Boris Johnson comunica el cierre de los centros educativos en Reino Unido

LONDRES.- El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anunció este miércoles el cierre de los colegios del país a partir del viernes, hasta nuevo aviso, para frenar la expansión del nuevo coronavirus.

Johnson detalló que los hijos de trabajadores esenciales como sanitarios, policías, repartidores de alimentación y asistentes sociales podrán continuar asistiendo a los centros.

Advirtió además de que los niños no deberían quedarse al cuidado de sus abuelos o de personas de avanzada edad, "particularmente vulnerables" al Covid-19, enfermedad de la que se han detectado hasta ahora 2.626 casos en el Reino Unido (676 más que ayer) y ha dejado 104 muertos.

Antes del anuncio del jefe de Gobierno, las regiones de Escocia, Gales e Irlanda del Norte ya habían avanzado su intención de clausurar los colegios esta semana -una medida que será inmediata para los alumnos del Úlster-.

Johnson, que ha recibido críticas por una respuesta a la epidemia aparentemente menos agresiva que en otros países europeos, aseguró que continuará tratando de tomar las medidas "adecuadas en el momento oportuno", siguiendo "el mejor consejo científico".

El primer ministro aseguró que clausurar las escuelas tiene un "valor limitado a la hora de ralentizar la expansión" del virus, "en parte porque los colegios son entornos muy seguros en esta epidemia, en la que los niños y los jóvenes son mucho menos vulnerables".

Mantenerlas abiertas hasta ahora reducía la "presión en la sanidad pública y otros servicios" y facilitaba que muchos trabajadores pudieran continuar desarrollando su labor, aseguró.

"Siempre hemos dicho que manteníamos nuestro plan bajo constante revisión. Ahora, viendo la curva de la enfermedad, debemos aplicarle algo más de presión a la baja cerrando las escuelas", indicó en una rueda de prensa que ofreció junto a sus consejero científico, Patrick Vallance.

Cuestionado por los periodistas, el primer ministro rehusó descartar medidas de aislamiento más severas en los próximos días en Londres, donde se han registrado en torno a un tercio de las muertes por el coronavirus.

El Gobierno ha recomendado a la población no acudir a pubs, cafeterías, cines y otros lugares públicos donde se concentran grupos de gente, pero no ha establecido prohibición alguna por el momento.

"Mucha gente está haciendo esfuerzos heroicos por cumplir con las recomendaciones que hemos dado. Como he dicho, mantenemos nuestras decisiones en una revisión constante y no dudaremos en implementar más medidas" si son necesarias, afirmó.

Compras de pánico obligan a supermercados británicos a racionar la pasta y la leche

Los principales supermercados de Reino Unido -Tesco, Sainsbury's y Asda-, restringieron el miércoles las compras de productos no perecibles como la pasta, el papel higiénico y la leche después de que consumidores frenéticos arrasaron con los estantes por temor a una posible cuarentena por la epidemia de coronavirus.

La pandemia ha desatado un consumo masivo por pánico en el mundo y en naciones europeas que han tenido que restringir los viajes. Las compañías británicas dicen que las cadenas de suministros que importan frutas, vegetales, carnes y alimentos hasta ahora siguen operando.

Las garantías del primer ministro Boris Johnson de que no había razones para realizar compras excesivas no surtieron efecto entre los clientes de supermercados en Reino Unido.

Las grandes tiendas del país exhibían pasillos enteros vacíos y podían verse extensas filas fuera de los supermercados.

Cadenas británicas como la líder Tesco están limitando las compras, permitiendo a los clientes llevarse solo dos paquetes de ciertos productos como pasta seca, tomates enlatados y lociones antibacteriales.

Sainsbury's y Asda solo permiten comprar tres paquetes por producto.

"Hemos pedido a nuestros clientes que compren de manera responsable para que todos tengan acceso a lo esencial", dijo Asda. Asimismo, añadió que cerrará temporalmente los puestos de café y pizzas de sus locales para liberar espacio y capacidad en sus almacenes, algo que también hará Sainsbury's.