NUEVA YORK.- Los
operadores huyeron desesperados el lunes de los contratos de futuros de
petróleo de Estados Unidos que vencen en mayo, poniendo el precio en
negativo por primera vez en la historia, ya que casi ningún comprador
estuvo dispuesto a recibir barriles de crudo porque no hay lugar donde
almacenarlos.
Los
futuros del crudo WTI para mayo tocaron un nivel nunca visto y cerraron
el día en -37,63 dólares por barril o una pérdida de 55,90 dólares
frente a la sesión anterior. En el peor momento, se negociaron en -40,32
dólares.
Poseer
el contrato de mayo cuando venza el martes significa que el comprador
estará obligado a recibir los barriles, justo cuando el espacio de
almacenamiento está a punto de desaparecer.
"Las
personas que están largas (con posiciones compradas) están desesperadas
por salir", dijo Phil Verleger, un veterano economista petrolero y
consultor independiente. "Si no tienes almacenamiento, tienes que
salir".
Los
mayores productores petroleros mundiales acordaron un recorte de bombeo
de 9,7 millones de barriles por día (bpd) en un intento por tener bajo
control la oferta mundial mientras se hunde la demanda, pero la baja no
comenzará hasta mayo.
La
diferencia entre el contrato de crudo West Texas Intermediate de mayo
que vence y el próximo contrato de junio se amplió a un récord de más de
22 dólares por barril.
"Para
muchos inversionistas o personas que usan estos contratos para
cobertura, esto es realmente una gran pérdida", dijo Edward Moya,
analista de mercado de OANDA en Nueva York. "No hay lugar para ponerlo,
nos estamos quedando sin espacio para almacenar petróleo".
El contrato de junio o de segunda posición cerró con una baja de 16% a 20,43 dólares por barril.
Cuando
un contrato de futuros expira, los operadores deben decidir si aceptan
envíos o si pasan sus posiciones al contrato siguiente.
El
proceso suele ser relativamente sencillo, pero el desplome del contrato
de mayo refleja preocupaciones sobre un nivel desorbitante de
suministro entrando a los mercados, ya que los cargamentos procedentes
de miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)
como Arabia Saudita contratados en marzo se encaminan a causar una
sobreoferta.
"El
problema real es que la caballería (los recortes de la OPEP y sus
aliados) no llegará a tiempo para salvar su mercado petrolero. Esta
podría ser una de las peores entregas de la historia. Nadie quiere o
necesita crudo ahora mismo", dijo Phil Flynn, de Price Futures Group en
Chicago.
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