WASHINGTON.- Estados Unidos se dispone a tomar medidas drásticas para afrontar la expansión del coronavirus: “Vamos a suspender todos los viajes procedentes de Europa”,
ha anunciado el presidente Donald Trump en un mensaje solemne a la
nación desde el despacho oval, su primera comunicación oficial desde el
comienzo de la epidemia. Trump ha criticado a la Unión Europea por no
bloquear la llegada de pasajeros procedentes de China al comienzo de la
crisis (el presidente ha pasado por alto que Italia sí lo hizo, el
pasado 31 de enero, cuando incluyó también a Macao, Hong Kong y Taiwan).
“El resultado es que estamos viendo nuevos focos de infección sembrados por viajeros de Europa”, ha defendido Trump. “Es una medida fuerte pero necesaria para proteger la salud y el bienestar de los americanos”.
El Reino Unido queda excluido de la orden,
que será efectiva desde la medianoche del viernes y estará en vigor
durante 30 días. El Departamento de Estado ha precisado que la
restricción de viaje afecta específicamente a los ciudadanos extranjeros
que han estado en alguno de los países de la Unión Europea o la zona
Schengen en los últimos 14 días.
La Casa Blanca prevé excepciones para permitir el regreso de
residentes permanentes y familiares directos de ciudadanos
estadounidenses. Los nacionales que retornen de Europa serán sometidos a
pruebas médicas en los aeropuertos de llegada, como ya se hace con los
pasajeros llegados de China e Irán, entre otros países sobre los que
pesan restricciones.
La orden presidencial firmada instantes después por el presidente y
distribuida a la prensa por la Casa Blanca indica que “el libre comercio
entre Estados Unidos y los países de la zona Schegen es una prioridad
económica para Estados Unidos y me comprometo a facilitar el comercio entre nuestras naciones”.
“Siempre pondré el bienestar de América por delante”, “ninguna
nación está mejor preparada o es más resistente que Estados Unidos”, ha
asegurado Trump, que por primera ve ha asumido ante la opinión pública la gravedad de la situación sanitaria, después de días minimizando las consecuencias de la expansión del coronavirus.
Es, ha dicho, “una terrible infección” que “empezó en China
y ahora se está expandiendo por todo el mundo”, ha recalcado el líder
norteamericano. “Esta es la respuesta más agresiva y global a un virus extranjero de toda la historia moderna”, ha defendido Trump usando un adjetivo que no ha pasado desapercibo a muchos telespectadores.
Entre las medidas económicas anunciadas esta noche por el presidente figura la puesta en marcha de algún tipo de baja médica remunerada, una protección a la que muchos trabajadores no tienen acceso,
para asegurarse de que “toda persona enferma puede quedarse en casa sin
miedo a las consecuencias económicas”.
El intento de los demócratas de
sacar adelante una medida de este tipo fue bloqueada esta misma noche por la
mayoría republicana en el Congreso pero la Casa Blanca sugiere que puede
presentar una propuesta alternativa.
Es una iniciativa “sin
precedentes”, ha señalado Trump, que va a poner préstamos blandos a
disposición de todas las pequeñas y medianas empresas afectadas por el
coronavirus y ordenará a la agencia tributaria que retrase el plazo para
presentar las declaraciones trimestrales de impuestos.
Trump ha
aprovechado su alocución para pedir al Congreso que apoye su propuesta, a la que se resiste, de rebajar los impuestos sobre las nóminas tanto para los trabajadores como para las empresas.
Esta es una crisis “pasajera que superaremos juntos como nación”, ha
dicho Trump, que ha atribuido las bajas cifras absolutas de afectados
(unos 1 258 positivos) a las medidas aprobadas para contener la epidemia y
no a que hasta ahora apenas se hubieran hecho casos. Incluso ha
aventurado que seguirá siendo así, a pesar de que la cifra total de
casos se ha multiplicado por cinco desde el viernes.
“Cada comunidad se
enfrenta a sus propios riesgos y es importante seguir las directrices de las autoridades locales, que trabajan de cerca con los expertos sanitarios federales”, ha recomendado el líder norteamericano en un discurso leído con teleprompter, en las antípodas de los comentarios despreocupados que había hecho hasta ahora sobre el coronavirus.
“Todos tenemos un papel en la lucha contra este virus. Lávense las
manos, limpien con frecuencia la superficies y cúbranse la cara y la
boca si tosen o estornudan”, ha recomendado Trump, que esta semana
seguía estrechando manos alegremente a sus simpatizantes ignorando las
directrices del Centro de Control de Enfermedades mientras se
multiplicaban las declaraciones de emergencia en estados y ciudades.
Minutos después de la intervención del presidente, la NBA anunciaba la suspensión de la temporada después de que Rudy Gobert, jugador de los Utah, diera positivo al virus y el actor Tom Hanks hacía público que él y su mujer, la actriz Rita Wilson, han contraído la enfermedad en Australia.
