MANILA.- El Foro de Cooperación Económica
Asia-Pacífico (APEC) abrió este lunes en Manila dos jornadas de
reuniones ministeriales, antes de la cumbre del miércoles y jueves, en
la que se avecina un pulso entre Estados Unidos y China en torno a
cuestiones comerciales y disputas territoriales.
Para estos cuatro
días de conversaciones, primero entre los ministros de Comercio y
Exteriores y luego a nivel de jefes de Estado y de gobierno, el Gobierno
filipino efectuó un impresionante despliegue de 18.000 policías en la
capital, tras la masacre yihadista en París.
El presidente
estadounidense, Barack Obama, aterrizará el martes en Manila y poco
después de llegar visitará el buque insignia de la Marina filipina. Un
gesto muy simbólico de apoyo al archipiélago en su disputa con Pekín
sobre los derechos soberanos en el mar de China Meridional. Poco después
llegará a Manila su homólogo chino, Xi Jinping.
Las luchas de
poder entre las dos mayores economías mundiales ocuparán buena parte de
la cumbre anual del foro, que cuenta con un total de 21 miembros, entre
ellos México, Perú y Chile, y representa el 57% del PIB mundial y casi
la mitad del comercio planetario.
El día 18, al margen de la
cumbre, se reunirán los 12 países del Acuerdo de Asociación
Transpacífico (TPP) de libre comercio, el mayor jamás firmado en el
mundo y en el que no está Pekín. El mismo fue promovido por Washington
para orientar decididamente su actividad económica hacia el Pacífico y
también para "no dejar que países como China escriban las reglas de la
economía mundial", en palabras del propio Obama.
Frente al modelo
del TPP, que busca presionar a China para que adapte sus normas
comerciales, de inversión y regulatorias a unos estándares exigentes,
Pekín defenderá otra iniciativa más amplia, la Zona de Libre Comercio
para Asia-Pacífico (FTAAP), abierta a todos los miembros de la APEC.
En
la cumbre se hará balance del estudio de viabilidad emprendido el año
pasado por iniciativa de Xi Jinping, y a fines de 2016 se espera que los
líderes tengan por delante un informe completo en la reunión prevista
en Lima.
Desde la organización, el objetivo es evitar que haya
políticas comerciales demasiado divergentes entre los países ribereños
del Pacífico, que tienen suscritos cerca de 150 TLC.
"La APEC no
quiere que los distintos acuerdos comerciales (en la región) vayan en
diferentes direcciones, ni que el TPP se convierta en un club de
economías ricas", advirtió Alan Bollard, director ejecutivo de la
secretaría del foro.
Pekín
expresó su deseo de que la cumbre se limite a hablar de comercio, pero
los atentados del viernes en París y las continuas disputas
territoriales con sus vecinos en el mar de China Meridional hacen que
sea inevitable hablar de muchos más temas.
Pekín insiste en que
tiene derechos soberanos sobre la casi totalidad de ese mar, una
importante ruta comercial en cuyos fondos se cree que hay yacimientos de
gas y petróleo.
Pero Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y
Taiwán, todos ellos miembros de la APEC, tienen cada uno sus
reivindicaciones en esas aguas y cuentan con apoyo de Washington.
Otro
tema que se abordará muy probablemente es la seguridad, después de los
atentados de París, reivindicados por el grupo yihadista Estado
Islámico.
"Después de lo de París, muchos países asiáticos
reclamarán liderazgo a Estados Unidos en la lucha contra el EI", apunta
Ernest Bower, del 'think-tank' norteamericano CSIS.
"Países como
Indonesia, Malasia, Singapur y Brunei tienen la preocupación inmediata
de que regresen sus ciudadanos que fueron a luchar a Siria e Irak",
añade el experto.
En la cumbre estarán los tres presidentes
latinoamericanos integrantes: el mexicano Enrique Peña Nieto, el peruano
Ollanta Humala y la chilena Michelle Bachelet, que efectúa una visita
de Estado el lunes y martes a Filipinas.
En el primer día de
visita, Bachelet anunció la firma de un documento para negociar el año
próximo un tratado de libre comercio con Filipinas, y un memorando
bilateral de cooperación en prevención y gestión de desastres naturales,
que calificó "de gran utilidad para ambos países".
En Manila está
además como invitado el mandatario colombiano, Juan Manuel Santos.
Según dijo este lunes, espera que la APEC levante "el año que viene en
Perú" la moratoria aplicada desde 1998, y acepte a su país como miembro.
Bogotá
es el único integrante de la Alianza del Pacífico (que conforma junto
con Chile, México y Perú) en no haber entrado en este foro.
