España mira a Asia como región "preferente" para comercio e inversiones

MADRID.- El continente asiático debe ser una "opción preferente" para la expansión del comercio y las inversiones españolas, afirmó este martes el Gobierno español, que estima que su relación privilegiada con América Latina puede ser una "palanca" para acceder a Asia.

"Asia es y debe continuar siendo una opción preferente en el proceso de internacionalización de la economía española", llamó este martes el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapateo, en el último día de la asamblea anual del Banco Asiático de Desarrollo (BAsD), que se celebró desde el lunes en Madrid.

Zapatero expresó "la necesidad de que España esté mucho más presente en ese continente", ya que los intercambios comerciales entre Asia y España "se encuentran aún muy por debajo de su umbral potencial".

Durante los dos primeros meses del año, las importaciones españolas de Asia se elevaron al 18,4% del total de las importaciones españolas (8.990 millones de euros), con una alza del 19,5%, y las exportaciones a este continente aumentaron un 17,4% y se elevaron a 1.940 millones de euros.

Por su parte, las inversiones españolas acumuladas en la región desde los años 90 ascienden a 2.300 millones de euros, un tercio de los cuales corresponde sólo a 2007, según cifras del Gobierno español.

Las empresas españolas pueden "ofrecer interesantes posibilidades de cooperación y de trabajo" a los países asiáticos, aseguró Zapatero, que recordó que España creó hace unos años "un ambicioso Plan de Acción Asia-Pacífico destinado a asegurar la presencia de España" en la zona.

"España cuenta ademas con una ventaja", "la relación de España con América Latina puede ser una palanca para mejorar nuestra relación con Asia Pacífico", aseguró por su parte el ministro de Economía, Pedro Solbes, durante la reunión del BAsD.

Los países latinoamericanos tienen una relación comercial creciente con Asia, sobre todo con China.

Solbes dijo el lunes que España incrementará su aportación al BAsD como un medio para expandir su comercio en este continente.

España sólo aporta al ADB el 0,34% del capital total del banco, en noveno puesto de los accionistas no asiáticos, que encabeza Estados Unidos con el 15,57%, el mismo porcentaje que Japón.

El gobierno de Zapatero quiere situar su aportacón "en el entorno del 2%", declaró David Vegara, secretario de Estado de Economía.

Costa Rica aumenta recursos para su sector turístico

SAN JOSÉ.- Costa Rica le inyectará mayores recursos al turismo con el fin de mantener el crecimiento del sector ante el debilitamiento de la economía de Estados Unidos, de donde provienen más de la mitad de los visitantes que llegan al país.

El ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, detalló el martes en rueda de prensa que este año invertirán 14 millones de dólares "con lo que esperamos continuar posicionando a nuestro país como un destino sostenible y diferente, incidir en el incremento de mayor visitación y reducir la estacionalidad especialmente en temporada baja (entre mayo y noviembre)".

Con el proyecto se reforzarán las campañas publicitarias en Estados Unidos y en Canadá, al tiempo que se mantendrá la política de atracción de nuevas aerolíneas e incremento en los vuelos.

En el 2007, el presupuesto para promoción fue de 5,5 millones de dólares, a los que se agregaron luego otros dos millones más en estrategias específicas dirigidas a los mercados estadounidense y europeo.

Benavides indicó que parte de la iniciativa de mercadeo también incluye "la apuesta por la penetración en nuevos mercados", especialmente de Europa, Asia y América Latina, así como una apuesta para ofrecer mejores opciones a los costarricenses, para que puedan visitar zonas de descanso dentro del país.

La subgerente de Mercadeo del Instituto de Turismo, María Amalia Revelo, agregó que el incremento en el presupuesto tiene como meta un aumento en la llegada de turistas del 4% para el 2008, que sería menor al casi 12% registrado en el 2007, cuando Costa Rica recibió 1,9 millones de visitantes, que generaron ingresos cercanos a los 2.000 millones de dólares.

Fannie Mae emitirá acciones por 6.000 millones de dólares

WASHINGTON.- Fannie Mae, especialista estadounidense en refinanciamiento hipotecario, registró una fuerte pérdida en el primer trimestre causada por importantes depreciaciones de activos y anunció este martes que captará 6.000 millones de dólares mediante emisión de acciones.

La pérdida neta alcanza 2.186 millones de dólares, contra una ganancia de 961 millones de dólares en el primer trimestre de 2007. La pérdida por acción quedó en 2,57 dólares, más del triple de las estimaciones de los analistas, que preveían una pérdida de 81 centavos.

Las acciones a emitir por Fanny Mae comprenden acciones ordinarias y preferenciales.

Una primera emisión se lanzará este martes por un monto de 4.000 millones de dólares y no implicará más que acciones ordinarias y obligaciones convertibles en acciones. Los 2.000 millones restantes serán obtenidos "en un futuro muy cercano" mediante la emisión de acciones no convertibles.

El anuncio fue realizado al día siguiente de un llamamiento público lanzado por el presidente de la Reserva Federal estadounidense (Fed), Ben Bernanke, quien pidió a los dos gigantes del crédito hipotecario, Fannie Mae y Freddie Mac, que obtengan "rápidamente" nuevos fondos propios por montos "significativos".

Además del aumento de capital, Fannie Mae anunció la reducción de su dividendo trimestral, que pasará de 35 centavos en el segundo trimestre a 25 centavos en el tercer trimestre.

La empresa prevé que esta medida le permitirá ahorrar 390 millones de dólares por año.

El resultado del primer trimestre ya tiene descontadas las previsiones para créditos dudosos y gastos vinculados al embargo de inmuebles por un monto de 3.200 millones de dólares, así como depreciaciones de activos por 4.400 millones de dólares.

Las previsiones para créditos dudosos son atribuidas al aumento de la tasa de insolvencia de las hipotecas, así como al aumento de la media de los montos impagos.

En cuanto a las depreciaciones, se derivan de "condiciones de mercado permanentemente desfavorables", así como de la baja de las tasas de interés y de los precios de los títulos vinculados a créditos en manos de Fannie Mae.

El presidente de la empresa, Daniel Mudd, citado en el comunicado, atribuyó los resultados del primer trimestre a "condiciones de mercado difíciles", principalmente los precios de los inmuebles, "que cayeron más rápidamente de lo que habíamos previsto".

"Fannie Mae prevé la continuidad del deterioro del mercado en 2008", indicó la entidad en el comunicado. Un debilitamiento "que acarreará un aumento de los casos de insolvencia y de los embargos de inmuebles", agrega.

El gigante del financiamiento hipotecario estima que los precios de los inmuebles deben caer en 2008, entre 7 y 9% en Estados Unidos.

Fannie Mae adelanta asimismo que las pérdidas vinculadas al no reembolso de los créditos serán superiores en 2009 a su nivel de 2008.

La Fed remata más fondos para bancos estadounidenses

WASHINGTON.- La Junta de la Reserva Federal anunció el martes que suministró desde diciembre 435.000 millones de dólares el créditos a corto plazo a los bancos estadounidenses para ayudarles a superar la crisis financiera.

El banco central anunció los resultados de su último remate ( otros 75.000 millones de dólares en créditos a corto plazo), el undécimo desde que comenzaron dichas subastas en diciembre del 2007.

Los remates forman parte de una campaña por parte de la Junta para aliviar la contracción del crédito, que estalló en agosto, se intensificó en diciembre y enero y empeoró en marzo, cuando Bear Stearns estuvo a punto de incurrir en la bancarrota.

La crisis de la vivienda y del crédito han debilitado la economía y amenazaron con empujarla a una recesión.

En el último remate, los bancos comerciales pagaron un interés del 2,220% por esos créditos.

En total pujaron 71 instituciones por los 75.000 millones de dólares en créditos pagaderos en 28 días. La Junta recibió pujar por 96.620 millones de dólares en créditos. El remate tuvo lugar el lunes y los resultados fueron anunciados el martes.

A mediados de diciembre, la junta anunció la creación de un programa de remates que daría a los bancos la posibilidad de obtener créditos a corto plazo y les ayudaría a sortear la crisis global de préstamos, que hizo a los bancos reacios a prestarse entre sí, lo que a su vez afectó a los consumidores y empresas.

