BRUSELAS.- La Unión Europea (UE) y China culminaron finalmente las negociaciones sobre el acuerdo de inversiones que mejorará el acceso al mercado chino a las empresas europeas y les garantizará competir en mejores condiciones con las compañías del país asiático.
"La UE y China concluyeron las negociaciones sobre un acuerdo de inversiones", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, tras reunirse con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y el primer ministro chino, Xi Jinping, en un comunicado para sellar políticamente el acuerdo.
El acuerdo se selló también posteriormente entre la canciller alemana, Angela Merkel -cuyo país ha presidido este semestre el Consejo de la UE-, el presidente francés, Emanuel Macron, y el chino, Xi Jinping, en otra videoconferencia posterior.
El pacto llega tras siete años de negociaciones y después de que Pekín se haya comprometido con Bruselas a avanzar hacia la ratificación de las convenciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), incluidas las relativas a los trabajos forzados; pero pasarán varios meses hasta la firma y su posterior entrada en vigor.
Los bajos estándares laborales chinos, y el trabajo forzado en particular, eran la principal preocupación de los países europeos en relación a este acuerdo.
"La UE continua comprometida con las normas basadas en la cooperación internacional", dijo Michel en Twitter tras la reunión, al tiempo que "agradeció" el acuerdo político alcanzado con Pekín.
La UE destacó la importancia económica del acuerdo, así como que "liga a las partes en una relación de inversión basada en valores y en principios de desarrollo sostenible"
"El Acuerdo de Inversiones ayudará a reequilibrar la relación comercial y de inversión entre la UE y China", afirmaron Von der Leyen y Michel, destacando que China se ha comprometido a dar un "nivel sin precedentes de acceso al mercado para los inversores de la UE", proporcionándoles "certeza y predictibilidad" a sus operaciones.
El acuerdo mejorará también la igualdad de condiciones para los inversores europeos al fijar "obligaciones claras" para las empresas estatales chinas, prohibir la transferencias de tecnología forzosas y otras practicas que distorsionen la competencia, y reforzar la transparencia de los subsidios públicos.
"Las compañías de la UE se beneficiarán a partir de ahora de un trato más justo cuando compitan en los mercados chinos", afirmaron los líderes europeos.
La UE y China intentarán además concluir un acuerdo sobre la protección de la inversión en dos años a partir de la firma del Acuerdo de Inversiones, algo que podría llevar varios meses, ya que el texto aún tiene que pasar el proceso de traducción y revisión legal para poder rubricarlo.
El acuerdo, según explicaron fuentes comunitarias esta misma semana, no contiene un sistema de resolución de disputas entre Estados e Inversores basado en tribunales, como es práctica de la UE. Sin embargo, los líderes señalaron que tiene un "mecanismo robusto" para vigilar que se cumple.
"Este es el resultado más ambicioso en acceso al mercado, igualdad de condiciones y desarrollo sostenible nunca acordado por China con un país tercero", dijo el vicepresidente de la Comisión Europea Valdis Dombrovskis.
El acercamiento entre los Veintisiete y China ha generado reacciones y preocupación en el equipo del próximo inquilino de la Casa Blanca.
En 2019 -último año antes del estallido de la pandemia en que las relaciones económicas no se vieron afectadas por el virus-, la inversión extranjera directa de la UE hacia China fue de 12.000 millones de dólares (unos 9.800 millones de euros), lo que supuso un aumento del 70 % respecto a 2018, según datos que ofrece la Comisión Europea.
Países Bajos fue el mayor inversor en el gigante asiático, con 4.700 millones de dólares (unos 3.800 millones de euros), y la inversión de la UE hacia China fue principalmente al sector del automóvil, por un valor de 4.900 millones de dólares (unos 4.000 millones de euros).
En cambio, la inversión de China hacia la UE fue de 13.000 millones de dólares (aproximadamente 10.600 millones de euros), lo que supuso un descenso de los 21.000 millones de dólares (cerca de 17.100 millones de euros), en 2018.
Finlandia fue el principal destinatario de la inversión, por un valor de 5.300 millones de dólares (unos 4.300 millones de euros) y en general, en la UE, la inversión china se dirigió al sector de los productos y servicios de consumo.
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