama pide medidas inmediatas contra la recesión

WASHINGTON.- El presidente Barack Obama aprovechó las noticias económicas desalentadoras del viernes para impulsar su proyecto de estímulo, exhortando a los legisladores a actuar audazmente y superar una división partidista para contrarrestar el "desastre en curso".

La Cámara de Representantes aprobó esta semana la vasta propuesta de gasto para estimular la economía sin que la oposición republicana emitiera ningún voto a favor. Ahora va al Senado, donde Obama espera que algunos republicanos apoyen el plan que considera crucial para reanimar la tambaleante economía de Estados Unidos.

"La recesión se está profundizando y la urgencia de nuestra crisis económica está creciendo", dijo Obama el viernes. "Así que este es un momento difícil, pero yo creo, si nosotros actuamos audazmente y con rapidez, que puede ser un momento en la historia del país en que trabajemos juntos por encima de nuestras diferencias para superar nuestras divisiones con tal de enfrentar esta crisis".

Sus comentarios coincidieron con la difusión el viernes de un informe del Departamento de Comercio según el cual la economía registró una contracción del 3,8% al final de 2008, la mayor en un cuarto de siglo, a medida que la recesión obligó a consumidores y empresas a reducir los gastos.

El informe indicó que la tasa de contracción en octubre-diciembre superó con creces la del 0,5% registrada en el trimestre anterior. Los economistas habían pronosticado una contracción aún mayor, del 5,4%.

Obama usó los nuevos datos para hablar de convocar a gente que participó en su campaña y escuchar sobre la pérdida de empleos, ejecución de hipotecas, recortes de horarios y reducciones drásticas de prestaciones.

"Es como el sueño americano en reversa. Estas son las familias que han, sin ninguna responsabilidad propia, sido golpeadas más fuertemente a medida que la economía ha empeorado", dijo Obama. "Ellos necesitan acciones inmediatas".

El mandatario dijo a un grupo reunido en la Casa Blanca que el gobierno no puede demorar mucho más la adopción de medidas.

Obama utilizó además la ocasión para anunciar oficialmente la formación de una comisión que estudiará la problemática de la clase media, designando como presidente de la misma al vicepresidente Joe Biden.

En otra medida de aquiescencia al mundo sindical, el mandatario firmó tres decretos ejecutivos para derogar la política de su predecesor en materia laboral, que según los gremios favorecía a los patronos frente a los trabajadores.

"Necesitamos igualar las condiciones que encaran los obreros y los sindicatos que representan sus intereses", dijo Obama antes de firmar los decretos ejecutivos en la Casa Blanca.

El gobierno también está buscando la mejor manera de usar los últimos 350.000 millones de dólares de los 700.000 millones del plan de rescate financiero aprobado bajo auspicios del todavía presidente George W. Bush.

El gasto de los primeros 350.000 millones en el gobierno de Bush despertó fuertes críticas de los dos partidos y del público porque la gran mayoría fueron entregados a banqueros que no han puesto mucho de ese dinero en el sistema de créditos.

Obama solamente consiguió acceso a la segunda mitad de los fondos con garantías escritas al Congreso que los fondos llegarían a los estadounidenses que enfrentan la ejecución de sus hipotecas o que necesitan créditos para comprar automóviles y otros gastos grandes.

El secretario del Tesoro Timothy Geithner se reunió el viernes con el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, y otros funcionarios gubernamentales del más alto nivel para desarrollar un plan y mejorar los controles sobre el sistema financiero.

Por otro lado, el plan de estímulo económico de la Casa Blanca buscará restringir los salarios y bonificaciones pagados a empleados de Wall Street cuyas firmas reciban ayuda del dinero de los contribuyentes, dijo el viernes el gobierno.

El secretario de prensa Robert Gibbs dijo el viernes que esos planes lidiarán directamente con las compensaciones y bonificaciones a ejecutivos. Obama calificó el jueves de "vergonzoso" que ejecutivos de Wall Street hubiesen recibido más de 18.000 millones de dólares en bonificaciones en el 2008 mientras sus firmas solicitaban ayuda de los contribuyentes.

Separadamente, Obama habló con el presidente de China Hu Jintao, prometiéndose ambos cooperación en una llamada telefónica que abarcó temas sensibles de comercio, la crisis financiera global y la amenaza nuclear de Corea del Norte.

El déficit comercial de Estados Unidos con China es el más grande jamás registrado en la historia con un solo país y cada mes viene imponiendo nuevos récords. Los fabricantes estadounidenses arguyen que China ha demorado el paso de su reforma monetaria para arreglárselas con la desaceleración económica global que amenaza con perjudicar su sistema basado en las exportaciones.

En la conversación telefónica, Obama enfatizó la necesidad de "corregir los desequilibrios comerciales globales", dijo Gibbs.

China es el principal acreedor del gobierno de Estados Unidos. Beijing tiene aproximadamente dos billones de dólares en reservas monetarias extranjeras y sobrepasó a Japón en septiembre como el más grande tenedor de títulos del Tesoro de Estados Unidos. El déficit comercial de Estados Unidos con China totalizó 246.500 millones de dólares hasta noviembre del 2008.

Entre otros asuntos Hu y Obama dialogaron sobre la situación en Irán, Afganistán y Pakistán, actividades antiterroristas, la proliferación nuclear y el cambio climático.

Madrid expedienta a las eléctricas por presuntas irregularidades al facturar

MADRID.- La Comunidad de Madrid informó este sábado de que ha abierto un expediente informativo a las compañías eléctricas por presuntas irregularidades en la facturación, pues numerosos clientes han recibido en enero facturas correspondientes a diciembre por unas cantidades mucho mayores de lo habitual.

