BRUSELAS.- La
patronal comunitaria Business Europe reiteró hoy ante el presidente del
Consejo Europeo, Donald Tusk, y el jefe negociador de la Unión Europea
(UE) para el "brexit", Michel Barnier, que el Reino Unido debe
permanecer en el mercado único durante todo el periodo de transición,
hasta finales de 2020.
"Asegurar
que el Reino Unido permanece en la unión aduanera y en el mercado único
durante todo el periodo de transición, con todos los derechos y
obligaciones, sigue siendo la mejor manera de tener certidumbre e
igualdad de condiciones para todos", dijo la presidenta de Business
Europe, Emma Marcegaglia.
Durante
la conferencia de Business Europe, en la que la organización
empresarial celebró su 60 aniversario, Marcegaglia reclamó una mayor
claridad sobre la futura relación entre el Reino Unido y la UE, ya que
las compañías "necesitan tiempo para adaptarse y prepararse".
"Urgimos
al gobierno británico a que se integre en las discusiones actuales
sobre el periodo de transición, permitiendo que el proceso avance, y a
que aclare pronto sus intenciones sobre la relación futura", subrayó la
presidenta de la patronal europea tras recordar que "la presión temporal
está creciendo".
"El
nuevo modelo debería preservar la integridad del mercado único basado
en sus cuatro libertades y mantener una relación lo más cercana posible
entre la UE y el Reino Unido", añadió Marcegaglia, que expresó su
preocupación ante el "ritmo lento" de las negociaciones entre Bruselas y
Londres.
Tras
la publicación ayer por parte de la Comisión Europea de su primer
borrador del acuerdo de retirada, el presidente del Consejo Europeo,
Donald Tusk, defendió hoy la propuesta europea para evitar una frontera
"dura" en la isla de Irlanda, consistente en mantener a Irlanda del
Norte en el mercado único.
"Hasta
ahora, a nadie se ha ocurrido una idea más inteligente que esa",
incidió Tusk, que tras la conferencia viajó a Londres para reunirse con
la primera ministra británica, Theresa May, a quien dijo emplazaría a
proponer alternativas que sean "igual de efectivas para evitar la
frontera dura" en Irlanda.
Tusk
subrayó la unidad de los Veintisiete en torno a las ideas esenciales
del borrador y dijo a la comunidad empresarial europea que la fricción
en las relaciones comerciales será "un efecto secundario inevitable" de
que el Reino Unido esté fuera del mercado único y la unión aduanera.
Barnier,
por su parte, instó a los empresarios europeos a analizar su "nivel de
exposición" al Reino Unido y a prepararse para adaptar su logística,
cadenas de suministro y contratos a la nueva situación tras la retirada
británica.
Para
Barnier, la "única certidumbre" en este momento es que el Reino Unido
se irá de la UE el 29 de marzo de 2019, con lo que evitó dar por sentado
que vaya a haber un periodo de transición entre esta fecha y el 31 de
diciembre de 2020.
"El
periodo de transición que se está negociando os daría (a las empresas)
más tiempo para adaptaros, pero la certidumbre sobre la transición solo
llegará al final del proceso, con la ratificación del acuerdo de
retirada por ambas partes", dijo Barnier.
Barnier
se refirió a "la tentación política de evitar tomar decisiones, de
restarle importancia al coste del 'brexit' o de pretender que el Reino
Unido podría tener un acuerdo de libre comercio con la UE con todos los
beneficios del mercado único y sin las obligaciones" y secundó las
palabras de Tusk sobre la imposibilidad de un comercio sin fricciones
fuera del mercado único.
Asimismo,
Barnier se mostró convencido de que los beneficios políticos y
económicos de permanecer en la UE son "mucho mayores que cualquier coste
del 'brexit'" y, aunque dijo entender las preocupaciones de los
empresarios, pidió no perder de vista el hecho de que "es el mercado
único el que hace fuerte a las empresas europeas"
"Seguirá
siendo un mercado de 440 millones de personas y 22 millones de empresas
cuando se vaya el Reino Unido", recordó Barnier.
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