SIDNEY.- La respuesta al mayor desafío de la industria de las energías renovables está surgiendo en el interior de Australia. Está
programado que a principios del próximo año uno de los primeros
proyectos de energía que combina la generación de energía solar y eólica
con almacenamiento de baterías comience en el estado norteño de
Queensland. El Parque de energía Kennedy, a las afueras de la tranquila
ciudad de Hughendon, combinará 43 megavatios de viento y 20 megavatios
de energía solar con una batería de iones de litio Tesla Inc. de 2
megavatios.
Los
proyectos híbridos como Kennedy tienen como objetivo abordar un
problema que enfrentan los desafiantes del cambio climático y los
planificadores de la red en todo el mundo: cómo consolidar la energía
renovable intermitente para que las luces permanezcan encendidas cuando
el sol no brilla o el viento no sopla.
También
podría ser un precursor de lo que vendrá en la próxima década. La caída
de los costos de la tecnología verde está abriendo mercados y los
proveedores están buscando nuevas vías para combatir la caída de los
márgenes. Australia, India y EE.UU. ya tienen una cartera combinada de
más de 4.000 megavatios de proyectos híbridos o de ubicación conjunta,
según el análisis de BloombergNEF.
La
ubicación de Kennedy Energy Park es una de las mejores del planeta para
combinar un recurso solar fuerte y consistente con un perfil de viento
altamente complementario, asegura Roger Price, director ejecutivo de
Windlab Ltd., la compañía que lidera el desarrollo, junto con Eurus
Energy Holdings.
“Cuando
se comienza a combinar energía eólica y solar de una manera inteligente
y optimizada, entonces es posible proporcionar una penetración mucho
mayor de las energías renovables en la red”, dijo Price en una
entrevista telefónica, y agregó que la instalación esperaba comenzar en
dos o tres meses.
Price
dijo que la combinación de energía eólica y solar permitió que el
proyecto ahorrara en costos de conexión a la red, al tiempo que mejoraba
su utilización, ya que el viento generalmente soplaba de noche, cuando
la energía solar no está disponible.
Además, Kennedy tiene potencial
para suministrar más energía a la red de la que puede manejar su línea
de transmisión de 50 megavatios, por lo que la batería permitirá que se
almacene ese exceso de energía.
Una
serie de proyectos de ubicación conjunta han seguido la estela de
Kennedy, con 690 megavatios de capacidad comisionados en todo el país,
según un informe del mes pasado de BNEF.
En enero, una empresa conjunta
entre Lacour Energy y una unidad de Xinjiang Goldwind Science &
Technology Co. obtuvo la aprobación para el complejo Kondinin de 250
millones de dólares australianos (170 millones de dólares) en Australia
Occidental, que combinará el almacenamiento de baterías con 120
megavatios de energía eólica y 50 megavatios de energía solar.
La
empresa francesa Neoen SA tiene ambiciones aún mayores: su proyecto
Goyder South en Australia del Sur, que está programado para comenzar la
construcción en 2021, está en una escala sin precedentes para un
proyecto de energías renovables en Australia.
Incluye 1.200 megavatios
de energía eólica y 600 megavatios de energía solar respaldados por 900
megavatios de almacenamiento de batería.
No
solo Australia está desarrollando el concepto. En EE.UU., NextEra
Energy Inc. está trabajando en dos proyectos que combinan las tres
tecnologías, mientras que Vattenfall AB está trabajando en un proyecto
de “triple cuchara” en Países Bajos, presuntamente el primero de su tipo
en Europa.
India también está interesado en la idea, y el gobierno ha
implementado políticas para alentar proyectos de ubicación conjunta en
varios estados, según BNEF.
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