EEUU impone aranceles a los vinos y a las piezas para aviones procedentes de la Unión Europea

WASHINGTON/PARÍS.- El Gobierno de Estados Unidos dijo que aumentará los aranceles sobre ciertos productos de la Unión Europea, incluyendo componentes de aeronaves y vinos de Francia y Alemania, el último episodio en una batalla de 16 años entre Washington y Bruselas sobre los subsidios al sector aeronáutico.

En un comunicado, la Oficina del Representante Comercial de EEUU (USTR, por sus siglas en inglés) dijo que añadirá aranceles sobre los componentes de aeronaves y ciertos vinos no espumosos, así como coñacs y otros brandies de Francia y Alemania.

La USTR no dijo cuándo entrarán en vigor los aranceles, pero señaló que “próximamente” se darán más detalles.

La decisión de EEUU llega cuando los negociadores estadounidenses y los europeos continúan las conversaciones para poner fin a su larga disputa sobre las ayudas estatales al fabricante de aviones Airbus, que cuenta con el respaldo político de Reino Unido, Francia, Alemania y España, y las de EEUU a su rival Boeing.

La USTR dijo que la UE calculó injustamente los aranceles contra Estados Unidos avalados por un fallo de la Organización Mundial del Comercio en septiembre en la disputa en curso: “La UE necesita tomar alguna medida para compensar esta injusticia”.

La Comisión Europea lamentó la decisión de la Administración estadounidense, diciendo que altera el proceso de negociación sobre los subsidios estatales entre el bloque europeo y Estados Unidos y afirmando que se reunirá cuanto antes con el nuevo Gobierno de Joe Biden para encontrar una solución.

Los representantes de Airbus no pudieron ser contactados inmediatamente para comentar la decisión de la USTR.

Ben Aneff, presidente de la patronal vinícola US Wine Trade Alliance, dijo que la decisión causará más dificultades a las empresas estadounidenses ya afectadas por los aranceles anteriores, e instó al presidente electo Joe Biden a dar marcha atrás rápidamente a esta política arancelaria.

“Esta acción supone un castigo para las empresas estadounidenses. Los restaurantes y las pequeñas empresas de Estados Unidos ya están luchando por sobrevivir; esta decisión sólo destruirá más puestos de trabajo y cerrará más puertas”, dijo Aneff, socio gerente de Tribeca Wine Merchants en la ciudad de Nueva York.

Por su parte, la federación de exportadores de vinos franceses expresó su rechazo a la imposición arancelaria a los vinos y el coñac del país, diciendo que acarreará un coste de en torno a 1.000 millones de euros para el sector.

Los exportadores franceses aseguraron que el impacto de los nuevos aranceles sobre las ventas de coñac en EEUU será “grande”.

Emily Haber, embajadora de Alemania en Estados Unidos, instó este mes a tomar medidas rápidas para resolver la disputa, calificándola de distracción de temas más grandes que requieren una acción conjunta como el cambio climático y la pandemia.

Irán le dice a la OIEA que planea enriquecer uranio hasta un 20%

 VIENA.- Irán le dijo al organismo de control nuclear de Naciones Unidas que planea enriquecer uranio hasta un 20% de pureza, un nivel que alcanzó antes de su acuerdo de 2015, en su instalación de Fordow, levantada dentro de una montaña, dijo la agencia el viernes.

La medida es el último de varios anuncios recientes de Irán al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de que planea seguir incumpliendo el acuerdo, que comenzó a violar en 2019 en represalia por la salida de Estados Unidos del acuerdo y la reimposición de las sanciones de Washington contra Teherán.

Este paso fue uno de los muchos mencionados en una ley aprobada por el parlamento de Irán el mes pasado en respuesta al asesinato del principal científico nuclear del país, del que Teherán ha culpado a Israel. Tales movimientos de Irán podrían complicar los esfuerzos del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, para unirse al acuerdo.

“Irán ha informado al Organismo que para cumplir con un acto legal aprobado recientemente por el parlamento del país, la Organización de Energía Atómica de Irán tiene la intención de producir uranio poco enriquecido (LEU) hasta en un 20 por ciento en la Planta de Enriquecimiento de Combustible de Fordow”, dijo el OIEA en un comunicado.

Un informe del OIEA a los estados miembros obtenido el viernes utilizó una redacción similar al describir una carta de Irán a la agencia de la ONU fechada el 31 de diciembre.

“La carta de Irán al Organismo (...) no dijo cuándo se llevaría a cabo esta actividad de enriquecimiento”, dijo el comunicado del OIEA.

Fordow se construyó dentro de una montaña, aparentemente para protegerla de bombardeos aéreos, y el acuerdo de 2015 no permite el enriquecimiento en la instalación. Irán ya está enriqueciendo el material en Fordow con centrifugadoras IR-1 de primera generación.

Irán ha violado el límite del 3,67% del acuerdo sobre la pureza a la que puede enriquecer uranio, pero solo ha subido hasta el 4,5% hasta ahora, muy por debajo del 20% que logró antes del acuerdo y el 90% que es apto para armas.

El objetivo principal del acuerdo era extender el tiempo que Irán necesitaría para producir suficiente material fisionable para una bomba nuclear, si así lo deseaba, a al menos un año desde aproximadamente dos a tres meses. También levantó las sanciones internacionales contra Teherán.

Las agencias de inteligencia de Estados Unidos y el OIEA creen que Irán tenía un programa de armas nucleares secreto y coordinado que detuvo en 2003. Irán niega haber tenido uno.

El Vaticano niega tener conocimiento de 1.800 millones de dólares transferidos a Australia

 CIUDAD DEL VATICANO.- El Vaticano y la Iglesia Católica Australiana negaron tener conocimiento de transferencias por valor de 1.800 millones de dólares que, según el organismo de control financiero de Australia, se enviaron desde Roma al país oceánico en los últimos siete años.

“Esa cantidad de dinero y ese número de transferencias no salieron de la Ciudad del Vaticano”, dijo un alto cargo de la Santa Sede con conocimiento de las finanzas de la ciudad-estado.

El responsable, que habló a condición de mantener el anonimato, dijo que el Vaticano buscará detalles de las autoridades australianas sobre el origen y el destino específicos del dinero.

“No es nuestro dinero porque no tenemos esa cantidad de dinero”, dijo. “Estoy absolutamente sorprendido”.

Las cifras fueron hechas públicas en diciembre por el Centro Australiano de Análisis e Informes de Transacciones (AUSTRAC, por sus siglas en inglés) en respuesta a una pregunta parlamentaria de la senadora Concetta Fierravanti-Wells, y recogidas por primera vez por el periódico The Australian. Se trata de unas 47.000 transferencias separadas, según AUSTRAC.

El arzobispo Mark Coleridge de Brisbane dijo que la Iglesia australiana no estaba al tanto de tales transferencias: “Puedo asegurarles que ninguna diócesis u otra entidad de la Iglesia vio nada del dinero”.

Fierravanti-Wells había preguntado qué fondos se habían transferido a Australia “desde el Vaticano o cualquiera de sus entidades, o personas asociadas con el Vaticano o entidades del Vaticano” desde 2014.

El funcionario en Roma dijo que el Vaticano tiene unas 100 entidades legales, incluidos hospitales y similares, “pero no tienen esa cantidad de dinero”.

Las exportaciones totales de crudo iraquí promedian los 2,846 millones de bpd en diciembre

 BAGDAD.- Las exportaciones de crudo de Irak crecieron a 2,846 millones de barriles por día en diciembre, desde 2,709 millones de bpd en el mes previo, dijo el viernes el Ministerio de Petróleo.

Los despachos de petróleo desde Kirkuk a través de Ceyhan promediaron 3,16 millones de barriles en diciembre.

Los ingresos de Irak en diciembre por el crudo, su principal fuente de ingresos, sumaron 4.213 millones de dólares, con un precio promedio por barril de 47,765 dólares.

Las pérdidas de las aerolíneas de EE.UU. en 2020 llegan a 35.000 millones de dólares

 NUEVA YORK.- La pandemia del coronavirus ha supuesto unas pérdidas de unos 35.000 millones de dólares para las aerolíneas de Estados Unidos en 2020, según apuntan las estimaciones de la multinacional de datos financieros FactSet.

