Solbes dice que intentará que el Estado asuma el menor coste posible de la ampliación de hipoteca

MADRID.-El vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, afirmó hoy que el Gobierno intentará llegar a un acuerdo con las entidades bancarias, notarios y registradores para que rebajen el coste que aplican por la ampliación del plazo de la hipoteca, de tal manera que el Estado asuma la menor cantidad posible.

El ministro anunció hoy en Ciudad Real que, si el PSOE gana las elecciones, facilitará la ampliación del plazo de hipotecas sin coste para familias que se encuentren en situación de especial dificultad.

Solbes indicó, en declaraciones a Cuatro, que la intención del Ejecutivo es que las familias tengan un "coste cero" cuando amplíen el plazo de las hipotecas para reducir sus cuotas mensuales, pero indicó que el Gobierno buscará el concurso de entidades financieras, notarios y registradores para que el sector reduzca los costes que aplica actualmente.

"Tendremos que hablar con notarios, registradores, bancos y con el Estado. Evidentemente yo, como soy ministro de Hacienda, intentaré que el Estado asuma lo menos posible, pero también sé que muchas veces me toca pagar la cuenta a mí y estamos dispuestos a ello", subrayó.

En este sentido, señaló que la medida beneficiará especialmente a aquellas familias que suscribieron sus hipotecas en el momento más bajo de los tipos de interés y que, en algunos casos, "pueden haber ido demasiado lejos", o bien porque han "cometido errores" o por "circunstancias externas que les pueden haber complicado la vida".

"Por eso, parece razonable que se produzca una novación, un cambio de contrato, y alargar la vida de la hipoteca, lo que tiene una serie de trámites administrativos, ir al registro, notarías, pagar una serie de derechos, comisiones al banco", apuntó.

Así, el PSOE quiere que en los supuestos de "necesidad real", todo el coste del alargamiento del plazo de la hipoteca que, según explicó Solbes, supone unos 1.000 euros, sea cero.

Sobre el modelo económico que ofrece el PSOE ante la desaceleración de la economía, el ministro dijo que los socialistas pueden ofrecer una "mejora social", y criticó al PP por defender que el dinero está mejor en el bolsillo de los ciudadanos, dado que hay españoles que no tiene dinero. "Si la fórmula (del PP) consiste en una devolución enorme de impuestos, habrá que saber qué hacemos con la dependencia o con la sanidad, porque no cuadra", indicó.

Solbes admitió que existe una desaceleración y que España está creciendo menos, pero señaló que es "normal" y "lógico" dentro del ciclo económico, y negó que la economía española está en crisis o recesión. "Estamos en crecimientos relativamente altos, y España sigue creciendo más que otros países", añadió.

En materia de precios, indicó que la inflación ha llegado a repuntar hasta el 4,3%, pero destacó que el diferencial de precios con la zona euro se sitúa en 1,2 puntos, muy similar a los 1,1 puntos de media desde que España entró en la Unión Monetaria. Además, negó que los salarios hayan perdido poder adquisitivo, y añadió que la renta per cápita ha pasado de 18.000 euros anuales en 2004 al 23.500 en 2007.

Por otro lado, el titular de Economía indicó que sigue haciendo las cuentas sobre las promesas electorales anunciadas por el PSOE y que, de momento, "siguen saliendo". En este sentido, recordó que el coste estimado es de unos 22.000 millones de euros en toda la legislatura, de acuerdo con un crecimiento del PIB "algo inferior" al potencial de la economía española, situado entre el 3% y el 3,5%.

En cuanto al debate que mantuvo con el candidato 'número dos' del PP por Madrid, Manuel Pizarro, afirmó que está "contento" sobre el desarrollo del mismo, y se felicitó por que transcurrió de forma "muy correcta". "Estoy muy satisfecho", añadió el ministro, tras indicar que hizo el debate que creía que interesaba a la gente.

Sobre Pizarro, aseguró que le tiene "un gran respeto como hombre del mundo financiero", y añadió que lo ha hecho "bien" en las empresas donde ha estado, pero indicó que no tiene experiencia en el mundo político "ni es experto en temas económicos".

Finalmente, preguntado por la posibilidad de suprimir la Oficina Económica de Moncloa en la próxima legislatura, Solbes indicó que todos los presidentes del Gobierno han contado "siempre" con un equipo de apoyo en materia económica, pero apostó por definir "bien" sus funciones para evitar "superposiciones e intromisiones".

"He convivido menos mal (con la Oficina Económica) de lo que muchos de ustedes creen. Al final, quien tiene que firmar los papeles es el Ministerio de Economía y Hacienda", reiteró.

El PSOE dice que la gratuidad de ampliar la hipoteca beneficiará ante todo a los que se endeudaron desde 2003

MADRID.- La secretaria de Política Económica y Empleo del PSOE, Inmaculada Rodríguez Piñero, aseguró hoy que la ampliación del plazo de hipotecas sin coste para familias que se encuentren en situación de especial dificultad beneficiará sobre todo a las que se endeudaron a partir de 2003, si bien el número de beneficiarios y los procedimientos a seguir no se delimitarán hasta después de las elecciones.

La dirigente socialista explicó que será a partir del 9 de marzo, si los ciudadanos renuevan su confianza en el PSOE, cuando se emprendan los trabajo para delimitar las condiciones y los procedimientos para poner en marcha estas medidas, que tendrán un alcance parcial.

"No se puede extender una ayuda generalizada, hay que analizar los casos en los que se da una situación comprometida", indicó la portavoz económica de Ferraz. Actualmente, el coste máximo permitido por ley en las comisiones para la modificación del plazo del capital pendiente de amortizar de una hipoteca está situado en el 0,1%.

Rodríguez Piñero resaltó que el PSOE "siempre ha estado preocupado por la situación de las familias ante el encarecimiento de los tipos de interés". En este sentido recordó que el euríbor se ha estabilizados en niveles del 4% e incluso apuntan hacia un descenso.

Rodríguez Piñeiro indicó que el PSOE ya llevó a cabo una primera medida a lo largo de esta legislatura que fue la reforma de la ley hipotecaria para facilitar la modificación de las condiciones de las hipotecas, a la que se uniría la nueva medida anunciada hoy.

"Esto es una ayuda para los que más lo necesitan y la reforma de la ley hipotecaria es para todos los ciudadanos" aseguró la número dos en las lista valenciana del PSOE para el Congreso de los Diputados, quien también descartó que haya que cambiar de nuevo la legislación, reformada a finales de 2007.

Ausbanc dice que la morosidad hipotecaria ya es alarmante

MADRID.- La Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios (Ausbanc Consumo) considera que la medida anunciada hoy por el ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, de que el Gobierno facilitará la ampliación del plazo de hipotecas sin coste para las familias con dificultades si gana las elecciones beneficia más a la banca que a consumidores.

El presidente de Ausbanc Consumo, Luis Pineda, señaló que esta medida está pensada "en beneficio de la banca, para que no aumente más la morosidad, que ya es alarmante".

Pineda considera que la iniciativa no beneficia a las familias, sino a los bancos, de ahí que la medida surja del Ministerio de Economía, cuya función es "económica y de balance", y no del Ministerio de Sanidad y Consumo.

En este sentido, Pineda se preguntó "hasta qué punto será una medida gratuita", y señaló que espera que "no cree problemas a los consumidores". "Estamos tan expectantes como asustados, porque no se ha contado con los consumidores, sino con los banqueros, y eso crea problemas a los usuarios", indicó.

En este sentido, demandó que sea gratuito el cambio de hipoteca, y señaló que sería "más útil la eliminación de los gastos del ejercicio de libre elección" que alargar el plazo" de la hipoteca.

Asimismo, el presidente de Ausbanc considera que "no se puede dar consejos generales a la banca", sino que "hay que obligarla", por ello demandó "un instrumento jurídico eficaz e insalvable para que esto sea cierto".

Por su parte, la Asociación Española de Banca (AEB) señaló hoy que desconoce los detalles de la medida anunciada por Pedro Solbes, por la que el Gobierno facilitará la ampliación del plazo de las hipotecas sin coste a familias en dificultades si gana las elecciones, pero recordó que la Ley Hipotecaria, ya permite cambiar las condiciones de estos préstamos "a un coste mucho más reducido que antes".

Un portavoz de la AEB explicó que con la nueva Ley Hipotecaria "se ha facilitado mucho el cambio de plazos", ya que se han bajado "bastante" los costes de novación (cambios de las condiciones de la hipoteca con la misma entidad que precisan una modificación de la escritura) y subrogación (traslado de la hipoteca de una entidad a otra), sobre todo los de aranceles de notarios y registradores.

La patronal bancaria señaló que la Ley Hipotecaria, que entró en vigor hace poco más de dos meses, se formuló con el objetivo de flexibilizar las condiciones de las hipotecas "para que los ciudadanos tuvieran el menor perjuicio posible" ante la subida de los tipos de interés.

En este sentido, la AEB precisó que la norma se creó en previsión de que los tipos de interés pudieran subir y dado que había gran número de hipotecas a tipo variable que se estaban concediendo en un momento en el que los tipos de interés estaban bajos.

Asimismo, el portavoz de la AEB subrayó que los bancos "siempre tienden a facilitar que sus clientes puedan renegociar o devolver en las mejores condiciones posibles las hipotecas antes de tomar medidas drásticas".

Los beneficios de las grandes empresas de EE UU se redujeron un 19% en 2007

NUEVA YORK.- Si las cuentas empresariales son un termómetro de la economía, ésta empieza a dar síntomas de congelación en Estados Unidos. Las 30 empresas que forman parte del índice Dow Jones, la principal referencia bursátil del mundo, ganaron 210.515 millones de dólares en 2007. Esta cifra supone una caída del 19,07% con respecto a los beneficios del año anterior, según "El País".

Los resultados corporativos en Estados Unidos habían crecido a un ritmo interanual superior al 10% entre 2003 y 2006. Las cifras de 2007 suponen el mayor retroceso de las ganancias desde 2001, año en el que, tras el pinchazo de la burbuja tecnológica que se había creado en la Bolsa, el PIB estadounidense atravesó tres trimestres al borde de la recesión.

La parte alta de la cuenta de resultados de las compañías ha tenido un mejor comportamiento que el apartado correspondiente a los beneficios. En este sentido, las ventas del Dow Jones alcanzaron en 2007 los 2,6 billones de dólares, un 9,1% más. Por su parte, el resultado operativo mejoró un 6,7% hasta los 377.435 millones.

Las ganancias del Dow Jones han estado lastradas por las cifras de General Motors. El gigante de Detroit ha presentado las mayores pérdidas de su historia: 38.732 millones. El plan de ahorro de costes y el incremento de las ventas en los países emergentes no han sido suficientes para compensar el débil consumo interno de automóviles.

El impacto de estos números rojos ha sido grande en las cifras agregadas. Pero aunque no se tuvieran en cuenta los datos de General Motors, los beneficios del Dow Jones seguirían cayendo. En este caso un 5,3%.

Las cuentas de otro peso pesado del índice, Citi, también han sido muy malas. El banco ha visto retroceder en un 83% sus beneficios anuales y en el último trimestre de 2007 perdió 9.830 millones. Se trata del peor dato trimestral de sus casi dos siglos de historia y se debe fundamentalmente a las provisiones que tuvo que afrontar la entidad por las pérdidas ocasionadas por la crisis de las hipotecas basura.