El sostenimiento regular del crédito es la pieza fundamental del bien desempeño económico. Permite al consumidor financiar la adquisición de bienes duraderos y gran precio, como casas y automóviles, y permite a las empresas ampliar sus operaciones y contratar más empleados.

Eslovaquia, dividida sobre la adopción del euro

BRATISLAVA.- La idea de convertirse en el primer país de Europa central que adopta la moneda europea divide a los eslovacos, mientras Bruselas se prepara para evaluar el miércoles la capacidad económica de Bratislava para unirse al club de 15 países que ya integran la Eurozona.

Según los informes preliminares, la Comisión Europea y el Banco Central Europeo (BCE) autorizarían la candidatura de Bratislava, que programó su cambio de moneda para comienzos de 2009.

"Ahora es sólo una formalidad", estimó Juraj Valachy, analista del banco Tatra. Las previsiones económicas publicadas la semana pasada en Bruselas muestran que Eslovaquia cumple con todos los criterios de convergencia.

El control sobre el alza de los precios era el principal desafío a resolver para respetar la hoja de ruta y las previsiones anticipan una desaceleración de la inflación a 3,2% en 2009, tras 3,8% este año.

Las recomendaciones de la Comisión Europea y del BCE culminarán en una decisión final de los dirigentes europeos en su cumbre de junio, que también será la ocasión para los ministros de Finanzas de fijar la tasa de conversión entre la corona eslovaca y el euro.

Desde la semana pasada, el primer ministro eslovaco, Robert Fico, estimó que las previsiones "confirman que Eslovaquia es considerado como un país estable no sólo desde un punto de vista político, sino también desde el punto de vista financiero, económico y social".

Tras la reciente integración de Eslovaquia en la zona de libre circulación Schengen, su gobierno de izquierda ha hecho del pasaje al euro uno de los ejes de su política.

No obstante, muchos de los 5,4 millones de eslovacos temen una disparada de los precios cuando se comparan a sus ricos vecinos del oeste.

"Pienso que los precios subirán un 40% en dos años, basta con ver el nivel en Austria y en Alemania", afirmó Josef Hengentler, feroz opositor al euro, en un mercado del barrio Nove Mesto, en las afueras de Brastislava.

El salario mensual de este obrero de 66 años se sitúa en el promedio nacional de 19.000-20.000 coronas (591-622 euros). Se confiesa como "fan de Fico" pero piensa "que cometió un error" con el euro.

La misma opinión expresa Terezia Hochelova, maestra de 31 años, consultada en uno de los llamativos y ostentosos centros comerciales, símbolos de la nueva prosperidad del pequeño país que registra una de las tasas de crecimiento más elevadas de Europa (10,4% en 2007).

"El euro va a ser un gran shock, sobre todo para aquellos que pertenecen a las capas sociales más bajas", predijo, y lamentó que su país no haya recibido un plazo para llevar a cabo una reflexión sobre el tema, como hicieron sus vecinos checos y polacos.

Como Terezia, cerca de 56% de los eslovacos piensan que el euro será "una desventaja" para ellos, según un sondeo publicado la semana pasada por el Instituto UVVM de Bratislava.

La campaña de explicación pedagógica del gobierno sobre la moneda única adquirirá mayor velocidad a fines de junio e inicios de julio.

"Todo comenzará tras la decisión política final de los dirigentes de la Unión Europea", explicó Igor Barat, designado por el gobierno como portavoz del proceso de adopción del euro.

El gobierno espera atraer más inversiones extranjeras, uno de los motores del boom económico del ex país comunista, y espera que el pasaje al euro refuerce la competitividad.

"Prevemos que el euro se traducirá en una ganancia anual de 0,5 puntos de crecimiento adicional para la próxima década", explicó el analista del banco Tatra. Para este experto, no hay dudas: los inversores elegirán a su país a raíz de las ventajas del euro.

Los biocombustibles no aumentan los precios de los alimentos, según la UE

BRUSELAS.- La comisaria de Agricultura de la Unión Europea, Mariann Fischer Boel, justificó el martes la promoción de los biocombustibles a los que, según dijo, se culpa injustamente por elevar los precios de los alimentos en el mundo.

Fischer Boel dijo que otros factores eran responsables de los aumentos de precios, que han desencadenado inquietud pública, especialmente en Asia y Africa.

La producción de biocombustibles con cultivos como canola, maíz, frijoles de soya y caña de azúcar ha provocado la deforestación y la reducción de tierras disponibles para cultivos de alimentos. Por eso, muchos expertos les atribuyen los aumentos de precios.

El primer ministro británico Gordon Brown es uno de quienes han propuesto reexaminar la promoción de los biocombustibles, a los que se consideraba un medio de reducir la contaminación y combatir el calentamiento global.

La comisaria dijo en una conferencia sobre biocombustibles que la cuestión es más compleja y que la preocupación es exagerada.

Dijo que entre otros factores en juego se cuenta la mayor demanda de carne y productos lácteos, particularmente en China e India, que ha reducido la superficie de cultivo de alimentos. También dijo que el mal clima en el 2006 en América de Norte, Rusia y la UE , y en el 2007 en Australia, redujo la producción.

También _aunque más difícil de cuantificar_ los especuladores de granos y otros alimentos primarios han elevado los precios, agregó.

Fischer Boel dijo que las críticas por los aumentos en los precios de los alimentos desconoce el hecho de que "a largo plazo, los aumentos de precios... podrían ser buena noticia para el 70% a 80% más pobre del mundo que vive en zonas rurales y depende de la agricultura para vivir".

El Gobierno salvadoreño ordena medidas de "máximo ahorro"

SAN SALVADOR.- El gobierno ordenó reducir viajes de sus funcionarios y usar racionalmente los servicios en sus oficinas como parte de un plan de austeridad con el que pretende ahorrar más de 15 millones de dólares.

El objetivo es "mandar un mensaje, no solamente de ahorro, sino también de ejemplo con el resto de instituciones para ahorrar y utilizar estos recursos de la mejor manera", dijo Saca en rueda de prensa tras concluir el lunes una sesión del consejo de ministros.

Saca explicó que los recursos ahorrados serán "empleados en obras sociales" como el programa Red Solidaria en sectores campesinos, un aumento de la alimentación gratuita escolar y un programa de salud conocido como FOSALUD.

Entre las medidas figuran reducir "cualquier viaje al exterior" de un funcionario, la suspensión de gastos de representación y la compra conjunta de bienes y servicios de consumo como agua, telefonía y papelería.

Además se restringió la compra de "alimentos innecesarios, a excepción de agua, café y azúcar"; la adquisición de neumáticos a excepción de instituciones como los ministerios de Obras Públicas, Salud y Seguridad.

Se pondrá en práctica el "uso racional" del consumo de agua, energía eléctrica, de la comunicación vía celular y se buscará establecer prioridades para el uso de Internet y correos electrónicos en las instituciones de gobierno.

Con el plan se pretende ahorrar más de 15 millones de dólares al presupuesto general de la nación del 2008 que asciende a 3.342,7 millones de dólares. El presupuesto del 2007 fue de 2.944 millones.

Las medidas fueron implementadas debido a los altos precios de los combustibles, que actualmente alcanzan niveles récord y han influido considerablemente en un alza de los productos de la canasta básica.

En El Salvador, el precio del galón de gasolina especial ronda los 4,32 dólares, la regular los 4,05 y el diesel 4,29 dólares.

Debido al incremento, los principales gremios del transporte público amenazan con aumentar el pasaje si el gobierno no acuerda un "precio tope" al galón del diesel. Ambos sectores analizan el tema.

(Banco Central de Reserva de la República de El Salvador)

El grupo de casinos de EEUU, Tropicana, solicita la quiebra

LAS VEGAS.- Tropicana Entertainment LLC, propietario de uno de los casinos más famosos de Las Vegas, presentó una solicitud de declaración de quiebra, pero afirmó que sus operaciones se mantendrán sin cambios mientras el tribunal decide su futuro.

Este operador con sede en el estado norteamericano de Kentucky, propietario de 13 casinos con unos 11.000 empleados -incluyendo el Tropicana en Las Vegas- manifestó su imposibilidad de cubrir deudas asumidas tras sus problemas de licencia en Atlantic City, en el estado de Nueva Jersey.