Según el Gobierno madrileño, parte del problema se debe al decreto publicado el pasado mes de septiembre por el Ministerio de Industria, que hizo mensual la periodicidad de la facturación a partir del 1 de noviembre, pero permite la lectura de contadores cada dos meses.

Eso provoca que la facturación de uno de los meses sea estimada, y no real. Las estimaciones de diciembre han llegado a ser de unas "cuantías inusitadas".

Indígenas denuncian la invasión de reservas amazónicas

BELEM.- Pese a la crisis financiera mundial que está reduciendo la demanda de madera, soya y ganado, la invasión a las reservas en el Amazonas continúa a un paso acelerado, dijeron indígenas de la región en el Foro Social Mundial.

Ambientalistas y funcionarios gubernamentales atribuyen buena parte de la deforestación a la tala ilegal por parte de leñadores, hacendados y agricultores, quienes suelen devastar grandes territorios reservados para los indígenas.

Si bien la demanda de soya, carne y madera de Brasil ha caído debido a la crisis financiera global, los indígenas y los ambientalistas consideran que la falta de financiamiento gubernamental ha truncado los esfuerzos para combatir las invasiones ilegales de las reservas.

"Supuestamente nuestro territorio está protegido, pero los leñadores siempre llegan y toman nuestra tierra", dijo Leve Srezasu, de 19 años, indígena guaraní del estado brasileño de Tocantins, donde ha habido choques violentos y frecuentes entre las etnias originales de la región y los invasores de tierras.

En las últimas dos décadas, el gobierno brasileño ha hecho grandes esfuerzos por proteger a los indígenas y por salvar el Amazonas, creando agencias y grupos de supervisión con el objetivo de frenar la destrucción de la selva tropical y el daño a quienes viven en ella.

Pero los críticos señalan que el gobierno carece de los fondos o de la voluntad suficiente para dar a las agencias más recursos -cuadrillas de trabajadores, embarcaciones y helicópteros- necesarios para vigilar con eficiencia el Amazonas, zona escasamente poblada, cuyo territorio es del tamaño de toda Europa Occidental.

Luego de declinar durante tres años, la deforestación se incrementó a comienzos del 2008, cuando el aumento en los precios de las materias primas llevó a que los agricultores, hacendados y leñadores arrasaran con una mayor parte de la selva, frecuentemente en las reservas indígenas.

Pero la semana pasada, el grupo ambientalista Imazon, que rastrea el ritmo de la deforestación, dijo que la destrucción del bosque tropical había caído 82% entre agosto y diciembre, en comparación con el mismo periodo del 2007.

Aunque el nivel de destrucción del Amazonas podría variar de acuerdo con las fluctuaciones del crecimiento económico global, los indígenas en el Foro Social señalaron que sus reservas estaban menos protegidas que otras áreas de la selva y corren por ende más riesgo de ser afectadas por la tala ilegal.

Survival International, una organización con sede en Londres que trabaja para proteger a los indígenas de todo el mundo, ha reportado que la tribu guaraní a la que pertenece Srezasu es la más numerosa de Brasil, pero "las invasiones violentas por parte de los hacendados han devastado su territorio, y casi todas sus tierras han sido robadas".

Miles de indígenas de toda la región amazónica asisten al Foro Social Mundial, que se realizó por primera vez en el 2001, como una respuesta alternativa al Foro Económico Mundial que se lleva a cabo en Davos, Suiza, esta semana.

Unos 100.000 activistas de todas las causas y rincones del planeta asisten, pero los indígenas han ocupado indudablemente el lugar protagónico en el encuentro.

Tokio dará 17.000 millones de dólares a los otros países asiáticos

DAVOS.- Japón dará 17.000 millones de dólares en ayuda al desarrollo de los otros países asiáticos para que puedan hacer frente a la crisis, anunció este sábado en Davos el primer ministro japonés Taro Aso.

Con esta decisión Tokio quiere contribuir a la reactivación económica en Asia, para que esta región, la más dinámica del mundo, empuje hacia adelante a una economía mundial en pleno marasmo, explicó Aso en la tribuna del Foro Económico Mundial.

"Japón está dispuesto a proporcionar una ayuda al desarrollo de 1,5 billones de yenes en total" (17.000 millones de dólares, 13.000 millones de euros), afirmó.

Según el portavoz del primer ministro, Kazuo Kodama, esta ayuda está destinada a "construir infraestructuras que conduzcan al estímulo de la demanda doméstica en la región Asia-Pacífico".

"Asia tiene un potencial mayor que cualquier otro lugar del mundo, con un 40% de la población del planeta y un crecimiento económico medio de un 4% en los últimos años", subrayó por su parte Aso.

"Es importante que esta región contribuya a la economía mundial como polo de crecimiento abierto a los demás", agregó el jefe del gobierno japonés.

Aso señaló así que el Producto Interno Bruto (PIB) combinado de Japón, China y Corea del Sur representa 15,9% del PIB mundial, es decir más que Francia, Alemania y Gran Bretaña juntas.

Como muchos otros dirigentes presentes en Davos, Aso advirtió contra la tentación de recurrir al proteccionismo para atenuar los efectos de la crisis.

"Combatimos con resolución el proteccionismo", declaró, al tiempo que pedía una "conclusión rápida" de las negociaciones de la ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para la liberalización de los mercados.

El Plan de estímulo de la economía en EE UU no parece muy estimulante

WASHINGTON.- Los legisladores y el gobierno se han empeñado en llamarla legislación "estimulante", aunque el plan económico de gastos extraordinarios que estudia el Congreso dedicará decenas de miles de millones de dólares a causas que poco o nada tienen que ver con la creación de puestos de trabajo o terminar cuanto antes la presente recesión.

