EEUU levanta aranceles a Canadá y México y abre la vía a ratificar el T-MEC

WASHINGTON.- Estados Unidos anunció el viernes el fin de los aranceles al acero y aluminio a Canadá y México, allanando el camino a la ratificación del T-MEC, el renegociado tratado de libre comercio entre los tres países.

"Me complace anunciar que acabamos de llegar a un acuerdo con Canadá y México y venderemos nuestros productos en esos países sin la imposición de aranceles", dijo Trump en un foro en Washington.

Estados Unidos y Canadá habían emitido poco antes desde Ottawa un comunicado conjunto sobre el acuerdo para eliminar los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio, y las represalias de Canadá en no más de dos días.

México anunció por su parte en otro comunicado "un acuerdo beneficioso para ambas partes", que instaura la supresión de las cuotas de Estados Unidos y el consiguiente levantamiento de las medidas mexicanas.

Las relaciones comerciales entre los tres países han estado marcadas por fricciones desde que Trump llegó al poder en 2017 decidido a cumplir su promesa electoral de "Estados Unidos primero".

Para eso, impuso a sus vecinos la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), vigente desde 1994, acusándolo de destruir miles de empleos industriales, principalmente en el sector automotor, relocalizados a México.

En medio de las arduas conversaciones trilaterales, la Casa Blanca decidió aplicar el 1 de junio de 2018 aranceles adicionales de 25% al acero y 10% al aluminio a sus vecinos, inicialmente exentos de estos gravámenes. Canadá y México respondieron con aranceles sobre una gran cantidad de productos estadounidenses.

Finalmente, luego de una maratón de trece meses de negociaciones, Washington, Ottawa y Ciudad de México lograron acordar un nuevo Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) el 30 de septiembre y lo sellaron el 30 de noviembre.

Pero el texto aún debe ser aprobado por los legislativos de los tres países para entrar en vigencia. Y tanto Canadá como México ponían el levantamiento de los aranceles a los metales como una condición 'sine qua non' para otorgarle la luz verde.

Ahora, el optimismo sobre un nuevo T-MEC reina entre los tres países norteamericanos.

"Recibimos con gran entusiasmo la decisión" de Estados Unidos. "Esta acción abre el camino para avanzar hacia la ratificación del T-MEC", escribió en Twitter Jesús Seade, subsecretario mexicano para América del Norte y jefe negociador del tratado para sustituir al TLCAN.

Desde Ottawa, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, también celebró el acuerdo alcanzado con Washington con respecto a aranceles "que no tenían mucho sentido", y se dijo "muy optimista" con respecto a la ratificación del T-MEC.

"Para nosotros y para Estados Unidos esos aranceles al acero y al aluminio eran la mayor barrera para el nuevo acuerdo TLCAN", dijo Trudeau. "Hemos dado un gran paso" hacia la ratificación, lo cual podría ocurrir "en las próximas semanas", aseguró a periodistas.

Algunos miembros clave del Congreso de Estados Unidos también habían dicho que no aceptarían el T-MEC si los aranceles de Estados Unidos seguían vigentes.

"Ese acuerdo va a ser fantástico para nuestro país. Y, con suerte, el Congreso lo aprobará rápidamente", dijo Trump este viernes.

México y Canadá señalaron que según el acuerdo, los dos gobiernos retirarán todas los litigios pendientes en la Organización Mundial de Comercio (OMC) por este tema.

Además, ambos países implementarán medidas con Estados Unidos para prevenir la importación de aluminio y acero a precios de 'dumping' (por debajo del costo de producción), así como la compra o envío de ambos metales a través de México o Canadá.

También acordaron monitorear el comercio de aluminio y acero entre ellos y Estados Unidos, estableciendo un sistema de consultas en caso de aumentos significativos.

Canadá y México habían formado esta semana un frente común contra los aranceles estadounidenses.

"Es hora de abolir los aranceles, pensamos que sería beneficioso para la competitividad de todo el continente y para acercarnos a un verdadero libre comercio", dijo la ministra canadiense de Relaciones Exteriores, Chrystia Freeland, al recibir el martes en Toronto a una delegación del gobierno mexicano.