NUEVA YORK.- La
confianza de los consumidores de Estados Unidos registró un aumento
sorpresivo a principios de mayo, en medio de los pagos generalizados
para aliviar los efectos del coronavirus y descuentos en artículos de
precios altos, aunque aumentó el pesimismo sobre las perspectivas a
largo plazo para los ingresos y la economía.
El
índice preliminar de confianza de la Universidad de Michigan subió 1,9
puntos desde un mínimo de ocho años a 73,7, según datos del viernes. La
cifra se compara con una estimación media de 68 puntos base en una
encuesta de Bloomberg a analistas.
La
medida de las condiciones actuales aumentó 8,7 puntos a 83, mientras
que el índice de expectativas cayó 2,4 puntos a 67,7, el nivel más bajo
desde 2013.
“La
confianza subió a principios de mayo a medida que los cheques de ayuda
de CARES mejoraron las finanzas de los consumidores y el descuento
generalizado de precios estimuló sus actitudes de compra”, dijo Richard
Curtin, director de la encuesta, en un comunicado. “A pesar de estos
aumentos, las perspectivas financieras personales para el próximo año
continuaron debilitándose”.
Este
viernes, otro informe mostró que las ventas minoristas se desplomaron
en abril en un nivel que nunca antes se había registrado.
El
informe de Michigan indicó que la mejora en las condiciones de compra
de bienes duraderos reflejaba los grandes descuentos, especialmente en
automóviles, así como las bajas tasas de interés. Eso ayudó a compensar
las preocupaciones sobre las perspectivas laborales y de ingresos.
Una
medida de la confianza sobre la situación financiera actual de los
encuestados mejoró respecto del mes anterior debido a que recibieron
ingresos. Pero las perspectivas financieras personales para el próximo
año fueron las más bajas en casi seis años.
Si
bien algunos artículos tienen grandes descuentos, los precios han
subido para los productos esenciales de uso diario, como los alimentos.
El informe de Michigan mostró que las expectativas de inflación para el
año próximo saltaron a 3%, la más alta desde 2018.
Cuando
se les preguntó sobre sus principales preocupaciones relacionadas con
la pandemia, 57% de los encuestados mencionó la salud, un poco menos de
61% del mes anterior, mientras que 17% dijo que las finanzas y 21% dijo
que el aislamiento social.
Eso muestra los “crecientes costos del
aislamiento social y su potencial para cambiar las opiniones sobre la
reapertura de la economía”, dijo Curtin.
Si
bien varios estados están comenzando a permitir que las empresas
vuelvan a abrir, no está claro cuánto aumentará la confianza en el corto
plazo. Los economistas esperan una recuperación significativa de la
actividad en el tercer trimestre, pero todavía no se ve un regreso a la
normalidad, ya que decenas de millones de estadounidenses están sin
trabajo y las escuelas permanecen cerradas.
La
encuesta fue realizada entre el 22 y el 13 de mayo. Durante ese
período, el Departamento de Trabajo informó que más de 20 millones de
personas perdieron sus empleos, lo que elevó la tasa de desempleo a su
nivel más alto desde la Gran Depresión.
El
informe de Michigan también mostró una gran brecha partidista en la
confianza que persiste entre demócratas y republicanos, aunque la
diferencia se ha reducido desde que comenzó la pandemia.
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