Así, el coronavirus ha puesto fin a una década de ganancias registrada en el sector con el constante crecimiento del transporte aéreo, y supone también la primera vez que la compañía Southwest Airlines sufre perdidas anuales en sus más de 40 años de historia.

Las acciones de las aerolíneas sufrieron descensos no vistos en años en 2020, y American Airlines retrocedió un 45 %, su mayor caída desde antes de su fusión con US Airways en 2013.

Delta Air Lines perdió un 31 % en bolsa en 2020, y United Airlines un 51 %, su devaluación más importante desde la crisis de 2008, mientras que Southwest se deslizó un 14 %.

La pandemia ha forzado a las aerolíneas a reducir su tamaño rápidamente, eliminando rutas y teniendo que dejar aparcados cientos de aviones.

En el caso de las aerolíneas estadounidenses, su deuda ascendió unos 67.000 millones de dólares hasta los 172.000 millones, según el grupo "Airlines for America", algo que señala se tardará años en pagar.

Pese a estos datos negativos, FactSet señala que el transporte aéreo parece haber recuperado bastante terreno desde el inicio de la pandemia, y mientras que el 16 de abril la Administración de Seguridad en los Transportes (TSA) registró poco más de 95.000 pasajeros en aeropuertos estadounidenses, en las últimas cinco jornadas de 2020 esa cifra subió a más de 1 millón de personas al día, pero que aun así sigue siendo un 45 % menor que la del año anterior.

Para 2021, los analistas de FactSet estiman sin embargo que las aerolíneas recortarán sus pérdidas, y que incluso algunas de ellas, como Southwest, Delta o Alaska, registrarán ganancias gracias a, entre otros factores, la llegada de la vacuna del coronavirus, que se espera impulse el trasporte aéreo.

Aun así, los altos ejecutivos de las aerolíneas advierten de que aun quedan duros meses por superar, y el presidente de American Airlines, Robert Isom, afirmó esta semana que la capacidad de la compañía en enero y febrero será de un 45 % en comparación con los niveles de 2019.

Gibraltar aboga por "resetear" la relación con España tras el Brexit para abordar el futuro con "esperanza"

GIBRALTAR.- El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, ha abogado por "resetear" la relación con España tras el Brexit para poder así avanzar con "expectativas y esperanza" y mirar al futuro con mayor "positividad".

Después de que Reino Unido y España lograran alcanzar un principio de acuerdo sobre el Peñón en el marco de la salida del país de la Unión Europea, Picardo ha celebrado que las partes hayan logrado fijar un marco de trabajo que permita "trazar la relación de Gibraltar y la UE" a partir de ahora y que lleve, en última instancia, a la firma de un acuerdo o tratado.

Así, ha destacado que la parte británica ha confirmado su deseo de que "un acuerdo como este se negocie", si bien "España ya habría contactado con la Comisión Europea para este fin". Según ha explicado, el tratado en cuestión "tendrá que lidiar con el flujo de personas entre Gibraltar y el espacio Schengen, sin que para ello se imponga ningún tipo de restricciones", tal y como se ha acordado.

"España, como puerta de entrada a este espacio, será el responsable ante la UE a la hora de implementar el espacio Schengen. Esto se llevará a cabo mediante la puesta en marcha de una operación de Frontex, que permitirá controlar las entradas y salidas hacia y desde el espacio Schengen en Gibraltar", ha aclarado antes de matizar que esto durará un periodo inicial de cuatro años.

Eso, según ha manifestado, se llevará a otros ámbitos, como el reconocimiento de la documentación, los derechos sociales y cuestiones medioambientales, entre otras. "Estas son las cosas que le importan a la gente, a nuestros ciudadanos, a nuestros trabajadores, a nuestros empresarios", ha dicho.

"Esto no ha sido fácil (...) todos los negociadores hemos sentido como nos quedábamos sin tiempo a medida que se acercaba la fecha límite", ha admitido. "Teníamos que trabajar así para asegurarnos de que resolvíamos todas las cuestiones que nos importan profundamente", ha argumentado.

Picardo ha aplaudido asimismo haber evitado "los peores efectos de un Brexit duro" y ha confirmado que "no hay aspectos del acuerdo que transgredan la soberanía, jurisdicción o control de Gibraltar de manera alguna".

Por último ha dado las gracias al Gobierno español por su postura y "resolución" a la hora de presentar marcos de trabajo "igualmente satisfactorios para las partes". 

"Vamos a crear un área de prosperidad y esto es lo que este momento debe representar, un mayor crecimiento económico, una mayor cooperación: queremos ver una mayor prosperidad para todos los gibraltareños y toda la región entorno a nosotros", ha afirmado.

Sus palabras han tenido lugar poco después de que la ministra española de Asuntos Exteriores, UE y Cooperación, Arancha González Laya, anunciara un principio de acuerdo con Reino Unido por el que se aplicarán las reglas de Schengen y se suprimirá la Verja con Gibraltar mientras se negocia un futuro acuerdo entre los Veintisiete y Londres en relación con el Peñón.

El ruso Putin describe 2020 como un año "difícil" y "repleto de desafíos"

 MOSCÚ.- El presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha hecho balance de 2020 y lo ha descrito como un año "difícil", "repleto de desafíos" y de la "amarga pérdida de seres queridos".

Para el mandatario, 2020 ha concentrado "los retos de varios años". 

"Fue difícil para cada uno de nosotros, con ansiedades y grandes dificultades materiales, con preocupaciones", ha manifestado, según informaciones de la agencia Sputnik.

En este sentido, ha recalcado que "nadie se hubiera podido imaginar las pruebas que nos acechaban" cuando comenzó el pasado año. 

Sin embargo, según el líder ruso, el 2020 también se asocia a la esperanza de superar la adversidad, "con el orgullo por aquellos que mostraron sus mejores cualidades humanas y profesionales".

Putin ha sostenido así que 2020 ha permitido mostrar la importancia de la amistad, así como de las sinceras y auténticas relaciones entre las personas. 

"Atravesamos este año juntos, con dignidad, como corresponde a un pueblo unido que honra las tradiciones de sus antepasados. Estos valores: coraje, compasión y misericordia están en nuestros corazones, en nuestro carácter y acciones", ha constatado.

Al mismo tiempo ha calificado de inevitables los desafíos a los que se enfrenta el mundo y ha señalado que nos ayudan a apreciar lo más importante que tenemos: "la familia, nuestros padres, abuelos, nuestros hijos, aún bebés y ya maduros, nuestros amigos y colegas, ayuda desinteresada y la energía general de las buenas obras".

Para Putin, el principal desafío ha sido la pandemia de coronavirus, que ha obligado a cambiar el estilo de vida habitual de la población. En este sentido, ha alertado de que el virus aún no ha sido detenido y ha expresado su esperanza de que esto sea posible en 2021.

"Hoy es muy importante creer en nosotros mismos, no retroceder ante las dificultades, preservar nuestra unidad (...) estoy convencido de que juntos lo superaremos todo", ha apuntado.

En su mensaje a la nación, Putin ha agradecido el trabajo de los médicos, los servicios de emergencia, el personal militar en los conflictos actuales, así como la misión de las fuerzas de paz, los soldados y marineros.

"Vamos a soñar en estos momentos con la paz y la prosperidad, con la alegría para todos los que están cerca, los que queremos, para todo nuestro país", ha manifestado antes de desear a todos los ciudadanos buena salud, fe, esperanza, amor y felicidad.

El padre de Boris Johnson solicita la ciudadanía francesa

 LONDRES.- Stanley Johnson, el padre del primer ministro británico, Boris Johnson, ha indicado que está en trámites para conseguir la ciudadanía francesa alegando que esta era la nacionalidad de su madre en un momento en que Reino Unido se dispone a salir definitivamente de la Unión Europea.

"No se trata de convertirme en francés. Si lo entiendo bien, soy francés", ha explicado el antiguo eurodiputado a la emisora gala RTL hablando en francés. "Mi madre nació en Francia, su madre era completamente francesa y su abuelo también", ha argumentado. Así pues, ha sostenido, "para mí es una cuestión de reclamar lo que ya tengo" por lo que "estoy contento".

En todo caso, el padre del 'premier' británico ha recalcado: "Siempre seré europeo, eso seguro". 

