BRUSELAS.- La
Comisión Europea (CE) presentó hoy una propuesta legal para poder
imponer contramedidas a los países que incumplan las normas de la
Organización Mundial del Comercio (OMC), pese a la parálisis del Órgano
de Apelaciones de la institución por el bloqueo al que le ha sometido
Estados Unidos.
Los
cambios propuestos hoy "nos permitirán defender a nuestras empresas,
trabajadores y consumidores siempre que nuestros socios no jueguen según
las reglas", alertó el comisario europeo de Comercio, Phil Hogan, quien
presentó la iniciativa en una rueda de prensa.
Los
países de la Unión Europea (UE) se enfrentan a dificultades para hacer
valer sus derechos ante la OMC ahora que el Órgano de Apelaciones ha
dejado de funcionar y de emitir decisiones vinculantes sobre la
resolución de controversias.
Para
superar el impás, la Comisión Europea presentó hoy una enmienda al
reglamento de ejecución de 2014 que le permite actuar en nombre de los
Veintiocho en asuntos relacionados con el comercio internacional.
Según
Bruselas, esa modificación puede ser la base para "imponer
contramedidas" cuando gane un procedimiento de resolución de disputas en
la OMC o en el marco de un acuerdo bilateral entre la UE y otro socio, y
éste recurra la decisión "al vacío" a un órgano de apelación que ya no
está operativo.
Hogan
dijo que con el Órgano de Apelaciones "excluido de la ecuación", se ha
perdido "un sistema de solución de controversias ejecutable que ha sido
garante independiente de que las normas de la OMC se apliquen de forma
imparcial".
"Mientras
buscamos una reforma de la OMC y restablecer un sistema que funcione
bien, no nos podemos permitir estar indefensos si no hay posibilidad de
obtener una solución satisfactoria dentro de la organización", declaró
el comisario irlandés.
El
Órgano de Apelación, que venía funcionando desde 1995 y tenía la última
palabra en los conflictos que los 164 países miembros de la OMC someten
al arbitrio del organismo, dejó de estar operativo desde el miércoles.
Fue
una "muerte anunciada" desde que Donald Trump llegó a la Presidencia de
Estados Unidos en 2017, ya que se negó sistemáticamente a aprobar la
designación de nuevos jueces para ese órgano y los puestos que iban
quedando vacantes no se cubrían.
El
10 de diciembre terminó el mandato máximo de ocho años para dos de los
tres jueces que quedaban, por lo que el órgano quedó con sólo un miembro
y, por lo tanto, paralizado, al necesitar un mínimo de tres miembros
para poder funcionar.
Bajo
las actuales normas sobre disputas bajo la ley comercial multilateral,
la UE solo puede adoptar contramedidas al término del procedimiento de
resolución de la controversia y después de haber recibido una
autorización de la OMC.
En
cambio, tras el colapso del Órgano de Apelaciones, un país miembro de
la OMC podría, en el futuro, "escapar de una sentencia vinculante" y,
por lo tanto, de que se autoricen contramedidas en su contra
"simplemente recurriendo el informe de un panel".
La
enmienda propuesta, según la CE, le permitirá activar contramedidas en
situaciones en las que un socio evite que la disputa llegue al punto en
que tal autorización podría otorgarse.
"La
propuesta permitirá a la UE reaccionar incluso si la OMC no emite una
sentencia final a nivel de apelación porque otro miembro de la
organización bloquee el procedimiento de disputas apelando al vacío",
explicó la Comisión.
Este
nuevo mecanismo, detalló, también se aplicará a las provisiones para
resolución de controversias en acuerdos comerciales o regionales de los
que forma parte la UE.
Además,
para dedicar más atención al cumplimiento y aplicación de los acuerdos
comerciales de la Unión, la Comisión creó hoy el cargo de director de
Control de Comercio, que será ocupado a primeros de 2020.
La
propuesta presentada hoy por la CE deberá todavía contar con el
respaldo del Parlamento Europeo y de los países de la UE para que pueda
salir adelante.
En
paralelo, la CE ha logrado este año con socios como Canadá y Noruega
sendos acuerdos interinos para, en caso de disputas comerciales,
solucionarlas de acuerdo a las normas de la OMC en sustitución del
órgano de apelaciones.
"Haremos
todo lo posible par proteger mejor las normas (...) Los países se darán
cuenta de que esto es más urgente de lo que pensaban", concluyó Hogan.
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