NUEVA DELHI.- Una cosecha abundante ha provocado un desplome en los precios de la
cúrcuma en India, el mayor productor y exportador mundial de la especia
amarilla, lo que ha provocado que los indignados agricultores pongan en
marcha protestas para pedir ayuda gubernamental, según dijeron
productores y comerciantes.
La cúrcuma, que posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias,
ha ganado popularidad en todo el mundo en los últimos años entre unos
consumidores más conscientes de la salud.
Sin embargo, su uso
principal sigue siendo el de condimento en diversos curris indios, en el
aromático biryani y otros productos alimenticios. Los indios también
consideran que la cúrcuma brinda buenos augurios y en las bodas se
manchan con ella los rostros de la novia y el novio para desearles buena
salud.
La excelente cosecha de este año es el resultado de un
“boom” en la siembra del año pasado después de que los precios se
dispararan en 2018 ante una menor producción y el agotamiento de las
existencias.
Ahora, los precios se han desplomado casi un 24 por ciento
desde principios de 2019 debido al aumento de las reservas en los
mercados mayoristas.
“Los precios de la cúrcuma se han hundido y
los desesperados agricultores han salido a la calle para expresar su
difícil situación”, dice Punam Chand Gupta, un comerciante de Nizamabad,
un importante mercado en el estado sureño de Telangana.
“Los precios
han estado cayendo desde enero y los agricultores se ven obligados a
vender a precios realmente bajos”.
La cúrcuma tarda nueve meses
en madurar, por lo que los cultivos sembrados en junio se recogen
principalmente, tanto para el consumo interno como para las
exportaciones, en enero.
Los
precios de la cúrcuma rondaban las 85.000 rupias (unos 1.050 euros) por
tonelada en diciembre y comenzaron a disminuir en enero, cuando comenzó
a llegar la cosecha de la nueva temporada, según agricultores y
comerciantes.
“Los precios siguieron bajando en enero y febrero, y
se han hundido ahora a 65.000 rupias por tonelada”, dijo Abijith, otro
agricultor en Nizamabad.
“El Gobierno debería acudir en nuestra
ayuda asegurando que los precios de la cúrcuma suban un poco o comprar
algunos de nuestros productos a un precio establecido por el Gobierno”,
dijo.
Millones de agricultores indios se están recuperando de los
bajos precios agrícolas y acusan al Gobierno del primer ministro
Narendra Modi de hacer oídos sordos a su difícil situación.
India
produce un promedio de 6,5 millones de sacos de 70 kilos cada uno de
cúrcuma al año y exporta alrededor de 1 millón de sacos a países como
Japón, Malasia, Bangladés, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos.
India
representa aproximadamente el 80 por ciento de las exportaciones
mundiales de cúrcuma, pero sus ventas en el extranjero son limitadas si
se comparan con su consumo anual de alrededor de 6 millones de sacos.
La
producción de cúrcuma de este año ha alcanzado los 7 millones de sacos,
frente a los 6 millones de sacos en 2018, dijeron agricultores y
comerciantes.
La caída de los precios podría llevar a los
agricultores a cambiar a otros cultivos. La cúrcuma compite por la
superficie cultivada con cultivos como la soja, las legumbres y el
tabaco, que requieren menos tiempo para crecer.
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