"No se puede decir a los británicos 'no sois europeos'", ha subrayado, en referencia a la salida del país de la UE. "Europa es mucho más que el mercado común, es mucho más que la Unión Europea", ha sostenido, defendiendo que lo "importante" es "tener una relación con la UE".

El primer ministro británico fue uno de los grandes defensores del Brexit en la campaña del referéndum de 2016, si bien su padre se mostró partidario a la permanencia, aunque tras el resultado de la consulta a favor de la salida de la UE cambió de postura.

Su hermano Jo, que también defendió la permanencia, abandonó en septiembre de 2019 su cargo en el Ejecutivo británico y su escaño de diputado, "dividido entre la lealtad familiar y el interés nacional", mientras que su hermana Rachel, presentadora de televisión, también dejó el Partido Conservador tras el referéndum por el respaldo de la formación al Brexit.

El Senado de EEUU da luz verde al presupuesto de Defensa y anula el veto de Trump

 WASHINGTON.- El Senado de Estados Unidos ha aprobado este viernes el proyecto de ley presupuestaria en materia de Defensa y ha anulado así el veto del presidente, Donald Trump, al proyecto de ley por considerarlo "vergonzoso" y un "regalo" para China y Rusia.

A pesar de que Trump vetó el presupuesto la semana pasada, el Congreso le ha dado la espalda a lo largo de la jornada en lo que supone la primera anulación de un veto del magnate neoyorquino en todo su mandato. Ahora, la decisión del Congreso se produce a tan solo unas semanas de que el presidente abandone la Casa Blanca.

Con 81 votos a favor y 13 en contra, la denominada Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés) y dotada con 740.000 millones de dólares (cerca de 611.000 millones de euros) ha sido aprobada.

El presidente Trump decidió rechazar la semana pasada este texto, después de que el Congreso se negara a incluir la derogación de una sección, la 230, que brinda un protección legal a las empresas de tecnología y de redes sociales, dos de sus recientes objetivos.

"No voy a quedarme de brazos cruzados y ver cómo se aprueba esta vergüenza de ley sin contener a las grandes tecnológicas. Hay que acabar con la sección 230 ahora, antes de que sea demasiado tarde. Es horrible para nuestro país. Demostrad coraje y haced lo correcto", escribió hace unos días Trump en su cuenta de Twitter.

El proyecto de ley también rechaza la intención de Trump de retirar tropas estadounidenses de Alemania y Afganistán, así como un plan para renombrar las bases militares que homenajean a soldados y altos cargos confederados, y una cláusula que limita las partidas presupuestarias destinadas a la construcción del muro en la frontera sur.

El presidente, no obstante, había tratado de presionar a los senadores republicanos para que apoyaran su veto. "Un débil liderazgo republicano llevará a la aprobación de la ley", lamentó el martes en su cuenta de Twitter. "Negociad el texto o buscaos mejores líderes, ¡ahora!", recalcó.

La Administración Trump impone nuevas sanciones contra Cuba

 WASHINGTON/LA HABANA.- La Administración del presidente estadounidense, Donald Trump, ha anunciado este viernes la imposición de nuevas sanciones económicas contra Cuba.

En un comunicado, el secretario de Estado, Mike Pompeo, ha señalado que el Banco Financiero Internacional (BFI) de Cuba pasará ahora a estar incluido en la Lista de Restricciones de Cuba dado que se trata de un banco "controlado por militares cubanos que se beneficia directamente de transacciones financieras realizadas a expensas del pueblo cubano".

Así, ha especificado que el Ejército da "acceso preferencial" a empresas estatales y miembros del Ejército a través del banco. Además, permitiría financiar "proyectos gubernamentales cuyo objetivo es enriquecer al régimen".

"Los beneficios que se obtienen de este tipo de operaciones desproporcionadas van para el Ejército cubano en vez de acabar en manos de emprendedores independientes cubanos", ha señalado Pompeo, que ha lamentado que esto "aumente la represión sobre el pueblo cubano y financia la injerencia de Cuba en Venezuela".

En este sentido, ha recordado que Trump ha dejado claro en varias ocasiones su apoyo "al pueblo cubano y su larga lucha por la libertad y contra el régimen comunista de La Habana".

"Introducir el BFI en la Lista de Restricciones de Cuba supone un paso más de la Administración para alcanzar su objetivo a la hora de evitar que el Ejército cubano controle y se beneficie de las transacciones financieras que deberían beneficiar a los cubanos", ha zanjado.

Por su parte, el ministro de Exteriores cubano, Bruno Rodríguez Parrilla, ha rechazado las sanciones contra la isla y ha condenado la medida.

En un mensaje difundido a través de su cuenta de Twitter, Rodríguez ha señalado que se trata de una "nueva medida punitiva del Departamento de Estado de Estados Unidos", cuyo objetivo sería "recrudecer el bloqueo a Cuba".

"La inclusión de entidades en sus listas pretende reforzar un cerco económico que no ha podido destruir la Revolución Cubana en 62 años", ha manifestado.

El Congreso de República Dominicana aprueba la prohibición del matrimonio infantil

 SANTO DOMINGO.- El Congreso de República Dominicana ha aprobado el proyecto de ley que modifica el Código Civil del país y prohíbe el matrimonio infantil.

La Cámara Baja del país ya había aprobado este proyecto el pasado 18 de noviembre, no obstante, tras ser enviada al Senado para su ratificación, el texto recibió modificaciones por parte de la Cámara Alta, que han sido aprobadas en su totalidad este miércoles por el Congreso.

El siguiente paso es que la ley pase al Gobierno para ser observada o promulgada, según informa el diario local 'Prensa Libre'.

El texto modifica el artículo 144 del Código Civil de República Dominicana, así, "el hombre o la mujer no podrán contraer matrimonio en ninguna circunstancia antes de haber cumplido los 18 años de edad". Hasta ahora, se permitían los enlaces de niñas y niños a partir de los 15 años.

Por otra parte, se deroga el artículo 145, que establecía que "sin embargo, el Gobierno puede, por motivos graves, conceder dispensas de edad".

Además, la violación de esta nueva ley será castigada con la imposición de una pena menor de reclusión de dos a cinco años y multas de entre 8.600 a 17.200 dólares (entre 7.000 y 14.000 euros), además de la anulación del matrimonio.

El proyecto de ley estaba respaldado por el presidente dominicano, Luis Abinader, que ha asegurado que "no se puede continuar tolerando estas prácticas nocivas que afectan no solo a las niñas y adolescentes, sino a toda la sociedad dominicana".

En República Dominicana, el 36 por ciento de las niñas y adolescentes se casan antes de los 18 años, siendo la tasa más elevada de América Latina y el Caribe, según la ONG Plan Internacional.

La demanda de gas natural en España cae en 2020 casi un 10%

 MADRID.- La demanda total de gas natural en España en 2020 ha alcanzado los 360 teravatios hora (TWh), lo que representa una caída de en torno al 9,6% con respecto al ejercicio anterior, según datos de Enagás.

No obstante, 2019 fue un año en el que la demanda creció excepcionalmente (+14%) por las altas entregas de gas natural para la generación de electricidad.

Comparado con 2018, este 2020, marcado por el impacto de la crisis del Covid-19, registra un incremento en el consumo de gas natural del 3,1%.

A finales de este año, la demanda convencional, destinada a los consumos de hogares, comercios e industrias y que representa en torno al 75% del total, se sitúa en torno al 94% comparada con cifras de antes de la pandemia. Este consumo descendió durante el confinamiento en algunos días de abril, situándose en un 73% con respecto a los mismos días del año anterior.

En diciembre, el consumo total de gas natural creció un 3,4% con respecto al mismo mes de 2019. En concreto, la demanda convencional aumentó un 5% con respecto al mismo mes del anterior, hasta alcanzar 29,7 TWh.

Este incremento en el último mes del año ha estado motivado por una recuperación de la demanda industrial respecto a los valores alcanzados durante los meses de confinamiento, así como a las frías temperaturas de finales de mes.

Desde el inicio de la pandemia, Enagás indicó que su prioridad ha sido garantizar la salud y seguridad de sus profesionales y el funcionamiento del sistema gasista, para continuar prestando con normalidad un servicio esencial como es el del suministro energético de gas natural.

