WASHINGTON.- Estados Unidos considera tomar sanciones
financieras contra Venezuela que frenarían los pagos en dólares por el
petróleo del país sudamericano, de acuerdo a un alto cargo de la Casa
Blanca y un asesor con conocimiento directo del tema.
La
decisión podría restringir severamente las exportaciones de Caracas y
privar de fondos al Gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Las
sanciones, que prohibirían cualquier transacción en dólares para la
petrolera venezolana PDVSA, están entre las más duras en discusión en la
Casa Blanca, dijeron las fuentes a Reuters.
Estados
Unidos trata de presionar a Maduro para que descarte los planes de
convocar una Asamblea Constituyente para reescribir la carta magna.
La
economía venezolana, basada en los ingresos petroleros, sufre una feroz
recesión y el desplome de la moneda. En medio de estos problemas,
Maduro afronta meses de protestas en su contra durante los que han
muerto unas 100 personas. Las sanciones a las transacciones en dólares
le harían más difícil a Caracas obtener dinero para pagar deuda y la
importación de productos básicos.
La Casa
Blanca declinó comentar sobre las medidas en consideración. PDVSA y el
Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondieron de inmediato a los
pedidos de comentarios.
Las medidas que se
discuten sobre Venezuela son similares a las impuestas a Irán por su
programa nuclear, lo que recortó a la mitad las exportaciones petroleras
de la república islámica.
Esas sanciones son vistas como unas de las
más efectivas jamás impuestas y llevaron a un acuerdo que limitó la
actividad nuclear de Teherán.
Las medidas
sobre transacciones financieras le darían al Gobierno del presidente
Donald Trump el poder para sumar presión contra Caracas, al amenazar a
cualquier empresa estadounidense que haga negocios con PDVSA o a bancos
locales que procesen sus transacciones en dólares.
El
Gobierno de Trump también está discutiendo impedir las importaciones a
Estados Unidos de petróleo venezolano, aunque no se tomó ninguna
decisión al respecto, dijo el responsable.
Una
sanción sobre las transacciones en dólares sería mucho más dura que una a
las importaciones, porque haría más dificultosa la compra de petróleo
venezolano para refinerías o comercializadores y no solamente para los
consumidores en Estados Unidos. Esto haría que las refinerías
estadounidenses tengan que salir a buscar nuevas fuentes de suministro
de crudo.
Estados Unidos podría usar petróleo
de su reserva estratégica para afrontar el impacto de cualquier faltante
a corto plazo, dijo a Reuters el asesor político.
Estados Unidos
compró 780.000 barriles por día (bpd) de crudo venezolano y productos
refinados en los primeros cuatro meses del año, según la Administración
de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés), un 8 por ciento
del total de sus importaciones. PDVSA es un importante proveedor de
Valero Energy, Phillips 66 y Chevron Corp.
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