En ninguno de los dos casos las exploraciones pudieron ir a más debido a la oposición a esas perforaciones por parte del Gobierno de Israel, cuya Marina de Guerra controla las aguas costeras de la franja.
La polémica envuelve desde entonces a esta bolsa de gas, que Tel Aviv considera una prolongación sin más de los yacimientos israelíes de Leviatán y Tamar, al centro y al norte costero del territorio judío y cuya explotación gestiona Netanyahu desde hace años.
Justo antes de la ocupación de la Franja por las tropas de Israel se ha había sabido que la actividad de extracción en Tamar, gestionada por Chevron, había sido paralizada por motivos de seguridad, en previsión de que su Plataforma pudiera ser objetivo de los cohetes de Hamas.
Asimismo, la Plataforma de Leviatán, en el norte y cerca de la frontera con Líbano, ha sido amenazada por parte de Hizbollah, la fracción armada más beligerante de los enemigos de Israel.
La Autoridad Palestina ha intentado gestionar Gaza Marine con tecnología británica, primero, y rusa después, y la mediación de Egipto, pero el Gobierno israelí lo ha impedido bajo el argumento de que los royalties obtenidos servirán para financiar el terrorismo.
Las operaciones militares israelíes “Plomo Fundido”, “Respuesta del Eco” y “Marco Protector” tuvieron siempre entre sus objetivos impedir la explotación de Gaza Marine, que 25 años después sigue sumergida y sin actividad.
Hoy nada indica que Palestina sea un país rico, pero lo es. Lo dejó escrito la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) en 2019. Los yacimientos de petróleo y gas natural de la Cuenca del Levante –o Mar Levantino, dentro del Mediterráneo– tienen un valor neto de 453.000 millones de dólares.
Esta agencia de la ONU publicó un extenso informe “Los costos económicos de la ocupación israelí para el pueblo palestino: el potencial no aprovechado del petróleo y el gas natural” en el que confirma que los recursos naturales tienen capacidad para beneficiar a la población gazatí, y a Israel, pero que también “fuente de conflictos y violencia adicionales si las partes individuales explotan estos recursos sin tener en cuenta la parte justa de los demás”.
La campaña de exterminio lanzada por Israel el 7 de octubre, en la que, según otra agencia de la ONU, UNRWA, ya han muerto 15.000 personas, indica que el escenario es el segundo. El gas y el petróleo frente a las costas de Gaza son un objetivo estratégico para el Gobierno de Benjamin Netanyahu, que ha apostado por un futuro económico basado en la explotación para consumo propio y la distribución con destino a los países de Europa, del combustible.
Un nuevo punto de vista sobre ese factor secundario de la invasión israelíel lo aportaba el experto en relaciones internacionales israelí Guy Laron, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, señalaba un cambio de rumbo en la política económica del Gobierno del Likud. Según Laron, Netanyahu “siempre ha querido convertir a Israel en una economía de recursos y un centro energético”.
Oriente Medio es el punto energético más importante del mundo. En ese área se encuentra casi la mitad de las reservas probadas mundiales de gas y petróleo. La situación de Israel, más si se produce la colonización completa de la Franja, es estratégica como punto de reparto y puede ser definitiva si se explotan las bolsas que quedan bajo el mar.
El objetivo es convertir Israel en un nodo clave para el suministro de combustible fósil, inicialmente a través de gaseoductos conectados al continente desde los yacimientos de Tamar, que tiene reservas de 200 billones de metros cúbicos (bcm) y de Leviatán (600 bcm), descubiertos en 2009 y 2010.
Ambos campos pueden cubrir la demanda interna de Israel para el próximo cuarto de siglo y permitirán convertirlo en un exportador a los países del norte del Mediterráneo, a través de buques o de los proyectos de gaseoductos que negocia Netanyahu, que pasarían a través de Chipre.
Israel se ha convertido en un importante productor y exportador de gas durante los últimos cuatro años, duplicando el tamaño de su cadena de valor del gas, según destacaba este mes un informe del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
Extrae más que cualquier país europeo. El 29 de octubre, Israel anunció que había concedido 12 licencias a seis empresas, incluida British Petroleum y la petrolera italiana Eni, para explorar y descubrir campos adicionales de gas natural en alta mar.
El estudio de la UNCTAD, no obstante, reseña que no todo el gas y el petróleo del mar que comparten Gaza, Israel y otros países como Líbano, Egipto y Chipre, no ha sido aun descubierto, y que hay una parte importante que aun no ha comenzado a ser explotada.
El bloqueo impuesto sobre la Franja de Gaza desde 2007 ha impedido “cualquier acceso a los yacimientos de gas, y a los miles de millones [de dólares] que representan”. Según las estimaciones de los geólogos, hay sedimentos a profundidades que oscilan entre los mil y seis mil metros que guardan billones de metros cúbicos de gas.
La Cuenca del Levante, que baña distintas orillas, es uno de los yacimientos de gas natural más importantes del mundo y aun no se ha establecido la soberanía sobre esas bolsas vírgenes.
Una parte del yacimiento, llamado Gaza Marine, a 17 millas de la costa gazatí y con 30 billones de metros cúbicos (bcm) de gas de calidad óptima, es objeto de deseo por parte del Gobierno de Israel. En 1999, la Autoridad Nacional Palestina (ANP) firmó un contrato con BG Group (BGG), que desde 2015 es propiedad de Shell.
Ese acuerdo prometía a la
compañía el 90% de los beneficios, mientras que el 10% iba para la ANP.
El margen de la explotación de los dos pozos perforados hasta entonces,
Marine 1 y Marine 2, iba a incrementarse con el tiempo a favor de la
Autoridad Nacional Palestina. No ha sido así.
Desde la intervención militar de Israel en la Franja 2008, sin embargo, los yacimientos pasaron a estar controlados por Israel “sin tener en cuenta el derecho internacional”, reseña la UNCTAD, que también refleja que las negociaciones entre BGG y funcionarios israelíes estaban en curso en octubre de 2008, dos o tres meses antes del comienzo de la operación militar. BG Group pactó repartirse las regalías de entonces con Tel Aviv.
El relativamente pequeño volumen de los campos ha sido el motivo, según los expertos israelíes, de que no se avanzase en la explotación.
“En
2018, se cumplieron 18 años desde los estudios de perforación de Marine
1 y Marine 2”, concluye el informe: “Dado que la ANP no ha podido
explotar estos campos, las pérdidas acumuladas ascienden a miles de
millones de dólares. En consecuencia, al pueblo palestino se le han
negado los beneficios de utilizar este recurso natural para financiar el
desarrollo socioeconómico y satisfacer sus necesidades de energía
durante todo este período”.
Este verano, antes de la ofensiva, el Gobierno israelí anunció la aprobación preliminar para la explotación de los campos Marine, a condición de “preservar la seguridad y las necesidades diplomáticas del Estado de Israel”.
En ese momento, los expertos israelíes interpretaron que la autorización era un signo de la mejora de relaciones con Hamás “por ayudarlo a oponerse a los militantes de la Jihad Islámica durante la última ronda de violencia en Gaza en mayo de 2023”.
Cinco meses
después, la posibilidad de una conquista del territorio palestino
amenaza con quedárselo todo.
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