Una caída en el turismo, en los valores inmobiliarios y un mercado de crédito que llevó a asumir deudas mayores a las posibles fueron citados como motivos para la quiebra. "Nos metimos en la tormenta perfecta", dijo el portavoz de Tropicana, Hud Englehart.

El problema más serio, citado por las fuentes de Tropicana, fue la decisión de una Comisión de Control de Casinos de Nueva Jersey de revocar la licencia de la compañía para gerenciar su casino en Atlantic City.

Un juez estatal supervisa la venta de Tropicana Atlantic City, que debería completarse para el 9 de junio.

En EEUU se recurre a los montes de piedad por la mala situación económica

WASHINGTON.- Las casas de empeño norteamericanas ven impulsadas sus actividades por la crisis económica que afecta a Estados Unidos, donde la subida del precio del oro alienta a los ciudadanos de clase media a acudir con las joyas de la familia a los montes de piedad (casas de empeño).

"En tiempos de economía incierta más personas vienen a pedir un préstamo", afirmó Rick Sussman, dueño del local de préstamos pignoraticios más antiguo del estado de Maryland (este), fundado en 1919 en Baltimore.

"Vemos un abanico más grande de personas que se acercan. Cuando la economía va bien, se ven más que nada personas muy pobres, pero cuando la economía va mal, se ve también gente de clase media que viene a pedir dinero", añadió.

Pulidoras, equipos de música, pero más que nada joyas -debido a la disparada del precio del oro- son dejados de uno a tres meses en el monte de piedad a cambio de un préstamo cuyo interés varía según los estados: un 5% en la capital, pero un 20% en el vecino Maryland. Cuando los clientes no regresan a buscar sus pertenencias, los artículos son vendidos.

"Tenemos de todo", afirmó Sussman, cuya tienda vasta y ecléctica en Baltimore es frecuentada por una centena de clientes al día. "Nuestro lema es: si no tenemos un objeto, es que no existe", bromeó.

"El importe medio de un préstamo es de 60 dólares, esto ayuda a pagar el alquiler, la factura de electricidad o la gasolina", indicó Dave Adelman, presidente de la organización profesional National Pawnbrokers Association, que reagrupa 2.400 casas de empeño.

"Muchos clientes justo necesitan un pequeño préstamo y rápido para acabar la semana", afirmó Jessica Caslani, de Crown Pawnbrokers, un negocio que ya lleva tres generaciones instalado en un zona popular de Washington. "Lo más común es cuando vienen a causa del alza del precio de la gasolina", explicó.

Al mismo tiempo, el alza súbita de los precios del oro anima los depósitos de las joyas de familia: "el precio del oro es tan alto que mucha gente viene para dejar joyas", dijo Sussman. La onza de oro de 24 quilates alcanzó 851 dólares la semana pasada, contra 578 dólares dos años antes. La onza llegó a subir por encima de los 1.000 dólares en marzo pasado.

Con los depósitos de artículos de oro que se acumulan, ciertas casas de empeño prefieren fundir esas sortijas, collares y demás para recuperar el valor, confió un prestamista que prefirió el anonimato. En caso contrario, las sortijas y las cadenas de oro se habrían quedado demasiado tiempo en el escaparate sin encontrar compradores debido a que son demasiado caras.

En Fresno (California), la casa Hock Shoppe recibió la visita de 10 ó 20 nuevos clientes por día en el último semestre. Y a veces aparecen ofrecimientos por objetos poco ordinarios: el otro día "me llamó una dama, quería saber si podía empeñar sus dientes postizos", indicó un empleado de Hock Shoppe.

Los expertos, sorprendidos por el ritmo de la desaceleración económica en España

MADRID.- La caída de la producción industrial y el aumento del desempleo en España se han sumado a los recientes pobres indicadores oficiales, que han creado sorpresa entre los economistas por la velocidad del deterioro de la economía.

La producción industrial se redujo un 2,6 por ciento en marzo en cifras desestacionalizadas, continuando una tendencia de descensos interanuales durante la cual se han producido tres contracciones en cinco meses.

El número de parados registrados volvió a subir en abril, esta vez en 37.542, con lo que el número de desempleados ascendió a 2,34 millones, un incremento del 15 por ciento en 12 meses.

Los economistas se mostraron sorprendidos por la velocidad con la que España, que creció una media del 3,7 por ciento anual en la década a 2007, ha entrado en declive económico.

Una explicación es la excesiva dependencia de la economía en la construcción, que dio lugar a una explosión de las hipotecas que, a su vez, contribuyó a que los precios de las viviendas se triplicaran en un plazo de 10 años. Este hecho ha dejado el mercado inmobiliario español un 20 por ciento sobrevalorado, según el Fondo Monetario Internacional.

Esta circunstancia dejó a España particularmente expuesta a la restricción global del crédito.

"La acumulación de datos negativos es sorprendente", expresó José Luis Martínez de Citibank, quien prevé una desaceleración del crecimiento económico a alrededor del dos por ciento desde el 3,8 por ciento del año pasado y contempla nuevos riesgos bajistas.

La desaceleración sería más profunda sin el paquete de estímulo fiscal de 10.000 millones de euros que, junto con el coste del aumento del paro, debe eliminar el superávit público a partir del próximo año.

La industria española se veía mermada por la caída de las ventas por menor así como por la fortaleza del euro, que perjudica las exportaciones, dijo Xavier Segura de Caixa Catalunya.

"Hay una dificultad bastante clara vinculada con la producción de bienes de consumo. Aquí sí se están detectando una desaceleración del consumo un poco más fuerte de lo que estábamos previendo", expresó.

El índice de servicios de los gerentes de compra proporcionó más malas noticias al revelar la mayor pérdida de empleo en el sector de los nueves años del sondeo de NTC.

La cifra principal del PMI se recuperó ligeramente respecto a marzo, pero a 42,5 sigue muy lejos de los 50 puntos que separan el crecimiento de la contracción.

El gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, miembro también del consejo de gobierno del Banco Central Europeo, señaló que la morosidad en España no era alta, una señal alentadora para el sector bancario, aunque prevé un aumento de este problema.

"Hay un proceso de ajuste en la economía española que está toman do cierta velocidad. Evidentemente va a significar una disminución del empleo en la construcción, indicó.

La adhesión de España al euro ha posibilitado el incremento de la deuda al ofrecer a los españoles unos tipos de interés más bajos. Pero ahora, la fortaleza de la moneda única contra el dólar se ha vuelto incómoda para muchas compañías en España, donde la productividad es baja en términos de la Unión Europea.

La alta inflación, causada en parte por la subida de los precios globales de la energía y de los alimentos, ha reducido las posibilidades de que el BCE procure reactivar la economía mediante un recorte de los tipos de interés.

En el lado positivo, el mundo en desarrollo todavía registra una demanda de exportaciones europeas, incluyendo bienes alemanes y componentes españoles, dijo Segura.

"La clave es ahora centrarse en la competitividad en sectores que no sean el constructor", expresó Fernández Ordóñez.

Rafael Pampillón: 'La crisis española será más larga' que en el resto del mundo

MADRID.- Rafael Pampillón Olmedo, Catedrático de la Universidad CEU-San Pablo y profesor del IE Business School, ha pronosticado en "El Mundo", sobre la crisis económica, que la tasa de paro no alcanzará el máximo histórico del primer trimestre de 1994 (24,5%), pero sí "nos aproximaremos al 15% detro de un año".

Según Pampillón, "crisis española será más larga" que en el resto del mundo por su dependencia energética, la rigidez del mercado laboral y el modelo de crecimiento "eminentemente español" basado en la construcción. "No son buenos tiempos los que se aproximan", agregó.

Preguntado por la incertidumbre que existe sobre el potencial de crecimiento de la economía de España, Pampilló critica que "el gobierno había defendido con tenacidad una cifra alta de crecimiento para este año 2008 y la ha ido rebajando décima a décima como si defendiera, palmo a palmo, el solar patrio", lo que ha provocado que la gente imagine que "las cosas están peor de lo que están".

La previsión del economista es que España crecerá a un ritmo menor que las ralentizadas economías europeas. "La experiencia de décadas muestra que cuando la economía europea crece a su ritmo potencial la española siempre lo hace con tasas de crecimientos mayores, pero también indica que en las fases de muy bajo crecimiento europeo la economía española crece menos que la europea".