Las cuentas de dos de las mayores farmacéuticas del mundo, Pfizer y Merck, también sufrieron importantes reveses. En el caso de Pfizer, el beneficio cayó un 57% por la ausencia de extraordinarios (en 2006 vendió su filial de productos de consumo). Por su parte, las ganancias de Merck retrocedieron un 28% debido a las provisiones que tuvo que realizar para responder a las demandas sobre uno de sus fármacos (Vioxx).

Aunque el Dow Jones es la principal referencia bursátil del mundo ya que engloba a las mayores compañías por capitalización de Wall Street, el índice Standard & Poor's (S&P) es una radiografía más fiable del tejido empresarial de este país al estar formado por una muestra mayor: 500 compañías. Pues bien, ahí los datos son igual de malos.

Hasta el momento han publicado sus cuentas del cuarto trimestre 436 empresas. El beneficio por acción entre octubre y diciembre de 2007 cae un 18,81% con respecto al mismo periodo del año anterior. Además, las previsiones de los expertos auguran por lo menos dos trimestres más de caídas en las ganancias empresariales en el S&P 500. La recuperación no llegaría hasta el tercer trimestre de 2008.

Los sectores que peores resultados tuvieron durante el cuarto trimestre de 2007 fueron, por este orden, finanzas, consumo y materiales. Por el contrario, energía, telecomunicaciones y electricidad fueron los sectores donde más crecieron las ganancias.

Las familias con poca renta podrán prorrogar gratis su hipoteca para pagar menos

CIUDAD REAL.- El ministro de Economía y vicepresidente del Gobierno, Pedro Solbes, ha anunciado hoy ante un grupo de empresarios de Ciudad Real que si el PSOE gana las elecciones implementará una medida para que las familias españolas no se vean especialmente afectadas por la subida de los tipos de interés. Aquellos que se vean más afectados para pagar su hipoteca podrán prorrogarla en el tiempo de forma gratuita, con lo que verán reducidas las cuotas mensuales que pagan.

Fuentes del Ministerio de Economía han asegurado este mediodía que el coste medio estimado de una ampliación de hipoteca ronda los mil euros. En esa cantidad están comprendidos los costes de notario, registro, gestoría y comisión bancaria (un 0,1% sobre la cantidad de préstamo que quede por devolver al banco).

Aunque es una medida, ha dicho Solbes, meditada y bien estudiada, es compleja y ahora necesita consultarla con los actores implicados en el mercado de la vivienda. "Es un tema complejo, pero es importante que se ponga en marcha", ha dicho Solbes, que ha recalcado que no será una medida generalizada, sino para apoyar a las personas en peor situación económica.

La decisión forma parte de un grupo de disposiciones que el Gobierno quiere implementar en una próxima legislatura para poder ampliar la capacidad productiva del país, única forma, ha reconocido Solbes, de poder mantener la economía española en una etapa de "menor crecimiento y no de crisis".

Lo importante, ha dicho el ministro, va a ser apoyar la I+D+I (Investigación, Desarrollo e Innovación) así como las reformas estructurales que tienen que ver con el sector de la construcción, para que siga siendo uno de los motores de la economía pero arreglando problemas que Solbes ha calificado de "históricos" en la economía española.

Además de apoyar a las familias más afectadas por la subida de los tipos de interés, el Gobierno reforzará la Vivienda de Protección Oficial e impulsará los alquileres. El ministro ha calificado estos principios de "coherentes" con la economía de mercado, y necesarios para el "ajuste entre la oferta y la demanda".

En cualquier caso, Solbes ha insistido que estas medidas son posibles porque la economía española ha crecido mucho en los últimos años, lo que ha permitido un superávit de dos puntos en el PIB y una reducción de la deuda pública, ahorro que ahora permitirá financiar estas nuevas iniciativas.

El ex presidente de la Fed asegura que la economía de EE UU está estancada

JEDDAH.- La economía de Estados Unidos está estancada y su recuperación durará más de lo previsto, ha sentenciado el ex presidente de la Reserva Federal norteamericana, Alan Greenspan. Si hace unos meses, el economista advertía de una desaceleración más fuerte de lo previsto, "en estos momentos el crecimiento de la economía es cero", ha asegurado hoy Greenspan en una jornadas en Jeddah, la segunda ciudad de Arabia Saudí, donde se han confirmado sus temores acerca de que la primera potencial mundial esté próxima a entrar en recesión.

El mensaje del otrora todopoderoso Greenspan, que ya hizo temblar las bolsas cuando lanzó sus primeras advertencias sobre la evolución de la economía estadounidense a principios de año ha coincidido con la publicación de un informe de la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE) que reduce al 0,4% sus previsiones para el primer trimestre de este año.

"La recuperación económica llevará más tiempo de lo habitual", ha añadido al tiempo que ha querido tranquilizar a los mercados afirmando que la globalización del comercio permitirá reducir los efectos de la recesión en el mercado interno de Estados Unidos.

En una revision de sus previsions hechas públicas la semana pasada, la Reserva Federal rebajó sus objetivos de crecimiento para 2008 entre el 1,3 y el 2% por culpa de la persistencia de la crisis hipotecaria y las tensiones en los mercados de crédito.

Asimismo, el instituto emisor estadounidense mostró su preocupación de que los efectos de la crisis se prolonguen más de lo previsto a pesar de las sucesivas rebajas de interés que ha llevado a cabo hasta el 3% actual.

En este sentido, para Greenspan, la imparable subida a máximos del barril de petróleo, que alcanzó un nuevo récord de 101,32 dólares el pasado miércoles, "irá a más". Un factor que ha mantenido alto los niveles de inflación en Estados Unidos y ralentizado los ya de por sí bajos niveles de crecimiento.

Lo cierto es que cada vez más economistas creen que la primera potencia del mundo sufrirá una recesión. Según afirma este lunes en un comunicado la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE), el crecimiento económico de Estados Unidos no superará el 0,4% interanual en el primer trimestre de 2008.

Los 49 analistas consultados por la NABE estiman que el aumento del Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense será aún menor que en el cuarto trimestre de 2007 (un 0,6%), debido a la debilidad del consumo y a la crisis inmobiliaria.

Para el segundo trimestre, se espera un crecimiento del 1%, dado que el plan de reanimación económica y la bajada de los tipos de interés tendrán efecto en la segunda mitad del año, con un incremento interanual de la actividad del 2,8%.

El crecimiento no superará el 1,8% interanual en el cuarto trimestre, menos que el 2,6% proyectado por los economistas de la NABE en su estudio anterior, que se remonta a noviembre, y que podría alcanzar un 2,9% el año siguiente, según ellos. Pero, a pesar de estas cifras, cada vez son más los economistas de la NABE que mencionan el peligro de una contracción de la actividad económica.

Actualmente, el 45% de ellos estima que una recesión antes de fin año es inevitable, pero que será poco acentuada y de corta duración, según la mayoría de los pesimistas. "Sólo una pequeña minoría proyecta una contracción profunda y prolongada de la actividad económica", precisa la NABE.

A pesar de la rebaja de sus previsiones, los economistas de empresa prevén una reanudación de la inflación de un 3% en promedio anual, contra 2,5% en la encuesta de noviembre. Exceptuando energía y alimentación, la inflación de base debe establecerse en 2,0%, el extremo superior de la banda (1% a 2%) anunciada oficialmente por la Reserva Federal.

El repunte de la morosidad obliga a los bancos a embargar cada vez más pisos

MADRID.- El mes de diciembre fue el sexto consecutivo en el que aumentó la morosidad de los créditos. Llegó al 0,848% de todo el dinero prestado a particulares y empresas, casi 15.000 millones de euros. Aunque, como se encargan de recalcar unos bancos y cajas siempre reacios a hablar del tema, el 0,848% sigue estando en niveles históricamente bajos, y muy inferiores a los europeos.

Pero hay otro punto en el que coinciden las entidades financieras: los impagos seguirán subiendo en los próximos meses, hasta duplicarse en 2008. Seguirán, eso sí, lejos de los niveles que se alcanzaron a mediados de los años noventa, cuando se superó ampliamente el 5%.

Los bancos y cajas achacan este repunte al pinchazo del sector inmobiliario y al enfriamiento de la economía en general. No tanto al encarecimiento de las hipotecas por la subida de los dos últimos años del Euríbor. "Lo último que dejan de pagar las familias es el piso", apuntan en las entidades.

Y es verdad que la morosidad en los créditos para compra de vivienda -del 0,63% en septiembre del año pasado- es más baja de la general del 0,848%. Pero también lo es que esta tasa es la mayor desde 1999. Y que los embargos de pisos están aumentando. Aunque bancos y cajas se resisten a dar cifras concretas, caen algunos goteos de datos. Como el que dio el Tribunal Superior de Justicia valenciano en enero: la comunidad vivió el año pasado un aumento del embargo de viviendas del 50%. El incremento en la provincia de Valencia fue del 82%.

Mónica, que en realidad no se llama Mónica pero prefiere ocultar su identidad, está a punto de llegar a esta situación. Compró un piso, montó un restaurante y ahora se las tiene que ver en los tribunales con la caja que le prestó un dinero que no puede devolver.

Su caso es el prototipo del perfil de moroso que manejan los bancos: los malos pagadores se revelan en los dos primeros años del crédito; quien paga religiosamente durante ese tiempo, ya no suele fallar. Por eso, entidades como el Santander han lanzado hipotecas más baratas de lo normal para robar a sus competidores los clientes con un historial pagadero impoluto.

Desde el principio, Mónica tenía problemas para afrontar las letras, pero cuando un accidente le obligó a pedir la baja en el restaurante que regentaba, las dificultades crecieron hasta convertirse en gigantes. "Después de hacer pagos muy irregulares, a principios de 2007 me faltaron 15 euros en la cuenta y el banco ya no aguantó más. Dijeron que iban a llevar mi caso al departamento de morosidad", recuerda.

El abogado Enrique de Frutos se encuentra a menudo con casos así. "La mecánica del procedimiento no le deja ningún margen de maniobra al deudor. El juez se limita a informarle de la cantidad que debe y que su piso va a salir a subasta", explica. De Frutos ayuda en ocasiones a sus defendidos a renegociar la deuda con los acreedores.

"Al banco no le interesa cobrar en ladrillos. Así que si el cliente es más o menos solvente, tiene bastantes posibilidades de evitar la subasta. Muchas veces deja de ir al cine o de tomar una cerveza para salvar el piso. Pero el problema viene con las familias en las que no entran más de 1.000 euros al mes o en los casos de separación. Ahí hay poco que hacer", añade el abogado.

Manuel Pardos, presidente de la Asociación de Consumidores de Banca Adicae, apunta que la agresiva política comercial de los bancos y el alargamiento hasta el infinito de los plazos para devolver los créditos son la causa de que muchas personas compraran una casa que no se podían permitir. De Frutos, por su parte, culpabiliza del repunte de la morosidad a la osadía de unos bancos que concedieron hipotecas con cuotas que suponían hasta el 70% de los ingresos familiares.

En diciembre de 2006, el vicepresidente Pedro Solbes relativizó la subida que estaba experimentando el Euríbor con el argumento de que el "umbral del dolor" que puede soportar la economía española es "muy alto". Pues bien, parece que ya hay muchas familias que han traspasado ese umbral.

Soluciones con trampa

"¿Le cuesta llegar a final de mes y está a punto de tener retrasos en los pagos? Si paga usted 1.542 euros al mes por su hipoteca, préstamo para el coche y personal, y la visa... a partir de ahora, usted pagará con nosotros 750. Y si quiere, le conseguiremos liquidez".

Abundan anuncios como éste que ofrecen la solución perfecta para aquellos que están asfixiados por las facturas. Pero muchas veces tienen trampa. El presidente de Adicae (Asociación de Usuarios de Bancos y Cajas), Manuel Pardos, advierte que estas empresas suelen ser "pan para hoy y hambre para mañana".