Así, en 2020 el sistema gasista español ha funcionado con total normalidad gracias al plan de contingencia ante el Covid-19 puesto en marcha por la compañía a principios de marzo y no se han producido incidentes ni laborales, ni técnicos, ni operativos. La disponibilidad, tanto comercial como técnica, ha sido del 100% las 24 horas, todos los días.

Además, la red de 12.000 kilómetros de gasoductos y las 19 estaciones de compresión gestionadas por Enagás en España han funcionado con un nivel del 100% de disponibilidad técnica y comercial. También la capacidad contratada de los almacenamientos se ha situado en máximos históricos.

La inversión en supermercados europeos alcanzó los 5.200 millones de euros en 2020

 BRUSELAS.- La inversión en supermercados europeos alcanzó los 5.200 millones de euros a principios del cuarto trimestre de 2020, un 40% más que el año anterior, según el informe 'European Research' de Savills Aguirre Newman.

En países como Alemania (+197%), España (+120%), Polonia (+64%) e Italia (+76%) la inversión ha sido muy superior a la media de los últimos cinco años.

"Aunque la pandemia ha puesto de manifiesto que el comercio de conveniencia y los supermercados no son inmunes al auge del 'ecommerce', ambos segmentos han demostrado ser más fuertes que otro tipo de comercio", ha afirmado la directora de Savills European Research, Eri Mitsostergiou.

Según Mitsostergiou, los 'retailers' que van a sobrevivir y probablemente prosperen después de la pandemia serán los que hayan optimizado su oferta omnicanal y su cadena de suministro.

Además, el informe destaca que los supermercados (incluidos los parques comerciales) y las tiendas de conveniencia han encabezado las listas de los inversores este año, representando el 40% del total de la actividad 'retail' desde principios de 2020 frente al 22% en 2013.

Por el contrario, los centros comerciales han reducido su inversión un 19% desde 2013, ya que actualmente representan el 25% del total de la actividad de inversión 'retail'.

La firma ha explicado que esto es debido a que durante el confinamiento el volumen de negocio de alimentación se disparó, mientras que tras el confinamiento el beneficio de los parques comerciales se ha mantenido gracias a su ubicación en periferia.

Igualmente, Savills Aguirre Newman ha destacado que la participación del volumen de inversión inmobiliaria en 'retail' en Europa se ha mantenido en un 17%, en línea con la media de los últimos cinco años.

Sin embargo, la consultora ha advertido de que, debido al proceso de transformación en que se encuentra el sector, algunos de los activos transaccionados serán utilizados para otros usos.

El estudio apunta que, a pesar de la pandemia, la inversión en el sector 'retail' se mantuvo durante los tres primeros trimestres de 2020, alcanzando 20.900 millones de euros, casi la misma cifra que el pasado año.

La directora de Savills European Research ha señalado que la oferta de producto ha aumentado por dos motivos. Por un lado, los inversores buscan reducir su exposición al sector 'retail' y, por otro, los propietarios o arrendatarios tratan de obtener beneficios a través de la venta y el alquiler.

Asimismo, la actividad inversora se ha visto "muy reforzada" debido al aumento de las ventas de alimentos y productos de conveniencia, cuyos beneficios se dispararon durante el confinamiento, ha añadido Mitsostergiou.

España salva su rating en el año de la pandemia

 MADRID.- España logró mantener en 2020 la calificación de su deuda soberana a largo plazo por parte de las principales agencias de calificación, a pesar de ser uno de los países más afectados por la pandemia de Covid-19 y las restricciones implementadas para contener su propagación, registrando incluso, gracias a la intervención del Banco Central Europeo (BCE), el menor coste de financiación de la deuda de toda la serie histórica.

La deuda española despide así el año de la Covid-19 y la 'Gran Reclusión' con la misma nota de solvencia equivalente a un 'notable' con la que entró en 2020 y, únicamente en los casos de las agencias DBRS y de S&P Global, ha visto empeorar la perspectiva de su rating, desde postiva a estable en el caso de la canadiense y desde estable a negativa en el de la estadounidense.

De este modo, España comenzará 2021 con una calificación de la deuda soberana a largo plazo de 'A' con perspectiva estable en el caso de DBRS, que será la primera agencia en evaluar la solvencia de la deuda española en 2021, con revisiones previstas para el 5 de marzo y el 3 de septiembre de 2021.

En las mismas fechas que la canadiense, llevará a cabo sus evaluaciones del rating de España la agencia Moody's, que otorga peor nota a la solvencia española, con una calificación 'Baa1' y perspectiva estable, que mantuvo sin cambios en 2020.

En el caso de S&P Global Ratings, cuyo rating para España es de 'A' con perspectiva negativa, los resultados de los examenes de solvencia de la deuda española serán anunciados los días 19 de marzo y 17 de septiembre de 2021.

De su lado, la agencia Fitch mantuvo durante 2020 tanto el rating 'A-' de la deuda soberana a largo plazo de España, como la perspectiva estable asignada a la calificación. Esta agencia volverá a evaluar la solvencia de España el 11 de junio de 2021 y llevará a cabo una segunda revisión el 10 de diciembre del próximo año.

Según la regulación europea en vigor desde 2014, las agencias de calificación están obligadas a publicar un calendario con las fechas previstas para la actualización de las notas de solvencia soberana y la perspectiva de las mismas.

En este sentido, la normativa sobre agencias de rating requiere a las entidades que tales fechas sean viernes y que sus anuncios tengan lugar fuera del horario regulado de negociación en los mercados europeos.

El grave impacto de la crisis de la Covid-19 en la economía española, así como el deterioro de las cuentas públicas, con un fuerte aumento del déficit y la deuda, además de la incertidumbre en los mercados y en la vida política del país, no han tenido reflejo en los costes de financiación de España, que, de hecho, han caído en 2020 hasta sus niveles más bajos de toda la serie histórica.

De hecho, el pasado 15 de diciembre la rentabilidad exigida al bono español con vencimiento a diez años caía a su mínimo histórico al situarse en el -0,019%, lo que en la práctica supone cobrar por endeudarse, para mantenerse en torno al -0,07% este martes, frente al interés del 0,468% ofrecido a los inversores en el mercado secundario al cierre de 2019.

Uno de los principales factores que ha impedido la fragmentación de los costes de financiación soberanos en la zona euro ha sido la enérgica intervención del BCE, que a pesar de las palabras de Christine Lagarde el pasado mes de marzo sobre el cierre de 'spreads', decidió pocos días después lanzar un programa de compras de activos por la emergencia pandémica (PEPP) que sirvió para calmar a los inversores y que devolvió la tranquilidad a los mercados de deuda y las primas de riesgo.

En este sentido, hasta el pasado 30 de noviembre, el BCE había adquirido 77.128 millones de euros en deuda española en el marco del programa PEPP, una cifra equivalente al 12,6% del total invertido por la institución en la compra de bonos soberanos de los países del euro, lo que se sitúa ligeramente por encima de la clave de capital de España, del 11,9%.

Nicola Sturgeon avisa a la UE: "Escocia volverá pronto"

 EDIMBRUGO.- La ministra principal escocesa, Nicola Sturgeon, instó a la Unión Europea (UE) a "mantener una luz encendida" porque Escocia "volverá pronto", al consumarse la desconexión definitiva del Reino Unido del bloque europeo.

La líder independentista envió ese mensaje a sus vecinos del continente en su cuenta de Twitter, después de que expirara el periodo de transición del Brexit, a las 23.00 GMT del 31 de diciembre.

A partir de ese momento, las relaciones comerciales y las normativas de viajes de la región con países comunitarios pasan ahora a regirse por las directrices pactadas en el nuevo acuerdo anunciado por el Ejecutivo británico de Boris Johnson el pasado 24 de diciembre.

La líder del Partido Nacionalista Escocés (SNP) ha retirado su voluntad de luchar por lograr que una Escocia independiente vuelva, eventualmente, a adherirse al bloque comunitario.

En su tuit, Sturgeon incluye una imagen con las palabras "Europa" y "Escocia", entrelazadas por un icono de un corazón, una imagen que ya había sido proyectada en un lateral del edificio de la sede de la Comisión Europea en Bruselas, acompañada de este mensaje: "Escocia volverá pronto, Europa. Mantened la luz encendida".

Un grupo de activistas se congregó ayer por la tarde a las afueras de la sede del Parlamento escocés de Holyrood, en Edimburgo, para manifestarse contra el final del periodo transitorio de la salida británica de la UE.