La solución por la que apuesta Pampillón es que el Gobierno "contemple políticas a largo plazo", favoreciendo la inversión para evitar la 'deslocalización' gracias a una economía más competitiva. Por ello, no considera el cheque de 400 euros del Ejecutivo una solución, porque "el gasto público más necesario será el que se dirija al aumento de las infraestructuras y otras políticas económicas que estimulen la oferta, como aumentar la creación de empresas y hacer más eficiente el transporte".

Por otra parte, Pampillón defendió la política de altos tipos de interés del Banco Central Europeo. "Hay que alabar que el BCE no baje los tipos, porque el alza en los precios de las materias primas, sobre todo del gas y el petróleo, se están traspasando a otros bienes y servicios".

El BAD dona 500 millones de dólares para la crisis alimentaria

MADRID.- El Banco Asiático de Desarrollo (BAsD) anunció este martes en Madrid que destinará 500 millones de dólares en ayuda financiera a los países de la región "más afectados" por la crisis alimentaria.

"El BAsD aportará 500 millones de dólares en ayuda financiera inmediata los países más afectados para que puedan poner alimentos en la mesa de los vulnerables, pobres y necesitados", anunció el presidente del banco, Haruhiko Kuroda.

Kuroda hizo este anuncio durante la sesión de clausura de la 41a. Asamblea Anual del BAsD, que se celebró el lunes y este martes en Madrid en un momento en que los precios de los alimentos, que casi se han duplicado en el mundo en los últimos tres años, según el Banco Mundial, provocan que mil millones de personas se hallen en riesgo de malnutrición en Asia y la región del Pacífico.

El altísimo precio del petróleo, el desarrollo de los biocombustibles, las barreras comerciales, el nivel más bajo en décadas en las reservas alimentarias, la creciente demanda de Asia y cosechas menos abundantes están entre las causas de esta subida de precios.

El alto precio de los alimentos ha causado revueltas en abril en Egipto y en Haití, manifestaciones en varios países y restricciones en las exportaciones de varios productores, entre ellos Brasil, Vietnam, India y Egipto.

Bangladesh, India, Pakistán y Sri Lanka son los países que más sufrirán esta crisis alimentaria, según el banco.

El BAsD, con sede en Manila, está formado por 67 países miembros, 48 de la región Asia-Pacífico y 19 de otras partes del mundo.

Las bolsas europeas cierran con caídas por bancos y aseguradoras

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el martes con descensos presionadas por los bancos y las aseguradoras después de que UBS publicara una pérdida de casi 11.000 millones de dólares en el trimestre y Swiss Re anunciara nuevas provisiones.

UBS protagonizó los descensos más acusados y sus títulos perdieron un 5,2 por ciento.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con un retroceso de un 0,5 por ciento a 1.351,76 unidades, después de haber caído hasta un 1,1 por ciento. Wall Street, que recortaba las pérdidas registradas tras la apertura, contribuyó a reducir las caídas.

Tras una década operando, el euro demuestra su valor

LONDRES.- La economía de la zona euro está comenzando a sentir la crisis global de crédito generada hace nueve meses en Estados Unidos, y si bien un euro en alza afectaría las exportaciones, los miembros del banco central y los líderes empresariales pueden agradecer la unión monetaria.

Diez años después de que los líderes europeos acordaran lanzar el euro en 11 países miembros, la moneda única está cerca de máximos históricos frente al dólar y crece como una divisa referencial de reserva en las arcas de los bancos centrales del mundo.

Sin embargo, mientras los economistas siguen debatiendo si el ambicioso proyecto monetario ha sido o no un éxito, uno de los principales beneficios del euro probablemente se ha materializado durante los últimos nueve meses.

La baja más evidente de las recientes turbulencias financieras generadas por el colapso de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos ha sido el dólar. La divisa ha caído a mínimos históricos frente a otras monedas del mundo, mientras que las tasas de interés estadounidenses se han ido reduciendo.

El subsiguiente alza del euro a máximos récord cercanos a los 1,60 dólares, un aumento de más del 10 por ciento desde el año pasado, ha ocasionado una serie de protestas de parte de políticos y líderes empresariales a lo largo de la zona euro a causa del daño generado a la competitividad de las exportaciones.

Pero aunque el alza reducirá el crecimiento regional, basta recordar la más reciente gran crisis del dólar para obtener una idea del aislamiento que la moneda única ha otorgado a las empresas y ciudadanos de Europa.

En 1991, cuando Estados Unidos entraba en recesión luego de que su sistema bancario fuese afectado por una crisis en el mercado de bienes raíces tras el colapso de muchas empresas de ahorro y préstamo, la Reserva Federal estadounidense redujo los tipos para apuntalar la economía, haciendo que el dólar se desplomara.

En ese momento, la caída del otro lado del Atlántico fue dramática. El dólar bajo alteró los mercados financieros de Europa y el Mecanismo Europeo de Tipo de Cambio (ERM por su sigla en inglés) que precedía al euro entró en colapso.

La caída del dólar generó una vorágine monetaria en Europa y un nivel de volatilidad cambiaria y de tasas de interés que precisó un fuerte impuesto sobre la planificación e inversión empresarial internacional.

Dado que más de la mitad de las exportaciones de la zona euro son hacia otros países de la UE, la ausencia de ese tipo de problemas en este momento ha sido significativa.

"La incertidumbre acerca de las monedas es una gran duda sobre las ganancias futuras y una vez que las compañías consideren esa incertidumbre, reaccionarán rápidamente, y esa reacción primero reducirá los gastos de capital y luego los empleos", dijo Chaney de Morgan Stanley.

En dicho contexto, no es difícil ver cómo los últimos nueve meses podrían haber resultado en términos de especulación financiera.

A medida que los inflados mercados inmobiliarios caían en todo el mundo y el británico Northern Rock sufrió un pánico bancario, la libra esterlina perdió más de un 10 por ciento contra una cesta de monedas entre noviembre del año pasado y marzo del 2008, y marcó un mínimo histórico frente al euro.

¿Qué le habría ocurrido a las monedas de otras economías expuestas a la crisis inmobiliaria como España e Irlanda si no hubiese habido unidad monetaria? ¿Habrían permitido la depreciación, o la habría resistido con alzas en las tasas de interés?

Las preguntas hipotéticas nunca tendrán respuestas firmes, pero los precedentes sugieren que se han evitado varios problemas.

Dicho eso, también están aquellos que dicen que si bien el euro puede haber sido un escudo contra la volatilidad financiera a corto plazo, y es superior a la estructura del ERM, un sistema cambiario libre habría permitido que los distintos impactos regionales fueran absorbidos de maneras distintas.

El crudo se dispara a más de 122 dólares el barril

NUEVA YORK.- El petróleo cerró el martes a más de 121 dólares el barril, tras tocar otro récord, por las preocupaciones sobre los suministros, la debilidad del dólar y los pronósticos de que subirá a un precio de hasta 200 dólares.

El crudo ligero estadounidense subió 1,87 dólares a 121,84 dólares el barril, tras haber marcado poco antes un máximo histórico de 122,73 dólares.

En Londres, el Brent ganó 2,32 dólares a 120,31 dólares el barril, tras haber avanzado a un récord de 120,99 dólares.

Las tensiones en torno a Irán aumentaron después de que el cuarto exportador mundial de crudo rechazara aceptar inspecciones en las instalaciones donde desarrolla su programa nuclear, que Occidente teme esté vinculado con la fabricación de armas.

Las interrupciones en la producción de Nigeria, donde una huelga y ataques de militantes han afectado el bombeo, han apuntalado a un mercado sumamente sensible a cualquier amenaza sobre los suministros.

La demanda de mercados emergentes como China y la India ha estado más que compensando la desaceleración estadounidense, agregó.

Los altos precios del petróleo han afectado los márgenes de ganancia de las refinerías estadounidenses, lo que ha generado que algunos recorten sus operaciones.

Goldman Sachs previó que el petróleo avance hacia los 150-200 dólares el barril, ante el inadecuado crecimiento de la producción.

"(Alcanzar) los 150-200 dólares el barril es cada vez más probable en el transcurso de los próximos 6 a 24 meses, aunque estimar el techo de los precios del crudo, así como lo que resta del ciclo alcista, sigue siendo la principal interrogante", dijo el banco.