Pardos dice que gracias a las empresas de unificación de deudas, la morosidad no ha subido tanto como podría haberlo hecho. Pero estas sociedades tienen un reverso menos amable: "Es un sector que no está regulado. Hay muchos chiringuitos que prometen que al reunificar la deuda, bajarán las cuotas, peros suelen tener costes tremendos", afirma.

El abogado Enrique de Frutos dice que una de las pocas cosas que puede hacer por los clientes que llegan a su despacho a punto de sufrir un embargo es aconsejarles que no recurran a estas empresas.

"Veo a mucha gente con escasa cultura, que no se da cuenta del golpe que pueden recibir. Con tal de tapar el agujero de hoy, se dejan comer el coco sin pensar qué pasará mañana", asegura De Frutos, que explica que a veces una buena opción es que sea el propio banco el que se encargue de unificar todas las deudas.

Bolsas europeas cierran al alza por bancos

FRANCFORT.- Las bolsas europeas cerraron el lunes en positivo por los rumores de consolidación y las esperanzas de que se cierre el acuerdo de un plan rescate para la aseguradora estadounidense Ambac Financial Group, aliviando así las preocupaciones del sector a que se produzcan mayores daños.

Los bancos registraron en su conjunto las mayores alzas. Por su parte, la suiza Roche se anotó la mayor subida porcentual del mercado europeo y sumó un 4,5 por ciento después de que el regulador estadounidense aprobara uno de sus medicamentos para el cáncer de mama, Avastin.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con un avance de un 1,7 por ciento a 1.342,65 unidades, a un máximo desde el 4 de febrero.

El volumen de negociación fue escaso, con tan sólo un 70 por ciento del volumen medio de las últimas 30 sesiones.

El índice de los bancos europeos DJStoxx creció un 2,7 por ciento. Royal Bank of Scotland ganó un 5,3 por ciento, BNP Paribas avanzó un 5 por ciento y HSBC escaló un 2,4 por ciento.

Avanza el crudo a cerca de 100 dólares el barril

LONDRES.- Los precios del crudo a término ascendieron a casi 100 dólares el barril el lunes, al incrementarse los temores por posibles interrupciones en los suministros de crudo.

Esos temores se vieron alentados por la incursión turca en el norte de Irak y por las advertencias de Irán.

El crudo dulce liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en abril ascendió 35 centavos a 99,16 dólares el barril en la contratación electrónica de la Bolsa Mercantil de Nueva York hacia el medio día en Europa. Había ascendido a 99,70 dólares el barril en las primeras horas de la sesión electrónica.

El viernes, el contrato aumentó 58 centavos, un 0,6%, a 98,81 dólares el barril.

En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte avanzó 23 centavos a 97,24 dólares el barril en el mercado internacional ICE.

En otras operaciones realizadas en la bolsa neoyorquina, el combustible para calefacción se incrementó 0,40 centavo a 2,7831 dólares el galón (3,8 litros), mientras los precios de la gasolina aumentaron 1,84 centavos a 2,5521 dólares el galón.

Los precios del gas natural a futuro, en tanto, avanzaron 15,4 centavos a 9,30 dólares los 1.000 pies cúbicos.

Los soldados turcos efectuaron el lunes disparos de artillería contra los rebeldes curdos en la frontera con Irak, un día después que el ejército confirmó que un helicóptero turco se estrelló en Irak y ocho soldados murieron.

"La percepción del mercado es que (ese operativo) podría amenazar el suministro de crudo desde el norte de Irak", manifestó Victor Shum, analista de energía de Purvin & Gertz en Singapur.

Turquía es un centro de transporte de petróleo y gas, e Irak uno de los principales abastecedores de crudo de Europa.

Por otra parte, el presidente iraní Mahmud Ahmadinejad advirtió el sábado que Teherán podría tomar "medidas decisivas y recíprocas" contra cualquier país que imponga sanciones adicionales a su país.

La reactivación económica, objetivo del presidente surcoreano

SEÚL.- La reactivación de la economía será una de las prioridades del mandato de cinco años que este lunes inició el presidente de Corea del Sur, el ex empresario Lee Myung-Bak, quien también se propone intensificar las negociaciones con Corea del Norte sobre el tema nuclear.

"Debemos pasar del tiempo de la ideología al del pragmatismo", afirmó Lee durante su investidura, ante 50.000 personas, en una ceremonia a la que asistieron la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, y el primer ministro japonés, Yasuo Fukuda.

Elegido en los comicios del pasado 19 de diciembre, el nuevo jefe de Estado surcoreano, de 66 años, representante del Gran Partido Nacional (GNP, derecha), ex alcalde de Seúl, sucede a Roth Moo-Hyun y pone fin a diez años de poder liberal (centroizquierda).

Fiel a su eslogan de campaña "La economía primero", Lee, primer presidente de Corea del Sur surgido del mundo empresarial, destacó que quiere aplicar una nueva forma de abordar los asuntos económicos y que su principal desafío en materia de política exterior será la desnuclearización de su vecino comunista del norte.

"Reactivar la economía es nuestra misión más urgente", sostuvo Lee, otrora alto responsble del primer constructor de automóviles surcoreano, Hyundai Motor. "Nuestra competitividad nacional ha bajado (...) Nuevos motores de crecimiento deben surgir para la creación de empleos", defendió. Y para lograrlo, el nuevo presidente de Corea del Sur prometió privatizaciones, reducciones de impuestos y numerosas medidas favorables a las empresas para que el crecimiento aumente del 5% en 2007 al 7% en 2013.

Lee abogó además por una actitud "más pragmática" hacia Corea del Norte. Ambos países deben reflexionar en "lo que pueden hacer para mejorar la vida de 70 millones de coreanos" y en lo que "cada parte debe hacer para respetar al otro y abrir la puerta hacia la reunificación", declaró Lee. "Para discutir estos asuntos, creo que los dos líderes deben reunirse en cuanto sea posible y hablar abiertamente", afirmó Lee, dando a entender que mantendrá un encuentro con el líder norcoreano, Kim Jong-Il.

Según los términos de un acuerdo alcanzado hace un año en el marco de las negociaciones multilaterales a seis bandas (las dos Coreas, Estados Unidos, China, Japón y Rusia), Pyongyang se comprometió a desactivar sus principales instalaciones nucleares antes del 31 de diciembre de 2007 y a detallar todos sus programas a cambio de una ayuda en materia energética. Pero el proceso lleva cierto retraso: Corea del Norte se demoró en entregar una declaración completa de su programa, pese a que lo niega.

Lee, que se reunió con Rice y con Fukuda, prometió ayudar al empobrecido país comunista para que de aquí a diez años el ingreso per cápita de sus habitantes sea de 3.000 dólares anuales; también manifestó su interés en reforzar su alianza con Estados Unidos y en estrechar relaciones con China, Rusia y Japón.

En su encuentro con Rice, el presidente surcoreano afirmó que las relaciones entre ambos países "deben ser mejores" que en el pasado. "Buenas relaciones entre Corea el Sur y Estados Unidos serán muy útiles para mejorar las relaciones entre las dos Coreas", dijo Lee a su interlocutora, indicó un portavoz del presidente surcoreano.

Lee y Fukuda, por su parte, acordaron reanudar las visitas al más alto nivel para tratar de reactivar las retrasadas conversaciones sobre libre comercio entre Corea del Sur y Japón.

Alza en Wall Street tras calificaciones de S&P

NUEVA YORK.- Wall Street avanzó el lunes después de que Standard & Poor's confirmó sus calificaciones para el Ambac Financial Group Inc. y MBIA Inc., generando esperanzas de que las aseguradoras de bonos en problemas saldrán con solidez de la crisis crediticia. El índice Dow Jones subió casi 190 puntos.

La noticia fue un alivio para un mercado que ha caído agudamente en los últimos meses ante cualquier noticia negativa en torno a las aseguradoras. Los inversionistas temían que un descenso en la calificación de las aseguradoras derivaría en miles de millones de dólares en amortizaciones de valores en poder de bancos y firmas de inversión que ya se encuentran en problemas.

De acuerdo con cálculos preliminares, el Dow subió 189,20, el 1,53%, a 12.570,22 unidades.

Los índices más amplios también finalizaron con un avance sólido. El índice compuesto Standard & Poor's 500 avanzó 18,69, el 1,38%, hasta 1.371,80 unidades; y el compuesto del Nasdaq subió 24,13, el 1,05%, a 2.327,48.

El precio de la plata sigue en alza y el estaño marca récord histórico

LONDRES.- El precio de la plata volvió a trepar este lunes en el London Bullion Exchange (LBE), mientras que el estaño alcanzó un nuevo récord histórico en el London Metal Exchange (LME).

El precio de la onza de plata se incrementó hasta los 18,18 ddólares en el LBE, borrando su récord de la semana pasada. En esa tendencia, el oro había alcanzado un máximo de 18,05 dólares la onza el jueves, un precio que no se veía desde hacía 28 años.

"La plata parece beneficiarse de la misma tendencia a la compra que el oro por parte de inversores inquietos ante los brotes inflacionistas (ndlr: los metales preciosos juegan un papel de valor antiinflacionista), salvo que es más barata", comentó James Moore, del Bullion Desk, sugiriendo que la demanda de plata podría empezar a incrementarse. La onza de plata valía 18,06 dólares en el mercado este lunes.

El estaño trepó a su nivel histórico más alto en 17.700 dólares la tonelada, en alza de más del 35% en un año. Mientras que los otros miembros de la cesta de metales de base atraviesan tiempos difíciles, hundidos por el pesimismo en el contexto de las perspectivas económicas mundiales y el alza contínua de los stocks, el estaño sigue siendo una excepción.

"Los niveles de las reservas de estaño siguen girando en torno a su más bajo nivel desde junio de 2007, mientras que los 'cancelled warrants' (órdenes cerradas) aumentaron hasta representar el 9,7% de las reservas", comentaron los analistas de Barclays Capital. Las denominadas 'cancelled warrants' son volúmenes comprados que ya no están a disposición.

Los analistas destacaron los problemas de abastecimientos que se registran desde hace unos días, a raíz de las inundaciones en Indonesia, segundo productor mundial de estaño.

Caen en enero las ventas de viviendas en Estados Unidos

WASHINGTON.- Las ventas de viviendas existentes cayeron en enero por sexto mes consecutivo, y el precio medio de las casas también descendió.

Muchos analistas pronosticaron más declinaciones en los meses que se avecinan, dados los altos niveles de casas sin vender.

La Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces dijo el lunes que las ventas de casas unifamiliares y condominios cayeron 0,4% el mes pasado, a una tasa anual estacionalmente ajustada de 4,89 millones de unidades. Ese fue el peor ritmo de ventas desde 1999 y fue considerado evidencia de que la peor crisis en el sector en un cuarto de siglo aún no ha tocado fondo.

El precio medio de una casa vendida en enero cayó a 201.100 dólares, una baja de 4,6% en comparación con el año previo. Particularmente alarmante, indicaron los analistas, fue el hecho de que el inventario de casas no vendidas subió hasta alcanzar un suministro equivalente a 10,3 meses, lo que significa que tomaría ese tiempo para vender los 4,19 millones de casas en el mercado al ritmo de ventas de enero.

La cifra es un alza respecto a los 9,7 meses en diciembre y apenas debajo de los 10,5 meses en octubre, el peor nivel en dos decenios. Durante el auge del sector en el 2005, el suministro de casas en relación con las ventas fue de 4,5 meses.

