CALGARY/NUEVA YORK.- El
proyecto del oleoducto Keystone XL puede estar muerto, pero Estados
Unidos aún está preparado para atraer importaciones récord de petróleo
canadiense en los próximos años a través de otros oleoductos que están
en medio de expansión.El
presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, canceló el permiso de
Keystone XL en su primer día en el cargo el miércoles, asestando un
golpe mortal a un proyecto de larga data que habría transportado 830.000
barriles por día de crudo de arenas petrolíferas pesadas desde Alberta a
Nebraska.
Los
activistas ambientales y las comunidades indígenas elogiaron la medida,
pero comerciantes y analistas dijeron que los oleoductos entre Estados
Unidos y Canadá tendrán capacidad más que suficiente para manejar
volúmenes crecientes de crudo desde Canadá, el principal proveedor
extranjero de petróleo de Estados Unidos.
Actualmente,
Canadá exporta alrededor de 3,8 millones de bpd a Estados Unidos, según
datos del Departamento de Energía de Estados Unidos. Los analistas esperan que aumente a entre 4,2 millones y 4,4 millones de bpd en los próximos años. Las
expansiones de oleoductos actualmente en progreso agregarán más de
950,000 bpd de capacidad de exportación para los productores canadienses
antes de 2025, según Rystad Energy.
El
regulador de energía de Canadá dice que actualmente hay capacidad
suficiente para exportar más de 4 millones de bpd a Estados Unidos.
La
administración de Biden se ha fijado el objetivo de avanzar hacia la
descarbonización y reducir la dependencia del país del petróleo y el gas
y reducir los contaminantes atmosféricos nocivos. La mayor parte de la energía de la nación todavía proviene de combustibles fósiles.
“Cualquier
beneficio limitado que se proyectó que proporcionaría Keystone ahora
tiene que ser reconsiderado obviamente con la economía de hoy”, dijo
Gina McCarthy, coordinadora líder de política climática doméstica de
Biden en la Casa Blanca.
Sin embargo, incluso sin Keystone, Estados Unidos ahora depende de Canadá para más de la mitad de su petróleo importado. Varias de las líneas que transportan ese crudo están en plena expansión.
El
proyecto de reemplazo de la Línea 3 de Enbridge Inc está en proceso de
duplicar su capacidad, lo que le permitirá entregar alrededor de 760,000
bpd de crudo desde Alberta a Superior, Wisconsin, para fines de este
año.
El gobierno de Canadá también está ampliando la línea estatal Trans Mountain en 590.000 bpd a 890.000 bpd. Esa línea termina en el Puerto de Vancouver, donde debería poder entregar barriles en camiones cisterna a Estados Unidos.
Mientras
tanto, TC Energy recibió la aprobación de EE. UU. El año pasado para
expandir su línea Keystone existente de 590,000 bpd, ubicada lejos del
Keystone XL propuesto, que agregaría 170,000 bpd adicionales al medio
oeste y la costa del Golfo de EE. UU.
“Estaremos
sobrecargados asumiendo que los otros gasoductos avancen según lo
programado”, dijo el director de investigación de Wood Mackenzie, Mark
Oberstoetter. "Si los suma todos, puede argumentar que KXL no era necesario".
La
construcción en curso en Trans Mountain y la Línea 3 aún podría verse
retrasada por protestas ambientales, pero a diferencia de Keystone XL,
ambos oleoductos han superado obstáculos legales y regulatorios.
La
producción de petróleo en el oeste de Canadá aumentará en 2021 a un
nuevo récord de 4,45 millones de bpd, estima RBN Energy, frente a los
3,9 millones de bpd en 2020, la mayoría de los cuales se exportarán a
los Estados Unidos.
Canadá
es el cuarto productor de crudo más grande del mundo, pero ha estado
lidiando durante años con la congestión en los oleoductos. Eso
provocó un exceso de petróleo en los tanques de almacenamiento en
Alberta, lo que hizo bajar los precios y llevó a la provincia a imponer
restricciones en la producción para agotar inventarios récord.
Esas reducciones se levantaron en noviembre y la producción ha aumentado desde entonces. Incluso
cuando la producción está aumentando nuevamente, las empresas de
oleoductos han aumentado la eficiencia en los oleoductos existentes
mediante el uso de agentes reductores de arrastre.
"Si
bien la política en torno a KXL continuará resonando durante algún
tiempo, la realidad es que el oeste de Canadá, por primera vez en la
memoria reciente, puede llegar pronto a una coyuntura en la que tenga un
exceso de capacidad de exportación de petróleo", dijo el vicepresidente
de Rystad Energy para el norte. Esquisto estadounidense Thomas Liles,
dijo en una nota.