El precio del petróleo prácticamente se ha duplicado en el pasado año y ha ganado un 25 por ciento en lo que va de 2008, debido en parte a los problemas en Nigeria y al debilitamiento del dólar, que ha elevado el precio de las materias primas denominadas en esa moneda.

El presidente estadounidense, George W. Bush, ha exhortado a la OPEP a que aumente su producción para bajar los precios, pero el grupo culpa de los altos valores del barril a los especuladores.

Está previsto que Bush se reúna con autoridades del grupo cuando viaje este mes al productor de más importancia, Arabia Saudí, para hablar sobre los efectos de los altos precios del petróleo sobre la economía estadounidense.

Se espera que los datos de inventarios petroleros estadounidenses que se conocerán el miércoles muestren un aumento de 1,8 millones de barriles en las existencias de crudo, un alza de 1,1 millones en destilados y un descenso de 100.000 barriles en los suministros de gasolina.

Solbes reconoce que el esperado aumento del paro "se está acelerando"

MADRID.- El vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, reconoció hoy que los datos del paro de abril, que reflejan un aumento del desempleo de 37.542 personas, están mostrando que el proceso de incremento del paro, con el que contaba el Gobierno, "posiblemente se está acelerando algo".

Solbes valoró así los datos del paro correspondientes al pasado mes de abril, durante su participación en la segunda jornada de la 41 Asamblea del Banco Asiático de Desarrollo (BAsD), que se celebra en Madrid.

En este sentido, el titular de Economía admitió también que "el incremento del paro siempre es una mala noticia, sea cual sea", y que "es verdad" que los registros del mes de abril "no son buenos, estacionalizados o desestacionalizados".

Con todo, el ministro de Economía y Hacienda matizó que, pese a que aumenta la desocupación, "también se sigue generando empleo, aunque a tasas menores que en meses anteriores".

Baleares, La Rioja y Cataluña, las comunidades con mayor calidad laboral

MADRID.- Las comunidades autónomas de Baleares, La Rioja y Cataluña ocupan los tres primeros puestos del ranking español de calidad laboral, mientras que Galicia, Asturias, Andalucía y Castilla-La Mancha se encuentran en el lado opuesto de la tabla, según un estudio sobre el Indice de Calidad Laboral (ICL) elaborado por Manpower Professional.

Por sectores, el de servicios financieros a empresas y alquileres es el que ofrece un mejor índice de calidad, seguido del de energía, química, caucho y metalurgia. Sin embargo, los que tienen una calidad más baja son la construcción y sectores terciarios como el comercio, la hostelería y las reparaciones.

El estudio también destaca que los directivos y profesionales gozan de una calidad laboral superior a los técnicos y trabajadores cualificados y aún mayor que los operadores no cualificados.

A la vista de los resultados, uno de los autores del estudio, Jordi Suriñach, explicó que el perfil del trabajador español con mejores condiciones y calidad en el puesto de trabajo sería el de "un directivo de una gran empresa del sector financiero en Baleares", mientras que el perfil opuesto respondería a "un trabajador autónomo no cualificado que trabaje en el sector de la construcción en Castilla-La Mancha".

A pesar de que la construcción se mantiene a la cola en calidad, el trabajo muestra una "mejora sustancial" en este periodo, especialmente en materia de igualdad y de inclusión y acceso al mercado de trabajo. En cambio, los servicios financieros empeoraron su calidad a pesar de seguir a la cabeza de la tabla, sobre todo en aspectos como la percepción de la calidad de los trabajadores, la diversidad y no discriminación y la formación.

En términos generales, el trabajo de Manpower certifica una mejora del 9,6% en la calidad global del trabajo en España en el periodo comprendido entre 2001 y 2006, teniendo en cuenta dimensiones como la percepción subjetiva del trabajador, la igualdad de género, la flexibilidad, la formación y la seguridad, entre otros.

Además de las tres comunidades que lideran la tabla estatal, Murcia, Madrid, Aragón, Navarra y Canarias también están por encima de la media según el ICL de Manpower, mientras que Comunidad Valenciana, Extremadura, País Vasco, Castilla León y Cantabria ocupan puestos por debajo.

Para Suriñach, parte de este "importante avance" se debe a dos factores ocurridos entre 2004 y 2006, como son la "gran regulación de inmigrantes" llevada a cabo por el Gobierno y la revisión metodológica de la Encuesta de Población Activa (EPA). Ambos aspectos contribuyeron a que aflorase "una buena parte de la población trabajadora" y supusieron "alrededor del 3% del aumento de la calidad total en el trabajo", estimó.

El responsable del estudio advirtió de que estas cifras responden a una "etapa de crecimiento económico", por lo que auguró que el nuevo contexto de desaceleración afectará negativamente algunas de las variables en los futuros estudios.

El estudio de Manpower subraya que existe una correlación entre las variables de acceso al mercado laboral y el equilibrio con la vida personal, lo que origina que aquellos trabajadores que busquen conciliar su vida laboral con la familiar tengan "mayores dificultades" para acceder al mercado.

En cuanto a la dimensión que concierne a la productividad, Suriñach certificó que la calidad en aspectos como la diversidad y no discriminación ocurrida en los últimos años ha sido "a costa de un estancamiento de la productividad" en España, puesto que recordó que los inmigrantes se han incorporado mayoritariamente "a actividades de bajo valor añadido y aportación discreta al nivel productivo".

La percepción subjetiva de los trabajadores respecto a su puesto de trabajo también está relacionada con aspectos como la formación y la facilidad para conciliar. Así, la percepción mejora cuanto más alto es el nivel de formación recibida y mayores las posibilidades de conciliación.

El autor del Índice de Libertad Económica pide reformar el mercado laboral para afrontar la crisis

BARCELONA.- El investigador del Centro para Asuntos Internacionales y Económicos y autor del Índice de Libertad Económica, Jim Roberts, instó hoy al Gobierno a aplicar reformas en ámbitos económicos, como el laboral, para afrontar la desaceleración económica.

Lo dijo durante la presentación que realizó en Fomento del Trabajo de la edición española del Índice de Libertad Económica 2008, de la que Roberts es responsable.

"Si no se hace (la reforma), la posición competitiva de España va a continuar bajando y va a poner en riesgo la calidad de vida de los españoles", advirtió Roberts, quien recordó que España se sitúa en el puesto 37, cuatro posiciones por debajo del año anterior, por encima de países de la UE como Francia e Italia, aunque lejos de Alemania y Estados Unidos.

Constató que la ralentización económica es una realidad, por lo que reclamó al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, que afronte reformas en el ámbito económico para combatirla, además de las reformas que reconoció que ha hecho en cuestiones sociales.

Advirtió que en los últimos cinco años, la libertad económica en España sólo ha crecido 1,3 puntos, mientras que en el periodo entre 1998 y 2008 esta cifra se elevó al 11,2.

"Es un momento vulnerable, y existen riesgos de que la economía en España sea cada vez menos dinámica", subrayó Roberts, quien señaló que afrontar dicha situación debería ser actualmente el "debate clave" del país.

Promotores piden medidas fiscales inmediatas para dinamizar la economía

MADRID.- El presidente de la Asociación de Promotores Inmobiliarios de Madrid (Asprima), José Manuel Galindo, pidió hoy medidas fiscales "con efecto inmediato pero limitadas en el tiempo" para dinamizar la economía española, al considerar que "la crisis afecta a toda la economía, no sólo a la construcción".

Antes de impartir una conferencia sobre el sector inmobiliario español, el presidente de Asprima apuntó que también pueden ser útiles medidas financieras basadas en subvenciones y que posibiliten a las entidades bancarias encontrar dinero en el sistema financiero.

Además, pidió medidas "que no cuestan dinero", como son la flexibilización en el desarrollo de las viviendas.

Para Asprima, España necesita entre 400.000 y 500.000 viviendas nuevas anuales para satisfacer la demanda, que, según aseguró, existe actualmente, aunque el consumidor pueda estar esperando "cierto tiempo" a que cambien las circunstancias. "Pero al final necesita la vivienda", insistió.

Galindo estimó en unas 400.000 viviendas el actual 'stock' de pisos sin vender, y apeló a la necesidad de estadísticas al respecto para conocer la situación y tomar las decisiones oportunas.

Del lado de la oferta, indicó que el descenso del número de viviendas construidas se verá en 2009 y 2010, dado que, según apuntó, la oferta es mucho más rígida que la demanda.