"Con la debilidad de las ventas y los inventarios a niveles extraordinariamente altos, es muy probable que los precios caigan mucho más", dijo Joel Naroff, principal economista en Naroff Economic Advisors. "Eventualmente, los vendedores tendrán que darse cuenta de que si quieren vender sus casas, van a tener que recortar los precios aún más".

Algunos analistas dijeron que uno de los problemas es la creciente ola de ejecuciones de hipotecas, que están lanzando aún más casas al ya atestado mercado.

Las ventas de viviendas existentes cayeron 12,7% en el 2007, su mayor declinación en 25 años, y están 20% debajo del alza récord del 2005, el último año del auge.

En los últimos dos años, el sector ha sufrido una consistente baja que ha sido empeorada por la crisis crediticia, en momentos en que instituciones bancarias han hecho más severos sus requerimientos para préstamos en reacción a sus pérdidas multimillonarias por hipotecas no pagadas.

Más economistas considerán que habrá recesión en USA

WASHINGTON.- El crecimiento de empleos está vacilando, la confianza del consumidor se está desplomando. Los efectos debilitantes de la peor crisis de bienes raíces en un cuarto de siglo siguen aumentando. Adonde quiera que uno mire, las señales apuntan inequívocamente a que la economía enfrenta serios problemas.

A causa de todas las malas noticias, cada vez más economistas pronostican que el país va a entrar en recesión, de acuerdo con un sondeo de la Asociación Nacional de Economía de Negocios.

El grupo dijo en un informe dado a conocer el lunes que 455 de los economistas en su panel de pronósticos esperan una recesión este año. En septiembre, apenas uno de cada cuatro economistas se sentían lo suficientemente pesimistas como para decir que las probabilidades de recesión eran de 35% o mayores.

Ante las constantes malas noticias desde finales del año pasado, muchos analistas consideran ahora que la recesión es más probable, dijo Ellen Hughes-Cromwick, principal economista de Ford Motor Co. y actual presidenta de NABE.

El sondeo muestra que 55% de los economistas aún consideran que el país conseguirá escapar sin caer en una recesión, definida en general por dos trimestres consecutivos de declinaciones en el producto interno bruto, el indicador más amplio de la salud de la economía. Todos los encuestados, no obstante, dijeron que el crecimiento económico va a desacelerarse considerablemente este año.

Los economistas consideran que el PIB se expandirá 1,8% este año, lo que sería el crecimiento menor en cinco años. El sondeo previo, realizado en noviembre, había pronosticado un crecimiento de 2,5% para el 2008.

El nuevo estimado se corresponde con el pronóstico emitido la semana pasada por la Reserva Federal.

El pronóstico de NABE refleja la expectativa de que la economía apenas crecerá o incluso se contraerá desde enero hasta junio. A partir de entonces, los economistas consideran que se va a expandir más fuertemente en la segunda mitad del año.

Se prevé un plan federal de ayuda de 618.000 millones de dólares, que incluye cheques de rebajas de impuestos para millones de familias y considerables recortes de las tasas de interés por la Reserva Federal.

Brasil ya no depende económicamente de EEUU o Europa

BRASILIA.- Brasil ya no depende económicamente de Estados Unidos y Europa porque ha diversificado el destino de sus exportaciones y en consecuencia está bien preparado para capear una recesión de Estados Unidos, dijo hoy lunes el presidente Luiz Inacio Lula da Silva.

La economía más grande de América Latina atraviesa un período de auge económico prolongado debido a la elevada demanda internacional del etanol brasileño, el mineral ferroso y productos agrícolas como la carne y la soya.

En su programa semanal de radio, el presidente vaticinó que hasta el 2010 la economía crecerá a un ritmo de al menos el 5% anual.

Elogió también a su propio gobierno por haber terminado con la crisis de la deuda del país, después que Brasil emergió la semana pasada como un acreedor extranjero neto por primera vez en la historia.

La deuda gigantesca que siempre impedía el crecimiento económico brasileño "aumentó en un período de muchos años debido a los errores de otros gobiernos, errores que nosotros reparamos", dijo Silva.

"Esta es una demostración que estamos dándole a la sociedad de que vamos a transformar a este país en una gran economía y una gran nación", sostuvo.

Indicó asimismo que el frenesí del consumo interno por productos valiosos como casas y automóviles continuará, ayudando a aliviar cualquier impacto externo de una posible recesión estadounidense. El país tiene un mercado interno de cerca de 190 millones de consumidores.

"La gente está comprando más y las exportaciones están creciendo porque no dependemos sólo de Estados Unidos y Europa", expresó Silva. "Ahora estamos exportando a muchos más países de todo el mundo, y esto nos deja tranquilos frente a una crisis estadounidense".

Silva manifestó la semana pasada que como Brasil ya no tiene deuda externa, podrá ahora comenzar a mejorar la infraestructura y fortalecer el empleo en ciudades que aún viven en medio de la pobreza.

Se esperaba que el lunes anunciara un nuevo programa de 11.300 millones de reales (6.600 millones de dólares) de fondos adicionales para programas sociales que apunten a eliminar la pobreza que afecta a cerca de dos millones de ciudadanos brasileños.

El país es uno de los principales exportadores mundiales de carne de vaca, pollo, etanol, mineral de hierro, azúcar, café y jugo de naranja. Está cerca de Estados Unidos en las exportaciones de soya.

El Gobierno francés toma medidas de urgencia ante la subida del precio de los productos de alimentación

PARÍS.- El primer ministro francés, François Fillon, reunió hoy de urgencia a los titulares de Economía, Christine Lagarde; Agricultura, Michel Barnier, y al secretario de Estado de Consumo, Luc Chatel, para adoptar una serie de medidas que permitan hacer frente a la alarmante subida de los precios de la alimentación.

La célula de crisis se convocó después de que la última encuesta del Instituto Nacional de Consumo revelara un alza de hasta el 48% en algunos productos entre noviembre de 2007 y enero de 2008, en su mayoría productos básicos como la mantequilla, el yogur, la pasta, los cereales, las galletas o el arroz.

Según el primer ministro, el alza del precio de las materias primas, que no afecta a todos los productos, no explica el aumento del precio experimentado por algunos de estos productos.

Por eso, ha pedido la publicación a partir del próximo 10 de marzo de los primeros resultados del Observatorio de precios y márgenes, creado en noviembre de 2007, de los productos alimentarios vendidos en las grandes cadenas de distribución. Además, un primer panel de 20 productos relevantes se analizará antes de que acabe la semana.

Fillon también ha solicitado a la titular de Economía y al responsable de Consumo abrir una investigación sobre los márgenes de los diferentes operadores económicos para "identificar los abusos y explicar por qué los precios son más altos en Francia que en el resto de los vecinos europeos".

"El Gobierno está decidido a tomar todas las medidas necesarias para desarrollar la competencia y hacer bajar los precios", resaltó el primer ministro en un comunicado.

La banca impulsa a la Bolsa que cierra con un repunte del 1,07%

MADRID.- El parqué madrileño cerró la sesión de hoy con una subida del 1,07%, que situó al Ibex 35 en el nivel de los 13.100 puntos, impulsado por el repunte de casi todos los valores del selectivo, en especial la banca.

En concreto, el Ibex se situó en 13.156,60 puntos, mientras el Indice General de la Bolsa de Madrid rebotó un 1,03%, hasta al alcanzar el nivel de los 1.426,91 enteros.

El volumen de negocio alcanzó los 3.858 millones de euros, de los que 573 millones correspondieron a Telefónica, 523 millones a Banco Santander y 369 millones a BBVA.
En Europa, los principales indicadores también cerraron la sesión al alza. En concreto, París subió un 1,96%, seguido de Londres (+1,89%) y Francfort (+1,27%).

Revalorizaciones de la banca

En el sector de la banca, el mayor rebote fue para Banco Popular (+2,64%), seguido de Banesto (+2,58%), Santander (+2,30%), BBVA (+1,55%), Bankinter (+1,44%) y Banco Sabadell (+0,50%).

El resto de los principales rebotes fueron para Inmobiliaria Colonial (+4,32%), Sacyr Vallehermoso (+3,35%), Telecinco (+2,44%), Repsol YPF (+2,37%), Cintra (+2,34%), Criteria (+1,97%) y Abengoa (+1,66%). Telefónica, por su parte, subió un 1,47%.

Los recortes, por el contrario, los lideró Iberdrola (-1,63%), seguido de BME (-1,57%), Acerinox (-1,16%), FCC (-1,12%), Iberdrola Renovables (-0,73%) y Acciona (-0,34%).

En el mercado de divisas, el euro recupera posiciones frente al dólar y al cierre de la sesión bursátil de hoy el cambio entre las dos monedas quedaba fijado en 1,4826 unidades.

Los precios industriales subieron un 1,3% en enero y un 6,6% en el último año

MADRID.- El Indice General de Precios Industriales registró en enero un aumento del 1,3% respecto al mes de diciembre de 2007 y del 6,6% respecto al mismo mes del ejercicio anterior.

Las actividades que más influyeron en la variación intermensual fueron la producción y distribución de energía eléctrica y gas (3,9%), industria de productos alimenticios y bebidas (1,5%) e industria química (1,4%).

Por el contrario, entre las actividades que registraron una disminución respecto al mes anterior, la de mayor repercusión fue coquerías y refino de petróleo (-0,6%).

Atendiendo a la clasificación por destino económico de los bienes, las tasas de variación respecto al mes precedente fueron del 1,0% para los bienes de consumo (0,6% para los bienes de consumo duradero, y del 1,0% para los bienes de consumo no duradero), del 0,8% para los bienes de equipo, del 1,5 para los bienes intermedios y del 1,8% para la energía.

En tasa interanual, el Indice General de Precios Industriales registró un incremento del 6,6% en enero de 2008 respecto al mismo mes del año anterior.

Las actividades que más influyeron en esta variación fueron las de coquerías y refino de petróleo (25,5%) e industria de productos alimenticios y bebidas (10,9%).

Por destino económico de los bienes, las tasas de variación respecto al mismo mes del año anterior fueron del 5,4% para los bienes de consumo (2,8% los bienes de consumo duradero y del 5,9% para los bienes de consumo no duradero), del 2,7% para los bienes de equipo, del 5,7% para los bienes intermedios y del 13,3% para la energía.

La inversión en superficies comerciales cae un 40% por la crisis financiera

MADRID.- Las transacciones de compraventa de activos en el sector de 'retail' --centros comerciales, locales comerciales y medianas superficies-- alcanzaron en España un valor de 1.753 millones de euros en 2007, lo que supone un descenso del 40% en relación con la inversión del ejercicio anterior, según el 'Informe anual del mercado de retail 2008' de Jones Lang LaSalle.

El director de Capital Markets Retail de la consultora inmobiliaria, Steven Weaving, atribuyó este descenso a que 2006 fue un "año récord", con una inversión cercana a los 3.000 millones de euros, pero también aludió a la incertidumbre generada en verano por la crisis financiera internacional, que propició una ralentización del mercado en el segundo semestre de 2007.

No obstante, el volumen de inversión de 1.753 millones de euros en un total de 39 operaciones es el tercer mayor montante de los últimos años. Además, no incluye la operación de los locales comerciales del Banco Santander, al considerarla una operación financiera, lo que habría elevado el volumen de inversión a los 2.040 millones de euros.

Por tipologías, el segmento de centros comerciales fue el que mayor volumen concentró, con 1.188 millones de euros en 14 operaciones, mientras que las medianas superficies y los supermercados sumaron 119 millones de euros en seis operaciones, y los locales comerciales, 445 millones en 19 operaciones.