El plan contiene 345 millones de dólares para financiar nuevos computadores del Departamento de Agricultura, 650 millones para subvencionar la adquisición de cajas convertidoras de televisión, 15.000 millones para becas escolares: gastos que, por meritorios que fuesen, no crearán de inmediato esos empleos tan necesarios para salir de la recesión.

Sí hay en el plan del presidente Barak Obama miles de millones de dólares para financiar proyectos de infraestructura "listos y preparados", pero también muchos otros que los legisladores no lograron aprobar durante el curso ordinario de sus labores, ya sea por su elevado precio o demostrada inutilidad.

Una partida de 800 millones largos dará a los legisladores amplio terreno para subvencionar sus programas favoritos sin tener que preocuparse, como otrora, de crear un déficit de 10 billones de dólares, con la excusa de que la crisis financiera requiere de forma inminente el gasto de fondos públicos.

Hay una partida de 1.000 millones de dólares para subsanar los problemas burocráticos de la Oficina del Censo y 88 millones de dólares para trasladar el Servicio de Salud Pública a un nuevo edificio el próximo año. El Senado dedicará además 2.100 millones para pagar el inminente descubierto de las cuentas del Departamento de la Vivienda Publica, 870 millones para combatir la gripe y 400 millones para frenar la propagación del virus VIH causante del sida y otras enfermedades de transmisión sexual como la clamidia.

"Comuniqué al gobierno que hay partidas en este plan que no cumplen los requisitos que el propio gobernante se impuso de que sean temporales, de utilidad inmediata y con un fin específico" como la creación de empleos, dijo el presidente de la Comisión Presupuestaria del Senado, el demócrata Kent Conrad. El legislador quiere que Obama intervenga y que elimine esos gastos superfluos durante las negociaciones entre ambas cámaras.

Empero, ninguna de estas partidas se coló en el programa por accidente. Al incluir en la versión del Senado programas sociales como los 40 millones de dólares para cambiar la forma de recopilar las estadísticas médicas -del papel al formato electrónico- los legisladores complacen a sus partidarios y grupos de presión pese a que esos gastos en sí no contribuyen en gran manera a la creación de puestos de trabajo.

Hay además 380 millones en el proyecto del Senado en reservas para el programa Madres, Menores y Niños, que subvenciona alimentación sana para los pobres. Ese programa recibió ya el equivalente de 1.000 millones de dólares hace cuatro meses.

Algunos legisladores han comenzado a dar voces de alarma.

"He sugerido ... menos gastos y especialmente menos gastos en aquellas partidas que nada tienen que ver con el estímulo económico y que deberían ser financiadas mediante los presupuestos ordinarios", dijo el representante Jerry Lewis, el máximo legislador republicano en la Comisión de Apropiaciones.

La razón de que tanto gasto no relacionado con el estímulo económico figura en este plan se debe a las limitadas obras públicas de gran envergadura que pueden ser ejecutadas de inmediato. Por la estructura del programa, la mayoría del dinero destinado a obras de infraestructura seguramente no será gastada hasta mucho después que la economía se haya recuperado.

Por ejemplo, solamente un tercio de los 30.000 millones de dólares propuestos por la Cámara para la construcción de carreteras perneará la economía en el próximo año y medio, según la Oficina Presupuestaria del Congreso.

Empero, los demócratas insisten en aprobar el crédito fiscal de 500 dólares por individuo y 1.000 dólares por pareja pese al acuerdo generalizado de que un programa parecido ejecutado el año pasado por el presidente George W. Bush tuvo nula efectividad en reactivar la economía.

Incluso algunos demócratas, como el senador Ben Nelson, creen que 3.500 millones de dólares del plan dedicados a la investigación médica, o 15.000 millones dedicados a aumentar las becas universitarias del programa Pell Grant en 500 dólares cada una tendría mejor uso y de rendimientos más inmediatos en obras públicas.

Obama promete ayuda hipotecaria con un nuevo plan financiero

WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió el sábado ayudar a bajar los costes hipotecarios de los estadounidenses con un nuevo plan que será dado a conocer pronto, que reactivaría el sistema financiero y permitiría "que el crédito fluya otra vez".

Obama dijo que su gobierno describirá una nueva estrategia en los próximos días para gastar miles de millones de dólares del contribuyente en un plan contra la crisis económica, que tildó de "devastadora".

El Presidente y sus asesores estudian la forma de estructurar los restantes 350.000 millones de dólares aprobados el año pasado por el Congreso para rescatar la industria financiera y evitar su colapso. Obama advirtió que no hay medida alguna que por sí sola permita a su gobierno enmendar la economía, como quedó demostrado esta semana con la eliminación de miles de empleos por parte de los mayores conglomerados estadounidenses.

"Ningún proyecto de ley, sin importar su amplitud, puede curar los males económicos", dijo Obama en su alocución semanal por radio e internet. "Por ello, y tal como estimulamos la creación de empleo, debemos asegurarnos que los mercados gozan de estabilidad, el crédito fluye y las familias pueden quedarse en sus casas".

Obama utilizó las sombrías noticias económicas para defender su programa de estímulo económico de 825.000 millones de dólares, y pidió a los legisladores que actúen con premura y audacia sin consideración de la política partidista, para encarar la "devastadora" crisis.

Al mismo tiempo, Obama encara un dilema ante las medidas proteccionistas que contiene el proyecto de ley, y que podrían desatar una guerra comercial. Empero, oponerse al concepto "compre estadounidense" podría indignar a sus partidarios, especialmente los sindicatos.

Obama y sus ayudantes pasaron las primeras dos semanas dedicados a los problemas económicos del país. Los últimos tres meses del año pasado vieron la contracción más aguda de la economía en un cuarto de siglo. El Producto Interno Bruto se contrajo al ritmo anual del 3,8%, anunciaron el viernes los economistas del gobierno; la cifra podría llegar al 5% o más en el presente trimestre.