Sobre el origen de la actual situación, Galindo precisó que el ajuste del sector se estaba desarrollando de una forma "razonable y normal" hasta el verano de 2007, cuando al ajuste se sumó la crisis derivada de las hipotecas 'subprime'.

Según el presidente de Asprima, ello desencadenó la desconfianza de los bancos y la consiguiente falta de liquidez, "con lo que empezó a faltar financiación para las hipotecas de los consumidores y para los proyectos de los promotores".

Almunia asegura que las entidades españolas están "muy preparadas" para afrontar la desaceleración

MADRID.- El comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, aseguró hoy que las entidades financieras españolas están "muy bien preparadas y muy bien provisionadas" para hacer frente a los problemas producidos por la desaceleración económica.

En declaraciones a Onda Cero, Almunia aseguró que la banca europea está sufriendo de forma "muy desigual" las consecuencias de la crisis financiera, ya que algunas entidades han tenido "problemas tremendos", mientras que otras sólo están teniendo "algunos problemas" y otras que, hasta ahora, están saliendo "muy bien paradas".

Almunia aseguró que la banca española se encuadra en este último grupo gracias a que cuenta con un supervisor bancario "extraordinariamente riguroso" que "ha hecho muy bien los deberes" durante los años del "boom del crecimiento del crédito".

En cuanto a la situación de la economía española, descartó la idea de recesión y de crisis, aunque resaltó la necesidad de avanzar hacia un modelo de crecimiento "diferente", con mayor valor añadido en los servicios, mayor competitividad, mayor productividad y menor peso del sector ligado a la vivienda en el crecimiento.

Así, admitió que en el sector inmobiliario se puede hablar "con toda propiedad" de crisis, y adelantó que, en el presente ejercicio se avanzará hacia una construcción anual que se corresponda más con la demanda real efectiva que existe de vivienda en España, que se suele estimar en torno a 450.000 viviendas al año.

En cuanto a los datos dados a conocer ayer por el ICO, que reflejan una caída de 9,3 puntos en el índice de confianza en España, el comisario europeo restó importancia a las cifras al subrayar que la confianza ha caído en el conjunto de la zona euro durante los últimos meses como consecuencia del entorno económico. "Es algo lógico", señaló.

Preguntado por el descenso de la inflación en la zona euro, insistió en que los datos que se conocen aún son provisionales, aunque, a su parecer, "lo lógico" es pensar que las subidas de la alimentación y de la energía se están "tomando un respiro" como consecuencia de la situación de los mercados y de cierta reducción de la demanda internacional.

En este sentido, confió en una progresiva desaceleración de la inflación durante todo el ejercicio que permita a la Unión Monetaria mirar el 2009 con expectativas de alcanzar el 2% en tasa interanual, el objetivo de inflación de la UE.

En cuanto a los tipos de cambio, aseguró que lo que interesa a la euro zona es que no haya "movimientos bruscos" en las diferentes divisas para que se mantengan "más o menos estables" o, por lo menos, con la menor volatibilidad posible.

Explicó que hay "cierta correlación" entre la evolución del dólar y la de los precios del petróleo y las materias primas, ya que cuando el dólar baja, los países productores intentan subir los precios en dólares para compensar la pérdida de valor de la divisa americana. "Es una norma que no se está aplicando de forma matemática pero sí con bastante lógica en los últimos tiempos", señaló.

Lloyds TSB anuncia 491 millones en depreciaciones de activos por la crisis financiera

LONDRES.- La firma de inversión británica Lloyds TSB anunció hoy depreciaciones de activos antes de impuestos por valor de 387 millones de libras esterlinas (491 millones de euros) consecuencia de la crisis financiera, anunció hoy la entidad en un comunicado.

A finales de marzo, las posiciones crediticias vinculadas con activos respaldados por deuda, vehículos de inversión estructurada (SIVs) y otros productos similares se situaban en 3.715 millones de libras esterlinas (4.718 millones de euros).

Sin embargo, la firma anunció que estas depreciaciones de activos no afectarán a los ratios de capital del banco al provisionarse sobre las reservas. Cerca del 99% de estos activos tienen rating triple A.

"Los ratios de capital del grupo permanecen sólidos", aseguró LLoyds, que destaca su sólida posición financiera a pesar de las actuales turbulencias financieras.

"Lloyds ha mantenido una sólida posición de liquidez", recalcó, asegurando que sigue beneficiándose de una sólida calificación crediticia y de una gran diversidad de fuentes de financiación.

"A pesar de condiciones de mercado más desafiantes, el grupo está en vías de conseguir un buen funcionamiento para el primer semestre de 2008, excluyendo el impacto de la crisis del mercado y la volatilidad de los seguros vinculada con ésta", subrayó el consejero delegado del grupo, Eric Daniels.

La banca ve como amenazas hasta 2010 la escasa liquidez y el riesgo crediticio

MADRID.- El sector financiero considera que la falta de liquidez y el riesgo crediticio constituyen las mayores amenazas que afrontará a nivel mundial en los próximos dos o tres ejercicios, según el informe 'Banana Skin 2008' que elabora PricewaterhouseCoopers (PwC) junto con el CSFI (City of London Think Thank).

El informe constata los elevados niveles de riesgo presentes en el sistema a raíz de la crisis 'subprime', los más elevados de la última década, y revela que para la mayoría de los ejecutivos del sector bancario, expertos y reguladores encuestados, el principal problema es la pérdida de confianza en el mercado y el "largo y doloroso camino que queda por recorrer" para recobrar dicha confianza.

La segunda mayor amenaza es el riesgo crediticio, y los expertos y reguladores ven con especial preocupación la morosidad en los créditos al consumo e hipotecarios, sin descuidar las operaciones de endeudamiento empresarial.

También adquiere notoriedad la inquietud sobre el deterioro del entorno macroeconómico, especialmente la amenaza de recesión de la economía estadounidense. En cuanto a la preocupación por la excesiva regulación, que encabezó el ranking en los últimos dos años, pasa a un discreto segundo plano.

El estudio también revela que son los ejecutivos de la banca los que muestran una mayor inquietud por la falta de liquidez y el riesgo crediticio, mientras que los expertos o los reguladores expresan mayores recelos en torno al debilitamiento de los mecanismos de control de riesgos por parte de las entidades financieras.

Por áreas geográficas, hay un consenso generalizado respecto a las principales amenazas para el sector, pero los encuestados en países industrializados también hacen hincapié en los riesgos de recesión económica y en una eventual sobrerreacción regulatoria.

El informe también recoge las opiniones pesimistas de los expertos sobre la capacidad que de los bancos para manejar estos riesgos, ya que sólo uno de cada cuatro encuestados reconoce estar preparado para afrontar las amenazas que se ciernen sobre el sector.

El Banco de España constata que los bancos están endureciendo la concesión de créditos

MADRID.- El director general del Servicio de Estudios del Banco de España, José Luis Malo de Molina, afirmó hoy que los bancos están endureciendo las condiciones de concesión de créditos, debido a su reevaluación de los riesgos y de las perspectivas de la economía.

Malo de Molina matizó que este endurecimiento de los criterios para dar créditos que están realizando las entidades financieras en la actualidad "es moderado" y no responde a que estén encontrando dificultades para obtener liquidez en los mercados, sino a otros factores como el encarecimiento del dinero.

El experto del Banco de España constató que "la economía española ha entrado en una fase clara de desaceleración del crecimiento del crédito", sobre todo el concedido a las familias más que a las empresas.

Puntualizó que esta tendencia de desaceleración de préstamos comenzó en 2006, antes de la aparición de las turbulencias financieras derivadas de las crisis de las hipotecas basura originada en Estados Unidos, y que se acentuó a lo largo del año pasado.

"Las tasas de crecimiento del crédito aún son elevadas, pero están convergiendo con las tasas de crecimiento nominal de la economía, mientras que antes, más que lo duplicaban y triplicaban", señaló el director de estudios del instituto emisor.

"Se está produciendo un encarecimiento de la financiación por la traslación de los tipos de interés, y los bancos están endureciendo los créditos porque los riesgos son mayores, pero no parece que las dificultades de financiación de los mercados determinen una restricción en la concesión de créditos", insistió.