Los principales compradores fueron los fondos e instituciones inglesas e irlandesas, que acapararon en torno al 50% del total, mientras que las empresas españolas, fundamentalmente inmobiliarias, alcanzaron un 26% del volumen de las transacciones en 2007.

Pese a que los inversores extranjeros siguen considerando España como un buen mercado para invertir, en el contexto actual algunos prefieren fijarse en las oportunidades que puedan surgir en los mercados emergentes de Europa y Asia.

Además, Jones Lang LaSalle subraya que, mientras algunos inversores se encuentran parados por la dificultad de conseguir financiación, otros están esperando a que surjan oportunidades "más interesantes derivadas de un esperado alza de las rentabilidades, que, sin embargo, no parece que vaya a tener lugar de manera inmediata en los primeros meses del año".

Algunos operadores también se plantean suspender sus planes de expansión hasta ver la evolución del mercado en los próximos meses, mientras que otros se están centrando en países emergentes, según apuntó el director de la división de Retail de la consultora, Luis Iñiguez.

En concreto, la Superficie Bruta Alquilable (SBA) se incrementó un 7% en 2007, cuando se registró 32 aperturas y once ampliaciones o segundas fases inauguradas, que supusieron la puesta a disposición de 862.300 metros cuadrados de SBA y una inversión en promoción de 2.675 millones de euros. De este modo, el presente ejercicio comenzó con 13 millones de metros cuadrados en un total de 578 centros comerciales.

Madrid fue la comunidad autónoma en la que más superficie comercial se abrió (200.000 metros cuadrados), seguida de Comunidad Valenciana (134.600) y Andalucía (110.600). Jones Lang LaSalle subrayó que el 55% de la SBA abierta durante 2007 correspondió a poblaciones con menos de 80.000 habitantes.

Por otro lado, la densidad alcanzó en 2007 los 288 metros cuadrados por cada 1.000 habitantes, aunque si se considerase sólo los centros comerciales se situaría en 230 metros cuadrados.

Jones Lang LaSalle estima que la renta media para los centros comerciales de España está situada en 18 euros mensuales por metro cuadrado.

Las previsiones de apertura de SBA para el presente año apuntan a 1,2 millones de metros cuadrados, lo que supondría alcanzar los "niveles récord" de los años 2003 y 2006. Del total estimado, un 25% corresponde a segundas fases o ampliaciones, mientras que en torno al 34% serán centros de gran tamaño. Por su parte, el 'outlet' es un formato que se espera que esté "muy parado".

"A pesar de la desaceleración económica, del descenso del consumo privado y de la confianza del consumidor, siguen apareciendo multitud de proyectos en toda la geografía española", señala el informe, que explica que, por un lado, siguen existiendo huecos de mercado para nuevas superficies comerciales en sus diversos formatos, al tiempo que algunos promotores se interesan "cada vez más" en este sector para diversificar sus carteras ante el actual contexto del mercado residencial.

Así, la consultora inmobiliaria estima un crecimiento de la SBA de un 28% para 2010, que podría acabar el año con un total de 16.612 millones de metros cuadrados y 683 centros comerciales, con lo que la densidad se situaría en 335 metros por 1.000 habitantes. Entre las comunidades que mayor número de proyectos tienen en perspectiva destaca Andalucía, seguida a cierta distancia por Madrid, la Comunidad Valenciana, Aragón y Galicia.

La lucha contra el blanqueo hace aflorar 4.100 millones en cuatro años, según "El País"

MADRID.- Un estudio elaborado por la Unidad de Inteligencia Criminal española en 2002, recién entrado en vigor el euro, llegó a estimar en un billón de pesetas (6.000 millones de euros) el patrimonio en poder de las organizaciones delictivas en España. Es decir, el dinero sucio, según "El País".

Si aquella cifra resultaba preocupante, la realidad la ha dejado pequeña a la vista de datos tangibles: sólo en los últimos cuatro años, el valor de lo intervenido a estas organizaciones suma 4.125 millones de euros, cifra que podría acercarse a los 6.000 millones si se practicase una valoración de 1.296 fincas e inmuebles todavía no evaluados y 493 obras de arte.

Reforzar la lucha contra el blanqueo de capitales y multiplicar las unidades destinadas a la investigación patrimonial ha permitido a Interior empezar a conocer el verdadero tamaño del dinero sucio en España.

Desde hace años, los expertos policiales tenían claro que la clave para una estrategia eficaz contra las organizaciones delictivas pasaba por atacar sus tramas financieras. De hecho, en el año 2002, durante la presidencia española en la Unión Europea, se aprobó una directiva por la cual se recomendaba a las fuerzas de seguridad que practicaran, en toda actuación policial, una investigación paralela de tipo económico.

En ese punto, todos los expertos coinciden en que la verdadera amenaza del crimen organizado está en su capacidad para corromper el sistema a través del poder económico y la influencia política.

Hasta hace bien poco, las estadísticas policiales ponían mucho énfasis en el número de detenidos y, en el caso de España, en las toneladas intervenidas de droga. Aunque las cifras aumentaban de año en año y podían interpretarse como un sinónimo de eficacia policial, lo cierto es que esos resultados no dejaban de ser frustrantes.

No había otros resultados económicos que los miles de vehículos y cientos de embarcaciones incautados a los narcotraficantes. La realidad era que muchas organizaciones sobrevivían a los golpes policiales dado que su capacidad económica para sobreponerse seguía intacta. Del dinero sucio apenas había noticias, a pesar de que el nombre de España coincidiera en numerosos informes policiales como uno de los países donde se refugiaba el dinero de la delincuencia internacional.

El cambio de estrategia está permitiendo tener una visión más aproximada de la realidad, sobre todo cuando se considera también como parte del problema la delincuencia económica y el blanqueo de capitales. En España, este cambio de estrategia tiene su origen en la unificación policial de todas las unidades relacionadas con la investigación económica y en la creación de unidades especiales en la lucha contra el lavado de dinero.

Durante años, la policía española se había organizado en pequeñas unidades dispersas especializadas en delitos monetarios, fiscales, financieros, unidades de actividad muy secundaria, dudosa eficacia y generalmente poco coordinadas. Bajo el mando del actual comisario general de Policía Judicial, todas estas unidades se fusionaron en una: la UDEF (Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal), a la que también se incorporó la Brigada de Delitos Tecnológicos. Ése fue el primer proceso.

El segundo fue la formación de policías especializados en investigación patrimonial, la dotación de esos expertos en determinadas comisarías provinciales y la creación de la Brigada de Blanqueo de Capitales. Dicha unidad cuenta en la actualidad con más de 100 investigadores. En una zona sensible como es la Costa del Sol, trabajan actualmente más de 30 policías especializados en blanqueo.

Los resultados no se hicieron esperar. Las investigaciones demostraban cómo las redes financieras de las organizaciones delictivas se habían infiltrado en el sistema a través de colectivos de profesionales (abogados, notarios, asesores, incluso instituciones bancarias) y cómo habían contaminado también determinadas capas del sistema político. Operaciones como Ballena Blanca, Malaya, Avispa, Mármol Rojo o Hidalgo, por citar las más espectaculares, evidenciaban las ramificaciones.

Antes, el número de detenidos era alto y el valor de los bienes intervenidos muy bajo. El dinero sucio permanecía intocable. Ahora el número de detenidos sigue siendo elevado (algo más de 23.000 si se tienen en cuenta las redes de inmigración y trata de seres humanos), pero el valor del patrimonio decomisado ya es llamativo: 4.126 millones de euros.

La CAM adapta su estructura interna para salir a Bolsa, según "Abc"

ALICANTE.- La salida a Bolsa de Caja Mediterráneo (CAM) acarreará consecuencias en la estructura y la actuación de la entidad. Una de las más llamativas es el código de conducta y el acuerdo de confidencialidad por parte de los miembros del consejo de administración y de los empleados que participen en el proceso, según fuentes de la Caja citadas por "Abc".

Desde la aprobación de la emisión de cuotas participativas, que supuso el primer paso de su salida a Bolsa -prevista inicialmente para finales de 2007, pero aplazada hasta un máximo de tres años por la inestabilidad del mercado-, las decisiones estratégicas de la entidad son trasladadas a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

De momento, se trata de un trámite informativo no sometido todavía al organismo encargado «de la supervisión e inspección de los mercados de valores españoles y de la actividad de cuantos intervienen en los mismos», según reza la propia definición de la Comisión, que tiene como función «garantizar la seguridad de sus transacciones y a la solvencia del sistema».

En este sentido, la CAM estaba caracterizada hasta la renovación de su consejo en febrero de 2007 por ser una entidad en la que las diferencias entre las distintas sensibilidades internas se dirimían en los medios de comunicación e, incluso, algunos directivos conocían antes por la prensa que por cauces internos algunas decisiones estratégicas.

Ahora, se ha emprendido un «cambio de mentalidad». El asunto no es baladí, ya que cualquier decisión puede afectar al valor de la emisión hasta que se lleve a efecto. Y, posteriormente, a partir de que que la CNMV informe del hecho relevante de la emisión de sus cuotas, afectará a la cotización. Todo ello, además, en el contexto de un mercado internacional en el que el fenómeno de la globalización puede llevar a que cualquier escándalo, por «pequeño» que sea, llegue a hundir la cotización.

Ante este nuevo entorno, la primera Caja española que cotizará en Bolsa analiza con preocupación la incertidumbre del mercado financiero y, sobre todo, la falta de confianza del sector ante la creencia de que todavía no se ha tocado fondo.

En cualquier caso, para su salida a Bolsa se han de cumplimentar unos requisitos, según el informe solicitado por la CAM al banco de inversión Lheman Brothers, al que ha tenido acceso "Abc".

Entre ellos, una «solicitud de autorización previa a la admisión de cotización» registrada con anterioridad en la CNMV; la formalización de un «contrato español de aseguramiento minorista e institucional», y otro «entre sindicatos y entre los managers internacionales», más conocidos como «brokers»; formalizar «la escritura pública de la emisión de cuotas participativas», y «un folleto informativo internacional», así como elevar otro contrato «de aseguramiento internacional».

Reparto de las cuotas

Aunque esta «lista de documentación» sea bastante larga, fuentes de la entidad aseguran que en el momento en que se decida la emisión de cuotas, todo puede estar preparado en 24 horas. En este sentido, parece que lo difícil, al margen de la decisión de en qué momento salir a Bolsa en un momento bursátil de caídas históricas, será acordar el reparto de tramos que corresponderá a instituciones, clientes y empleados, indican las mismas fuentes.

De momento, este reparto, cuya decisión compete únicamente a la CAM, podría quedar establecido en un 60% para el tramo institucional; un 30% para clientes y un 10% para empleados, según fuentes de la entidad.

Otro punto «peliagudo» que deberá decidir el consejo es si los directivos podrán comprar cuotas dentro del tramo de empleados o se quedarán fuera al considerar que han podido disponer de información privilegiada.

La crisis destruirá 466.000 empleos en la construcción durante 2008, según el G-14

MADRID.- La saturación del mercado de la vivienda, lastrado por precios desmedidos durante años, y la 'puntilla' de la crisis 'subprime' han dejado temblando a muchas empresas y a las mismísimas estadísticas de empleo , que empiezan a resentirse por el parón del ladrillo. Las grandes inmobiliarias, agrupadas en el denominado G-14, manejan datos nada tranquilizadores.

