BOGOTÁ.- La
inflación está a la baja en América Latina, creando espacio para que
formuladores de política estimulen aún más sus economías bajo estrés.
En
una región con un historial de inflación fuera de control, los precios
al consumidor cayeron el mes pasado en varias economías importantes a
medida que la pandemia de coronavirus aplastaba la demanda.
La
caída en los precios al consumidor de Brasil fue la más profunda en más
de dos décadas, mientras que los precios cayeron inesperadamente en
Chile y Colombia. Algunas de las economías más pequeñas de la región,
como Paraguay, Ecuador y Costa Rica también tuvieron una deflación,
mientras que la inflación mexicana superó todos los pronósticos en una
encuesta de Bloomberg.
“La
inflación es realmente moderada en América Latina, principalmente
debido a los precios más bajos de los productos básicos y la muy débil
demanda debido al brote de coronavirus”, dijo Patricia Krause,
economista para América Latina en la aseguradora francesa Coface.
Formuladores
de política han indicado que no se mantendrán al margen. Jonathan
Heath, miembro de la junta del banco central de México, dijo que el
banco seguirá reduciendo su tasa de referencia, mientras que Brasil ha
señalado que contemplan flexibilización monetaria y medidas crediticias.
Chile busca nuevas herramientas para impulsar la liquidez
Expectativas de inflación
Los
bancos centrales han reducido las tasas a casi cero en Chile y Perú, y a
mínimos históricos en Colombia y Brasil. Aun así, hay escasas señales
de un aumento en las expectativas de inflación.
Analistas
pronostican que la inflación anual en Brasil y Chile seguirá
desacelerándose en los próximos meses, mientras que solo repuntaría
modestamente en Colombia y México.
Sin
duda, la región tiene países como Venezuela y Argentina que todavía
están en medio de una inflación descontrolada, pero ahora son la
minoría.
Las
agencias de estadísticas en toda la región se enfrentan al desafío de
recopilar datos de inflación mientras muchas tiendas están cerradas y
continúan las restricciones al movimiento de personas. Recopilar datos
de precios en línea es más difícil en las economías en desarrollo debido
al bajo uso del comercio electrónico, lo que aumenta la probabilidad de
distorsiones.
“La
inflación en América Latina no está muerta, pero es probable que se
mantenga baja durante un período prolongado”, dijo Felipe Hernández,
economista para América Latina en Bloomberg Economics.
“La debilidad de
la demanda interna y la creciente escasez económica tras el nuevo brote
de coronavirus y las medidas de cuarentena ejercen una presión negativa
sobre los precios”.
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