WASHINGTON.- El FMI pidió este lunes a
los gobiernos del mundo que articulen "una respuesta internacional
coordinada" como durante la crisis financiera de 2008 para contrarrestar
el impacto económico del nuevo coronavirus, en un momento de desplome
de los mercados.
Muchos países han adoptado políticas para
alimentar la confianza, en momentos en que la epidemia genera
nerviosismo en los mercados y temores de que una interrupción de los
suministros lastre la actividad económica, pero hay pocas señales de una
respuesta coordinada.
La economista jefe del FMI, Gita Gopinath, indicó que
debido a las "agudas" perturbaciones, se requieren "importantes medidas
direccionadas en materia fiscal, monetaria y para los mercados
financieros con el objetivo de ayudar a hogares y empresas".
"Está
claro el argumento de que debe haber una respuesta internacional
coordinada" para hacer frente a la epidemia, que ha dejado 110.000
infectados y 3.800 muertos.
En noviembre de 2008, en plena crisis
financiera mundial, el G20 de naciones ricas y emergentes acordó
recortes de tasas de interés y se comprometió a mantener estas políticas
de estímulo el tiempo que fuera necesario para sostener la economía.
La
incertidumbre provocó un lunes negro en los mercados mundiales, que
vienen de dos semanas de fuerte caída. Los intercambios quedaron
suspendidos 15 minutos en Wall Street, y en medio de la incertidumbre,
una guerra de precios entre productores de crudo derrumbó las
cotizaciones.
Los inversores se mueven hacia valores más seguros, como los bonos del Tesoro de Estados Unidos.
En
América Latina, la bolsa de Sao Paulo perdía casi 10% y las operaciones
fueron suspendidas por media hora. La tendencia se confirmó en otras
plazas bursátiles de la región, y las monedas latinoamericanas sufrieron
fuertes bajas. El peso chileno tocó un mínimo histórico.
Gopinath
indicó que los costos humanos del nuevo coronavirus aumentan a un ritmo
"alarmante" y que el impacto económico ya es "palpable" en los países
más afectados.
"Claramente la primera prioridad es mantener a las
personas lo más sanas y seguras posible", indicó Gopinath que señaló
que los países pueden ayudar gastando más para apuntalar sus sistemas
sanitarios, incluyendo inversión en equipo de protección y de
diagnóstico.
El FMI ya ha advertido que el impacto de la
epidemia del COVID-19 va recortar el crecimiento de la economía mundial
por debajo de la proyección de 2,9% hecha el año pasado.
La
directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo la semana pasada
que la epidemia dejó de ser un asunto regional y es "un problema global
que requiere una respuesta global".
Gopinath indicó que el
impacto puede medirse en los recortes de producción en empresas en todo
el mundo que dependen de componentes que vienen de China.
El virus
ha provocado el cierre de fábricas y la paralización de envíos desde
China, un áres sensible para muchos países latinoamericanos que son
especialmente vulnerables por la exposición a la economía china.
Además,
la incertidumbre en torno al comportamiento de un virus que es nuevo ha
provocado alteraciones del transporte aéreo y la cancelación o el
retraso de conferencias y eventos deportivos.
Del
lado de la demanda, la pérdida de ingresos, el miedo al contagio y la
intensificación de la incertidumbre va a generar una caída del gasto de
los consumidores, señaló Gopinath.
La economista señaló que
los gobiernos pueden ayudar a los trabajadores que sean despedidos por
el cierre de empresas extendiendo y aumentando los seguros de desempleo.
"En los lugares donde la baja laboral por enfermedad o por
asuntos familiares no es algo generalizado, los gobiernos deberían
considerar financiarlo para permitir que los trabajadores o quienes los
cuiden se queden en casa sin miedo de perder sus trabajos durante la
epidemia", explicó.
Para Gopinath, el objetivo debe ser "impedir que una
crisis temporal dañe de forma irremediable a las personas y a las
empresas, por las pérdidas de empleo y las quiebras".
En este
sentido, la economista abogó por "transferencias de liquidez, subsidios
de empleo y alivios tributarios", además de una baja de las tasas de
interés y apoyo financiero para los mercados por parte de los bancos
centrales.
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