El 'lobby' cree que si el número de pisos iniciados cae de manera pronunciada la destrucción de empleo en el sector puede llegar a los 466.000 puestos de trabajo directos, sólo este año. Aún así, el grupo insiste en que la compra de una vivienda es una inversión rentable a largo plazo, y augura rebajas en las cuotas de las hipotecas a partir de abril por un recorte del euribor. Los expertos dudan de la capacidad del resto de la construcción de absorber a los parados del negocio residencial.

Aunque las estadísticas de iniciación de pisos, visados y transacciones llegan siempre con varios meses de retraso, el consenso en el sector es que hoy todo está 'congelado'. Muchas de las promociones pensadas para la segunda mitad de 2007 se pospusieron para tiempos mejores, y otras que ya estaban en marcha se pararon por completo.

El porqué es claro: no se vende casi nada y las obras cuestan un buen dinero, que cada día está mas caro. La prueba está en las mismas calles, repletas de carteles; y en las obras, donde las casetas o no funcionan o se han retirado.

Los cálculos del G-14 señalan que de unas 503.000 casas vendidas en 2007 se pasará este año a comercializar 305.000. Ese recorte supondrá que el empleo directo en la vivienda caerá de 1.188.000 trabajadores a poco más de 720.000, un 38,7% menos o, lo que es lo mismo, 466.000 puestos destruidos por el frenazo del ladrillo.

De ese contingente de desempleados, muchos de ellos con poca o ninguna formación , las empresas calculan que el resto de la construcción podría 'rescatar' a apenas 40.000, con lo que la destrucción de empleo neta afectaría a 426.000 personas. Algunas voces recuerdan también que España viene de una cota máxima de empleo en estas actividades, con lo que los recortes no son una catástrofe, aunque sí algo a vigilar muy de cerca.

Pero el problema no se queda ahí, ya que esos números se refieren sólo a los empleados de las obras, pero obvian el impacto indirecto. La vivienda no sólo da de comer a quien pone los ladrillos, sino también a miles de empresas que se dedican a instalar cortinas, cocinas o puertas de garaje. Esos pisos que no se van a hacer o a vender también dejarán en situación precaria a quienes iban a amueblarlos, a decorarlos o a asegurarlos. El Gobierno lo sabe y acelera sus planes para intentar recolocar, a base formación , a los nuevos parados inmobiliarios en sectores como la industria o los servicios.

Una de las esperanzas de los empresarios es la obra civil (puentes, carreteras, puertos, ferrocarriles, hospitales, cárceles, etc.) que, desgraciadamente, acostumbra a caer de modo notable en los 'años electorales'. Pero además -y los grandes constructores lo reconocen, aunque sólo en privado- ese tránsito de trabajadores es muy difícil, pues el negocio residencial no tiene nada que ver con la obra pública, mucho menos intensiva en mano de obra.

Una de las posibilidades que se manejan en los despachos de los promotores y que podría dar algo de aire al sector es intentar convencer al Gobierno para que facilite -a través de deducciones en el impuesto de la renta, por ejemplo- la compra de segundas residencias. Por ahora, el impulso a la vivienda protegida es la única medida anunciada por el Ejecutivo. El G-14 se ha comprometido a hacer 200.000 VPO al año. Una cifra desorbitada a todas luces si se tiene en cuenta que el grupo sólo representa al 6% del sector.

El G-14, que reconoce abiertamente que ha tocado todas las puertas en busca de ayuda -y eso incluye al Gobierno-, destaca en sus informes que la vivienda sigue siendo una inversión segura a largo plazo. "La menos rentabilidad de los pisos frente a la Bolsa se ve más que compensada por la mayor seguridad", dice el 'lobby' en su página web. Todo un mensaje de "No dejen pasar la oportunidad, compren ustedes hoy mismo un piso".

La cuestión es que las hipotecas son mucho más caras que hace poco tiempo, y que bancos y cajas miran 'con lupa' a los solicitantes, a los que piden muchas más garantías que antaño. Las entidades también aprietan a las empresas del ladrillo, muchas de ellas endeudadas hasta las cejas.

El 'lobby' quiere ser optimista y cree que las hipotecas se abaratarán en breve. Tras más de dos años de subidas continuadas del euribor, el G-14 estima que el indicador (que rige la vida del 95% de los préstamos hipotecarios en España) comenzará a caer en términos interanuales en abril.

Desde ese momento, asegura la organización, la revisión de los contratos ofrecería recortes en las cuotas y no incrementos, como hasta ahora. Para finales de este año, y en base a los estudios de que disponen las grandes inmobiliarias, el euribor habrá caído 0,94 puntos porcentuales respecto a finales de 2007.

Trece cajas de ahorro crean "Concessia" para gestionar infraestructuras y romper oligopolio

MADRID.- Las cajas de ahorro han decidido romper el oligopolio de la gestión privada de infraestructuras con el objetivo de devolver el negocio a sus orígenes. En concreto, trece entidades (Caja Ávila, Caixa Sabadell, Caja Sur, Caja de Canarias, Caja Vital, CAM, Caja Rioja, Caja Badajoz, Caja Murcia, Caja Burgos, Caja Círculo, Ibercaja y Sa Nostra) constituyeron Concessia el pasado 14 de diciembre, una gestora de infraestructuras con vocación de recuperar el liderazgo en el sector, según publica "Expansión".

Cada caja participa en la nueva gestora de infraestructuras con el 7% del capital. Gerens Hill, la empresa especializada en la gerencia de proyectos (project management), aporta el 5%. “El proyecto introduce sentido común al negocio”, subraya José Manuel Albaladejo, consejero delegado de la sociedad. En su opinión, Conccessia devuelve al sector financiero al primer plano de la gestión privada de infraestructuras, “una relación que se rompió hace unos cinco años con la entrada de las constructoras en el mercado”, puntualiza.

La nueva compañía, que nace con un capital social de 100 millones de euros, se ha marcado como primera meta alcanzar una cartera de 37 concesiones en un plazo de 10 años. “Para ello, contamos con una capacidad inversora inicial de 2.000 millones de euros”, asegura Albaladejo.

En principio, el mercado principal será España, cuidando los territorios naturales de los socios. “Eso no significa que Concessia excluya otros mercados”. Según la compañía, además del mercado doméstico, se están analizando operaciones en EEUU, Europa del Este, México, Chile y Brasil. “En 2008, cerraremos con dos concesiones que ya están bastante maduras, de unos 100 millones de euros cada una”, comenta el primer ejecutivo del grupo.

Ser una empresa participada de las cajas de ahorro, no excluirá la política de alianzas con otros grupos rivales, fondos de inversión o, incluso, con alguno de los accionistas de forma individual. “En un ambiente de precaución en el mercado de capitales, una empresa de esta naturaleza es una garantía para las administraciones licitadoras.

En un mundo sin liquidez, ésa es, precisamente, nuestra principal virtud”, sentencia Albaladejo. En su opinión, Concessia tiene un gran recorrido, ya que las administraciones territoriales, por la falta de recursos, recurren con más frecuencia a mecanismos de inversión extrapresupuestarios.

Los estatutos de Concessia, presidida por José Antonio Marcos, director general de Caja Badajoz, dejan la puerta abierta a la entrada de nuevos accionistas. La única condición es que provenga del sector financiero. La vicepresidencia la ocupará Joaquín Meseguer, en representación de la CAM.

Las metas marcadas en la última junta general de accionistas, celebrada la semana pasada, son ambiciosas. Concessia sólo participará en proyectos donde, al menos, controle un 25% de la concesión, hasta un máximo del 50%. El objeto social es ilimitado, ya que “analizamos desde autopistas de peaje, hasta hospitales, pasando por edificios administrativos”.

La compañía, a la que no se ha transferido ningún activo de las cajas de ahorro, ha firmado un contrato por tres años con Gerens, que se encargará de aportar la dirección técnica, de operación y administrativa.

A medio plazo, los accionistas se plantean salir a Bolsa. “Está contemplado en el plan estratégico de la compañía”, asegura Albaladejo.

Virgin inaugura los vuelos experimentales con biodiésel

LONDRES.- Nueces recogidas de la Amazonia ayudaron a alimentar este domingo el primer vuelo comercial del mundo cuyo carburante procedía en parte de energías renovables.

Un jumbo de Virgin Atlantic voló entre Londres y Amsterdam con uno de sus depósitos lleno de una mezcla biodiésel, que contenía entre otros aceite de babasu y de coco.

"Hoy celebramos un avance vital para toda la industria de la aviación", dijo el fundador de Virgin Richard Branson a los periodistas en el hangar de Heathrow antes de la salida del vuelo.

No obstante, el multimillonario británico dijo que era poco probable que las nueces o las palmeras de babasu desempeñaran un papel clave mientras las aerolíneas se cambian a las fuentes renovables para recortar la emisión de gases de efecto invernadero de la industria.

"No queríamos usar biodiésel como aceite de maíz, que compite con fuentes de alimentación básica", dijo Branson, añadiendo que creía la fuente de energía más probable de la industria algas producidas en lugares como plantas de tratamiento de basuras.

El biodiésel, que actualmente se produce de cultivos como granos, aceites vegetales y azúcar, es considerado un modo de reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero y reducir su dependencia de los combustibles fósiles.

No obstante, preocupa que la expansión de los cultivos para energía haya elevado los precios de los alimentos, y algunos científicos han cuestionado los beneficios del denominado biodiésel de primera generación.

Muchos científicos creen que el biodiésel de segunda generación, que podrían hacerse de productos como deshechos municipales, proveerán más beneficios ambientales sin competir con cultivos para alimentación.

La mezcla en los vuelos de Virgin contiene un 20% de biodiesel y un 80% de carburante normal. Branson dijo que las pruebas habían demostrado que era posible volar hasta con un biodiésel en el 40% de los depósitos.

El superávit del Estado cae un 50,8% en enero, lastrado por la caída de ingresos del IRPF y del IVA

MADRID.- El superávit del Estado se redujo un 50,8% en enero respecto al mismo mes del año anterior, hasta los 1.434 millones de euros (el 0,13% del PIB) en términos de Contabilidad Nacional, lastrado por la menor recaudación del IRPF y del IVA, según datos del Ministerio de Economía y Hacienda.

El descenso del superávit es consecuencia del estancamiento de los ingresos no financieros, que disminuyeron un ligero 0,2%, hasta los 11.089 millones de euros, frente a unos gastos no financieros que repuntaron un 17,7%, con 8.203 millones de euros.

En concreto, la recaudación por IRPF disminuyó en este mes un 8,9% en términos homogéneos (11.527 millones de euros), una vez descontados los ingresos que se recibieron en este mes de retenciones del trabajo correspondientes al mes de diciembre de 2007.

Sin este efecto, los ingresos por este impuesto aumentaron un 9,6%, como consecuencia del aumento del 7,6% de las retenciones del trabajo y del 41,9%, de las de capital.

En el caso del IVA, tanto en términos reales como homogéneos, la disminución de los ingresos fue de un 16,2% y un 16,7% (1.156 millones), respectivamente, si bien Hacienda matiza que la evolución de los ingresos del IVA en este mes "no es significativa", dado que la mayor parte de los devengos correspondientes a diciembre y enero de grandes empresas y al último trimestre de 2007 de pymes, se trasladan al mes de febrero.

Pero el IRPF y el IVA no son los únicos impuestos que comienzan el año con descensos significativos en su recaudación. Así, los ingresos por Impuestos Especiales cayeron un 6,9% en enero (1.545 millones), debido casi en su totalidad a la caída del Impuesto sobre las Labores del Tabaco en un 19,5% (509 millones), afectado por el acaparamiento previo a la subida de precios del tabaco.