El secretario del Tesoro Timothy Geithner se reunió con los asesores presidenciales en los últimos días para revisar un plan que enmiende el programa de rescate de 700.000 millones de dólares, la mitad de cuyos fondos fueron ya utilizados.

Geithner dijo con anterioridad que el gobierno considera la posibilidad de crear un "mal banco" federal que adquiera los activos morosos de las instituciones crediticias, aunque algunos funcionarios sostienen ahora que la alternativa es inviable debido a su abultado costo potencial.

Muchas de las medidas consideradas podrían costar al contribuyente centenares de miles de millones de dólares por encima de los 700.000 millones originalmente destinados al plan. Y los ayudantes de la Casa Blanca no descartaron la posibilidad de que Obama tenga que terminar pidiendo otro billón de dólares para rescatar a los bancos.

Aunque Obama no mencionó el sábado los pormenores de su plan, lo describió en líneas muy generales.

Obama, que ha hecho de combatir las crisis económica y financiera del país la prioridad de su joven administración, pidió al Senado dar luz verde a un plan de estímulo económico que la Cámara de Representantes aprobó esta semana.

Pero mientras las condiciones económicas empeoran, el presidente dijo que venían nuevas estrategias para enfrentar las dificultades del país.

"Pronto mi secretario del Tesoro, Tim Geithner, anunciará una nueva estrategia para reactivar nuestro sistema financiero que hará que el crédito fluya a nuestros negocios y familias", dijo Obama en su discurso semanal emitido por la radio.

"Ayudaremos a bajar los costes hipotecarios y extender los créditos a pequeñas empresas para que puedan crear puestos de trabajo".

Obama no dio datos específicos sobre el plan, ni dijo cuándo será dado a conocer. Su principal portavoz, Robert Gibbs, dijo el viernes que la Casa Blanca celebrará reuniones la semana que viene sobre la regulación del sector financiero.

Los republicanos, que se oponen al plan de estímulo económico de unos 800.000 millones de dólares sobre todo por sus prioridades de gasto, también han propuesto ayudas hipotecarias, con hipotecas respaldadas por el Gobierno a un tipo fijo del cuatro por ciento.

Obama afirmó que su plan aseguraría que los consejeros delegados no desvíen dólares de los impuestos para financiarse grandes gratificaciones, y volvió a mostrar su enfado por las noticias de elevadas bonificaciones en 2008 a pesar de los enormes recortes de puestos de trabajo, pérdidas financieras y rescates gubernamentales.

"Al tiempo que estoy decidido a hacer lo que haga falta para mantener el flujo del crédito, el pueblo americano no perdonará o tolerará esta arrogancia y avaricia".

El presidente dijo que insistirá en una "transparencia sin precedentes, un control rigoroso y una responsabilidad clara" para los fondos dirigidos a estabilizar el sistema financiero, y repitió su mantra de que la economía empeorará antes de mejorar.

También indicó su plan de estímulo salvará o creará al menos tres millones de empleos en los próximos años.

Obama llama a Hu Jintao y le pide "corregir el desequilibrio comercial" de China con EE UU

WASHINGTON.- El presidente de EEUU, Barack Obama, telefoneó a su homólogo chino, Hu Jintao, a quien le pidió corregir el desequilibrio comercial mundial y con quien coincidió en la necesidad de mejorar las relaciones entre ambos países, informó el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs.

Obama y Hu acordaron fomentar relaciones "más positivas" entre Washington y Pekín y "corregir el desequilibrio comercial" mundial, en su primer conversación desde que Obama llegó al poder, explicó Gibbs.

La conversación sigue a un intercambio entre ambos gobiernos sobre la política cambiaria de China y llamados desde Pekín para realizar mayores esfuerzos conjuntos con el fin de combatir la crisis económica mundial.

"El presidente Obama y el presidente chino Hu Jintao hablaron esta mañana sobre su intención de construir relaciones EEUU-China más positivas y constructivas", dijo el vocero Robert Gibbs en un comunicado.

"El presidente Obama le dijo al presidente Hu que espera reunirse con él" en breve, y que el mandatario estadounidense planteó la necesidad de "corregir el desequilibrio comercial global, así como estimular el crecimiento global y conseguir que los mercados de crédito vuelvan a fluir".

"Los dos presidentes discutieron la crisis financiera internacional y acordaron que es vital una mayor y más estrecha cooperación entre China y Estados Unidos", prosigue el comunicado.

Hu era el último gobernante de un país miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU con el que le faltaba hablar a Obama desde su investidura el 20 de enero.

Después de su investidura, Obama habló con los líderes de Gran Bretaña, Francia y Rusia. También habló con otros gobiernos aliados, como Canadá, Alemania y líderes del Medio Oriente.

Destituyen al presidente de la empresa estatal petrolera en Bolivia

LA PAZ.- El presidente de Bolivia, Evo Morales, relevó este sábado a uno de sus más estrechos colaboradores, el titular de la estatal petrolera YPFB, Santos Ramírez, involucrado en la presunta recepción de un soborno de una firma privada, y ordenó una profunda investigación del caso.

"Muy lamentable lo que pasa en YPFB, sin embargo, el gobierno nacional lidera la lucha contra la corrupción", afirmó el mandatario en una ceremonia en que posesionó al ex ministro de Planificación, Carlos Villegas, como nuevo presidente de la estatal petrolera, en el palacio Presidencial en La Paz.

Santos Ramírez fue involucrado en la hipotética recepción, por intermedio de sus familiares, de unos 450.000 dólares de la empresa Catler Uniservice, que se adjudicó en julio pasado la licitación de una planta separadora de gas natural por 86 millones de dólares.

