PEKÍN.- Las importaciones de cobre de China subieron un 25% en marzo respecto al año previo, mostraron el martes datos de aduanas, en medio de una creciente demanda por el metal y ante el alza en los arribos tras la resolución de temas logísticos.
Las llegadas de cobre en bruto y productos alcanzaron un total de 552.317 toneladas el mes pasado, dijo la Administración General de Aduanas.
La cifra supera las 441.926 toneladas de marzo de 2020, cuando la economía de China estaba comenzando a recuperarse de la pandemia del coronavirus. Representa un alza de un 34,7% desde el mínimo de 13 meses de 410.040 toneladas de febrero.
China es el mayor consumidor de cobre del mundo. La actividad manufacturera se expandió a un ritmo más rápido de lo esperado en marzo después de una pausa durante las fiestas del Año Nuevo Lunar, mientras que la actividad del sector de construcción, que consume grandes cantidades de cobre, también creció en medio de temperaturas más cálidas.
Las importaciones de cobre en el primer trimestre alcanzaron un total de 1,44 millones de toneladas, un aumento interanual de un 11,9%, y la cantidad más alta para el primer trimestre desde al menos 2008.
He Tianyu, analista de demanda de cobre de China en CRU Group, dijo que las alzas se dieron luego de que menguó la crisis causada por la pandemia en la logística marítima internacional y aumentó la demanda.
"Las limitaciones a la capacidad (de logística) disminuyeron en marzo, así que hubo algo de crecimiento restante de enero y febrero. El problema de capacidad aún no se ha resuelto por completo, por lo que algunos productos rezagados continuarán ingresando a China en el futuro", afirmó.
"La demanda de cobre de China está creciendo a una tasa interanual positiva ya que el brote en el extranjero no se ha recuperado por completo y parte de la demanda de pedidos en el extranjero se ha trasladado a China para la producción y el procesamiento".
Las importaciones de concentrado de cobre, o mineral de cobre parcialmente procesado, fueron de 2,17 millones de toneladas en marzo, la mayor cantidad registrada. Las importaciones aumentaron un 22% desde 1,779 millones de toneladas del año anterior y un 20,5% desde los 1,8 millones de toneladas de febrero.
El mayor comprador de crudo del mundo importó 49,66 millones de toneladas el mes pasado, equivalente a 11,69 millones de barriles por día (bpd), mostraron el martes datos de la Administración General de Aduanas.
Las importaciones de marzo cayeron desde los 11,73 millones de bpd de febrero.
En el primer trimestre, los arribos sumaron 139,23 millones de toneladas, o 11,29 millones de bpd. Eso se compara con los 10,2 millones de bpd en el mismo período del año previo.
Las refinerías mantuvieron una alta tasa de operación en marzo, antes de la temporada de mantenimiento, que típicamente comienza en abril.
Una mayor capacidad de refinación y un aumento estacional de la demanda, debido a la reanudación de proyectos de infraestructura luego de la pausa de invierno y el inicio de la siembra de primavera, también respaldaron las mayores importaciones de crudo.
La consultora de energía FGE estimó que los márgenes de refinación en las refinerías independientes en Shandong, el centro de refinación en China, aumentaron 5,6 y 7 dólares por barril para el craqueo de gasolina y diésel, respectivamente, en marzo respecto al mes anterior.
"Las importaciones de crudo deberían caer aún más y permanecer por debajo de los niveles de marzo durante el segundo trimestre", dijo Chen Jiyao, jefe de asesoría a clientes de China para FGE.
"Los altos precios del crudo y una estructura de mercado atrasada también han frenado la compra de crudo para las actividades de almacenamiento".
Los precios del crudo referencial Brent tocaron los 71,38 dólares por barril a mediados de marzo, su mayor nivel desde comienzos de enero en 2020, cuando el COVID-19 aún no golpeaba a las economías a nivel global.
Las exportaciones de productos de petróleo refinado de China para marzo aumentaron un 28,9% desde febrero a 6,83 millones de toneladas, pero aún estaban por debajo de los 7,26 millones de toneladas de hace un año. Las exportaciones de combustibles en el primer trimestre alcanzaron los 17,79 millones de toneladas, una baja anual de un 1,2%.
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