NUEVA YORK.- La confianza del
consumidor estadounidense sufrió la mayor caída en más de tres años en
diciembre, en medio de una fuerte ola de ventas en Wall Street y la
agitación política en Washington durante el mismo período, según una
encuesta publicada el jueves.
La fecha límite para la encuesta fue
el 13 de diciembre, antes del cierre administrativo del gobierno de
EEUU por la financiación de un muro fronterizo, pero los mercados
financieros ya estaban mostrando el impacto del conflicto comercial del
presidente Donald Trump con China, así como la perspectiva de una
economía en desaceleración, en medio de crecientes tasas de interés.
El índice de confianza del consumidor de The Conference
Board cayó más de ocho puntos a 128,1, el mayor descenso desde julio de
2015, según la encuesta.
Eso fue cinco puntos por debajo de lo que
los economistas pronostican, y un retroceso desde el máximo de 18 años
de 137,9 en octubre.
Casi toda la disminución se debe al resultado
de la erosión de la confianza de los consumidores en el panorama
económico a corto plazo, ya que el índice de expectativas cayó más de 13
puntos a 99,1, por debajo de 100 por primera vez en un año.
The Conference Board dijo que fue la mayor caída en las expectativas desde agosto de 2011.
"Mientras
que los consumidores están terminando el 2018 con una nota fuerte, los
descensos consecutivos en las expectativas reflejan una preocupación
creciente de que el ritmo del crecimiento económico comenzará a
moderarse en la primera mitad de 2019", dijo Lynn Franco, directora de
indicadores económicos del Conference Board.
El economista David
Deull, de IHS Markit, dijo que si bien el cierre del gobierno aún no era
un factor para disminuir el sentimiento del consumidor, advirtió que si
"se prolonga con las continuas disputas políticas, la confianza del
consumidor podría dirigirse más al sur".
A pesar de un mercado
laboral fuerte, los sentimientos de los consumidores de unos seis meses
en el futuro se moderaron, lo que indica que la economía puede haber
alcanzado su punto máximo.
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