DENVER.- El Océano Ártico en verano probablemente estará libre de hielo antes de 2050,
al menos temporalmente. La eficacia de las medidas de protección
climática determinarán con qué frecuencia y por cuánto tiempo. Estos son
los resultados de un nuevo estudio de investigación que involucra a 21 institutos de investigación de todo el mundo.
El equipo de investigación ha analizado resultados recientes de 40 modelos climáticos diferentes. Utilizando estos modelos, los investigadores consideraron la evolución futura de la capa de hielo marino del Ártico en un escenario con altas emisiones futuras de CO2 y
poca protección climática.
Como se esperaba, el hielo marino del Ártico
desapareció rápidamente en verano en estas simulaciones. Sin embargo,
el nuevo estudio encuentra que el hielo marino del verano ártico también desaparece ocasionalmente si las emisiones de CO2 se reducen rápidamente.
"Si
reducimos las emisiones globales de manera rápida y sustancial, y así
mantenemos el calentamiento global por debajo de los 2°C en relación con
los niveles preindustriales, el hielo marino del Ártico probablemente
desaparecerá ocasionalmente en verano incluso antes de 2050. Esto
realmente nos sorprendió", dijo Dirk Notz, quien lidera
el grupo de investigación sobre hielo marino de la Universidad de
Hamburgo. Los resultados se publican en 'Geophysical Research Letters'.
Actualmente, el Polo Norte está cubierto por hielo marino durante todo el año.
Cada verano, el área de la capa de hielo marino disminuye, en invierno
vuelve a crecer. En respuesta al calentamiento global en curso, el área
general del Océano Ártico que está cubierta por hielo marino se ha
reducido rápidamente en las últimas décadas.
Esto afecta sustancialmente
el ecosistema y el clima del Ártico: la capa de hielo marino es un coto de caza y hábitat para osos polares y focas, y mantiene el Ártico fresco al reflejar la luz solar.
La frecuencia con la que el Ártico perderá su capa de hielo marino en el futuro depende de manera crítica de las futuras emisiones de CO2,
según el estudio. Si las emisiones se reducen rápidamente, los años sin
hielo solo ocurren ocasionalmente.
Con mayores emisiones, el Océano
Ártico estará libre de hielo en la mayoría de los años. Por lo tanto,
los humanos aún tienen un impacto en la frecuencia con que el Ártico
pierde su cubierta de hielo marino durante todo el año.
Las
simulaciones utilizadas en este estudio se basan en los llamados
escenarios SSP (vías socioeconómicas compartidas), que también se
utilizarán para el próximo informe del IPCC. Los escenarios SSP1-1.9 y
SSP1-2.6 se usan para simular una reducción rápida de las emisiones
futuras de CO2, mientras que el escenario SSP5-8.5 se usa para simular
emisiones de CO2 futuras prácticamente sin cambios.
El estudio se basa
en simulaciones de la generación más reciente de modelos climáticos,
recopilados dentro del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados
Fase 6 (CMIP6).
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