El evento, denominado "Yes for EU" ("Sí para la UE") reunió a unas doce personas, que mostraron su "tristeza" y su "indignación" por la separación entre Londres y Bruselas.

En declaraciones a medios locales, uno de los activistas, Morag Williamson, lamentó que los escoceses "no quieren abandonar la familia de Europa, sino que se les está arrastrando contra su voluntad.

China ralentiza levemente su actividad manufacturera en diciembre, según PMI

 PEKÍN.- La actividad manufacturera de China se ralentizó 0,2 puntos el mes de diciembre, según refleja el índice PMI, elaborado por IHS Markit y Caixin, que bajó a 51,9 puntos desde los 52,1 puntos del mes anterior.

El índice es ligeramente inferior al previsto por los analistas (52 puntos), aunque desde la Federación China de Logística apuntan que es un nivel "relativamente bueno".

Los cambios en los subíndices muestran que la demanda del mercado interno y externo ha aumentado de manera constante y las actividades de producción de las empresas han mantenido el crecimiento. Merecen atención la continua y rápida subida de los precios de las materias primas y la inestabilidad de la recuperación de las pequeñas empresas.

El analista Zhang Liqun cree que el índice PMI continuó por encima del umbral que separa el crecimiento de la contracción, lo que indica que la economía continuó manteniendo una recuperación constante.

Según ha señalado, el índice de nuevos pedidos se redujo ligeramente, lo que indica que la recuperación de la demanda aún debe fortalecerse, mientras que el índice de precios de compra y el índice de precios en fábrica han aumentado significativamente, lo que indica que la capacidad de producción y oferta de las industrias básicas, como la energía y las industrias químicas pesadas, debe fortalecerse lo antes posible.

España anuncia un acuerdo con Londres que permitirá aplicar Schengen en Gibraltar

 MADRID/LONDRES/GIBRALTAR.- La ministra de Asuntos Exteriores, UE y Cooperación, Arancha González Laya, ha anunciado un principio de acuerdo con Reino Unido por el que se aplicarán las reglas de Schengen y se suprimirá la Verja con Gibraltar una vez culmine la negociación de un futuro acuerdo entre los Veintisiete y Londres en relación con el Peñón.

En una comparecencia en Moncloa, la ministra ha resaltado que el acuerdo alcanzado supone "que se derriba la Verja" mediante la aplicación de las normas del Acuerdo de Schengen, de cuyo cumplimiento España deberá ser la "garante última", si bien ha descartado ofrecer más detalles en el plano técnico a falta de comparecer ante el Congreso para explicarlo.

"Se aplica Schengen a Gibraltar con España como miembro responsable, lo que permite suprimir los controles entre Gibraltar y España", ha puntualizado, precisando que Frontex tendrá un papel de asistencia en los controles tanto en el puerto como en el aeropuerto, que serán puntos de entrada al espacio Schengen, durante el periodo de transición de cuatro años.

Fuentes europeas consultadas han explicado que para que un nuevo territorio entre a formar parte de Schengen y puedan suprimirse los controles fronterizos es necesaria una decisión del Consejo de la UE, "tras verificar que se cumplen todas las condiciones necesarias" de este acuerdo sin fronteras y conforme a los procedimientos de evaluación del mismo.

En la práctica, han añadido las fuentes, esto significa que una vez que la Comisión Europea emite un informe de evaluación confirmando que se cumplen las condiciones, el Consejo "tiene que tomar una decisión por unanimidad". En dicha votación solo participan los estados que forman parte de Schengen, quedando fuera el resto de miembros de la UE y los estados asociados al acuerdo.

En lo relativo a los terceros países, como es el caso de Reino Unido desde este 1 de enero, antes de entrar en Schengen es necesario que haya un acuerdo internacional entre dicho país y la UE por el que el primero se compromete a cumplir con todo el acervo de Schengen, incluidos cambios futuros, han precisado las fuentes.

González Laya ha valorado que "hoy es el inicio de una nueva relación" y ha aclarado que el acuerdo alcanzado servirá de "cimiento de un futuro tratado entre la UE y Reino Unido en lo relativo a Gibraltar", ya que el Peñón quedó fuera del acuerdo sobre la relación futura pactado entre Londres y la UE el pasado 24 de diciembre.

Lo acordado, ha precisado, ya ha sido remitido a las autoridades comunitarias para que puedan elaborar unas directrices de cara a la negociación del acuerdo sobre Gibraltar, que ha confiado en que pueda estar cerrado en un plazo de seis meses.

La jefa de la diplomacia ha reconocido que han sido "seis meses de trabajo intenso y dos noches en blanco" antes de poder alcanzar este principio de acuerdo, que buscaba evitar "el único Brexit duro" en toda la UE. En su opinión, tanto los habitantes del Campo de Gibraltar como los gibraltareños "pueden respirar aliviados". 

"Derribamos barreras para construir una zona de prosperidad compartida", ha resumido.

"El resultado práctico en la frontera es que se derriba la verja", ha insistido, aclarando que con lo pactado "se facilita enormemente la movilidad pero con seguridad", en virtud de las normas que estipula Schengen, y defendiendo que se trata de "un buen acuerdo" que responde "de una manera muy rotunda a las demandas de nuestros ciudadanos".

En el caso del Peñón, ha añadido, la mayor dificultad estriba en "la movilidad de los ciudadanos, no es tanto una cuestión de fluidez del tráfico de mercancías" como puede ser el caso de Irlanda del Norte. No obstante, ha aclarado que los británicos que viajen al Peñón tendrán que usar su pasaporte, ya que en un futuro estarán entrando en el espacio Schengen, del que Reino Unido no es Estado parte.

Además, ha recalcado que "todo esto se hace sin perjuicio de las pretensiones irrenunciables" respecto a la soberanía de Gibraltar del Gobierno español, como también del Gobierno británico, "que han quedado salvaguardadas" con lo negociado.

Entretanto, el ministro de Exteriores británico, Dominic Raab, ha confirmado el principio de acuerdo. En un comunicado, ha indicado que junto con el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, se ha alcanzado un acuerdo con España sobre "un marco político que siente la base de un tratado separado entre Reino Unido y la UE relativo a Gibraltar". Dicho acuerdo, ha añadido, será remitido a la Comisión Europea para "iniciar las negociaciones del tratado formal".

Mientras esto ocurre, ha precisado el ministro de Exteriores británico, "todas las partes están comprometidas a mitigar los efectos del fin del periodo de transición sobre Gibraltar y en particular garantizar la fluidez en la frontera, que claramente es algo que va en el mejor interés de las personas que viven a ambos lados".

Por otra parte, Raab ha reiterado el apoyo del Gobierno británico "a Gibraltar y su soberanía", al tiempo que ha agradecido a su homóloga española, Arancha González Laya, y su equipo su "enfoque positivo y constructivo" en la negociación. "Tenemos una relación cálida y fuerte con España y estamos deseando construir sobre ella en 2021", ha remachado

En la misma línea se ha pronunciado el primer ministro, Boris Johnson, quien ha celebrado en Twitter el acuerdo "sobre la futura relación de Gibraltar con la UE". 

"Reino Unido siempre ha estado y siempre estará totalmente comprometido con la protección de los intereses de Gibraltar y su soberanía británica", ha recalcado.

Picardo también ha defendido que en el principio de acuerdo no hay nada que afecte a la postura de Gibraltar en lo que se refiere a "soberanía, jurisdicción o control".

Además, respecto al fin de los controles migratorios en la frontera terrestre, ha señalado que en el Peñón la seguridad se verá reforzada mediante medios tecnológicos, cómo cámaras de reconocimiento facial, y una mayor presencia de las fuerzas de seguridad.

"Yo diría que Gibraltar será incluso más seguro en el futuro", ha defendido. Así las cosas, también ha dejado claro que no habrá presencia de las fuerzas de seguridad españolas en suelo gibraltareño en virtud del acuerdo.

Asimismo, Picardo ha explicado que una vez completado el acuerdo entre Reino Unido y la UE, los residentes de Gibraltar, independientemente de su nacionalidad, podrán "entrar y salir de Schengen" como los nacionales de los estados miembro mientras que quienes no residan en el Peñón "tendrán que pasar por el control de terceros países" en el puerto y el aeropuerto.

