La inflación en Estados Unidos cierra 2018 en el 1,9 %

WASHINGTON.- El índice de precios del consumo (IPC) en Estados Unidos bajó en diciembre un 0,1 %, lo que situó la inflación anual en el 1,9 %, informó hoy el Gobierno estadounidense.

La inflación subyacente, que excluye los productos de precios más volátiles como energía y alimentos, se mantuvo sin cambios y cerró el año en el 2,2 %.

Los precios bajaron por primera vez en nueve meses en EEUU y dejaron la tasa anual en el 1,9 % al cierre de 2018, dos décimas menos que en 2017, lo que permite a la Reserva Federal avanzar con más cautela en su política de ajuste monetario.
En diciembre, el índice de precios al consumo (IPC) bajó un 0,1 %, según los datos divulgados hoy por el Departamento de Trabajo.
Es la primera vez que la tasa interanual se sitúa por debajo del 2 % desde mediados de 2017, ese año, la inflación cerró en el 2,1 %.
La inflación subyacente, que excluye los productos de precio más volátiles como energía y alimentos, se mantuvo sin cambios y cerró el año en el 2,2 %.
Los precios de la energía bajaron un 3,5 %, arrastrados por la caída del 7,5 % en la gasolina, mientras que los de los alimentos subieron un 0,4 %.
En el sector médico, los precios aumentaron un 0,3 %, los de la ropa se mantuvieron sin cambios y los del transporte aéreo bajaron un 1,5 %.
El dato da a la Fed un respiro a la hora de continuar con la subida de tipos de interés, tras las cuatro alzas del pasado año, que dejaron el precio del dinero entre el 2,25 % y 2,5 %.
De este modo, los tipos de interés han vuelto a niveles de hace más de una década en la primera economía mundial, antes del estallido de la crisis financiera de 2008-10.
Precisamente, esta semana Jerome Powell, presidente del banco central estadounidense, remarcó que la inflación se encuentra "en niveles bajos y controlada" lo que permite "observar con paciencia y cuidado cómo evoluciona la economía".
Richard Clarida, vicepresidente de la Fed, apuntó en otro discurso este jueves, que la "inflación ha sorprendido a la baja recientemente y no está claro que haya regresado al objetivo marcado del 2 % anual.
Los analistas pronostican que la Fed subirá este año dos veces el precio del dinero. "La ausencia de una aceleración en la inflación apoya el plan de la Fed de ser paciente, y sugiere que no habrá subida de tipos hasta junio, como muy pronto", indicó Ryan Sweet, economista de Moody's Analytics, en una nota a sus clientes.
La próxima reunión de política monetaria de la Fed está prevista para el 29 y 30 de enero.
El organismo dirigido por Powell ha sido objeto de reiterados ataques del presidente estadounidense, Donald Trump, descontento con la política de ajuste monetario ya que, a su juicio, pone en peligro la recuperación económica del país.
La economía estadounidense mantiene su buena salud con una expansión de la actividad económica a una tasa anual del 3,4 % en el tercer trimestre de 2018, mientras que el índice de desempleo se situó en el 3,9 % al término del pasado año, en niveles no vistos en casi medio siglo.
Pese a la solidez de EEUU, no obstante, crece la preocupación acerca de una ralentización económica global.
Wall Street abrió hoy en rojo y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, bajaba un 0,60 % entre temores a una posible desaceleración en la economía china.
Asimismo, la crisis política continúa en Washington y el cierre parcial de la Administración dura ya tres semanas, lo que hace temer a los mercados que se prolongue, con el presidente Trump dispuesto a declarar la emergencia nacional si no se desbloquea el enfrentamiento entre la Casa Blanca y el Congreso.