Por su parte, el Impuesto sobre Hidrocarburos registró un descenso del 0,4% (853 millones de euros), debido al efecto sobre el consumo del encarecimiento de los carburantes en los últimos meses; mientras que las subidas de la tarifa eléctrica impulsan los ingresos del Impuesto sobre la Electricidad, con un crecimiento del 12% (93 millones).

En cambio, destaca el incremento espectacular de la recaudación por el Impuesto sobre Sociedades en enero, con una tasa del 23,5% con relación al mismo mes de 2007, porcentaje que se eleva al 42,3% en términos homogéneos, una vez ajustadas las devoluciones del impuesto y las retenciones sobre intereses de la deuda pública.

De esta forma, los ingresos por impuestos directos, que engloba el IRPF y Sociedades, entre otros, crecieron un 11,1% en enero, hasta los 13.562 millones de euros, mientras que la recaudación por impuestos indirectos --IVA e Impuestos Especiales--, mucho más vinculada al ciclo económico y a la moderación del consumo, cayó un 10,3%.

Por el lado de los pagos, los no financieros ascendieron en el primer mes del año a 18.123 millones de euros, con un aumento interanual del 13,8%, mientras que los gastos financieros se situaron en 5.727 millones de euros, lo que supone un incremento del 13%.

Los pagos por gastos de personal se elevaron a 1.883 millones de euros, lo que supone un incremento interanual del 16,5%, aumento debido tanto a la subida de las cotizaciones y gastos sociales a cargo del empleador, como al aumento de las prestaciones sociales, con una tasa de variación del 15,9% y el 26,6%, respectivamente.

Por su parte, las transferencias corrientes crecieron en enero un 23,8%, con 6.894 millones de euros, debido en parte a la aportación española al presupuesto de la UE y a las transferencias realizadas a las comunidades autónomas con cargo al Fondo de Suficiencia.

Finalmente, las inversiones reales crecieron en enero un 2,9%, hasta los 1.902 millones de euros y, dentro de éstas, la inversión civil aumentó un 17,3%, hasta los 1.318 millones de euros.

Según Hacienda, esta evolución viene marcada por las inversiones del Ministerio de Fomento, que con 757 millones de euros (485 millones se han destinado a carreteras), representa una tasa de crecimiento del 30,5%, incremento que coincide con la intención del Gobierno de acelerar las licitaciones para dinamizar el sector de la construcción ante la desaceleración económica.

La balanza comercial agroalimentaria cierra 2007 con un saldo positivo de 545,2 millones

MADRID.- La balanza comercial del sector agroalimentario cerró 2007 con un saldo positivo de 545,2 millones de euros, al registrar exportaciones por valor de 24.847,9 millones, un 13,7% más, y elevar un 11,8% las importaciones, hasta los 24.302,7 millones, según datos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

El resultado final del año fue, no obstante, casi la mitad del registrado el ejercicio anterior, cuando esta actividad logró una diferencia de 997,1 millones entre el valor de las exportaciones y las importaciones de sus productos.

En cualquier caso, el agroalimentario se mantiene como el único sector económico español sin déficit comercial.

Las ventas de frutas y legumbres en el exterior crecieron un 5%, hasta alcanzar un valor de 10.309,9 millones de euros, lo que representa el 41,5% del total del sector. Por su parte, las importaciones en este segmento ascendieron a 3.223,7 millones, un 13,4% más que en 2006, con lo que el saldo a favor fue de 7.086,2 millones.

Otros subsectores con saldo positivo fueron el cárnico, con 861,2 millones de euros, y el de bebidas, con 714,5 millones. En concreto, las exportaciones españolas de carne alcanzaron en 2007 un valor de 2.713,6 millones (+4,5%), mientras que las importaciones ascendieron a 1.852,4 millones (+12,2%).

En el caso de las bebidas, las exportaciones se elevaron un 10%, hasta 2.426,3 millones de euros, frente al 4,9% de las importaciones, que sumaron 1.711,8 millones.

Por su parte, las importaciones de productos pesqueros fueron, con 5.129,5 millones de euros (+1,2%), superiores al valor de las exportaciones de la pesca, cifradas en 2.395,4 millones, con lo que el balance final del año fue de -2.734 millones de euros.

En el apartado de 'otros alimentos', destaca la actividad exportadora de cereales, que se elevó un 90,8% el pasado año, hasta 580,7 millones de euros, aunque el volumen de importaciones sigue siendo en este caso mucho mayor, con 2.327,2 millones (+38,1%).

Los ventas al exterior de lácteos y huevos aumentaron un 28,3%, hasta los 972,6 millones de euros, por debajo de los 1.885 millones que sumaron las importaciones, con una subida del 27,3%.

Las grasas y aceites, por su parte, incrementaron las exportaciones un 2,8%, hasta los 2.277,3 millones, mientras que las importaciones cayeron un 16,5%, hasta los 826,6 millones.

Más de la mitad de aseguradoras no da cobertura de crédito a constructoras por el miedo a impago

MADRID.- La mitad de las aseguradoras no da cobertura de crédito a las constructoras, inmobiliarias y sus industrias auxiliares por el miedo a los impagos ante la ralentización del mercado de la vivienda y las restricciones financieras derivadas de la crisis de las hipotecas basura de Estados Unidos, según el intermediario de seguros Marsh.

"Desde el pasado verano hemos visto un incremento de los atrasos de pagos en algunos sectores de la economía española, sobre todo en la construcción y los transportes", dijo Francisco Márquez de Prado, subdirector de crédito de Marsh, empresa que se dedica a buscar seguros para sus clientes.

El mercado de seguros para créditos, al que acuden todo tipo de empresas que venden productos y servicios a crédito, desde alimentarias a bancos, y con cada vez mayor frecuencia, se está endureciendo significativamente desde el pasado verano, ya que las entidades restringen la cobertura y suben las primas, según el broker.

Las constructoras e inmobiliarias que logren cobertura para sus créditos tendrán que pagar este ejercicio hasta un 30% más por los seguros ante los mayores riesgos de impago derivados de la ralentización del mercado de la vivienda, de acuerdo a las cifras que maneja la consultora.

Para el resto de sectores, los seguros de crédito se encarecerán una media del 15% en 2008, previsión que pone de manifiesto un cambio de tendencia respecto a los últimos siete años anteriores en que las primas bajaron consecutivamente.

"Es una subida similar a la que vimos con la crisis de principios de los noventa, que fue muy considerable", explicó el experto quien, no obstante, incidió en que este encarecimiento no ha provocado un descenso de la demanda de seguros de crédito, ya que la morosidad en los pagos ha aumentado.

Concretamente, Marsh augura que la morosidad media subirá al menos un 10% este año, porcentaje que será superior, previsiblemente, para empresas de construcción, inmobiliarias e industrias auxiliares, pero también para las de transporte, que padecen los riesgos derivados de la escalada del petróleo.

"Hay menos gente dispuesta a asegurar, se ofrece menos cobertura, y por lo mismo que pagabas antes, ahora tienes que pagar mucho más", explicó Márquez de Prado, porque a los riesgos macroeconómicos, como la desaceleración del crecimiento o el paro, se suman los derivados de las 'subprime', la falta de solvencia y desconfianza de la cadena financiera.

La actual situación económica ha hecho que los broker de seguros estén "más atados para negociar" cobertura para sus clientes, ya que "no hay tantos proveedores dispuestos a invertir", recalcó, si bien reconoció que la otra cara de los temores a impagos es la evolución de este producto.

"Se están haciendo contratos que antes eran impensables, como la cobertura a medios de pago de la banca o a sus servicios de factoring", concretó.

El IESE alerta de posibles subidas de tipos en los próximos meses

MADRID.- El IESE estima que los tipos de interés podrían subir en los próximos meses si las cosas "no cambian mucho", puesto que el Banco Central Europeo (BCE) mantiene el control de la inflación como objetivo prioritario de la institución y acometerá bajadas de tipos hasta que el IPC empiece a moderarse en Europa.

En su publicación mensual 'Comentarios de coyuntura económica', el IESE asegura que el presiente del BCE, Jean Claude Trichet, "está atado de pies y manos" y que su discurso muestra una "preocupación creciente" por la evolución de la inflación "por mucho que trate de tranquilizar a los mercados".

Para el IESE, esta preocupación creciente no augura un buen futuro, ya que los precios están al alza en toda Europa (3,1% en la zona euro y 4,3% en España en el mes de enero) y el petróleo "no va a dar mucho respiro", mientras que los precios industriales, que reflejan el tirón de costes y general inflación en el medio plazo, están "todavía peor".

Además, la Reserva Federal Americana (Fed) acometerá reducciones en los tipos en el futuro, según el IESE, situación que, a su juicio, complica aún más la circunstancia europea con un dólar que se irá debilitando "cada vez más".

"Esto no nos vendrá bien", estima.

Por otro lado, el IESE cree que una de las principales características del 2007 fue la pérdida de confianza de los consumidores, y estima que las primeras consecuencias de esta pérdida ya se están reflejando en los datos de las economías desarrolladas.

Para el IESE, esta falta de confianza en la bonanza económica se deriva del "omnipresente fantasma" de la crisis inmobiliaria, de la desaceleración del sector de la construcción y de la crisis de las hipotecas 'subprime', que directamente no había afectado a Europa.

No obstante, la escuela considera que, indirectamente, Europa sí se ha visto afectada por el fenómeno de las hipotecas 'basura' debido, sobre todo, a la exposición de los activos de inversión de algunas entidades financieras y a la falta de liquidez generada en el mercado por la crisis financiera, que, a su parecer, ha metido "el miedo en el cuerpo" a las entidades que no tenían problemas significativos.

Según el IESE, esto ha provocado el endurecimiento del crédito por parte de las entidades financieras que no quieren prestar dinero, o que si lo prestan lo hacen con condiciones "mucho menos benignas que antes".

Por todo, la institución dibuja un escenario de progresiva desaceleración económica en España en 2008, pero descarta la tesis de la recesión porque, a su parecer, es "muy difícil" que una economía cambie de tasa de crecimiento "de la noche a la mañana".

"Habría que aprovechar las rebajas de comienzos de año para comprar un cinturón nuevo, o hacerle algún agujero adicional al actual si es que no estaba muy apretado", concluye la escuela española, para la que el 2008 no será "un año de alegrías".

El Banco de España pone en la diana a los despachos de abogados, según "El País"

MADRID.- El Sepblac (Servicio de Prevención del Blanqueo de Capitales), un organismo integrado en el Banco de España, requería por escrito en Navidad a varios despachos de abogados una información exhaustiva sobre todas sus actividades. Según fuentes del sector, la carta le llegó a diez bufetes seleccionados por su tamaño, su localización geográfica y su especialidad, según revela hoy "El País".

La carta corrió como la pólvora en el sector. Hubo contactos entre los despachos más grandes (Garrigues, Cuatrecasas, Uría & Menéndez, Gómez Acebo y Pombo). Junto al requerimiento de información, había un anuncio en ciernes: "Una vez recibida su contestación podrá decidirse la realización de una visita de inspección". Un miembro de uno de los bufetes consultados lo reconoce: "El tono de la carta nos ha parecido muy duro". La época en la que los despachos de abogados se sabían intocables ha terminado.

Las últimas operaciones policiales relacionadas con el blanqueo de capitales en España habían puesto de manifiesto la decisiva intervención que habían tenido determinados bufetes de abogados a la hora de crear sociedades opacas y ocultar un buen número de transacciones económicas. Así sucedió en operaciones tan conocidas como Ballena Blanca, Malaya o Hidalgo, que tenían un común denominador: las operaciones de lavado se fraguaban en bufetes.

