MOSCÚ.- El exministro de Defensa ruso Sergei Ivanov ha muerto este viernes a los 73 años de edad, según ha anunciado la liga rusa de baloncesto VTB, de la que ejercía como presidente honorario, tras una vida política ligada al presidente ruso, Vladimir Putin.
Titular de Defensa y entre 2001 y 2007 durante el primer mandato de Putin, Ivanov se desempeñó a mediados de la década pasada como representante especial de Rusia para Asuntos de Actividades Ambientales.
Considerado muy próximo al presidente ruso ambos se conocieron tras formarse en el KGB, en el caso de Ivanov en Minsk, la capital de Bielorrusia, donde obtuvo la graduación de coronel general.
Pese a que llegó a sonar como sucesor de Putin para las elecciones de 2008, finalmente fue nombrado como su vice primer ministro cuando Putin pasó a ocupar el cargo de primer ministro durante el mandato en el que Dimitri Medveded estuvo al frente del Kremlin.
Posteriormente, con la vuelta de Putin a la Presidencia rusa, Ivanov pasó a ser el jefe de gabinete de la Presidencia, un puesto de total confianza del mandatario.
El Kremlin informó que Ivanov falleció el viernes, sin precisar la causa de la muerte ni ofrecer otros detalles. Putin envió sus condolencias a la familia de Ivanov.
Putin e Ivanov se conocían desde la década de 1970, cuando ambos trabajaban como jóvenes oficiales de la KGB en su ciudad natal de Leningrado, como se llamaba San Petersburgo en la época soviética.
Cuando Putin fue elegido presidente por primera vez en 2000, Ivanov se desempeñó como secretario del Consejo de Seguridad de Rusia. Putin nombró a Ivanov su ministro de Defensa en 2001, cargo que ocupó hasta 2007, periodo en que supervisó la segunda guerra en Chechenia que aplastó el intento separatista de la región.
Ivanov, exministro de Defensa de Rusia, en su momento fue visto como un posible sucesor del presidente Vladímir Putin.
Cuando Putin decidió dejar el cargo por los límites de mandato y pasar al puesto de primer ministro en 2008, Ivanov fue considerado ampliamente como su sucesor más probable. Sin embargo, Putin eligió a otro antiguo aliado, Dmitry Medvedev, para que actuara como su sustituto hasta recuperar la presidencia en 2012.
Algunos observadores sostuvieron que Putin descartó la candidatura de Ivanov porque lo veía como demasiado ambicioso y temía que pudiera intentar aferrarse al cargo presidencial.
Ivanov se mantuvo al lado de Putin como viceprimer ministro de 2007 a 2011, y luego se desempeñó como jefe de gabinete del Kremlin de 2011 a 2016.
Ivanov fue nombrado en 2016 enviado presidencial para la protección del medio ambiente y el transporte, un puesto sin peso político y que fue visto ampliamente como un retiro honorífico. Renunció a ese cargo a principios de este año.
Junto con otros altos funcionarios rusos, Ivanov ha sido objeto de sanciones de Estados Unidos y de la Unión Europea en respuesta a la acción militar de Moscú en Ucrania.