Los bancos españoles registran "cero" dificultades para encontrar liquidez y están realizando colocaciones de deuda con éxito, dijo Malo de Molina, quien prefirió no aventurar en qué posición se encontrará la banca española si las turbulencias financieras se prolongan más de lo previsto. "El mundo será distinto si estas turbulencias duran mucho, para España y para todos", sostuvo.

El experto recordó que el Banco Central Europeo ha subido los tipos de interés desde 2005 a junio de 2007 en dos puntos porcentuales, hasta el 4%, un encarecimiento del precio del dinero que los bancos han ido trasladando a los préstamos a familias y empresas.

Malo de Molina explicó que, en general, en el sector financiero "subsiste el problema de falta de confianza y dudas" sobre la eventual aparición de turbulencias desconocidas, lo que definió como una "actitud de valoración fuerte de los riesgos en las transacciones".

En este sentido, confió en que las inyecciones de liquidez al mercado que realizan los principales institutos emisores del mundo desde el pasado verano contribuyan a restaurar la confianza, operaciones que ahora se llevan a cabo por mayor cuantía y a mayor plazo.

A su parecer, los bancos centrales han reaccionado "con claridad, dando señales de que no hay ningún problema inmediato", y "se va avanzando en la dirección adecuada de ir reduciendo esos temores", aunque estas iniciativas "no están teniendo todavía el grado de efecto deseado".

Aunque eludió hacer pronósticos sobre la política monetaria del Banco Central Europeo (BCE), Malo de Molina incidió en que el nivel actual de tipos de interés es "adecuado" teniendo en cuenta las tensiones inflacionistas persistentes y la necesidad de evitar que generen efectos de segunda ronda.

Sobre los efectos del ajuste del sector inmobiliario en España sobre el sector financiero, Malo de Molina estimó que "sin duda" provocará un aumento de la morosidad en los bancos, más vinculada al sector promotor e inmobiliario que a las hipotecas de las familias.

No obstante, el director de estudios del insituto emisor incidió en que España cuenta con niveles de mora históricamente bajos en comparación con otros países, por lo que "existe margen" para un cierto deterioro de la calidad de activos bancarios.

En esta sentido, Malo de Molina sostuvo que los bancos españoles cuentan con "numerosas lineas de resistencia" para resolver la mayor tasa de morosidad prevista, entre las que citó las elevadas provisiones impuestas "con fortuna" por parte del Banco de España, y sus buenas cuentas de resultados.

"Los bancos tienen un exceso de provisiones que les permiten absorber fuertes incrementos de la morosidad, y un nivel de generación de beneficios y capitalización. Están en condiciones de afrontar el aumento de la morosidad", recalcó.

Swiss Re ganó un 53% menos en el primer trimestre tras provisionar 503 millones por la crisis

ZURICH.- La aseguradora suiza Swiss Re ganó 624 millones de francos suizos en el primer trimestre (383 millones de euros), un 53% más que en el mismo periodo del ejercicio anterior, informó hoy la compañía en un comunicado.

Este retroceso en los resultados obedece a pérdidas por valor de 819 millones de francos suizos (503 millones de euros) vinculadas con productos estructurados 'subprime', que fueron parcialmente compensadas por los sólidos resultados de la división de gestión de activos.

El consejero delegado de la aseguradora, Jacques Aigrain, recalcó que a pesar de las continuas turbulencias en los mercados financieros, siguen confiando en su "poder de ingresos" y en su capacidad de "maximizar el retorno de capital al accionista".

"Nuestra posición de capital y nuestra cartera aseguradora es sólida. Mientras enfrentamos condiciones desafiantes, estamos bien preparados y no nos desviaremos de nuestro objetivo de conseguir calidad, cuidadosa selección de riesgos y crecimiento de los beneficios", recalcó Aigrain.

Fernández Ordóñez dice que la moderación del consumo es un "buen signo" del ajuste de la economía española

MADRID.- El gobernador del Banco de España, Miguel Angel Fernández Ordóñez, aseguró hoy que la desaceleración del consumo en España es un proceso "necesario" en el actual momento de ajuste de la economía española, y añadió que, a pesar de esta moderación, el crecimiento potencial de la economía española, "más dinámica que otras" en Europa, será "muy importante" a largo plazo.

"El consumo debe desacelerarse en España como debe desacelerarse la inversión residencial si queremos que la economía española retome la senda de crecimiento", subrayó.

Fernández Ordóñez, que participó hoy en la 41 Asamblea del Banco Asiático de Desarrollo, indicó que a corto plazo España registrará tasas de crecimiento "menores que en los últimos 14 años". En este sentido, señaló que el crecimiento del 2,8% previsto por el Banco de España para el primer trimestre de este año es una "base de partida muy razonable" de cara a alcanzar una tasa media de crecimiento de entre el 2,3% y el 2,4% en el conjunto del año.

En este contexto, Fernández Ordóñez restó importancia a las recientes caídas en la ventas de automóviles y vio en este proceso un signo de que se está incrementando la tasa de ahorro de las familias. "Es un buen signo", aseguró antes de señalar que "es necesario que el consumo se desacelere" para que aumente la tasa de ahorro.

Además, precisó que la caída en las ventas de coches "tendrá otros aspectos positivos" por cuanto "muchos de esos automóviles son comprados fuera, por lo que disminuirán las necesidades de financiación de la economía, que había alcanzado tasas importantes".

En cuanto al aumento del precio de las materias primas, el gobernador del Banco de España señaló que, "desgraciadamente", la presión de los precios de los alimentos en Asia "sigue siendo muy importante" y que, a corto plazo, no dejarán de crecer, por lo que seguirán presionando los niveles de inflación de las economías mundiales, también la española.

"No habrá cambios fundamentales" a corto plazo, según Fernández Ordóñez, quien, sin embargo, estimó que "seguramente a más largo plazo, sí". Ademas, el gobernador precisó que estas presiones, unidas al encarecimiento del petróleo, están teniendo un efecto negativo a escala global, "no en un sólo país", en referencia a España.

Según Fernández Ordóñez, el efecto de ambos factores se está dejando ver en los niveles de crecimiento mundiales, al suponer un menor nivel de renta en los bolsillos de las familias y, por tanto, una menor demanda. Con todo, el gobernador del Banco de España precisó que este efecto adverso está siendo, "felizmente", más intenso en EE.UU. que en Europa.

Solbes afirma que si sigue subiendo el crudo será "muy difícil" que la inflación acabe el año en el 3%

MADRID.- El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, afirmó hoy que si las subidas en el precio del petróleo "se consolidan", el objetivo de lograr una tasa de inflación "en el entorno del 3%" al final del año "será muy difícil del alcanzar".

En este sentido, Solbes apuntó, en una conferencia de prensa ofrecida en el marco de la 41 Asamblea del Banco Asiático de Desarrollo (BAsD), que con el sostenido crecimiento de los precios internacionales "es muy difícil que la inflación baje todo lo rápidamente que el Gobierno desea", si bien precisó que el Ejecutivo "todavía no descarta" la idea de que al final del año el IPC esté en el entorno del 3%.

Por todo ello, aseguró que el incremento de la tasa del IPC, que en marzo se situó en el 4,5%, es la "preocupación fundamental" del Gobierno, ya que "la inflación retrae la renta de las familias" y puede plantear más problemas a los hogares con más necesidades.

"En la medida en que las subidas de precios, sea de alimentos o de energía, inciden en la inflación, nos hacen la vida más difícil a todos y tendrán efectos negativos en términos de crecimiento", prosiguió.

Con todo, Solbes confió en que no se sostengan la previsiones negativas sobre la evolución de los precios, ya que, según dijo, "no son pocas las ocasiones en las que estas previsiones han fallado y la volatilidad de los mercados nos da unos resultados distintos".

Además, el vicepresidente económico apuntó un segundo efecto de las subidas de los precios internacionales. Según dijo, de darse esta tendencia, "desde el Banco Central Europeo (BCE) se verán más riesgos en el crecimiento de la inflación, con lo que el margen de maniobra (para bajar los tipos) será menor".

Por otro lado, pese a reconocer la incidencia de los altos precios en las menores tasas de crecimiento de la economía española, Solbes aseguró que ésta se encuentra inmersa en un proceso de "desaceleración" y que hablar de recesión "son palabras mayores que habría que utilizar para otras circunstancias".