"Ya sabemos de dónde venía la plata (450.000 dólares), la tarea es saber a dónde iba esa plata", afirmó el mandatario e instruyó al nuevo presidente de YPFB que averigue todos los pormenores del supuesto hecho delictivo.

Según Morales, "no podemos perdonar que estén desviando los recursos económicos" del Estado y aseguró que será implacable en luchar contra la corrupción en su gobierno "caiga quien caiga".

El presidente instruyó realizar en la empresa petrolera, que en 2009 manejará inversiones por 1.800 millones de dólares, una auditoría económica, financiera y legal, para saber cómo se adjudicaron los contratos y la manera como se han desembolsado los recursos.

La permanencia de Ramírez en la presidencia de YPFB amenazaba en convertirse un asunto explosivo para el gobierno, pues la oposición de derecha y centroderecha demandó a coro su destitución, por los abundantes indicios de manejos financieros irregulares en la firma petrolera estatal.

El supuesto hecho de corrupción quedó al descubierto tras el asesinato el martes pasado del empresario Jorge O'Connor, gerente de Catler Uniservice, luego de que delincuentes comunes le arrebataran unos 450.000 dólares que transportaba en efectivo en un maletín cuando ingresaba a la casa de familiares de Santos Ramírez.

Según las primeras indagaciones de la Fiscalía, el dinero debía ser entregado a estos familiares de Santos Ramírez, quien es uno de los más poderosos dirigentes del oficialista Movimiento Al Socialismo (MAS) y ocupó la presidencia del Senado en el primer año de gobierno de Morales (2006).

Además, era considerado -en esferas gubernamentales- como el sucesor de Morales en el liderazgo de su partido.

Ramírez dijo el viernes que se sometía a cualquier indagación.

De manera paralela, la justicia aún investiga el origen y existencia de la empresa Catler Uniservice, mientras la Fiscalía investiga, con base en algunas denuncias, si ésta es una firma fantasma, aparentemente responsable de haber perpetrado una estafa al estado boliviano.

La compañía -según una declaración hecha en julio pasado por su presidente, Agustín Melano, desde su oficina en la ciudad argentina de Salta- es una subsidiaria de la corporación Service International, que se especializa en la construcción de infraestructura petrolera y gasífera con oficinas en Brasil y República Dominicana.

La planta de gas, que debe operar en el poblado de Río Grande, a unos 850 km al este de La Paz, en el departamento de Santa Cruz, debe estar lista a mediados de este año, aunque -según averiguaciones de la prensa local- las obras todavía no han comenzado.

Su funcionamiento es vital para superar el desabastecimiento de gas licuado de petróleo y gasolina en Bolivia.

Los ministros de Comercio intentarán cerrar Doha este año

DAVOS.- Los ministros de Comercio de dos decenas de países se comprometieron el sábado en Davos a intentar solucionar este año las diferencias que aún permanecen en vigor en la ronda de Doha sobre el comercio mundial.

En un comunicado emitido tras un encuentro aparte del Foro Económico Mundial que se celebra en esta estación suiza de esquí, también se comprometieron a no elevar nuevas barreras arancelarias.

El Foro volvió a reunir a cientos de opositores en Ginebra y la propia Davos, que argumentaron que la élite que se reúne anualmente no está cualificada para resolver los problemas mundiales.

Antes del encuentro, patrocinado por el Gobierno suizo, los ministros advirtieron que las medidas para bloquear las importaciones y salvar empleos profundizarán la crisis, como ocurrió en la Gran Depresión de la década de 1930.

La ministra suiza de Economía, Doris Leuthard, dijo que los ministros podrían reunirse para hablar de Doha antes de la cumbre del G-20 que tendrá lugar el 2 de abril, en la que se pretende establecer objetivos claros para afrontar la crisis económica y financiera mundial.

"Tenemos que preparar una mejor comprensión en nuestros países. Abrir los mercados es lo mejor que podemos hacer para luchar contra esta crisis", dijo.

El representante de EEUU, Peter Allgeier, dijo que Washington está trabajando para asegurar que cualquier plan de estímulo para su economía cumpla las normas del comercio internacional.

Varios ministros han expresado su preocupación de que las cláusulas de "comprar americano" en el plan de 825.000 millones de dólares (unos 544.000 millones de euros) aprobado por la Cámara de Representantes y pendiente de la luz verde del Senado podría cerrar las importaciones de otros países, provocando una serie de represalias que animaran el proteccionismo, como pasó en los 30.

"Estamos trabajando con el Congreso, con la Casa Blanca, para asegurarnos de que cualquier cosa que hagamos para responder a la crisis económica es consistente con nuestras obligaciones", declaró Allgeier tras la reunión.

Protestas

Con pancartas que decían "Vosotros sois la crisis" y lanzando bolas de nieve se dirigieron a las vallas que rodean el Hotel Seehof donde se alojan muchos dirigentes políticos y empresariales, fuertemente custodiado.

"Es la misma gente que vino el año pasado y dijo que la situación económica estaba bien, y ahora estamos en una crisis financiera. Ahora es el contribuyente el que tiene que solucionar todo el problema", dijo Alex Heideger, del Partido Ecologista de Davos.

La sombría situación económica y las medidas proteccionistas que ya han tomado varias potencias comerciales dificultan el panorama. La Unión Europea impuso el sábado aranceles de importación de hasta el 85 por ciento sobre los tornillos y pernos de China, lo que probablemente disparará acciones de represalias de Pekín en la OMC.

En las últimas semanas, las principales potencias comerciales, como Estados Unidos, China y Alemania han informado de caídas en sus exportaciones a finales del año pasado, y los volúmenes de tráfico aéreo de mercancías cayeron en casi un quinto en diciembre.

