WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos adoptó el miércoles una postura
monetaria mucho menos agresiva, señalando que no subirá las tasas de
interés este año en medio de una desaceleración de la economía y anunció
un plan para terminar con el programa de reducción de su balance en
septiembre.
El banco central reiteró su promesa de ser “paciente” para
incrementar el costo del crédito y también dijo que comenzaría en mayo a
desacelerar la reducción mensual de su cartera de bonos del Tesoro de
30.000 millones de dólares a 15.00 millones de dólares.
Los
anuncios combinados implican que, tras endurecer la política monetaria
cuatro veces el año pasado, ahora realizará una pausa en ambos frentes
para ajustarse a un crecimiento mundial más débil y a una perspectiva
algo más frágil en Estados Unidos.
“Puede pasar un tiempo antes
de que las perspectivas para el empleo y la inflación requieran
claramente un cambio en la política monetaria”, dijo el presidente del
organismo, Jerome Powell, en una conferencia de prensa tras el término
de la reunión de dos días. “Paciente significa que no vemos la necesidad
de apurarnos en juzgar”.
Las
proyecciones económicas actualizadas también mostraron que las
autoridades de la Fed abandonaron estimaciones de alzas de tasas de
interés este año y sólo ven una el 2020.
Tras el anuncio, los
contratos a futuro de los fondos federales comenzaron a internalizar una
probabilidad mayor de un recorte en el costo del crédito el próximo
año. Sin embargo, Powell refutó esa visión, diciendo que la economía
estadounidense está en un “buen pie” y que el panorama es “positivo”.
Sin
embargo, afirmó, existen riesgos, como los relacionados con la salida
de Gran Bretaña de la Unión Europea, las conversaciones comerciales
entre Estados Unidos y China e incluso el panorama para la economía
estadounidense que, afirmó, la Fed sigue de cerca.
“En
mi opinión, los datos no están enviando una señal de que necesitamos
movernos en una dirección u otra”, dijo. “Es un gran momento para que
seamos pacientes”.
Las proyecciones económicas trimestrales
actualizadas de la Reserva Federal mostraron un debilitamiento en todos
los frentes en comparación con las de diciembre. El banco espera que el
desempleo sea un poco más alto este año, que la inflación disminuya y el
crecimiento económico también.
“El crecimiento de la actividad
económica se ha desacelerado desde la tasa sólida del cuarto trimestre”,
dijo la Fed en su comunicado de política monetaria en el que mantuvo su
tasa referencial en un rango de entre un 2,25 por ciento y un 2,50 por
ciento.
El banco central de Estados Unidos dijo que terminaría de
reducir su balance en septiembre, siempre que las condiciones de la
economía y del mercado monetario evolucionen como se espera.
En
ese momento, los retornos de valores respaldados por hipotecas se
reinvertirían en bonos del Tesoro hasta un máximo de 20.000 millones de
dólares por mes, moviendo a la Fed hacia un enfoque solo en activos del
Tesoro.
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