LONDRES.- Los
precios del cobre operaron el jueves cerca de sus mínimos de casi
cuatro años, luego de varias sesiones consecutivas de desplomes, porque
la pandemia de coronavirus intensificó la preocupación por el
crecimiento económico global y la demanda de metales industriales.
Los futuros del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME) rompieron
una racha perdedora de tres sesiones para cerrar con un alza de 2% a
4.835 dólares por tonelada ante una búsqueda de oportunidades.
En las primeras horas de sesión, el metal cayó a un piso de 4.371
dólares, su nivel más débil desde enero de 2016, y ha perdido alrededor
de un 12% en la semana. Los precios están ahora a un paso de tocar su
menor nivel desde la recesión global de 2009.
La actividad económica en el mayor consumidor mundial de cobre, China, y
en otras grandes economías se ha derrumbado por las medidas de los
gobiernos para contener la pandemia, que hasta ahora ha causado la
muerte de casi 9.000 personas.
Bancos centrales de todo el mundo han acelerado sus esfuerzos para
sostener la economía global frente a las restricciones para detener la
expansión de la enfermedad, que ha infectado a miles de personas.
"Estamos empezando a llegar un punto en que las noticias de que habrá
recesión están casi incorporadas por el mercado", dijo Ole Hansen, jefa
de estrategias de materias primas de Saxo Bank. "Pero estos bajos
precios esencialmente tendrán un impacto en la capacidad de las mineras
de producir al metal", sostuvo.
En otro factor que pesa sobre el mercado, el dólar seguía apreciándose
debido a la elevada demanda de compañías, bancos e inversores. Una
moneda estadounidense más fuerte hace más caras las materias primas para
los inversores extranjeros.
Otro punto crucial son los abundantes suministros. Los mercados esperan
más entregas de metales industriales a los almacenes de la LME,
mientras que los usuarios finales de Europa y Estados Unidos cierran sus
operaciones.
La presión sobre las mineras se está incrementando. El miércoles, la
estatal chilena Codelco -la mayor productora de cobre en el mundo- dijo
que reducirá sus operaciones por 15 días para cumplir con una
declaración de estado de catástrofe en el país sudamericano.
Entre otros metales industriales, el aluminio bajó un 1,2% a 1.630
dólares la tonelada; el zinc cerró estable en 1.847 dólares la tonelada,
el plomo disminuyó 3% a 1.625 dólares la tonelada, el estaño ganó 2,4% a
13.900 dólares y el níquel perdió 1,3% a 11.250 dólares.
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