En una cumbre en noviembre del año pasado para encarar la crisis económica, los dirigentes del Grupo de los 20 (G-20) de países ricos y emergentes acordaron impulsar un avance en la ronda de Doha, lanzada siete años antes, y no elevar nuevas barreras comerciales.

Pero el director general de la OMC, Pascal Lamy, decidió que las brechas eran aún demasiado amplias para convocar a los ministros a un empujón final, pese a progresos en varios temas espinosos en la industria y la agricultura.

Los ministros esperan que la próxima reunión del G-20, que será organizada por el primer ministro británico, Gordon Brown, en abril, renueve las iniciativas para un acuerdo de Doha y el compromiso de liberalizar el comercio.

La OMC busca en Davos exorcizar el riesgo proteccionista

DAVOS.- Los ministros de Comercio presentes en el Foro de Davos se comprometieron el sábado a rescatar la Ronda de Doha para reactivar la economía mundial y recibieron con alivio la decisión del gobierno estadounidense de revisar una cláusula que amenazaba con generar una espiral de proteccionismo.

"Reconocemos los grandes avances hechos en 2008 para concluir las modalidades de la Ronda del Desarrollo de Doha, que ofrece una buena base para una pronta resolución en 2009 de las diferencias pendientes", señala una declaración aprobada por 18 ministros de Comercio -o sus representantes- presentes en el Foro Económico Mundial de esta localidad de los Alpes suizos.

El documento llama además a "evitar erigir nuevas barreras comerciales (...), imponer nuevas restricciones a la exportación o aplicar medidas incompatibles con la Organización Mundial de Comercio (OMC) para estimular sus exportaciones".

La Ronda de Doha, lanzada en 2001, está estancada por discrepancias entre los países en desarrollo, que exigen mayor apertura de los mercados agrícolas de Estados Unidos y Europa, que a su vez reclaman un mayor acceso para sus productos industriales en el resto del mundo.

Las preocupaciones sobre un recrudecimiento del proteccionismo en un marco de recesión económica mundial dominaron los cuatro días del Foro, que reúne anualmente a la elite política y financiera del planeta.

"El proteccionismo ya empezó y esto va a seguir", declaró tras la reunión el ministro egipcio de Comercio, Rachid Mohamed Rachid.

"Los ministros están preocupados porque están sometidos a una presión política interna", admitió el director de la OMC, Pascal Lamy, en una rueda de prensa.

Lamy dijo que "el comercio no debe ser arrojado al desagüe junto con el Consenso de Washington", que en los años 90 sentó las bases de las políticas neoliberales acusadas de ser las causantes de la actual crisis financiera.

Muchos participantes en el cónclave de Davos recibieron por todo ello como una buena señal la decisión de Obama de reconsiderar la cláusula "Buy American" ("compre estadounidense"), que prohibiría el uso de acero extranjero para grandes proyectos de infraestructura.

La decisión de Obama "es un gran paso", dijo el ministro de comercio de India, Kamal Nath.

También el canciller brasileño, Celso Amorim, afirmó que se trata de un gesto "positivo". "Es bueno que (el gobierno norteamericano) haga eso, pues evidentemente sería una mala señal si no lo hiciera", dijo Amorim a periodistas.

La comisaria europea de Comercio, Catherine Ashton, se congratuló por las noticias sobre "la comprensión por parte del presidente Obama y de su equipo de la importancia del comercio".

Estados Unidos fue sin embargo el gran ausente del Foro de Davos, dado que Obama se contentó con enviar a su asistente de relaciones intergubernamentales, Valerie Jarrett, quien en su discurso del jueves se abstuvo de cualquier referencia al comercio mundial.

En la reunión ministerial del sábado, Estados Unidos estuvo representado por su embajador ante la OMC, Peter Allgeier, quien figura entre quienes aprobaron la declaración, en el primer gesto del gobierno Obama en materia de comercio internacional.

Según refirieron fuentes diplomáticas que participaron en la reunión, Allgeier trató de calmar las inquietudes de un vuelco proteccionista en la nueva administración demócrata, al decir que Obama era un hombre respetuoso del multilateralismo y que consideraba al proteccionismo como un falso amigo.

Aseguró además, siempre según las fuentes diplomáticas, que el paquete de estímulo económico norteamericano se atendría a las cláusulas de la OMC.

Hasta 6.000 personas pierden su empleo en enero en Paraguay

ASUNCIÓN.- Sólo en enero hubo unos 6.000 nuevos desempleados por el cierre de empresas debido a la crisis financiera internacional, informó el sábado el viceministro de Justicia y Trabajo de Paraguay, Raúl Mongelós.

El funcionario explicó a los periodistas que oficialmente "tenemos 2.500 despidos por la clausura de veinte empresas sólo en la capital y alrededores pero como miles de desafectaciones laborales se arreglan de común acuerdo entre las partes, estimamos que 6.000 personas perdieron el trabajo".

Mongelós comentó que "unas cuatro pequeñas industrias piden cada semana al ministerio el cese de sus actividades porque se redujeron las ventas en los últimos seis meses y ya no pueden pagar el salario de sus obreros".

Aniano Orué, delegado de la patronal Federación de la Producción, la Industria y el Comercio (Feprinco) ante el ministerio del Trabajo, señaló que "en estos momentos los mercados internacionales se están cerrando por lo que no podemos vender nuestros productos (agropecuarios como trigo, soja, maiz y girasol)".

"Tanto productores como manufactureros necesitamos conocer con urgencia el plan anticrisis del gobierno", añadió.

Hasta ahora, el ministerio de Economía indicó que cuando haya necesidad contratará unos 800 millones de dólares del Banco Interamericano de Desarrollo y del Banco Mundial para sostener inversiones de infraestructura.