Reino Unido revoca la 'tasa tampón' tras el Brexit

 LONDRES.- Las autoridades de Reino Unido han informado este viernes de que la conocida como 'tasa tampón', el impuesto que se aplica a los productos sanitarios femeninos, ha sido revocada ahora que el país abandona la Unión Europea.

El gravamen supuso un aumento del 5 por ciento del precio de las compresas y tampones en el país, que pasaron a ser "productos de lujo" en el marco de la legislación europea.

El Gobierno del primer ministro, Boris Johnson, no ha tardado en aplaudir la medida. Según ha indicado el Tesoro en un comunicado, esto permitirá a las mujeres ahorrar unos 50 euros a lo largo de sus vidas.

En marzo, el responsable de la Hacienda de Reino Unido, Rishi Sunak, dijo a los diputados que dicho impuesto sería revocado una vez Londres abandonara el bloque comunitario. "Estoy orgulloso de haber podido cumplir con nuestra promesa y abolir la tasa tampón", ha manifestado.

"Los productos sanitarios son esenciales, así que lo lógico es no imponer impuestos", ha manifestado. "Ya hemos conseguido que estos productos sean gratuitos en escuelas y hospitales y nuestro compromiso es ir un paso más allá y hacer que sean asequibles para todas las mujeres", ha aseverado.

Reino Unido y la UE inician una nueva era en sus relaciones tras completar el proceso de 'Brexit'

 LONDRES/BRUSELAS.- Cuatro años y medio después del referéndum en el que los británicos decidieron abandonar la Unión Europea, el Brexit ha llegado finalmente a convertirse en realidad después de que a media noche en Londres el Reino Unido haya dejado de ser oficialmente uno de los Veintisiete Estados miembro y se haya convertido así en la primera nación en abandonar la UE.

   La separación ha llevado años de intensas negociaciones antes de que finalmente, el acuerdo final de ruptura por 600 billones de libras esterlinas, unos 670.000 millones de euros se alcanzara en Nochebuena.

   Las partes comienzan este viernes una nueva era en sus relaciones con una cooperación mucho menos definida y regida principalmente por el nuevo Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA, por sus siglas en inglés).

   La libertad de movimiento para vivir y trabajar terminará aunque de momento, a corto plazo, todavía se mantiene la libertad de visado. Los bienes serán más controlados a ambos lados de las fronteras entre Reino Unido y la Unión Europea, y dentro del Reino Unido, en la frontera marítima entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña. Los negocios a ambos lados tendrán que saltar por el aro para cumplir los requisitos para las exenciones de tarifas.

   Además, algunas decisiones clave todavía que aún están por tomar marcarán el destino de muchas empresas del sector servicios. No obstante, las largas caravanas de camiones con bienes de consumo en las fronteras no están siendo aún visibles de forma inmediata ya que este inicio de enero es un momento típico de menos tráfico de carga.

   Finalmente, un acuerdo en las últimas horas del 31 de diciembre entre España y Reino Unido permitirá sin embargo, la libertad de movimientos entre la colonia británica y España. La ministra de Asuntos Exteriores, UE y Cooperación, Arancha González Laya, ha anunciado este jueves un principio de acuerdo con Reino Unido por el que se aplicarán las reglas de Schengen y se suprimirá la Verja con Gibraltar una vez culmine la negociación de un futuro acuerdo entre los Veintisiete y Londres en relación con el Peñón.

   En una comparecencia en Moncloa, la ministra ha resaltado que el acuerdo alcanzado supone "que se derriba la Verja" mediante la aplicación de las normas del Acuerdo de Schengen, de cuyo cumplimiento España deberá ser la "garante última", si bien ha descartado ofrecer más detalles en el plano técnico a falta de comparecer ante el Congreso para explicarlo.

La UE y China cierran, tras siete años de negociaciones, un ambicioso acuerdo de inversiones

 BRUSELAS.- La Unión Europea (UE) y China culminaron finalmente las negociaciones sobre el acuerdo de inversiones que mejorará el acceso al mercado chino a las empresas europeas y les garantizará competir en mejores condiciones con las compañías del país asiático.

"La UE y China concluyeron las negociaciones sobre un acuerdo de inversiones", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, tras reunirse con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y el primer ministro chino, Xi Jinping, en un comunicado para sellar políticamente el acuerdo. 

El acuerdo se selló también posteriormente entre la canciller alemana, Angela Merkel -cuyo país ha presidido este semestre el Consejo de la UE-, el presidente francés, Emanuel Macron, y el chino, Xi Jinping, en otra videoconferencia posterior.

El pacto llega tras siete años de negociaciones y después de que Pekín se haya comprometido con Bruselas a avanzar hacia la ratificación de las convenciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), incluidas las relativas a los trabajos forzados; pero pasarán varios meses hasta la firma y su posterior entrada en vigor. 

Los bajos estándares laborales chinos, y el trabajo forzado en particular, eran la principal preocupación de los países europeos en relación a este acuerdo.

"La UE continua comprometida con las normas basadas en la cooperación internacional", dijo Michel en Twitter tras la reunión, al tiempo que "agradeció" el acuerdo político alcanzado con Pekín.

La UE destacó la importancia económica del acuerdo, así como que "liga a las partes en una relación de inversión basada en valores y en principios de desarrollo sostenible" 

"El Acuerdo de Inversiones ayudará a reequilibrar la relación comercial y de inversión entre la UE y China", afirmaron Von der Leyen y Michel, destacando que China se ha comprometido a dar un "nivel sin precedentes de acceso al mercado para los inversores de la UE", proporcionándoles "certeza y predictibilidad" a sus operaciones.

El acuerdo mejorará también la igualdad de condiciones para los inversores europeos al fijar "obligaciones claras" para las empresas estatales chinas, prohibir la transferencias de tecnología forzosas y otras practicas que distorsionen la competencia, y reforzar la transparencia de los subsidios públicos. 

"Las compañías de la UE se beneficiarán a partir de ahora de un trato más justo cuando compitan en los mercados chinos", afirmaron los líderes europeos.

La UE y China intentarán además concluir un acuerdo sobre la protección de la inversión en dos años a partir de la firma del Acuerdo de Inversiones, algo que podría llevar varios meses, ya que el texto aún tiene que pasar el proceso de traducción y revisión legal para poder rubricarlo.

El acuerdo, según explicaron fuentes comunitarias esta misma semana, no contiene un sistema de resolución de disputas entre Estados e Inversores basado en tribunales, como es práctica de la UE. Sin embargo, los líderes señalaron  que tiene un "mecanismo robusto" para vigilar que se cumple.

"Este es el resultado más ambicioso en acceso al mercado, igualdad de condiciones y desarrollo sostenible nunca acordado por China con un país tercero", dijo el vicepresidente de la Comisión Europea Valdis Dombrovskis.

El acercamiento entre los Veintisiete y China ha generado reacciones y preocupación en el equipo del próximo inquilino de la Casa Blanca.

En 2019 -último año antes del estallido de la pandemia en que las relaciones económicas no se vieron afectadas por el virus-, la inversión extranjera directa de la UE hacia China fue de 12.000 millones de dólares (unos 9.800 millones de euros), lo que supuso un aumento del 70 % respecto a 2018, según datos que ofrece la Comisión Europea.

Países Bajos fue el mayor inversor en el gigante asiático, con 4.700 millones de dólares (unos 3.800 millones de euros), y la inversión de la UE hacia China fue principalmente al sector del automóvil, por un valor de 4.900 millones de dólares (unos 4.000 millones de euros).

En cambio, la inversión de China hacia la UE fue de 13.000 millones de dólares (aproximadamente 10.600 millones de euros), lo que supuso un descenso de los 21.000 millones de dólares (cerca de 17.100 millones de euros), en 2018.

Finlandia fue el principal destinatario de la inversión, por un valor de 5.300 millones de dólares (unos 4.300 millones de euros) y en general, en la UE, la inversión china se dirigió al sector de los productos y servicios de consumo.

Trump prorroga hasta marzo la suspensión parcial de la inmigración a Estados Unidos

 WASHINGTON.- El presidente de EEUU, Donald Trump, prorrogó hasta el próximo 31 de marzo dos decretos que suspenden la entrada en el país de muchos solicitantes de residencia permanente y otros trabajadores temporales, pese a la oposición de numerosas empresas de la nación.