"Pasando de crecer del 3,8% en el último trimestre de 2007 al 2,8% en el primer trimestre de este año (como señala el Banco de España), tampoco hablaría yo de crisis", señaló para añadir a renglón seguido que "España no está ni mucho menos en recesión".

Para justificar estas afirmaciones, el vicepresidente económico se apoyó en indicadores como el Indice de Producción Industrial (IPI), del que dijo que sigue desacelerándose "algo", aunque al mismo ritmo que el último trimestre de 2007.

Así, al respecto de otros datos conocidos recientemente que apuntan hacia una continuada desaceleración de la economía, Solbes afirmó que "no son buenos datos, pero tampoco ninguna sorpresa". "Están en línea con lo que va a producirse, que es una desaceleración hasta un crecimiento medio del 2,3% al final de 2008".

Botín afirma que la economía española está ahora mejor preparada para afrontar la crisis

VALENCIA.- El presidente del Banco Santander, Emilio Botín, aseguró hoy que España está atravesando "un momento de desaceleración económica" y pronosticó que se prolongará también el año que viene, pero "no mucho más". No obstante, se declaró "optimista", ya que el país "está mucho mejor preparado que hace años cuando había otras crisis".

Botín --que realizó estas manifestaciones en rueda de prensa tras la celebración en Valencia de la Junta de Accionistas de Universia-- recordó que España lleva doce años creciendo "ininterrumpidamente" y todavía crece más que Europa. Agregó que, "evidentemente", este año y el que viene atravesará por un momento "no tan bueno" como el que había en años pasados.

Para Emilio Botín, están "claras" las "fortalezas" de la economía española, entre las que puso en primer lugar "el sistema financiero, porque la banca y las cajas de ahorro son sólidas, y esto es fundamental en cualquier crisis que haya", subrayó.

En esta línea, consideró que España está "mucho mejor preparada que hace años cuando había otras crisis, puesto que, según defendió, "la economía es mucho más flexible". Igualmente, resaltó que tiene un superávit de las cuentas públicas "enorme" y unos tipos de interés bajos, por lo que se mostró "optimista".

Preguntado por su previsión para América Latina, Botín opinó que "marcha estupendamente y tiene un año magnífico", y recordó que "de promedio el PIB va a crecer un 4%".

Además, puso énfasis en que "la crisis subprime de Estados Unidos no ha afectado para nada" a esta zona, y puso como ejemplo a Brasil --"que es más de la mitad de América Latina", dijo--, al que las agencias de rating le han otorgado la certificación de grado de inversión.

La deuda de los hogares españoles se triplica desde mediados de los 90 por las hipotecas

MADRID.- La deuda de los hogares españoles se triplicó entre 1994 y 2006, mientras que el ahorro ha descendido un tercio en el mismo periodo, de tal modo que la deuda ha crecido seis veces más deprisa que su renta, debido principalmente a las hipotecas, según se desprende del estudio 'Barómetro Social de España', realizado por el Colectivo Ioé y coeditado por CIP-Ecosocial y la editorial Traficantes de Sueños.

Así, en el apartado de Vivienda, resalta además que España es uno de los países con menor inversión pública en esta materia, especialmente en el sector del alquiler. De hecho, según el estudio, el número de viviendas de protección oficial ha descendido de un 24 por ciento en 1994 a un 9 por ciento en 2006.

En el capítulo de Empleo, el barómetro refleja que, a pesar de que el PIB ha experimentado en estos años un crecimiento anual del 4 por ciento, el salario medio y la prestación media del paro han descendido un 2,4 y un 16 por ciento respectivamente.

En este mismo punto también destaca el "estancamiento" de las rentas salariales, con una reducción del salario medio del 2,4 por ciento y una tasa de empleo temporal que se ha incrementado desde 2001, siendo tres veces superior a la de la Unión Europea. Además, el capital inmobiliario y financiero se ha duplicado con un crecimiento anual del 8 por ciento.

En cuanto al Medio Ambiente, el informe señala que la emisión de los gases de efecto invernadero es tres veces superior a lo establecido por el Protocolo de Kyoto. Así, el consumo energético, que se incrementa a un ritmo dos veces superior al de la Unión Europea, aumenta en mayor proporción que la utilización de energías renovables, lo que ha supuesto un incremento del 10 por ciento de la dependencia energética, alcanzando el 80 por ciento, un 40 por ciento más que la de la Unión Europea.

El estudio, que recoge datos oficiales, muestra en lo referente a Relaciones Internacionales que en 2005 los pagos de los intereses de la deuda externa fueron 5,3 mayores que la ayuda oficial al desarrollo de las potencias económicas hacia las necesitadas, aunque actualmente esta deuda se encuentra estancada, y se prevé que en seis años la salden. En este sentido, destaca el incremento del dinero aportado a los países menos desarrollados por el aumento de las remesas de los inmigrantes y de las partidas dedicadas al desarrollo.

Asimismo, las personas en situación de riesgo o pobreza han aumentado en términos absolutos hasta 8,9 millones desde 2006, 1,3 millones más que en 1994. En España, se ha producido un aumento del 23 por ciento de la diferencia social. Además, en este mismo período se ha reducido en un 3,5 por ciento el gasto público en políticas sociales, alejándose de este modo de la media europea, mientras se ha incrementado la privatización de la Sanidad, la Educación, las viviendas y las pensiones.

La ampliación de la refinería de Repsol YPF en Escombreras, Cartagena, generará 300 nuevos empleos

CARTAGENA.- El nuevo director de la refinería que Repsol YPF tiene en el Valle de Escombreras, Francisco Vázquez, afirmó hoy que la nueva planta, cuya construcción se espera que se inicie para antes del verano, será "la primera refinería que se construye en Europa en 30 años", razón por la que consideró que su innovación la convertirá en "el espejo en el que se reflejen las demás, una refinería líder y una obra digna de verse".

Para el nuevo director se trata de "un orgullo" estar a la cabeza de la refinería en un momento tan importante, ya que en diciembre el Consejo de Administración de Repsol aprobó la ampliación de la planta, que supondrá una inversión de 3.200 millones de euros, la más alta en la historia de España.

Según señaló, se trata de "una apuesta muy fuerte que hace Repsol por Cartagena, por Murcia y por este área, algo que va a ser difícil, pero espero no defraudar a nadie".

Vázquez explicó que en este momento se están explorando los terrenos y están pendientes de permisos finales "que están a punto de ser concedidos", tras lo cual indicó que las obras de construcción deberán comenzar antes del verano "para que estén en marcha en julio de 2011".

Una vez que termine el proyecto de la refinería habrá 300 nuevos empleos directos que se unirán a la actual plantilla de 550 personas, además de unos 400 contratistas diarios y 1.500 empleos adicionales inducidos. Pero durante su construcción, que durará tres años y medio, la planta tendrá entre 3.000 y 6.000 personas trabajando de forma continua.

Francisco Vázquez dijo que hay dos tipos de empleos que son los más demandados, "el personal de operación de planta química, con unos estudios específicos de formación profesional; y el de mantenimiento en distintas especialidades, como mecánicos, soldadores, gente de instrumentación o electricistas", aunque también habrá "unos 30 o 40 técnicos superiores, ingenieros nuevos".

En su opinión, "esta refinería va a ser puntera y con un gran impacto energético, no sólo a nivel nacional sino también europeo, una refinería del siglo XXI, con el índice de conversión más alto y unas capacidades muy grandes".

Según explicó, "la nueva planta no sólo será capaz de tratar el crudo sino que dispondrá de una gran flexibilidad para tratar los crudos que vienen del futuro", de ahí que admitiera que "se trata de una apuesta a muchos años, no una inversión a corto plazo".

La actual planta, que trata unos 5,5 millones de toneladas de crudo al año, verá duplicada su producción una vez terminada la ampliación, ya que a partir de ese momento será capaz de tratar hasta 11 millones de toneladas anuales.

No obstante, Vázquez reiteró que la apuesta más importante "es el grado de conversión, la capacidad de hacer gasoil y combustibles futuros, de los muy poco contaminantes, con un impacto sobre el medio ambiente muy positivo".

"Hay que pensar que se trata de la primera refinería que se construye en España y en Europa en treinta años", señaló, para después añadir que "y por ello su innovación va a hacer de ella el espejo en el que se reflejen las demás, una refinería líder y una obra digna de verse".