Cándido Vera, ministro de Agricultura y Ganadería, en conferencia de prensa anunció que "el sistema crediticio local está sano; los productores pueden pedir los préstamos que quisieran, dentro de las regulaciones de la ley".

La tasa oficial de desempleo es de 13% de la población económicamente activa calculada en unos 3 millones de personas. La población total del país es de 6,8 millones, en donde el 58% vive bajo condiciones de pobreza.

La primera consecuencia de la difícil situación financiera internacional fue el aumento de la cotización del dólar estadounidense en el mercado local que de julio de 2008 a enero 2009 se incrementó en un 23%.

Los Bancos de EE UU rescatados prefieren contratar a extranjeros

SAN FRANCISCO.- Los bancos de Estados Unidos, que están obteniendo miles de millones de dólares de un plan de rescate federal, buscaron traer a miles de empleados extranjeros para ofrecerles trabajo bien remunerado, pero menos costoso que el que buscarían sus homólogos norteamericanos, según una investigación.

La decena de bancos y otras corporaciones que recibieron la mayor cantidad de dinero del plan de rescate, por un total de más de 150.000 millones de dólares, pidieron visas para más de 21.800 trabajadores extranjeros durante los últimos seis años, según el estudio.

Las posiciones ofrecidas iban desde vicepresidentes y abogados de corporaciones hasta analistas de inversiones y especialistas en recursos humanos. El salario promedio anual de esos empleos era de 90.721 dólares, casi dos veces el ingreso del hogar promedio en Estados Unidos.

Las cifras son importantes porque muestran que los bancos ayudados con el plan de rescate son mantenidos a flote por contribuyentes norteamericanos. Eso no fue óbice para que esos bancos prefirieran contratar a empleados extranjeros en vez de estadounidenses.

A medida que se agravaba el colapso financiero en Estados Unidos durante el año pasado y que esas instituciones financieras echaban empleados, también aumentaron los pedidos de visas para contratar a trabajadores en el exterior.

Mientras en el año fiscal 2007 la cifra de visas pedidas fue de 3.258, en el año fiscal 2008 aumentó en casi un tercio, a 4.163.

La investigación examinó las aplicaciones de visas que presentaron los bancos ante el departamento de Trabajo, bajo el programa de visa H-1B. Ese programa permite la contratación temporal de empleados extranjeros con una pericia especial para ocupar puestos de jerarquía.

Se ignora cuántos empleados extranjeros fueron contratados al final por los bancos. El gobierno no divulga esos detalles.

La cifra real es posiblemente una fracción de los 21.800 trabajadores extranjeros que los bancos intentaron contratar, pues el gobierno limita la cifra de visas que otorga anualmente a 85.000 cada año entre todos los empleadores norteamericanos.

Durante los últimos tres meses de 2008, los principales bancos que recibieron dinero del contribuyente norteamericano anunciaron más de 100.000 despidos. Se ignora cuántos empleados extranjeros se hallaban incluidos en esos despidos.

Correa condiciona permanencia 'Repsol' en Ecuador

QUITO.- El presidente Rafael Correa condicionó la permanencia de la petrolera española Repsol YPF en Ecuador a que la firma retira una demanda de arbitraje internacional que presentó en el Centro de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) del Banco Mundial.

La transnacional presentó la acción en junio del 2008, alegando la modificación de los términos económicos contractuales a través una la ley que la obligaba a entregar al estado el 99% de los ingresos extraordinarios por el aumento del precio del petróleo en los mercados internacionales.

Durante el programa radial Diálogo con el Presidente, Correa aseguró que en un reunión con directivos de la empresa dio un "ultimátum" para que decidan si Repsol "quiere seguir en el Ecuador, nos retira el arbitraje, sino sigan demandándonos en el Ciadi pero se van del país".

Aspiró a que la compañía "se quede" tras calificarla de "muy seria".

Relató que ha recibido cartas de comunidades indígenas que sostienen que la petrolera española es una de las "que más ha cumplido los compromisos, (y) más ha cuidado el ambiente".

El gobernante consideró que Repsol "no puede estar en un estado al que está demandando. Al menos este gobierno no lo va a permitir", acotó.

Los directivos de la compañía no pudieron ser localizados el sábado en sus oficinas de Quito, debido a que era un día de descanso en su horario habitual.

El gobierno busca cambiar un contrato de participación, en el que parte del crudo extraído es propiedad de la empresa, por uno de prestación de servicios, en el que solo se le paga a la petrolera por la extracción.

Repsol YPF opera tres campos petroleros en el bloque 16 en la Amazonia ecuatoriana.

Las empresas perdieron un billón de dólares en 2008 por el robo de datos

NUEVA YORK.- Ciberespías y asociaciones criminales armadas con programas especiales que roban información digital a empresas generaron en 2008 pérdidas por un billón de dólares, según un estudio de McAfee, la firma de seguridad en Internet.

"Basados en los hallazgos del estudio McAfee estima que el daño global por pérdidas de datos alcanzan el billón de dólares", aseguró el presidente de la empresa, Dave DeWalt, el jueves ante el Foro Económico de Davos.

Este estudio, el primero a nivel mundial sobre "la seguridad de las economías de la información", se realizó con más de 800 funcionarios de información en Japón, China, India, Brasil, Gran Bretaña, Dubai, Alemania y Estados Unidos.

"Las empresas están subestimando las pérdidas, el valor de su propiedad intelectual", dijo Eugene Spafford, profesor de informática de una universidad estadounidense y director ejecutivo del Centro para Educación e Investigación de Seguridad de Información.