Las medidas que renovó Trump caducaban este jueves y el mandatario las emitió en abril y en junio, con el argumento de que la destrucción de empleos provocada por la crisis del COVID-19 merecía nuevas restricciones migratorias.

"Los efectos del COVID-19 en el mercado laboral de los Estados Unidos y en la salud de las comunidades estadounidenses son asuntos que siguen siendo preocupantes", escribió Trump en una proclamación presidencial en la que ordenó prorrogar ambos vetos hasta el 31 de marzo.

El primero de los vetos, emitido en abril, suspendía la emisión en el extranjero de permisos de residencia permanente, conocidos como "green cards" o "tarjetas verdes".

El principal impacto de ese veto ha sido el de impedir la reunificación familiar de los ciudadanos estadounidenses de origen extranjero o residentes permanentes en el país.

Bajo el veto, tan solo los esposos extranjeros de ciudadanos estadounidenses o sus hijos menores de 21 años pueden acceder a un permiso de residencia permanente, lo que excluye a progenitores, hermanos o hijos de otra edad; además de a los cónyuges o hijos de residentes permanentes.

El segundo veto, emitido en junio, iba más allá y congelaba la emisión de nuevos visados de los tipos H-1B, diseñados para ciertos trabajadores cualificados, como los empleados en la industria tecnológica; el H-4, que son para las parejas de estos empleados; así como visados L-1, que están destinados a directivos que trabajan para grandes corporaciones.

La prohibición también afecta a los permisos de empleo H-2B, para trabajadores de los sectores hoteleros y de construcción, y los J-1, que son para investigadores y profesores de investigación y otros programas de intercambio de trabajo, como las becas o las niñeras.

Numerosas empresas han denunciado que ese veto puede ralentizar la recuperación de la economía del país, pero Trump mantiene que es necesario para asegurar que los empleos existentes van a parar a estadounidenses.

El índice general de desempleo en EEUU es muy inferior ahora al 14 % que alcanzó cuando Trump emitió el primer veto, en abril, y en noviembre se situó en el 6,7.

Portugal asume la Presidencia rotatoria del Consejo de la UE

BRUSELAS.- Portugal asumió este viernes la presidencia semestral de turno de la Unión Europea (UE) con el impulso del pilar social y el relanzamiento de la política exterior como ejes prioritarios, pero también con asuntos complejos que quedaron pendientes y que hereda de la gestión de Alemania.

Y no solo eso, el primer ministro portugués, Antonio Costa, tendrá que dar continuidad a los grandes hitos con los que la canciller Angela Merkel cerró en su mandato europeo.

"Es un honor y una gran responsabilidad coger el testigo de Alemania y su canciller Angela Merkel", ha manifestado Costa en su perfil de la red social Twitter.

Grandes logros alcanzados en la recta final de 2020 son el acuerdo de inversiones con China, el "divorcio amistoso" con Reino Unido y la puesta en marcha del fondo de recuperación europeo, ratificado en diciembre con la controvertida cláusula que los liga al respeto al Estado de Derecho y que se espera que Polonia y Hungría recurran ante la justicia europea.

De modo que a Lisboa le va a tocar concretar el principio de acuerdo que abrirá el mercado chino a las empresas europeas; cerrar los flecos del pacto de asociación con los británicos, tratar de ratificar Mercosur y modernizar el que tiene con Chile.

Además se ha marcado el reto de impulsar el acuerdo comercial que la UE negocia con la India, el otro gigante asiático.

En las relaciones transatlánticas, a Costa le toca marcar también el nuevo rumbo en las relaciones con Estados Unidos con la llegada este 20 de enero del nuevo inquilino a la Casa Blanca, el demócrata Joe Biden; y en el Mediterráneo Oriental lidiar con Turquía.

Y eso en medio de una pandemia que lo tiñe todo de incertidumbre, aunque empieza a nacer la esperanza de nuevas licencias de uso para otras vacunas, además de la de Pfizer/BioNTech.

Estos son algunos temas que "hereda" Portugal para este semestre:

Coronavirus

La Unión Europea tendrá que seguir profundizando en la coordinación de la respuesta de los Veintisiete ante a pandemia de coronavirus, mientras que no se esperan cambios significativos en términos de inmunidad de grupo en los primeros meses de las campañas de vacunación.

Los países, en concreto, se han comprometido a coordinar sus esfuerzos cuando llegue el momento de levantar las restricciones, mientras intentan mejorar los intercambios automáticos de información.

El 2021 será también el año en el que probablemente se vayan aprobando más vacunas en la UE, empezando por la de Moderna a inicios de enero, y el ejercicio en el que se espera que se pueda controlar casi definitivamente la pandemia.

En paralelo, Bruselas tendrá que ir avanzando en la incipiente Unión Europea de la Salud, por ahora una declaración de intenciones que pretende reforzar sanitariamente a la UE de cara a futuras emergencias y pandemias.

Economía

El primer semestre estará marcado por la puesta en marcha del fondo de recuperación europeo. Los países tendrán que presentar antes de finales de abril a la Comisión Europea sus planes para invertir la asignación que le corresponde, que deberán recibir luz verde de Bruselas y del resto de socios.

Además, el Ejecutivo comunitario tendrá que seguir con las emisiones de deuda para financiar el fondo contra el paro por la pandemia, SURE, y preparar su estrategia para captar los 750.000 millones de euros con que estará dotado el fondo. Ello siempre y cuando se supere la ratificación del mismo en los parlamentos nacionales, también en los próximos meses.

Fiscalidad

La Comisión empezará a trabajar en una nueva propuesta para introducir una tasa digital en la UE. Aunque el objetivo de los Veintisiete sigue siendo lograr un consenso global en la OCDE para aplicar este tipo de impuesto, la UE está decidida a implementar su propia tasa si para mediados de 2021 no hay acuerdo internacional.

Bruselas prevé actualizar además su nueva estrategia industrial, así como seguir trabajando para el control de los subsidios extranjeros en la UE, con nuevas iniciativas en materia de licitaciones públicas y competencia justa en el primer semestre del año. Estas se enmarcan en los esfuerzos de la UE para mejorar su autonomía estratégica con respecto a terceros países.

Clima y agricultura

Tras aprobar en 2020 un objetivo político de reducción de emisiones en 2030 de "al menos el 55 %", el Consejo, la Comisión y la Eurocámara tendrán que negociar a lo largo de 2021 el texto legal definitivo. Se espera que la dimensión climática, uno de las piedras angulares de la futura acción de la UE, vaya ganando peso en todas las políticas que vayas diseñándose en Bruselas, desde la agricultura a la diplomacia.

Proseguirán los preparativos de la próxima Política Agrícola Común (2023-2027).Los estados miembros empezarán a enviar a la Comisión Europea en los primeros meses del año sus planes estratégicos nacionales, con los que pretenden adaptar su producción a los objetivos de la próxima PAC, que incluyen ambiciosas metas en materia de sostenibilidad y respeto al medio ambiente.

Migración

La presidencia portuguesa del Consejo "heredará" la negociación del pacto europeo de migración y asilo, uno de las prioridades de la Comisión Europea, después de que Alemania no haya logrado un acuerdo político sobre los elementos esenciales de ese plan.

En 2020 la Comisión Europea anunció su plan de revisar el espacio de libre circulación Schengen para detectar los motivos del cierre de las fronteras entre los países europeos, cada vez más frecuente desde los atentados de 2015 y corregir los problemas detectados. Bruselas tiene previsto presentar una estrategia en mayo de 2021.

Transporte

El 2021 será el Año del Tren en Europa, una declaración de intenciones sobre el camino a seguir de cara a una movilidad climáticamente sostenible.

El sector del transporte será objeto de varias revisiones legislativas a lo largo del año, especialmente a partir de junio, cuando se espera que se conozcan las propuestas de la Comisión Europea para incluir el transporte marítimo en el sistema ETS de comercio de emisiones y para actualizar los estándares para que los coches sean menos contaminantes.

El Papa dice que el 2021 será un buen año si las personas cuidan de los demás

 CIUDAD DEL VATICANO.- El papa Francisco afirmó hoy que el 2021 será "un buen año" si la gente cuida de los demás y destacó que además de una vacuna contra el coronavirus el mundo necesita una "vacuna para el corazón".

