Los precios de los diamantes en bruto repuntarán en 2014

MOSCÚ.- Los precios globales de los diamantes en bruto podrían incrementarse entre 5 y 10 por ciento en 2014 gracias una recuperación de la demanda de joyería en mercados desarrollados y emergentes, dijo el presidente del principal grupo de interés de la industria.

El mercado global se debilitó en 2013 debido a que una caída de la rupia y condiciones crediticias estrechas restringieron la demanda del principal centro de pulimento de diamantes del mundo, India.

Los precios del diamante pulido subieron en todas las categorías en 2014, mientras los volúmenes de venta han alcanzado su nivel más alto desde principios de 2011, dijo Rapaport, un organismo que agrupa a consultoras de la industria.
Un mercado pujante de gemas pulidas podría ubicar los precios del diamante en bruto en terreno más firme este 2014, según Stephane Fischler, presidente del Centro Mundial de Diamantes de Amberes.
"Ya hemos tenido un incremento en los precios del (diamante en bruto) en el primer trimestre. El precio podría subir hasta un 5% más hacia el final de año", dijo Fischler.
Fischler agregó que existe un "panorama saludable" para los precios de los diamantes en bruto este año, con un pronóstico de un incremento general de entre 5 y 10%.
AWDC es una fundación privada con sede en Amberes que presiona por los intereses de la industria nacional del diamante en Bélgica. Según el AWDC, más del 80% de la totalidad de los diamantes en bruto y un 50% de estas piedras preciosas ya pulidas del mundo pasan por Amberes.
La principal minera del mundo por quilates -la rusa Alrosa- se mostró en enero "moderadamente optimista" sobre 2014, luego de sufrir una caída en el precio de venta promedio del 9% para diamantes de calidad gema el año pasado.
El mercado de joyería de Estados Unidos, tradicionalmente el más importante a nivel global, registraría un crecimiento anualizado de 4 a 8% en los cinco años desde 2013, con una mayor expansión esperada para el periodo 2013-2014, según estimaciones del equipo de investigación sobre la industria de la consultora Equity Communications.
China es el segundo mayor mercado de diamantes y su crecimiento se ubicaría en líneas similares, debido a que su mercado de joyería para casamientos está en auge y los ingresos de una creciente clase media están subiendo.
Junto al crecimiento en China e India, Fischler también tiene "muy buenas expectativas" de un resurgimiento de la demanda europea y dijo que Latinoamérica ya está emergiendo como un mercado con un buen potencial de demanda.

La crisis deja al diamante fuera de juego en Occidente

BRUSELAS.- La discreta ciudad belga de Amberes esconde en una de sus vías peatonales uno de los mayores centros mundiales del diamante, pero la crisis ha barrido la demanda occidental del producto legal más caro del planeta, todavía negociado con simples apretones de manos.

El 99% de los diamantes que entra en Europa lo hace a través de Amberes, donde los judíos expulsados de España y Portugal en el siglo XV abrieron las primeras joyerías, abasteciéndose de las importaciones indias.

Meca del diamante, la calle Hoveniersstraat alberga actualmente cuatro de las 25 bolsas mundiales para la compra y venta - de donde sus exclusivos miembros, muchos judíos e indios, entran y salen con maletas encadenadas a sus muñecas -, a joyeros, talladores sumidos en una tarea de alta precisión y paciencia infinita, a la oficina de control y los bancos especializados.

Sometidos a una legislación estricta y un control de apariencia severa, conocedores de la tecnología más avanzada, los joyeros de Amberes son celosos a la vez de sus costumbres históricas. En las bolsas, muchos tratos todavía se cierran con un apretón de manos. El contrato físico llega unas horas o unos días más tarde.

Por las manos de estos profesionales cada año pasan el 80% de los diamantes en bruto y el 50% de los tallados del mundo, un peso equivalente a unos 42.000 millones de dólares anuales. Hasta que la crisis económica mundial desembarcó el pasado noviembre. Con una caída de alrededor del 30% de las exportaciones de diamantes en los primeros cuatro meses del año, el sector ha pedido una garantía financiera al Gobierno regional flamenco.

Las perspectivas a corto plazo son poco alentadoras. La demanda en EEUU, primer comprador mundial de diamantes (51%), "seguirá retrocediendo" y pese a la resistencia económica de India, China o de las monarquías petroleras del Golfo, "su crecimiento probablemente no compensará la caída" global, reconoce Freddy Hanard, presidente del Centro Mundial de Diamantes de Amberes (AWDC).

Rusia, primer productor del planeta, "no ha exportado un sólo diamante entre enero y junio", asegura Hanard, ilustrando la parálisis que envuelve el sector. Las mineras "saben que no tiene sentido continuar extrayendo si no hay demanda", continúa.

Las cinco grandes mineras, empezando por la sudafricana De Beers y la rusa Alrosa, detentoras en su conjunto del 80% de la extracción mundial, empezaron a echar mano de sus reservas para satisfacer la poca demanda existente. De Beers avanzó que prevé una caída del 50% de sus beneficios en 2009.

La demanda afloja también en Europa, aunque sólo representa el 6% de las compras del planeta. El AWDC teme por las empresas medianas del continente, para las que resulta más fácil vender en España o Italia que en Asia. Y es que para vender diamantes hay que "conocer a sus clientes", explica Hanard.

Este ex banquero lamenta igualmente que en Occidente, el diamante, "el producto legal más caro del planeta", imperecedero, no sea considerado un valor refugio en tiempos de crisis. En EEUU o Europa, "un diamante se compra porque gusta o por la marca", a diferencia de otras culturas, como la árabe, donde su adquisición es considerada con frecuencia una inversión, explica.

En Amberes, la crisis se cobró un millar de empleos en el sector, aunque por ahora "se han logrado evitar" los despidos masivos, según Dany Meylemans, responsable de un centro de talla de diamantes.

Pese a presumir de la etiqueta de mejor fabricante de diamantes del mundo, Amberes se enfrenta también a la competencia feroz de los países de mano de obra barata. Unos 600.000 talladores trabajan en India y 25.000 en China, frente a un millar en la ciudad belga o 900 en Israel.

"Por ahora, estos países no suponen una amenaza, porque trabajamos para diferentes tipos de demanda", defiende no obstante Meylemans, destacando la calidad del trabajo realizado en Amberes, reflejada obviamente en el precio final.