SÍDNEY.- La comisión oficial que investiga las malas prácticas de los bancos en Australia inició hoy unas audiencias públicas sobre los préstamos indebidos a los clientes para la adquisición de viviendas, vehículos o tarjetas de crédito.
Los
principales bancos australianos, el Banco Nacional Australia (NAB), el
Banco Commonwealth, el Westpac y el ANZ , junto a otras entidades del
sector son objeto de esta investigación a cargo de la Comisión Real
sobre la Conducta Indebida de la Industria Bancaria, de los Fondos de
Jubilación y Servicios Financieros.
Ante
la Comisión se presentarán, en las próximas dos semanas, pruebas de que
los consumidores no siempre han sido tratados honestamente y con
justicia cuando recibieron los préstamos a través de malas prácticas
como la supuesta manipulación de los tipos de interés.
La
consejera asistente en esta investigación, Rowena Orr, dijo que los
préstamos hipotecarios residenciales representan alrededor de dos
tercios del total de los préstamos otorgados por bancos australianos.
Actualmente
hay más de 1.700 millones de dólares australianos (1.337 millones de
dólares o 1.084 millones de euros) en hipotecas pendientes, según dijo
Orr.
La
Comisión intentará determinar en las audiencias en la ciudad de
Melbourne las razones que hay detrás de los préstamos injustos, aunque
se teme que cientos de presuntas víctimas no comparezcan por temor a
represalias legales por parte de las instituciones bancarias y
financieras.
Los
casos de los préstamos indebidos ya han sido abordados por los bancos y
la Comisión Australiana de Valores e Inversiones, lo que ha resultado
en muchos casos en multas contra los bancos y reembolsos a los clientes.
La
presidenta de la Asociación de Apoyo a los Consumidores de Bancos y
Servicios Financieros, Denise Bailey, dijo a SBS News que hay "cientos"
de testigos potenciales que hubieran querido comparecer en las
audiencias públicas.
Pero
estas presuntas víctimas no lo harán porque temen represalias legales,
especialmente aquellos que han pasado años de estrés financiero antes de
lograr un acuerdo con las entidades bancarias y financieras por sus
reclamos, comentó Bailey a SBS News.
El
Gobierno australiano anunció en noviembre pasado la conformación de la
Comisión tras meses de presiones por parte del Partido Laborista y el
Verde, ambos en la oposición, para que se investigue al sector
financiero.
A
ellos se unieron algunas voces de la coalición gobernante del primer
ministro, Malcolm Turnbull, quien se oponía a la iniciativa.
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