"No sirve conocer a muchas personas y muchas cosas si no nos ocupamos de ellas. Este año, mientras esperamos una recuperación y nuevos tratamientos, no dejemos de lado el cuidado. Porque, además de la vacuna para el cuerpo, se necesita la vacuna para el corazón, que es el cuidado. Será un buen año si cuidamos a los otros, como hace la Virgen con nosotros", expuso.

Estas palabras de Francisco fueron leídas en homilía por el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin, en la misa de Año Nuevo, dedicada a la "solemnidad de María Santísima Madre de Dios", que se celebró este 1 de enero en el Vaticano.

El papa Francisco tenía previsto presidir esta misa y también la de las primeras vísperas del 31 de diciembre de 2020, pero no ha podido asistir a ninguna de las dos por una ciática, según informó el portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni.

Al igual que hizo ayer, 31 de diciembre, Jorge Bergoglio dejó escrita la homilía para que en este 1 de enero el cardenal Parolin leyera sus palabras a los pocos asistentes y medios de comunicación que pudieron estar en la Basílica de San Pedro del Vaticano, debido a las medidas de prevención para evitar contagios de coronavirus.

Y es que esta misa se ha celebrado como el resto de actos navideños en el Vaticano, sin fieles y en una basílica vacía.

El papa puso el acento en tres verbos, bendecir, nacer y encontrar, y destacó el papel de la Virgen María, en este día en el que también la Iglesia católica celebra la 54ª Jornada Mundial de la Paz, este año bajo el lema "La cultura del cuidado como camino hacia la paz".

Francisco subrayó que "Jesús no es una idea abstracta, es concreto, encarnado, nació de mujer y creció pacientemente" y que por eso las mujeres "conocen esta concreción paciente", mientras que los hombres son con frecuencia "más abstractos" y quieren "las cosas inmediatamente".

"Las mujeres son concretas y saben tejer con paciencia los hilos de la vida. Cuántas mujeres, cuántas madres de este modo hacen nacer y renacer la vida, dando un porvenir al mundo", apuntó.

"No estamos en el mundo para morir, sino para generar vida", prosiguió el papa, al tiempo que indicó que "el primer paso para dar vida a lo que nos rodea es amarlo en nuestro interior".

Remarcó la importancia de "educar el corazón al cuidado, a valorar a las personas y las cosas" para que las sociedades se hagan cargo de los demás y del mundo.

Criticó momentos antes que "el mundo está gravemente contaminado por el decir mal y por el pensar mal de los demás, de la sociedad, de sí mismos", y aseguró que la "maldición corrompe, hace que todo degenere" y que "la bendición regenera, da fuerza para comenzar de nuevo".

Al final de la homilía, Francisco se preguntó qué debe encontrar la gente al inicio del 2021 y respondió: "Sería hermoso encontrar tiempo para alguien. El tiempo es una riqueza que todos tenemos, pero de la que somos celosos, porque queremos usarla sólo para nosotros".

Por eso, animó a la gente a dedicar momentos a los demás, especialmente al "que está solo, al que sufre, al que necesita ser escuchado y cuidado".

El calendario de las celebraciones navideñas del Vaticano continúa el 6 de enero con la misa por la Epifanía del Señor.

El 2021 arranca camino de los dos millones de muertos y con restricciones en todo el mundo

 GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) notificó este viernes 13.997 muertes en las últimas 24 horas, la mayor cifra en un año de pandemia de covid-19, por lo que el total de fallecimientos desde el comienzo de la crisis sanitaria asciende a 1,8 millones. Los casos de COVID-19 rozan los 82 millones, 693.000 de ellos registrados en la última jornada, un ascenso con respecto a días anteriores pero que aún no alcanza la cifra récord del pasado 20 de diciembre (841.000 contagios en un día). 

El mundo comienza así este nuevo año en la línea del pasado, sin que parezca de momento que desciendan los casos, lo que ha obligado a casi todos los países a aplicar fuertes restricciones sociales en Nochevieja, sin gente en las calles, dejando unas imágenes impactantes en lugares míticos como Times Square, en Nueva York, la Puerta de Brandeburgo, en Berlín, y la Puerta del Sol, en Madrid, entre otros muchos lugares.

Especialmente significativo ha sido lo de Nueva York, uno de los iconos mundiales en las celebraciones de Nochevieja. A diferencia de lo ocurrido en el último siglo, la ciudad estadounidense marcó la llegada del año nuevo con un Times Square prácticamente desierto, en la que sólo un puñado de trabajadores esenciales y los agentes desplegados en la zona pudieron ser testigos del descenso de la icónica y enorme bola.

Los neoyorquinos hicieron así caso a los llamamientos de la Policía de Nueva York, que un día antes habían insistido en que el público general no debía, ni podía, acudir a Times Square para celebrar las últimas horas de 2020 y las primeras de 2021.

Y es que, el mundo, en general, no está para celebraciones. Durante el último día se han confirmado 693.000 casos y 13.997 muertes, con lo que los totales ascienden a 83.433.743 contagios y 1.819.061 víctimas mortales.

Por lo que se refiere a las personas que se han recuperado hasta la fecha de la COVID-19, el dato ha superado en las últimas horas el umbral de los 47 millones, con 47.062.942, y con India como el país con más pacientes curados, con casi 9,9 millones.

Estados Unidos continúa como el país más afectado en cifras totales, con 19.974.120 casos y 345.826 fallecidos, seguido por India, con 10.286.709 casos y 148.994 muertos, y Brasil, con 7.675.973 casos y 194.949 fallecidos. Rusia, cuarto país con más contagios, con 3.127.347, ha confirmado 56.271 decesos.

En quinto lugar en número de casos figura Francia, con 2.677.666 contagios y 64.759 fallecidos, seguido por Reino Unido, con 2.496.231 positivos y 72.622 víctimas mortales. Les sigue Turquía, con 2.208.652 casos y 20.881 fallecidos, e Italia, con 2.107.166 contagios y 74.159 decesos.

En la horquilla del millón de casos están España (1.928.265), Alemania (1.760.520), Colombia (1.642.775), Argentina (1.625.514), México (1.426.094), Polonia (1.294.878), Irán (1.225.142), Ucrania (1.096.429), Sudáfrica (1.057.161) y Perú (1.015.137).

Por debajo de este umbral pero por encima de los 500.000 contagios están Países Bajos, Indonesia, República Checa, Bélgica, Rumanía, Chile, Irak, Canadá y Bangladesh, mientras que Pakistán, Filipinas, Suiza, Marruecos, Suecia, Israel y Portugal han superado la barrera de los 400.000 casos.

Asimismo, en el arco de los 300.000 casos figuran Arabia Saudí, Austria, Serbia y Hungría, mientras que en el de los 200.000 están Jordania, Nepal, Panamá, Japón, Georgia, Azerbaiyán, Ecuador, Croacia, Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bulgaria y Kazajistán.

Por encima de los 100.000 positivos se encuentran Bielorrusia, Líbano, Eslovaquia, República Dominicana, Costa Rica, Dinamarca, Armenia, Bolivia, Kuwait, Qatar, Moldavia, Lituania, Grecia, Túnez, Guatemala, Territorios Ocupados Palestinos, Egipto, Omán, Etiopía, Birmania, Honduras, Eslovenia, Venezuela, Bosnia y Herzegovina, Malasia, Paraguay y Libia.

China, el país en el que se originó la pandemia, contabiliza 95.963 contagiados y 4.782 víctimas mortales.

La esperanza para que estos datos se queden anclados está en las diferentes vacunas que se han comenzado a ponerse a la población en muchos países. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha validado este jueves la vacuna Comirnaty COVID-19 mRNA para uso de emergencia, lo que convierte a esta vacuna producida por el fabricante Pfizer/BioNTech en la primera en recibir este tipo de homologación desde que comenzó el brote del virus nuevo coronavirus en China hace un año.

Según ha explicado la agencia de la ONU, este paso abre la puerta a que los países afectados por la pandemia aceleren sus propios procesos de aprobación regulatoria para importar y administrar la vacuna, además de permitir a UNICEF y a la Organización Panamericana de la Salud adquirir la vacuna para distribuirla a los países que la necesiten.