Las investigaciones demostraron cómo ciertos despachos operaban con facilidad en paraísos fiscales y no parecían tener demasiados escrúpulos a la hora de aceptar clientes poco edificantes, entre ellos algunos conocidos delincuentes internacionales. Esa impunidad a la hora de crear sociedades opacas llevó a algunos investigadores a afirmar que "los verdaderos paraísos fiscales de España están en Marbella y en el paseo de la Castellana (Madrid)".

El decisivo papel que podían interpretar ciertos colectivos profesionales en el lavado de dinero había motivado una serie de reformas en la legislación internacional en materia de prevención del blanqueo. En aplicación de dichas reformas, notarios, inmobiliarias, asesores fiscales y abogados pasan ser considerados como "sujetos obligados" y deben informar a las autoridades de cualquier operación sospechosa.

La incorporación de estos colectivos en la lucha contra el blanqueo ha sido lenta, en algunas ocasiones hasta perezosa, pero mientras los notarios, las inmobiliarias y los asesores fiscales parecen haber entrado por el buen camino, no podía decirse lo mismo de los despachos de abogados.

La propia memoria del Sepblac correspondiente al año 2006 describe esta situación. El número de sujetos obligados ha pasado de 2.550 en 2005 a 8.990 a finales de 2006, gracias sobre todo a la incorporación de los notarios y los asesores fiscales a la lucha contra el blanqueo. Los notarios censados pasaron de 216 a 2.823 y los asesores de 17 a 3.063.

Las propias inmobiliarias se habían incorporado a esa lucha (de 1.196 a 1.942). Sin embargo, no había noticias de los despachos de abogados, hasta el punto de que dicha memoria, siempre muy prudente en sus manifestaciones, llegaba a exponer que llamaba "especialmente la atención el bajo número de abogados": el número de despachos censados era de 84 a finales de 2006.

Vista la situación y los antecedentes de las operaciones policiales, parecía que no iba a transcurrir demasiado tiempo hasta que el Banco de España pusiera sus ojos en los bufetes. Aun así, la carta enviada por el director del Sepblac a diez despachos ha provocado un enorme nerviosismo, según reconocen algunas fuentes.

"Hay que tener en cuenta", dice un socio de uno de esos despachos, "que muchos despachos se han especializado en el diseño de productos opacos al fisco, en estrategias de concepción y diseño de sociedades. Es toda una línea de negocio que se puede hundir, porque toda aquella operación que supere los 120.000 euros puede ser objeto de una actividad de blanqueo según la normativa y el responsable sería el abogado".

Dicha fuente reconoce que la mayoría de los despachos no están preparados para suministrar el tipo de información que requiere el Sepblac, quien no sólo desea saber el tipo de personal que trabaja en cada despacho y sus funciones, sino también su política de admisión de clientes, el detalle de las transacciones societarias, de la gestión de fondos y cuentas corrientes, así como la identidad de los clientes para quienes efectúan todo este tipo de servicios.

Ignacio Palicio, director del Sepblac, trata de quitar dramatismo a la carta que él mismo firma.

"Hay que entenderla desde la normalidad y no dramatizar. No se trata de ninguna persecución. Desde hace dos años, los abogados son sujetos obligados en la lucha contra el blanqueo y deben entender que el Sepblac debe hacer labores de inspección. Los bancos, por ejemplo, tienen ya una experiencia de muchos años en esta materia y entienden que estos procedimientos no son excepcionales".

No es ésta la sensación que tienen en los despachos. Desde la llegada de las primeras notificaciones se han producido algunas reuniones al más alto nivel, tanto por parte de los afectados como de los no afectados. Y es que la sensación que se ha trasladado es que la impunidad de los bufetes se ha terminado.

Trabajo admite que el 43,3% de los parados del ladrillo tiene pocas opciones de encontrar empleo

MADRID.- Hasta 127.048 desempleados del sector de la construcción, el 43,3% de los 292.797 registrados en el Inem en enero de 2008, tienen pocas o muy pocas probabilidades de abandonar el desempleo, según datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

Más aún, la industria y los servicios, sectores llamados a absorber el empleo que se destruirá en el sector del ladrillo a lo largo de 2008 con motivo de la desaceleración de la actividad, no presentan mejores ratios. Así, el 56,1% los desempleados en la industria presentan una ocupabilidad baja o muy baja, porcentaje que, al menos, se reduce al 42,3% en el caso de los servicios.

Pese a esta cifras, Trabajo se encuentra preparando un programa específico para garantizar la reinserción laboral de las personas que están perdiendo empleo en el sector inmobiliario y en la construcción. El plan se basará en la formación de los trabajadores que salgan de la construcción, para garantizar su entrada en otras actividades de la economía española, especialmente en el sector servicios.

Desde una perspectiva general, hasta 351.938 personas, el equivalente al 15,5% de los más de 2,2 millones de desempleados inscritos en el Inem en el primer mes del año, tenían muy pocas posibilidades de encontrar un puesto de trabajo, mientras que para el 30% (678.511 parados) las probabilidades eran bajas. Esto significa que casi la mitad de los parados tiene difícil o muy difícil abandonar el desempleo.

Además, sólo 406.870 personas, el equivalente al 17,9% del total de desempleados en enero, tenían muchas probabilidades estadísticas de encontrar un empleo.

Las posibilidades de salir del paro son menores para las mujeres, los inmigrantes, los trabajadores de mayor edad, los que tienen menor nivel de estudios, los demandantes de más antigüedad y los perceptores de prestaciones, especialmente los que cobran ayudas asistenciales, subsidios para mayores de 52 años y la Renta Activa de Inserción (RAI).

Cuanto más amplio es el ámbito territorial de búsqueda de empleo, más probabilidades hay de encontrar un puesto de trabajo. Así, el ámbito geográfico de búsqueda y la antigüedad de la demanda son factores fundamentales para determinar la ocupabilidad de los desempleados.

El perfil de los parados con menos probabilidades de encontrar un puesto de trabajo coincide con aquellos demandantes que presentan una antigüedad de un año o más, que circunscriben su ámbito de búsqueda a su término municipal, que demandan menos de tres ocupaciones, y que pertenecen al colectivo específico de perceptores del subsidio de mayores de 52 años y de beneficiarios de la RAI.

Por sexos, el 43,8% de los 935.597 parados varones registrados en enero en las oficinas del Inem tenían pocas o muy pocas posibilidades de encontrar un empleo, porcentaje que repunta hasta el 46,7% en el caso de las mujeres, colectivo que concentra al 58,6% de los desempleados a nivel nacional.

Por edades, el grado de ocupabilidad es bajo o muy bajo entre el 63,5% de los desempleados mayores de 45 años, cifra que desciende hasta el 35,8% en la franja de 25 a 45 años y hasta el 32,5% en el caso de los menores de 25 años.

Por comunidades autónomas, Navarra sigue presentando el porcentaje más alto de desempleados que tienen una alta ocupabilidad. En esta región, uno de cada tres parados es altamente ocupable, es decir, que tiene más posibilidades estadísticas de salir del desempleo.

Les siguen Madrid, País Vasco, Cantabria, Asturias, País Vasco y Comunidad Valenciana, donde aproximadamente uno de cada cuatro desempleados tienen más probabilidades de abandonar las listas del Instituto Nacional de Empleo (Inem).

En el resto de comunidades, excepto en Baleares, el porcentaje de parados altamente ocupables ni siquiera alcanza el 20%. Las cifras más bajas corresponden a Aragón, La Rioja y Cataluña, donde apenas uno de cada diez parados tienen muchas posibilidades de salir del desempleo.

Las grandes empresas españolas venden ahora algo menos en el mercado interior

MADRID.- El negocio de las grandes empresas españolas, las que facturan más de seis millones al año y que suman más de 30.000, ha retrocedido a niveles de 1996 once años después, según un informe de la Agencia Tributaria que se acaba de conocer.

Elaborado con las cifras y datos fiscales proporcionados por las mismas empresas, refleja fielmente el mal estado del consumo interno nuestro país. Las ventas de este grupo de grandes compañías, excluidas las exportaciones y según el informe, descendieron un 1,5% en los diez primeros meses de 2007.

El fuerte deterioro de las ventas se aceleró en la segunda parte del año.

El negocio de las 'low cost' crece el 34% frente a una caída en las líneas aéreas tradicionales

MADRID.- En enero llegaron a España desde el extranjero 3,4 millones de pasajeros, de los que un 40% lo hicieron en una compañía de vuelos baratos. Una cuota de mercado que hace sólo un año rondaba el 32%, lo que da idea del auge del modelo low cost.

Los casi millón y medio de viajeros que eligieron, a lo largo del mes, aerolíneas baratas, suponen un crecimiento del 33,9% interanual, que deja en evidencia a las compañías tradicionales, cuyos números no sólo no mejoraron sino que cayeron un 3,3%.

El factor turismo, la enorme competencia en precios y el creciente abandono de algunas empresas tradicionales de rutas domésticas o europeas han dado alas al negocio de las bajo coste .

España es uno de los países en los que más crece este segmento, mientras las empresas tradicionales atraviesan tiempos más que convulsos.

El líder de las low cost sigue siendo Ryanair, que en enero trajo a cerca de 390.000 pasajeros desde el extranjero, lo que supone un incremento del 45%.

Entre las empresas tradicionales, Iberia lidera la clasificación con 490.000 clientes pero, eso sí, con un descenso respecto a un año antes del 1,1%.

Quintás sugiere a las cajas de ahorro alejarse del negocio hipotecario

MADRID.- El presidente ejecutivo de la Confederación Española de Cajas de Ahorro (CECA), Juan Ramón Quintás, cree que la presente crisis financiera internacional "no es una broma, sino un auténtico desmoronamiento", aunque confía en el marco prudencial seguido por nuestro sistema financiero para que su repercusión no vaya más allá de una racionalización de la actividad.

Sobre la repercusión de esa crisis en España, opina, que se nota básicamente por la vía de la contracción del crédito y la debilidad específica que implica la actual situación del sector inmobiliario, por su fuerte peso dentro del PIB español.

"Esperábamos un aterrizaje suave, pero las circunstancias internacionales provocan que, tal vez, al final no lo sea tanto", según reconoce Quintás.

Quintás sugiere a las cajas de ahorro que profundicen en la labor de reestructuración del negocio típico bancario porque su beneficio ya no crecerá al mismo ritmo en 2008 y 2009.

Al haber ahora menor acceso a la financiación, mediante el interbancario internacional, piensa Quintás como aconsejable y prioritario tasar el crédito concedido para que se desarrolle acompasado a la captación de recursos ajenos y alejarse, además, lo más posible de la inversión hipotecaria.

Con un beneficio de 11.200 millones de euros en 2007, descontados los 1.600 provisionados preventiva y voluntariamente por si la morosidad se disparase en 2008-2009, las cajas asociadas a la CECA contabilizan conjuntamente en sus balances otros 20.000 millones de euros en plusvalías latentes, de poder liquidar en el acto, activos a precios de referencia en el mercado.

Por otra parte, sólo el 44% de las entidades españolas están dispuestas ahora a financiar promociones de primera vivienda, la mitad que hace un año, cuando este segmento estaba entre las preferencias del 91% de los bancos y cajas. Además, este porcentaje se reduce al 20%, del el 86%, en el caso de la segunda residencia.

La desaceleración de la demanda de viviendas en 2007 ha provocado que las entidades se lancen a financiar otros productos más seguros, como naves industriales (85%), oficinas (79%), hoteles (77%), vivienda protegida (55%) y centros comerciales (54%).