Cientos de personas se manifiestan en Ginebra y Davos contra el Foro Económico Mundial

GINEBRA.- Cientos de personas se manifestaron en Ginebra y en Davos (Suiza) para protestar contra el Foro Económico Mundial, que reúne estos días a dirigentes políticos y empresariales. Los manifestantes, que portaban pancartas con lemas como "Vosotros sois la crisis", marcharon hasta las barreras que rodean el hotel Seehof, en Davos, en el que se hospedan muchos de los participantes del Foro.

Uno de los manifestantes, integrante del Partido de Los Verdes de Davos, Alex Heideger, señaló a los líderes mundiales como responsables de la crisis. "Son los mismos que vinieron el año pasado y dijeron que la situación económica era buena, y ahora estamos en una crisis financiera. Ahora es el contribuyente el que debe resolver el problema", lamentó.

Mientras, en Ginebra, los antidisturbios lanzaron gas lacrimógeno y emplearon cañones de agua para dispersar a los concentrados en una plaza cercana a la estación de tren. Testigos presenciales aseguran que no hubo ninguna provocación por parte de los manifestantes, aunque la concentración no tenía autorización de las autoridades.

Un portavoz de la Policía de Ginebra, Jean-Philippe Brandt, indicó que unas 60 personas fueron detenidas cautelarmente para ser investigadas, pero que no ha habido ningún arresto. Treinta de ellas han sido ya puestas en libertad y las demás serán excarceladas pronto, indicó. "Hay pequeños grupos que se enfrentan con la Policía, pero no ha habido heridos en ninguna de las partes", aseguró Brandt.

Florence Proton, un portavoz de ATTAC Suiza, una de las organizaciones convocantes, destacó la importancia de que se escuchen voces alternativas sobre el modo de resolver la crisis. "La gente que se reúne en Davos son los responsables de esta crisis económica que ahora es global", dijo.

La india Tata Motors anuncia pérdidas netas en el otoño de 2008

BOMBAY.- El primer constructor automóvil indio, Tata Motors, propietario de Jaguar y Land Rover, que tiene dificultades para lanzar el coche más caro del mundo, anunció pérdidas netas en otoño de 2008 resultantes de la caída de los pedidos.

Después de registrar un recorte de sus beneficios netos en verano, la filial de automóviles y camiones del conglomerado Tata sufrió una pérdida neta de 2.630 millones de rupias (53 millones de dólares) entre octubre y diciembre, contra un beneficio neto de 5.000 millones de rupias un año antes.

El volumen de negocios bajó un 34% en un año, a 47.500 millones de rupias, según un comunicado. Tata Motors vendió 98.760 vehículos durante el trimestre, contra 144.608 unidades un año antes.

El constructor se las ve y se las desea para lanzar su minicoche "revolucionario" más barato del mundo, el Nano, prometido a 2.500 dólares: en octubre abandonó su fábrica casi terminada en el Estado de Bengala Occidental (este) por un conflicto sobre el alquiler de los terrenos industriales y decidió llevarla al Estado del Gujarat (oeste), con el consiguiente retraso.

Tata Motors compró en primavera de 2008 los británicos Jaguar y Land Rover por 2.300 millones de dólares al norteamericano Ford. Pero estas adquisiciones audaces son más dolorosas de lo previsto, sobre todo por los problemas de financiación y supresiones de empleos en Europa.

Los resultados trimestrales anunciado no incluyen estas dos marcas inglesas de lujo.

El patrón del grupo, Ratan Tata, advirtió el jueves a sus 350.000 empleados de que deben prepararse para "decisiones difíciles" ante lo que promete ser "la crisis económica mundial más grave de la historia contemporánea".

PDVSA descarta despidos masivos en Venezuela

CARACAS.- La corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) descartó que vaya a realizar despidos como consecuencia de la crisis financiera mundial que ha originado un fuerte descenso en los precios del crudo, según informó el Ministerio de Energía y Minas.

El gobierno hizo el anuncio en respuesta a unas declaraciones del dirigente sindical opositor Froilán Barrios, que fueron difundidas por la prensa local, en las que planteó que PDVSA prepara despidos masivos.

El Ministerio de Energía y Minas dijo en un comunicado que "a pesar de la situación financiera dentro de la industria, originada por la situación económica a nivel mundial y a la caída de los precios del petróleo, (PDVSA) no tomará la decisión de disminuir la nómina".

PDVSA aseguró que está ejecutando acciones "para resguardar la nómina contractual de sus empresas de servicio".

Indicó además que la corporación se ha sentado con las contratistas a "renegociar los contratos vigentes" debido a que cuando hubo el alza de los precios del crudo se "incrementaron los costos hasta en un 40%", y que ahora como se han reducido los precios "se hace necesario que adapten sus excesivas tarifas al escenario actual".

Durante esta semana las empresas estadounidenses Helmerich & Payne y Ensco anunciaron que PDVSA les debe 100 millones y 35 millones de dólares, respectivamente, por pagos demorados por la contratación de unos taladros.

PDVSA informó a inicios de semana que asumió el control de un taladro de Ensco que se negó a cumplir sus compromisos contractuales por las divergencias que surgieron por el incumplimiento de los pagos.

Helmerich & Payne, por su parte, indicó que suspendió las operaciones de dos de los once taladros que tiene en Venezuela, y que finales del próximo mes podrían cesar las operaciones de otros equipos de perforación al expirar los contratos petroleros.

De igual forma el presidente de la asociación de Industriales Metalúrgicos y de Minería, Eduardo Garmendia, informó que PDVSA tiene demoras de más de tres meses en el pago de "facturas vencidas" millonarias pendientes con proveedores locales.

En las últimas semanas han surgido versiones de prensa que refieren que PDVSA viene enfrentando problemas de flujo de caja como consecuencia de la caída de más de 50 dólares que han sufrido los precios del petróleo en los últimos meses. La corporación no ha emitido ningún pronunciamiento al respecto.